Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 536

Bab 536 – Qi Agung
“Li Junior, pergilah ke timur,” kata Zhuge Yuan setelah mengamati pegunungan dan sungai di sekitar mereka.
 
Li Huowang mengangguk dan berjalan ke timur tanpa menyimpang sedikit pun. Dia mendaki melewati perbukitan dan menyeberangi perairan.
 
“Sisi kiri terhalang, dan sisi kanan berkelok-kelok. Kita tidak bisa berjalan di jalan ini lebih jauh lagi. Lanjutkan ke barat sejauh dua Li.”
 
Li Huowang mengikuti, tetapi dia membutuhkan klarifikasi. “Senior Zhuge, bukankah Shangji Guankou berada di tempat tertentu?”
 
“Tidak. Shangji Guankou masih hidup. Mereka sangat pandai bergerak dan bersembunyi. Untungnya, Feng Shui di sekitar mereka akan berubah setiap kali mereka bergerak. Kita hanya perlu menggunakan metode deteksi logam dan air untuk menemukan jejak mereka di tengah alam.” Zhuge Yuan menghitung sesuatu dengan jarinya sambil memandang langit.
 
Li Huowang mengangguk dan tidak berkata apa-apa sambil terus berjalan.
 
Dia merasa lebih percaya diri dan tenang dengan bimbingan Zhuge Yuan, terutama di tempat asing seperti Great Qi.
 
Di bawah bimbingan Zhuge Yuan, Li Huowang berjalan berputar-putar hingga tengah malam. Ia hanya berhenti ketika melihat sebuah kota dengan beberapa lampu di kejauhan saat berjalan melewati ladang kering dengan retakan di tanah.
 
Kota itu cukup besar, jadi tidak akan sulit baginya untuk menemukan penginapan di sana. Li Huowang menatap Li Sui lalu ke Zhuge Yuan. “Senior Zhuge, mari kita berhenti di sini dulu untuk beristirahat.” Li Huowang kemudian mendekati kota itu bersama Li Sui.
 
“Li Junior, istirahatlah dengan baik. Menurut perhitungan saya, kita akan menyusul mereka besok.”
 
“Kalau begitu baguslah. Saya harap semuanya berjalan lancar.”
 
Situasi Kerajaan Qi tidak terlalu buruk, tetapi Li Huowang entah mengapa merasakan firasat buruk.
 
Dia tidak yakin apakah instingnya memperingatkannya akan bahaya yang akan datang atau hanya perasaan saja karena dia belum menghadapi bahaya apa pun sejauh ini. Namun demikian, dia tetap waspada.
 
Saat ia semakin mendekati kota, ia mencium bau kayu terbakar.
 
Seseorang berjaga di pintu masuk kota, tetapi Li Huowang mengerutkan kening melihat betapa tidak profesionalnya para penjaga itu. Mereka semua sedang minum sup di dekat api unggun.
 
Para penjaga bahkan tidak bereaksi ketika Li Huowang mendekati mereka.
 
Dia memasuki kota tetapi gagal menemukan penginapan. Lebih tepatnya, tidak ada satu pun yang membuka pintunya. Jalanan sepi.
 
Dia menghela napas dan memutuskan untuk mencari rumah yang masih memiliki penerangan. Tak lama kemudian, dia menemukannya. Rumah itu memiliki halaman kecil. Di dalam halaman itu, ada seseorang yang mengenakan handuk putih di kepalanya sambil memasak sesuatu di atas kompor kecil.
 
Pria itu sedang menambahkan kayu bakar ke tungku, dan dia menoleh setelah mendengar langkah kaki Li Huowang.
 
Li Huowang melihat bahwa pria itu memiliki kulit pucat dan aroma yang harum. Li Huowang segera merasa curiga terhadap pria itu.
 
“Apakah Anda membutuhkan sesuatu, penganut Taoisme?”
 
Pria itu berdiri dan menatap Li Huowang sebelum menatap Li Sui di belakangnya. Untungnya, Li Sui mengenakan kerudungnya.
 
Li Huowang menatap pria itu dan langsung meningkatkan kewaspadaannya. Kaki pria itu terikat!
 
Ukuran kaki pria itu hanya setengah dari ukuran kaki manusia biasa. Ia juga mengenakan sepatu setinggi tiga inci yang biasanya dipakai wanita.
 
Pria itu sedang meraih sesuatu di belakangnya ketika Li Huowang segera menghunus pedangnya dan menempelkannya di leher pria itu.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?!”
 
