Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 676

Bab 676 – Kakak Perempuan
“Aduh.” Yang Xiaohai hanya merasakan sakit dan tidak ada sensasi lain saat duri ikan menusuk kulitnya. Rasa sakitnya begitu dalam hingga terasa sampai ke sumsum tulangnya, tetapi seburuk apa pun rasa sakitnya, dia sama sekali tidak bisa pingsan.
 
Kesadaran Yang Xiaohai mulai hilang timbul seiring berjalannya waktu. Saat kesadarannya goyah, Yang Xiaohai melihat Raja Naga perlahan bergerak.
 
Baru setelah mural itu bergerak, Yang Xiaohai menyadari bahwa ular hitam itu bukanlah Raja Naga—melainkan bayangannya! Raja Naga yang sebenarnya berada di balik bayangan itu.
 
Seiring waktu berlalu, bayangan itu bergerak semakin cepat. Kumis Raja Naga menjulur keluar dari bayangan itu seperti kaki kelabang.
 
Setidaknya, Yang Xiaohai mengira itu adalah kumis karena hanya itu yang menyerupai bentuk tersebut pada seekor naga. Namun setelah diperiksa lebih dekat, ia berpikir itu lebih mirip antena dari banyak serangga, atau semacam benang.
 
Kumis naga itu menggeliat di udara bersama asap dan dupa. Saat kumis itu menggeliat, mata Yang Xiaohai melebar—ia merasakan perasaan sesak di dadanya yang tak bisa ia hilangkan, sekuat apa pun ia bernapas.
 
Di antara celah kumis naga itu, Yang Xiaohai melihat sebagian kecil tubuh asli Raja Naga yang tertutup sisik.
 
Sisik-sisik itu terendam air saat dengan mudah bergeser ke belakang, memperlihatkan mata berwarna abu-abu.
 
Saat Yang Xiaohai bertatap muka dengan Raja Naga, kesadarannya langsung lenyap dan dia tenggelam dalam jurang.
 
Dia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu ketika dia dibangunkan oleh suara kuno. “Bersujudlah~”
 
Yang Xiaohai menggigil dan dengan cepat melihat mural itu untuk mengetahui bahwa Raja Naga telah kembali normal. Dia tidak lagi sesak napas, dan tidak ada yang berubah.
 
Dia segera melihat sekeliling dan menyadari orang tuanya memberi isyarat dengan panik agar dia bersujud.
 
Dia menatap tubuhnya dan melihat tato berdarah yang menyerupai sisik naga sebelum menyadari apa yang sedang terjadi. Itu adalah bagian dari prosedur untuk masuk ke dalam keluarga tersebut dan bukan upaya mereka untuk menyakitinya.
 
Yang Xiaohai segera mengikuti instruksi mereka dan bersujud di depan mural itu lagi.
 
Upacara berlangsung tanpa masalah. Sepuluh menit kemudian, Yang Xiaohai keluar dari kuil dengan aroma dupa yang masih melekat di tubuhnya.
 
“Bu, kenapa Ibu tidak memberitahuku kalau mereka akan melakukan itu? Sakit sekali,” kata Yang Xiaohai sambil menyentuh tato berdarah di tubuhnya.
 
Dia juga ingin menceritakan kepada ibunya tentang bagaimana Raja Naga bergerak, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa.
 
“Kau sangat lemah. Kau sudah dewasa, jadi mengapa kau begitu takut kesakitan?” Chi Baishui mencibir putranya sendiri dengan jijik sebelum pergi.
 
Yang Xiaohai merasa terhina ketika melihat reaksi ayahnya.
 
Dia tidak takut sakit, tetapi dia benci bagaimana perasaannya telah diabaikan. Meskipun itu ayahnya sendiri, dia tahu bahwa itu tidak benar. Dia telah melihat bagaimana Lu Zhuangyuan bertindak sebagai seorang ayah.
 
Yang Xiaohai tiba-tiba merasakan sensasi dingin di lengannya. Dia menunduk dan melihat ibunya dengan hati-hati menaburkan abu dupa di lengannya.
 
“Anak Kelima, jangan menangis. Abu itu akan menghentikan pendarahanmu. Aku akan memasak dua butir telur untukmu agar kamu bisa sembuh nanti.”
 
Yang Xiaohai merasakan kehangatan memasuki hatinya. Meskipun ayahnya dingin, ibunya sebaik yang dia bayangkan.
 
