Kembali ke Kota Labirin

Satou di sini. Optimalisasi dan efisiensi penting bagi setiap orang dewasa yang bekerja di dunia bisnis, namun jika atasan Anda sangat ingin memangkas biaya, hal ini bisa terasa mencekik. Jika Anda bertanya kepada saya, keseimbangan kehidupan kerja yang baik adalah kunci sebenarnya dari produktivitas yang baik…

“Sudah lama sekali kita tidak bepergian dengan kereta seperti ini.”

Kami baru saja meninggalkan ibu kota kerajaan, terbagi menjadi empat kereta kuda.

“Tuan, saya bertanya-tanya mengapa kami keluar melalui gerbang selatan. Kupikir kita akan langsung menuju ke Kota Labirin?”

Saya kira saya belum menjelaskan hal ini kepada yang lain.

“Kami akan naik kereta ke kota di selatan bernama Mimani; lalu kita akan pergi ke hilir dengan perahu menuju kota di percabangan sungai.”

“Bepergian ke hilir, ya? Terdengar menyenangkan.”

Saya sendiri penasaran untuk mencoba metode ini setelah mendengarnya di pesta salon Ny. Litton. Sejauh ini kami sebagian besar melakukan perjalanan melalui udara atau teleportasi antara Kota Labirin dan ibu kota kerajaan.

Saat kami mendiskusikan hal ini, gerbong kami tiba di kota tepi danau Mimani.

Kami mengirim kereta pinjaman kembali ke ibukota, dan aku meminta Arisa menyimpan kuda golem dan kereta lapis baja dari kementerian dalam subdimensi yang dibuat oleh Garasi mantra Sihir Luar Angkasa sementara Karina dan rekan-rekannya tidak melihat.

“Danau.”

“Ini adalah resor kesehatan, Tuan!”

“Cyna bilang uuus.”

Kota Mimani dekat dengan ibu kota kerajaan dan menjadi tujuan resor bagi para bangsawan dan klien kaya lainnya.

Ketika Pochi dan Tama datang ke sini dalam karyawisata prasekolah mereka, putri Marquis Kelten, Cyna, memberi tahu mereka tentang resor tersebut.

“Wow. Anda dapat mengetahui dari betapa indahnya kota ini bahwa ini adalah sebuah resor.”

“Ya, Arisa. Bunga-bunga kecil yang tergantung di beranda sangat lucu, menurutku.”

“Angin sepoi-sepoi dari tepi pantai sangat sejuk dan sejuk.”

Arisa, Nana, dan Lulu tampak sangat tertarik dengan kota ini.

“Huit menyukai spinny-spin!”

“Itu kincir angin, saya laporkan.”

“Saya ingin melihatnya dari dekat, saya nyatakan.”

Beberapa adik Nana yang dipimpin oleh si bungsu, Huit, berangkat ke arah kincir angin di pusat kota.

“Ah! Berhenti di situ, kalian semua!”

Kakak perempuan tertua, Adin, bergegas menghentikan mereka.

Sepertinya anggota kelompok yang berakal sehat selalu mendapat hukuman yang kurang.

Melihat kedua saudari itu berlari menjauh, aku menggunakan mantra Sihir Luar Angkasa Telepon untuk memberi tahu Adin bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Lihatlah perahu-perahu kecil yang berlabuh di tepi danau.”

“Memancing booat?”

“Mereka menangkap banyak ikan, Tuan!”

Tama dan Pochi dengan bangga menanggapi pengamatan Liza.

“Mereka pasti menyajikan makanan laut yang lezat di kota ini, kataku.”

“Tidak sabar untuk makan malam ya, Nona Karina?”

Karina dan pelayan walinya Erina tampak bersemangat.

“Hanya itu yang kalian berdua katakan tentang pemandangan indah ini…?”

Pembantu pemula menggelengkan kepalanya dengan masam pada percakapan antara tuannya dan pelayan senior.

Menurutku, memiliki nafsu makan yang sehat adalah hal yang baik.

“Saya terkejut mereka menyajikan ikan trout, bukan salmon sakura.”

“Mister Trout juga enak, Pak!”

“Ya, ya?”

“Tentu saja enak,” Arisa meyakinkan Pochi dan Tama yang marah.

Restoran itu, yang menurutku di salon itu adalah yang terbaik di kota, sesuai dengan reputasinya.

“Ikan bakarnya enak, tentu saja, tapi saya terutama menikmati meunière yang kaya mentega.”

“Ya, itu sangat indah.”

Liza mengangguk setuju dengan Lulu.

“Tria ingin tahu cara membuat meunière!”

“Ayo kita buat bersama saat kita tiba di Kota Labirin.”

“Ya, Lulu. Tria sangat menantikannya!”

Kakak ketiga, Tria, tampak senang dengan janjinya dengan Lulu.

“Jamur bakar, enak.”

“Ya, Mia. Makanan penutupnya juga enak, menurutku.”

“Apel panggang itu setara dengan masakan Lulu atau Satou, harus kuakui.”

“Mm, setuju.”

“Huit bisa makan yang manis-manis selamanya, aku nyatakan!”

Semua saudari lainnya mengangguk setuju dengan yang termuda di antara mereka.

Masakan mewah di sini berkat bahan-bahan segar dan makanan khas setempat seperti mentega Ohmi dan gula Lalagi, menjadi sangat lezat.

