Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 80

Bab 80 – Biarawati
Li Huowang menggelengkan kepalanya, menolak biskuit kesemek berlapis gula putih yang diletakkan di depannya. “Jangan makan terlalu banyak sekarang; kalau tidak, saat kita pergi ke penginapan dan makan dengan layak, kamu mungkin tidak akan punya ruang lagi untuk itu.”
 
Namun, peringatan Li Huowang tidak memperlambat mereka.
 
“Tidak masalah. Aku masih bisa makan lebih banyak setelah menghabiskan ini,” kata salah satu bahan obat yang menjadi panduan.
 
“Benar! Kita tetap akan makan meskipun sudah kenyang! Rasa lapar itu sangat tidak nyaman. Ah, Senior Li, apakah Anda tidak lapar?” kata salah satu bahan obat penuntun lainnya.
 
Li Huowang hanya tersenyum diam-diam dan terus menuntun kudanya ke depan. Ada sebuah penginapan tidak terlalu jauh di depan.
 
“Senior Li, apakah Anda ingin mencoba pakaian yang saya belikan untuk Anda ini?” tanya Bai Lingmiao.
 
Li Huowang menggelengkan kepalanya lagi, “Lupakan saja. Aku sudah terbiasa mengenakan jubah Taois ini dan hanya perlu mengganti lapisan dalamnya. Lagipula, kau harus menutupi matamu, atau kau akan segera merasakan sakit.”
 
Dua gerobak kuda itu berdesak-desakan menembus kerumunan yang padat untuk waktu yang lama sebelum akhirnya tiba di penginapan.
 
Sesampainya di sana, Puppy dengan gembira mengangkat kacang emas di tangannya dan bergegas masuk. “Pelayan! Siapkan ruang pribadi terbaik untuk Tuan Cao Cao! Juga, bawakan saya babi rebus! Hanya daging berlemak, bukan daging tanpa lemak! Empat mangkuk besar!”
 
Li Huowang masuk dan mendorongnya ke samping, lalu memandang warga kota yang sedang makan dan mengobrol. Kemudian, dia berkata kepada pelayan yang mendekat, “Tidak perlu ruang pribadi; kita akan makan di aula utama. Aku suka suasananya yang ramai.”
 
“Senior Li, kita sekarang punya uang. Kenapa kita makan di aula utama? Berisik dan—” protes Puppy.
 
Namun, Puppy yang gelisah itu langsung layu seperti terong begitu Li Huowang menatapnya tajam.
 
Mereka duduk di sebuah meja kayu, dan Li Huowang mulai mendengarkan percakapan di sekitarnya.
 
“Hati-hati dengan orang-orang yang mempersulitmu. Nenekmu sebenarnya mengatakan hal-hal itu di belakangmu,” kata seorang pria.
 
“Menurutku, jika ada yang tidak menghormati batasanmu, itu pantas diperjuangkan! Kerajaan Si Qi kita tidak pernah takut pada siapa pun dalam pertempuran. Meskipun aku sudah pensiun dari militer, aku akan melapor kembali tanpa ragu jika ada perintah untukku kembali!” kata yang lain.
 
“Kekeke, Zi Qi, maafkan aku karena terlambat. Istriku mengomeliku sebentar. Sebagai hukuman, aku akan menghabiskan tiga cangkir dulu,” kata yang lain.
 
“Ah! Lihat di sana, Taois itu tampak sangat aneh. Jubahnya berwarna merah…” kata pria lain sambil menunjuk Li Huowang.
 
Li Huowang tidak mendengar informasi apa pun yang ingin didengarnya sambil menunggu makanan disajikan. Berdasarkan pemahamannya, kota ini cukup dekat dengan Biara, dan seharusnya ada pengaruh tertentu pada orang-orang di sekitarnya, baik itu baik maupun buruk.
 
Namun, dari apa yang dilihatnya, kehadiran dan pengaruh Biara tersebut cukup rendah di kalangan penduduk kota.
 
Karena pendekatan ini tidak berhasil, Li Huowang mulai memikirkan ide-ide lain untuk mengumpulkan informasi yang dibutuhkannya.
 
