Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 196

Bab 196

Bab 196

Aku duduk dan merangkai pikiranku sambil mendengarkan cerita Jafa.

Selama beberapa generasi, keluarga Menoa telah memilih budak-budak dengan kemampuan tempur yang luar biasa dan membesarkan mereka untuk menjadi Komandan Garda Menoa. Para komandan ini diperlakukan hampir setara dengan anggota keluarga.

Ketika Jafa masih muda, dua anak laki-laki dibawa ke dalam keluarga sebagai kandidat baru untuk posisi tersebut. Jarang sekali dua kandidat terpilih pada saat yang bersamaan karena bakat seperti itu tidak umum, tetapi kedua anak laki-laki ini adalah kembar identik.

‘Salah satu dari mereka… adalah komandan yang kubunuh di gedung tambahan.’

Jelaslah mengapa Jafa menunjukkan emosi yang begitu rumit saat menatap komandan itu. Wajahnya pasti persis sama dengan mantan kekasih Jafa.

“Semua orang di keluarga menghindari membicarakannya. Itu bukan sesuatu yang patut dibanggakan. Aku tahu keinginan dan perasaanku tidak normal, tapi aku tidak bisa menahan daya tariknya.”

Kekasih Jafa adalah si kembar yang lebih muda. Karena para kandidat untuk posisi Komandan Garda Menoan sering berinteraksi dengan keturunan langsung keluarga tersebut, mudah bagi mereka untuk menjadi dekat.

“Sudah memalukan bagi seorang Tajirun untuk menjalin hubungan dengan ras lain, tetapi di dalam keluarga, menjalin hubungan dengan budak dilarang keras. Itu mengganggu disiplin dan ketertiban.”

Dalam hal kasih sayang, bahkan hierarki yang paling ketat pun akan runtuh. Jika emosi menyebabkan orang luar atau budak dipercayakan pada posisi kunci, organisasi tersebut tidak akan bertahan lama.

“…Bahkan aku pun akan mengusirmu.”

Aku tidak merasa simpati sedikit pun pada Jafa. Dia telah melakukan sesuatu yang pantas membuatnya diusir.

Sekalipun aku menempatkan diriku di posisinya, pendirianku tidak akan berubah. Aku pun terbawa emosi dan memeluk Giselle Custoria. Jika keluargaku mengetahui kebenaran dan mengusirku, aku tidak akan membenci mereka. Itu akan menjadi konsekuensi yang pantas atas perbuatanku.

“Ya, seperti yang saya katakan sebelumnya, saya tidak punya keluhan tentang pengasingan itu sendiri. Masalahnya adalah kekasih saya dibunuh oleh keluarga Menoa.”

Pupil mata Jafa yang berbentuk celah vertikal bersinar semakin tipis.

Dalam keluarga Tajirun, pengasingan tidak berbeda dengan hukuman mati. Terlebih lagi, Jafa telah melakukan perbuatan yang mencoreng kehormatan keluarga.

“Saat aku diasingkan, aku ditinggalkan sendirian di tanah tandus. Dalam dua hari, regu pembunuh yang dikirim oleh keluarga akan tiba.”

Alasan pengasingan dan bukan eksekusi adalah untuk menghindari stigma “pembunuhan kerabat.” Dengan mengasingkan orang tersebut terlebih dahulu dan kemudian membunuhnya, keluarga dapat mengklaim bahwa kematian mereka adalah “kematian tidak sengaja” yang tidak terkait. Itu adalah alasan yang lemah, tetapi dalam masyarakat di mana penampilan penting, itu adalah taktik yang berhasil.

“Saat itu, ‘Kato’ muncul bersama para penjaga lainnya. Awalnya, aku mengira Kato datang untuk membunuhku. Tadi aku memanggilnya kekasihku… tapi sebenarnya, sebagai seorang budak, Kato tidak akan bisa menolakku. Kalau dipikir-pikir, pada dasarnya aku menggunakan statusku untuk mengambil keuntungan darinya.”

Kato pastilah nama kekasihnya. Saat Jafa menyebut namanya, dia menatap lantai. Aku belum pernah melihat ekspresi melankolis seperti itu di mata seorang Tajirus sebelumnya.

“Keluarga Menoa pasti telah memberikan hukuman yang kejam kepadamu. Mati di tangan Kato akan jauh lebih memalukan.”