Karena semua orang sepertinya sangat menyukainya, saya memutuskan untuk membeli ikan trout jasper Danau Mimani dan mentega Ohmi sebelum kami meninggalkan kota.

 

“Kami menghabiskan begitu banyak waktu di pasar sehingga saya pikir kami tidak akan berhasil.”

“Ya, kami sudah memotongnya.”

Tetap saja, meski kami tidak tiba tepat waktu, kami bisa saja menginap di Mimani selama satu malam.

Meskipun perahu secara teknis hanya mengangkut delapan penumpang, kami mampu memuat dua penumpang, karena anak bungsu masih sangat kecil.

Nana dan adik-adiknya berada di perahu kedua, sedangkan kami semua berada di perahu pertama.

“Tuan Kapten, apakah Anda bertarung dengan tiang itu, Tuan?”

“Tidak, monster jarang muncul di sungai ini. Tiang ini untuk mendorong perahu atau mengubah arahnya, seperti kemudi.”

“Très bieen?”

Kapten kami menjawab pertanyaan Pochi dengan riang.

Di perahu di belakang kami, seorang kapten yang lebih muda memerah ketika dia menjawab pertanyaan-pertanyaan yang lebih aneh dari Huit dan saudari-saudari lainnya.

“Saya bisa terbiasa dengan naik perahu sungai yang menenangkan ini.”

“Mm, anggun.”

Bepergian ke hilir adalah pilihan yang baik. Angin sepoi-sepoi juga terasa menyenangkan.

“Ah! Saya melihat ikan, Tuan!”

“Ayo kita tangkap eeem?”

“Kau bisa terjatuh jika bersandar ke samping seperti itu, nona kecil.”

“Kita baik-baik saja?”

“Tepat sekali, Tuan! Kami tidak akan jatuh, Tuan.”

“Kalian berdua tidak boleh membuat kapten stres seperti itu.”

Liza menyeret Pochi dan Tama kembali ke tempat duduk mereka.

Kebetulan, Karina juga mencoba mencondongkan tubuh ke samping, tapi aku segera memberi isyarat kepada pelayannya untuk menghentikannya. Itu hanya akan berakhir buruk.

“Kita akan segera memasuki jeram, jadi tolong berpegangan pada pegangan tangan atau tali pengaman. Anda juga pasti ingin menggendong si kecil di sana. Ada kain tahan air di bawah bangku jika Anda khawatir basah.”

Dilihat dari peringatan sang kapten, perjalanan perahu sungai ini akan menjadi kurang elegan.

“Mm, tunggu.”

“Mia, tidak adil memonopoli dia!”

“Separuh.”

Uh, aku cukup yakin duduk di kedua sisiku akan lebih aman daripada kalian berdua yang duduk di pangkuanku…

Saat Tama mencoba ikut serta dalam perang wilayah yang terjadi di atas kakiku, Liza memeganginya erat-erat hingga dia menyerah. Tapi wajah cemberutnya dengan telinga ditekan ke bawah sungguh menggemaskan.

“Inilah jeramnya!”

Kapten dengan lancar memandu perahu melewati air putih yang bergejolak.

“Eeeeeek!”

Setiap kali kapal membelok ke satu sisi atau sisi yang lain dengan cipratan dayung, gadis-gadis itu menjerit, dan jeritan gembira terdengar setiap kali air memercik ke sisinya.

Saya berpikir untuk menggunakan Sihir Angin atau Sihir Praktis untuk memblokir percikan, lalu memutuskan bahwa ini adalah bagian dari kesenangan perjalanan hilir ini. Kami selalu bisa menggunakan sihir untuk mengeringkan pakaian kami sesudahnya.

“Aaaah, itu menyenangkan!”

Yang mengejutkanku, seruan itu datang dari Lulu, bukan Arisa.

Matanya berbinar, pipinya memerah. Saya yakin dia akan menyukai roller coaster atau naik menara drop di taman hiburan modern.

“Lagi! Pochi ingin menaiki jeram lagi, Tuan!”

“Tama, juga, sekali lagi?”

“Aku juga ingin melakukannya lagi suatu saat nanti.”

“Kamu kue yang tangguh, pemula.”

“Sekali saja sudah cukup bagiku, terima kasih. Kepalaku berputar-putar.”

Tama, Pochi, dan si pemula sepertinya menikmati jeram seperti halnya Lulu.

Meskipun Karina tampak bersenang-senang juga, dia mencengkeram pegangannya begitu erat hingga dia mematahkannya dan hampir terjatuh karena terkejut.

Anehnya, Erina dan Arisa rupanya sudah kenyang.

“Tidak ada monster di tepi sungai, tapi saya melihat cukup banyak kambing dan beruang grizzly. Ada banyak ikan di tempat teduh juga. Suatu saat mungkin menyenangkan untuk bepergian di sepanjang sungai.”

Liza menggunakan penglihatannya yang sangat tajam untuk mengamati hewan mangsa setempat. Seharusnya aku juga mengharapkan hal yang sama.

Saya juga bersenang-senang; mungkin menyenangkan untuk mengundang Hikaru dan beberapa teman lain dari ibukota kerajaan suatu saat nanti.

Sekitar setengah jam setelah jeram, kami sampai di dermaga, tempat kami berpisah menjadi kereta pos dan menuju kota persimpangan jalan, Kelton.

