Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 328

Bab 328

Bab 328

Barbara bertepuk tangan dan melompat di tempat.

“Luka, Luka, ah, Luka! Kau memang ditakdirkan untuk mati di medan perang. Ini takdir—karena kau tak bisa melawannya, sekuat apa pun kau berusaha. Aku sangat menyukai betapa bodoh dan tololnya dirimu!”

Barbara terkikik. Dia berputar-putar di sekelilingku seperti sedang berada di sebuah festival, nada dan gerakannya penuh kegembiraan.

Berdengung, klik.

Aku mengabaikan Barbara yang seperti lalat itu saat aku memasang kaki dan lengan prostetik tempurku.

‘Perdamaian.’

Namun aku tak bisa merasa tenang. Aku berkata pada diri sendiri bahwa itu karena masih ada hal-hal yang harus kulakukan.

‘Tapi bagaimana jika… bagaimana jika Barbara benar? Bagaimana jika aku memang tipe orang yang tidak bisa menikmati kedamaian?’

Bocah yang dulu saya—Luka dari Akademi Accretia—tidak tahan dengan kedamaian. Saat itu, saya selalu terlibat dalam insiden karena mengejar sensasi dan kekerasan.

Namun, orang berubah.

…Dan aku percaya bahwa aku bukan lagi anak laki-laki yang sama seperti Luka.

‘Aku bisa hidup tanpa harus terjerat kekerasan.’

Aku harus mempercayainya.

“Hoo, hoo, hoo, Luka.”

Barbara tertawa penuh teka-teki, seolah ingin merusak tekadku. Dengan tangan terlipat di belakang punggung, dia mencondongkan tubuh ke satu kaki dan berputar seolah-olah akan jatuh.

Suara mendesing.

Setelah mendapatkan kembali keseimbangannya, Barbara memproyeksikan hologram di depanku. Gambar dan teks tentang Garda Kekaisaran bergulir di atasnya.

“Sepertinya kau sudah lupa—kau adalah mantan anggota Garda Kekaisaran. Bahkan setelah masa kejayaan mereka, para penjaga Kekaisaran biasanya tetap berada di militer atau mengambil peran tempur lainnya. Sangat sedikit yang kembali ke kehidupan normal. Dengan satu atau lain cara, mereka akhirnya terikat pada kekerasan. Kau tahu persis alasannya.”

“Kamu tidak perlu menjelaskannya secara rinci.”

“Kau menjalani pelatihan yang justru mempertajam kekerasan bawaanmu, dan Kekaisaran secara kimiawi mengubah struktur sistem sarafmu dan bahkan memanipulasi sekresi hormonmu. Terus terang saja, mereka mengubahmu menjadi seseorang yang bukan hanya kebal terhadap kekerasan tetapi juga merasakan kesenangan darinya. Dan mereka menyamarkan semua itu dengan kedok sebagai seorang prajurit yang terhormat.”

Aku sudah tahu semua itu. Aku sangat menyadarinya.

“Jangan bertele-tele. Katakan saja apa yang ingin kamu katakan.”

“Aku tahu kau akan meninggalkan Giselle, cepat atau lambat. Sekarang setelah kau mendapatkannya, bukankah tak tertahankan betapa membosankannya dia? Bagimu, seks biasa pasti terasa begitu membosankan dibandingkan dengan membunuh. Aku bukan satu-satunya yang sesat di sini. Kau sama sepertiku.”

Aku ingin mencekik Barbara dengan tangan kananku yang baru saja terpasang dan membantingnya ke dinding—tapi, yah, aku menahannya. Ehem. Bagus sekali.

“Sepertinya kau mencoba menggambarkan aku sebagai pembunuh berdarah dingin… tapi aku akan membuktikan kau salah.”

“Luka, kau tidak bisa menekan jati dirimu yang sebenarnya.”

“Namun hidup adalah sesuatu yang dapat kita pilih. Kita tidak hidup semata-mata berdasarkan sifat bawaan kita. Saya mungkin tidak memiliki pilihan terbaik dalam hidup, tetapi saya masih dapat memilih kejahatan yang lebih kecil. Begitulah selalu adanya.”

“Kalau begitu, semoga berhasil. Meyakinkan Giselle akan menjadi ujian pertamamu.”

Barbara mundur selangkah saat berbicara. Saya setuju dengannya dalam hal itu.

Setelah semua kesulitan yang harus kulalui hanya untuk bersatu kembali, kini aku harus memberi tahu Giselle bahwa aku akan kembali terj plunged ke dalam kobaran api.