“Itu mungkin memang niat ayahku. Kato bisa saja mengaku dipaksa olehku dan bergabung dengan regu pembunuh. Saudara kembarnya sudah menjadi bagian dari regu itu saat itu.”

Aku teringat percakapan antara Jafa dan komandan yang telah kubunuh di gedung tambahan.

“Itu menjelaskan apa yang terjadi di sana. Kato pasti telah mengkhianati bahkan saudara kandungnya sendiri untuk melindungimu. Itulah mengapa komandan yang biasanya tanpa emosi itu menunjukkan kebencian yang begitu besar terhadapmu.”

“Aku juga tidak menyangka. Kato membunuh sesama penjaga dan bahkan menyergap saudara kembarnya sendiri, yang seperti dirinya yang kedua. Perasaanku pada Kato… bukan sekadar khayalan. Dia juga tertarik padaku. Saat itu, aku bahkan merasa lega telah diasingkan. Setidaknya kami akhirnya bisa menghabiskan waktu bersama dengan bebas.”

Aku membayangkannya sejenak sebelum menggelengkan kepala.

Seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan dari dunia yang berbeda, terjebak dalam situasi yang mustahil, melarikan diri bersama dalam upaya putus asa untuk menemukan cinta…

Itu cukup romantis.

‘Tapi dari semua orang, kenapa harus Jafa.’

Pikiran itu terasa tidak nyaman bagiku. Aku membayangkan Jafa dan seorang anak laki-laki manusia berlari bergandengan tangan melintasi gurun tandus, dan ada sesuatu yang terasa meresahkan. Aku tidak berprasangka buruk terhadap ras lain, tetapi aku tidak bisa menahan rasa tidak nyaman yang kurasakan secara naluriah.

“Kami tidak tahu apa pun tentang dunia luar. Kami berdua tidak tahu. Setiap orang yang kami temui mencoba menipu kami, dan kami berkali-kali nyaris tidak selamat. Tidak ada yang mempercayai seorang Tajirun, dan bahkan ketika kami berhasil mendapatkan pekerjaan, begitu mereka mengetahui hubungan kami, mereka merasa jijik dan mengusir kami.”

Jafa bergumam sambil berbicara, akhirnya menyebutkan kematian Kato. Keluarga Menoa terus mengirim orang untuk mengejar mereka, memburu mereka.

“…Kami tidak bisa bertahan selamanya. Pada akhirnya, Kato meninggal menyelamatkanku. Setelah itu, aku tidak punya alasan untuk hidup. Tapi aku tidak tega mengakhirinya. Kato telah memberiku kehidupan ini. Dan begitulah, aku akhirnya terdampar di Kota Perbatasan. Di situlah kita akan mengakhiri cerita hari ini. Ini tempat yang bagus untuk mengakhiri bagian pertama, ya, Hoyot?”

Jafa turun dari konter dan menoleh ke arahku sambil tersenyum. Tidak mudah bagiku untuk membayangkan Jafa sebagai dirinya dalam pikiranku.

“Aku menceritakan semua ini sebagai bentuk permintaan maaf. Aku telah mengungkapkan sejarah pribadiku dan kelemahan-kelemahanku kepadamu.”

Jafa mengangguk kecil sambil menundukkan kepalanya.

Aku mengalihkan pandanganku ke arah pintu masuk ruang makan. Sesaat kemudian, Ozmer dan sekelompok Tajirun menyerbu masuk. Di sekeliling mereka terdapat para penjaga Menoan yang tersisa.

Sebelum orang lain sempat berbicara, Jafa mengambil inisiatif dan mendesak Ozmer.

– Ozmer, mengapa jenazah ayahku ada di sini?

Jafa memberi isyarat kepada tentara bayaran Equess. Mereka membawa kapsul berpendingin yang berisi jenazah tersebut.

– Hentikan omong kosong ini, Jafa. Apa yang kau lakukan di sini? Apakah pemadaman listrik ini ulahmu?

– Aku bergegas ke sini karena kupikir ‘kekasihku’ dalam bahaya. Aku tidak ingin kehilangan orang lain lagi.

Jafa melirikku saat dia berbicara. Rasa dingin menjalari punggungku, tetapi aku memaksa diri untuk tetap bersikap netral. Kelopak mataku berkedut.

‘Bajingan berkepala ular sialan ini!’

Namun itu adalah alasan yang efektif. Suku Tajirus Menoa sangat menyadari kecenderungan khusus Jafa.

