Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 650

Bab 650 – Sinyal Asap yang Meningkat
Li Huowang menatap sosok berjubah merah itu. “Xuan Pin? Kenapa kau di sini?”
 
Jubah Xuan Pin berkibar saat dia berjalan ke arah keduanya. “Dengan dunia yang sedang kacau, kita membutuhkan kekuatan gabungan Biro Pengawasan untuk melewati masa-masa sulit ini. Sebagai Kepala, mengapa aku tidak berada di istana?”
 
Li Huowang mengamati Gao Zhijian sejenak, lalu kembali menatapnya. “Sekte Dharma kemungkinan akan segera bertindak. Aku khawatir, jadi aku datang untuk menyelidiki.”
 
Li Huowang menyarankan, “Bagaimana kalau begini? Aku akan tinggal di istana untuk melindungimu lebih dekat.”
 
Sebelum Gao Zhijian sempat menjawab, Xuan Pin menyela. “Tidak.”
 
“Aku tidak bertanya padamu.”
 
“Kami telah menerima informasi Anda. Tenang saja. Preceptor Kekaisaran, militer, dan Biro Pengawasan melindungi keselamatan kaisar. Anda boleh pergi.”
 
Li Huowang menepuk lututnya dan berdiri. Dia dengan marah berkata kepada Xuan Pin, “Apa yang kau khawatirkan? Aku adalah Si Terpelintir Ji Zai. Kau mempelajari teknik ilusi darinya. Sebenarnya kau sedang melindungi siapa?”
 
Tatapan yang diterimanya saat memasuki istana, perhatian dari Guru Besar Kekaisaran, dan kemunculan tiba-tiba Kepala Suku membuat Li Huowang menyadari bahwa mereka tidak mempercayainya.
 
Li Huowang berseru, “Jika bukan karena aku, Shai Zi pasti sudah merebut Urat Naga sejak lama! Jika aku punya motif tersembunyi, mengapa aku menyelamatkannya? Aku bisa saja hanya menonton semuanya terjadi!”
 
“Dan sekarang kau malah berjaga-jaga terhadapku? Apa maksudnya ini? Bukankah kau pengikut Ji Zai? Bukankah dia bilang dia sedang memburu Sekte Dharma? Bukankah itu termasuk kau?”
 
“Pertama,” kata Xuan Pin, berhenti sejenak. Kemudian dia melanjutkan, “Aku telah memastikan bahwa jika bukan karena kamu, Shai Zi hampir tidak akan merebut Urat Naga. Menyelamatkannya adalah hal terkecil yang bisa kamu lakukan untuk menutupi kesalahanmu.”
 
“Kedua, pengetahuan saya berasal dari pencerahan. Saya mengenal seseorang bernama Ji Zai, dan orang itu adalah Anda.”
 
Li Huowang hampir tertawa. “Xuan Pin, apakah kau pura-pura bingung, atau kau benar-benar tidak mengerti?”
 
“Di hadapanmu, aku menggunakan metode kultivasi ‘Kebenaran’ku untuk memunculkan Siming yang mengendalikan kebingungan. Jangan bilang kau tidak melihatnya!”
 
Xuan Pin tidak berkata apa-apa. Sebaliknya, tatapan aneh terlontar ke arah Li Huowang dari balik jubahnya.
 
*Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah dia benar-benar tidak tahu? Apakah dia menipu saya, atau masa lalu telah berubah lagi? *pikir Li Huowang.
 
Li Huowang terkejut, dan dia mendongak ke langit.
 
Sang Kepala Suku mulai menjauh, tetapi Li Huowang menangkapnya.
 
Li Huowang berseru, “Tunggu, aku harus menghadapi Ji Zai bersamamu! Kita perlu menyelesaikan masalah ini.”
 
Baik Li Huowang maupun Xuan Pin mendongak ke langit di balik lapisan genteng.
 
Seolah terkejut, sekumpulan burung tiba-tiba terbang dari taman kekaisaran dan berputar-putar di udara.
 
“Sepertinya ada yang tidak beres,” gumam Li Huowang.
 
Hatinya mencekam. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi secara naluriah dia merasakan bahwa dunia sedang berubah.
 
Enam jari ramping Xuan Pin muncul dari jubah merahnya saat dia menyatukannya dan mulai menghitung.
 
Setelah menarik napas beberapa kali, dia menurunkan tangannya.
 
Sebuah suara berat kemudian terdengar dari dalam jubah Xuan Pin. “Bencana Alam.”
 
