Daripada Anaknya, Mending Ayahnya - Chapter 23

Bab 23
Bab 23
 
Dia pasti khawatir tentang kekejaman yang dia lakukan saat makan malam.
 
Aku duduk di kaki ranjang sambil sedikit mengerutkan hidungku.
 
“Hari ini, kamu telah melakukan banyak hal terpuji, jadi aku akan membiarkanmu pergi. Tapi ini tidak boleh terjadi lagi. Sayangnya, ubi jalar dan bawang bombai tidak boleh menyentuh lidahku. Itu bukan makanan yang baik.”
 
Aedis sepertinya punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi dia memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun.
 
***
 
Hari keberangkatan tinggal satu hari lagi. Gilbert sangat tenang, dan aku masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan.
 
Saya menulis surat untuk mengundang Monica Elaine ke Kediaman Adipati Agung secara resmi. Saya memintanya untuk datang hari ini karena waktunya tepat, dan Monica datang kurang dari satu jam setelah saya mengirim surat itu.
 
Seolah-olah dia tahu aku akan menghubunginya hari ini.
 
Dia pasti sudah bersiap-siap untuk keluar, bahkan sebelum menerima suratku.
 
Aku tidak mengatakan apa pun yang akan terlalu menyakitinya.
 
“Maaf, Monica. Aku tidak bisa datang ke pesta ulang tahun.”
 
“…”
 
Seketika itu juga, raut wajah Monica berubah dingin.
 
Aku langsung mengulurkan kalung dan anting-anting berlian bintang merah muda tanpa menunggu Monica membuka mulutnya. Ini adalah sesuatu yang selalu diinginkan Monica.
 
“Saya ingin memberikan hadiah secara langsung sebagai permintaan maaf. Maukah Anda menerimanya?”
 
“…”
 
Bibir Monica bergetar. Mudah sekali terlihat bahwa dia tidak senang dengan bagaimana segala sesuatunya berjalan.
 
“Kamu tidak suka yang ini? Bagaimana dengan yang ini?” tanyaku sambil memiringkan kepala.
 
Kali ini, saya menunjukkan padanya sebuah patung kecil namun bermakna yang terbuat dari emas.
 
“Aku sudah memberitahumu satu-satunya yang aku inginkan. Aku tidak butuh apa pun lagi,” kata Monica dengan garang. Wajahnya tampak seperti ingin membuang patung emas itu, tetapi menahannya.
 
Monica bahkan tidak melihat hadiah yang kuberikan padanya. Dia mengepalkan tinjunya dan melampiaskan kemarahannya.
 
Oh, jadi begitulah adanya.
 
“Aku mengerti maksudmu. Ada satu hadiah terakhir yang belum kukeluarkan, tapi kurasa hasilnya tidak akan berubah meskipun aku menunjukkannya padamu.”
 
“Hah,” Monica mendengus.
 
Aku mengangkat tanganku. “Sarah, silakan bawa semuanya.”
 
Sarah mendekat. Mata Monica terbelalak lebar seolah-olah dia tidak menyangka akan ada hal seperti ini.
 
“Ayolah, tunggu dulu. Apakah kamu akan membuang semuanya?”
 
“Semua itu sudah disiapkan untukmu, tetapi karena kamu tidak menyukainya, maka semua itu tidak berguna.”
 
Monica menatap perhiasan dan patung emas yang akan segera dibuang Sarah. Ekspresinya rumit, seolah-olah dia menanggung semua masalah dunia sendirian.
 
“Apa hadiah terakhirmu?” tanya Monica sambil menghela napas panjang.
 
“Boneka favoritku.”
 
“Opo opo?”
 
Akhirnya, ekspresi Monica menjadi tak terkendali saat ia menggosok telinganya dengan keras. Ia pikir ia salah dengar, tetapi tidak, tidak ada yang salah dengan telinganya.
 
Aku membuka paket yang tersembunyi di bawah meja dan menunjukkan isinya kepada Monica. Itu adalah boneka beruang dengan hidung hitam yang lucu.
 
Aku meraih cakar beruang itu dan menggoyangkannya perlahan, membuat boneka itu menyapa Monica. Kelihatannya seperti sedang mengucapkan salam.
 
Tanpa diduga, senyum terbentuk di bibirnya saat aku bermain dengan boneka itu.
 