“Naga Kembar Mengejar Mutiara~ Tiga Matahari Kemakmuran~ Ikan Melompati Gerbang Naga~ Semua hidangan sudah siap~ Para tamu terhormat, silakan menikmati!” kata pelayan sambil membawa semua hidangan mereka.
 
Tepat ketika pelayan selesai meletakkan piring dan hendak pergi, Li Huowang meraih lengannya dan menghentikannya.
 
“Oh, Taois, Anda bisa lihat betapa ramainya penginapan ini, saya sangat menyesal—” pelayan itu mencoba meminta maaf dengan cepat dan pergi.
 
Namun, sebelum pelayan itu sempat menyelesaikan kalimatnya, Li Huowang memasukkan sebutir kacang emas ke tangannya.
 
“Apakah kau tahu tentang Gunung Henghua di sana?” tanya Li Huowang.
 
“Ya!” jawab pelayan itu dengan gembira.
 
“Ada sebuah biara di puncak gunung itu. Kudengar dupa mereka sangat mujarab? Apakah Bodhisattva mereka sangat ampuh?” tanya Li Huowang.
 
Ekspresi kebingungan muncul di wajah pelayan itu. “Dupa yang membawa kemakmuran? Tapi dupa Biara Dermawan bahkan tidak sepopuler dewa setempat.”
 
“Eh?” Li Huowang menoleh ke arah Xiaoman; ini berbeda dari apa yang telah dikatakannya sebelumnya.
 
“Tetangga saya bilang bahwa makanan itu sangat populer,” kata Xiaoman, sambil meletakkan sumpitnya karena malu.
 
“Ah, kalau begitu tetanggamu pasti membual. Patung Bodhisattva di Biara Benevolent Nunnery bahkan sudah mulai berdebu. Sekalipun mereka membakar dupa, pasti tempat itu berhantu,” kata pelayan itu. “Taois, aku tidak salah. Lagipula, seorang janda dari desa tempat keponakan kakak perempuanku tinggal pergi menjadi biarawati di Biara Benevolent Nunnery.”
 
Hal ini membuat Li Huowang tertarik. “Oh? Mengapa dia menjadi biarawati di sana? Apakah ada persyaratannya?”
 
Mendengar pertanyaan itu, pelayan tersebut melihat sekeliling dengan ragu-ragu.
 
Li Huowang memberikan sebutir kacang emas lagi ke tangannya, membuat pelayan itu mencondongkan tubuh dan menjawab dengan suara rendah.
 
“Suaminya meninggal, anggota keluarganya yang lain tinggal jauh, dan dia tidak bisa melahirkan anak laki-laki. Karena itu, dia dianggap tidak berguna oleh penduduk desanya dan tidak punya pilihan lain. Jika tidak, tidak akan ada orang yang mau menjadi biarawati,” jelas pelayan itu.
 
“Oh… Jadi seperti itu.” Li Huowang mengangguk sambil berpikir.
 
Berdasarkan informasi yang telah ia kumpulkan sejauh ini, para biarawati ini seharusnya cukup normal dan tidak jauh berbeda dari apa yang dikatakan Li Zhi sebelum kematiannya.
 
“Lalu, tahukah kau mengapa para biarawati di sana perlu mengenakan pakaian hitam?” tanya Li Huowang sambil mengeluarkan sebutir kacang emas lagi.
 
“Ah, seharusnya pakaian itu bukan hitam. Para biarawati seharusnya mengenakan jubah biru. Tapi saya tidak tahu apakah karena mereka tidak punya sumur di atas gunung, atau karena mereka tidak mandi, atau karena mereka tidak mengganti pakaian, jubah mereka menjadi hitam seiring waktu,” jelas pelayan itu. Wajahnya tampak jijik saat itu.
 
“Beberapa waktu lalu, beberapa biarawati datang untuk menjual babi, dan saya melihat salah satu dari mereka menggosok lehernya. Tebak apa?! Dia menggosoknya hingga keluar gumpalan lumpur hitam seukuran buah jujube!” lanjut pelayan itu.
 
