Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 320

Bab 320

Bab 320

“Aku sudah memutuskan untuk memilih anak ini.”

Saya memberi tahu direktur panti asuhan bahwa saya akan mengadopsi Barbara.

“Heh, sepertinya kamu bersenang-senang.”

Sang direktur tersenyum licik dan dengan cepat menyiapkan dokumen-dokumen. Tanpa perlu menanyakan informasi pribadi saya, dia menyerahkan dokumen palsu kepada saya dan mendesak saya untuk menandatanganinya. Pada intinya, itu adalah perdagangan manusia.

Merasa jijik membayangkan harus bertukar kata lagi dengan direktur, aku melangkah masuk ke ruangan tempat Barbara berada. Itu adalah asrama untuk enam orang, tetapi hanya dia seorang di sana.

Barbara membuka bagian belakang boneka beruang lusuh yang tergeletak di tempat tidur dan mengeluarkan sebuah terminal dari dalamnya.

“Panti asuhan ini adalah tempat yang tepat untuk bersembunyi. Direkturnya busuk sampai ke akar-akarnya. Dia melakukan perdagangan manusia sebagai bisnis sampingan dan telah melakukan banyak korupsi kecil. Karena itu, dokumen untuk anak-anak yang masuk dan keluar menjadi berantakan.”

Itulah mengapa Barbara memilih tempat ini sebagai tempat persembunyiannya.

“Tapi bukan hanya itu alasannya, kan? Dari sini, mudah untuk mengakses server internal Jafa Corporation dan nyaman untuk mengawasi saya.”

Aku mengerutkan salah satu sudut bibirku saat berbicara.

Barbara tidak membantahnya. Dia dengan santai mengetik di terminal.

“Aku baru saja menghapus semua jejak kita berdua. Tidak akan ada rekaman yang tersisa di kamera juga. Kita akan menghilang seperti hantu. Korupsi sang direktur akan dilaporkan secara anonim kepada manajemen puncak Yayasan Beasiswa Jafa dalam beberapa bulan ke depan.”

“Jadi, kamu juga tidak menyukai sutradara itu?”

Barbara menggerakkan bahunya dan tertawa kecil.

“Saya tidak punya dendam pribadi terhadapnya. Tapi berdasarkan pengalaman saya, saya kira Anda akan tidak menyukainya. Saya hanya mencoba untuk mendapatkan simpati Anda.”

Setelah mengemasi barang-barangnya, Barbara menggenggam tanganku dan mengikutiku.

Saat kami berjalan, anak-anak lain di panti asuhan memandang Barbara dengan rasa iri di mata mereka.

Setelah diantar oleh sutradara, kami melangkah keluar.

Barbara membawaku langsung ke salah satu tempat persembunyiannya yang lain. Dia memasuki salah satu dari sekian banyak tempat pembuangan sampah yang tersebar di seluruh Border City.

Sekelompok android usang, setidaknya berusia beberapa dekade, sedang memilah-milah tumpukan barang rongsokan.

Desir, klik.

Para android bereaksi saat melihat Barbara. Mereka menutup pintu tempat barang rongsokan dan mengaktifkan sistem keamanan. Aku memperhatikan perangkat pengawasan yang terpasang di pagar mulai menyala.

“Tempat ini secara resmi atas nama direktur panti asuhan. Padahal si brengsek itu bahkan tidak tahu dia punya tempat barang rongsokan.”

Barbara menyelinap melewati tumpukan barang rongsokan dan mendorong pintu berkarat hingga terbuka. Di dalam, cahaya perangkat elektronik berkedip-kedip.

Saat memasuki tempat persembunyian itu, saya menemukan peralatan canggih dan fasilitas berteknologi tinggi yang tampak sangat tidak pada tempatnya. Dan di bagian terdalam ruangan, terpasang prostetik seluruh tubuh Barbara—replika penampilannya saat masih di akademi.

“Luka, ketika aku melihatmu menuju Lazarus… aku yakin kau telah menemukan keberadaan Giselle. Dalam situasi ini, tiba-tiba mampir ke Lazarus pasti ada artinya. Itu juga tempat kau terbangun.”

