Selingan: Pertempuran

“Keterampilan mereka sangat mengesankan. Saya kira saya harus mengharapkan hal yang sama dari mantan tentara kadipaten, bahkan jika mereka telah berbalik melawan tuan mereka.”

“Ya, dan perlengkapan mereka juga setara dengan milik tentara kerajaan. Kami mungkin akan berjuang untuk mengalahkan ksatria mereka tanpa bantuan Pedang dan Tombak Sang Juara.”

Komandan dan wakil komandan pasukan pendahulu pasukan kerajaan sedang mendiskusikan pasukan pemberontak yang baru saja mereka lawan.

“Kota dimana skuadron anti-pemberontakan pertama dihancurkan ada di depan, bukan…? Mari kita berharap kita bisa kembali ke ibukota kerajaan dalam waktu dekat.”

“Apakah ada sesuatu yang penting bagimu di ibu kota?”

“Putriku akan segera melahirkan…”

Sang komandan berharap bisa merayakan kelahiran cucunya secara langsung di ibu kota kerajaan, bukan di medan perang.

“Laporan, Tuan! Pasukan tak dikenal yang terdiri dari sekitar tiga puluh orang telah terlihat di jalur pegunungan di utara!”

“Sepertinya itu terlalu sedikit untuk menjadi bala bantuan musuh…”

“Mereka tidak mengibarkan panji Vistall Duchy, saya diberitahu.”

“…Tentara bayaran bergabung dengan tentara pemberontak, mungkin? Maka kita tidak bisa membiarkan mereka lewat. Kirim Sir Mavats dan lima puluh pasukan cadangan.”

Atas perintahnya, satu skuadron yang terdiri dari lima puluh tentara dikirim untuk mencegat.

“…Mereka kurang terampil. Tidak lebih dari tentara sipil.”

Komandan menyaksikan pertempuran mulai terjadi di utara dengan teleskop panjang. Kehilangan minat, dia mengembalikan perhatiannya ke pertarungan utama.

Tapi saat dia menurunkan longscope, terdengar teriakan keras dari medan perang utara.

“Yang Mulia! Lihat!”

Atas desakan wakil komandan, komandan melihat kembali ke utara dengan longscope.

Di sana, beberapa prajurit dengan baju besi jelek yang dirancang setelah naga dan iblis menghancurkan tentara tentara kerajaan. Mereka pasti menggunakan “Penguatan Tubuh,” saat mereka menghabisi banyak pria dengan setiap sapuan pedang besar mereka.

“Apakah tentara bayaran itu membawa beberapa ksatria terkenal atau semacamnya?”

“Mereka mungkin adalah penjelajah yang terjatuh, tidak diragukan lagi. Tapi sialnya bagi mereka, pasukan kita memiliki Sir Mavats dan lima ksatria lainnya yang pasti akan berhasil mengalahkan mereka.”

Segera setelah ksatria pasukan pencegat mereka maju untuk menghadapi orang-orang yang mengenakan baju besi aneh, gelombang pertempuran dengan cepat berubah.

“Tuan Mavats menerima Pedang Juara dari Yang Mulia sendiri. Kekuatannya adalah…”

Wakil komandan tiba-tiba terdiam.

Bahkan ketika Sir Mavats dan para ksatria pemegang Pedang Champion lainnya memotong lengan musuh yang berarmor atau menghancurkan pedang mereka, mereka terus bertarung tanpa henti.

Karena lengah, para ksatria mulai jatuh ke tangan sosok-sosok berarmor jahat.

“Apa sebenarnya itu?”

“Pengguna ramuan mayat, mungkin…?”

“Ramuan mayat tidak akan memberikan kekuatan seperti itu. Jangan bilang—apakah mereka punya Hati Iblis?!”

Komandan mengingat kembali senjata terlarang yang dibawa oleh para penyerang dalam percobaan pembunuhan Duke Vistall.

“Laporan penting, Tuan! Lebih banyak bala bantuan dari perbukitan barat laut! Mereka tampaknya telah menjinakkan monster bersama mereka.”

Lebih buruk lagi, setidaknya ada selusin prajurit lapis baja jahat dengan bala bantuan tersebut.

“Mereka pasti menggunakan sekrup itu…”

“Ini bermasalah.”

“Ya, kita mungkin mendapat sedikit masalah di sini. Saya yakin kami bisa menang, tapi kami akan kehilangan lebih banyak sekutu daripada yang saya inginkan.”

Setelah ragu-ragu sejenak, komandan segera mengambil keputusan.

“Kita tidak boleh membiarkan terlalu banyak orang jatuh di sini. Kami mundur.”

Kelompok terdepan segera mundur—tetapi sudah terlambat.

Ksatria pemberontak di atas tunggangan naga jinak menunggu untuk menghalangi pelarian mereka. Jumlahnya dua puluh orang.

