Darah Terlahir Buruk - MTL - Chapter 139

Bab 139

Bab 139

Iskan tampak goyah seperti hantu di tengah hujan badai. Aku tidak tahu teknik apa yang dia gunakan, tetapi kehadirannya menyatu dengan pemandangan, menjadi tidak terlihat.

Aku memusatkan perhatian, mencoba memisahkan sosoknya dari latar belakang. Momen perubahan persepsi itu persis seperti yang ditunggu-tunggu Iskan.

Dia maju seolah membengkak ke depan, ujung tombaknya menyusut menjadi titik runcing, diarahkan langsung ke dahi saya.

Ka-ang!

Aku nyaris tidak berhasil menangkis ujung tombak itu dengan ayunan Crucis yang lebar. Iskan mundur, bukan dengan tergesa-gesa, tetapi seolah sedang menyelidiki.

Kkirik, kkirik.

Terdengar suara berderak dari lenganku. Aku terluka akibat penghancuran diri Paigon. Kerusakan pada bagian sibernetik dan dagingku sangat parah.

Bahkan Crucis terasa sangat berat. Sekadar memegangnya saja sudah melelahkan; tubuh bagian atas dan lenganku terkulai karena bebannya. Untuk pertama kalinya, aku menyesal telah menggunakan senjata berat dengan kepadatan tinggi seperti ini.

…Aku perlu menilai kondisi tubuhku. Dan aku butuh waktu—waktu agar hal-hal yang telah kumulai dapat mulai bergerak.

Aku tidak melawan Iskan untuk mati.

“Apakah kau tahu apa yang direncanakan Komandan Garda Kekaisaran? Mungkin saja itu adalah tindakan pengkhianatan dan pemberontakan terhadap Kekaisaran?”

Saya berbicara untuk mengulur waktu.

Aku tidak peduli apakah itu dianggap pengecut atau memalukan. Saat ini, aku harus menggunakan semua kartu yang kumiliki untuk meningkatkan peluangku.

Semakin besar ketidakpastian dan semakin banyak variabel yang berperan, semakin efektif Akies Victima. Jika saya ingin mengalahkan Iskan dari posisi yang kurang menguntungkan ini, saya harus menggunakan segalanya.

Tidak mungkin Iskan tidak menyadari maksudku. Tapi dia tetap akan menjawab.

‘Iskan menyukai dan mengasihani saya.’

Dia pasti ingin membunuhku dengan cara yang bersih. Itu berarti dia akan berusaha menjawab pertanyaanku sebisa mungkin. Bahkan jika dia membunuhku setelahnya, dia akan mampu membenarkannya pada dirinya sendiri—meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia telah melakukan apa yang bisa dia lakukan.

“Luka, aku datang ke sini dengan siap untuk berbagi nasib dengan Hemillas. Apa pun pilihan yang Hemillas buat, aku siap menanggungnya. Selama lebih dari setengah abad, kita telah berjuang bahu-membahu, saling melindungi. Kau mengerti apa artinya itu, bukan?”

Iskan bahkan tersenyum.

Tentu saja, justru karena alasan inilah keluarga Kekaisaran berusaha menekan Garda Kekaisaran dan militer.

Mereka yang bertempur berdampingan selama bertahun-tahun mengalami perubahan prioritas. Rekan seperjuangan menjadi lebih penting daripada kesetiaan kepada Kekaisaran atau Kaisar. Karena mereka bukanlah mesin—mereka adalah manusia.

“Namun ‘Hemillas’ akan mengorbankan jajaran atas militer dan Garda Kekaisaran kepada Kaisar demi mengamankan kelangsungan hidup keluarga Custoria. Akankah kau tetap mengikutinya?”

Aku mendesaknya. Hemillas memiliki sesuatu yang lebih penting daripada rekan-rekannya—ia memiliki keluarga yang harus dilindungi sebagai kepala keluarga.