Dia melanjutkan, seolah-olah menghapus keraguan yang masih tersisa.

– Lebih penting lagi, bagaimana mungkin orang luar seperti saya bisa mengatur pemadaman listrik? Apakah keamanan kapal induk Menoa benar-benar begitu longgar? Saya rasa semua orang di sini tahu persis siapa yang bertanggung jawab atas hal ini.

Jafa dan Ozmer terlibat dalam adu tuduhan yang sengit.

Tapi aku tak mau repot-repot mendengarkan. Aku sudah tahu kebenaran di balik situasi ini—dan bagaimana akhirnya.

‘Pemadaman listrik itu adalah ulah Ozmer. Dia merekayasanya untuk memicu pemberontakan budak. Begitu lampu padam, dia akan memerintahkan para penjaganya yang telah dicuci otaknya untuk membunuh komandan dan membantai para peserta pelatihan.’

Seberapa pun terampilnya Jafa, menyebabkan pemadaman listrik di kapal induk Menoa hampir mustahil—terutama bukan pada saat yang tepat yang dia butuhkan.

‘Tapi Jafa memang tahu kapan pemadaman listrik akan terjadi. Itu berarti dia punya orang dalam, salah satu ajudan dekat Ozmer. Dan bukan hanya satu—banyak anggota Meja Bundar pasti menjadi informannya. Lisanda bukan satu-satunya yang bekerja untuknya.’

Jafa telah lama merusak keluarga Menoa dari dalam. Dan informannya kemungkinan besar percaya bahwa mereka masing-masing adalah satu-satunya informan.

Dia mengirimku ke ruang makan tepat pada saat pemadaman listrik akan terjadi. Dia yakin bahwa jika aku berada di sana pada saat itu, aku akan mengendalikan situasi dan membereskan kekacauan tersebut.

‘Awalnya, peran ini seharusnya untuk En. Tapi karena En terluka parah, Jafa tidak punya pilihan selain menggunakan aku sebagai gantinya.’

Saat Jafa berbicara, dia tiba-tiba membuat gerakan menyapu seperti seorang komandan yang memberi perintah.

– Yang lebih penting, kita memiliki banyak korban luka. Mari kita bawa mereka dan mulai perawatan terlebih dahulu. Saat ini, bahkan keberadaan Garda Menoan pun terancam. Karena kepala keluarga kita yang tidak becus, seluruh unit garda telah musnah di tangan saya, dan tampaknya kurang dari setengah pasukan yang tersisa masih hidup.

– Siapa yang mau menuruti perintah dari orang sepertimu…

Namun, bertentangan dengan perlawanan Ozmer, para Tajirun di sekitar mereka bergumam di antara mereka sendiri. Prioritas utama saat itu adalah merawat yang terluka. Tanpa Garda, keluarga Menoa akan kehilangan kekuatan tempur utamanya.

‘Ozmer, hal pertama yang seharusnya kau lakukan setibanya di sini adalah memerintahkan evakuasi para korban luka. Tapi kau terlalu terguncang karena rencanamu gagal total sehingga tidak bisa berpikir rasional.’

Aku melipat tangan dan mengamati situasi yang terjadi.

– Apakah ada alasan mengapa kau menyembunyikan jenazah ayah kita seperti ini?

Jafa bertanya lagi.

– Tidak ada alasan bagi saya untuk menjelaskan apa pun kepada orang luar seperti Anda.

– Aku tidak memintamu untuk menjelaskan kepadaku. Aku memintamu untuk menjelaskan kepada saudara-saudara kita.

Seluruh mata di antara kaum Tajirun tertuju pada Ozmer.

Dia tampak kebingungan. Kulitnya yang merah tua, yang biasanya begitu mencolok, kini tampak tak berarti di hadapan kurangnya otoritas dan keterampilan manajemen krisisnya. Dari suasana saja, jelas bahwa hampir tidak ada seorang pun dari Tajirus di sini yang secara aktif mendukungnya.

‘Ozmer tidak siap menjadi kepala keluarga. Itu berarti dia tidak membunuh kepala keluarga sebelumnya.’

Membunuh ayahnya tanpa mengamankan basis kekuasaannya sendiri hanya akan mempersulitnya untuk mempertahankan posisinya. Dia tidak cukup bodoh untuk salah perhitungan dalam hal yang begitu mendasar.

– Ada tanda-tanda tindak kejahatan. Karena itulah aku harus menyembunyikan tubuhnya sampai aku bisa menemukan pelakunya. Salah satu saudara kita pasti bertanggung jawab.