Di sana, kami bermalam di penginapan bangsawan. Keesokan paginya, kami menunggangi kuda golem yang dibuat dengan Sihir Bumi dan menyamar sebagai kuda biasa menuju Kota Labirin. Kuda golem itu luar biasa cepat, karena mereka tidak pernah lelah.

 

“Kita sampai di sini?”

“Rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali kita melihat tempat ini.”

Saat kami tiba di Kota Labirin, kami masuk melalui gerbang bangsawan di timur.

“Anda bisa mencium bau tusuk sate daging dari sini, Tuan!”

“Saya perlu menyapa raja muda. Kalian semua bebas pergi kemanapun kalian suka.”

Saat Pochi mengendus-endus udara dengan penuh semangat, aku menyeringai dan memberikan kebebasan kepada semua orang sampai makan malam.

Tentu saja, tidak sopan menyambut raja muda dengan pakaian perjalanan yang tertutup debu dan kotoran. Saya berencana untuk pergi ke mansion dan membersihkan diri sebelum kunjungan.

“Ah! Itu tuan muda!”

Selamat datang kembali, tuan muda!

Saat kami menyusuri jalan labirin Kota Labirin, penduduk kota dan sesama penjelajah melihat kami di sana-sini dan melambai dengan penuh semangat.

“Selamat datang di rumah, Tuan.”

Karena aku telah mengirim pendatang baru terlebih dahulu untuk memberi tahu mereka bahwa kami telah tiba, kepala pelayan, Nona Miteruna, dan sekelompok pelayan muda di rumah kami semuanya siap menyambut kami.

“Pochi akan menyapa Effie dan Rye, Tuan.”

“Tama akan menyapa Runny dan Saur?”

Pochi dan Tama berangkat ke istal untuk melihat kuda dan runosaurus kami.

“Tuan Viscount!”

“Selamat datang, hooome!”

Anak-anak dari panti asuhan datang berlarian, mungkin diberi tahu oleh orang-orang yang melihat kami ketika kami pertama kali tiba, praktis tersandung untuk menyambut kami kembali.

“Tuan muda!”

Kali ini kami dihadang oleh anak-anak Pendra, lulusan sekolah penjelajah. Yang tidak kukenal pasti adalah murid-murid saat ini. Di belakang mereka ada beberapa guru mereka: Pak Kajiro, Ayaume, dan Iruna dan Jena dari Sayap Indah.

“Tuan Satou!”

“Ksatria—tidak, Viscount Pendragon. Selamat atas promosi Anda.”

“Oh, ya, aku hampir lupa. Kita harus merayakan promosimu ke viscount.”

Putri Meetia dari Kerajaan Nolork dan putri Baronet Dyukeli, Mary-Ann juga datang menyambut kami. Di belakang mereka ada putra ketiga raja muda, Gerits; Putra Baron Tokey, Luram; dan anak laki-laki lainnya.

“Terima kasih banyak. Selamat juga atas kedewasaan resmimu, nona-nona muda.”

Kedua gadis itu tersenyum, tampak sedikit malu.

Tak lama kemudian, beberapa tetangga dan petani kontrak kami juga datang untuk menyambut kami. Saat kami menyusul, matahari telah terbenam.

Menyapa raja muda harus menunggu sampai keesokan harinya.

Saya meminta Nona Miteruna mengirim surat kepadanya karena tidak sopan jika datang tanpa membuat janji.

Saat aku sedang terburu-buru mengerjakan beberapa pekerjaan di ruang kerjaku, aku mendengar anak-anak di luar sedang mengadakan barbekyu.

“Arisaaa! Saya mempelajari semua surat saya!”

“Arisa, aku juga belajar aritmatika!”

Anak-anak yang lebih tua dari panti asuhan memberi tahu Arisa tentang pencapaian mereka selama kami pergi.

“Heh-heh, aku bahkan belajar cara merapal mantra!”

Itu mengesankan.

Ini adalah gadis yang berbeda, bukan laki-laki yang menggunakan Sihir Sehari-hari untuk membalik rok perempuan ketika kami meninggalkan Kota Labyrinth.

Karena mereka bekerja sangat keras, mungkin aku harus mengirim anak-anak dengan nilai bagus untuk belajar di akademi di ibukota kerajaan.

“Mungkin memiliki beberapa anak akan membuat Hikaru tidak terlalu kesepian juga?”

Bergumam pada diri sendiri, saya menuliskan beberapa ide di memo acak.

“Tuanrrr! Cepat, cepat! Kita kehabisan daging!”

“Datang,” aku memanggil kembali Arisa, dan meninggalkan ruang kerja.

Aku mengirim utusan untuk mengundang Zena dan penduduk Kabupaten Seiryuu lainnya ke acara barbekyu, tapi aku diberitahu bahwa mereka sedang pergi dalam misi ke labirin. Itu sangat buruk. Saya harus mengundang mereka di lain hari.

Kemudian, ketua guild dan beberapa teman minum kami yang lain muncul dengan botol di tangan, sementara Jenderal Erthal menyelinap dalam penyamaran, ditemani oleh petugas rubah dan komandannya. Ketua guild akhirnya bertindak terlalu longgar dan mulai melakukan trik pesta dengan Sihir Api, memaksa sekretarisnya, Nona Ushana, dan konselor Cebelkea untuk menghentikannya; Sementara itu, petugas rubah salah bicara dan kepalanya dipukul berulang kali oleh kaptennya. Secara keseluruhan, itu adalah malam yang sangat meriah.

