Dari Fana Menuju Abadi - Chapter 174

Bab 176 – Bertaruh

Bab 176 Bertaruh.

Bab 176: Bertaruh

“Tidak, terima kasih! Sama sekali tidak! Apa kau pikir aku akan melakukan hal yang sama dua kali?” Leluhur Bela Diri Li menggelengkan kepalanya seolah sedang menabuh genderang dan menyatakan penolakannya.

“Tidak ada taruhan? Standar Dermawan Li ternyata sangat tinggi. Apakah darah dari inti naga banjir iblis bahkan tidak masuk ke matanya?” Pendeta Tao itu memasang ekspresi terkejut seolah-olah dia tidak bisa mempercayainya.

Namun, ketika Han Li melihat ekspresinya, dia merasa itu sangat palsu.

“Darah dari inti naga banjir?” Meskipun Leluhur Bela Diri Li awalnya bermaksud untuk menolak sepenuhnya terlibat dalam hubungan dengan pendeta Taois itu, ketika dia mendengar nama benda tersebut, ekspresinya tiba-tiba berubah, dan kata-katanya agak bergetar.

“Ya! Jika Dermawan Li ingin tahu tentang barang ini, saya akan menjelaskan. Tiga puluh tahun yang lalu, di jeram berbahaya Sungai Naga Melingkar di Negara Yuan Wu, saya membayar harga yang sangat mahal untuk barang ini agar bisa mendapatkannya untuk Dermawan!” Pendeta Tao itu berkata dengan tenang dan santai sambil mengamati ekspresi pihak lain.

“Mustahil! Bagaimana mungkin darah naga banjir bisa diperoleh, apalagi darah yang tersimpan di inti dalamnya. Ini bukan sesuatu yang bisa dikatakan tanpa berpikir. Apa kau sedang mempermainkanku?” Leluhur Bela Diri Li tersadar dari kegembiraannya dan menunjukkan ekspresi ragu.

“Bukankah penganut Tao yang rendah hati ini seorang biksu? Saya tidak akan berbohong. Sang dermawan dapat melihat sendiri.”

Pendeta Taois itu tak ingin membuang waktu menjelaskan dan hanya membalikkan tangannya, memperlihatkan sebuah bola putih berisi gumpalan darah. Mata Leluhur Bela Diri Li membelalak, berharap ia bisa bergegas dan meraihnya.

“Jika Ular Perak Bertanduk milik Sang Dermawan mengonsumsi inti ini dan menjalani kultivasi terpencil selama sepuluh hingga dua puluh tahun, kemungkinan besar ia akan melompat dari tahap menengah Pembentukan Fondasi ke tahap akhir. Dengan seratus tahun kultivasi pahit lagi, bukan tidak mungkin untuk memasuki Pembentukan Inti.” Kata-kata Pendeta Taois itu penuh dengan bujukan.

Ketika Leluhur Bela Diri Li mendengar kata-kata ini, dia mendengus dingin dan mengeraskan wajahnya. Tampaknya dia tidak terpengaruh, tetapi tatapannya yang ragu-ragu dan berkedip-kedip mengungkapkan kegelisahan hatinya.

“Dengan taruhan yang begitu langka, mengapa Sang Dermawan ragu-ragu begitu lama? Mungkinkah Anda benar-benar tidak menganggap tinggi kekuatan murid-murid di lembah Anda?” Pendeta Tao itu mengerutkan bibir, memprovokasinya untuk menerima.

“Mengatakan bahwa murid-murid Lembah Maple Kuning kami lebih rendah daripada murid-murid Sekte Kekosongan Jernih milikmu adalah kritik yang berlebihan.” Leluhur Bela Diri Li memasang ekspresi tidak senang.

Dia mengamati rombongan di belakang Pendeta Taois itu dan segera mendapatkan perkiraan kasar tentang kekuatan murid Sekte Clear Void. Kekuatan mereka kira-kira sama dengan kekuatan murid Lembah Maple Kuning.

“Baiklah, aku akan berjudi! Namun, hartaku yang mana yang ingin kau pertaruhkan?”

Setelah mempertimbangkan sejenak, Leluhur Bela Diri Li merasa peluangnya untuk menang adalah lima puluh persen. Ditambah dengan kerinduannya yang mendalam akan inti batin itu, akhirnya dia mengangguk dan setuju. Namun, dia masih dengan hati-hati mengajukan pertanyaan itu.

