Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 269

Bab 269

Bab 269

Ada seorang tentara bayaran berdarah manusia di Planet Novus. Seorang pria yang menyelimuti dirinya dalam kerahasiaan dan selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya.

‘Tentara Satu Orang, Mushir al-Kashura.’

Mushir al-Kashura adalah sosok yang keberadaannya di balik tabir misteri. Jejaknya pasti jauh lebih rumit dan megah daripada yang bisa kubayangkan, hanya salah satu dari sekian banyak rahasia yang terkubur di Planet Novus.

Namun yang penting bagi saya sekarang adalah dia merupakan penghalang—rintangan bagi saya.

Mushir al-Kashura bagaikan batu bergerigi yang tiba-tiba muncul di jalanku—mematikan dan tajam. Jika aku lengah, dia akan menghancurkan tengkorakku tanpa ragu-ragu.

Kreak, krrrk.

Mushir al-Kashura bangkit berdiri, berbagai aktuator di tubuhnya mengeluarkan jeritan mengerikan, seolah-olah berteriak kesakitan.

Dentang!

Punggungnya terbelah, dan dua pasang lengan tambahan muncul.

‘Itu menegangkan.’

Aku mempererat cengkeramanku pada Crucis sambil menatap mata Kashura yang bersinar dan anggota tubuh tambahan yang tumbuh dari tubuhnya.

‘Mushir al-Kashura, Sang Pengumpul Otak.’

Dia kemungkinan besar menghubungkan otak-otak yang telah dikumpulkannya, menggunakannya sebagai komputer biologis.

‘Otak pengguna Akies Victima akan menjadi biokomputer yang sangat efisien.’

Agar Kashura bisa sampai pada titik ini, pasti ada jaringan latar belakang dan kesepakatan yang kompleks yang terlibat.

Bagaimanapun, prioritas utama saya saat itu adalah bertahan hidup.

Tubuh prostetik lapis bajanya tidak jauh berbeda dari yang pernah kukalahkan sebelumnya. Namun, itu bukan barang baru—cangkang luarnya menunjukkan bekas pertempuran masa lalu, yang mengindikasikan bahwa ia telah digunakan cukup lama.

‘Jadi dia memiliki beberapa prostetik lapis baja.’

Dia menggantinya sesuai kebutuhan. Sama seperti bagaimana Legiun mengambil berbagai bentuk tergantung pada fungsinya.

“Aku telah menghubungkan otak terbaikku untukmu. Jauh lebih unggul dibandingkan milik Valek.”

Kashura memperkenalkannya dengan hampir bangga.

Dua pasang lensa optik—empat lensa—yang terpasang di helmnya memindai ke arah yang berbeda, dan gerakan bolak-balik lengan bantuannya membuat penampilannya semakin mengerikan.

“……Betapa perhatiannya Anda.”

Aku berkedip saat menjawab.

“Kau akan menjadi pendampingku. Untuk setengah abad ke depan, mungkin bahkan satu abad penuh dengan perawatan yang tepat. Ini tawaran yang tidak buruk juga untukmu. Bergabunglah denganku, dan kita akan menikmati kehidupan abadi bersama.”

Kashura mengulurkan tangannya ke arahku.

“Entah kenapa, saya ragu definisi keabadian Anda sejalan dengan pemahaman konvensional.”

Matanya yang bersinar sedikit menyipit, tatapannya semakin tajam.

“Kau mengulur waktu dengan mengajakku mengobrol. Tapi untuk memanfaatkan Akies Victima dengan benar, kau perlu menciptakan situasi yang dinamis.”

Aku hanya mengangkat bahu.

Lagipula, tidak ada yang perlu disembunyikan. Kashura pasti juga mengharapkan bala bantuan dariku. Aku ingin menyelesaikan semuanya sendiri, tetapi itu tidak mungkin lagi.

“Bagus.”

Kashura mengambil senjata-senjata yang tersimpan di seluruh tubuh prostetiknya. Tidak ada senjata berkekuatan tinggi atau alat pembunuh mematikan—ia malah mengeluarkan pisau seperti tombak dan pedang, sebuah pistol, dan jaring elektromagnetik.

‘Dia hanya berusaha menangkapku hidup-hidup.’

Tujuan Kashura adalah untuk memutus anggota tubuhku dan melumpuhkanku.

Dentang!

Dia mengangkat tombak dan pedangnya tinggi-tinggi, berusaha menerjangku.

…Lalu, segalanya mulai bergerak lebih cepat dari yang saya perkirakan.