…Sungguh perasaan yang menyedihkan.

** * *

Aku kembali menemui Giselle. Dia sedang memasak di dapur.

Ssst.

Bersandar di ambang pintu, aku mengamatinya dari belakang.

Dia bersenandung pelan, mengenakan gaun longgar. Daging di wajan mendesis saat dimasak.

“Apa kamu pergi latihan atau semacamnya pagi ini? Kurasa kehidupan damai ini akhirnya akan membuatmu rindu…”

Giselle berbalik dengan piring berisi daging di tangannya. Namun begitu melihatku, matanya menyipit. Udara terasa membeku.

Lengan dan kakiku kembali menggunakan prostetik tempur. Giselle tahu persis apa artinya itu.

“Luka, apa yang sebenarnya kau lakukan?”

“Aku tidak bisa menghilang begitu saja seolah tidak pernah terjadi apa-apa.”

Aku berbicara dengan tenang. Aku ingin percakapan ini berakhir tanpa meninggikan suara.

Namun tentu saja, itu hanyalah harapan saya.

“Aku mengorbankan seluruh hidupku untuk mencoba menarikmu keluar dari kekacauan terkutuk dan Kekaisaran terkutuk itu! Aku mengkhianati rakyatku sendiri untuk melakukannya! Dan sekarang setelah akhirnya aku berhasil mengeluarkanmu, kau ingin kembali masuk sendiri? Apakah kau sudah gila?”

Suaranya menggema di seluruh ruangan. Dia melemparkan piring daging ke wajahku.

Splut!

Potongan daging itu menghantam tepat di wajahku dan meluncur ke daguku.

“…Bumbunya enak.”

Aku menyeka mulutku dengan tangan dan mencoba bercanda. Tapi itu malah membuat Giselle semakin marah.

Ya, aku seharusnya berpikir lebih hati-hati sebelum berbicara di depan kekasihku.

Giselle berjalan menghampiriku dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi. Setidaknya itu bukan prostetik—hanya daging dan tulang.

Memukul!

Tamparan kerasnya mengenai pipiku dan membuat kepalaku berputar.

Aku tak perlu menyentuhnya untuk tahu bahwa jejak tangannya terukir di wajahku. Rasanya perih sekali.

“Aku tidak bisa membiarkan Ilay sendirian. Dan aku juga tidak akan membiarkan semuanya berakhir dengan dibunuh oleh Kinuan.”

Aku mengangkat kepala dan menatap matanya. Kali ini, dia mengangkat tangan satunya lagi.

Smack!

Yang satu ini terasa lebih menyakitkan daripada yang terakhir.

“Luka, abaikan semua orang demi aku. Buang kesombonganmu. Aku melakukannya dengan sukarela untukmu—jadi kenapa kau tidak bisa melakukan hal yang sama untukku?”

Dia mencengkeram kerah bajuku.

“…Karena kau dan aku adalah orang yang berbeda.”

Giselle mengepalkan tinjunya. Yang ini pasti akan sakit. Aku menggigit keras gigi gerahamku.

Pukulan keras!

Dia pasti pernah mempelajari seni bela diri—pukulannya kuat dan tepat.

Tubuh bagian atasku terhuyung, dan kepalaku terbentur ke samping.

“Jika kau kembali ke Kekaisaran dan mati, lalu apa yang akan terjadi pada hidupku? Apa arti semua ini? Semua yang telah kulakukan sampai sekarang—untuk apa semua ini…?”

Aku sedang merobohkan menara yang Giselle bangun dengan tangannya sendiri.

“Ini memang berarti sesuatu. Jika kau tidak muncul, aku pasti sudah mati sejak lama. Saat aku kehilangan semua petunjuk tentang keberadaanmu… aku siap mati. Kapan saja, aku siap menodongkan pistol ke kepalaku sendiri.”

Bahkan hingga sekarang, aku masih ingat tiga atau empat kali dengan jelas ketika aku mencoba mengakhiri hidupku. Dan setiap kali, Giselle-lah—yang bahkan tidak ada di sana—yang menarikku kembali ke kehidupan.

“Meskipun begitu, kau meninggalkanku? Apakah ini semacam lelucon?”

Aku mengusap bagian belakang leherku dan menatapnya. Aku merasa sedikit canggung mengatakan apa yang akan kukatakan selanjutnya.

“Aku sudah banyak berpikir. Ternyata, aku lebih serakah dari yang kukira. Aku tidak ingin kehilangan kekasihku, teman-temanku, atau siapa pun di sekitarku. Jika ada peran untukku dalam kekacauan ini—jika ada sesuatu yang bisa kulakukan—aku ingin melakukannya.”

