Dari Klan Rahasia ke Dinasti Ilahi - Chapter 121

Bab 121: 116: Penerima Darah Baru
Bab 121: Bab 116: Penerima Darah Baru
 
Setahun berlalu, dan keluarga Fischer tiba-tiba mendapati diri mereka dicemooh oleh banyak bangsawan di Pantai Timur. Alasannya rumit.
 
Tahap awal perang laut tidak berjalan dengan baik. Laut Putih dipenuhi ribuan pulau, terlalu banyak untuk dikendalikan, sementara kapal perang alkimia milik bangsa Cyart jumlahnya terlalu sedikit.
 
Kapal perang alkimia Tipe-7 milik Cyart, yang dikenal karena lambungnya yang rendah, layar persegi, dan meriam yang dipasang di kedua sisinya, sangat terkenal di Empat Kerajaan Timur karena kekuatan dan kemampuan pertahanannya yang ditingkatkan oleh alkimia, serta mobilitasnya yang luar biasa dan konstruksinya yang kokoh.
 
Kelemahannya adalah penggunaan terus-menerus susunan sihir alkimia yang besar membutuhkan sumber daya yang sangat besar, yang secara signifikan meningkatkan biaya konstruksi, sehingga mengakibatkan jumlah kapal perang Cyart yang dapat diproduksi sangat sedikit.
 
Kemampuan angkatan laut Bangsa Rhea sangat buruk; Bangsa Cyart pernah mengalahkan mereka dengan telak melalui keunggulan angkatan laut, dan Bangsa Rhea bahkan menyebut kapal perang alkimia Tipe-7 sebagai “Kapal Setan.”
 
Namun, keadaan berbalik sepenuhnya selama perang antara Cyart dan Sekte Dewa Laut.
 
Puluhan ribu pengikut Sekte Dewa Laut hidup tersebar di lebih dari seribu pulau. Setiap kali musuh mendekat, mereka akan segera melarikan diri ke laut dengan bantuan suku laut, menghindari konfrontasi langsung dengan pasukan Cyart.
 
Dan ketika pasukan Cyart kelelahan setelah lama berada di laut, Pemuja Dewa Laut akan memerintahkan suku laut untuk menyerang langsung dari dasar laut, yang mengakibatkan banyak korban jiwa bagi Cyart pada tahap awal perang.
 
Bahkan ketika Uskup Badai, meninggalkan sikap apatisnya sebelumnya, bergegas bolak-balik di atas ombak, melancarkan serangan demi serangan, dia tetap tidak mampu memusnahkan Kultus Dewa Laut, yang bertempur dengan memanfaatkan medan untuk keuntungan mereka.
 
Selalu ada desas-desus penting bahwa kekuatan tingkat Raja baru telah muncul di dalam Sekte Dewa Laut, sehingga Gereja Badai dan kaum bangsawan Cyart telah waspada sejak lama.
 
Namun setelah dua tahun penuh perang, tidak ada seorang pun yang bertemu dengan musuh setingkat Raja, dan akhirnya hal itu dianggap tidak lebih dari sekadar rumor yang sengaja disebarkan oleh Sekte Dewa Laut.
 
Alasan keluarga Fischer menjadi sasaran kebencian dari banyak bangsawan, tentu saja, adalah karena, sementara banyak keluarga bangsawan menderita kerugian, mereka tetap nyaman di belakang yang lain, menghasilkan kekayaan yang besar.
 
Selama dua tahun perang, pabrik-pabrik keluarga Fischer beroperasi hampir tanpa henti siang dan malam. Para pekerja bergantian shift, dengan makanan bergizi dan obat-obatan untuk penyembuhan luka dikirim ke garis depan setiap minggu.
 
Keluarga Garcia dan klan Elang terus-menerus memfitnah dan menyerang klan Singa dalam berbagai situasi, dan keluarga Fischer baru-baru ini menjadi sasaran mereka yang sering.
 
Sementara semua orang berjuang mati-matian di garis depan setiap hari melawan suku laut mengerikan dari kedalaman, keluarga Fischer, seperti anjing rakus di bawah singa yang sakit, terus menguras darah rakyat Cyart!
 
Sejujurnya, Byrne menganggap komentar-komentar tersebut tidak masuk akal; perlengkapan militer yang diproduksi oleh keluarga Fischer tidak pernah mengurangi kualitas dan selalu dibuat secara bertanggung jawab.
 
