Dari Klan Rahasia ke Dinasti Ilahi - Chapter 56

Bab 56: 54 Tempat Terpenting
Bab 56: Bab 54 Tempat Terpenting
 
“`
 
Tak lama kemudian, Byrne dan para sahabatnya mengetahui bahwa ksatria itu sebenarnya adalah Wakil Sheriff yang bertanggung jawab menjaga ketertiban umum di kota tersebut.
 
Pada saat yang sama, mereka juga menemukan sesuatu: celah-celah sejarah itu pada akhirnya bukanlah dunia nyata. Kecuali Wakil Sheriff, tidak ada orang lain yang mau berkomunikasi dengan mereka, dan semuanya seperti keberadaan khayalan yang terkadang nyata, terkadang ilusi, dan tidak tetap seperti hantu.
 
Setelah mengetahui bahwa Byrne dan yang lainnya adalah dokter yang hidup mengasingkan diri di dekat situ, Wakil Sheriff masih dipenuhi dengan kehati-hatian dan sikap defensif, bahkan sampai mengatakan bahwa ia ingin mendatangkan seorang peramal untuk menguji apakah mereka memiliki permusuhan.
 
Penyihir itu muncul entah dari mana dan kemudian mengucapkan mantra ramalan kepada mereka bertiga.
 
Jawabannya, tentu saja, adalah tidak ada permusuhan.
 
Ketiganya kemudian melihat penyihir peramal itu menghilang dan lenyap, seolah-olah dia tidak pernah ada.
 
Wakil Sheriff dan orang-orang di sekitarnya juga acuh tak acuh terhadap hal ini.
 
Pada akhirnya, itu adalah dunia fiksi, dan jauh di lubuk hati mereka yakin akan hal itu.
 
“Baiklah. Semua anggota Suku Api perlu berkontribusi pada ras mereka sendiri.”
 
Barulah saat itulah Wakil Sheriff tampak menurunkan kewaspadaannya dan setuju untuk membiarkan mereka merawat orang sakit di kota itu.
 
Penyihir tipe “penyembuh” tidak termasuk di antara delapan tipe penyihir utama dan bahkan lebih langka daripada tipe peramal.
 
Hanya tipe “Transformasi” di antara delapan tipe penyihir utama yang mungkin mengetahui beberapa mantra penyembuhan.
 
Kekuatan yang dimiliki Irene seketika membuatnya menjadi kesayangan kota.
 
Namun, berinteraksi dengan proyeksi yang sebagian padat dan sebagian lagi seperti hantu itu sama sekali tidak terasa nyata; dia tidak merasa sedang merawat manusia sungguhan.
 
Ketiganya pun tidak mempedulikan hal itu; mereka hanya berusaha mencari Gerbang Bayangan sebaik mungkin.
 
Sebagian besar pulau spiritualitas adalah tempat berkumpulnya emosi dan seringkali merupakan celah sejarah yang pernah mengalami bencana; mereka sangat menyadari bahwa waktu mereka untuk tinggal terbatas.
 
“Di manakah tepatnya ‘tempat terpenting’ itu?”
 
Ketiganya merenungkan pertanyaan ini dan akhirnya berlama-lama di seluruh kota, sebuah kota kuno dengan gaya arsitektur yang khas, dengan banyak bangunan putih yang ditandai dengan simbol api.
 
Mereka dapat melihat sosok-sosok seperti hantu bernyanyi dan menari, dan mereka dapat mendengar mereka mengutuk warga Kekaisaran dengan liar, hampir semua orang dipenuhi dengan kebencian yang luar biasa terhadap Kekaisaran.
 
Terlepas dari upaya mereka, mereka tidak mendapatkan apa pun; tempat terakhir yang terlintas dalam pikiran mereka adalah rumah Wakil Sheriff.
 
Mereka hanya bisa pergi bersama ke rumah Wakil Sheriff, sebuah tempat tinggal yang terbuat dari marmer putih, yang tampak tidak mewah melainkan sederhana.
 
Di dalam rumah terdapat banyak sosok pelayan yang samar-samar; namun hal itu tidak menghentikan ketiga orang tersebut untuk tiba-tiba muncul.
 
“Mari kita cari dengan cepat.”
 
Meskipun begitu, Byrne, Irene, dan Nenek Narda mulai mencari, namun mereka hampir menggeledah seluruh rumah tanpa menemukan jejak Gerbang Spiritual tersebut.
 
“Di manakah tepatnya ‘tempat terpenting’ itu? Mungkinkah jawabannya masih ada padanya?”
 