“Ini sudah cukup tua, kan? Saat aku masih kecil, aku tak pernah melepaskannya dari pelukanku. Dia adalah sahabat yang sangat berharga bagiku. Jadi aku mencoba membawanya ke Utara. Tapi mungkin ini hadiah yang terlalu sederhana untuk diberikan kepadamu…”
 
“Silakan.”
 
“…”
 
“Berikan padaku sekarang juga. Jika kau memberikannya padaku, aku akan memaafkanmu karena tidak datang ke pesta ulang tahun.”
 
Monica tampak teguh, dan wajahnya tidak menunjukkan senyum bercanda. Dia serius.
 
Entah aku berniat melarikan diri atau tidak, Monica merasa terancam. Dia bangkit dari tempat duduknya, matanya berbinar, dan mengulurkan tangannya.
 
Hei, apa ini?
 
Dia menolak perhiasan dan ornamen mahal yang sangat disukainya dan menginginkan boneka orang lain.
 
Boneka ini adalah sesuatu yang benar-benar saya miliki sejak kecil. Dan, tentu saja, agak aneh memberikannya sebagai hadiah ulang tahun.
 
“Ayo cepat!”
 
Aku menyerahkan boneka itu, tetapi rasa terkejut itu masih terasa.
 
“Monica, bukankah kau membenciku?”
 
“Apa yang kau bicarakan? Aku tidak membencimu. Aku juga tidak tidak menyukaimu,” kata Monica sambil memeluk boneka kesayanganku erat-erat.
 
Tidak, perkataan dan tindakanmu sepenuhnya bertentangan.
 
Dalam Esmeralda’s Crescent Moon, Monica Elaine adalah seorang penjahat. Gilbert pernah mengatakan bahwa dia akan membunuh Maevia. Segala sesuatu tentang Maevia membuatnya kesal, jadi dia tidak tahan.
 
Sebelum berselingkuh dengan Gilbert, Monica membenci Maevia. Namun sekarang, Monica tampak jauh berbeda dari seharusnya.
 
Aku belum pernah melihat Monica tersenyum sebanyak itu.
 
Apakah itu karena aku adalah Maevia yang berbeda dari yang ada di novel?
 
Tentu saja, bukan berarti semua orang terpengaruh oleh perilaku saya. Saat ini, orang tua masih merawat anak-anak mereka seperti yang mereka lakukan sebelumnya.
 
Bahkan putra mahkota pun tidak mencukur rambutnya dan mengipasi wanita bangsawan itu selama dua jam. Tapi, sepertinya Monica melampaui ekspektasiku.
 
Dalam novel tersebut, Monica membenci keberadaan Maevia Morgana, jadi saya tidak terlalu banyak mencurahkan usaha untuk karakter Monica.
 
Jika ada alasan yang jelas mengapa seseorang tidak menyukai saya, saya bisa memperbaikinya. Tetapi saya tidak bisa berbuat banyak jika seseorang hanya tidak menyukai saya.
 
Berusaha memperbaiki hubungan saya telah menjadi bagian dari rutinitas harian saya yang tanpa sadar. Saya selalu mencoba untuk memegang kendali dalam argumen yang saya hadapi.
 
Namun, Monica tentu tidak akan mengganggu saya separah di novel, jadi saya pikir tidak apa-apa jika dia tidak berada di sebelah Gilbert.
 
Namun hasilnya justru…
 
“Monica, apa yang sangat kamu sukai dari diriku?”
 
Monica, masih bersemangat, mencubit pipi boneka beruang yang berisi kapas segar. “Pertama-tama, Maevia, betapapun marahnya kamu, kamu hampir tidak pernah meninggikan suara. Aku berharap bisa mengabaikannya, tetapi kamu tidak pernah membentakku. Kamu menerimaku meskipun aku menyebalkan.”
 
Monica tampak sedikit malu sejenak, lalu buru-buru berkata, “Sebenarnya, itulah mengapa aku pikir Maevia ingin berteman denganku. Tapi kau memperlakukan Charles, yang baru kau temui sekali, sama seperti aku, yang sudah kau temui sepuluh kali. Ingat pesta Festival Panen? Kau tidak bisa menemukan pasangan, tapi kau berpasangan dengannya.”
 
Tiba-tiba Monica menangis. “Ternyata aku diperlakukan sama seperti Charles, yang berarti meskipun aku telah mengganggumu selama ini, Maevia sama sekali tidak tertarik padaku. Aku bukan teman, bukan musuh, bukan apa-apa.”
 
“Jika kamu tidak puas dengan perilakuku, apakah kamu akan membenciku?”
 