“Terjebak di antara iblis dan naga, eh…? Kita hanya perlu menghancurkan jalan keluarnya! Ksatria, ke garis depan! Pemanah, dukung kemajuan para ksatria dengan panahmu!”

Mengundurkan diri karena kehilangan sebagian pasukannya, sang komandan mengirim prajuritnya yang paling kuat, para ksatria, untuk berperang melawan para naga yang tangguh.

Para ksatria pemberontak menggunakan fakta bahwa tunggangan mereka bisa terbang untuk membuat kemunduran mereka semakin sulit.

Jika terus begini, para petarung berarmor jahat dan pasukan pemberontak lainnya akan mengejar mereka dari belakang.

Perut sang komandan terasa mual menghadapi keadaan sulit yang tampaknya mustahil.

Saat itu, seorang penyelamat tiba.

“Hai-ya-ha-haaaaaaaa!”

Sebuah sabit melintas di udara dengan busur cahaya merah, membelah salah satu penunggang naga menjadi dua, bersama dengan tunggangannya.

Seorang prajurit berbaju besi putih mulai menebas para naga dan ksatria dengan seringai ganas.

“Delapan Shiga…”

“Seorang wanita dengan sabit—tidak diragukan lagi! Itu pasti Nona Ryuona, si Pemotong Rumput!”

Wakil komandan berteriak kegirangan sambil menunjuk pada bantuan yang tidak terduga.

“Ikuti petunjuk Nona Ryuona!”

“Akulah, Windblade, itulah aku!”

Lebih banyak prajurit datang, membantu Ryuona mengalahkan para naga dan ksatria tentara pemberontak.

Masing-masing dari mereka sendiri sudah cukup kuat untuk menutupi upaya Sir Mavats, yang merupakan pengguna Pedang Juara. Seorang ksatria dengan baju besi merah dan Pedang Es sangat menonjol, begitu pula seorang pendekar pedang dengan baju besi yang dipenuhi angin.

“Oh-ho, apa ini? Lihat baju besi yang sakit pada orang-orang itu!”

Setelah menghancurkan skuadron naga, Ryuona mengarahkan pandangannya pada para prajurit lapis baja jahat yang menyerang di belakang pasukan naga.pihak yang maju mundur. Mereka telah membantai sebagian besar prajurit barisan belakang dan para ksatria yang datang berlari untuk menghentikan mereka, tapi sekarang mereka mundur seolah-olah waspada ketika melihat sorot mata Ryuona.

“Ayo pergioooo!”

Ryuona mulai berlari menuju para prajurit lapis baja jahat dengan kecepatan penuh.

“Nyonya Ryuona! Hal-hal itu tidak terkalahkan! Hati-hati!”

“Mengerti! …’Guillotine Kematian’!”

Dengan kilatan cahaya merah, sabitnya membelah salah satu prajurit menjadi dua, baju besi yang mengerikan dan semuanya.

“Pshh, itu tidak istimewa. Teman-teman! Jangan biarkan para pecundang ini mengintimidasi Anda!”

“Ya Bu!”

Kandidat Shiga Eight Swordsmen yang menemani Ryuona mulai menebas para prajurit lapis baja jahat, es dan angin memancar dari bilah sihir mereka.

“A-luar biasa…”

“Tidak heran Shiga Delapan adalah pelindung kerajaan…”

Prajurit berarmor jahat yang tampaknya tak terkalahkan itu tumbang seperti prajurit pada umumnya saat menghadapi kekuatan luar biasa dari Shiga Eight dan kandidat potensial.

“… Cadangkan Nona Ryuona dan anak buahnya! Kami akan mengurus prajurit yang lebih rendah! Pastikan kamu tidak mengenai sekutu mana pun dengan panah nyasar!”

Atas perintah komandan, kelompok pendahulu kembali membentuk formasi.

Tepat saat mereka bertabrakan dengan pasukan pemberontak, para Ksatria Suci yang menunggangi kuda perang tiba di medan perang, dan keadaan berbalik sepenuhnya menguntungkan mereka.

“Tampaknya kemenangan dalam pertempuran pertama akan jatuh ke tangan tentara kerajaan.”

“Memang. Tampaknya komandan tentara pemberontak juga memilih mundur.”

Seorang pria di belakang pasukan pemberontak yang tampaknya adalah komandannya meniup seruling besar untuk memberi isyarat mundur.

“Tapi sepertinya Nona Ryuona tidak berniat membiarkan mereka kabur semudah itu.”

Setelah mengalahkan prajurit lapis baja jahat yang terakhir, Ryuona menyerang para ksatria pemberontak.

GYAOOOOOOOSZ.

Raungan bergema dari perbukitan timur laut.

“Penyergapan musuh?”

“Mungkin saja itu yang menghancurkan skuadron anti-pemberontakan pertama.”

Ryuona dan kelompoknya menghentikan serangan mereka terhadap para ksatria tentara pemberontak dan menghilang menuju perbukitan.