Aku mempersiapkan diri untuk serangan berikutnya. Tapi itu tidak terjadi. Jujur saja, aku sedikit lega.

“Setiap kali aku melihatmu, aku tidak bisa memastikan apakah kau egois atau hanya baik hati…”

Giselle menggigit bibir bawahnya. Seluruh tubuhnya gemetar. Mungkin seluruh hidupnya sedang terguncang.

“Aku hanya ingin kejelasan. Barbara selalu menyebutku sebagai orang brutal yang kecanduan kekerasan, tapi aku bersumpah, bukan itu alasan aku kembali ke Empire. Aku sudah belajar bagaimana mengendalikan dan memilih hidupku. Dan aku memilih untuk berada di sisimu.”

“Bagaimanapun kau memutarbalikkan fakta, itu tetap omong kosong. Pilihanmu adalah pengkhianatan.”

Giselle mencengkeram ujung bajuku dengan erat. Dia tidak menangis. Bahkan sampai akhir, dia berusaha untuk tetap bersamaku.

Tapi aku tidak bergeming. Genggamannya mulai terlepas.

Tidak seorang pun dapat benar-benar memiliki orang lain. Kita bukanlah benda. Kita bukanlah milik.

“Apa pun yang terjadi, aku akan kembali. Jika keadaan menjadi terlalu berbahaya, aku akan segera mundur.”

“…Kau berbohong. Tapi jika kau sudah mengambil keputusan, tidak ada yang bisa kulakukan.”

Giselle menghela napas dan bergumam. Rasa gelisah merayap masuk ke dalam diriku.

“Kamu tidak ikut denganku.”

Aku mendahuluinya. Giselle mengerutkan kening—tapi kali ini karena alasan yang berbeda.

“Apa, kau pikir aku sebodoh dirimu? Kau pikir aku ikut serta tidak akan menjadi beban? Aku sama sekali tidak berniat mengikutimu.”

Dia tersenyum getir dan berjalan ke kamar tidur. Dia menggeledah meja dan mengeluarkan sebuah buku catatan.

Giselle mengeluarkan buku catatan, berhenti sejenak, lalu mulai menuliskan sebuah daftar.

Aku berdiri di belakangnya, mengatur napas. Entah bagaimana, aku berhasil melewatinya.

‘Baik Giselle maupun aku… kami benar-benar telah berubah.’

Dia tidak menangis atau berpegangan erat padaku.

‘Saat dia menyadari bahwa dia tidak bisa mengubah pikiranku, sikapnya berubah.’

Sisi emosional telah lenyap tanpa jejak. Sebagai gantinya, muncul rasionalitas yang tajam dan berorientasi bisnis.

‘Sisi dingin dan tenang itu… itu juga bagian dari Giselle.’

Begitu pula Giselle yang tersenyum di malam hari, matanya bersinar dengan gairah dan kenakalan.

“Saya mendirikan versi awal ‘The Empire’s Blade.’ Para bangsawan dan pemegang kekuasaan yang membenci kaisar atau keluarga kekaisaran saat ini mendukungnya secara anonim. Saya telah mencatat nama sandi dan metode kontak mereka. Sebagai referensi, saya menggunakan nama ‘Leon.’ Itu adalah nama samaran yang saya gunakan.”

“Leon? Kau mengeja nama Noel terbalik.”

Balikkan ejaan Noel dan Anda akan mendapatkan Leon. Saya tertawa kecil.

“Sudah hampir sepuluh tahun, jadi saya tidak bisa menjamin orang-orang ini masih memusuhi keluarga kekaisaran. Anda harus menentukan sendiri mana teman dan mana musuh.”

Giselle memindahkan semua yang dia ketahui ke dalam buku catatan itu. Informasi yang tidak ada di mana pun dalam bentuk digital.

Di masyarakat yang sangat terdigitalisasi, kita masih menggunakan metode analog—karena data digital terlalu rentan.

Seberapa canggih pun teknologi, informasi yang berharga seperti harta karun tetap harus disampaikan secara langsung atau lisan.

“Pergi sebentar. Aku perlu berkonsentrasi untuk mengingat sisanya.”

Giselle mengetuk meja dengan pulpennya dan termenung.

‘Ini adalah sesuatu yang memang perlu saya selesaikan.’

Lebih dari apa pun, Kinuan masih menghantui pikiranku. Pada malam-malam ketika Giselle tertidur lebih dulu, gelombang kegelisahan tiba-tiba menerjangku.