 

“Tuan Pendragon, selamat atas promosi Anda.”

Saya mengunjungi istana raja muda, di mana saya bertemu kembali dengan mantan Pangeran Poputema, yang sebelumnya dikenal sebagai bangsawan berpakaian hijau.

Berbeda ketika dia dikendalikan oleh Sihir Roh iblis, diatampak seperti bangsawan biasa, dan tidak lagi mengatakan “memang” atau memakai riasan hijau yang aneh.

“Pemulihan Anda juga patut dirayakan, Yang Mulia.”

“Memang benar, ini juga berkat raja muda dan istrinya yang telah membeli obat mujarab, dan juga terima kasih kepada Anda sendiri yang memperolehnya dari kepala lantai.”

Terakhir kali kami bertemu, dia kehilangan bagian bawah tubuhnya dalam insiden dengan iblis Ludaman dan dibiarkan hidup dengan alat sihir di rumah raja muda. Kini, berkat obat mujarab yang dimenangkan istri raja muda dalam pelelangan, kesehatannya hampir pulih.

“Kenapa kalian berdua tidak duduk, hmm?”

Atas dorongan istri raja muda yang tersenyum, Marchioness Ashinen, kami duduk di sofa nyaman di ruang tamunya.

“Mungkin topik pesta teh hari ini adalah promosi ajaibmu dari ksatria kehormatan menjadi viscount, Sir Pendragon?”

“Tidak banyak yang bisa saya katakan, karena semuanya diputuskan tanpa keterlibatan saya…”

Tetap saja, aku menceritakan semua yang kuketahui padanya, setelah pelepasan tanggung jawab hukum itu.

“Astaga. Jadi kamu awalnya dimaksudkan untuk dipromosikan menjadi baron?”

“Itu cukup mengesankan. Saya kira Yang Mulia pasti telah memutuskan bahwa baronet atau baron tidak akan cukup mendapat kehormatan dan memilih sendiri untuk menjadikan Anda viscount sebagai gantinya. Sejauh yang saya tahu, hal seperti itu belum pernah dilakukan sebelumnya sepanjang sejarah.”

“Saya belum pernah mendengar hal seperti itu.”

Jika kedua bangsawan yang berpengetahuan luas ini tidak mengetahui preseden apa pun, ini pasti kasus yang sangat jarang terjadi, oke.

Mereka bertanya kepadaku apa yang telah kulakukan di hadapan raja; Aku mengatakan kepada mereka bahwa yang terpikirkan olehku hanyalah perdebatan dan latihan dengan Delapan Pendekar Shiga bersama teman-temanku di barak Ksatria Suci, membantu menangkis monster yang menyerang selama Upacara Pembersihan Kejahatan, dan seterusnya.

Saya mengabaikan apa pun yang telah dilakukan Kuro dan Nanashi di belakang layar, karena secara teknis itu bukanlah pencapaian “Satou”.

“Jadi begitu. Kalau begitu, menurutku wajar jika raja mempunyai harapan yang tinggi untuk masa depanmu setelah menyaksikan hal seperti itu.”

“Mengapa tidak memasukkan namamu ke dalam ring untuk kandidat Shiga Eight? Saya membayangkan Anda dan Nona Kishreshigarza lebih dari sekadar memenuhi syarat, bukan?”

Aku menepis saran istri raja muda yang setengah bercanda itu sambil tersenyum.

Posisi seperti menjadi pelindung Kerajaan Shiga hanya akan menghalangi impianku untuk berkeliling dunia.

Saya akan menyerahkan hal semacam itu kepada orang-orang yang lebih patriotisme dan ambisi.

“Selain itu, perdana menteri telah menunjuk saya sebagai Wakil Menteri Pariwisata. Saya ingin fokus pada tugas-tugas itu untuk saat ini.”

Istri raja muda dan Poputema bertukar pandang yang seolah berkata “Ah ya, itu .”

“Mungkin itu peran yang lebih baik bagi Anda, Tuan Pendragon.”

“Mengingat Anda telah memperbaiki keretakan terkenal antara Marquis Lloyd dan Count Hohen, saya yakin Anda akan mampu melakukan tugas itu dengan sempurna.”

“Itu mengingatkanku, Ema menulis kepadaku dalam sebuah surat bahwa kamu juga berhasil berteman dengan Pangeran Smartith dari Kerajaan Blybrogha yang terkenal berubah-ubah dan sulit disenangkan. Namun apakah kamu berhasil mencapai prestasi seperti itu?”

Sebisa mungkin saya menghibur, saya menceritakan kisah tentang harta karun Kerajaan Blybrogha yang dicuri Pencuri Bayangan Sharururuun.

Ceritanya sebagian besar diterima dengan baik, meskipun saya perhatikan mereka tampak curiga ketika saya menyebutkan betapa saya menikmati masakan kerajaan leprechaun. Saya rasa ini agak aneh bagi kebanyakan orang.

“Karena Anda telah ditunjuk sebagai Wakil Menteri Pariwisata, apakah Anda akan meninggalkan kami ke ibu kota kerajaan lagi?”

“Tidak, tidak untuk saat ini. Saat teman baruku sudah siap untuk berlatih di sini, kami akan berkeliling ke berbagai negara untuk sementara waktu.”

