Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 292

Bab 292

Bab 292

Sama seperti primata berbulu yang berevolusi menjadi manusia, spesies Equessian juga merupakan produk evolusi.

Jika dilihat dari segi hewan di Bumi, bangsa Equessian berasal dari zebra.

Sebenarnya saya belum pernah melihat zebra sebelumnya. Pengetahuan saya murni bersifat akademis, terbatas pada gambar dan ilustrasi yang hanya memberi saya gambaran samar tentang penampilan mereka.

Namun, saya tahu satu hal—zebra adalah hewan herbivora.

Di situlah letak perbedaan mendasar antara zebra dan kuda Equessian, selain kecerdasan.

Bangsa Equessian bukanlah ‘mangsa’—mereka adalah ‘pemburu’. Dan bukan sembarang pemburu, melainkan termasuk yang paling elit di alam semesta, sebuah spesies pejuang.

Garis-garis di tubuh En bersinar jingga. Biasanya, garis-garis itu tampak samar dan gelap seolah-olah terkena naungan alami, tetapi dalam mode tempur, garis-garis itu bersinar terang.

Tzzzzzz.

Kucing Equesia mengatur dan membuang panas tubuh mereka melalui garis-garis pada tubuh mereka. Kemampuan mereka untuk menghilangkan panas dengan konsumsi air minimal merupakan adaptasi evolusioner yang efektif, memungkinkan mereka untuk mempertahankan stamina dalam jangka waktu yang lama.

Manusia juga memiliki daya tahan yang cukup baik, tetapi kita bukanlah tandingan bagi orang-orang Equesia.

Selain itu, orang-orang Equessian menggabungkan kekuatan eksplosif dengan daya tahan yang tak kenal lelah. Tidak ada latihan fisik seumur hidup pun yang dapat membuat manusia mendekati kemampuan fisik orang Equessian biasa.

Sebagian orang mungkin menganggap perbedaan fisik mendasar ini sebagai tidak adil dan tidak masuk akal.

‘Manusia normal yang tidak dimodifikasi… akan benar-benar tak berdaya melawan seorang Equessian.’

Untungnya… aku adalah manusia yang ditingkatkan kemampuannya, dengan fungsi saraf otakku didorong hingga batas maksimal melalui rekayasa biologi dan tubuhku diperkuat serta diganti melalui sibernetika.

Aku mengayunkan lenganku untuk menangkis ujung tombak En. En sejenak menarik tombaknya ke belakang, hanya untuk menusukkannya kembali ke depan dalam sekejap. Gerakannya begitu tepat, hampir membuatku jengkel.

‘Teknik pertarungan jarak dekat En sangat luar biasa.’

Ini bukan kali pertama saya bertarung melawan seorang Equessian. Saya sudah familiar dengan gaya bertarung mereka.

‘Namun En telah menyempurnakan teknik bertarung Equessian hingga ke tingkat ekstrem. Bahkan dalam sistem yang sama, dia beroperasi pada level yang sama sekali berbeda.’

Jika saya harus merangkum gaya bertarung En dalam satu kata, itu adalah ‘tanpa kenal lelah’.

Berkat daya tahan alami spesiesnya, En tidak pernah lelah. Dia tidak pernah menghadapi seranganku secara langsung. Alih-alih terlibat dalam bentrokan kekuatan penuh, dia mengantisipasi gerakan-gerakanku yang lebih besar dan mencegatnya sebelum gerakan itu sempat mendapatkan momentum.

…Itu menjengkelkan.

Namun, kenyataan bahwa saya merasa kesal berarti strategi En berhasil.

‘Dia menunggu tubuhku kelelahan.’

En bersikap metodis dan tenang. Dia menolak untuk berhadapan langsung denganku, mempertahankan satu strategi yang menjamin kemenangannya.

Tubuhku belum sepenuhnya sibernetik. Aku masih memiliki keterbatasan dalam bernapas dan stamina.

Aku ingin mengejeknya, tetapi bahkan menemukan saat yang tepat untuk membuka mulutku pun tidak mudah.

Raja!

Aku mencoba mundur, tetapi En segera mendekat, mengayunkan tombaknya dengan gerakan melengkung yang mengancam.

Di sisi lain, setiap kali saya maju, En akan mundur, menjaga jarak yang tepat.

Dari segi kekuatan dan kelincahan, saya lebih unggul.