Byrne kebingungan dan merasa bahwa petunjuk terakhir pasti ada pada Wakil Sheriff, karena di antara banyak sosok misterius di pulau Spiritualitas, hanya dialah yang memiliki kecerdasan mendekati orang normal.
 
Nenek Narda, sambil mengamati proyeksi spektral di sekitarnya, tak kuasa menahan desahan:
 
“Alam Roh sungguh terlalu menakjubkan. Semuanya terasa begitu aneh, seperti sedang bermimpi, 아니, bahkan lebih menakjubkan daripada bermimpi!”
 
Jauh di lubuk hatinya, Byrne merasakan hal yang sama; memang, tempat ini menawarkan keajaiban yang tidak bisa dialami di dunia nyata.
 
Tepat saat itu, Irene tiba-tiba berbicara:
 
“Hati-hati! Aku merasakan ada niat jahat di dekat sini!”
 
Mereka langsung waspada, dan mata Byrne sedikit bergeser—aroma yang tersisa yang tersimpan dalam “Ingatan Mendalam” mengingatkannya siapa yang sedang mendekat!
 
“Mengapa kamu berada di rumahku?”
 
Tanpa peringatan apa pun, Wakil Sheriff berbaju zirah putih tiba-tiba muncul di dekat mereka.
 
Wakil Sheriff itu mengamati ketiga penyusup itu dengan ekspresi waspada dan garang, tangannya berada di gagang pedang di pinggangnya, seolah-olah dia bisa menyerang kapan saja.
 
Dia adalah satu-satunya keberadaan yang hampir nyata di pulau Spiritualitas.
 
Byrne menatapnya, berpikir mungkin lebih baik mencoba bertanya langsung; jika dia tidak mendapatkan jawabannya, maka dia akan mencoba metode lain. Dia memutuskan untuk langsung ke intinya dan bertanya:
 
“Bisakah Anda memberi tahu saya, di manakah tempat terpenting di kota ini?”
 
“Tempat terpenting? Maksudmu, tempat terpenting?”
 
“`
 
Wakil Sheriff itu tiba-tiba membeku, lalu wajahnya perlahan berubah, dia memegang kepalanya dan mulai gemetar tak terkendali, berkata dengan kesakitan dan keputusasaan:
 
“Itu ada di sana! Dulu aku tidak bisa menemukannya! Seandainya aku menemukannya lebih awal!”
 
“Kumohon, aku minta, bantulah aku! Bantulah aku menjaga tempat yang paling penting itu!”
 
Byrne, Irene, dan Nenek Narda semuanya agak terkejut, kondisi mental Wakil Sheriff jelas sangat buruk, dan penyesalan serta keputusasaan dalam ucapannya seperti ratapan orang mati, atau raungan yang tak diinginkan dari mereka yang telah lama tiada.
 
Mereka mengira dia sudah gila, tetapi kemudian mereka melihat sosok Wakil Sheriff itu perlahan menghilang.
 
Pada saat itu, lingkungan sekitar mulai berubah, banyaknya benda di ruangan itu tampak menjadi kekacauan warna-warni yang kusut, terfragmentasi, lalu tersusun kembali menjadi pemandangan baru.
 
Mereka tiba-tiba mendapati diri mereka berada di samping tembok kota.
 
“Mengapa kita datang ke sini?”
 
Kemudian, Byrne menyadari bahwa bagian dinding di depannya secara bertahap retak dan terbuka, memperlihatkan sebuah lubang gelap yang besar.
 
Tiba-tiba, suara pertempuran dan jeritan terdengar di sekeliling, penampakan hantu tentara Lorne muncul di jalanan, dan api dengan cepat melahap banyak bangunan, mewarnai seluruh cakrawala dengan warna merah terang, seperti binatang buas raksasa yang mengamuk dan menari-nari liar.
 
Irene terdiam di tempat, tatapannya sedikit berat, seolah-olah dia kembali ke malam ketika Kota Nasir dibakar oleh penduduk asli hutan.
 
“Sekarang aku mengerti!”
 
Byrne tiba-tiba mendapat pencerahan, menyadari bahwa “tempat terpenting” yang disebut oleh Wakil Sheriff adalah celah di tembok kota.
 
Pada tahun itu, kota itu pasti telah ditembus dari luar oleh seorang Ahli Luar Biasa dari pihak musuh, diikuti oleh sejumlah besar tentara Lorne yang menyerbu masuk pada malam hari, yang menyebabkan jatuhnya seluruh kota.
 