“Haha, aku tidak mengikutinya. Aku membantunya. Luka, waktu tak kenal ampun. Satu per satu, rekan-rekan penjagaku—saudara dalam segala hal kecuali sedarah—telah meninggal atau meninggalkan Garda Kekaisaran. Sebelum aku menyadarinya, satu-satunya orang yang benar-benar bisa kupanggil keluarga adalah Hemillas.”

Bahkan ketika peristiwa-peristiwa mengarah ke bencana, Iskan tidak kehilangan senyumnya.

“Entah Hemillas berhasil atau gagal, kau akan mati.”

“Seorang jagal seperti saya, yang telah membunuh banyak orang, pantas mendapatkan kematian yang menyedihkan. Saya tidak cukup tak tahu malu untuk mati dengan nyaman berbaring di tempat tidur.”

Dia teguh pendirian. Iskan adalah seorang prajurit baja yang telah hidup hampir seabad. Dia tidak akan tergoyahkan oleh seorang pemula yang bahkan belum hidup selama dua puluh tahun.

Kreak, kreak.

Aku membuka dan menutup jari-jariku satu per satu, menyelesaikan penilaian internalku sambil kami berbicara.

‘Anggota tubuhku masih bisa bergerak. Tapi kemampuan gerakku kurang dari setengah dari yang seharusnya.’

Bahkan itu pun merupakan keajaiban ketahanan. Sistem sibernetik saya bertahan karena itu adalah prostetik berkinerja tinggi, hadiah pribadi dari Francec, dan masih baru.

‘Namun, tubuhku…’

Jujur saja, aku bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak tulang yang patah. Luka bakar di punggungku sangat parah. Tubuh yang terluka parah seperti ini tidak akan mampu menahan beban dari sistem sibernetik yang melemah.

Tapi aku harus berjuang. Perjuangan bukanlah pilihan—itu adalah sesuatu yang dipaksakan. Perjuangan tak terhindarkan, dan dunia itu sendiri adalah rintangan yang harus diatasi.

Drrrr!

Aku mengangkat tanda salib dan memantapkan posisiku.

“Dengan begitu banyak orang yang akan menemaniku ke alam baka, aku tidak akan merasa kesepian, Luka.”

“Aku belum berniat untuk mati.”

“Bukan berarti Hemillas atau aku ingin mati. Hanya saja, seperti banyak orang yang telah dimanfaatkan dan dibuang sebelum kita, kali ini, giliran kita yang akan dikorbankan.”

Iskan berjalan mendekatiku dengan langkah berat dan mantap. Dia tampak seperti raksasa. Bahkan dengan tombaknya diturunkan, tekanan yang dipancarkannya sangat luar biasa.

“…Kau memilih kematian, sementara aku dipaksa untuk menerimanya.”

Jadi, jika seseorang harus mati, biarlah itu kamu.

Aku berputar, mengayunkan Crucis ke atas dari bawah. Karena kekurangan kekuatan dan stamina, gerakanku terlalu besar dan lambat.

Suara mendesing!

Pedangku menebas udara kosong. Iskan dengan mudah memiringkan tubuhnya dan menusukkan tombaknya ke arahku.

Kit!

Aku menolehkan kepalaku tepat waktu untuk menghindarinya, ujung tombak itu hanya mengenai pipiku.

Iskan mengulurkan kaki depannya, mencoba mengaitkan pergelangan kakiku. Senjata dan teknik pertarungan jarak dekatnya menyerangku secara bersamaan. Aku nyaris tidak berhasil mundur, tetapi keseimbanganku terganggu.

‘Ini buruk.’

Tidak ada variabel yang bisa dieksploitasi. Ini murni kontes keterampilan.

Dalam kondisi normal pun, Iskan sudah lebih kuat dariku. Namun, dalam keadaan cedera seperti sekarang, aku tidak mungkin menang. Pikiranku berusaha mencari jalan menuju kemenangan, tetapi semua jalan terhalang.

