Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 404

Bab 404 – Tetua Agung
“Tuan Zhuge mengatakan bahwa Anda telah melaksanakan Kenaikan Cang-Qiang sebanyak tiga kali. Bolehkah saya bertanya apakah itu benar?”
 
Li Huowang menatap dingin pemuda di depannya dan bertanya, “Lalu kenapa? Apa urusannya bagimu?”
 
“Jadi itu benar?!” seru Xia Rusheng dan segera berlutut dengan satu lutut. “Aku memberi hormat kepada Tetua Agung!”
 
Li Huowang berdiri dan menghindar ke samping. “Aku bukan Tetua Agung atau semacamnya! Kalian salah orang!”
 
“Kau adalah Tetua Agung! Kau benar-benar Tetua Agung! Siapa pun yang mampu melakukan Kenaikan Cang-Qiang tiga kali menggunakan Catatan Mendalam sudah pasti adalah Tetua Agung Sekte Ao Jing!”
 
“Di levelmu, kau bisa mengabaikan Catatan Mendalam dan langsung memberi makan tuan dengan dagingmu[1]! Dan itu adalah simbol tertinggi!” seru Xia Rusheng dengan sangat gembira.
 
Li Huowang merinding. Dia tidak begitu mengenal Sekte Ao Jing, jadi dia tidak tahu bahwa mereka memiliki konsep seperti itu.
 
“Kau salah! Zhuge Yuan berbohong padamu. Aku tidak pernah melaksanakan Kenaikan Cang-Qiang!” balas Li Huowang. Kemudian, dia berbalik dan pergi, mengabaikan tanggapan Xia Rusheng.
 
*Apa yang terjadi? Ritual Kenaikan Cang-Qiang melibatkan pertukaran penderitaan ekstrem dengan kekuatan bersama Ba-Hui, kan? Menurutnya, apakah ritual ini merupakan simbol status tertentu di dalam Sekte Ao Jing? *Li Huowang mengetahui tentang yang disebut Tetua Agung Sekte Ao Jing, meskipun semua Tetua Agung itu telah disamarkan oleh anggota Dao Kelupaan Duduk.
 
Sekalipun ada orang-orang yang berstatus lebih tinggi daripada Tetua Agung, mereka yang menyandang gelar Tetua Agung sudah pasti memiliki posisi tinggi di Sekte Ao Jing.
 
*Tunggu, jadi sekarang aku bisa mengorbankan diriku untuk Ba-Hui tanpa menggunakan Catatan Mendalam? Apa artinya itu? Apakah itu berarti aku semakin dekat dengan Ba-Hui? *Li Huowang merenung, tetapi dia sama sekali tidak berpikir itu adalah hal yang baik.
 
Tampaknya Kenaikan Cang-Qiang memiliki bahaya tersembunyi yang tidak disebutkan dalam Catatan Mendalam. Li Huowang merenung sejenak dan memutuskan untuk mencobanya. Dia melirik orang-orang lain di kejauhan dan ke hutan di dekatnya.
 
Li Huowang melepas jubah Taois merahnya begitu ia berada cukup jauh di dalam hutan. Kemudian, ia memegang pedang koin perunggu secara horizontal di depan dadanya.
 
“Li Sui,” ucap Li Huowang.
 
Tentakel Li Sui muncul, melilit gagang pedang koin perunggu sebelum mengiris kulit Li Huowang yang baru saja sembuh. Seiring waktu berlalu, semakin banyak tentakel yang menjulur dan melilit Catatan Mendalam yang tertanam di dalamnya.
 
Beberapa saat kemudian, tentakel-tentakel itu menarik Catatan Mendalam dengan kuat. Li Huowang mengabaikan rasa sakit dan dengan paksa mengangkat sudut kuku jari telunjuknya. Dengan suara *mendesing, *sebuah tanda darah yang dalam muncul di batang pohon yang berjarak sepuluh meter.
 
*Bisakah aku benar-benar hidup tanpa Catatan Mendalam? *Li Huowang tidak begitu yakin. *Apakah ini hal yang baik? Seharusnya ini hal yang baik, kan?*
 
Li Huowang berdiri di tempatnya, menatap kosong ke arah pohon tumbang di kejauhan. Masalah lama belum terselesaikan, tetapi masalah baru sudah muncul. Li Huowang merasa kesal.
 
Pada akhirnya, Li Huowang masih agak enggan melepaskan keunggulannya. Setidaknya, dia bisa dianggap tanpa kelemahan. Hal serupa dengan yang dilakukan Peng Longteng tidak akan pernah terjadi lagi.
 
*Aku akan melakukannya selangkah demi selangkah. Pertama-tama, aku harus menyingkirkan penyakit Si Tersesat. Sisanya akan menyusul. Ah… Mengapa hidup begitu melelahkan? *Li Huowang mengambil keputusan dan kembali ke kelompok.
 
Setelah beristirahat sejenak, Li Huowang dan rombongan melanjutkan perjalanan mereka.
 
Qin Lao berdiri di kemudi dan memimpin jalan. Qin Lao memilih untuk menyimpang dari jalur yang biasa dilalui demi menghindari jebakan. Namun, Li Huowang tidak terlalu peduli. Tugasnya adalah menunggu di sekitar Zhuge Yuan sampai anggota Dao Kelupaan Duduk muncul untuk menyerang Zhuge Yuan. Dengan pemikiran itu, Li Huowang tidak terlalu takut terlibat dalam pertempuran.
 
