Kemauan dan Tekad

Setiap ksatria dari Ordo Ksatria Pertama memiliki pemikiran mereka sendiri, tetapi pada akhirnya, mereka bersatu dalam satu jawaban sederhana: “Lalu bagaimana?”

“Apa?”

“Yah, kalaupun apa yang kau katakan itu benar, apa pentingnya? Sekalipun kita ditipu, kita tetaplah ksatria. Bukan tugas kita untuk mempertanyakan alasannya.”

“Kita bukan anak-anak. Kau pikir kita tidak sadar bahwa negara kita tidak selalu melakukan hal yang benar?”

“Tentu saja, akan berbeda jika celaka menimpa rakyat. Namun, Hadiah-hadiah itu memberikan kekuatan bagi bangsa kita. Hadiah-hadiah itu memungkinkan kita membina hubungan persahabatan dengan tetangga, meskipun hanya di permukaan. Mengapa kita harus menolaknya?”

Argumen para kesatria itu masuk akal. Campur tangan para dewa dalam urusan mereka tidak relevan. Sekalipun benar para dewa telah menentukan takdir mereka, bagaimana mereka akan bertindak berdasarkan pengetahuan itu terserah mereka. Mungkin mereka akan memilih jalan yang berbeda jika mereka menerima Bakat yang berbeda atau bahkan tidak menerima Bakat sama sekali, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa mereka adalah diri mereka sendiri.

“Jika kau menginginkan revolusi, silakan saja. Tapi kau harus mengalahkan kami dulu.” Sang ksatria mengiringi pernyataan itu dengan tatapan tajam dan tekad yang teguh, mewakili kehendak kolektif semua orang yang berdiri di sana.

Sosok berpakaian hitam itu menanggapi dengan desahan yang mencolok. “Astaga. Ini semua seperti yang mereka perkirakan… tapi kurasa aku tak seharusnya berharap orang sepertimu memahami masalah serumit ini.”

Para kesatria menanggapi secara bergantian.

“Sudahlah. Memang, kami mungkin bukan kelompok yang paling cerdas, tapi kami tahu di mana kami harus menaruh kepercayaan.”

“Hei, jangan samakan kami semua seperti itu. Bukan berarti aku tidak setuju denganmu.”

“Bagaimana mungkin kami percaya apa pun yang dikatakan orang mencurigakan seperti itu? Dengan pakaian seperti itu, seharusnya kau bersyukur kami mau mendengarkanmu.”

Perubahan mendadak di atmosfer membuat para kesatria terdiam saat mereka secara refleks menanggapi meningkatnya nafsu darah orang asing itu.

“Peranku hanyalah menahanmu di sini dan mencegahmu ikut campur… tapi suasana hatiku telah berubah. Aku akan memberimu alasan yang cukup untuk mempertimbangkan betapa dahsyatnya kekuatan kami. Aku yakin kau akan berubah pikiran setelah kau mati.”

“Sekarang kau sudah membuatnya marah. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Kemarahannya menunjukkan bahwa kita tepat sasaran. Biarkan saja dia menyalahkan kita jika dia mau.”

“Jika ini memang masalah besar, seharusnya dia tidak datang dan memberi kita nasihat yang tidak kita inginkan sejak awal.”

Para ksatria berbicara dengan santai di antara mereka sendiri, tetapi mereka tahu mereka hanya punya sedikit ruang untuk bermanuver. Kebanggaan dan keyakinan mereka akan status elit mereka sendiri tidak membutakan mereka terhadap perbedaan kekuatan antara mereka dan lawan mereka—malah, hal itu justru membuatnya semakin jelas. Mereka tahu bahwa meskipun jumlah mereka lebih besar, peluang mereka untuk menang sangat kecil. Meskipun demikian, mereka tidak boleh patah semangat. Para ksatria, bahkan yang elit sekalipun, mengabdi kepada kerajaan dan rakyatnya. Sejak mereka menjadi ksatria, mereka telah siap untuk mati. Tidak ada alasan untuk ragu karena hari mereka akhirnya tiba.