‘Jika kita bertarung secara langsung, tidak ada alasan bagiku untuk kalah. Tapi En sama sekali menghindari bentrokan langsung.’

En melompat-lompat ringan di atas kakinya, bergerak ke arah yang sama seperti sebelumnya.

Aku harus menghentikan lajunya. Dengan mengerahkan kemampuan prostetikku hingga maksimal dalam sekejap, aku melesat maju.

Kiiiiit!

Menekan jari-jari kakiku dalam-dalam ke tanah, aku berputar tajam.

Suara retakan keras terdengar di bawahku, dan lantai beton ambruk.

Suara mendesing!

Seperti pusat badai, aku berputar di udara, mengayunkan Crucis dalam lengkungan lebar.

Dengan momentum yang diperkuat, Crucis melesat ke arah tubuh En, bergerak lebih cepat dari kecepatan suara.

Untuk sesaat, helm En berkilau seolah matanya melebar karena terkejut.

Kaaang! Bwoooong!

Dalam upaya putus asa, En mengangkat kakinya dari tanah dan menggunakan gagang tombaknya untuk menangkis Crucis. Kekuatan dahsyat itu membuatnya terlempar ke belakang, menabrak dinding.

Tapi aku mengerutkan kening. Ini bukan yang aku inginkan.

‘Dia sengaja membiarkan dirinya terhempas untuk menyerap dampak benturan.’

Jika dia manusia, seluruh tubuhnya pasti sudah hancur. Tetapi orang-orang Equesia—terutama En—memiliki daya tahan yang luar biasa.

Retak. Patah.

Setelah membersihkan puing-puing dari mesin rusak yang ditabraknya, En kembali berdiri.

Bahkan aku sendiri tidak menyangka akan kesulitan melawannya sebanyak ini. Realita penuh dengan variabel yang tak terduga, dan pertempuran selalu memiliki kekuatan yang menentukan jalannya pertarungan.

Semakin banyak pengalaman yang dimiliki seseorang, semakin baik mereka dapat mengendalikan dan memanfaatkan faktor-faktor tersebut.

Bayangan Ragnata terlintas di benakku. Ia sudah melewati masa jayanya, tetapi tubuh En masih dalam kondisi prima.

‘…Jika berbicara soal teknik dan pengalaman bertarung satu lawan satu, En lebih unggul dariku.’

Ya, aku harus mengingatkan diriku sendiri—ini orang yang sama yang telah menghancurkan Legion yang tidak kukenal saat pertama kali bertemu dengannya. Sekalipun kekuatan tempurku secara keseluruhan lebih unggul, pertarungan ini tidak mungkin mudah.

Aku juga pernah berjuang dan berusaha keras, mengalahkan mereka yang lebih kuat dariku. En pasti pernah mengalami hal serupa—mekanismenya sendiri untuk menghadapi lawan yang lebih kuat.

‘Jika aku terlalu memforsir otakku di sini, sisa jadwalku akan menjadi neraka…’

Masih ada banyak sekali bahaya dan rintangan di depanku. Aku ingin menghemat energi mentalku, tetapi aku sudah kehabisan pilihan.

Sejak pertarungan pertama saya setelah kembali ke Border City, saya langsung bertemu dengan lawan yang sangat kuat.

Ini bukan lawan yang bisa saya kalahkan dengan usaha setengah hati.

Gedebuk. Gedebuk. Gedebuk.

En melompat-lompat ringan dari sisi ke sisi seolah-olah benturan akibat tertiup angin tidak mempengaruhinya sama sekali. Sebuah permainan kucing dan tikus yang mengerikan terjadi di benakku.

Mengiiii.

Aku mengeluarkan Ruina, pistol kejutku, dari mantelku dan menggenggamnya erat-erat. Mulai sekarang, aku akan menghadapi pertarungan ini dari berbagai sudut. Seperti predator yang mengepung mangsanya dari segala sisi, memaksanya masuk ke dalam perangkap… Aku akan mendorong En menuju satu hasil yang tak terhindarkan—kekalahan.

Cahaya di helm En menyempit menjadi celah-celah tajam. Dia pasti merasakan bahwa aku sedang mempersiapkan sesuatu.

Chik!

En mengaktifkan perisai energi yang terpasang di lengannya untuk menangkal peluru kejut.

Mengibaskan!

Sebuah penghalang energi berbentuk lingkaran muncul dari lengan kirinya.

Seolah memasuki fase pertempuran kedua, kami hanya tinggal beberapa saat lagi sebelum bertabrakan kembali.

