13. Pertempuran Stellaria

Hujan deras mengguyur kaca jendela; kilat menyambar langit berkali-kali, selalu disertai suara gemuruh yang menakutkan (atau kadang-kadang bahkan bunyi benturan).

Awan di atas Rohze mengancam akan menurunkan hujan sejak pagi, tetapi cuaca semakin memburuk menjelang malam—dan sekarang, cuaca mulai berubah menjadi badai besar.

“Sayang sekali Cercis bekerja malam ini, dari semua malam. Dia hampir tidak pernah terjebak dalam tugas jaga, jadi mengapa itu harus terjadi saat badai petir?” gerutu wanita itu sambil menatap ke luar jendela, jubah tipis menutupi gaun tidurnya. “Jangan salah paham—aku bukan gadis yang takut pada guntur! Tapi badai seperti ini membuat seorang gadis merasa kesepian, tahu?”

Ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, dia benar-benar mengandalkan sang guru untuk berada di sana untuknya.

Meski tingkah lakunya tidak jauh berbeda dari biasanya, dia tetap terlihat sedikit cemas.

Ibu juga melihat ke luar sambil menutup tirai. “Ini badai yang dahsyat. Aku sungguh berharap angin ini tidak menerbangkan ranting pohon menembus salah satu jendela ini.”

Sesekali kilatan petir akan menerangi area tersebut, tetapi sebagian besar taman diselimuti kabut putih karena hujan deras. Jarak pandang sangat buruk.

Pohon-pohon yang kulihat bergoyang kencang diterpa angin kencang, aku takut pohon-pohon itu akan tumbang. Seperti yang dikatakan Ibu, ada bahaya nyata bahwa salah satu cabangnya akan tertiup angin dan memecahkan kaca.

“Tepat sekali,” sang nyonya setuju. “Jika salah satu jendela pecah, bayangkan saja berapa banyak air hujan yang akan membanjiri.”

” Hujan masih bisa kita tahan, tetapi ada beberapa berita yang meresahkan. Kita tidak perlu membuat gerombolan penjahat lebih mudah masuk ke dalam,” kata Ibu sambil menghela napas sambil menutup tirai lainnya.

Dia mungkin merujuk pada gerombolan pencuri yang merampok Rohze akhir-akhir ini. Dikenal karena membobol rumah siapa pun, mulai dari bangsawan kaya hingga rakyat jelata, mereka adalah gerombolan yang benar-benar keji.

“Bajingan apa?”

“Beberapa waktu yang lalu, segerombolan pencuri muncul entah dari mana dan sejak saat itu membuat kekacauan di ibu kota,” Ibu menjelaskan dengan singkat kepada wanita itu, yang tampaknya baru pertama kali mendengar tentang hal ini.

“Benar-benar?”

“Ya, Nyonya. Tidak peduli seberapa sempurna pertahanan istana, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi dalam badai seperti ini. Meskipun dalam skenario terburuk, saya kira kita selalu bisa melarikan diri melalui lorong tersembunyi.”

“T-Tunggu sebentar! Lorong tersembunyi apa ?! Ini pertama kalinya aku mendengar tentang ini!”

“Kami belum pernah benar-benar berada dalam keadaan darurat, jadi kami selalu menunda memberi tahu Anda sampai nanti, kurasa. Tenang saja, jika kami benar-benar mengirim Anda ke terowongan, kami akan meminta Stellaria atau salah satu pembantu lainnya menemani Anda.”

“Wah, lega rasanya! Kalau aku tersesat di sana, aku pasti sudah mati.”

“Benar. Untuk malam ini, aku hanya memintamu tidur dengan belati tersembunyi di dekat bantalmu. Anggap saja itu seperti jimat keberuntungan.” Setelah itu, Ibu mengambil belati yang selalu kami simpan di laci meja samping tempat tidur dan menyelipkannya di bawah bantal Nyonya Fisalis.

“T-Tentu saja. Aku ragu aku perlu menggunakannya.”

“Tentu saja.”

Nyonya itu menatap bantalnya dengan saksama. Tidak diragukan lagi, perhatian utamanya adalah seberapa nyaman bantal itu untuk tidur.

Pandangannya akhirnya beralih dari tempat tidur ke arahku. Tak lama kemudian, dia bertanya, “Maukah kau tidur di sini bersamaku malam ini, Stellaria?”

Nyonya Fisalis selalu bersikap terus terang, tetapi permintaan itu sudah kelewat batas.

“Ya ampun! Kau tahu aku tidak bisa melakukan itu. Aku akan berada di dekatmu, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Aww… Kalau begitu, setidaknya kau harus menyiapkan ranjang bayi di kamarku.”

