Dari Fana Menuju Abadi - Chapter 1973

Bab 1973: Kedatangan Ao Xiao

“Sepertinya hanya Leluhur Suci yang mengetahui alasan di balik invasi iblis yang nekat ini; bahkan penguasa iblis biasa pun sama sekali tidak tahu. Kami telah mengambil risiko besar di masa lalu untuk menangkap penguasa iblis hidup-hidup, tetapi kami tidak dapat memperoleh informasi yang relevan bahkan setelah menggunakan teknik pencarian jiwa pada mereka,” kata wanita berjubah putih itu dengan pasrah.

“Hmph, terlepas dari alasan Ras Iblis Tua melakukan ini, kita jelas tidak bisa membiarkan mereka bertindak sesuka hati. Langkah-langkah cadangan yang telah kita siapkan semuanya telah diimplementasikan, dan dua di antaranya hampir selesai; itu seharusnya cukup untuk memberikan pukulan telak pada pasukan iblis. Bahkan jika tubuh asli beberapa Leluhur Suci turun ke Alam Roh, itu tidak akan membuat perbedaan. Satu-satunya hal yang perlu diperhatikan adalah sumber kita telah mengkonfirmasi bahwa ketiga patriark Ras Iblis Tua akan turun ke Alam Roh bersama-sama. Jika itu terjadi, bahkan jika semua makhluk Tahap Kenaikan Agung dari ras kita bergabung, kemungkinan besar kita tidak akan mampu menandingi mereka. Kudengar ketiga patriark itu adalah monster tua yang telah hidup selama ratusan ribu tahun dan hanya selangkah lagi untuk naik menjadi iblis sejati,” kata pria berambut merah itu dengan alis berkerut.

Ekspresi semua orang semakin muram setelah mendengar ini, dan wanita berjubah putih itu menghela napas, “Ketiga patriark Ras Iblis Tua itu adalah iblis kuno Tahap Transendensi Kesengsaraan. Bahkan di seluruh Alam Roh, tidak akan banyak makhluk yang dapat mengalahkan mereka, apalagi ras kita. Satu-satunya makhluk yang mampu mengalahkan para patriark itu adalah roh sejati yang dipuja oleh ras-ras utama, tetapi ras kita terlalu lemah; di mana kita akan menemukan roh sejati yang bersedia membantu kita? Jika kita tidak dapat menemukan cara untuk melawan ketiga patriark itu, nasib kita akan ditentukan bahkan jika kita mampu menahan serangan dari pasukan iblis.”

Tepat ketika semua orang mulai saling bertukar pandangan khawatir, seorang pria berjanggut rapi tiba-tiba berbicara untuk pertama kalinya. “Tidak perlu terlalu khawatir. Dulu, ketika Guru Mo Jianli meninggalkan pulau suci, beliau mengatakan akan mencari makhluk-makhluk Tahap Kenaikan Agung dari ras lain untuk merancang cara melawan para patriark iblis. Waktu telah lama berlalu sejak itu; mungkin mereka sudah menemukan caranya.”

“Benarkah begitu, Rekan Taois Xun? Mengapa kita belum pernah mendengar tentang ini?” tanya pria berambut merah itu dengan tergesa-gesa sambil menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya.

Semua orang lainnya juga terkejut sekaligus gembira mendengar hal ini.

“Hanya Kakak Luo dan aku yang tahu. Sebelum Senior Mo pergi, beliau telah berpesan agar kami tidak mengungkapkan informasi ini kecuali jika situasinya mengharuskan, jadi kami tidak pernah menyebutkannya kepada siapa pun. Sekarang, situasinya tampaknya cukup genting sehingga aku harus membocorkan informasi ini,” desah pria berjanggut rapi itu.

“Benarkah begitu, Kakak Luo?” wanita berjubah putih itu segera menoleh ke pria tua itu untuk meminta konfirmasi.

“Hehe, Rekan Taois Xun mengatakan yang sebenarnya; Senior Mo memang memberi tahu kami berdua tentang hal ini sebelum kepergiannya,” pria tua berambut putih itu membenarkan sambil tersenyum.

“Bagus sekali! Itu pasti berarti Senior Mo sudah punya rencana. Sepertinya ada peluang bagus kita bisa mengatasi cobaan berat ini pada akhirnya.”

……

Semua orang merasa sangat lega mendengar hal ini, dan mereka segera mulai mendiskusikan informasi baru ini di antara mereka sendiri.