“Bepergian, ya…? Nah, jika Anda pergi ke benua bagian barat, pastikan untuk mengumpulkan informasi yang cukup terlebih dahulu agar Anda tidak terjebak dalam konflik apa pun. Wilayah Provinsi Parion sangat rentan terhadap perselisihan yang sedang berlangsung. Mereka menggunakan otoritas Dewi Parion untuk menengahi konflik antar tetangga mereka, namun negara lain tidak terlalu memikirkan tindakan mereka. Berhati-hatilah jika Anda memilih untuk berkunjung ke sana.”

Saya membuat catatan di tab memo saya tentang peringatan mantan Count Poputema.

Karena tujuan kami saat ini adalah kumpulan negara-negara kecil di utara Kerajaan Shiga, mungkin perlu waktu lama sebelum kami pergi jalan-jalan di Provinsi Parion; tetap saja, lebih baik aman daripada menyesal.

“Apakah Nona Karina akan bergabung dengan Anda dalam perjalanan Anda?”

“Tidak, dia bermaksud untuk tinggal di Kota Labirin dan melanjutkan pelatihan.”

Selagi kami membahas topik tersebut, saya meminta istri raja muda untuk menjaga saudara perempuan Nona Karina dan Nana setelah kami pergi, dan dia langsung menyetujuinya.

Selanjutnya, kubilang padanya aku ingin menginvestasikan jumlah uang yang sama dengan yang dia keluarkan untuk obat mujarab demi kemajuan Kota Labirin, hanya agar dia memarahiku karena bersikap begitu jauh.

Dia pasti salah mengira itu sebagai ucapan terima kasih karena telah menjaga teman-temanku karena urutan percakapannya.

Untungnya, dia menerima investasi saya setelah saya menyelesaikan kesalahpahaman tersebut.

Uang yang saya investasikan akan digunakan untuk hal-hal seperti memperluas lahan percobaan dan memberikan pinjaman kepada pengrajin dan pengusaha muda yang sedang naik daun. Saya mulai merasa seperti seorang pemodal ventura.

 

Setelah kunjungan pagiku dengan istri raja muda, aku membawa saudara perempuan Nana ke guild barat.

“Kami ingin mendaftar, saya lapor!”

Adik bungsunya, Huit, berjalan dengan percaya diri menuju konter.

“Apakah itu anggota baru dari kru tuan muda?”

“Sial, banyak sekali bayi-bayi.”

“Apakah kamu orang bodoh, buta atau apa? Mereka semua terlihat persis seperti Putri Perisai!”

“Putri Perisai sebanyak itu? Apakah mereka akan menghadapi floormaster sendirian atau apa?!”

Para penjelajah di aula semuanya berbisik tentang saudara perempuan itu.

Saat petugas menawarkan lencana penjelajahnya di piring, Huit memiringkan kepalanya.

“Kenapa bukan lencana kayu? Saya bertanya.”

“Satou menjamin kekuatan kalian di jamuan makan malam tadi. Jadi saya tidak keberatan memulai Anda dengan lencana perunggu. Lencana garnet yang harus Anda peroleh dengan pengiriman inti secara teratur seperti orang lain.”

Ketua guild secara pribadi memberikan lencana perunggunya kepada Huit.

Dia pasti sudah berusaha keras untuk menyiapkannya setelah aku memberitahunya di acara barbekyu bahwa aku berencana mendaftarkan saudari-saudari itu sebagai penjelajah.

“Terima kasih atas pertimbangan baikmu, Ketua Persekutuan.”

“Hah, yang ini berbicara dengan normal. Yah, pastikan tidak ada yang terluka, oke?”

Ketua guild tersenyum pada Adin, yang tertua.

Karena homunculi bersaudari bersiap untuk segera masuk ke labirin, aku menugaskan Nana dan Mia untuk membimbing mereka. Gadis-gadis beastfolk sudah masuk bersama Nona Karina dan teman-temannya pagi itu.

Begitu kami semua masuk ke labirin, Arisa dan aku pergi sendiri.

“Haruskah kita mulai di area sebelas seperti biasa?”

“Tidak, akhir-akhir ini area itu ramai. Ayo pergi ke tempat yang lebih sedikit penduduknya, seperti area sembilan.”

Kami sedang mendiskusikan di mana memasang cermin teleportasi. Saya pikir itu akan memungkinkan saudara perempuan Nana dengan mudah masuk ke bagian labirin yang lebih dalam.

“Wow, tidak ada seorang pun yang terlihat! Tempat ini sungguh tidak populer.”

“Itulah mengapa aku memilihnya.”

Kami menggunakan Sihir Luar Angkasa Arisa untuk mengambil jalan pintas langsung ke perbatasan antara area empat dan area sembilan. Dari sana, aku membawa Arisa dan melakukan perjalanan melalui “Skyrunning.”

“Mungkin di sekitar sini?”

“Ayo masuk lebih jauh.”

Di petaku, aku melihat titik kecil yang sempurna di jalan buntu yang akan datang. Aku tahu itu akan sempurna untuk memasang cermin teleportasi secara diam-diam.

Kami tiba di sana dalam waktu singkat dengan “Skyrunning” saya.

Lalu saya menggunakan mantra Sihir Bumi Buat Objek Batu untuk membuat tangga kecil yang tidak terlihat dari jalan utama.

