Bab 14: Teman atau Musuh?

MEREKA menyerah mengunjungi pasar dan kembali ke kastil, di mana mereka diantar ke ruang resepsi kediaman utama. Raja Klinack dan Vrba berlari masuk ke ruangan dengan wajah-wajah gundah tak lama setelah itu.

Setelah Turek selesai melaporkan apa yang terjadi, Vrba dengan menyesal mengakui, “Penculikan anak telah meningkat di wilayah saya hingga akhir-akhir ini.terlalu. Kami mengalami kesulitan menghentikan masalah karena kami masih tidak tahu apakah mereka diatur oleh suatu kelompok atau apakah setiap kejahatan tidak terkait dengan yang lain. Saya tidak pernah berpikir itu akan terjadi di ibukota kerajaan juga. ”

Ekspresi serius Klinack dipenuhi dengan kesedihan. “Aku tidak punya alasan atau penjelasan untuk kejadian itu,” katanya perlahan.

Vrba dengan cepat datang untuk menyelamatkannya. “Nyabukan kesalahanmu. Orang jahat ada di mana-mana di dunia. ” Dia berbalik untuk meyakinkan Unen dan Irena, “Itu adalah pergantian peristiwa yang disayangkan, tetapi Anda akan aman di sini. Yang Mulia akan melindungi Anda. ”

“Apakah Anda ingin meningkatkan gambar saya atau menginjak-injaknya? Putuskan, ”Klinack menghela nafas.

Vrba balas menatapnya dengan bingung. “Citra Anda tidak ada hubungannya dengan itu. Apa yang terjadi di kota bukan tanggung jawabmu, Klinack. ”

Menjaga keamanan dan keselamatan Yezero telah lama menjadi tugas Korps Vigilante, yang pada awalnya didirikan oleh penduduk kota. Sementara ibukota kerajaan memiliki skala yang jauh lebih besar daripada kota pedesaan, gagasan perlindungan diri berasal di sini.

Klinack mendesah keras untuk kedua kalinya. “Yah, kamu punya satu hal yang benar: selama tamuku di dalam kastil ini, tidak ada apa-apabagi mereka untuk takut. Saya harap Anda bisa bersantai dengan sepenuh hati di dalam tembok-tembok ini. ” Menyesal nada suaranya.

***

HANYA ketika Sissel masuk untuk memberi tahu mereka bahwa makan siang sudah siap, Klinack meninggalkan kamar bersama Turek. Unen diharapkan untuk kembali ke menara lampiran, dan kemudian terkejut ketika Sissel menunjukkan mereka ke ruang makan besar kediaman utama.

“Aku diperintahkan untuk membuatmu menunggu di utama tinggal setelah makan siang sampai Lord Harabal kembali ke istana, Lady Unen. ”

Sissel membawa Unen ke kursi kedua dari pintu di meja kayu panjang yang bisa menampung dua puluh orang. Dia mengarahkan Irena ke kursi di seberangnya, dan menempatkan Ori di kursi sudut di samping Unen.

Unen memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu ke kursi kosong di seberang Ori. Dia belum pernah melihat Mouru sejak mereka kembalidari kota. Hidup menjadi lebih mudah tanpa dia mengarahkan mereka ke hidung dengan semua sindirannya yang buruk, tetapi semakin lama dia pergi, semakin banyak Unen merasa kekhawatiran yang tidak perlu muncul dalam dirinya. Dia bisa saja merencanakan sesuatu yang jahat, tidak menyenangkan, dan / atau pengecut di bayang-bayang di suatu tempat.

Unen menahan napas dan menyuarakan kekhawatirannya dengan bertanya pada Sissel, “Maaf, apakah Mouru tidak makan bersama kami?”

“Ah, ya … TuanMouru mengatakan dia merasa di bawah cuaca segera setelah kamu pergi. Dia telah beristirahat di kamarnya. ”

“Dia adalah? Apakah dia baik-baik saja? ” Irena bertanya, prihatin. Kemudian dia bersandar di meja untuk berbisik kepada Unen, “Dan di sini aku berpikir, dengan kepribadian yang sama busuknya, dia tidak akan mati bahkan jika kamu membunuhnya.”

