10. Perjamuan

Setelah kamar kami dirapikan dan teh kami tersaji di hadapan kami, hiruk pikuk kedatangan kami akhirnya mereda.

Saya merasa sedikit bersalah karena duduk di sana sambil menyeruput teh sementara para pembantu bekerja keras. Meskipun saya sangat ingin membantu mereka, saya tidak mau ikut campur bersama Tuan Fisalis. Saya mungkin sudah mendapat restunya untuk mengerjakan tugas-tugas itu, tetapi tetap saja rasanya tidak baik mengerjakannya di hadapannya.

Meskipun aku baru saja berbicara tentang tidur siang, di antara hiruk pikuk keterlambatan barang bawaan dan para pembantu yang menjelaskan seluruh kejadian, waktu telah berlalu begitu saja. Aku tidak menginginkan apa pun saat itu selain kesempatan untuk berbaring—aku masih merasa pusing karena menghabiskan setengah hari terbentur di kereta, tidak peduli seberapa lambatnya perjalanan kami—tetapi sudah waktunya untuk mulai menyiapkan makan malam.

Saya harus berganti pakaian, memakai riasan efek khusus… Ya, ini akan memakan waktu yang cukup lama.

“Akan jadi angan-angan kalau kita bisa istirahat setelah makan malam, ya?”

“Mungkin. Aku berharap akan ada semacam pesta teh setelahnya.”

“Sepertinya kita akan mengalami malam yang panjang.”

“Oh, saya tidak tahu. Semua orang sudah menjalani hari yang melelahkan, jadi saya tidak akan terkejut jika kita mengakhirinya lebih awal.”

“Kalau begitu, akulah orang pertama yang akan mengakhiri malam ini! Oh, tapi jangan pernah menghalangimu untuk tetap tinggal .”

“Tidak, aku lebih suka kembali bersamamu. Jangan berani-berani meninggalkanku!”

“Jika kamu bersikeras.”

Tuan Fisalis sendiri bukanlah orang yang suka bersosialisasi, jadi sebaiknya kita berdua segera pergi!

* * *

Meskipun mereka tiba lebih lambat dari kami, Ibu dan Ayah Fisalis akhirnya sampai di vila dengan selamat. Kami mengundang mereka untuk ikut bersama kami ke tempat makan malam—lebih tepatnya ke aula perjamuan.

“Cuaca di Le Pied juga sangat bagus! Semakin dekat kami ke vila, semakin badai pun datang. Kami benar-benar terkejut.”

“Oh tidak! Pasti berat sekali.”

Menurut Ibu Fisalis, tidak ada awan di langit di atas Le Pied. Itu hanya menunjukkan seberapa besar cuaca dapat berubah tergantung di mana Anda berada.

Tuan Fisalis dan ayahnya berjalan beberapa langkah di depan kami, mendiskusikan kejadian terkini di istana.

“Badai telah melanda Rohze sejak kemarin.”

“Begitu ya. Kurasa itu masuk akal—villa ini lebih dekat denganmu daripada dengan kami. Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan di sana akhir-akhir ini?”

“Baiklah. Aku sudah memberitahumu bahwa Bellis dan Mimosa akhirnya memiliki anak, dan Rohtas mengadopsi seorang putra…”

Saat kami tiba di aula perjamuan, hampir semua tamu sudah duduk di tempat mereka. Astaga, apakah kami yang terakhir sampai di sini?! Lagi pula, tidak ada seorang pun di seluruh Kerajaan Flür yang kedudukannya lebih tinggi dari keluarga Fisalis, jadi kurasa tidak masalah jika kami yang berada di sana.

Setelah menyapa semua orang yang datang sebelum kami, kami diantar ke tempat duduk kami—bahkan di ujung meja!

Sekarang semua orang sudah ada di sana, makanan segera diantar ke meja. Sepertinya mereka sudah menunggu di belakang sambil menunggu kami duduk.

Sup yang tersaji di hadapanku beraroma sangat harum. Aku yakin itu akan lezat— Tunggu sebentar!

Oh tidak, betul sekali! Semua yang ada di menu akan menjadi masakan premium! Saya hampir lupa.

