Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 4

Bab 4 – Kuali Hitam
Saat Xuan Yang menutup mulut Li Huowang, yang lain yang membawa obor berkerumun, menatapnya dengan tidak ramah.
 
“Kau tidak mau pergi? Kalau begitu kau akan mati di sini hari ini! Kami tidak akan mengizinkanmu melapor kembali kepada si Botak itu!”
 
Li Huowang surprisingly tenang menghadapi situasi hidup dan mati yang dihadapinya. Sambil memutar bola matanya, dia diam-diam mengutuk perubahan peristiwa yang tiba-tiba dalam halusinasinya. Dia menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya.
 
Ketika ia membuka matanya lagi, ia mendapati dirinya kembali di rumah sakit, terikat dengan sabuk lebar di tempat tidur. Murid-murid lain yang mengelilinginya telah menghilang.
 
“Perawat Wang, saya sudah bangun, bisakah Anda melepaskan ikatan saya?” Li Huowang berseru melalui mikrofon, memanggil perawat yang bertugas malam. Dia sangat ingin melihat apakah liontin giok itu masih ada di pakaiannya.
 
Namun, tidak ada respons meskipun dia berteriak beberapa saat. Li Huowang tahu bahwa Perawat Wang suka bermalas-malasan, dan mungkin sedang asyik menonton drama TV Mary Sue secara diam-diam dan tidak memperhatikan sekitarnya.
 
Li Huowang menunduk melihat dadanya di balik gaun rumah sakit berwarna biru-putih. Ia mati-matian mencoba memutar dan berbalik, berusaha menggunakan tekanan untuk merasakan apakah liontin giok itu masih berada di dalam pakaiannya.
 
Sayangnya, tubuhnya diikat dengan sangat erat, dan meskipun kadang-kadang ia merasakannya, di waktu lain ia tidak bisa merasakannya. Setelah mencoba beberapa kali lagi, ia menyerah.
 
Li Huowang menguap; dia hanya bisa berbaring di tempat tidur dan berdoa agar Perawat Wang akhirnya melirik layar pengawasan setelah dia selesai berakting.
 
Waktu sudah larut malam, dan bahkan lantai dua yang menampung pasien kritis pun sangat sunyi. Di tengah kesunyian ini, Li Huowang tertidur. Ketika terbangun, ia mendapati dirinya terbaring di tanah di dalam gua es.
 
Dia masih berada di tempat yang sama, tetapi kelompok orang yang merencanakan pelarian mereka tidak terlihat di mana pun.
 
“Ck… hanya sekelompok NPC ini yang mau berurusan denganku?” kata Li Huowang sambil mengeluarkan liontin giok dari sakunya dan membalikkannya perlahan sebelum memasukkannya kembali.
 
Setelah beberapa saat, ia kembali ke asrama besar dan berbaring di tumpukan rumput kering, menunggu dengan sabar datangnya fajar. Ia begitu bersemangat sehingga tidak bisa tidur, dan karenanya ia menghabiskan waktunya merenungkan nilai liontin giok itu.
 
Li Huowang tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu, karena tidak ada jam di sekitarnya. Ketika dia melihat para murid di sampingnya mulai bergerak, dia pun ikut duduk.
 
*Sekarang sudah pagi, jadi Perawat Wang seharusnya sudah berganti shift juga. Haruskah aku kembali dan melihat-lihat dulu? Perawat Ai jauh lebih profesional darinya.*
 
Saat Li Huowang sedang menyusun pikirannya, langkah kaki tergesa-gesa terdengar dari pintu masuk.
 
Seorang murid Tao masuk dengan tergesa-gesa. Ia memiliki sanggul di atas kepala dan mengenakan jubah Tao berwarna hitam.
 
“Cepat! Guru ingin semua orang berkumpul di Istana Hui An!”
 
Perintah mendadak ini membingungkan semua orang, tetapi mereka tidak punya alasan untuk menunda karena Guru sendirilah yang menginginkan mereka berada di sana.
 
Tak lama kemudian, semua murid berkumpul di gua terbesar di Istana Hui An. Obor menerangi kebingungan di wajah mereka.
 
Li Huowang memperhatikan bahwa ada beberapa orang yang hilang dari kelompok itu. Bahkan selain Xuan Yang, beberapa murid pribadi Guru Botak juga tidak terlihat.
 
*Oh, mereka juga mencoba melarikan diri bersama kelompok Xuan Yang? *pikir Li Huowang, sambil diam-diam menyaksikan kejadian itu berlangsung.
 
Pada saat itu, sesosok wajah jelek keluar dari terowongan gelap, dan semua murid Taois selain Li Huowang secara naluriah menundukkan kepala mereka.
 
Ini adalah Guru mereka, Dan Yangzi.
 
“Ke~!” Batuk ini membuat semua orang tegang.
 
“Terjadi upaya pelarian tadi malam, dan dua murid pribadi saya juga terlibat di dalamnya. Saya sangat sedih!”
 
Kata-katanya mengungkapkan kesedihan, tetapi permusuhan di wajahnya sangat jelas terlihat.
 
Li Huowang mencibir dalam hati.
 
*Mereka ditemukan begitu saja? Xuan Yang dan kelompoknya benar-benar payah.*
 
“Tidak mungkin ada ketertiban tanpa aturan. Kesalahan harus dihukum! Ini adalah aturan yang tak tergoyahkan dari Sekte Xishan Donghua-ku! Ikuti aku.”
 