“Aku tidak ingin membuatmu menderita, Luka.”

Iskan berputar sambil melangkah mundur. Kemudian, menekan ketegangan di tubuhnya, dia menusukkan tombaknya ke depan seperti peluru.

Sebuah dorongan yang lebih cepat dari suara melesat ke arahku.

Kang!

Namun aku berhasil menangkisnya. Ujung tombak Iskan hanya mengarah ke kepalaku.

‘Niat membunuh yang penuh belas kasihan.’

Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi itu benar. Iskan ingin membunuhku dalam satu serangan. Jika kepalaku hancur, aku bahkan tidak akan punya waktu untuk merasakan takut atau sakit.

Kuung!

Dengan satu tangan, Iskan mengayunkan tombaknya dan menjatuhkan Crucis ke tanah. Bahkan dengan satu tangan, kekuatannya melebihi gabungan kekuatanku berdua.

Bau!

Setelah menyegel pedangku, Iskan mengeluarkan pistolnya. Moncong pistol itu diarahkan langsung ke dahiku.

Aku menendang ke atas dengan jari-jari kakiku, sedikit menyenggol laras senapan itu. Bahkan aku sendiri harus mengakui itu adalah prestasi ketepatan yang mengesankan.

Peluru itu hanya mengenai bagian atas kepala saya. Rasanya seperti Malaikat Maut baru saja mencium bagian belakang leher saya lalu lewat begitu saja.

‘Hah.’

Aku tertawa dalam hati. Aku benar-benar menikmati ini. Dilihat dari seringai tajam di bibir Iskan, dia merasakan hal yang sama. Kami berdua adalah pria yang menyedihkan.

Kami memperoleh kesenangan yang luar biasa dari pertempuran di mana nyawa kami dipertaruhkan. Itulah perbedaan mendasar antara kami dan orang biasa. Pemrosesan saraf yang ditingkatkan secara kimiawi untuk kognisi kecepatan tinggi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan hal ini.

Beban yang menekan anggota tubuhku seolah menghilang. Aku bergerak lebih luwes, tak terpengaruh oleh luka-lukaku.

Pupil mataku bergetar saat aku memperluas persepsiku, mengamati sekelilingku.

Kaaaak!

Aku mengangkat Crucis tinggi-tinggi dan menghantamkannya ke bawah. Seperti yang diharapkan, Iskan menghindar, dan pedang itu menghantam tanah tanpa daya.

Tak!

Aku melepaskan Salib yang tertancap dan melangkah maju, jari-jariku membentuk ujung runcing yang diarahkan ke dahi Iskan.

Tuk!

Dengan mudah dan terampil, Iskan menepis lenganku dengan bagian bawah gagang tombaknya. Tanpa berhenti, dia memutar senjatanya, membalikkannya untuk menusukkan ujung tombak ke arahku.

Suara mendesing!

Aku menundukkan kepala tepat waktu untuk menghindarinya. Tapi sebelum aku bisa membalas, kaki Iskan sudah terangkat ke arah kepalaku—tendangan yang dieksekusi dengan sempurna. Kekuatan di baliknya bukanlah main-main.

Aku mengulurkan kedua tangan, mencegat tendangannya sebelum mencapai kekuatan penuh. Namun, bahkan tendangan yang sedikit diredam pun sudah lebih dari cukup untuk membuatku terpental.

‘Lakukan operasi salib.’

Saat aku terlempar ke belakang, aku meraih gagang Crucis, yang masih tertancap di tanah. Pedang itu terlepas saat aku terlempar jauh, terseret bersamaku.

Kiiiiiiiik!

Aku meluncur mundur di atas tanah, menggores lantai seperti sapuan kuas, dengan ujung Crucis mengukir luka panjang di bumi.

Aku selamat lagi. Sungguh mendebarkan.

Jika aku terus menikmati sensasi ini, suatu hari nanti akan berbalik menghantui diriku. Aku hanya berharap hari itu bukan hari ini.