Biiiiiiiiiip!

…Pada saat itu, suara yang memekakkan telinga pun meletus.

Semua perangkat suara siaga di ruang kendali secara bersamaan mengeluarkan suara melengking yang memekakkan telinga. Debu berterbangan di lantai, dan logam serta kaca bergetar hebat.

Krak!

Kaca tipis itu bahkan mulai retak. Aku meringis mendengar suara yang menyakitkan itu.

Tidak diragukan lagi, ini adalah perbuatan Lapis. Aku mencoba memahami maksudnya.

Lapis tidak akan membuat kebisingan tanpa alasan. Dia melakukan ini untuk membantuku.

Aku menstabilkan fokusku yang goyah dan menatap En.

Ia terhuyung-huyung. Gerakannya yang tadinya sempurna kini tersendat-sendat, seolah ada sesuatu yang rusak di dalam dirinya.

‘Suara ini sangat memengaruhinya.’

Dengan gerakan kesakitan, En mengangkat tangannya ke helmnya, seolah mencoba melepaskannya.

Thoom!

Aku menarik pelatuk Ruina. Meskipun bingung, En secara naluriah mengangkat perisai energinya untuk menyerap ledakan kejut tersebut.

Kwaaang!

Ledakan singkat dan suara yang memekakkan telinga itu menciptakan sebuah celah. Aku tidak membiarkan momen singkat itu berlalu begitu saja—aku memaksa masuk menembus waktu itu sendiri.

‘Garis miring panjang dan lurus.’

Tidak perlu teknik yang mencolok. Setelah menurunkan Crucis, saya mengayunkannya dari bawah dalam lengkungan ke atas.

Jika mengenai sasaran, Crucis akan membelah En dari selangkangannya hingga ke ubun-ubunnya.

En buru-buru mengangkat helmnya setengah jalan saat dia terhuyung mundur.

Aku melepaskan pegangan Crucis.

Srrrrrk!

Setelah terlepas dari cengkeramanku, Crucis memanjang saat melesat ke depan. Bilahnya menggores perut En, menebas hingga ke wajahnya.

Kwaaadaak!

Baju zirahnyanya terkoyak, bersama dengan daging dan kulitnya, seolah-olah cakar binatang buas yang besar telah mencakarnya hingga tembus.

Gedebuk.

En, yang kini berlumuran darah, jatuh berlutut. Garis-garis bercahaya di tubuhnya mulai meredup.

“Puh… Pshuut… Krk.”

Moncong dan hidung En robek, meninggalkan luka menganga. Dia menghembuskan napas yang berbusa, bercampur darah. Luka sayatan dalam di dahinya memperlihatkan permukaan otaknya yang keriput.

Memadamkan.

Perutnya yang terbelah vertikal mengeluarkan usus panjang yang kusut ke lantai, dan dadanya yang terbelah memperlihatkan bagian bawah jantungnya yang masih berdetak kencang. Setiap detak jantung menambah darah yang keluar dari tubuhnya.

“Kita berdua, dan kau sendirian. Pergi sendirian adalah kesalahanmu, En.”

Aku berdiri di hadapannya dan berbicara.

Kreak. Retak.

Salib yang tertanam di langit-langit berderit saat terlepas.

Gedebuk! Desis!

Aku menangkap Crucis di tengah jatuhnya dan menyesuaikan genggamanku untuk menyeimbangkan beratnya. Kemudian, aku menekan bilah pedang itu tepat ke tengkuk En.

– Lumayan… Lapis. Aku tidak… menyangka peralatanku akan… diuji olehmu…

En hampir tidak menoleh untuk melihat Lapis saat dia berbicara. Helm perangnya, yang kini longgar, terlepas dan jatuh ke tanah dengan bunyi tumpul.

Tetap.

Lapis menurunkan terminal yang sedang dioperasikannya. Suara bising yang memekakkan telinga yang memenuhi ruangan pun berhenti. Tangannya gemetar.

“Tunggu, Luka. Selamatkan En—”

Lapis mengangkat kepalanya untuk melihat kondisinya, tetapi kemudian terdiam, mengalihkan pandangannya.

Kondisi En sangat mengerikan. Jika Crucis menggali sedalam kuku saja, dia akan mati seketika. Meskipun dia nyaris terhindar dari kematian langsung, tubuhnya kini terbelah menjadi dua secara vertikal.

