Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 640

Bab 640 – Wanita Tua
Wanita tua itu mengeluarkan sebuah batu dan menggunakannya dengan hati-hati untuk merobek kulit monyet yang membungkus anak-anak itu.
 
Tak lama kemudian, anak-anak itu tidak lagi mengenakan kulit monyet.
 
Mata Yang Xiaohai membelalak kaget. Wanita tua kurus yang gemar mengisap batu itu ternyata seorang ahli!
 
“Suami! Dia sudah mati! Dia benar-benar mati! Otaknya keluar dari tengkoraknya!” seru Zhao Xiumei, bersembunyi di belakang Yang Xiaohai karena ketakutan.
 
Dia telah menyaksikan banyak kematian di tangan Taois berjubah merah itu selama perjalanan mereka saat itu, tetapi dia masih belum bisa terbiasa menyaksikan kematian.
 
“Jangan khawatir. Kurasa wanita tua itu hanya membunuh orang jahat,” kata Yang Xiaohai, menghibur istrinya.
 
Tindakan wanita tua itu meyakinkannya bahwa mereka tidak dalam bahaya. Tidak masuk akal jika seseorang seperti wanita tua itu menyerang orang biasa. Lagipula, dia tampaknya berada di sini untuk menghukum orang jahat.
 
Terlebih lagi, Yang Xiaohai bahkan memberinya semangkuk pangsit pedas secara cuma-cuma. Dia belum memakannya, tetapi Yang Xiaohai yakin bahwa dia akan menghargai kebaikannya.
 
Yang lain tampak takut pada wanita tua itu, yang sangat kontras dengan sikap Yang Xiaohai yang tenang dan terkendali.
 
Mereka lari ketakutan setelah menyadari bahwa mereka baru saja menyaksikan kematian seorang manusia. Taois tua, yang tampak seperti seorang bijak, berlari paling cepat bersama para muridnya.
 
Namun, ketiga monyet itu—bukan, ketiga anak itu sama sekali tidak takut pada wanita tua itu. “Ibu! Jiji… Ibu, Ibu! Ibuuu!”
 
Dua anak yang tersisa masih mengenakan kulit monyet mereka, tetapi mereka melompat-lompat dan menari-nari di sekitar wanita tua itu dengan gembira.
 
“Ayo. Jangan bergerak. Biar aku lihat dulu.”
 
Yang Xiaohai kemudian melihat wanita tua itu mengoyak kulit monyet pada anak-anak hanya dengan menggunakan batu di tangannya.
 
“Benar-benar ada anak kecil yang hidup di balik kulit monyet itu!”
 
“Senior Bai pernah bercerita tentang mereka. Orang-orang akan menculik anak-anak dan membungkus mereka dengan kulit monyet untuk melakukan trik. Dibandingkan dengan monyet sungguhan, anak-anak lebih mudah dilatih. Kupikir dia berbohong, tapi aku tidak menyangka akan benar-benar bertemu dengan salah satunya hari ini. Pokoknya, ayo kita pergi dan membantunya,” ujar Yang Xiaohai. Dia tidak cukup berani untuk menghadapi bahaya secara langsung, tetapi dia sangat senang membantu setelah bahaya berlalu.
 
Mereka mengambil sepanci air panas dan mencelupkan beberapa handuk ke dalam air panas tersebut. Mereka mendinginkan handuk-handuk itu sedikit sebelum menggunakannya untuk menyeka darah dan nanah dari kulit anak-anak itu.
 
Luka-luka anak-anak itu tampak menyakitkan, tetapi mereka akan selamat dari cedera tersebut. Untungnya, belum lama sejak mereka diculik dan dibungkus dengan kulit monyet.
 
Yang Xiaohai juga mengambil beberapa pakaian cadangannya dan memakaikannya kepada anak-anak.
 
Ketiga anak itu tampak seperti orang normal sekarang setelah mereka bersih dan mengenakan pakaian biasa.
 
Namun, mereka masih bertingkah seperti monyet. Sangat mungkin bahwa pria itu telah melatih mereka untuk bertingkah seperti monyet dalam waktu yang sangat lama, sehingga akan membutuhkan waktu bagi anak-anak itu untuk mulai hidup seperti manusia lagi.
 
Wanita tua itu membungkus kain putih di kepala anak-anak tersebut.
 
Rasa ingin tahu Yang Xiaohai tergelitik, jadi dia bertanya, “Apa yang sedang kau lakukan?”
 
“Setelah kain ini dililitkan di kepala mereka, mereka akan menjadi sekuat dan sekeras batu. Tidak akan ada yang berani menindas mereka lagi.”
 
Yang Xiaohai mengangguk dan berpikir bahwa itu hanyalah tradisi dari desa tertentu. Mirip dengan bagaimana orang lain menaruh setitik cinnabar di kepala anak untuk mengusir kejahatan. Dulu dia mempercayainya, tetapi dia bukan anak kecil lagi.
 