GYAOOOOOOOSZ.

Raungan monster itu bergema, dan kilatan merah dari serangan spesial Ryuona berkobar dari balik perbukitan.

“Selama kita memiliki Lady Ryuona di pihak kita, kita tidak perlu takut, bahkan jika pasukan pemberontak memiliki hydra di mereka.”

Sang komandan tampaknya meyakinkan dirinya sendiri seperti halnya wakil komandannya.

GYAOOOOOOOSZ.

Ada semburan api di balik perbukitan, dan Ryuona serta anak buahnya terlempar kembali dalam kepulan asap hitam.

“N-Nyonya Ryuona?!”

Wakil komandan berseru ketakutan.

Tercakup dalam bekas luka bakar, Ryuona tetap segera berdiri. Dia dan rombongannya menyiapkan senjata mereka lagi saat mereka melihat ke atas bukit.

“A-apa yang dilakukan salah satu dari mereka di sini…?”

Suara wakil komandan bergetar saat monster itu muncul dari perbukitan.

Dengan wajah reptil dan sayap seperti kelelawar, itu tidak lain adalah…

“…seekor naga.”

Tentu saja ada rumor.

Tapi hampir tidak ada yang mempercayainya begitu saja.

Lagipula, naga hampir tidak pernah menunjukkan diri mereka kepada siapa pun kecuali petarung terkuat.

“Jadi, itu benar…”

Secara teknis, itu adalah naga yang lebih rendah, meskipun ini merupakan kenyamanan yang dingin bagi mereka.

Mereka semua terlalu terintimidasi untuk menyadari fakta bahwa naga itu tampaknya mengenakan topi lucu, atau pria berpakaian mencolok yang dibawanya dengan satu tangan.

“Semua kekuatan, mundur! Lari demi hidupmu!”

Sementara wakil komandan gemetar ketakutan, komandan mengutamakan keselamatan prajuritnya dan mengeluarkan perintah.

GYAOOOOOOOSZ.

Di belakang mereka, naga itu melebarkan sayapnya, dan api menjilat keluar dari rahangnya seperti lidah.

“Api itu… Awas! Ia akan menggunakan ‘Nafas Naga’-nya!”

Api keluar dari mulut naga itu, mendekati sang komandan saat dia menunggangi kudanya secepat mungkin.

“Miseyna, aku mungkin tidak akan bisa bertemu dengan anakmu…”

Saat udara panas berderak di sekelilingnya, istri dan anak perempuan sang komandan terlintas di benaknya.

“Hai-yaaaaa! Terbalik… ‘Death Guillotine’!”

Suara Ryuona terdengar, dan api yang mendekati punggung komandan tersebar ke langit.

Serangan istimewanya telah menjatuhkan dagu naga itu ke atas selagi ia menyemburkan api.

“Kuharap kamu tidak keberatan jika aku mengulur waktu.”

Izinkan saya membantu Anda.

“Dan aku, aku akan melakukannya.”

Bangsawan Merah Jelil, lengkap dengan Pedang Es dan baju besi merahnya, melangkah ke sisi Ryuona, begitu pula Bauen, sang Bilah Angin, dengan Katana Ajaibnya yang dipenuhi angin.

Naga itu melebarkan sayapnya dan menatap ke arah mereka dengan pandangan mengancam, tapi kemudian pria berpakaian mencolok yang dipegangnya di satu tangan meneriakkan sesuatu, dan naga itu terbang ke udara dengan lompatan yang mencengangkan dan menghilang bersama angin di balik perbukitan.

Tentara pemberontak sudah pergi dari medan perang, yang hanya dipenuhi mayat yang tak terhitung jumlahnya.

“Jadi, kita melarikan diri dengan nyawa kita…”

“Ya, terima kasih kepada Nona Ryuona dan teman-temannya.”

“Tetap saja… seekor naga, bekerja sama dengan pasukan pemberontak? Dan sepertinya dia juga punya semacam pelatih…”

Bagi sang komandan, pria berpakaian mencolok itu tampak seperti seorang penjinak, yang memerintahkan naga untuk membantu pasukan pemberontak mundur sebelum menerbangkannya.

Namun apakah hal seperti itu mungkin terjadi? Tampaknya itu bertentangan dengan akal sehat.

“Penilaian itu jauh melampaui nilai gaji saya. Saya akan melapor kepada jenderal dan Duke Vistall dan membiarkan mereka menangani sisanya.”

Menyerah memikirkan skenario yang tampaknya mustahil, sang komandan memutuskan untuk fokus pada tugasnya sendiri.

“Petugas, ambil alih komando pasukanmu! Kumpulkan semua yang selamat. Kami berkumpul kembali dengan kekuatan utama!”

Saat dia meneriakkan perintah tersebut, sang komandan mengucapkan terima kasih kepada bintang keberuntungannya karena nyawa mereka telah terselamatkan.