“Saya tidak tahu bagaimana Anda menemukan tempat-tempat ini.”

“Kamu seharusnya bisa melakukan hal yang sama dengan Sihir Luar Angkasa, lho.”

“Apa? Saya tidak akan menyelidiki area rumit seperti itu kecuali saya benar-benar terpaksa melakukannya.”

Aku mengeluarkan cermin teleportasi saat aku mengobrol dengan Arisa.

“Wah, besar sekali!”

Arisa berseru kaget melihat ukuran cermin itu.

Berbeda dengan yang lebih canggih yang saya gunakan untuk menghubungkan istana ibu kota kerajaan ke markas rahasia kami, cermin teleportasi ini jauh lebih besar, dan hanya dapat terhubung ke lokasi yang ditentukan secara spesifik. Sebagai gantinya, itu membutuhkan biayamana yang lebih sedikit untuk dioperasikan, dan ukurannya yang besar membuat pencuri enggan mencurinya, dengan mudah mengimbangi kerugiannya.

Saya membuat satu set tiga cermin ini untuk menghubungkan tiga area labirin yang berbeda.

Di depan cermin teleport, saya menggunakan Create Stone Object untuk membuat pilar batu dengan instruksi tertulis untuk menggunakannya. Atas saran Arisa, aku membuat teksnya seperti teka-teki untuk memberikan suasana yang sangat misterius.

“Bagaimana kita bisa mencapai titik teleportasi berikutnya?”

“Kita bisa menggunakan Return saja. Itu adalah tempat yang pernah aku gunakan untuk berburu sebelumnya.”

Saya telah memilih setiap tujuan teleportasi di tempat dengan banyak monster yang tidak terlalu berbahaya. Mereka dihuni oleh monster dengan level masing-masing puluhan, dua puluhan, dan tiga puluhan.

Kami dengan cepat berpindah dari satu tempat ke tempat lain, dan Arisa membantuku menyiapkan lebih banyak cermin teleportasi yang dapat terhubung ke cermin pertama. Cermin dioperasikan dengan memasukkan inti ke dalam slot yang saya pasang pada masing-masing cermin.

“Apakah ada orang lain yang bisa mengaksesnya selain saudara perempuan Karina dan Nana?”

“Ya, aku juga berencana memberi tahu Nona Zena dan anak-anak Pendra tentang hal itu.”

“Bahkan para prajurit dari Kabupaten Seiryuu?”

“Tentu saja. Saya berharap dapat membukanya bagi penjelajah mana pun yang tertarik dalam jangka panjang.”

Untuk saat ini, saya berencana membatasi penggunaan hanya untuk orang yang membawa barang tertentu.

Selama saya mendaftarkan pemegang item tersebut ke daftar izin untuk mengoperasikan cermin teleportasi, itu bisa berupa apa saja mulai dari pita biru hingga boneka katak menari.

“Menurut Anda, tempat ketiga ini tidak akan langsung menjadi terlalu jenuh?”

“Tidak, itu akan baik-baik saja. Anda dapat mencapai daerah tetangga dengan mudah dari sini.”

Ada zona berbahaya di dekatnya yang terkadang dilewati oleh para master area. Namun, mereka semua sangat besar, jadi seharusnya cukup mudah untuk menghindarinya selama orangnya tidak terlalu berisik dan bodoh.

Selagi aku menceritakan semua ini pada Arisa, aku berkeliling menyiapkan fasilitas tempat berburu di setiap tujuan teleportasi seperti yang aku buat untuk tim Zena.

Pekerjaan itu cukup untuk satu hari. Saya memutuskan untuk memberi tahu saudara perempuan saya dan Karina tentang hal itu besok.

 

Keesokan harinya, Nana dan para gadis beastfolk segera membawa saudara perempuan Nana ke dalam labirin, menjelajahi area yang baru saja aku siapkan dengan cermin teleportasi. Karina dan teman-temannya juga bergabung dengan mereka.

Karena katak labirin adalah andalan di area level sepuluh, kami mungkin akan makan katak goreng untuk makan malam malam itu.

Karena Zena dan teman-temannya masih menjelajahi labirin, aku memutuskan untuk mengunjungi Hikaru di ibukota kerajaan untuk berbicara dengannya tentang kemungkinan anak-anak belajar di luar negeri.

Saat aku berteleportasi ke Mitsukuni Manor, Hikaru menyambutku dengan senyuman.

Aku menurunkan tudungku hingga menutupi mataku, karena para pelayan juga hadir.

“Ichirooooo!”

Entah kenapa, dia kembali memanggilku “Ichirou” dan bukannya “Satou.”

Setelah Hikaru menyuruh para pelayan pergi, aku melepas tudung kepalaku.

“Apa yang sedang terjadi? Ini baru beberapa hari—apakah kamu sudah sangat merindukanku?”

“Aku ingin membawakanmu makanan, ditambah lagi aku punya sedikit ide untuk didiskusikan.”

“Ikan trout jasper Danau Mimani! Oh, ini yang terbaik!” Seru Hikaru, lalu berhenti. “Apa idenya?”

“Sudah kubilang kami mengelola panti asuhan di Kota Labirin, kan? Saya berharap beberapa anak di sana dengan nilai bagus bisa belajar di akademi kerajaan di luar negeri. Apa menurutmu kamu bisa menjaga mereka, bahkan mungkin menjadi ibu asrama?”