Ozmer tanpa sengaja mengucapkan sesuatu yang berbahaya.

– Kau bicara seolah-olah kau sendiri bukan tersangka, Ozmer. Tapi sebagai kepala keluarga saat ini, bukankah kau pelaku yang paling mungkin? Bukankah lebih masuk akal jika kau membunuhnya dan mencoba merusak mayatnya? Dan setelah kejadian itu, kau panik saat mengetahui bahwa ayah kita telah mempercayakan pembagian harta warisannya kepada Kantor Hukum Legato.

– T-Tunggu sebentar!

– Dan sekarang, terjadi perselisihan internal di antara para penjaga. Tidakkah mungkin Anda sengaja memicu kekerasan untuk menciptakan pengalihan perhatian dan mencuri jenazah?

– Aku tidak tahu apa-apa tentang ini! Aku bahkan belum lama menjadi kepala keluarga! Apa kau pikir mereka akan begitu setia padaku? Ada gerak-gerik mencurigakan di antara mereka sejak ayah kita meninggal. Terutama dia!

Ozmer menunjuk ke arah komandan Equessian yang sudah mati itu. Itu hampir membuatku melepaskan genggamanku karena marah.

‘Komandan Equessian itu tetap setia kepada tuannya hingga napas terakhirnya. Bahkan setelah menyadari bahwa dia telah dikhianati.’

Ozmer bukanlah seseorang yang pantas mendapatkan kesetiaan. Aku memejamkan mata dan menenangkan emosiku. Ini bukan saatnya aku turun tangan—ini adalah panggung Jafa.

– Sejauh yang saya tahu, jika semua anggota keluarga yang berhak memilih kecuali kepala keluarga setuju, wewenang kepala keluarga dapat ditangguhkan sementara, dan penerusnya dapat mengambil alih sebagai pemimpin sementara. Sekarang tampaknya waktu yang tepat. Kebetulan, semua anggota keluarga yang berhak memilih berkumpul di sini.

Tatapan Jafa tertuju pada seorang Tajirun tertentu—Maldon, penerus setelah Ozmer.

‘Jafa pasti telah membuat kesepakatan dengan Maldon sebelumnya. Dia mungkin berjanji untuk membantu menyingkirkan Ozmer dan menjadikannya kepala yang baru sebagai imbalan atas pengembalian jabatannya.’

Maldon pasti percaya bahwa dia akan segera menjadi kepala keluarga berikutnya. Dia berada di bawah ilusi bahwa satu-satunya tujuan Jafa adalah pengembalian jabatannya.

Rencana Jafa terungkap selangkah demi selangkah.

Sebuah dewan dadakan, yang dipimpin oleh Maldon, dibentuk di tempat kejadian.

Tepuk tangan, tepuk tangan.

Para Tajirun mengangkat tangan mereka.

Usulan untuk menangguhkan wewenang Ozmer disetujui dalam sekejap. Karena Garda Nasional tidak dapat berfungsi dengan baik, Ozmer tidak memiliki cara untuk melawan.

Keluarga Menoa menari di tangan Jafa. Mereka serakah dan tidak saling percaya. Mudah terpengaruh oleh keuntungan kecil yang Jafa tawarkan kepada mereka, mereka rela menyerahkan segalanya.

Aku menatap punggung Jafa. Di antara semua Tajirun yang hadir, dialah yang paling licik. Dia adalah anomali di antara bangsanya, namun dia memahami mereka lebih baik daripada siapa pun. Dia memiliki kemampuan luar biasa untuk mengeksploitasi keinginan dan kecenderungan mereka.

‘Tapi ini bukan hanya karena keahlian Jafa. Ini berkat rencana yang disusun Kinuan sejak lama. Ketika Kinuan mengunjungi keluarga Menoa, dia benar-benar memetakan sifat, kepribadian, dan hubungan mereka.’

Aku bisa merasakan pengaruh Kinuan yang terjalin dalam rencana besar itu. Dia adalah seseorang yang menari di atas jaring Kekaisaran, dan mengguncang keluarga Menoa bukanlah apa-apa baginya.

‘Semuanya jatuh ke tangan Jafa.’

Dialah yang mengendalikan jalannya seluruh situasi ini. Namun, Tajirun Menoa tidak menganggapnya sebagai ancaman. Mereka berasumsi bahwa pengembalian jabatannya masih berada di tangan mereka.