Aku masih belum mengetahui niat Kinuan yang sebenarnya. Alat Transfer Pikiran itu, kemungkinan besar… hanyalah satu langkah dalam rencana yang lebih besar untuknya.

Aku tidak akan heran jika suatu hari nanti, aku membuka pintu depan dan mendapati Kinuan berdiri di sana. Dia memang tipe pria seperti itu.

Kreek.

Giselle keluar dari kamar tidur dan melemparkan buku catatan itu kepadaku.

“Kapan kamu berangkat?”

Aku berpikir sejenak, lalu menjawab.

“Besok.”

“Kalau begitu, peluk aku sepanjang malam ini.”

Dia menarik lenganku dengan intensitas seolah-olah seseorang hendak melahapku.

** * *

‘Era Badai terakhir adalah kekacauan yang direkayasa oleh keluarga kekaisaran. Mereka menggunakan kekacauan itu untuk menyingkirkan para bangsawan dan tokoh-tokoh seperti Hemillas yang mengancam otoritas kekaisaran.’

Namun kali ini, ceritanya berbeda.

Kekaisaran Accretia telah jatuh ke dalam kekacauan yang bahkan tidak diinginkan oleh keluarga kekaisaran.

Saya meninjau kembali insiden-insiden yang terjadi di Kekaisaran selama bulan lalu.

Dari pelosok Kekaisaran, kerusuhan mulai meletus—pemberontakan skala kecil, baik besar maupun kecil. Kelompok-kelompok seperti Nemesis dan The Empire’s Blade mulai bertindak dalam sel-sel kecil.

Serangan teror dan serangan gerilya bukanlah hal baru di Kekaisaran. Selama situasinya tidak memburuk, milisi lokal dapat dengan mudah menumpasnya. Biasanya, tidak perlu pasukan pusat untuk terlibat.

‘Saat itu, bahkan pengerahan mantan Pengawal Kekaisaran dalam jumlah kecil di seluruh Kekaisaran terutama bertujuan untuk memastikan respons cepat terhadap gangguan regional.’

Namun kali ini, protes bersenjata dan insiden teror meletus secara bersamaan di seluruh negeri.

‘Dan jumlah Pengawal Kekaisaran yang hilang sebelumnya masih belum diganti. Sulit untuk merespons secara fleksibel seperti ini.’

Bahkan pasukan elit yang sebelumnya hanya ditempatkan di ibu kota, Akbaran, kini dikirim ke daerah perbatasan. Tentu saja, ini menciptakan kekosongan kekuasaan dalam kendali istana kekaisaran.

…Dan demikianlah, Pangeran Merah yang telah ditahan—Francec Accretia—dibebaskan.

‘Itu masih sekadar rumor. Secara resmi, Kekaisaran tetap menyatakan bahwa Francec masih berada di bawah tahanan rumah.’

Jika Francec menentang Ivan dan mengklaim haknya atas kekuasaan kekaisaran yang sah… keadaan akan memburuk. Bahkan para pengecut yang tetap netral mungkin akan memberikan dukungan kepadanya dan mengambil risiko.

Saat aku sedang melamun, seseorang hendak memukul kepalaku. Aku sebenarnya bisa menghindar—naluriku sudah memperkirakannya—tapi aku membiarkannya mengenai diriku.

Whap!

Aku hampir tak mampu menahan refleks bertarung. Saat aku berbalik, seorang pria berseragam perusahaan logistik sedang membersihkan tangannya.

“Hei, pemula. Jangan melamun. Yang lain boleh istirahat, tapi kamu harus bekerja. Aku mempekerjakanmu karena kupikir kamu akan mahir dalam hal ini—dengan lengan dan kaki mekanikmu itu.”

Aku perlahan mengangkat kepalaku.

“Oh-ho, lihat dirimu. Bahkan tidak tersenyum? Apa, merajuk karena dipukul di kepala? Apa, kau mau menyerangku dengan pisau selanjutnya? Hah?”

Pria itu mengangkat tangannya lagi, tampak siap memukulku.

“Heh, heh.”

Aku memaksakan tawa. Bagus sekali, Luka.

Aku sudah membayangkan mematahkan lengannya dan mencekik lehernya ratusan kali sekarang.

Namun kenyataannya, saya sedang mengangkat peti dan memuatnya ke dalam truk.

…Saat ini, saya menyamar sebagai pekerja logistik, melakukan perjalanan dari Kota Perbatasan ke Akbaran.