Barbara berbicara sambil bersiap untuk operasi. Tampaknya dia bermaksud untuk segera mengganti prostetik tubuhnya.

“Hmm, aku mungkin pergi ke sana karena efek samping dari perawatan di Lazarus.”

“Jangan berbohong, Luka. Kita sepakat untuk saling percaya. Kau pasti tahu bahwa Ilay sedang menuju Kekaisaran. ‘Pedang Kekaisaran’ juga sedang bergerak. Kau bukan tipe orang yang akan mampir ke rumah sakit di saat seperti ini.”

Aku mengerutkan bibirku.

Whiiir—

Barbara berbaring telanjang di meja operasi. Lengan robot presisi menjulur dari sisi dan langit-langit, mulai bergerak.

Klik.

Prostetik seluruh tubuhnya bergerak sendiri dan berbaring di meja operasi yang bersebelahan.

‘Ilay Carthica.’

Jadi Ilay benar-benar menuju Kekaisaran. Dia pasti melihat ini sebagai kesempatan emas. Itu urusan nanti. Sekarang, aku harus menemukan Giselle.

“Giselle meninggalkan petunjuk tentang keberadaannya kepada Juppe.”

Barbara tersentak mendengar nama Juppe disebut.

“Si idiot bermulut besar itu? Kau selalu mengeluh betapa menyebalkannya dia…”

“Justru karena itulah dia mempercayakannya kepada pria itu.”

“Tidak bisa dipercaya. Juppe mencoba menyerahkanmu kepada Kaisar dengan dalih pengobatan. Giselle harus menghentikannya berkali-kali.”

Aku tetap tenang. Aku bisa melihat dengan jelas bagaimana semuanya telah terjadi.

‘Juppe ingin menyerahkanku kepada Kaisar untuk menjamin keselamatan keluarga kami. Saat itu, peluangku untuk bangun sangat kecil. Melindungi seseorang yang sudah pasti meninggal versus memastikan keselamatan keluarga—pilihannya sudah jelas.’

Itu adalah tindakan yang diambil semata-mata demi keluarga.

Jika Juppe benar-benar membenci atau menyimpan dendam padaku… dia pasti sudah menyampaikan pesan Giselle kepada Kaisar sejak lama.

Desir—

Aku menyaksikan operasi Barbara berlangsung tepat di depan mataku. Sebuah alat pemotong laser membelah tengkorak gadis itu, dari dahi hingga tulang oksipital.

Memadamkan.

Dengan suara yang mengerikan, tengkoraknya terbelah, memperlihatkan otaknya.

Otaknya memiliki beberapa chip elektronik yang tertanam di dalamnya. Menanamkan chip langsung ke otak adalah prosedur yang sangat berbahaya. Itu berarti dia memiliki kepercayaan diri mutlak pada kemampuan dan ketahanan mentalnya.

‘Transplantasi otak di tempat seperti ini…’

Lengan robot bergerak, dengan hati-hati mengeluarkan otak Barbara dan menyegelnya dalam wadah penyimpanan yang dirancang untuk tubuh prostetik. Kemudian, bagian oksipital dari prostetik seluruh tubuh terbuka, dan wadah otak meluncur masuk, terkunci pada tempatnya.

Shhhk.

Lengan robot membuka bagian belakang leher prostetiknya dan menyuntikkan serangkaian obat. Kemungkinan antibiotik dan berbagai inhibitor.

Aku melihat tubuh gadis itu, tengkoraknya terbuka lebar. Tempat di mana otak Barbara berada kini berwarna merah tua. Darah menetes ke bawah, membasahi lantai di bawah meja operasi.

‘…Apakah ini benar-benar jasad seorang gadis yang meninggal dalam kecelakaan?’

Aku menyipitkan mata melihat prostetik seluruh tubuh Barbara.

Ia menggerakkan jari-jari tangan dan kakinya terlebih dahulu, lalu perlahan duduk. Sambil memegang dahinya, ia menggelengkan kepalanya perlahan dari sisi ke sisi.

“Rasanya seperti aku baru saja menenggelamkan kesadaranku dalam jaringan murahan yang dipenuhi jutaan virus, lalu menariknya kembali.”

Wah, itu jelas terdengar tidak menyenangkan.