Dan secara teknis, mereka tidak salah.

‘Begitu situasi mereda, mereka bisa dengan mudah memunggungi Jafa dan menolak untuk mengembalikannya ke jabatannya. Jika itu terjadi, semua usaha Jafa akan sia-sia—dia hanya akan mendapatkan sisa-sisa. Gencatan senjata mungkin saja terjadi, tetapi untuk sesuatu yang telah dia persiapkan selama ini, hasilnya akan mengecewakan.’

Suku Tajirun tidak saling mempercayai. Dan mereka yakin bahwa salah satu dari mereka telah membunuh ayah mereka.

Sebagai kepala keluarga sementara, Maldon kini memberikan berbagai instruksi kepada Jafa, sang pengasingan dan orang luar, mempercayakan kepadanya tugas untuk menangani situasi tersebut. Ia tidak mampu mendelegasikan tugas itu kepada saudara kandung lainnya—melakukan hal itu dapat membahayakan posisinya sendiri.

‘Sekalipun Jafa sangat kompeten, dia belum resmi menjadi bagian dari keluarga saat ini, dan dia tidak memenuhi syarat untuk menjadi kepala keluarga. Mereka tidak menganggapnya sebagai ancaman.’

Sambil menonton dari pinggir lapangan, aku hampir ingin tertawa.

‘Orang yang membunuh mantan kepala keluarga itu… adalah Jafa.’

Aku mengamati para Tajirun dengan saksama, dan hal itu menguatkan kesimpulanku. Tak satu pun dari mereka yang bertanggung jawab atas kematian ayah mereka.

‘Jafa membunuh ayahnya sendiri melalui cara yang tidak diketahui. Itulah mengapa dia datang ke perkebunan Menoa—untuk mengambil jenazah dan menghapus semua jejak.’

Namun, kaum Tajirun terlalu sibuk saling mencurigai. Mereka telah menyerahkan mayat itu kepada Jafa, yang mereka anggap sebagai pihak netral dan kolaborator. Padahal, kenyataannya mereka justru menyerahkan bukti langsung kepada pelaku sebenarnya.

‘Selama waktu yang lama, Jafa secara diam-diam telah menghubungi beberapa anggota keluarga Menoa.’

Karena berkomunikasi dengan seorang pengasingan dianggap tidak dapat diterima, semua anggota keluarga ini secara lahiriah bertindak seolah-olah mereka membenci Jafa, berpura-pura tidak memiliki hubungan dengannya. Karena itu, tidak ada yang curiga bahwa dia telah menancapkan cengkeramannya dalam-dalam ke dalam keluarga.

Keluarga Menoa adalah mikrokosmos dari Kekaisaran itu sendiri. Dan Jafa adalah ‘Kaisar’-nya, yang mengawasi dan mengatur seluruh rangkaian peristiwa.

…Pikiran itu membuat perutku mual. Aku bersandar ke dinding.

Namun, satu pertanyaan tetap belum terjawab. Bagaimana tepatnya Jafa berencana untuk mengambil alih kendali keluarga Menoa?

Dilihat dari suasananya, pertemuan Meja Bundar sepertinya tidak akan menyetujui pengembalian jabatannya. Sebagai orang luar, Jafa adalah sekutu yang berharga—tetapi sebagai seorang Menoa, dia akan menjadi saingan yang menakutkan.

Sampai para pengacara tiba, tak satu pun anggota keluarga Menoan yang bisa tidur. Mereka akan menghabiskan malam dengan membuat kesepakatan dan negosiasi rahasia, berebut untuk memposisikan diri dalam tatanan baru.

Saat fajar semakin menyingsing dan kekacauan perlahan mereda, akhirnya aku mendapat kesempatan berduaan dengan Jafa.

Sebelum aku sempat berkata apa-apa, dia berbicara duluan, seolah-olah berbicara sendiri.

“Sifatku yang tidak seperti Tajirus… Pasti aku mewarisinya dari ayahku. Jika harta warisan tidak dibagi dan malah disumbangkan, ayahku menetapkan bahwa sebagian besar kekayaannya harus diberikan kepada yayasan publik, Hoyot. Redistribusi kekayaan… Apakah menurutmu itu cara penebusannya?”

Jafa mengedipkan mata padaku.

Jafa Trading Company memiliki yayasan beasiswa yang mengesankan.

…Tidak seperti Tajirus, omong kosong.