Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 345

Bab 345 – Bai Lingmiao
“Dong dong dong~! Dong dong dong~! Panggil para dewa~”
 
Dentuman gendang berirama terdengar dari sebuah rumah yang tampak sederhana, diikuti oleh sebuah nyanyian.
 
“Cambuk gendang kecil sepanjang satu kaki tiga, dengan pita warna-warni terikat di atasnya! Dong dong dong~”
 
“Turun dan buat lekukan, naik dan tunjuk dengan jari! Dong dong dong~”
 
“Pukul sekali, pantul tiga kali. Pukul tiga kali, jadikan sembilan! Dong dong dong~”
 
“Cabinya berbunyi setiap kali dipukul, genderang berbunyi dan para dewa senang! Dong dong dong~”
 
Dua wanita berkerudung merah berdiri di dalam rumah, mengelilingi seorang anak berwajah pucat sambil terus memukuli gendang mereka.
 
Di samping bantal anak itu terdapat gundukan tanah. Tiga batang dupa diletakkan di atasnya, dan asap dupa terus bergelombang, membentuk karakter-karakter yang kabur.
 
Namun, tepat sebelum wujud-wujud tersebut mengeras, hembusan angin kencang menerbangkan jendela yang tertutup rapat, menyebarkan gumpalan-gumpalan asap.
 
Dalam sekejap, tempo tabuhan drum meningkat, perubahan tiba-tiba menjadi mendesak dan cepat.
 
Pada saat yang sama, Dewa Kedua mengayunkan kuku-kukunya yang ramping dan hitam di udara, menyebabkan asap putih yang menyebar berubah menjadi benang-benang putih tebal yang melilit tangannya. Jari-jari yang tajam mengikuti arah benang-benang putih itu dan tanpa ampun menusuk titik tiga inci di bawah ibu jari anak itu.
 
Dengan gerakan cepat ke bawah, telapak tangan mungil anak itu terbelah, memperlihatkan kumpulan benda kekuningan yang menyerupai ikan yang menggeliat di dalamnya seolah-olah berusaha keluar.
 
Pada saat itu, sepasang gunting hitam yang diikat dengan tali merah ditancapkan ke dalam lubang, menyebabkan lubang tersebut menjadi semakin besar.
 
“Waa waa waa~!”
 
Anak yang tadinya tampak tak bernyawa, tiba-tiba duduk dan mulai menangis memanggil ayahnya. Ia tidak menyadari bahwa benda-benda yang muncul dari telapak tangannya berubah menjadi genangan air kuning yang bercampur dengan air matanya, membasahi tikar dingin di tempat tidurnya.
 
“Anakku~!” Seorang pria kurus dan pendek melangkah masuk dari luar, dan berseru keras ketika melihat putranya yang hampir mati kini telah terbangun.
 
Dia bergegas mendekat dan segera memeluk anak yang berkeringat dan menangis itu. Kemudian, dia dengan cepat menoleh ke Bai Lingmiao yang berkerudung merah yang berdiri di sampingnya dan membungkuk untuk menyatakan rasa terima kasihnya.
 
Di sisi lain, ekspresi Bai Lingmiao pucat dan tampak menderita. Dia hanya menggelengkan kepala dan berbalik untuk pergi.
 
“Peri, tunggu dulu, aku belum membayarmu.” Pria itu buru-buru menggeledah barang-barangnya dan mengambil lima puluh keping koin tembaga dari dasar laci. Koin-koin itu bagus dan tidak ada bagian yang aus. Dia mengambilnya dan memberikannya kepada Bai Lingmiao dengan kedua tangannya.
 
Bai Lingmiao melirik tambalan di pakaian pria itu, lalu ke sandal jeraminya, dan kemudian lagi ke dinding rumah yang kumuh ini. Pada akhirnya, dia menggelengkan kepalanya untuk menolak pembayaran tersebut. “Tidak apa-apa, Paman. Biarkan saja untuk anak itu dan belikan dia makanan. Dia terlalu kurus.”
 
“Tidak, Peri, kau harus mengambil uang itu. Keluarga Zhou-ku hanya memiliki satu keturunan yang tersisa. Jika bukan karena kau menyelamatkan nyawanya, maka tidak akan ada seorang pun yang merawatku di masa tua!” kata pria kurus kering itu.
 