Dia tahu bahwa setetes cinnabar tidak bisa menangkal kejahatan. Satu-satunya yang mampu melakukannya adalah seseorang seperti Senior Li.
 
“ *Hehehe. *Anak muda, kamu sangat baik. Kamu akan mendapatkan balasan atas kebaikanmu.”
 
Wanita tua itu menepuk kepala Yang Xiaohai sebelum membawa ketiga anak itu pergi.
 
Sambil menatap sosok mereka yang menjauh, Yang Xiaohai merancang sebuah rencana dan mulai mengikuti mereka dengan keretanya. “Sepertinya mereka pergi ke arah yang sama dengan kita, jadi sebaiknya kita ajak mereka bersama kita.”
 
“Kurasa itu bukan keputusan yang bijak. Dia tampak aneh,” kata Zhao Xiumei, terdengar ragu-ragu.
 
“Jangan khawatir. Dia memang agak kurang waras, tapi dia tetap orang yang baik. Lagipula, menurutku lebih aman jika kita ditemani seorang ahli.”
 
Dia masih ingat bagaimana Pemimpin Rombongan Lu menggunakan Senior Li sebagai pengawalnya. Dia hanya meniru Lu Zhuangyuan.
 
Yang Xiaohai juga yakin bahwa wanita tua itu bukanlah orang jahat. Lagipula, dia telah menyelamatkan tiga anak dan bahkan mengupas kulit monyet mereka untuk mengembalikan mereka ke keadaan normal.
 
“Nyonya, silakan duduk di kereta kami. Pasti berat berjalan-jalan dengan tongkat. Karena sepertinya kita akan pergi ke arah yang sama, kita bisa bepergian bersama saja.”
 
Awalnya, wanita tua itu menolak tawaran tersebut, tetapi Yang Xiaohai terus-menerus memaksa hingga akhirnya dia mengalah dan naik ke kereta.
 
Gerbong itu kini memiliki empat penumpang tambahan, tetapi jika digabungkan, berat mereka semua masih lebih ringan daripada Gao Zhijian.
 
Lagipula, keempat penghuni tambahan itu hanyalah tiga anak dan seorang wanita tua kurus.
 
“Anak muda, berapa umurmu?” tanya wanita tua itu, sambil menatap punggung Yang Xiaohai dari dalam kereta.
 
“Aku? Aku tidak tahu. Tidak ada yang memberitahuku umurku saat aku masih kecil, jadi aku tidak tahu berapa umurku. Mungkin aku berumur tiga belas atau empat belas tahun.”
 
Wanita tua itu tampak mengenang masa lalu sambil bergumam, “Ah… Seandainya cucu-cucu saya masih hidup, mereka pasti seusia Anda.”
 
“Apa yang terjadi pada mereka?”
 
“Cucu perempuan saya dijual dengan harga dua potong roti, sementara cucu laki-laki saya dimasak dan disajikan sebagai makanan. Ah… cucu laki-laki saya yang malang!” seru wanita tua itu sambil mengingat kejadian mengerikan tersebut.
 
“Ibu? Ibu?” Anak-anak mencoba menghapus air matanya, dan dia merentangkan tangannya untuk memeluk mereka semua.
 
“ *Hhh. *Suamiku, dia telah melalui banyak kesulitan,” bisik Zhao Xiumei. Kemudian dia masuk ke kereta dan berbagi kesulitannya dengan wanita tua itu.
 
Ketiga anak dan Zhao Xiumei menghibur wanita tua itu, dan akhirnya ia berhenti menangis. Sambil menyeka air matanya, ia berkata, “Jangan khawatir. Sekarang aku mendapat berkah dari Tuan Batu Arogan. Beliau mengizinkanku melihat cucu-cucuku dalam mimpi, dan aku melihat mereka selamat dan sehat. Aku akan bisa melihat mereka lagi di alam baka, dan kita semua akan bereinkarnasi menjadi keluarga kaya.”
 
Zhao Xiumei terkejut. “Apakah Tuan Batu Arogan sekuat itu? Bodhisattva apa dia? Bisakah dia memberiku seorang putra? Aku benar-benar harus mulai berdoa kepadanya.”
 
Wanita tua itu sangat gembira ketika menyadari bahwa Zhao Xiumei tertarik pada Tuan Batu Arogan. Kemudian dia mulai berbicara tentang kehebatan Tuan Batu Arogan serta manfaat berdoa kepadanya.
 
Yang Xiaohai hanya mendengarkan lelaki tua itu. Dia sama sekali tidak mempercayainya.
 
Pasangan itu masih kenyang karena makan pangsit sebelumnya, jadi mereka melakukan perjalanan tanpa henti selama kurang lebih empat jam.
 
Untungnya, mereka berhasil mencapai kota kabupaten sebelum malam tiba, yang berarti mereka tidak perlu berkemah di luar malam ini.
 
“Suami, bagaimana pendapatmu tentang ini?”
 
Yang Xiaohai menoleh dan melihat kain putih terbungkus di kepala istrinya.