Dia menarik napas dalam-dalam dan berkata:
 
“Kota yang awalnya mereka bicarakan, yang jatuh ke tangan Kekaisaran Lorne, dengan puluhan ribu orang tewas atau ditawan, yang menuntut balas dendam, sebenarnya adalah kota yang berada tepat di bawah kaki kita ini!”
 
Kini, pembantaian akibat keretakan sejarah telah dimulai, emosi seluruh kota dengan cepat saling terkait hingga mencapai puncaknya, dengan bencana yang menyebabkan kehancuran total kota tersebut terungkap tanpa bisa dihindari.
 
Tiba-tiba, “Pendengar” Irene memperingatkannya bahwa tentara Lorne telah mengetahui lokasi mereka.
 
Dia buru-buru berteriak, “Kita harus masuk ke dalam! Kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi! Kita tidak bisa melawan bencana yang menghancurkan seluruh kota!”
 
Ketiganya bergegas masuk ke dalam lubang yang gelap gulita, dan setelah muncul di sisi lain, pemandangan di hadapan mereka berubah sepenuhnya sekali lagi.
 
Betapa ngeri mereka saat melihat hamparan reruntuhan kota berwarna putih yang tak berujung.
 
Udara dipenuhi aroma pembusukan dan kehancuran, sebagian besar dinding bangunan dipenuhi retakan dan kerusakan, dan angin yang bertiup melalui ambang pintu menghasilkan suara gemerisik yang memilukan.
 
Di sinilah dulunya alun-alun pusat kota, tempat berkumpulnya orang-orang, kini hanya tersisa patung yang terbengkalai dan ruang kosong, tertutup debu dan pecahan batu, air mancur di tengahnya benar-benar kering.
 
Byrne mengamati dengan tenang, dan jelas bagi siapa pun bahwa ini pasti merupakan momen setelah kota itu dijarah.
 
Di kota yang hancur total itu berdiri seorang Wakil Sheriff, menundukkan kepala sambil merenung, memegang pisau berkarat di tangannya, mengenakan baju zirah berwarna perak-putih yang penyok di mana-mana.
 
Dia tampak seperti pahlawan yang kalah, matanya perlahan menyala dengan cahaya merah, nada suaranya pun menjadi lebih dalam.
 
“Katakan padaku, mengapa aku tidak bisa menemukan tempat terpenting itu?”
 
Nenek Narda bertanya dengan cemas, “Apa yang harus kita lakukan sekarang, apa yang harus kita lakukan? Dia sepertinya agak aneh!”
 
Irene menundukkan kepala sambil berpikir, berniat mempertimbangkan dengan cermat apa yang akan dia jawab.
 
Byrne mengelus pisau di pinggangnya dan senapan flintlock, menyimpulkan dari apa yang telah dibacanya di buku-buku bahwa jawaban yang akan datang sangat penting.
 
Wakil Sheriff di hadapan mereka dapat berubah menjadi semacam monster kapan saja, “Roh Terikat,” sebuah keberadaan misterius yang umum di Alam Roh. Mereka juga ada di Benua Ouden dan memiliki kebencian dan kekuatan yang sangat menakutkan.
 
Jika jawaban mereka memuaskan, pihak lain akan berpencar ke dalam spiritualitas yang paling mendasar, sepenuhnya lenyap dari dunia, dan ketiganya kemudian akan menghindari pertempuran.
 
Menghindari pertempuran tentu saja merupakan pilihan terbaik. Byrne, setelah hening sejenak dan memberi hormat, dengan tulus berkata:
 
“Kau telah memenuhi identitasmu, kau adalah seorang ksatria sejati, seorang bangsawan, seorang pejuang, yang memimpin orang-orang dari Suku Api di kota ini untuk melawan hingga saat-saat terakhir hidupmu, jadi tolong, beristirahatlah sekarang.”
 
Mereka mengira jawaban ini dapat menghindari pertempuran, mencegah proyeksi bawah sadar di hadapan mereka bermutasi menjadi “Roh Terikat,” tetapi kata-kata yang mereka dengar selanjutnya membuat hati mereka hancur.
 
“Tidak, aku sama sekali bukan seorang pejuang, karena aku sudah menyerah.”
 
Mata Wakil Sheriff itu berubah menjadi merah gelap, tubuhnya menggeliat dan membengkak, dan topeng besi hitam dengan wajah badut muncul di wajahnya, terukir dengan ekspresi ejekan dan kegilaan!
 
“Kekaisaran menjanjikan segalanya padaku! Akulah yang membuat lubang besar itu!”