Jangan salah paham—saya sudah berhenti mengalami keracunan makanan mewah seperti dulu. Dengan semua makanan lezat yang saya makan setiap hari, baik lidah maupun perut saya sudah belajar untuk menyesuaikan diri. Masalahnya, makanan itu masih terlalu banyak . Jika saya harus makan semua ini, saya akan kekenyangan. Bahkan di rumah besar, saya masih meminta porsi setengah porsi.

Ya ampun, aku lupa minum obat maag. Apa yang bisa dilakukan seorang gadis? Dan yang lebih parah, aku sudah merasa mual.

Malam ini adalah jamuan makan malam, jadi saya tidak bisa mengontrol porsi seperti yang saya lakukan saat makan prasmanan. Dan ini akan menjadi hidangan lengkap! Tidak mungkin saya bisa menghabiskan semuanya!

Ketika dia menyadari caraku menatap supku dengan ketakutan, Tuan Fisalis mencondongkan tubuhnya dan berbisik di telingaku: “Jangan khawatir. Makan saja apa pun yang bisa kau makan.”

Meskipun merasa seperti orang bodoh karena membiarkan potongan makanan tak tersentuh, saya berhasil menghabiskan hidangan penutup dengan selamat. Tidak hari ini, teror gastrointestinal!

Jika ibuku bisa melihatku sekarang, dia pasti akan sangat marah. Apakah aku akan dikunjungi oleh raksasa hijau yang periang itu malam ini? Gulp.

* * *

Setelah jamuan makan, kami pindah ke tempat lain dan langsung mengadakan pesta minum teh. Setiap orang melakukan kegiatan mereka sendiri—ada yang menikmati secangkir teh setelah makan malam, ada yang menikmati minuman keras, dan ada yang terlibat dalam percakapan ramah atau bermain kartu.

Sementara itu, saya minum teh bersama Nona Verbena; Nona Iris; Nona Amaranth, putri Marquis Nastersham; Nona Peony, putri Earl Columbine; dan Nona Sati, putri Earl Krokusse. Ya, seluruh Kuartet Soirée hadir dan menjelaskan semuanya.

Nona Iris dan Nona Amaranth keduanya adalah putri seorang marquis, sementara Nona Peony dan Nona Sati diundang berkat koneksi kerja ayah mereka.

Tingkat kehadiran mereka di pesta pasti setinggi sebelumnya.

Saya sudah terbiasa memanggil dengan nama depan di antara mereka sejak mereka mendesak saya, “Kami ingin memanggilmu ‘Vi’! Dan kamu juga harus memanggil kami dengan nama depan kami!” Namun, baru-baru ini, hal itu mulai terasa alami. Menggunakan nama depan tentu saja sangat membantu menjembatani kesenjangan di antara orang-orang! Tampaknya Nona Verbena ingin memanggil saya “Vi” sendiri, tetapi entah mengapa, dia memilih untuk memperhatikan yang lain dengan iri alih-alih melakukannya. Dan di sini saya ingin sekali mendengarnya mengatakannya.

Tuan Fisalis sedang mengobrol santai sambil minum-minum dengan Celosia dan beberapa pria lainnya. Kelompok pemuda itu tampak sangat menikmati hidup mereka.

Suamiku mengedipkan mata padaku saat ia menyadari aku melirik ke arahnya, dan aku membalasnya dengan lambaian kecil tanganku.

“Para undangan diperbolehkan membawa putra atau putri mereka yang belum menikah,” komentar Nona Verbena sambil mendesah ketika melihat apa yang kulihat.

“Itu ketentuan yang agak spesifik,” jawabku, dengan ekspresi kosong di wajahku. Aku tidak begitu mengerti apa maksudnya.

Karena kami menerima undangan terpisah dari orangtua suami saya, saya kira kami termasuk kasus khusus? Apakah itu berarti jika hanya Ayah dan Ibu Fisalis yang mendapat undangan, kami (atau lebih tepatnya, Tuan Fisalis) tidak akan diizinkan datang?

Aku berusaha keras untuk mencari tahu tujuan dari pembatasan itu, tetapi pertanyaanku terjawab ketika Nona Verbena merengek, “Ayahku itu kembali mengomel tentang mencari pria yang baik! Dia menjebakku, percayalah!”