“Kulihat kalian semua tak mau putus asa, bahkan dalam situasi genting seperti ini,” kata sosok berpakaian hitam itu. “Betapa bodohnya.”

“Katakan saja sesukamu,” jawab seorang ksatria. “Kita adalah bagian dari suatu kesatuan yang lebih besar. Bahkan jika kita semua mati di sini, seseorang—kapten kita—akan membalas dendam.”

“Bodoh sekali. Kaptenmu ditakdirkan untuk nasib yang sama. Memang, kami tidak mengantisipasi kekuatannya, tapi justru karena itulah kami pasti akan menghadapinya.”

“Kenapa kamu tidak menunjukkan wajahmu saja daripada mengoceh omong kosong? Takut orang lain melihat wajah jelekmu?”

Aku menyembunyikan wajahku sebagai tanda hormat kepada kalian semua. Melihatnya saja akan membuat kalian gemetar ketakutan. Kalian benar-benar bodoh.

Setelah itu, sosok itu melepas tudungnya dan memperlihatkan kepala bertanduknya. Namun, para ksatria sama sekali tidak terkejut.

“Apakah kamu tidak terkejut?” tanya sosok itu.

“Bahkan orang paling bodoh pun bisa menebak apa yang kau lakukan setelah semua omong kosong yang kau katakan. Yah, mungkin bukan orang paling bodoh.”

“Hei, apa yang kau lihat?! Aku bisa lihat!”

“Kalian mencoba menginspirasi diri sendiri dengan berpura-pura ini bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan, ya?” tanya iblis itu. “Itu tidak akan mengubah hasilnya. Jangan ganggu aku dengan sandiwara tak berguna ini, dan aku janji akan mempercepat kematian kalian.”

Para ksatria hanya bereaksi dengan menghunus senjata mereka. Tidak ada respons lain yang bisa dilakukan.

“Dasar bodoh. Baiklah. Aku pasti akan membuatmu menyesali ini.” Setelah itu, iblis itu lenyap bersama aura pembunuhnya yang kuat. Seolah-olah ia telah lenyap sepenuhnya.

“Apa yang baru saja terjadi? Apa dia kabur?”

“Pasti semacam Karunia… atau kekuatan apa pun yang dimiliki iblis. Kita harus berasumsi begitu.”

“Jadi maksudmu dia baru saja berubah menjadi invi—”

Di tengah kalimat, sang ksatria terpental, meskipun tak seorang pun dapat melihat atau merasakan tanda-tanda serangan.

“Apa-apaan ini?!”

“Dia bisa menyembunyikan wujud dan auranya, lalu menyerang kita seperti itu juga?!”

“Saya tidak merasakan apa pun, bahkan saat dia dipukul.”

“Sekarang, apa kau mengerti perbedaan di antara kita?” tanya sebuah suara. “Hmm, perlukah aku memberimu kesempatan untuk mempertimbangkannya kembali?”

“Itu dia!” kata seorang kesatria sambil mengayunkan pedangnya ke arah suara itu, tetapi seakan-akan dia sedang menebas udara tipis.

Sambil mengamati sekeliling, tak seorang pun merasakan jejak iblis itu. Saat mereka bertanya-tanya apakah satu-satunya harapan mereka adalah menyerang udara secara acak, seorang ksatria lain terlempar.

“Aduh!”

“Kebodohan sekali. Kau pikir aku akan melakukan kesalahan amatir seperti membocorkan lokasiku dengan suaraku?”

Para ksatria sudah tahu bahwa mereka tak punya peluang menang, tapi ini soal lain. Perbedaan kekuatan yang sederhana setidaknya menunjukkan peluang tipis untuk menang, tapi kini itu pun terasa mustahil. Tak ada gunanya mencoba melawan. Apakah ini perbedaan antara mereka yang mengandalkan Bakat dan yang tidak? Mungkin mereka bisa mempertahankan kerajaan dari serangan tanpa Bakat… tapi itu berarti menyerahkan pertahanan mereka pada iblis. Tak ada ksatria yang bisa menerima gagasan seperti itu. Lagipula, jelas iblis tak akan ragu menggunakan kekerasan jika sesuatu tak berjalan sesuai rencana. Bagaimana mungkin mereka menyerahkan tanggung jawab kepada orang-orang seperti itu?