“Oh ya, tentu saja! Saya ingin menjadi ibu asrama!”

Dia terlihat sangat antusias dengan ide tersebut. Malah, aku merasa sedikit tidak enak meninggalkannya di sini, di ibukota kerajaan.

Karena dia cenderung mudah kesepian meskipun sikapnya tampak riang, saya yakin dia sangat menantikan untuk merawat anak-anak.

“Saya sedang berpikir untuk menggunakan sebagian dari istana ibu kota kerajaan saya sebagai asrama. Mungkin sebaiknya aku menyewa tempat yang lebih dekat dengan akademi saja?”

“Hmm mungkin? Rumah Pendragon agak jauh.”

“Kalau begitu, aku akan mengirim surat ke Perusahaan Echigoya meminta mereka membuat pengaturan.”

“Oh, aku sendiri yang bisa melakukan itu.”

Hikaru membuat isyarat tangan, jadi aku menulis surat singkat dan memberikannya padanya, bersama dengan uang untuk perkiraan anggaran.

“Aku tahu! Saya harus membeli celemek dengan gambar anak ayam kecil yang berkicau, dan sapu bambu!”

Itu akan menjadi induk semang, bukan ibu asrama.

Menyimpan komentarku untuk diriku sendiri, aku malah memberinya celemek dan sapu dari Storage.

Hikaru memiliki kecenderungan untuk membuat referensi ke manga lama yang terkenal pada waktu yang paling acak.

Saya pikir dia pernah berkata bahwa dia mengambilnya dari bibinya?

“Wow, apakah kamu sudah siap atau apa?”

“Nana menyukai celemek itu.”

Karena Nana menyukai apa pun yang ada bayi burung di atasnya, saya punya beberapa celemek seperti itu di Penyimpanan.

Aku mampir untuk minum teh sore bersama Hikaru. Lalu, karena dia masih terlihat enggan berpisah, aku menemaninya berjalan-jalan di sekitar ibukota kerajaan. Aku memakai topeng penyamaran, karena tudung saja tidak cukup untuk menyembunyikan identitasku.

Namun, jika ini cukup untuk meringankan rasa kesepiannya, aku harus lebih sering mengunjunginya.

 

“Tuan, kami akan kembali, saya menyatakan dengan berani.”

“Tria juga! Tria akan melakukan yang terbaik.”

Huit, Tria, dan saudari lainnya tampak tegas.

Pada pagi ketiga sejak kami kembali dari ibukota kerajaan, saudara perempuan Nana berangkat untuk petualangan pelatihan labirin di bawah bimbingan Tuan Kajiro.

Karina seharusnya bergabung dengan mereka, tetapi dia akhirnya tetap tinggal karena dia mendapat kabar bahwa sebuah paket telah tiba untuknya dari Kabupaten Muno di kediaman raja muda.

Sisi baiknya, ini berarti dia bisa bergabung dengan kami dalam membuat ulang resep dari buku masakan istana legendaris yang diberikan Zena kepadaku ketika dia kembali dari labirin hari itu.

Karina tampak sangat senang dengan masakannya.

Hidangan yang kami buat hari itu termasuk steak naga, sup raksasa dan mandragora, serta salad Phoenix, semuanya benar-benar lezat.

Tentu saja, aku juga mengirimkan hidangan itu kepada saudara-saudara Nana di labirin, Hikaru, Nona Aaze tercinta dari Hutan Bolenan, dan bahkan Rei dan Yuuneia di Pulau Surga, yang semuanya memberikan sambutan hangat.

“Tuan, koki yang kami minta untuk mengajar kelas memasak menerima tawaran kami. Bisakah Anda melihat resep untuk kelas nanti?”

“Ya tentu saja.”

“Tuan, kami dihubungi tentang kemungkinan menawarkan kelas pertukangan kayu di panti asuhan kepada pensiunan penjelajah juga, saya lapor.”

“Baik menurutku, selama gurunya menyetujuinya. Beri tahu saya jika mereka membutuhkan uang atau lokasi yang lebih besar.”

“Satou, kelas musik.”

“Ini sudah dalam pengerjaan. Saya membuat ruangan kedap suara di gedung yang sama dengan kelas memasak Lulu dan memesan instrumen dan lembaran musik.”

“Tuan Muda, Tuan Skopi dari Kalajengking Lumpur telah mengirimkan pertanyaan tentang lembaga pelatihan kerja yang direncanakan untuk wilayah kota pabrik.”

“Saya akan segera menulis balasan. Tolong jaga agar pembawa pesan tetap siaga.”

Saya menjawab permintaan cepat satu demi satu.

Ada juga proyek di labirin itu sendiri, tidak hanya di kota.

“Tuan, Huit menginginkan runosaurus, saya nyatakan.”

“Untuk apa?”

“Untuk melakukan perjalanan di dalam labirin, aku melaporkan. Akan lebih mudah untuk melakukan pengintaian, saya nyatakan.

Saya memikirkan permintaan Huit.

Runosaurus sebenarnya cocok untuk digunakan di labirin, karena mereka dapat melakukan perjalanan jarak jauh dan memiliki penglihatan malam yang kuat.

Dan tidak banyak tempat untuk menggunakan runosaurus di Kota Labirin, jadi mereka hanya berkeliaran di ladang dan semacamnya.