Bau!

Aku langsung berguling. Aku melihat Iskan menembakkan pistolnya berulang kali.

Ting! Tiing!

Aku menangkis peluru menggunakan Crucis dan perangkat sibernetikku untuk melindungi tubuhku.

Chizik!

Aku tersentak. Lengan kananku terasa berat.

‘Sialan, ronde kelumpuhan akibat sengatan listrik.’

Kecepatannya cukup lambat sehingga saya bisa menghindarinya dalam keadaan normal.

“Aku selalu menyimpan satu kartu ini di ronde terakhirku. Karena kau sudah menguasai Akies Victima, kau mengerti pentingnya variabel dalam pertempuran, kan? Hmm, aku terdengar seperti sedang menggurui. Tidak ada gunanya lagi.”

Iskan berbicara sambil mengisi ulang magazennya.

‘Aku tidak bisa menggunakan Crucis dengan benar.’

Lengan kanan saya tidak merespons. Dengan hanya mengandalkan kekuatan lengan kiri yang melemah, menangani Crucis menjadi sulit.

‘Nilailah situasinya, Luka. Tetap tenang di saat-saat seperti ini.’

Saya memperluas fokus saya di luar Iskan.

Kami telah bergerak cukup jauh dari markas Garda Kekaisaran. Itu menunjukkan betapa gigihnya Giselle menyeretku ke sini.

Fakta bahwa kami tidak diganggu dalam perjalanan ke sini berarti… markas besar itu praktis kosong. Hemillas pasti telah mengaturnya. Dia mungkin telah mengirim personel ke luar untuk secara diam-diam membawa Giselle dan aku ke rumah utama.

Lebih dari apa pun, alasan terbesar mengapa markas besar itu kosong pasti terkait dengan asap yang mengepul di kejauhan. Bahkan di tengah badai, saya bisa melihat kobaran api dan kepulan asap.

‘Kerusuhan telah dimulai. Tak heran jika tidak ada yang memperhatikan pertikaian ini.’

Aku teringat sepotong ingatan. Ketika aku menghubungi Nemesis bersama Kinuan, aku telah melihat rencana dan jadwal mereka.

Mengalihkan pandangan, saya melihat asap mengepul dari berbagai titik di sepanjang perbatasan yang memisahkan distrik atas dan bawah. Tampaknya kerusuhan juga telah terjadi di sana.

‘Nemesis memiliki sekitar seratus tentara, tetapi lebih banyak orang akan terbawa arus dan bergabung dengan mereka.’

Saya tidak mungkin mengetahui situasi pasti di luar atau di bawahnya.

Meskipun pikiranku melayang panjang, hanya sesaat yang berlalu.

Aku menenangkan napasku dan kembali fokus pada Iskan. Dia mengambil posisi garang, siap menerjang. Jika tubuhnya melesat ke depan seperti tali busur yang terlepas, aku akan mati. Aku tidak bisa memikirkan cara untuk menghindari serangannya berikutnya.

…Aku sudah melakukan semua yang bisa kulakukan. Sekarang, aku hanya bisa percaya dan berharap.

Ketika Enrico Lagan menimbulkan insiden di distrik bawah, wanita dari La Vie en Rose memanggil Grace. Grace tiba di lokasi kejadian dalam waktu dua belas menit dari wilayah La Vie en Rose.

Sekarang, saya telah menghitung jarak dan kemungkinan rute.

Lalu berapa lama waktu yang dibutuhkan Grace untuk sampai ke sini? Tidak—apakah dia benar-benar akan datang? Apakah dia benar-benar akan mempertaruhkan dirinya untuk membantuku?

Apakah “beacon” yang saya miliki telah diaktifkan dengan benar? Apakah Paigon, yang membawa barang-barang saya, telah mengutak-atiknya sebelumnya?

Sekalipun Grace berniat membantu saya mengatasi semua ketidakpastian ini… waktunya tidak cukup.