“Apakah aku sekarang sudah meyakinkanmu tentang pernyataan kami?” tanya iblis itu.

“Benar sekali. Tapi kau juga meyakinkan kami bahwa kau tidak bisa dipercaya.”

“Aku mengerti. Bodoh seperti biasanya.”

“Cukup! Inilah arti menjadi seorang ksatria!”

“Begitukah? Kalau begitu, menjadi seorang ksatria berarti menjadi orang bodoh.”

Tiba-tiba, suara lain terdengar. “Aku tak bisa menyangkalnya. Bahkan, aku berani bilang hanya orang bodoh yang akan menjadi ksatria.”

“Apa?!” kata iblis itu dengan terkejut—perasaan yang juga dirasakan oleh para ksatria.

Menatap ke arah datangnya suara itu, mereka melihat sebuah bayangan berdiri di pintu masuk yang sebelumnya tidak ada.

“Beatrice?!”

“Sudah lama. Sayang sekali kita harus bertemu kembali dalam keadaan seperti ini,” jawab Beatrice sambil menyeringai.

Para ksatria menatapnya dengan tatapan heran. Mereka merasa ada yang tidak beres. Beatrice dan Kapten adalah teman lama, dan Beatrice, meskipun pengawal pribadi sang putri, tidak bisa berhenti berlatih. Terlebih lagi, ia adalah salah satu prajurit terkuat di negeri ini. Ia tidak asing lagi dengan tempat latihan Orde Pertama yang sesekali diadakan. Namun, ada sesuatu yang terasa janggal.

Tiba-tiba, setiap anggota kelompok menyadari apa itu—mereka tidak terbiasa melihatnya seperti ini , seolah tidak peduli dengan beratnya kejadian tersebut.

“Aku tahu kita punya banyak hal untuk dibicarakan, tapi itu harus menunggu. Ada yang harus kulakukan dulu,” kata Beatrice dengan tatapan tajam. Mengikuti tatapannya, ia tampak menatap kosong—tetapi kemudian para kesatria mendengar suara menelan ludah yang gugup.

“Kamu bisa melihatnya?!”

“Tentu saja bisa.”

“Mustahil!” kata suara itu. “Bagaimana… Tidak, apa yang kau lakukan di sini?”

“Pertama-tama, saya punya pertanyaan untuk Anda . Ini kekuatan yang sama yang digunakan untuk membunuh Jenderal, benar kan?”

“Apa?!”

Sang Jenderal, terbunuh? Para kesatria kembali menatap Beatrice dengan bingung, sementara Beatrice hanya menatap penuh tanya ke arah udara terbuka. Akhirnya, tawa mengejek memecah keheningan yang menegangkan.

“Lalu apa masalahnya?”

“Kalau begitu, tugasku akan segera selesai. Aku tiba di sini secara mengejutkan, tapi semua baik-baik saja jika berakhir dengan baik.”

“Kau tampak percaya diri. Hanya bisa melihatku bukan berarti kau bisa mengalahkanku, tahu.”

“Apakah seseorang yang hanya bisa bersembunyi, bisa berharap untuk mengalahkanku ? ” balasnya.

“Mari kita lihat. Rasakan kekuatanku!”

Para ksatria tak bisa melihat apa yang sedang terjadi, tetapi mereka tahu bahwa, dengan gerakan tiba-tiba, Beatrice telah melemparkan iblis itu dengan keras ke dinding. Menduga bahwa bahkan orang asing itu pun tak sebanding dengan kecepatan serangannya yang luar biasa, mereka mendesah kagum. Beatrice mungkin rekan latihan mereka, tetapi keahliannya jelas melampaui mereka semua. Inilah kekuatan yang dituntut dari pengawal pribadi seorang bangsawan.

“Tidak! Bagaimana mungkin kau…” Suara iblis itu melemah.