“Baiklah, sebelum kita mulai membahas pengaturan spesifik, ada sesuatu yang perlu saya umumkan. Rekan Taois Hujan Hitam, yang berangkat dari pulau suci belum lama ini untuk menangkap Roh Batu Mimpi Pipa, sayangnya telah meninggal dunia. Ia ditemani oleh Tian Chan dari Kota Suci Berdaulat, yang memberi tahu kami bahwa mereka telah berpisah setelah Roh Batu Mimpi Pipa ditangkap. Namun, tidak lama setelah itu, lampu jiwa Rekan Taois Hujan Hitam padam,” kata pria berambut merah itu dengan ekspresi muram.

Kegembiraan di mata semua orang langsung sirna begitu mendengar hal ini.

“Tuan Hujan Hitam adalah kultivator Integrasi Tubuh tingkat menengah; bagaimana dia bisa terbunuh begitu cepat? Mungkinkah ada kecurangan di sini?” tanya pria berjanggut rapi itu dengan nada curiga.

“Kurasa tidak. Roh Batu Mimpi Pipa memang sangat langka, tetapi tidak terlalu berguna bagi orang biasa. Selain itu, Rekan Taois Tian Chan menyebutkan seorang saksi. Saat itu, mereka kebetulan bertemu dengan sesama Taois Tingkat Integrasi Tubuh lainnya yang membantu mereka menangkap roh batu tersebut. Tanpa bantuannya, tidak akan semudah ini bagi mereka untuk menangkap roh batu itu,” jawab pria berambut merah itu sambil menggelengkan kepalanya.

“Seorang saksi? Siapakah dia? Apakah dia orang lain dari Kota Suci Berdaulat?” tanya wanita tua itu dengan alis berkerut.

“Tidak. Kalau dipikir-pikir, saya yakin sebagian besar dari kalian pernah mendengar tentang dia. Saksi lainnya adalah Rekan Taois Han, yang mencapai Tahap Integrasi Tubuh beberapa abad yang lalu,” ungkap pria berambut merah itu.

“Apakah Anda merujuk pada Han Li? Kudengar dia adalah seorang jenius kultivasi luar biasa dari ras manusia Anda yang hanya membutuhkan beberapa abad untuk maju dari Tahap Transformasi Dewa ke Tahap Integrasi Tubuh awal,” kata wanita tua itu dengan ekspresi terkejut di matanya.

“Hehe, saya khawatir informasi Anda sudah ketinggalan zaman, Rekan Taois; Rekan Taois Han ini sudah menjadi kultivator Integrasi Tubuh tingkat menengah sekarang,” pria tua berambut putih itu terkekeh.

“Apa? Dia membuat terobosan lagi? Itu terlalu cepat! Kukira rumor tentang kemampuan kultivasinya hanyalah berlebihan, tapi sepertinya itu malah meremehkan!” Wanita tua itu semakin takjub.

Semua makhluk Tahap Integrasi Tubuh lainnya yang hadir juga cukup terkejut mendengar hal ini.

“Mungkin. Seandainya bukan karena cobaan mengerikan yang sedang berlangsung, Rekan Taois Han kemungkinan besar sudah menjadi anggota pulau suci kita. Mengesampingkan itu untuk sementara, apakah Anda sudah melacak Rekan Taois Han untuk memastikan detail tentang apa yang terjadi pada Rekan Taois Hujan Hitam?” tanya pria tua berambut putih itu.

“Aku sudah mencoba melakukannya, tetapi setelah menghubungi Kota Surga Dalam, aku diberitahu bahwa Rekan Taois Han telah menghilang. Tampaknya waktu menghilangnya bertepatan dengan kematian Rekan Taois Hujan Hitam,” jawab pria berambut merah itu sambil tersenyum kecut.

“Dia menghilang?” Ekspresi pria tua itu berubah muram mendengar hal ini.

“Menurut informasi yang kami terima dari Kota Surga Dalam, Rekan Taois Han bertemu dengan klon Leluhur Suci saat memperkuat Kota Surga, dan dia menghilang setelah itu. Namun, menurut Rekan Taois Tian Chan, Rekan Taois Han kemungkinan besar bertemu dengan Tian Chan dan Hujan Hitam setelah dia melarikan diri dari klon Leluhur Suci itu. Namun, setelah ketiganya bergabung untuk menangkap roh batu, Tian Chan adalah satu-satunya yang kembali dengan selamat ke Kota Penguasa Suci, sementara dua lainnya menghilang,” kata pria berambut merah itu.