Jerit sekali—!!

Dari balik cakrawala, sesuatu melesat menembus langit, menyemburkan api merah terang dan asap. Puluhan rudal melesat di udara.

Bahkan aku pun tidak menduga ini. Seperti yang diperkirakan, pasukan pemerintah beroperasi dalam skala yang berbeda.

“Hmm. Perjudian yang cukup besar, Luka. Bagaimana rencanamu menghadapi akibatnya?”

Kashura berbicara seolah-olah dia bisa melihat menembus cakrawala.

“Memadamkan api di depan saya adalah prioritas utama.”

Mata Kashura yang bercahaya menyipit saat dia menatap langit. Aku tidak mengambil kesempatan untuk menyergapnya, melainkan mengalihkan perhatianku pada Kinuan yang terjatuh.

‘Bisakah aku menangkap Kinuan sebelum berurusan dengan Kashura?’

Kinuan hanya tersisa bagian atas tubuhnya, tetapi dia memiliki kemampuan teleportasi. Bahkan hanya dengan bagian tubuh atasnya saja, dia masih bisa memberikan perlawanan yang serius.

Shiiiiiiiing!

Rudal-rudal di langit menyesuaikan lintasannya, pendorongnya bergeser dalam pola yang rumit saat mengunci targetnya. Begitu arahnya tetap, mereka melesat maju seperti binatang buas yang mengamuk.

Semua hulu ledak mereka mengarah ke Kashura.

Kashura juga tidak mengantisipasi serangan rudal itu—ia dengan tergesa-gesa mengeluarkan senjata berkekuatan tinggi.

Whiiiiirr!

Di tengah kekacauan, partikel biru mulai berkumpul di sekitar tubuh Kinuan. Tampaknya dia masih bisa berteleportasi.

‘Kinuan mundur. Sudah waktunya aku juga mundur.’

Aku bergerak untuk menjauh dari Kashura. Dia tampak terlalu sibuk menghitung pencegatan rudal sehingga tidak fokus padaku.

‘…Apakah mundur benar-benar pilihan yang tepat?’

Jika Kashura gagal mencegat rudal-rudal itu, aku juga akan terkena ledakan. Tubuh prostetik lapis bajanya akan selamat dari ledakan, tetapi aku—

‘Bahkan ledakan kecil pun bisa melukaiku dengan serius atau membunuhku. Kashura juga harus mencegat semua rudal demi keselamatanku.’

Keputusannya rumit, tetapi waktu sangat terbatas.

Kinuan memilih untuk mundur melalui teleportasi.

Sedangkan aku… aku akan menyerang Kashura di sini dan sekarang juga.

“Dasar bodoh—!!”

Salah satu mata Kashura yang bercahaya menatapku dan melebar.

Aku menerjangnya tanpa ragu-ragu. Bilah pedang Crucis yang berat itu terseret rendah, bergesekan dengan tanah.

‘Jika aku ingin membunuh Kashura, sekaranglah kesempatanku.’

Dia harus mencegat rudal-rudal yang datang. Dan kali ini, dia harus menembak jatuh setiap rudal—bahkan yang biasanya dia abaikan. Jika tidak, aku akan terjebak dalam ledakan itu.

Jika aku ingin mengalahkannya, aku harus mengambil risiko ini.

Kiing!

Kashura memutar tubuhnya setengah ke arahku.

Giiiing!

Aku mengangkat Ruina-ku yang sudah terisi ulang dan menembak.

Kwa-BOOM!

Kashura merentangkan sarung tangan lengan tambahannya lebar-lebar, membentuk perisai darurat untuk menghalangi ledakan peluru kejut.

Saat ledakan terjadi, aku bergegas ke sisi kirinya. Aku sudah dalam jangkauan serang—satu ayunan Crucis, dan aku bisa menjangkaunya.

Kashura melepaskan senjata api di tangan kirinya dan menghunus pedang.

Kaaang!

Pedang Crucis dan Kashura berbenturan. Dia memblokir seranganku dengan satu tangan sambil одновременно fokus untuk mencegat rudal-rudal itu.

Giiiiing!

Dari keempat mata bercahaya di helmnya, mata kiri atas bersinar sangat terang, seolah menandakan peningkatan aktivasi saraf.

Kiiing!

Mata yang lain mulai bersinar serempak, selaras dengan mata yang pertama.

…Lalu, saya mengalami sesuatu yang aneh.