“Kami bisa tidur nyenyak tanpa tempat tidur, aku jamin. Stellaria dan aku akan berada di sini di sampingmu, dan besok aku akan menugaskan beberapa gadis lagi untuk menjadi pelayanmu. Kami tidak akan membiarkanmu merasa kesepian,” kata Ibu, berusaha sebaik mungkin untuk menenangkan wanita itu.

“Baiklah…”

Merasa tenang karena ada banyak pembantu di sekitarnya, sang nyonya akhirnya siap untuk tidur. Dia selalu memiliki kepala yang baik, tetapi kemudaannya benar-benar terlihat pada saat-saat seperti ini. Saya berani bertaruh bahwa sang majikan menganggap sisi dirinya ini cukup menawan.

“Baiklah, selamat malam.”

Saat nyonya itu hendak melepaskan jubahnya agar bisa berbaring, namun…ia diganggu oleh suara jendela kamar yang pecah berkeping-keping.

“Ih!”

“Nyonya!”

Hujan dan angin terus menerus masuk ke dalam kamar melalui jendela yang pecah. Seolah-olah badai di luar telah menelan habis kamarnya sendiri.

Semua pembantu di ruangan itu bergegas untuk berkumpul di sekitar nyonya itu. Tugas kami adalah melindunginya jika ada sesuatu yang datang dari luar.

“Wah! Apa ini, harem milik pria beruntung?”

“Wah, itu benar-benar istana seorang bangsawan! Bahkan pembantunya juga banyak yang cantik.”

Saat itulah sekelompok pria kekar memanjat masuk melalui jendela yang pecah, sambil melontarkan komentar-komentar kasar. Total ada empat orang.

“Dasar bajingan!” teriak Ibu sebelum meniup peluit tanda bahaya yang selalu dibawanya.

Kami para pelayan membentuk lingkaran perlindungan di sekeliling nyonya. Belum ada yang meraih senjata tersembunyi mereka.

Aku segera mengambil belati itu dari bawah bantal wanita itu dan memberikannya kepadanya, sambil berbisik ke telinganya: “Sembunyikan ini di balik pakaianmu.”

Dia mengangguk kecil, lalu menyembunyikannya di balik gaun tidurnya. Sekarang, jika keadaan menjadi lebih buruk, dia akan bersenjata dan mampu membela diri.

Oh, tidak bisakah seseorang datang membantu kami?!

Sayangnya, aku mendengar suara peluit alarm dari suatu tempat di dalam rumah besar itu. Aku juga bisa mendengar suara pecahan kaca. Apakah para bandit itu menerobos masuk melalui beberapa bagian rumah besar yang berbeda?! Apa yang harus kita lakukan?!

Gadis yang pemberani itu, sang nyonya menatap tajam ke arah penyusup itu dengan mata safirnya yang besar.

Apakah satu-satunya pilihan kita adalah menunggu bantuan datang?

“Apakah dia wanita pemilik rumah ini? Sepertinya kita telah menemukan sandera yang sempurna.”

Para pria itu mendekat, senyum terukir di wajah mereka.

Haruskah aku membahayakan diriku sendiri untuk melawan mereka? Aku mencengkeram belati itu di balik pakaianku, bersiap menghadapi yang terburuk.

Untungnya, saat itulah suara tajam ibuku bergema di seluruh ruangan. “Aku harus memberi tahumu bahwa jika kau berani menyentuh Nyonya kami, ada anggota ordo kesatria Flür yang tidak akan tinggal diam. Bukan sembarang kesatria —pasukan paling elit mereka akan datang menjemputmu.”

“Maaf?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Para pria itu sempat ragu sebelum menuntut penjelasan.

“Jika kau berencana melarikan diri dengan wanita itu sebagai sandera, ordo kesatria akan mengejarmu sampai ke ujung bumi—dan saat kau tertangkap, kau tidak akan pernah melihat cahaya matahari lagi.”

“Apa…?!”

“Hah! Ancaman yang luar biasa. Para kesatria tak berguna itu tidak pernah berhasil menangkap kita sebelumnya, jadi mengapa kita harus takut pada mereka sekarang ?”

“Sampai sekarang, kau hanya harus berhadapan dengan para kesatria ‘biasa’ yang mengejarmu.” Pria itu sudah cukup kuat untuk mengancamnya kembali, tetapi Ibu tidak gentar sedikit pun. “Para kesatria yang melindungi Nyonya kita berada di liga yang sama sekali berbeda. Begitu kau merasakan sendiri kemampuan mereka, akan terlambat untuk menyesalinya.”