“Giselle mungkin berada dalam kondisi tidur beku di Lazarus. Ketika Lazarus menutup rumah sakit, mereka pasti juga memindahkan pasien-pasien lainnya. Cari tahu ke mana dia dibawa.”

Saya langsung ke intinya.

“Tunggu sebentar. Apa kau pikir Barbara itu semacam mesin pencari yang maha tahu? Kau berharap aku bisa langsung menemukan jawabannya begitu saja?”

Barbara membentak dengan kesal. Sepertinya transplantasi itu membuat perasaannya tidak enak.

Aku menunggunya pulih. Sementara itu, berbagai pikiran berkecamuk di benakku. Kondisi Kekaisaran, khususnya, membuat kepalaku gatal karena gelisah.

‘Ilay… apa kau benar-benar akan melakukannya?’

Aku menggenggam kedua tanganku dan menenangkan napasku. Aku merasa seperti akan panik.

“Apakah kau yakin Giselle ada di Lazarus? Aku sudah pernah mengakses basis data Lazarus sebelumnya. Tidak ada jejaknya.”

Barbara menanyai saya.

“Kau tidak melihatnya secara langsung. Dia pasti terdaftar dengan identitas yang berbeda. Lazarus memiliki beberapa celah yang mengejutkan. Jika seseorang menyuap staf, mereka bisa mengeluarkan pasien yang sedang dalam tidur beku dan menggantinya dengan orang lain.”

Barbara mengangguk sedikit, seolah mengakui maksud saya. Namun, keraguan dalam gerakannya menunjukkan bahwa dia masih menyimpan keraguan.

“Lazarus adalah anak perusahaan NewGen, jadi keamanan server mereka sangat baik—tetapi tidak sempurna. Terbangunnya kamu karena gangguan eksternal membuktikan hal itu. Tapi mengapa Giselle perlu masuk ke dalam kondisi tidur beku sejak awal? Itu hanya meningkatkan risiko. Mengapa melakukan sesuatu yang begitu berbahaya?”

“…Karena dia punya alasan untuk mengambil risiko itu.”

“Alasan apa?”

Aku ragu sejenak sebelum menjawab.

“Dia ingin melarikan diri dari waktu. Giselle tidak tahan melihat emosinya berubah.”

Barbara menatapku dengan tatapan kosong. Sambil memutar sehelai poni rambutnya yang jatuh di antara jari-jarinya, akhirnya dia berbicara.

“Hmm, Barbara tidak mengerti. Jika emosi begitu rapuh sehingga berubah seiring waktu, bukankah lebih baik membiarkannya saja? Aku yakin aku tidak akan pernah berubah.”

“Itu karena emosi Anda didorong oleh rasa posesif dan obsesi. Anda tidak akan puas sampai Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan.”

Barbara menatapku dengan mata kosong dan hampa. Helai-helai rambut yang tadi dipelintirnya patah satu per satu.

“Jangan mengurai emosiku seperti itu, Luka. Barbara menyukai Giselle.”

“Mushir al-Kashura juga menyukaiku. Itulah sebabnya dia mencoba mengambil otakku dan menghubungkannya dengan otaknya sendiri.”

Barbara terdiam. Alih-alih menjawab, dia terhubung ke jaringan.

Kelopak matanya yang tertutup sedikit bergetar.

“…Ini meresahkan.”

Meskipun matanya terpejam, dia mengerutkan alisnya. Firasat buruk juga menghampiriku.

“Saya bisa menembus sebagian besar sistem keamanan sendirian.”

“Ada banyak hal di dunia ini yang tidak bisa diselesaikan dengan kekuatan individu, Luka. Ini salah satunya.”

Barbara perlahan membuka matanya. Teks melayang di lensa sibernetiknya.

Desir.

Dia mengangkat tangannya, menjulurkan jari telunjuknya ke atas.

“Maksudnya itu apa?”

“Para pasien cryosleep dari Lazarus dipindahkan ke rumah sakit orbital NewGen. Kurasa cukup aman.”

“Rumah sakit orbital…”

Hanya mendengar kata-kata itu dan melihat arah gerak tubuhnya saja sudah membuatku merasa tidak nyaman.