‘Ini tidak ada harapan.’

Tidak peduli bagaimana saya menghitungnya, tidak ada peluang. Bahkan jika Grace berlari dengan kecepatan penuh, tetap saja tidak ada cukup waktu.

‘Kecuali dia menggunakan kendaraan udara, dia hampir tidak akan mencapai perbatasan antara distrik bawah dan atas sekarang.’

Dan dalam cuaca seperti ini, kendaraan udara tidak dapat digunakan.

Pikiranku terpecah menjadi dua—satu sisi menghitung waktu kedatangan Grace, sisi lainnya mencari cara untuk menghindari serangan Iskan.

Namun Akies Victima bukanlah sebuah keajaiban yang bisa melakukan mukjizat.

Tak peduli berapa kali aku mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada, kesimpulannya tetap sama. Grace tidak akan datang tepat waktu, dan serangan Iskan berikutnya akan menembus kepalaku.

‘Kau akan mati di sini, Luka.’

Otakku, yang tidak mampu menemukan solusi, menyatakan bahwa hidupku telah berakhir.

Kaki Iskan menghentak ke tanah. Dia mencengkeram ujung bawah tombaknya dan menusuk ke depan dengan serangan panjang yang menusuk. Adegan itu berlangsung dalam gerakan lambat, tetapi tubuhku tidak bisa bereaksi.

Tu-kung!

Raungan yang memekakkan telinga meletus. Tubuh Iskan terpelintir ke samping seolah-olah dipukul palu.

Peluru kejut berdampak dalam dua fase berbeda—pertama, gaya fisik proyektil, kemudian ledakan energi. Kedua hal tersebut terjadi begitu cepat sehingga tampak bersamaan.

Kuaaaang!

Ledakan energi kebiruan muncul dari sisi Iskan, melahapnya.

“…Hngh.”

Ledakan itu merobek lengan kirinya dan separuh tubuhnya, membuatnya terhuyung-huyung. Namun tatapannya tidak beralih ke penyerangnya. Fokusnya tetap tertuju padaku, tombaknya masih menusuk ke depan dengan tekad yang tak kenal lelah.

Kaang!

Aku hampir tidak mampu mengayunkan Crucis. Memegangnya dengan satu tangan hampir mustahil. Iskan berada dalam kondisi yang sama.

Begitu pedang dan tombak kami berbenturan, keduanya terlepas dari genggaman kami yang melemah, terbang ke udara.

Gedebuk!

Aku menabrakkan bahuku ke Iskan. Saat ini, kemampuan fisik kami seimbang.

Kami terjatuh ke tanah, saling berbelit. Saat itulah aku melihat Graken Vuth tersimpan di sarungnya di sisi Iskan. Dia telah mengambilnya dariku.

Retakan!

Aku menekan lengan kiriku ke leher dan bahu Iskan, menahannya. Lalu aku membenamkan wajahku ke dadanya.

Kiing.

Aku mencengkeram gagang Graken Vuth di antara gigi depanku dan menariknya hingga terlepas. Tapi aku tidak punya kesempatan untuk meraihnya dengan tanganku dan menusuknya.

Kwaduk!

Kami bergulat, sama-sama berusaha mendapatkan posisi yang lebih unggul. Pada titik ini, itu tidak lagi terlihat seperti pertempuran antara Pengawal Kekaisaran—melainkan lebih seperti perkelahian antara preman jalanan.

Meskipun kehilangan lengan kirinya dan separuh tubuh bagian atasnya, Iskan masih bergerak. Sebuah bukti ketangguhan sibernetika tempur Garda Kekaisaran. Tidak, itu lebih dari sekadar itu—kemauan keras Iskan sungguh mencengangkan.

‘Dia pasti hampir tidak sadar.’