Selain itu, logistik sangat penting dalam peperangan. Meskipun mereka hanya menerima sebagian kecil dari pesanan pasokan militer, produksi pasokan militer yang berkelanjutan oleh pabrik-pabrik keluarga Fischer masih dapat berdampak signifikan pada garis depan jika terganggu.
 
Namun, para bangsawan yang bertempur bersama di medan perang secara alami merasakan empati yang lebih besar satu sama lain. Opini publik dengan cepat berubah, menyebabkan keluarga Fischer dicemooh oleh kalangan atas Pantai Timur, bahkan mendapat julukan seperti “vampir” dan “nelayan pengecut.”
 
Belum lama ini, seorang viscount terang-terangan membawa ikan hidup ke sebuah jamuan makan, berharap bahwa “nelayan” Byrne dapat mengolahnya di tempat, yang menyebabkan tawa riuh dari para hadirin.
 
Byrne, yang kini berusia tiga puluh satu tahun, tidak marah. Mencari uang membutuhkan pengorbanan. Biarkan mereka mengumpat; lagipula, mereka yang berani menghinanya di depan muka adalah musuh klan Singa dan tidak mungkin bersahabat dengan keluarga Fischer.
 
Dan meskipun mereka tertawa riang sekarang, penampilan mereka ketika suku laut menerobos lambung kapal mereka di laut memang sangat menyedihkan.
 
Akhirnya, Yeager, Savoie, Inna, dan Mormir, mereka berempat, kembali dari akademi militer di Kota Fein.
 
Seperti yang Irene katakan sejak awal, mereka pasti akan kembali ke keluarga Fischer.
 
Karena sebelum mengirim mereka pergi, Fischer telah menguji kesetiaan mereka. Jika mereka adalah tipe orang yang tidak merasa memiliki ikatan dengan keluarga, mereka tidak akan pernah dipilih sejak awal.
 
Byrne dan yang lainnya bukanlah orang bodoh, jadi bagaimana mungkin mereka membuang-buang uang dan koneksi untuk membina seseorang yang tidak akan menjadi bagian dari keluarga?
 
Oleh karena itu, Ritual Hilang yang baru akan segera dimulai, dan keluarga Fischer akan segera memiliki Penerima Darah yang baru.
 
—-
 
Di kamar tidur Irene di Fischer Manor.
 
Mengenakan pakaian serba hitam, Irene duduk dengan tenang di tempat tidur, memandang adik laki-lakinya, Chris, yang berdiri di depannya, sudah lebih tinggi darinya dan sedikit lebih pendek dari Byrne.
 
Dia mengulurkan tangan dan menggenggam tangannya.
 
“Apa yang sebenarnya kau pikirkan, Chris?” tanyanya.
 
“…”
 
Chris tetap diam. Irene tahu dia tipe orang yang kuat dan pendiam, dan dia tidak keberatan. Sebaliknya, dia melanjutkan berbicara.
 
“Sekarang kamu sudah enam belas tahun, kamu sudah menjalani upacara kedewasaanmu. Meskipun aku belum pernah membicarakan hal ini denganmu sebelumnya, ini adalah sesuatu yang harus kita bicarakan sekarang.”
 
Dia ragu sejenak sebelum dengan lembut berkata:
 
“Apakah kamu menyukai Vanessa? Seberapa besar kamu menyukainya? Apakah kamu ingin bersamanya apa pun yang terjadi, atau adakah ruang untuk kompromi?”
 
Ungkapan “ruang untuk kompromi” mengandung banyak nuansa, yang pemahamannya diserahkan kepada penilaian hati masing-masing individu.
 
Chris tetap diam, tatapannya tenang saat ia terus menatap adiknya, orang yang paling menyayanginya.
 
“…”
 
Irene terdiam sejenak sebelum akhirnya ia tak kuasa menahan diri untuk melanjutkan nasihatnya.
 
“Chris, Ibu harap kamu bisa punya anak dalam dua tahun ke depan. Kamu tahu bagaimana situasi keluarga kita; setiap anak tambahan sangat penting.”
 
“Situasi Byrne dan Margaret sangat mengkhawatirkan saya. Dia merasa bersalah yang tulus dan mendalam dan hampir akan mengganti kerugian Margaret untuk segala hal kecuali kepentingan keluarga. Dia tentu tidak akan memaksa Margaret untuk melahirkan lagi.”
 