“Saat ini, tidak ada cara untuk menyelamatkannya, siapa pun yang mencoba. Mengakhirinya dengan cepat akan menyelamatkannya dari penderitaan.”

Aku berbicara dengan dingin.

Lapis menggigit bibir bawahnya, lalu perlahan mengangkat kepalanya, menatapku dan En. Matanya dipenuhi air mata.

– Seandainya bukan karena campur tangan Lapis… aku pasti sudah… menghabisimu… dengan kartu andalanku… Sayang sekali.

Entah itu benar atau tidak, saya tidak akan pernah tahu.

“Kau sungguh berani terus menggertak sampai akhir. Karena kita sudah melalui banyak hal, apakah kau tidak punya kata-kata nasihat terakhir untuk kami? Lagipula kau akan mati—mungkin demi Jafa?”

En mengeluarkan tawa yang kasar dan terbata-bata dari moncongnya yang robek.

– Baiklah… Semoga berhasil, Luka.

Dengan kata-kata terakhir itu, En mengulurkan tangan dan merampas alat penerjemah dari tengkuknya.

Dia memilih untuk mati dengan harga dirinya tetap utuh. Setidaknya, aku harus menghormati hal itu.

“Ah…”

Sebelum Lapis sempat berkata apa-apa, aku berputar di tempat, menggerakkan pedangku dengan lincah.

Gedebuk.

Aku menyelesaikan gerakan itu dan berhenti. Kepala En menggelinding ke lantai.

“Hhik… Kk… Ngh…”

Lapis berusaha menahan isak tangisnya, tetapi jelas terlihat bahwa dia kesulitan.

“Lapis. Maafkan aku, tapi jika kita ingin menyelamatkan Jafa, kita tidak punya waktu untuk berduka atas kematian En. Kita harus segera bergerak.”

Aku mengulurkan tangan ke arah mayat En, menggeledah barang-barangnya untuk mencari sesuatu yang bisa menjadi petunjuk.

Lapis, masih terisak-isak, mendekatiku. Dia mengambil helm perang En.

“…Dulu saya bertugas menangani perawatan untuk pasukan Equessian di bawah komando Jafa. Berkat itu, saya mengenal peralatan mereka dengan baik. Helm tempur Equessian dilengkapi dengan perangkat kontrol saraf. Perangkat ini mengoptimalkan aktivitas gelombang otak untuk meningkatkan stabilitas fisik dan mental, sehingga memudahkan mereka untuk menjaga ketenangan dan memperpanjang daya tahan tempur mereka.”

“Jadi, suara bising tadi adalah kelemahan Equessian?”

“Tidak sepenuhnya. Optimasi gelombang otak dan nilai respons berbeda dari satu Equessian ke Equessian lainnya. Hanya saja… En sering mempercayakan perawatannya kepada saya. Karena itulah saya mengetahui pengaturan spesifiknya. Saya mampu menghasilkan suara yang sesuai dengan frekuensi perangkat kontrolnya dan mengganggunya.”

Lapis memang dekat dengan En. Itulah sebabnya dia mampu memanfaatkan kelemahan En.

‘Dia pasti membayangkan En membawa peralatannya untuk diperbaiki padanya saat ini.’

Aku menahan keinginan untuk memuji Lapis.

Aku tidak cukup tidak bijaksana untuk memuji kecerdasan taktisnya ketika dia sedang berduka.

Aku menarik tanganku dari mayat En.

‘Berhati-hati sampai akhir, ya, En.’

Dia tidak meninggalkan petunjuk yang berguna. Bahkan tidak ada cukup waktu untuk meretas terminal atau perangkat pribadinya.

“Bisakah Anda menghubungi Anguis Regina?”

“Son Seok-jae memblokir semua komunikasi pribadi antara kami. Tapi karena dia akan mengadakan konser, dia pasti berada di suatu tempat di dekat sini.”

Situasinya semakin memburuk.

‘Aku tidak bisa meninggalkan Lapis di sini begitu saja. Aku perlu menugaskan pengawal untuknya.’

Saya hampir saja menghubungi Lars untuk peran itu.

Chhk, chhk.

Suara transmisi jarak pendek berderak di telinga saya.

– Kami telah menemukan Anguis Regina dan saat ini sedang membuntutinya.

Lars telah menghubungi saya lebih dulu, selangkah lebih maju.

…Pendapatku tentang dia langsung meningkat. Dia mungkin sebenarnya lebih cakap daripada yang kukira.