“Cih… Terserahlah! Kami akan tetap menyandera kalian sampai kami selesai mencari barang jarahan di sini!” Pria itu mendecakkan lidahnya dengan kesal.

Sekarang mereka jelas akan berpikir dua kali sebelum melarikan diri bersama wanita itu atau menyakitinya dengan cara apa pun. Upaya negosiasi Ibu berhasil.

“Ikat mereka,” gerutu pemimpin itu dengan nada getir.

“Tentu saja.”

Semua pria yang bertahan merayap ke arah kami sambil memegang tali di tangan.

Aku kembalikan belatiku ke tempat persembunyiannya. Mereka tidak akan menemukanku.

Tanpa menduga bahwa kami membawa senjata tersembunyi, para lelaki itu mengikat kami semua dengan tali.

“Tunggu saja—aku akan segera keluar dari sini!” gerutu wanita itu pelan. Ada api di matanya. Benar—wanita kita bisa melepaskan ikatan amatir ini hanya dalam waktu dua detik!

Saya merasa lega melihat dia tampaknya baik-baik saja.

Namun, pada saat itulah salah satu pengawal istana membuka pintu dan muncul di tempat kejadian. “Nyonya! Anda baik-baik saja?!”

Apakah ini termasuk waktu yang tepat? Atau buruk?

“Oho, kita punya pahlawan tetap, ya kan! Dengarkan, sobat—kita telah mengambil alih hak asuh putri kesayanganmu. Kita akan mengembalikannya kepadamu segera setelah kita menjarah rumah besar ini sampai habis. Sampai saat itu, sebaiknya kau duduk diam dan menunggu.”

“Ugh…” Kesal, sang pengawal ksatria menggigit bibirnya.

“Kumpulkan semua pelayan di rumah besar. Angin dan hujan akan mengganggu jika kita tetap di sini, jadi cari tempat terbuka yang besar untuk menampung semua orang. Kau mendengarku? Ayo bergerak!”

“…Dipahami.”

Ksatria itu bertukar pandang denganku dan Ibu sebelum meninggalkan kamar tidur itu.

Mungkin Anda bertanya-tanya apa sebenarnya maksud tatapan itu. Begini, itu adalah tanda bahwa dia sedang dalam perjalanan untuk memberi tahu Rohtas, Bellis, dan Ayah tentang situasi kita saat ini. Ketiganya kemudian akan memisahkan diri dari para pelayan lainnya untuk menangani keadaan darurat ini. Sekarang, mereka pasti bekerja di balik layar untuk menyelamatkan kita, dengan pengawal ksatria paling elit kita. Tuan Fisalis pasti sudah diberi tahu pada saat ini juga… yang berarti kabar itu pasti sudah sampai ke telinga Sir Corydalis juga.

Aku tahu mereka akan datang untuk kita. Bertahanlah sedikit lagi, Nyonya!

Setelah beberapa saat, salah satu bandit lainnya menerobos masuk ke kamar tidur, ditemani oleh pengawal kesatria yang sama dari sebelumnya. Mereka memerintahkan kami untuk pindah ke ruang tamu, tempat mereka tampaknya telah mengumpulkan para pelayan lainnya.

Kami bergerak maju, membentuk lingkaran perlindungan dengan Madam Fisalis di tengah. Sementara kami berjalan, sang Madam bekerja keras melonggarkan ikatannya. Gadis yang cerdas, memastikan untuk melakukannya di tempat yang tidak terlihat musuh.

Semua pelayan di istana memang telah digiring ke ruang tamu—yah, katanya . Rohtas, Bellis, Ayah, dan beberapa pengawal ksatria tampak tidak hadir di antara kerumunan, tetapi para bandit tidak tahu hal itu.

“Apakah ini semua orang?”

“Ya, Tuan,” jawab seorang pelayan yang mengenakan jaket Rohtas (singkatnya, kepala pelayan umpan kita).

Kami semua kini berkumpul di satu tempat. Aku menyelinap sedekat mungkin dengan wanita itu.

“Jangan khawatir. Ini hanya masalah waktu saja.”

“Aku tahu. Rohtas dan yang lainnya akan membantu kita keluar dari kekacauan ini . ”

“Tuan Fisalis pasti akan datang menjemput kita juga.”

“Ya. Aku percaya padanya.”

Saya mengucapkan beberapa patah kata penyemangat kepada wanita itu dengan suara yang sangat pelan hingga tidak bisa didengar orang lain.

Jangan khawatir—Master Fisalis pasti akan datang menjemput kita! Dan Sir Corydalis pasti akan berada di sana bersamanya!