“Sebenarnya, aku juga merasa sangat kasihan pada Margaret…”
 
Sambil menghela napas, Irene melanjutkan:
 
“Dan aku mengenalmu terlalu baik untuk mengerti bahwa dalam hal emosi, kau seribu kali lebih keras kepala daripada Byrne dan aku, huh.”
 
“…”
 
Chris yang tampan itu tetap tidak menjawab, terus menjaga keheningannya.
 
Suasana menjadi tegang dan tidak nyaman hingga Irene bangkit untuk pergi, yang kemudian membuat Chris akhirnya bertanya perlahan:
 
“Aku ingin dia menjadi istriku.”
 
Irene berhenti dan menatap kakaknya.
 
Ia sebenarnya bermaksud mengatakan sesuatu seperti “buat dia lebih kuat” atau “buat dia layak untukmu,” tetapi melihat tekad di mata Chris, dan mengingat isak tangis Vanessa yang didengarnya melalui Teknik Pendengaran Rahasia, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia tidak bisa mengucapkan kata-kata itu.
 
Jadi, jawaban akhir Irene adalah, “Baiklah, tapi kalian berdua harus menemukan kebahagiaan.”
 
Saat kakak beradik itu meninggalkan ruangan dan bertemu banyak pelayan di koridor, mereka disambut dengan salam hormat.
 
“Selamat siang, Nyonya Irene,” “Tuan Muda Chris”…
 
Dengan cepat, mereka tiba di ruang bawah tanah rumah besar itu untuk mulai mempersiapkan barang-barang yang dibutuhkan untuk Ritual yang Hilang—hanya setengah jam lagi sebelum anggota keluarga Fischer tiba satu demi satu, dan dalam dua jam, Ritual yang Hilang akan resmi dimulai.
 
Yang ketiga tiba adalah Mormir, yang mengangguk memberi salam sebelum berlutut pelan di samping dan mulai berdoa dengan lembut sambil menutup mata.
 
Sesuai rencana yang disusun oleh keluarga Fischer, Mormir yang tenang itu nantinya akan menjadi seorang “petugas polisi,” yang bertugas mengumpulkan informasi intelijen yang relevan.
 
Irene merasa bahwa Mormir memiliki peluang bagus untuk menjadi seorang “Pengikut”. Imannya kepada Tuhan yang Hilang tertanam dalam di hatinya.
 
Kedua orang tua Mormir tewas di tangan seorang Keturunan Jurang yang dipanggil oleh Pemuja Dewa Laut.
 
Dia sendiri sangat menghormati Penguasa yang Hilang, musuh bebuyutan Sang Keturunan, percaya bahwa hanya kebesaran-Nya yang benar-benar dapat mengubah dunia yang semakin kacau dan putus asa ini.
 
Yeager dan Savoie menyusul, kedua pria yang setahun lalu berselisih kini hampir tak terpisahkan—yang satu ramah dan santai, yang lainnya pemarah dan suka bertengkar—namun telah menjadi sedekat saudara.
 
Dengan rambut pirang secerah sinar matahari dan penuh dengan pembawaan aristokratis, Yeager yang selalu tersenyum langsung tertarik pada altar yang menjulang tinggi, terpikat oleh benda suci yang telah mengubah nasib keluarga Fischer.
 
“Direktur Rumah Sakit Irene, saya merasa terhormat. Saya telah menunggu begitu lama untuk hari ini—akhirnya bisa melihatnya…” katanya.
 
Byrne dan Theo tiba berikutnya.
 
“Maaf, apakah saya hampir terlambat? Saya sangat sibuk,” Byrne langsung bertanya.
 
“Tidak sama sekali, masih ada banyak waktu,” jawab Irene sambil menggelengkan kepalanya.
 
Memang benar bahwa Byrne sangat sibuk, dengan struktur organisasi keluarga Fischer yang semakin kompleks, dia jelas kesulitan untuk mengimbanginya.
 
Yang lainnya, seperti Vanessa, Archibald, dan Erik, juga tiba satu demi satu.
 
Chris dan Vanessa saling bertukar pandang.
 
Yang terakhir tiba adalah Inna, yang tampak sangat gugup dan cemas, benar-benar tak bisa berkata-kata.
 