“Betapa tidak berperasaan sesama Master Mage membuat seorang wanita mengkhawatirkannya.”

Kelompok itu terlihatterkejut di pintu. Di sana mereka menemukan Vrba nyengir jahat, jelas senang dengan garis dramatisnya yang terdengar seolah keluar langsung dari Babak 1 dalam beberapa permainan.

“Bagaimana kondisinya? Apakah Anda ingin meminjam dokter pribadi saya? ” Vrba menawarkan.

Siapa yang akan mengharapkan sesuatu yang kurang dari bangsawan yang mengawasi seluruh provinsi? Dia rupanya membawa dokter pribadinya dalam perjalanan keibukota kerajaan. Terlepas dari keluhannya tentang ketidaknyamanan karena kekurangan pelayan, dia membawa jauh lebih banyak pengikut daripada yang diasumsikan oleh Unen.

“Dokter Lord Vrba bertindak sebagai instruktur dokter di kastil kami,” Sissel menjelaskan sambil tersenyum lebar. “Mengenai kondisi Tuan Mouru,” katanya kepada Vrba, “ia minum obat sebelumnya dan tertidur lelap ketika aku pergi untuk memanggilnyadia untuk makan siang. Bolehkah saya mendekati Anda tentang tawaran Anda begitu dia bangun, Tuan Vrba? ”

Vrba dengan anggun membawa tangannya ke dadanya dengan sopan. “Saya tidak keberatan. Saya senang bisa membantu. ” Dia punya cara aneh untuk membuat gerakan teater tampak alami.

“Ngomong-ngomong, mengapa kamu ada di sini, Tuan Vrba …?” Sissel dengan ragu bertanya.

Pertanyaan itu membuat Vrba lengah. “Ah, err, saya pikir itu akan menyenangkan untuk bergabung dalam perayaan itu. ”

“Haruskah aku meminta server untuk membawakan makanan di sini hanya untukmu, Tuan Vrba? Atau apakah Sir Jalt akan bergabung dengan kita juga? ”

“Tidak dibutuhkan. Saya hanya datang untuk mengintip bagaimana Anda semua rukun. Dengan mengatakan itu, saya harus mengambil cuti saya sekarang. Saya harap Anda semua menikmati makanan Anda. ” Vrba keluar dari kamar, hanya menyisakan gambar pijarnya yang masih melekat tersenyum.

“Apakah Jalt dokternya?” Unen belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.

“Tidak,” Sissel menanggapi dengan humor yang bagus. “Nama dokternya adalah Dzui. Sir Jalt adalah bendahara Lord Vrba. Dia adalah pria yang kamu lihat berdiri di belakang Lord Vrba di ruang tamu pagi ini. Yang Mulia ingin memperkenalkan Anda kepada semua orang yang hadir di perjamuan malam ini, jadi Anda kemungkinan akan memiliki kesempatan untuk bertemu Dokter Dzui kemudian.”

“Ban … quet …” gumam Irena, wajahnya biru. “Bagaimana kita menangani ini, Unen? Saya tidak membawa pakaian yang cocok untuk pesta. Saya sendiri tidak punya, dalam hal ini. ”

Sissel bergegas meyakinkannya, “Oh! Tolong jangan khawatir …! Ini akan menjadi jamuan pribadi, jadi … umm … Aku juga akan menghadiri pakaian yang kukenakan, jika itu membantu! ”

“Aku juga,” kata Unen, “ini pakaian terbaikku. Bagaimana denganmu, Ori? ”

“Pakaian saya belum begitu kotor, jadi saya tidak berencana untuk berganti pakaian.”

Irena tampak tidak yakin. “Betulkah? Tetapi apakah ini benar-benar baik-baik saja? Apakah pakaian ini benar-benar baik-baik saja? ”

Sissel mengangguk dengan tegas. “Tidak apa-apa. Yang Mulia Ratu dan Yang Mulia Putri penuh pujian atas betapa gagah dan penuh gaya penampilan Anda saat Anda berlatih dengan pedang tadi malam, NyonyaIrena. Jika saya berani, saya yakin mereka akan sangat senang jika Anda datang dengan pakaian normal Anda. ”

“Mereka melihatku ?!” Merah mewarnai wajah Irena.