“Hehe, Taois rendah hati ini tidak tertarik pada harta karun lain milik Sang Dermawan. Jika ia beruntung menang, maka ia ingin Sang Dermawan memberikan Taois rendah hati ini dua bongkahan esensi besi yang setara dua puluh tahun dari sekarang. Esensi Api Sejati Sang Dermawan Li jelas. Ia cukup terkenal di antara Tujuh Sekte Besar. Bagimu, ini tentu saja masalah sepele!” Kata Pendeta Taois itu dengan mata menyipit dan tersenyum. Meskipun demikian, sedikit jejak pengkhianatan terkandung dalam kata-katanya.

“Kau menginginkan dua bongkahan esensi besi yang setara?” Wajah Leluhur Bela Diri Li memerah dan dia hampir langsung melompat setelah mendengar kata-kata ini.

“Dasar Taois tua yang suka menyindir, kau berencana membuatku bekerja keras!”

“Bagaimana bisa? Selama kau menang, kau tidak diharuskan. Ini adalah inti dalam dari binatang iblis tingkat dua, setara dengan kita para ahli tahap Pembentukan Inti awal. Ini benar-benar sepadan dengan harganya.” Kata Pendeta Tao sambil menggelengkan kepalanya.

Raut wajah Leluhur Bela Diri Li menjadi ragu-ragu. Setelah beberapa saat, dia akhirnya mengulurkan telapak tangannya dan bertanya dengan dingin, “Apakah kita mengikuti aturan yang sama seperti sebelumnya? Sekte mana yang mengumpulkan obat spiritual terbanyak, diikuti oleh kualitasnya, dan terakhir jumlah orang yang meninggalkan area terlarang hidup-hidup!?”

“Tentu saja, akan sama seperti sebelumnya.”

Pendeta Taois itu sangat gembira dan segera mengulurkan telapak tangannya. Dia menepukkannya ke telapak tangan pihak lain, mengesahkan taruhan tersebut.

“Pa!” yang nyaring .

Meskipun Pendeta Tao itu menepuk telapak tangannya, dia sama sekali tidak senang dan sebenarnya sedang berduka.

Telapak tangan yang dia pukul bukanlah telapak tangan Leluhur Bela Diri Li, melainkan tangan lain yang kotor. Tangan ini anehnya muncul di antara keduanya dan dipenuhi minyak dan kotoran. Tidak ada yang tahu kapan terakhir kali tangan itu dicuci!

Dua murid sekte yang selama ini saksama mendengarkan dialog kedua Leluhur Bela Diri itu terkejut melihat pemandangan mengerikan ini.

“Qiong Senior!”

Pendeta Tao dan Leluhur Bela Diri Li berteriak bersamaan dengan wajah pucat pasi.

“Siapa yang disebut Senior? Aku tak berani dianggap seperti itu. Aku masih di Tahap Pembentukan Inti, sama seperti kalian. Hanya saja aku masuk beberapa tahun lebih awal!” Suara malas yang terdengar dari antara mereka diucapkan oleh seorang pria berpakaian aneh.

Orang ini mengenakan pakaian biru dengan beberapa tambalan dan memiliki rambut pendek beberapa inci panjangnya. Ia membawa tas kain biru langit di pinggangnya yang telah dicuci hingga pudar. Meskipun tasnya membuat seolah-olah ia adalah orang yang menyukai kebersihan, wajahnya tertutupi oleh minyak hitam hingga wajah aslinya tidak terlihat.

“Beberapa tahun? Lebih tepatnya beberapa ratus tahun!”

Setelah melihat penampilan orang itu dengan jelas, Leluhur Bela Diri Li dan Pendeta Taois tersenyum getir. Mereka berdua menghela napas menyesal, ‘Orang ini memang sudah kuduga’. Namun, mereka tidak berani menunjukkan sedikit pun rasa tidak hormat.

Keanehan ini bukan hanya merupakan langkah menuju tahap Jiwa Baru Lahir, tetapi usianya saja sudah cukup untuk menakutkan orang. Lebih jauh lagi, Teknik Penghindaran Tak Berwujud ciptaannya sendiri telah mengguncang dunia kultivasi dan terkenal di kalangan sekte kultivasi negara-negara tetangga.