“Ohh…”

Huh, jadi ini adalah pesta perjodohan yang disamarkan sebagai pesta pindah rumah. Duke Argenteia tentu tidak tahu kapan harus berhenti.

“Sudahlah, sudahlah. Kalau ayahmu bersikeras mengadakan pesta untukmu, kami semua akan dengan senang hati memanfaatkannya!” kata Nona Iris, sambil tertawa riang dan anggun menanggapi kemarahan Nona Verbena.

Cukup adil. Serahkan saja pada para Pemburu Suami untuk memanfaatkan setiap peluang yang mereka lihat.

“Yang aku inginkan hanyalah bertemu dengan pria sehebat Vi suatu hari nanti.”

“Di sana, di sana, Nona Sati.”

“Andai saja. Lelaki seperti itu tidak tumbuh di pohon.”

“Jangan berkata seperti itu, Nona Peony! Anda tidak pernah tahu di mana Anda bisa menemukan pasangan yang cocok!”

Aku berusaha sekuat tenaga untuk menenangkan sahabat-sahabatku yang sedang patah hati.

Saya adalah satu-satunya wanita yang sudah menikah di meja itu. Yang memperburuk keadaan adalah saya tidak berniat menemukan belahan jiwa saya atau apa pun—saya hanya beruntung karena menemukan kebahagiaan. Rasa bersalah menggerogoti saya.

“Saya sudah selesai membicarakan ‘pria yang sempurna’ atau ‘pria yang memenuhi semua kriteria.’ Selama dia cukup tampan, cukup kaya, dan memiliki kedudukan yang cukup tinggi, Anda tidak akan mendengar keluhan dari saya!” kata Nona Iris sambil mengepalkan tangannya. Apakah hanya saya, atau itu masih terlalu sulit?

“Andai saja lelaki yang tepat itu jatuh ke pangkuanku,” ucap Nona Verbena di sampingnya, gambaran seseorang yang sudah menyerah.

Saya rasa Anda tidak ingin ada orang yang jatuh ke pangkuan Anda—itu kedengarannya sangat tidak pantas! Oh, apa yang harus saya lakukan? Suasana hati semakin memburuk!

Waduh, ini perlu perubahan topik.

“Ngomong-ngomong, Nona Verbena! Kami berangkat hari ini karena cuacanya bagus, tapi kudengar cuacanya akan cerah besok. Aku akan senang sekali jika Anda bisa mengajakku berkeliling vila Anda yang indah.” Aku menyinggung tur itu, sambil menepukkan tanganku seolah-olah pikiran itu baru saja terlintas di benakku.

“Oh, benar! Tentu saja—dengan senang hati! Kami juga berencana mengadakan pesta teh di taman,” jawabnya, wajahnya langsung berseri-seri. Operasi Perubahan Subjek berhasil.

“Kedengarannya menyenangkan!”

“Saya tidak sabar untuk melihat taman indahmu!”

“Saya juga menantikan bagian pesta teh.”

“Apakah ada orang lain yang akan bergabung dengan kita?”

“Ya, kami juga mengundang gadis-gadis lainnya. Berapa banyak yang hadir?”

Nona Verbena melirik sekilas ke sekeliling lantai dansa dan mulai menghitung orang-orang. Tampaknya ada sekitar sepuluh wanita muda (yang berarti siap menikah ) secara keseluruhan. Fakta bahwa ada lebih banyak pria lajang di sini daripada wanita menunjukkan perhatian Duke Argenteia terhadap putrinya. (“Saya tidak meminta semua ini!” —Verbena)

Ketika aku mengikuti pandangan Nona Verbena di sekitar tempat itu, aku melihat beberapa wanita bangsawan muda menatap kami dan berbisik satu sama lain. Apakah kami terlalu berisik?

Tepat saat aku berpikir bahwa aku harus mengecilkan volume suaraku, Nona Iris menyeringai nakal. “Gadis-gadis lain terus melirik ke arah kita berharap mendapat kesempatan untuk mendekatimu , Vi.”

Hah?! Mereka ingin berteman dengan orang biasa sepertiku? Tidak mungkin.