“Bencana alam? Langit cerah. Bencana alam apa?” kata Li Huowang.
 
Matanya membelalak. Dia tahu bencana tidak hanya terbatas pada Anjing Surgawi Pemakan Matahari.
 
Pada saat itu, tiga kolom asap hitam membubung dengan cepat di langit sebelah timur.
 
“Apa maksudnya?” teriak Li Huowang sambil menunjuk ke arah asap.
 
“Musuh di gerbang.”
 
“Musuh apa?”
 
Tiga kolom asap hitam lainnya muncul dari arah selatan, barat, dan utara.
 
Xuan Pin menjawab, “Itu bukan dari luar kota; itu dari dalam. Seseorang telah menyusup ke kota.”
 
Li Huowang melupakan niatnya untuk menanyai Xuan Pin dan langsung bertindak. “Aku akan memeriksanya. Kau dan Guru Besar melindungi Gao Zhijian! Li Sui, ayo pergi!”
 
Li Huowang melebarkan mulutnya dan menelan Li Sui. Dua tentakelnya muncul dari tubuh Li Huowang. Li Sui dengan cepat menggambar jimat di atas kertas kuning dengan darahnya dan menempelkannya ke lutut Li Huowang.
 
Begitu jimat-jimat itu ditempelkan ke lutut Li Huowang, ia melesat seperti bayangan menuju gerbang istana secepat angin.
 
Sementara itu, di Shangjing, Lu Juren menggendong putrinya, Xiu’er, dan berjalan ke halaman dalam melalui bagian belakang gedung teater. Ia membawa sekotak kue yang dibungkus kertas minyak.
 
Dia memasuki pintu kedua dan melihat istrinya sedang bersantai di kursi. Istrinya mendengarkan pertunjukan yang sedang dipentaskan di panggung sambil mengetuk-ngetuk kuku panjangnya dengan lembut.
 
Dua pelayan muda memijat kaki dan bahunya di sampingnya. Hanya sedikit orang di Shangjing yang bisa menikmati kemewahan seperti itu.
 
Lu Juren berkata, “Juan’er, kamu harus banyak bergerak. Berat badanmu bertambah sejak datang ke Shangjing.”
 
“Lalu kenapa kalau aku gemuk? Hanya orang kaya yang mampu menjadi gemuk,” balas Luo Juanhua sambil membuka matanya.
 
Ketika melihat kue-kue di tangan Lu Juren, dia bertanya dengan terkejut, “Juren, itu apa?”
 
Karena malu, Lu Juren menyuruh para pelayan pergi dan dengan canggung meletakkan kue-kue itu di perut Luo Juanhua yang sedikit membuncit.
 
Luo Juanghua sedikit bingung. Namun demikian, dia membuka kotak itu dan menemukan kue-kue panjang berwarna putih di dalamnya.
 
Wajahnya berseri-seri gembira. “Kue sumbu[1]!”
 
Luo Juanhua mengambil dua buah dan memasukkannya ke dalam mulutnya, menikmati rasanya.
 
Dia berkata, “Enak sekali, aku belum pernah melihat ini sejak kita meninggalkan Si Qi! Kamu khusus membelikan ini untukku?”
 
Lu Juren menggaruk kepalanya. “Aku tidak berencana. Sebuah toko kue baru yang dikelola oleh seorang pengungsi dari Si Qi dibuka di pasar. Aku hanya melihatnya dan membeli beberapa.”
 
Rasa manis meresap ke dalam mulut dan hati Luo Juanhua. Dia tahu bahwa hal-hal seperti ini tidak mudah ditemukan di Liang Agung.
 
Dulu, mereka tidak mampu membeli makanan mewah seperti itu, kecuali untuk pernikahan mereka ketika mereka berhasil mengumpulkan enam tael untuk itu. Dan dia menghabiskan semuanya saat itu.
 
Luo Juanhua tidak menyangka suaminya akan mengingat hal itu setelah sekian tahun.
 
Lu Juren berkata kepada istrinya, “Soal kata-kata kasar yang kuucapkan di jalan, jangan diambil hati.”
 
Luo Juanhua berusaha menahan tawanya ketika melihat ekspresi malu suaminya dan teringat pada pemuda yang pipinya akan memerah seperti pantat monyet.
 
Lu Juren tersipu. “Apa yang lucu?”
 
Dia menurunkan putrinya dan menuju ke gedung teater.
 
1. Camilan tradisional Tiongkok berupa kue beras kukus, biasanya diisi dengan pasta kacang merah ☜