Aku mengayunkan pedangku dengan sekuat tenaga. Dengan putus asa mencoba menebas kepalanya, pelat logamnya, dan kumpulan kabel kusut yang melilit tubuhnya.

Aku sudah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk—bahwa bahkan jika Kashura jatuh lebih awal dan aku terjebak dalam ledakan rudal, itu tidak masalah. Aku siap mempertaruhkan segalanya.

‘Tidak satu pun serangan yang mengenai sasaran. Dia membaca semua seranganku.’

Rasa tak berdaya yang mencekam merayap di tulang punggungku—perasaan yang sama yang kadang-kadang kualami saat masih menjadi kadet.

Kashura mengayunkan pedangnya dengan kecepatan luar biasa, menangkis setiap seranganku yang tak terduga. Hanya dengan satu mata dan satu lengan.

Ini bukan Kashura yang sama yang pernah kuhadapi sebelumnya. Keterampilannya telah meningkat ke level yang sama sekali berbeda. Aku bahkan tidak bisa memikirkan cara untuk menembus pertahanannya.

‘Saya telah melakukan kesalahan.’

Aku menyadari apa yang telah kuabaikan.

‘Bahkan Kinuan menggunakan teleportasinya semata-mata untuk melarikan diri.’

Kinuan bisa saja memilih untuk berteleportasi ke belakang Kashura atau aku dan melancarkan serangan. Namun, dia malah melarikan diri tanpa ragu-ragu.

‘Karena dia tahu level Kashura saat ini jauh di luar kemampuan kita.’

Saat Kinuan memutuskan untuk lari, seharusnya aku juga melakukan hal yang sama.

Yang menghambatku adalah… agresivitas dan haus akan pertempuran.

Bahkan saat terlibat pertempuran denganku, Kashura secara bersamaan menembakkan proyektil energi dan peluru anti-pesawat ke langit.

Kwa-BOOM! Boom! Gemuruh…!

Langit menyala-nyala. Seolah-olah guntur merah menyala sedang menghantam.

Puluhan rudal meledak di udara. Tak satu pun ledakan yang mengenai tanah.

Kiiiiiik!

Kashura menekan ke bawah, mengarahkan Salibku ke tanah dengan menggesekkan pedangnya ke pedangku, seolah-olah mengikatnya di tempatnya.

Whoooosh!

Kekuatan gempa susulan tersebut mengirimkan angin kencang yang menderu-deru di medan perang.

“Kelemahan terbesarmu adalah agresimu yang gegabah. Tetapi jika kita bersatu, aku dapat mengendalikannya. Manusia—bukan, seluruh umat manusia—harus bekerja sama, saling menutupi kekurangan masing-masing. Sendirian, kita hanyalah makhluk yang tidak sempurna.”

Kashura berbicara dengan nada yang menyerupai senyuman. Matanya yang tajam dan berkilauan telah tenang, kini memancarkan cahaya yang stabil.

‘Rudal-rudal itu milik Federasi.’

Wakil Menteri Ismael dan Departemen Penelitian Senjata Strategis sedang bergerak. Bantuan langsung akan segera tiba.

Namun pertanyaannya adalah—mampukah saya bertahan sampai saat itu?

Berderak.

Kashura mundur selangkah, dengan halus menurunkan pedang di tangan kirinya. Pandangannya beralih ke arah asal datangnya rudal-rudal itu.

“Luka, aku akan menunggu bala bantuanmu tiba. Begitu kau bersamaku, aku akan menunjukkan apa yang bisa kita capai bersama. Mungkin ini hanya istirahat singkat, tapi sebaiknya kau pejamkan mata dan tenangkan pikiranmu.”

…Apakah ini kesombongan? Atau ketenangan dari kekuatan absolut?

“Jika kau mengumpulkan otak, bukankah lebih baik mengamankan Kinuan juga?”

“Kau memilih bertanya daripada beristirahat, Luka. Tapi otak yang kubutuhkan bukanlah milik Kinuan—melainkan milikmu. Setelah pertarungan itu, aku yakin. Kurangnya pengalaman dan agresi berlebihan dalam gaya bertarungmu adalah hal-hal yang bisa kuperbaiki. Dari segi kecocokan, kau adalah pilihan yang lebih baik. Kinuan bukan lagi kandidat.”

Kashura menjawab dengan sopan dan jelas.

“Itu memang rencana Kinuan sejak awal. Dia sengaja mengatur semuanya agar akulah yang menanggung akibatnya.”