Unen tidak bisa menahan keinginan untuk tersenyum pada reaksi lucu temannya yang biasanya percaya diri.

***

HARABAL muncul di ruang makan besar sementara Unen, Ori, dan Irena menikmati teh setelah makan malam. Ajudan tanpa suara menyelinap masuk ke ruangan dengan keras ekspresi setelah ketukan yang dipesan.

“Apakah kamu sudah selesai makan?” dia bertanya.

Suasana santai di ruangan langsung berubah menjadi profesional.

“Nona Unen, aku ingin berbicara denganmu sebentar seperti yang kita sepakati.”

“…Baiklah.” Unen perlahan bangkit berdiri dan memperhatikan Ori dari sudut matanya.

Dia telah meminta maaf karena menempatkannya melalui sesuatu yang menakutkan tepat setelah dia menyelamatkannya dari percobaanpenculikan pagi itu. Itu bukan kata-kata seseorang yang kebetulan menemukan dia diculik akan mengatakan. Terutama tidak setelah keluar dari jalan mereka untuk menyelamatkannya. Dia harus diam-diam menjaganya agar tahu bahwa ada peluang bagus dia akan berada dalam bahaya.

Tapi untuk alasan apa seseorang menargetkan Unen? Bagaimana Ori tahu dia menjadi sasaran? Apakah Mouru benar-benar sakit di tempat tidur? Dan dengan niat apa Harabal meminta percakapan tak berguna dengannya?

Ketika sampai di situ, apakah teka-teki ini terhubung atau tidak? Untuk hal tersebut-

“Bagaimana kalau kita berangkat? Lewat sini, Nona Unen. ”

Sobek dengan cara menjawab, pandangan Unen berkedip ke Ori.

… Dalam hal ini, apakah Ori dan Mouru benar-benar berpihak pada Unen?

“Jangan khawatir,” bisik Ori dengan suara yang nyaris tak terdengar. “Kami akan melindungi kamu.”

Jaminannya singkat dan singkat. Kemudian dia membawa cangkir itu ke bibirnya seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Unen diam-diam memejamkan mata dan menghirup sampai udara memenuhi dadanya.

Dia masih tidak tahu sampai sejauh mana dia bisa mempercayai Ori dan Mouru. Tapi dia tahu untuk saat ini, setidaknya, bahwa dia bisa percaya pada apa yang baru saja dikatakan Ori. Bagaimanapun, dia adalah orang yang menundukkan kepalanya dengan tersiksa Ekspresi untuk meminta maaf, orang yang mengatakan, “Saya minta maaf telah menempatkan Anda dalam posisi yang menakutkan,” meskipun itu mungkin bisa mengungkap fakta bahwa dia diam-diam melindunginya.

Dan yang lebih penting, bukankah dia sudah setia melindungi Unen, seperti yang dia katakan akan lakukan?

“Nyonya Unen?”

“Ah, baiklah. Saya datang.”

“Selamat mengobrol!” Irena mendorong Unen, nadanya riang.

Unen mengikuti Harabal keluar dari ruang makan dengan suara Irena di punggungnya.

***

THE menara tersebut diposisikan di sisi berlawanan dari tempat tinggal utama, di halaman. Dibangun di dataran tertinggi dari tanah, itu menjulang di atas sisa kastil, dan memberikan pandangan tak terputus dari bagian dalam kastil di samping ibu kota.

Harabal memimpin Unen menaiki spiral yang gelap dan berlikulangkah dan membuka pintu ke atap. Seketika, angin yang bertiup menerpa wajah Unen. Angin kencang di telinganya terdengar seperti lolongan hewan karnivora.