Sementara itu, Xia Risheng jelas tidak mempercayai kata-kata penyangkalan Li Huowang sebelumnya, karena sikapnya terhadap Li Huowang berubah secara drastis.
 
Xia Risheng berjalan masuk ke sebuah penginapan pinggir jalan yang reyot dan membersihkan bangku serta meja dengan lengan bajunya. Kemudian, dia menoleh ke Li Huowang dan memberi isyarat agar masuk, sambil berkata, “Tetua Agung, silakan duduk di sini!”
 
Li Huowang duduk, dan Xia Risheng segera menuangkan teh untuknya. Xia Risheng bahkan menghentikan pelayan untuk memesan hidangan untuk Li Huowang.
 
Perilaku aneh Xia Risheng membuat Li Huowang merasa sangat tidak nyaman. Dia tidak membutuhkan pelayan maupun seseorang untuk melayaninya.
 
“Apa yang kau inginkan?” tanya Li Huowang dengan nada tidak sabar.
 
“Tidak apa-apa! Suatu kehormatan bagi saya untuk melayani Anda, Tetua Agung!” jawab Xia Risheng.
 
Xia Risheng tampak rendah hati di luar, tetapi dia memiliki motif tersembunyi. *Akan sangat bagus jika Anda bisa memberi tahu saya bagaimana Anda berhasil melakukan Kenaikan Cang-Qiang!*
 
“Baiklah, aku Tetua Agung, kan? Bagus. Aku perintahkan kalian untuk pergi jauh! Jangan muncul di hadapanku sampai kita sampai di ibu kota!” kata Li Huowang.
 
“Um, ya, Pak!” jawab Xia Risheng lalu pergi.
 
Li Huowang menghela napas lega. Kemudian, dia melirik wanita Miao yang duduk bersama teman-temannya. *Aneh, sudah lama sekali, tetapi tidak ada pergerakan dari Dao Kelupaan Duduk. Ini berbeda dari yang kupikirkan.*
 
Para anggota Sitting Oblivion Dao seharusnya menyerang Zhuge Yuan seperti ngengat yang tertarik pada lampu begitu mereka mengetahui aktivitas Zhuge Yuan.
 
Namun, tidak ada serangan sama sekali sejak insiden di Pulau Xing. Aliran Dao Kelupaan Duduk tetap diam. Satu-satunya pertemuan yang mereka kaitkan dengan Aliran Dao Kelupaan Duduk adalah pertemuan dengan seorang prajurit berpangkat rendah yang identitasnya sebagai anggota Aliran Dao Kelupaan Duduk telah sepenuhnya terungkap.
 
*Mungkin mereka berpikir bahwa gangguan kecil apa pun tidak akan membahayakan Zhuge Yuan sama sekali, jadi mereka berencana melakukan sesuatu yang besar? *pikir Li Huowang. Dia tidak bisa tidak memikirkan skenario terburuk.
 
Tentu saja, Li Huowang tidak takut. Dia sendirian, jadi dia benar-benar tidak perlu takut. Satu-satunya kekhawatirannya adalah jika Bei Feng ikut campur. *Fa Cai telah meninggal, jadi Hong Zhong dan Bai Ban pasti akan datang. Untuk membunuh Zhuge Yuan sekaligus, Empat Kegembiraan pasti akan datang juga, kan?*
 
Saat Li Huowang sibuk merenungkan berbagai skenario, Zhuge Yuan muncul dan duduk di depannya.
 
“Saudara Zhuge, kau pergi ke mana?” tanya Li Huowang.
 
“ *Oh, *aku membeli kereta kuda. Aku ingin interiornya menjadi lebih nyaman untuk Qin Lao.”
 
“Kau juga menangani masalah semacam itu? Aku penasaran, Kakak Zhuge. Bagaimana kau bisa mengenal Qin Lao?” tanya Li Huowang, sambil mengambil teko dan menuangkan secangkir teh untuk Zhuge Yuan.
 
“Suatu hari saya berada di You Capital, dan saya melihat Qin Lao bermain catur di bawah pohon dengan seseorang. Gaya bermain Qin Lao sangat luar biasa, dan dia memenangkan setiap pertandingan dengan jujur. Saya tidak tahan untuk tidak mendekatinya dan berteman.”
 
“Kamu bisa mengenalnya begitu saja?”
 
“Bagaimana denganmu, Kakak Li? Aku tidak terlalu mempedulikan identitas atau status teman-temanku. Aku hanya menghargai takdir dan kasih sayang timbal balik.”
 
“Saudara Zhuge, karaktermu patut dikagumi.”
 
“Mengagumkan? Bukankah seharusnya itu hal yang normal? Saat ini, menurutku orang cenderung terlalu banyak berpikir dan mempersulit sesuatu, dan justru karena itulah mereka tidak bisa menjalin persahabatan sejati dan dapat dipercaya. Saat ini—”
 
Pelayan itu mendekat dengan nampan berisi hidangan, menyela percakapan mereka dan memungkinkan Li Huowang untuk melepaskan diri dari celoteh Zhuge Yuan yang tak ada habisnya, yang akhir-akhir ini cukup menjengkelkan.
 
“Hidangannya sudah siap~ Daging kambing tumis, kangkung tumis, dan bebek delapan harta karun. Selamat menikmati,” kata pelayan itu.
 
1. Ungkapan kiasan yang menunjukkan tingkat komitmen atau pengorbanan yang mendalam, sering digunakan dalam konteks spiritual atau ritual. Ungkapan ini seolah menyiratkan hubungan yang signifikan dan mendalam antara individu dengan kekuatan atau entitas yang lebih tinggi. ☜