“Jadi, jika tebakanmu benar, Giselle berada di luar stratosfer.”

Sakit kepala berdenyut di belakang pelipisku. Ada banyak tempat di dunia yang berada di luar jangkauanku—tetapi ruang angkasa, khususnya, adalah yang terburuk di antara semuanya.

—

Desas-desus mengerikan beredar di jaringan-jaringan di Kota Perbatasan.

‘Pemberontakan telah meletus di Kekaisaran.’

Rinciannya tidak jelas karena kontrol informasi yang ketat dari Kekaisaran.

Bahkan kelompok-kelompok yang lahir di Kekaisaran di Kota Perbatasan pun bertindak tidak biasa. Apa pun yang terjadi, semacam pergolakan pasti akan terjadi.

‘Ilay Carthica, apa yang sedang kau lakukan?’

Aku semakin cemas. Semuanya sudah mulai berjalan.

“Aku sudah menyerahkan daftar eksekutif Empire’s Blade kepada Ilay sejak lama. Dengan rencana dan jadwal kita yang berantakan, tidak ada alasan untuk mengambil risiko lagi dalam persiapan. Lagipula, kekacauan yang Giselle dan aku rencanakan untuk timbulkan melalui Empire’s Blade—Carthica Fox akan menanganinya jauh lebih baik daripada kita.”

Barbara keluar dari toko pakaian, kini mengenakan gaun bermotif bunga yang cerah. Ia pasti baru saja mengecek berita tentang Empire melalui jaringan internet.

“Brengsek.”

Aku menghela napas sambil memandanginya, yang sudah berdandan rapi.

Barbara dan saya mulai merencanakan penyusupan kami ke rumah sakit orbital. Tidak ada cara konvensional untuk masuk, dan bahkan bagi Barbara, meretas fasilitas orbital tanpa akses fisik adalah hal yang mustahil.

“Sayang, bagaimana penampilanku? Apakah cocok untukku?”

Barbara bertanya sambil mengangkat ujung gaunnya, menampilkan senyum palsu seolah-olah dia telah diprogram untuk melakukannya.

‘Ini gila.’

Aku teringat sebuah kenangan lama. Aku lebih memilih berdandan seperti perempuan lagi daripada melakukan ini… Ini tak tertahankan.

‘Berperan sebagai pengantin baru.’

Mulai saat itu, Barbara dan saya harus berpura-pura menjadi pasangan suami istri.

“Barbara juga ingin memasang wajah seperti baru saja menelan kotoran, tapi dia menahan diri. Anggap saja ini sebagai sebuah misi. Kau seorang tentara, kan?”

…Ini akan membuatku gila.

“Aku tahu, ho… ho…”

Barbara menunggu saya menyelesaikan kalimat saya. Saya mengulur-ulur waktu sebelum akhirnya mengucapkannya dengan lancar.

“…ney.”

Aku bisa merasakan keringat dingin mulai mengucur.

“Hehe, pertama kali memang paling sulit. Mulai dari kali kedua dan seterusnya akan lebih mudah. Kamu sudah hafal rencananya, kan?”

Aku tidak ingin menjawab, jadi aku hanya mengangguk.

Kami berencana berangkat ke luar angkasa melalui Honey Space Travel, sebuah agen perjalanan di Border City. Honey Space mengkhususkan diri dalam bulan madu di hotel orbital, sebuah tren populer di kalangan orang kaya.

‘Itulah sebabnya kami berpura-pura menjadi pengantin baru.’

Seperti yang diharapkan dari seorang peretas kelas atas, Barbara telah menangani semua persiapan dengan sempurna. Dia telah membuat identitas dan dokumen palsu, bahkan meretas sistem pemesanan Honey Space, mengurangi proses reservasi yang seharusnya memakan waktu enam bulan menjadi hanya dua hari.

“Sekali lagi—namamu sekarang Clyde, dan aku Bonnie.”

Rencana kami adalah membajak kapal pesiar luar angkasa Honey Space dan menggunakannya untuk menyusup ke rumah sakit orbital. Jika terjadi kecelakaan di atas kapal pesiar mewah dan penumpang terluka, rumah sakit orbital NewGen tidak akan punya pilihan selain memberikan izin untuk berlabuh.