Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 988

Bab 988 – Lonceng
Saat Li Huowang terus berjalan, kegelapan mulai menyelimuti. Tanah menjadi rata, memperlihatkan sebuah kuburan yang rusak di depannya. Kuburan-kuburan itu ditumbuhi rumput, namun yang membingungkan, tiga batang dupa yang menyala berdiri di depan salah satunya.
 
Asap putih itu tidak menghilang, malah menyelimuti kuburan seperti ilusi.
 
Dia mendekati kuburan dan mencoba membaca prasasti yang terukir di batu nisan, tetapi dia tidak dapat mengenali huruf-huruf kata tersebut. Anehnya, dia merasa pernah mengetahui hal ini sebelumnya, namun sekarang tidak. Saat dia melihat prasasti itu, kata-kata tersebut berubah bentuk, terus-menerus menyusun ulang diri mereka sendiri.
 
Di bawah tatapannya, kata-kata itu perlahan menyatu dan terkonsolidasi menjadi dua kata. Satu membentuk karakter “橠” sedangkan yang kedua membentuk “欎”.
 
Kedua kata itu mulai bergerak dan saling menyerang. Masing-masing kata merobek baris dari karakter lawan dan menggabungkannya ke dalam baris mereka sendiri.
 
Sayangnya, jelas bahwa “橠” sedang kalah. Sebagian besar garisnya terkoyak, dan bentuknya mulai menipis.
 
Dalam upaya putus asa, “橠” memisahkan sebagian dari dirinya dan melemparkannya ke arah “欎”. Sementara “欎” berhenti sejenak untuk menangkap pecahan-pecahan tersebut, “橠” melarikan diri.
 
Li Huowang membungkuk, mengikuti “橠” yang berlari ke bagian bawah batu nisan. Ia melintasi gunung, sungai, jurang, dan bahkan cahaya putih yang aneh. Akhirnya, ia mencapai tanah dan menyelinap melewati Li Huowang.
 
Dia mengejar, memperhatikan “欎” juga ikut mengejar. Saat jarak antara kedua karakter itu menyempit, keduanya mulai beresonansi. Bentuk mereka meluas, garis-garis mereka berubah menjadi sesuatu yang berbeda.
 
Li Huowang mundur sedikit dan memberi ruang bagi kedua karakter tersebut untuk berkembang.
 
Terkejut dengan pertumbuhan mereka, Li Huowang mundur untuk memberi mereka ruang, tetapi kecepatan pertumbuhan mereka melebihi dugaannya. Hanya dalam sekejap, karakter-karakter itu membentang hingga melampaui langit, menyelimuti Li Huowang sepenuhnya sebelum menghilang.
 
Li Huowang mendongak dan melihat langit dipenuhi kekacauan.
 
Dia merentangkan tangannya dan menyapu langit, menyebabkan langit perlahan menjadi lebih terang.
 
Li Huowang menunduk. Kuburan itu telah menjadi lebih besar dari sebuah gunung, tetapi kedua kata itu telah menghilang.
 
Ia mengalihkan pandangannya ke depan dan melihat sebuah jalan setapak di gunung. Ia mengikutinya dan mendaki. Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, ia akhirnya sampai di puncak. Saat itu, langit sudah terang. Ia memandang sekeliling ke arah hutan yang semakin terang.
 
*Ding~ *Lonceng berbunyi. Angin dingin bertiup melewati Li Huowang, membawa sehelai daun yang jatuh dan membuat tubuhnya merinding. Ia memeluk dirinya sendiri untuk menghangatkan diri sambil berjalan tertatih-tatih, bersin-bersin saat suhu turun. Perlahan, ia mulai menggigil tak terkendali.
 
Lonceng berbunyi lagi, menarik perhatiannya ke beberapa unta yang duduk di samping sebuah warung darurat. Pemiliknya duduk di dalam sambil makan. Terpikat oleh kehangatan dan aromanya, Li Huowang memasuki warung tersebut.
 