Benteng yang melingkari atap menara memiliki keran pada ketinggian pinggang pria dewasa dan merlons yang lebih tinggi dari kepalanya. Bendera nasional Cerná berkibar dengan bangga di angin, terbingkai di atas langit biru, jauh di atas dasar dudukannya, yang dipasang ke tanah tepat di samping pintu masuk tangga.

Unen hanya bisa melihat langit di luar merlons dari samping stand bendera. Mungkin, dia akan bisa melihat seluruh cakrawala jika dia hanya sedikit lebih tinggi. Dia menelan ludah. Ini adalah yang terdekat dengan pandangan mata burung sejati.

“Nona Unen, lewat sini.” Harabal memberi isyarat padanya sambil menatap ke bawahdi dunia di depan sebuah crenel. “Lihatlah.”

Unen berdiri di samping Harabal, berhati-hati untuk meninggalkan sedikit ruang di antara mereka.

Rumah dan bangunan kecil, tampak seperti potongan kayu atau kotak kecil, tersebar di bawah matanya. Dia mengarahkan pandangannya lebih dekat ke dasar turret, yang membawa dinding kastil pertama yang mengelilingi kompleks bagian dalam serta banyak atap yang lebih tinggi daripada yang dia lihatdi kota, menjadi pemandangan. Dari sana, pandangannya beralih ke menara gerbang kastil di dinding kedua, lalu ke kediaman utama, halaman, dan menara lampiran.

“Kamu bisa melihat daratan di sekitarnya dengan jelas dari sini.” Tatapan Harabal bergeser ke Unen saat dia berbicara perlahan dan dengan sengaja, seolah-olah memilih setiap kata dengan sangat hati-hati, “Dengan kata lain, ini juga berarti tempat ini berada di depan mata dari lingkungannya juga. ”

Telinga Unen menangkap suara sesuatu yang mengiris udara sebelum Harabal selesai berbicara.

Semburan angin menghantamnya entah dari mana dan mendorongnya ke tanah. Sambil terhuyung-huyung karena benturan, Unen dengan gemetar merangkak untuk menahan diri melawan merlon — Murmur sedang bercampur dengan angin menderu. Sesuatu yang keras menabrak sisi luar merlon dia berlindung di belakang.

Apa yang sedang terjadi? Bingung, Unen mencoba mendorong ke atas kakinya, hanya untuk Harabal untuk menagih padanya saat ini.

Menyelam di depan merlon, dia menutupi Unen dengan tubuhnya dan menjatuhkannya ke tanah lagi. Seketika, sebuah anak panah melesat melalui crenel di atas kepala mereka, menusuk ke pintu yang menuju ke tangga.

Dia mendengar Murmur lagi — lebih jelas kali ini.

Mouru berdiri di samping pintu tangga. Dia tidak memperhatikan dia muncul. Memperbaiki tatapan agresif dari tempat panah itu ditembak, dia dengan santai melambaikan tangan kanannya.

Suara angin kencang dan Murmur menari-nari liar di telinganya, saling bertarung untuk supremasi. Mengalihkan pandangannya ke luar crenel terdekat, Unen menyaksikan panah ketiga melambat dan jatuh ke halaman.

Mouru maju ke merlon tempat Unen dan Harabal melindungi diri mereka dan menjatuhkan pandangannya ke bawah. Murmur segera mengubah nada mereka.

“Ori, mereka berada digerbang kedua; menara di sebelah barat yang kami gunakan. ”

Angin membawa informasi bergumam Mouru tanpa penundaan.

Unen bergegas untuk mengintip melalui crenel dan melihat Ori berlari ke menara yang ditunjukkan Mouru.

Seorang tokoh berdiri di atas menara lainnya. Mereka telah melemparkan busur mereka ke tanah dan membuat langkah gila untuk tangga, tetapi menarik kembali pada akhirnya kedua dan sebaliknya menghunus pedang mereka, memancarkan perak di bawah sinar matahari.

Murmur bergema di dalam Unen sedikit setelah lolongan angin menggeledah telinganya, berteriak seperti paku saat mencuri.