“Ibu, aku tidak kesakitan.” Yang Xiaohai menggelengkan kepalanya dan membantunya keluar.
 
Meskipun prosesnya menyakitkan, dia merasa itu sepadan karena akhirnya dia bergabung dengan keluarga secara resmi.
 
Kembali ke rumah perahunya, ia melihat ayahnya sendiri sudah berada di dalam air. Tanpa menunggu reaksinya, Chi Baishui menarik Yang Xiaohai ke laut tanpa peringatan. Yang Xiaohai berjuang untuk berenang ke atas, tetapi Chi Baishui terus mendorongnya ke bawah air.
 
Yang Xiaohai berjuang hingga merasa lelah, tetapi entah mengapa, ia tidak kesulitan bernapas. Ia bereaksi cepat dan memasukkan tangannya ke dalam air. Kemudian ia melihat ayahnya berenang di air dengan mudah.
 
Yang Xiaohai akhirnya mengerti apa yang coba dijelaskan oleh guru di Desa Cowheart tentang ungkapan “seperti ikan di dalam air.”
 
Ia merasa dirinya benar-benar telah menjadi ikan, berenang tanpa kesulitan. Ia bermain di air hingga napasnya mulai habis. Kemudian ia muncul ke permukaan dan menarik napas dalam-dalam.
 
Yang Xiaohai sedang menginjak air sambil menatap tato di tubuhnya dengan heran. Dia tahu bahwa alasan mengapa dia bisa berenang begitu cepat di bawah air adalah karena tato itu.
 
“Hmph! Apa kau benar-benar berpikir ayahmu sendiri akan menyakitimu?” Chi Baishui menatapnya dengan bangga sebelum merangkak naik ke atas perahu.
 
“Ayah, apakah semua orang bisa berenang secepat ini setelah bergabung dengan keluarga?” Yang Xiaohai berenang ke sisi perahu dan ikut naik.
 
“Tentu saja. Berkat Raja Naga adalah hal yang baik. Kami tidak akan membiarkan orang luar tahu tentang ini dan hanya akan memberikannya kepada keluarga.”
 
Yang Xiaohai menyentuh tato-tatonya yang bengkak dan tidak tahu harus berkata apa. Namun, ia berpikir bahwa ayahnya seharusnya memberitahunya lebih awal.
 
“Ayah! Ayah!” Baik Yang Xiaohai maupun Chi Baishui menoleh untuk melihat siapa itu. Yang Xiaohai melihat bahwa itu adalah adiknya sendiri yang berlari ke arah mereka dengan gembira.
 
“Ayah! Coba tebak siapa yang baru saja pulang?”
 
Ia hendak dengan gembira menyampaikan jawabannya ketika seorang wanita berkaki pendek mendorongnya ke samping dengan lembut. “Ayah, aku kembali. Apa kabar?”
 
Wanita itu tampak seperti ibu Yang Xiaohai. Dia menebak usianya dan menyimpulkan bahwa wanita itu adalah kakak perempuannya.
 
Namun, betapa ngeri ia melihat kain hitam terbungkus di bahunya!
 
*Sekte Dharma! *Yang Xiaohai ingat mereka pernah menyerang Desa Cowheart! Mereka bahkan lebih jahat daripada bandit. Tak disangka kakak perempuannya bergabung dengan mereka!
 
Yang Xiaohai ter bewildered ketika melihat ayahnya juga menatap kain hitamnya.
 
Namun, alih-alih merasa jijik atau marah, ia malah merasa senang. “Oh? Kau tidak berbohong? Apakah kau benar-benar bekerja untuk istana sekarang? Tak kusangka mereka juga menerima wanita dengan kaki terikat[1]!”
 
“Ayah, aku hanya memberi mereka sejumlah perak. Mereka akan menerima siapa pun, tanpa memandang apakah mereka orang tua atau anak-anak!”
 
Mereka berdua tertawa dan memasuki tenda di atas perahu.
 
1. Pengikatan kaki adalah kebiasaan di Tiongkok pada akhir masa kekaisaran di mana kaki wanita dipatahkan dan diikat erat untuk mengubah bentuk dan ukurannya. Hal ini dianggap sebagai simbol status dan tanda kecantikan feminin, tetapi sangat menyakitkan dan mengakibatkan gangguan fisik. ☜