Di dalam, beberapa pelanggan duduk di meja-meja kasar. Mereka menoleh ke arahnya secara serentak dan menyeramkan saat mendengar langkah kakinya. Wajah mereka tanpa ekspresi, sumpit mereka menyatu dengan tangan mereka, dan di tempat tubuh mereka bertemu dengan pakaian mereka, batas-batasnya menjadi kabur.
 
Li Huowang menemukan meja kosong dan duduk. Yang lain melanjutkan makan mereka, dan tak lama kemudian, pemilik restoran membawakannya semangkuk makanan. Namun, batas antara mangkuk dan isinya tampak kabur. Dia mengabaikannya dan mulai makan, dan segera merasakan sensasi hangat menyebar ke seluruh tubuhnya.
 
Dia menyeka mulutnya dan bersiap untuk pergi.
 
Pada saat itu, pemilik rumah menarik Li Huowang, membuatnya bingung. Li Huowang mencoba menyentuh tangan pemilik rumah, tetapi pemilik rumah itu hancur dan berhamburan seperti pasir.
 
Dalam sekejap, kios, unta-unta, dan para pelanggan lainnya hancur berkeping-keping, tercerai-berai tertiup angin. Li Huowang berdiri sendirian di tengah kehampaan yang luas.
 
*Ding~*
 
Lonceng itu berbunyi sekali lagi. Li Huowang mengikuti suara lonceng itu, dan hutan hijau perlahan menggantikan lingkungan putih di sekitarnya.
 
Kegelisahan Li Huowang meningkat setiap langkah yang diambilnya menuju sumber suara lonceng. Lingkungannya terasa sangat familiar baginya.
 
“Sepertinya aku pernah ke sini sebelumnya.”
 
Saat dia berbicara, hutan berubah menjadi warna hijau gelap. Jalan setapak menjadi berlumpur, sehingga sulit untuk dilalui.
 
Ia merasa kedinginan dan lengket. Ia sangat ingin pergi. Ia mempercepat langkahnya menuju suara lonceng.
 
Semakin jauh ia berjalan, semakin familiar pemandangan itu baginya. Ia mulai mengenali pepohonan dan bebatuan.
 
Lingkungan sekitarnya pun menjadi lebih nyata. Bahkan denting lonceng pun terasa sangat familiar.
 
“Siapakah aku? Mengapa aku di sini? Apakah aku akan kembali?”
 
Bunyi lonceng menjadi lebih jelas dan cepat. Sumber bunyi lonceng bergeser dari depan ke belakang.
 
Li Huowang menoleh dan tidak melihat apa pun.
 
Namun, semuanya telah berubah. Li Huowang bukan lagi orang yang mengejar suara lonceng. Dialah yang dikejar.
 
Tidak ada apa pun di belakangnya, tetapi Li Huowang merasakan ketakutan yang tidak beralasan. Dia mulai berlari tanpa tujuan. Tak lama kemudian, suara lonceng digantikan oleh suara langkah kaki.
 
Tiba-tiba, Li Huowang merasakan sesuatu menendangnya dari belakang, menyebabkan dia tersandung dan mulai jatuh.
 
Tepat pada saat kritis, sebuah tangan keriput meraih kemeja Li Huowang dan menariknya berdiri. Dia mendongak dan akhirnya melihat orang yang selama ini mengejarnya.
 
“Hahaha. Aku tidak percaya aku menemukannya secara acak di hutan. Aku sangat beruntung!”
 
Pria itu tak lain adalah Dan Yangzi. Dia sedang membunyikan lonceng yang memanggil Dewa-Dewa Pengembara.
 
“AH!”
 
Li Huowang terbangun dalam keadaan terkejut dan melihat gudang yang kosong. Dia menatap Yang Na dan Yi Donglai tetapi tidak mengenali mereka.