Saat ditanya dengan serius, Monica dengan cepat menyembunyikan boneka itu di belakang punggungnya.
 
“Tidak, tidak, bukan itu! Aku mendapatkan boneka favoritmu, tapi aku membencinya! Aku akan menggantinya. Oh, tapi jangan salah paham. Kau begitu acuh tak acuh padaku, jadi aku ingin menarik perhatian. Bukan karena aku menyukaimu.”
 
“…”
 
Aku hampir menghela napas, tapi aku berhasil menahannya.
 
Bagus sekali, Maevia. Pembunuhan itu buruk.
 
Saat aku menahan napas, Monica bergumam dengan suara yang lebih lemah, “Dan Maevia, jujur saja, kau bahkan tidak menyukaiku. Terkadang rasanya kau memandangku seolah aku tidak lebih dari batu di kakimu.”
 
Hei, bersyukurlah aku tidak membencimu.
 
“Aku punya hati nurani, dan aku merenungkan perbuatanku di masa lalu. Apakah kamu ingat apa yang kukatakan saat kita pertama kali bertemu? Kukatakan bahwa memetik air ceri di rambut merahmu yang serakah itu akan mengubahnya menjadi warna rambutku.”
 
Monica memiliki rambut merah menyala. Di sisi lain, rambutku berwarna seperti daun merah muda.
 
Kami berselisih sejak pertemuan pertama kami, meskipun hal itu tidak disebutkan dalam novel. Monica mengatakan bahwa dia tersinggung karena rambutku terlihat seperti aku menirunya. Dia menggunakan segala macam kata-kata kasar sampai kami berpisah. Charles tidak tahan, jadi dia mencoba untuk menengahi.
 
Morgana, Elaine, dan Morgoz adalah pedang kekaisaran yang ditujukan kepada keluarga kekaisaran. Karena ketiga keluarga tersebut memiliki hubungan yang erat dan sering dipanggil bersama, maka para penerus, Monica, dan Charles pun secara alami bertemu.
 
Apa yang awalnya hanya pesta minum teh ringan di sore hari, kemudian berubah menjadi pertemuan rutin.
 
Racun Monica juga semakin beragam dari hari ke hari. Monica mengalihkan targetnya ke Charles jika saya menanggapi dengan tidak peka. Saya ingat bahwa Charles mulai lebih berhati-hati setelah Monica mengalami kerontokan rambut akibat stres.
 
Untungnya, dari waktu ke waktu, Charles lebih sering berada di selatan daripada di ibu kota.
 
Ada lebih banyak waktu untuk berlatih pedang.
 
Jadi pertemuan itu dibubarkan, tetapi Monica tiba-tiba datang menemui Marquis of Morgana.
 
Ada banyak momen di mana dia mengkritikku tanpa pandang bulu seperti sebelumnya, dan ada kalanya matanya tampak seperti menyemburkan api, padahal dia hanya sedang menyeruput teh.
 
Semua itu hanya untuk menarik perhatian. Sungguh tidak masuk akal bahwa saya sama sekali tidak tahu.
 
“Apakah kamu ingat…?”
 
Monica menatapku dengan wajah yang memerah.
 
Ini serius. Tidak ada cara untuk memperbaikinya.
 
Aku berdiri agar dia berhenti berbicara.
 
“Untuk apa kita berdebat tentang masa lalu sekarang? Cukup sudah, lain kali kita bertemu, aku ingin kau memanggilku ‘Grand Duchess’. Pernikahan ini sudah resmi di atas kertas.”
 
Aku tidak tahu kenapa, tapi kali ini, Monica terkejut.
 
“Tapi bagaimana dengan pernikahannya? Bagaimana dengan sumpahnya? Kau belum mengumumkan pernikahan itu di depan para bangsawan.”
 
“Aku melewatkannya.”
 
“Kamu tidak bisa melakukan itu!”
 
“Monica.”
 
Saat aku berdiri, aku mendekati Monica.
 
Dia dengan lembut menyatukan tanganku dengan tangannya.
 
“Anggap boneka itu sebagai diriku dan hargai sampai kita bertemu lagi. Bisakah aku mempercayaimu?”
 
Monica tidak menjabat tanganku meskipun dia tersentak. Tak lama kemudian, sebuah jawaban singkat datang. “Yah… Tentu saja.”
 
Apakah kamu sekarang malu?
 
“…Bagus.”
 
Saat aku meninggalkan ibu kota, aku harus mengubur tulang-tulangku di utara.