“Sekalipun itu jebakan, otakmu lebih unggul daripada Kinuan. Aku telah melihatnya sendiri dan membandingkannya. Sekalipun aku dimanfaatkan, mengamankanmu tetap menjadi pilihan optimal. Ketika emosi dikesampingkan, rentang keputusan yang mungkin akan meluas secara signifikan.”

Saya telah melihat pragmatisme semacam ini selama Era Badai. Konsep sekutu dan musuh bersifat fleksibel, ditentukan oleh keadaan dan kebutuhan.

‘Tidak ada gunanya mencoba membangkitkan emosi Kashura.’

Aku mengeluarkan terminalku dan memeriksanya. Setelah menenangkan diri, aku berbicara.

“Jika kau mengabulkan permintaanku, aku tidak akan lari. Aku akan menghadapimu secara langsung dengan kekuatan yang telah kusiapkan.”

“Aku sungguh menyukaimu, Luka. Keputusanmu sering kali di luar dugaanku. Perbedaan itulah yang akan membuat ‘komplementasi’ kita semakin kuat.”

“Pesawat angkut dari Perusahaan Perdagangan Jafa akan segera tiba di sini. Jangan tembak jatuh—biarkan saja lewat. Mereka tidak akan mengganggu pertempuran kita. Satu-satunya tujuan mereka adalah melacak Kinuan, yang melarikan diri. Kesepakatan sudah berakhir, jadi kau tidak punya alasan lagi untuk melindungi Kinuan, kan?”

Kashura mengangguk perlahan.

Sejak saat saya bergegas keluar dengan kendaraan roda dua saya, saya telah sepenuhnya membuka jaringan terminal saya—memastikan bahwa mereka yang mengawasi saya dapat melacak lokasi saya.

‘Perusahaan Perdagangan Jafa, Wakil Menteri Ismael…’

Aku mengirimkan sinyal ke En melalui terminalku. Target Perusahaan Dagang Jafa hanyalah Kinuan. Tentara bayaran Equessian akan menggunakan sumber daya Jafa untuk menyisir area dalam radius puluhan kilometer, tanpa henti melacaknya.

Raja!

Sebuah helikopter angkut yang membawa En dan para tentara bayaran Equessian meraung melintasi langit. Mereka sama sekali mengabaikan kami dan terbang melewatinya.

– Jadi, Mushir al-Kashura telah kembali. Dia bukan bagian dari rencana awal.

Suara Wakil Menteri Ismael terdengar melalui earphone saya.

Di balik cakrawala, MAU tempur mulai muncul—empat unit secara total. Masing-masing merupakan prototipe berbeda dari pabrikan yang berbeda, desain dan persenjataannya pun berbeda. Satu-satunya kesamaan adalah bahwa mereka semua adalah mesin berkaki dua.

“Bagaimana dengan MAU Sonsu Industries?”

– Mereka mengklaim masalah teknis mencegah peluncurannya. Alasan yang sangat kentara.

Aku mengerutkan kening. Prototipe yang paling efektif dalam pertempuran tidak ada di medan perang.

– Nah, ini justru bisa menguntungkan kita. Jika kita menemukan kembali jenazah Kashura di sini, kita bisa melanjutkan tanpa melibatkan Sonsu Industries.

“Itu dengan asumsi kita menang. Bagaimana dengan dukungan tambahan?”

– Serangan rudal itu saja telah menguras anggaran triwulanan kita… dan tak satu pun yang mencapai sasaran. Apakah kita punya peluang?

Jika saya mengatakan tidak, Ismael akan mundur tanpa ragu-ragu. Tetapi jika saya berbohong, dia cukup cerdas untuk mengetahui kebohongan saya.

Aku telah mengirim tentara bayaran Equessian dari Perusahaan Dagang Jafa untuk melacak Kinuan. Dan aku telah menerima bantuan dari Ismael dan MAU.

‘Aku sudah siap menghadapi kehancuran.’

Mendapatkan dukungan dari Jafa Trading Company dan Ismael saja tidak cukup untuk membawa saya pada kehancuran.

Hanya satu faksi yang memiliki kekuatan untuk membawa saya ke ambang kehancuran.

…Aku telah melangkah keluar dari Kota Perbatasan dan dengan sukarela mengungkapkan lokasiku kepada Ivan Accretia.

“Legiun Kekaisaran akan segera tiba.”

Bahkan Kashura, yang tadinya menunggu dengan tenang, menyipitkan mata bercahayanya ke arahku dan melontarkan satu komentar.

“Sungguh kacau sekali.”