Orang-orang di dekatnya tampak tidak nyaman saat mereka meletakkan sumpit mereka.
 
*Memukul!*
 
Pada saat itu, sebuah telapak tangan menampar bagian belakang kepala pelayan tersebut.
 
“Ada tamu yang sedang makan di sini! Apa yang kau bicarakan?! Apakah kau mencoba merusak reputasi Penginapan Penglai-ku?” tanya pemilik penginapan.
 
“Pemilik penginapan, bukan itu niat saya! Saya hanya menjawab pertanyaan Taois itu!” bela pelayan tersebut.
 
Pemilik penginapan yang gemuk itu meminta maaf dan mengajak pelayan itu pergi.
 
Sementara itu, Li Huowang mengambil sumpitnya dan mulai makan.
 
“Pak Tua Li, kami bisa membantu Anda jika Anda ingin bertanya sesuatu,” kata Puppy sambil mengambil sepotong daging berlemak dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
“Baiklah, jangan menakut-nakuti orang dengan wajahmu yang berbintik-bintik itu. Baolu, setelah selesai, pergilah ke kota dan cobalah mengumpulkan informasi tentang Biara Kebajikan,” kata Li Huowang.
 
Di antara para ahli yang menjadi penentu keberhasilan pembuatan obat tersebut, dialah satu-satunya pria yang mahir berenang dan juga memiliki penampilan yang sepenuhnya normal, setidaknya dari luar.
 
Sun Baolu selalu bersikap rendah hati. Mendengar perintah Li Huowang, meskipun sempat terkejut, ia segera mengangguk dalam diam.
 
Li Huowang meliriknya, lalu melanjutkan makannya. Memiliki penampilan luar yang normal bukan berarti dia normal. Pria ini, Sun Baolu, tidak pernah melepas pakaiannya saat tidur dan selalu menghindari orang lain saat pergi ke kamar mandi, baik pria maupun wanita.
 
Pakaiannya jelas menyembunyikan alasan mengapa Dan Yangzi memilihnya sebagai bahan utama obat penunjang.
 
Namun Li Huowang tidak ingin ikut campur. Demikian pula, dia tidak ingin orang lain membahas kondisi mental dan histerianya.
 
Li Huowang memutuskan untuk tinggal di penginapan ini untuk beberapa waktu.
 
Sementara itu, ia mengirim beberapa asisten dan Baolu untuk mengumpulkan informasi tentang Biara Kebajikan.
 
Li Huowang tidak ingin kejadian yang terjadi di Biara Kebenaran terulang kembali. Kali ini, dia bahkan menyuruh Baolu untuk mendaki gunung.
 
Setelah beberapa waktu, Li Huowang dengan berat hati menyimpulkan bahwa para biarawati ini seharusnya tidak terlalu mengancam dirinya. Kata sifat yang paling umum digunakan oleh penduduk kota tentang para biarawati adalah kotor, malas, dan gemuk.
 
“Jika aku tidak kembali besok, kalian semua harus segera meninggalkan tempat ini. Mengerti?” Li Huowang berdiri di jalan setapak di gunung sambil memberi instruksi kepada sisa bahan ramuan penuntun.
 
“Pak Li, ayo kita pergi ke sana bersama,” saran salah satu dari mereka.
 
“Pergi ke sana bersama? Menjadi beban? Apa kalian pikir ini hanya sekadar jalan-jalan?” tegur Li Huowang. Namun, ia menyesali kata-kata kasarnya begitu mengucapkannya. Meskipun begitu, ia tidak menjelaskan apa pun kepada mereka. Ia hanya berbalik dan mulai mendaki gunung sendirian.
 
Saat ia menyaksikan sosok pria itu perlahan menjauh, Bai Lingmiao menggigit bibirnya. Air mata menggenang di matanya saat ia seolah ingin mengatakan sesuatu. Namun pada akhirnya, ia tidak berbicara.
 
Sementara itu, Li Huowang menghilang di jalur pendakian gunung.