Tapi hei, teman baru selalu diterima di bukuku! Tidak perlu menjaga jarak seperti itu, gadis-gadis—aku tidak menggigit! Haruskah aku mendekati mereka dan meminta mereka untuk bergabung dengan kita? Eh, tidak—itu tidak akan terjadi! Aku tidak cukup ekstrovert untuk itu!

“Sungguh memalukan bagi mereka karena kita terus mengepungmu seperti ini,” kata Nona Verbena sambil menyeringai. “Kalau terus begini, pesta minum teh besok akan jadi ajang perebutan kursi di sebelah Nona Viola!”

“Tentu saja!” sahut gadis-gadis lainnya.

“Eh, aku tidak tahu tentang itu…”

Aku menanggapi sanjungan mereka dengan menggelengkan kepala, tetapi Nona Amaranth menepis protesku. “Ya, aku mau!”

“Baiklah. Tentu.”

Jika kau berkata begitu. Maksudku, ayolah…mereka pasti lebih peduli menghabiskan waktu dengan pria muda yang baik daripada denganku .

Aku masih kesulitan menerima semua skenario ini, dan bibirku mengerucut. Saat itulah Nona Iris mencondongkan tubuhnya dan berbisik dengan suara yang hanya bisa kudengar: “Gadis-gadis itu memesan sendiri perhiasan imitasimu, kau tahu.”

“Hah?”

“Lihatlah.”

Ketika saya mengikuti arah pandangan Nona Iris, saya melihat bahwa para wanita yang menghadap ke arah kami mengenakan aksesori yang anehnya familiar yang melingkari leher mereka.

Oh, itu persis sama dengan kalung yang saya miliki.

Saya lupa ke pesta mana saya memakainya, tetapi saya ingat desainnya. Sulit untuk tidak mengingatnya—akhir-akhir ini, saya mempromosikan Viola Sapphires kami setiap ada kesempatan. Bisnis sedang berkembang pesat, kalau-kalau Anda bertanya-tanya☆

Setiap aksesori yang saya kenakan adalah karya asli dari toko perhiasan kami, jadi mustahil untuk mendapatkan produk yang sama persis kecuali Anda memesan sendiri. Menarik. Jadi kalung mereka memiliki lebih dari sekadar safir yang sama dengan milik saya—mereka meniru setiap detail, hingga ke desainnya.

“Toko perhiasan langgananmu bilang dia mendapat banyak sekali pesanan kalung seperti milikmu,” sela Nona Verbena.

“Wah, terima kasih atas pembelianmu?”

“Dari kedengarannya, ini sangat populer di kalangan anak muda.”

“Saya senang mendengarnya.”

“Nilai permata itu tentu tidak ada salahnya, tetapi saya mendengar beberapa gadis berdoa agar mengenakannya dapat memberkati mereka dengan tangkapan yang sama bagusnya dengan yang Anda dapatkan.”

“Hah?!”

Sudah berapa lama mereka berdoa seperti itu?! Jika Anda mencari “tangkapan” seperti saya, Anda akan berakhir dalam pernikahan kontrak… Oh, wah! Itu seharusnya menjadi rahasia.

“Saya rasa saya tidak bisa menyalahkan mereka. Mudah dimengerti mengapa mereka menginginkan tiruan sempurna dari semua yang Anda miliki.”

“Tetap saja, fesyen adalah tentang mengekspresikan diri dengan memberikan sentuhan Anda sendiri pada berbagai hal!”

Kritik terhadap kalung gadis-gadis lain tampaknya berubah menjadi perdebatan tentang teknik mode tingkat lanjut. Hah? Apa yang kupikirkan , tanyamu? Aku selalu menyerahkan urusan mendandaniku pada pembantuku, duh .

“Saya menahan keinginan saya untuk menyamai Vi dan mengubah desainnya. Saya berencana untuk mengenakannya pada pesta makan malam besok,” kata Nona Iris sambil tersenyum.

“Oh, aku juga.”

“Sama juga.”

Sungguh mengejutkan—gadis-gadis lainnya ikut berkomentar satu demi satu.

“Serius?! Kalian semua?!”

Sepertinya Nona Verbena, Nona Iris, dan seluruh Soirée Quartet entah kapan telah membeli kalung versi mereka sendiri. Puji Tuhan…atau apalah!