Pria di menara gerbang berlutut, memuntahkan darah dan menjerit tak jelas. Mouru menggunakan mantra yang sama yang telah mengiris para perampok di sekitar Irena dan Ori selama bentrokan dengan Chelveny.

“Baiklah, kita sudah mendapatkannya.”

Tertarik oleh suara kemenangan dalam suara Mouru, Unen menatapnya dengan ketakutan. Di sana, dia melihat mata seorang pemburu yang bercahaya yang telah menangkap mangsanya, diarahkan ke tempat Ori sedang menahan pemanah di atap menara gerbang.

Unen menelan ludah yang memenuhi mulutnya. Dia ingat lagi mengapa sebenarnya Mouru dan Ori muncul di hadapannya.

Merekapemburu ahli, dikirim oleh penyihir legendaris. Praktis mustahil membayangkan mangsa mereka melarikan diri begitu mereka mengarahkan pandangan ke sana.

* * *

THE bulan purnama mulai tenggelam ke langit barat. Sebelum fajar menyingsing ketika putih akan mengubah warna langit malam menjadi siang, tiga bayangan besar dan kecil berdiri di belakang klinik.

“Haruskah kamu pergi?” Sialanmeremas dengan suara serak. “Aku tidak tahu banyak tentang para pemburumu ini, tetapi tidak bisakah mereka ditangani jika seluruh kota mengusir mereka?”

Hereh lemah menggelengkan kepalanya. “Kita tidak bisa melakukan itu. Tolong mengerti.”

Setelah beberapa kali percobaan yang gagal untuk kata-kata yang tepat untuk diucapkan, Milosh dengan marah menggaruk kepalanya. “Di sinilah, ‘biarkan aku pergi tanpa mengatakan apa-apa’ dan ‘jangan tanya kenapa’ janji datangikut bermain? Sheesh, siapa yang setengah hati menawarkan dengan bijaksana, ‘Aku akan melakukan tiga bantuan sebagai imbalan atas semua yang telah kau lakukan untukku sampai sekarang’? ” Milosh bertanya kemudian dengan menyesal menjawab pertanyaannya sendiri, “ Aku . Aku yang setengah sadar. ”

“Bantuan ketiga—”

“Aku tahu. Saya akan dengan sempurna memerankan naskah kecil kami, jadi pergilah kemana pun yang Anda inginkan dan rasakan ketenangan pikiran Anda. ” Milosh mengayunkan pandangannya dari Hereh dalam pandangannya keputusasaan sedih.

“Terima kasih, Milosh. Kamu juga, Unen. ”

Setelah dengan sabar mendengarkan percakapan orang dewasa, Unen menatap Hereh dengan sinar harapan yang masih ada di dadanya. “Kemana kamu pergi?”

Tapi Hereh hanya tersenyum ambigu dan tidak menjawab. “Selamat tinggal.” Dia dengan ringan mengangkat tangan kanannya dan berbalik.

“Sini!” Unen memanggilnya secara mendadak, tetapi dia tidak melakukannya tahu harus berkata apa. Dia tidak ingin dia pergi. Dia ingin dia tinggal di sini lebih lama. Dia ingin dia mengajar lebih banyak hal padanya. Jika hal-hal itu tidak mungkin, maka dia hanya harus membawanya bersamanya—

Hereh balas menatap Unen dan memegangi sandera di matanya. “Dengarkan aku baik-baik, Unen. Dunia akan terbuka di hadapan Anda. Anda tidak boleh melupakan itu. ”

Dia berniat pergi sendiri tidak peduli apa.Unen bisa merasakan itu dari lubuk hatinya. Dalam hal ini, hanya ada satu hal yang harus dia katakan padanya. Menendang tenggorokannya yang kering dan berkedut, dia memeras, “Kembalilah dengan selamat.”

Dia tidak mengatakan akan kembali. Hereh tanpa kata memunggunginya.

Unen berdiri tanpa bergerak, memperhatikan sampai dia tidak terlihat. Saat itulah, ketika dia masih menatap jalan yang kosong pria yang telah menyelamatkan hidupnya, yang akhirnya dia sadari telah lupa berterima kasih padanya.

* * *