Tak seorang pun berani mengeluarkan suara saat mereka mengikuti Dan Yangzi.
 
Mengikutinya, mereka menyusuri gua-gua besar dan kecil, dan menyeberangi sungai bawah tanah yang berarus deras. Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah gua lembap seukuran ruang kelas.
 
Li Huowang melihat orang-orang yang mencoba melarikan diri tadi malam. Tidak seorang pun hilang, dan mereka semua diikat di sebuah sudut.
 
Awalnya mereka tampak sedih, tetapi mulai meronta-ronta dengan gelisah ketika melihat Tuan mereka. Namun, potongan kain yang disumpal di mulut mereka mencegah mereka untuk berbicara.
 
Dan Yangzi tak mau repot-repot mendengarkan permohonan mereka, dan memberi isyarat dengan satu tangan, menunjuk ke depan dengan satu jari. “Buka!”
 
Sebuah lubang besar tiba-tiba terbuka di lantai gua yang halus, dan mereka yang mencoba melarikan diri tadi malam langsung jatuh ke dalamnya.
 
Kemudian terdengar teriakan teredam dan tangisan histeris yang menggema dari dalam lubang, bersamaan dengan suara daging yang terkoyak.
 
Menghadapi pemandangan yang mengerikan ini, banyak murid Taois gemetar ketakutan dan berharap mereka bisa memalingkan muka.
 
“Mendekatlah dan amati dengan saksama! Inilah nasib mereka yang mencoba melarikan diri!” Kata-kata Dan Yangzi membuat wajah semua orang memucat.
 
Tidak seorang pun berani menentang perintah Guru, dan semua orang datang ke tepi jurang.
 
Bagian dalam lubang itu benar-benar gelap. Lubang bundar yang hitam pekat itu seperti pusaran air yang ingin menarik semua orang ke dalamnya.
 
Setelah mengamati dengan saksama, Li Huowang melihat sebuah kuali hitam di dalam lubang itu, dengan jimat-jimat yang terpilin di tepinya.
 
Tampaknya ada sesuatu yang bergerak di dalam kuali itu, tetapi Li Huowang tidak dapat memastikan apa itu.
 
Satu-satunya hal yang dapat ia perhatikan dengan jelas adalah bau darah yang menjijikkan.
 
Apa pun yang ada di dalam kuali itu, pasti sangat berbahaya.
 
*Secara logika, sesuatu yang berasal dari halusinasi ini seharusnya tidak dapat membahayakan saya. Hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.*
 
Meskipun sudah berusaha menenangkan diri, ia tetap merasa cemas dan bersiap untuk kembali ke rumah sakit kapan saja.
 
*Suara mendesing!*
 
Pada saat itu, bayangan menggeliat melesat keluar dari dalam lubang, dengan cepat melilit seorang murid di samping Li Huowang dan menyeretnya ke dalam lubang.
 
Semua orang ketakutan, segera mundur kembali ke dinding gua yang halus. Mereka pasti sudah mulai berlari jika bukan karena Dan Yangzi sedang mengawasi mereka.
 
Para penonton diliputi rasa takut saat mereka mencoba memahami apa yang baru saja mereka saksikan.
 
Sementara itu, Li Huowang, sebagai orang yang berdiri paling dekat, jelas melihat apa itu.
 
Itu adalah gumpalan hitam dengan tekstur kenyal. Ia memiliki gugusan tentakel hitam yang menjulur dari kulitnya yang lengket dan licin!
 
Hanya berdasarkan hal itu saja, Li Huowang yakin bahwa organisme yang dipelihara Dan Yangzi di sini bukanlah sesuatu yang ada di dunia normal.
 
Meskipun Li Huowang tidak bisa menebak persis apa itu, dia tidak ingin mendekat untuk melihatnya lagi.
 
Li Huowang tahu bahwa semua ini hanyalah imajinasi otaknya sendiri, tetapi dia bertanya-tanya mengapa dia bisa memimpikan hal mengerikan seperti itu?
 
Saat ia mengamati sekelilingnya, sebuah pikiran yang tiba-tiba namun menakutkan muncul di benak Li Huowang.
 
*Bagaimana jika dunia yang mengerikan dan misterius ini benar-benar nyata?*
 
Tubuh Li Huowang mulai gemetar. Dia menyadari halusinasi ini berbeda dari apa pun yang pernah dialaminya sebelumnya. Dia teringat orang-orang yang baru saja meninggal sebelumnya. Jika mereka nyata dan bukan halusinasi, apakah dia juga akan mati jika makhluk itu menangkapnya?
 
Li Huowang mulai kewalahan oleh rasa takut yang mencekik. Dia memaksa dirinya untuk menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu mengikuti metode menenangkan diri yang diajarkan oleh Dokter Li.
 
*Semua ini hanyalah halusinasi, betapapun nyatanya kelihatannya. Li Huowang, kau sama sekali tidak boleh tersesat di dalamnya lagi; semua ini diciptakan olehmu, tidak ada yang perlu ditakutkan.*
 
*Yang Na masih menungguku. Aku tidak bisa mengecewakannya. Aku bisa mengatasi semua ini. Aku harus!*
 
Dengan perasaan tenang, Li Huowang siap menghadapi halusinasi itu sekali lagi, bertekad untuk tidak membiarkannya menguasainya.