“Kepercayaan dirimu jauh melampaui kemampuanmu,” kata Beatrice. “Bahkan yang lain pun tak akan kesulitan menghadapimu jika mereka bisa melihatmu. Lagipula, aku juga tidak terlalu mengandalkan kekuatanku sendiri, jadi aku tak boleh terlalu sombong.”

“Aku tidak mengerti bagaimana kau bisa melihatku, tapi aku sangat jelas. Aku tahu aku tidak punya peluang menang. Waktunya mundur, meskipun rasanya sakit.”

“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu pergi?”

“Kau tak punya harapan untuk menangkapku. Apa kau pikir bersembunyi satu-satunya kekuatanku? Selamat tinggal,” kata iblis itu.

Tidak terjadi apa-apa. Para ksatria, siap beraksi, menatap dengan bingung—tetapi tak seorang pun yang lebih bingung daripada iblis itu sendiri. Dengan ekspresi tercengang, ia memeriksa tubuhnya sendiri. “M-mustahil! Kenapa aku tak bisa mengendalikan tempat ini?! Aku yang menciptakannya !”

“Mylène mengambil alih kendali itu,” kata Beatrice.

“Apa?!”

Tiba-tiba, satu, lalu dua sosok lagi, keduanya gadis muda, muncul di tempat Beatrice pertama kali tiba.

“Apa yang kita lakukan di sini?” tanya salah satu dari mereka. “Bukankah kita sudah disuruh menjauh?”

“Sekarang aman, kan? Lagipula, aku dipanggil, jadi aku yang menjawab,” jawab yang lain.

“Bisakah kamu menunjukkan sedikit lebih banyak semangat itu di toko? Kurasa kamu benar, sekarang sudah aman.”

Para kesatria itu menatap dengan mata terbelalak pada pasangan yang tidak biasa itu: seorang Amazon dan seorang peri.

Sekali lagi, iblis itu lebih terkejut daripada siapa pun. “‘Merebut kendali’?! Bagaimana dia bisa menggunakan kekuatanku?”

“Aku mempelajarinya dengan mengamatimu,” kata Mylène.

“Apa? Hal seperti itu mustahil! Tunggu, bukankah kau seorang budak? Apa yang kau lakukan di sini?”

“Kau mempelajarinya dengan menonton ?” ulang Nadia. “Kau benar-benar misterius.”

” Kau misteri bagiku,” kata Beatrice. “Bisa meminjamkan kekuatanmu kepada orang lain untuk sementara… dan betapa hebatnya kekuatan itu!”

“Bukankah seharusnya kamu mengatakan itu padanya ? Aku baru tahu aku bisa melakukannya karena dia yang menyuruhku,” jawab Nadia.

Para kesatria itu tidak dapat memahami baik-baik pembicaraan yang tidak jelas ini, tetapi ada satu hal yang mereka pahami: prospek mereka telah berubah secara besar-besaran.

“Ada ide cemerlang lainnya?” tanya Beatrice. “Kalau tidak, aku akan sangat menghargai kalau kau datang diam-diam. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu.”

“Sungguh tidak sopan!” kata iblis itu. “Menurutmu siapa aku—”

“Aku mengerti. Sayang sekali.”

Dalam sekejap, ia menutup jarak di antara mereka dan membunuh iblis itu, yang tubuhnya tak meneteskan setetes darah pun saat jatuh ke tanah. Para kesatria yang menyaksikan dengan bingung menyadari bahwa pedang yang dipegangnya masih tersarung—namun serangannya berhasil merenggut nyawa iblis itu.

“Semoga itu bisa sedikit menebusku,” ujar Beatrice. “Meskipun… mengingat tugasku yang sebenarnya, seharusnya aku memang tidak ada di sini sejak awal. Namun, sepertinya semuanya sudah beres di sini.”

Beatrice mengamati sekelilingnya dan mendesah. Para kesatria itu punya segunung pertanyaan untuknya, tetapi untuk saat ini mereka lega bisa bernapas lega, yakin bahwa mereka akan terus hidup.