“Baiklah. Anda bisa mencobanya. Namun, jika runosaurus tidak mau masuk, itu saja. Oke?”

“Ya tuan. Runosaurus itu tampaknya tidak keberatan sama sekali, saya laporkan.”

Rupanya, dia sudah mencobanya.

Saya memberi izin selama dia memastikan aman.

Dengan semua ini terjadi, kunjungan kami selama seminggu di Kota Labirin berlalu dengan cepat.

Sebelum kami menyadarinya, tibalah waktunya bagi kami untuk berangkat.

“Tuan Satou, ini adalah jimat perjalanan aman yang saya peroleh di Kuil Parion.”

“Terima kasih, Nona Zena.”

Zena datang menemui kami dan memberiku jimat pelindung.

“Kami berencana berada di Kota Labirin selama setahun penuh, tapi kami mungkin akan dikirim kembali ke Kota Seiryuu sementara bulan depan untuk memberikan laporan sementara.”

“Mengerti. Kalau begitu, aku akan pastikan aku mampir ke kastil atau barak jika kita berada di dekat Kota Seiryuu.”

Saat ini, rencananya adalah pergi ke Kerajaan Yowork, lalu mengembara ke negara-negara kecil di pusat untuk sementara waktu, dan akhirnya menyelidiki lingkaran Pemanggilan Pahlawan di Kekaisaran Saga. Tetap saja, tergantung di mana penanda Zena berada, mungkin tidak ada salahnya untuk mampir ke Kota Seiryuu juga.

Lagipula, kami punya banyak teman di sana. Saya yakin Pochi dan Tama akan senang melihat Yuni di Gatefront Inn, Mia bisa mengunjungi Nadi dan bos di toko kelontong, dan Liza mungkin punya teman lama yang ingin dia temui juga.

“Satou, ambil ini.”

“Tunggu…” Aku melihat benda yang Karina berikan padaku dengan heran. “Bukankah ini lonceng penyegel iblis?”

“Ya, Tuan Raka menyarankan agar saya meminjamkannya kepada Anda jika Anda bertemu setan dalam perjalanan.”

“Anda mungkin tidak membutuhkannya, Tuan Satou, tetapi Anda harus memiliki cara untuk mengusir setan jika mereka merasuki orang yang tidak bersalah.”

Tentu saja akan lebih mudah untuk memiliki penghilang setan.

Saya sudah membasmi semua iblis di dekat Kota Labirin, jadi mereka mungkin tidak akan muncul di sini untuk sementara waktu.

“Terima kasih banyak, Nona Karina. Dan kamu juga, Raka.”

Aku menundukkan kepalaku penuh penghargaan dan meraih bel.

Tiba-tiba, Karina meraih tanganku dan menarikku masuk.

“Hah…?”

Aku merasakan sesuatu yang lembut di kulitku.

Sesaat Karina sempat mencium pipiku.

“Bersalah!”

“Hai! Tentang apa semua itu?!”

Duo tembok besi itu menarik Karina menjauh.

“I-itu hanyalah jimat keberuntungan untuk perjalanan ini, kataku.”

Wajah Nona Karina menjadi merah padam saat dia menyampaikan alasannya.

“Tama juga?”

“Pochi juga menginginkannya, Tuan.”

Tama dan Pochi mendesak ke arah teman mereka.

“Bagus, Nona Karina!”

“Aww, menurutku dia tidak akan melakukannya.”

“Ayolah, Erina, jangan merajuk. Jika Anda cemburu, mengapa tidak memeluk Sir Viscount?”

Saya mendengar para pelayan Karina bertengkar pelan.

“Ayo, Zenacchi! Berhentilah berlama-lama dan cium pipinya yang lain!”

“Ya! Kamu harus melangkah maju atau kamu akan tertinggal!”

“Tunggu sebentar, kalian berdua…”

“…Benar!”

Didorong oleh rekan-rekannya Lilio dan Lou, Zena menguatkan dirinya, berlari ke arahku, dan benar-benar mencium pipiku yang lain.

Untuk sesaat, mata kami akhirnya bertemu.

“…Itu adalah jimat keberuntungan.”

Memalingkan mukanya, dia mengulangi alasan Karina sambil bergumam.

Dia pasti bertindak secara mendadak dan menjadi malu setelahnya.

“Baiklah, ayo pergi dari sini sebelum gadis-gadis lain mencoba bergabung!”

“Mm, cepat.”

Setengah melolong, Arisa memberi isyarat kepada Lulu yang duduk di kursi kusir.

Mia melakukan hal yang sama saat dia menarik tanganku ke dalam kereta kami.

“Semoga perjalananmu aman, tuan muda!”

“Hati-hati di luar sana, Tuan!”

“Semoga keberuntungan berpihak padamu, Guru!”

Saat kami bergegas berangkat, kerumunan orang yang berkumpul untuk mengantar kami semua memanggil kami dengan riang.

Zena dan Karina memanggil namaku dengan sama kerasnya, sambil melambai dengan yang terbaik dari mereka.

Kami membalas lambaian tangan dua kali lebih keras sehingga mereka dapat melihat kami bahkan saat kereta melaju menjauh.

Mengadakan acara perpisahan yang semarak seperti ini juga menyenangkan sesekali.

Ketika kami kembali, saya harus menghujani mereka dengan banyak cerita dari perjalanan kami, serta banyak makanan lezat dari seluruh dunia.