“Li Junior, tunggu. Jangan gegabah. Ini Kerajaan Qi. Kau tidak punya musuh di sini. Orang ini hanyalah seorang… pengawal,” kata Zhuge Yuan, lalu ia melanjutkan penjelasannya.
 
Li Huowang kemudian mengetahui bahwa ada pria yang menjual tubuh mereka sebagai profesi di Kerajaan Qi. Pria dengan kaki terikat adalah salah satu dari orang-orang tersebut.
 
Li Huowang menyarungkan pedangnya. Pria itu terduduk lemas di tanah dengan celananya basah, dan dia bersujud kepada Li Huowang.
 
“Kumohon! Uangnya ada di dasar peti! Kamu bisa mengambilnya! Kumohon ampuni aku!”
 
Li Huowang melihat apa yang tadi diulurkan pria itu ke belakangnya. Itu adalah sapu tangan merah.
 
“Aku di sini bukan untuk merampokmu! Aku di sini untuk menginap. Berdiri. Aku akan menginap di rumahmu malam ini. Ambil ini. Jika terlalu banyak, anggap saja ini sebagai permintaan maafku.”
 
Li Huowang menyeret pria itu ke atas dan meletakkan beberapa pecahan perak ke tangannya.
 
“I-itu…” pria itu tergagap, tetapi Li Huowang sudah masuk ke rumahnya.
 
Rumah itu kecil dan sederhana; mengejutkan juga karena sangat bersih.
 
Di sebelah kiri terdapat sebuah altar dengan dua pot tanah liat yang dicat. Li Huowang langsung tertarik padanya.
 
Sambil menatap telinga panjang dan mulut berbentuk segitiga pada pot itu, Li Huowang berbalik dan menatap pria itu. “Apa yang kau sembah?”
 
Pria itu tersenyum malu-malu, “Kami menyembah Tuan Kelinci. Semua orang di bidang pekerjaan saya berdoa kepadanya.”
 
“ *Hoh. *Aku sudah tahu.”
 
Waktu sudah larut malam, dan Li Huowang tidak ingin terlalu banyak berbicara dengan pria itu. Dia juga perlu istirahat.
 
Dia berjalan naik ke lantai dua dan menggunakan laci untuk menghalangi tangga. Baru kemudian dia tertidur di tempat tidur.
 
Li Sui meringkuk di sisinya seperti anjing dan menutup matanya, tetapi telinganya berkedut saat dia memantau sekitarnya untuk mencari bahaya.
 
Waktu berlalu begitu saja. Li Huowang masih tidur ketika dia mendengar suara kayu bakar yang patah di luar.
 
Sinar matahari masuk melalui jendela, dan Li Huowang membuka matanya saat mendengar langkah kaki di luar.
 
Li Sui sudah mengintip melalui celah jendela.
 
“Ayah, ada orang-orang di luar. Mereka semua mengenakan handuk putih yang sama, dan mereka berbisik-bisik satu sama lain… Mereka sudah selesai berbicara. Pria itu melemparkan satu batang kayu bakar lagi ke dalam tungku dan pergi bersama mereka.”
 
Li Huowang bangkit dari tempat tidur dan mengambil senjatanya. “Mereka mungkin pergi untuk melapor kepada para pejabat.”
 
Li Sui mengangguk dan mengikutinya menuruni tangga.
 
Pria dengan kaki terikat itu telah pergi, tetapi api di dalam kompor masih menyala terang.
 
*Apa yang dia masak sepanjang malam? *Li Huowang berjalan keluar dari halaman untuk meninggalkan kota.
 
Saat berjalan di jalanan, ia melihat semua orang sedang memasak sesuatu. Ia mengerutkan kening ketika menyadari hal itu.
 
“Senior Zhuge, apakah ini tradisi Kerajaan Qi?”
 
“Kurasa tidak. Li Junior, bulan apa ini? Apakah Festival Perahu Naga sebentar lagi? Aku ingat memasak pangsit itu membutuhkan waktu seharian semalam.”
 
Li Huowang menarik napas dalam-dalam sebelum menggelengkan kepalanya. “Tidak. Daun pembungkus pangsit itu pasti harum, tapi aku sama sekali tidak mencium baunya. Lagipula, tidak masalah selama mereka tidak menghalangi kita.”
 
Li Huowang mempercepat langkahnya dan berjalan menuju pintu masuk kota.
 
Dan saat itulah dia melihat deretan kompor yang mengepul di hadapannya…
 
“Apa yang sedang terjadi di sini?”
 
Warga kota membawa kompor-kompor berat keluar kota.