“Dengan bakat Taois Han, mungkin ada harapan baginya untuk mencapai Tahap Kenaikan Agung di masa depan. Akan sangat disayangkan jika sesuatu terjadi padanya. Namun, kultivator seperti kita memang selalu menentang tatanan alam, jadi wajar jika kita mati lebih awal, terutama selama cobaan berat ini,” wanita tua itu menghela napas dengan sedih.

“Jika Rekan Taois Han benar-benar telah tewas, maka ia hanya bisa meratapi nasib buruknya. Namun, berbeda dengan Hujan Hitam, Rekan Taois Han tidak meninggalkan lentera jiwa di Kota Surga Dalam, jadi tidak mungkin untuk mengetahui apakah ia masih hidup atau tidak. Terlepas dari bagaimana Hujan Hitam tewas, masalahnya adalah Roh Batu Mimpi Pipa yang ia tangkap juga telah menghilang. Tanpa roh batu itu, langkah pertama persiapan kita tidak dapat dilaksanakan. Ini adalah masalah mendesak yang menyangkut kelangsungan hidup kedua ras kita, jadi kita harus segera memikirkan cara untuk memperbaiki masalah ini,” kata pria berambut merah itu dengan ekspresi muram.

“Ini memang masalah yang mendesak.”

“Apakah ada tempat lain di mana kita bisa menemukan Roh Batu Impian Pipa lainnya?”

“Bisakah kita mengganti Roh Batu Mimpi Pipa dengan sesuatu yang lain? Bukankah kita memiliki rencana cadangan yang disiapkan jika terjadi situasi seperti ini?”

……

Semua orang dengan cepat mulai menyampaikan pendapat dan wawasan mereka.

“Roh Batu Impian Jauh dari mudah ditemukan; yang kami kirimkan kepada Rekan Taois Hujan Hitam untuk ditangkap adalah salah satu yang ditemukan puluhan ribu tahun yang lalu. Adapun penggantinya, kami memang menyiapkan beberapa, tetapi menggunakan pengganti tersebut akan menghambat persiapan kami, dan sulit untuk mengatakan apakah kami akan mampu mencapai efek yang diinginkan pada akhirnya,” kata pria berambut merah itu.

Semua orang terdiam setelah mendengar itu, dan keheningan yang mencekam menyelimuti seluruh aula.

“Serahkan urusan Roh Batu Mimpi Pipa itu padaku; aku punya urusan yang lebih penting yang membutuhkan bantuanmu, sesama penganut Tao.”

Tiba-tiba terdengar suara laki-laki yang samar-samar menggema di seluruh aula, dan semua orang agak bingung mendengarnya.

Ekspresi gembira langsung muncul di wajah pria berambut merah itu, dan dia melompat dari kursinya sambil berseru, “Senior Ao Xiao, apakah itu Anda?”

Hampir pada saat yang bersamaan, gerbang aula dibuka dari luar, dan dua orang melangkah masuk ke aula satu demi satu.

Orang pertama adalah seorang pria yang tampak berusia sekitar tiga puluhan dengan senyum tipis di wajahnya. Ia mengenakan jubah perak dan memiliki rambut hitam panjang yang menjuntai hingga pinggangnya.

Di belakangnya berdiri seorang wanita cantik berambut perak dengan kulit seputih salju, dan rambut perak berkilauan yang tampak seolah-olah terbuat dari perak murni.

“Kami menyampaikan penghormatan kami kepada Senior Ao Xiao dan menyambut Senior Ao Xiao di pulau suci ini!”

Semua orang di aula sangat gembira melihat pria berjubah perak itu, dan mereka segera berdiri sebelum memberi hormat dengan membungkuk.

Pria ini adalah satu-satunya makhluk dari ras iblis yang mencapai Tahap Kenaikan Agung, Patriark Ao Xiao yang sangat terkenal.

“Tidak perlu formalitas. Saya bisa melihat ada campuran wajah-wajah yang sudah saya kenal dan wajah-wajah yang baru saya lihat untuk pertama kalinya di sini,” kata pria berjubah perak itu sambil tersenyum.

“Silakan duduk, Senior Ao Xiao,” kata pria tua berambut putih itu sambil buru-buru meninggalkan kursi utama di aula.

Patriark Ao Xiao mengangguk sebelum melangkah maju, dan semua orang merasa pandangan mereka kabur sebelum entah bagaimana dia muncul di depan kursi, lalu dengan tenang duduk.