Tidak diketahui apakah itu karena kematiannya sudah dekat atau karena dia tidak mampu memasuki Nascent Soul, tetapi dalam seratus tahun terakhir, dia menjadi semakin eksentrik dan sangat gemar menggoda para ahli Core Formation lainnya. Hampir semua dari puluhan ahli tingkat tinggi itu telah menjadi korban leluconnya hingga kelelahan.

Namun, bahkan para Leluhur Bela Diri Agung dari sektenya pun tidak bisa berbuat apa pun terhadapnya.

Mengenai kedalaman kekuatan sihirnya, orang ini adalah nomor satu di antara para Ahli Pembentukan Inti. Sedangkan untuk latar belakangnya, dia adalah anggota sekte terkuat di antara Tujuh Sekte Besar, Sekte Bulan Bertopeng. Jika seseorang mencari salah satu “Otoritas” Jiwa Nascent dari sekte tersebut untuk memberinya ceramah, “Otoritas” ini kemungkinan akan mengabaikan orang-orang tersebut karena mereka tidak ingin menimbulkan masalah atas hal-hal sepele seperti itu!

Ternyata, orang ini termasuk di antara tokoh-tokoh berpengaruh di dunia kultivasi, dikenal sebagai tiran jahat dan preman. Pada intinya, siapa pun yang melihatnya akan menjadi korban takdir! Mereka hanya bisa berharap suasana hatinya sedang baik hari itu, jika tidak, menderita akibat tipu dayanya yang kecil akan tak terhindarkan!

Ketika “Senior” ini tiba-tiba hadir di antara mereka, bagaimana mungkin Leluhur Bela Diri Li dan Pendeta Taois tidak terkejut dan merasa perut mereka mual!? Kedua orang ini sudah menderita siksaan darinya!

“Karena kalian sudah bertaruh, agar kalian tidak terlalu kesepian, masukkan juga orang tua busuk ini!” Suasana hati Senior yang hebat ini tampaknya cukup baik; namun, kata-katanya menyebabkan keduanya mengeluh tanpa henti.

“Senior pasti bercanda. Bagaimana mungkin murid-murid sekte kita bisa dibandingkan dengan murid-murid brilian Sekte Bulan Bertopeng? Kita pasti akan kalah, jadi tidak perlu berjudi. Kami dengan hormat mengakui kekalahan!” kata Pendeta Taois itu sambil tersenyum dipaksakan.

Leluhur Bela Diri Li menutup bibirnya, tetapi wajahnya menunjukkan ekspresi yang menandakan bahwa dia seratus dua puluh persen setuju dengan kata-kata itu.

Ketika lelaki tua yang terhormat itu mendengar ini, dia tertawa dingin beberapa kali dan memalingkan matanya, berkata dengan aneh, “Bagaimana mungkin aku mengambil keuntungan yang tidak adil seperti itu? Tenang saja, selama kinerja kedua sekte kalian melebihi kinerjaku, maka itu akan dianggap sebagai kerugianku. Setelah itu, kalian dapat memutuskan siapa yang menang di antara kalian sendiri.”

“Benar-benar?”

Ketika Pendeta Taois mendengar ini, dia tidak bisa menahan napas lega. Meskipun orang ini mudah berubah suasana hati dan tertawa atau memarahi sesuka hatinya, kata-katanya sungguh tegas dan mantap, dan dia tidak pernah mengingkari janji. Dengan demikian, taruhan ini dapat dianggap adil, bahkan memberikan sedikit keuntungan bagi keduanya.

“Aku menyempurnakan tiga jimat harta karun Jarum Tak Berwujud ini secara iseng, tetapi aku tidak punya junior, jadi aku akan mempertaruhkannya dalam perjudian!” Tetua itu mengangkat tangannya, tiba-tiba memperlihatkan tiga jimat dengan jarum tujuh warna yang digambar di masing-masingnya. Kemudian dia menyimpannya kembali dalam sekejap.

Ketika Leluhur Bela Diri Li dan Pendeta Tao melihat ini, mereka tidak dapat menyembunyikan rasa khawatir di wajah mereka. Mereka saling pandang dan dapat melihat keserakahan di mata masing-masing.