Pupil matanya sudah kehilangan fokus sejak beberapa waktu lalu. Dia bergerak semata-mata karena kewajiban—satu-satunya misi untuk membunuhku yang mendorongnya maju. Namun, bahkan dengan separuh tubuhnya hilang, naluri bertarungnya tetap ganas.

‘Teknik Kinuan.’

Otakku menarik informasi yang diperlukan dari masa lalu. Aku pernah membangunkan Kinuan yang pingsan sebelumnya. Saat itu, dia menggunakan kuncian sendi yang aneh untuk menundukkanku—rasanya seperti ular yang melilit mangsanya.

Whirik!

Aku meniru Kinuan. Aku mengendurkan kekuatanku, memancing Iskan untuk bereaksi. Dengan hanya mengandalkan insting, dia bergerak cepat, memanfaatkan kesempatan itu.

Aku memanfaatkan momen ketika keseimbangan kekuatan bergeser. Memutar tubuhku ke belakang punggungnya, aku melingkarkan lengan kiriku di lehernya.

Eudeudeuk!

Aku mencekiknya dengan sekuat tenaga, tapi itu tidak cukup. Cekikan saja tidak akan membunuhnya.

‘Maafkan aku, Iskan.’

Iskan telah berusaha memberiku kematian tanpa rasa sakit. Tapi aku tidak memiliki kemewahan seperti itu. Dibandingkan dengannya, akulah yang lebih lemah.

Tangan kananku, gemetar akibat serangan kelumpuhan listrik, menggenggam Graken Vuth.

Udeuk!

Mata pedang Graken Vuth menancap di rahang bawah Iskan.

Euduk, deuk, dedeuk!

Eksekusi yang lambat—lebih mirip penyiksaan.

Pisau itu merambat ke atas, menembus rahangnya, dan bergerak menuju bagian atas tengkoraknya.

Udook!

Ujung pisau itu mencapai satu-satunya organ tubuh Iskan yang tersisa. Tubuhnya berkedut hebat. Aku mengerahkan sisa kekuatanku dan memutar bilah pisau itu.

Tuk!

Lengan Iskan terkulai lemas. Dia telah meninggal.

“Haa… haa…”

Aku terengah-engah.

‘Apakah Grace membantuku? Tapi bagaimana…?’

Aku berbaring di samping Iskan dan menoleh ke samping. Di kejauhan, aku bisa melihat tembok pembatas yang memisahkan distrik atas dan bawah. Dari arah datangnya tembakan, samar-samar aku bisa melihat sesosok figur.

Kkik.

Aku menutup mata kiriku. Dengan menonaktifkan sinkronisasi penglihatan biologisku, mata sibernetik kananku mempersempit fokusnya seperti teleskop, memperbesar sosok yang jauh itu.

“…Ha ha.”

Alasan aku selamat adalah karena aku telah meremehkan kemampuan Grace. Aku mengira aku akan mati, tetapi Grace terbukti menjadi prajurit yang jauh lebih hebat dari yang kubayangkan.

Akies Victima tidak dapat memperhitungkan apa yang tidak diketahuinya. Ia hanya membuat keputusan optimal berdasarkan informasi yang ada dalam jangkauan saya.

Grace berdiri diam di atas tembok. Untuk pertama kalinya, dia memperlihatkan mata yang selalu disembunyikannya di balik penutup mata kirinya.

Pupil mata kirinya sangat besar secara tidak wajar. Tidak ada kelopak mata, dan sirkuit biru bercabang dari rongga mata seperti jaring laba-laba. Mata sibernetik kirinya adalah implan yang dibuat khusus, dirancang untuk menembak jarak sangat jauh.

Di genggamannya terdapat Ruina yang tampak familiar namun asing. Senapan itu telah dimodifikasi untuk menembak jarak jauh. Larasnya lebih panjang dari lengan Grace, dan dilengkapi dengan popor dan penyangga penstabil.

Bagaimanapun aku memandangnya, Ruina berbeda dari yang ada dalam ingatanku.

…Perasaan aneh menyelimutiku.