Byrne dan Irene dengan cepat menyadari ketidaknyamanan Inna. Byrne mengangguk, dan Irene membawa Inna ke pojok, sambil berkata:
 
“Inna, ritualnya akan segera dimulai—apakah kau takut? Ada apa?”
 
Inna pucat pasi dan berkata, “Saya—saya takut, maaf, Direktur Rumah Sakit, tapi saya benar-benar takut.”
 
Irene sedikit mengerutkan kening dan bertanya dengan suara rendah, “Apakah kamu takut kepada Tuhan kita?”
 
Kaki Inna terasa lemas, dan tubuh mungilnya hampir goyah saat ia dengan cepat menggelengkan kepalanya, suaranya bergetar karena isak tangis:
 
“Tidak, tidak, tidak, aku seharusnya tidak merasa takut; maafkan aku, Direktur Rumah Sakit Irene. Aku tahu Tuhan bagi yang Hilang adalah makhluk terhebat; Dia akan memberi kita kekuatan, Dia akan memberi kita segalanya!”
 
Irene terdiam sejenak, lalu berbicara perlahan:
 
“Sudah kukatakan sebelumnya, bahwa lenyapnya kota itu bukanlah perbuatan kita, Inna. Itu adalah perbuatan para penipu yang seharusnya tenggelam di jurang maut. Tuhan kita bukanlah Tuhan yang jahat… dan kau pun bukan di sini untuk dijadikan korban.”
 
Inna menundukkan kepalanya, gemetar, sementara Irene sudah memahami apa yang sebenarnya ditakuti Inna.
 
Ketenaran para pengikut Lost telah menyebar melalui surat kabar.
 
Orang-orang di Pantai Timur, dan bahkan sebagian besar penduduk Cyart, menyadari bahwa ada sebuah sekte jahat yang keji—Sekte yang Hilang—yang dengan gila-gilaan mengorbankan seluruh kota kepada Dewa Jahat!
 
Dan dialah anak yang paling curiga, takut bahwa segala sesuatu selama beberapa tahun terakhir hanyalah tipuan, dan bahwa dia akan segera dengan gembira menjadi korban tragis bagi Dewa Jahat.
 
Faktanya, penipuan semacam ini bukanlah hal yang jarang terjadi di antara kelompok-kelompok sesat, di mana banyak pengikut tingkat rendah tanpa sadar berakhir sebagai korban persembahan kepada makhluk-makhluk misterius.
 
Meskipun mengerti, Irene tetap tidak senang dan berhenti menenangkan Inna dengan wajah tegas.
 
“Waktu hampir habis, bersiaplah.”
 
Dia berkata dengan dingin, “Meskipun kau benar-benar ingin menjadi korban, kau tidak memenuhi syarat.”
 
Setengah jam sebelum Ritual yang Hilang dimulai, tepat ketika Yeager dan yang lainnya mengira mereka adalah satu-satunya Penerima Darah, tiba-tiba ada orang lain yang datang.
 
Pria itu bertubuh pendek, mengenakan setelan hitam, memiliki kumis kecil, rambut disisir rapi, dan rasa hormat terpancar dari matanya.
 
Putra sulung Nenek Narda, Moore Shelby, pemimpin Persaudaraan Belati.
 
Wajah Moore masih berlumuran darah, terengah-engah, ia segera membungkuk dan berkata kepada Irene:
 
“Saya mohon maaf, Nyonya Irene, atas keterlambatan saya, tetapi saya harus menangani beberapa urusan mendesak di Distrik Kota Timur; namun, sekarang saya sudah menyelesaikannya.”
 
Senyum Yeager sedikit memudar, menyadari bahwa Penerima Darah yang baru tidak hanya berasal dari Panti Asuhan Daybreak.
 
Irene mengangguk dan berkata dengan tenang, “Tidak apa-apa, Moore. Cari tempatmu, ritual akan segera dimulai.”
 
Setelah Moore mengambil tempatnya di belakang, dia mulai berbicara perlahan:
 
“Kami akan membimbingmu ke Alam Roh dalam mimpimu, untuk menyaksikan kuasa-Nya yang paling agung. Kamu akan menerima darah keluarga Fischer, yang dipenuhi dengan takdir luar biasa, dan memperoleh kekuatan yang melampaui kekuatan manusia biasa!”