Setelah beberapa kali menolak, Bai Lingmiao akhirnya terpaksa menerima lima puluh koin tersebut.
 
Saat dia keluar dari rumah, Chun Xiaoman yang bertangan satu, yang sedang berlatih bermain pedang di samping kereta, dengan cepat menyarungkan pedangnya dan mendekatinya. “Miaomiao, bagaimana kabarmu? Sudah selesai?”
 
Ketika melihat Bai Lingmiao mengangguk, Xiaoman tersenyum tipis lalu menariknya ke arah kereta. Setelah mereka duduk, roda-roda yang tertutup lumpur mulai bergulir kembali menuju Gunung Hati Sapi.
 
“Terima kasih, Saudari Xiaoman, karena telah menemaniku ke sini,” kata Bai Lingmiao.
 
Chun Xiaoman menjawab, “Bukankah kita kakak beradik yang baik? Tidak perlu terlalu sopan. Aku juga bisa membantu jika kita bertemu bandit di jalan.”
 
Sambil berbicara, Chun Xiaoman membuka sedikit tirai di sudut ruangan, lalu melirik Bai Lingmiao di dalam kereta sebelum mendesah pelan.
 
Tentu saja, dia hanya mengarang kata-kata itu. Bai Lingmiao tidak membutuhkan perlindungannya. Namun, ketika dia melihat bekas luka hitam yang belum memudar di lehernya yang pucat, Xiaoman tidak bisa tidak merasa khawatir.
 
Secara logis, apa pun yang terjadi, keadaan umumnya akan membaik seiring berjalannya waktu. Hal yang sama terjadi ketika orang tuanya sendiri menjualnya. Dia tidak merasa sesakit itu sekarang seperti dulu.
 
Namun, saudari yang satu ini berbeda. Senior Li sudah lama tiada, namun ia tetap begitu murung. Sejak saat itu, ia tak pernah tersenyum, dan tatapan matanya kosong, seolah-olah ia telah kehilangan sesuatu.
 
Kereta kuda terus melaju dengan cepat, dan baru berhenti ketika malam sudah larut. Meskipun mereka belum sampai di Desa Cowheart, tidak ada desa di dekatnya, sehingga mereka harus bermalam di hutan belantara dalam perjalanan pulang.
 
Mereka memakan sebagian ransum kering mereka, lalu berbaring di dalam gerbong untuk beristirahat.
 
Dalam keadaan setengah tertidur, Chun Xiaoman tiba-tiba merasa agak gelisah, dan mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah wanita di sebelahnya.
 
Saat ia merasa matanya benar-benar terbuka, Xioaman menghela napas, “Miaomiao, kau tidak bisa terus seperti ini. Aku tahu kau sangat sedih, tapi sudah lama sekali. Kau harus move on. Orang yang telah meninggal tidak bisa hidup kembali. Bahkan jika kau terus menyiksa diri sendiri seperti ini, mereka tidak akan hidup kembali.”
 
Melihat bahwa ia tidak mendapat respons dari pihak lain, Chun Xiaoman mengubah sudut pandangnya. “Karena kita bersaudara yang berbicara dari hati, aku akan terus terang. Aku tahu Senior Li menyelamatkan kita, tetapi jika dilihat secara keseluruhan, dia tidak begitu hebat. Pada saat yang sama, tanpa menyebutkan hal-hal lain, mengingat kondisimu saat ini, selama kau menawarkan diri untuk menikah, banyak orang akan ingin menikah dengan keluarga Bai. Kau bisa meminta siapa pun yang gemuk atau kurus sesukamu. Siapa di antara mereka yang tidak lebih baik daripada Li Huowang? Sebenarnya, berpisah darimu adalah kerugian yang jauh lebih besar baginya daripada bagimu. Dengan kondisinya yang gila, dia ditakdirkan untuk menjadi bujangan tua. Tidak ada wanita lain yang menginginkannya.”
 
Meskipun Chun Xiaoman tahu bahwa Senior Li tidak seburuk yang baru saja dia gambarkan, kritik ini akan bermanfaat jika dapat membantu membangkitkan semangat adiknya. Lagipula, memarahinya di sini tidak akan menyakitinya.
 
Bai Lingmiao meringkuk seperti bayi, dan bersandar di lengan Xiaoman. “Jangan bicara lagi, Kakak Xiaoman…”
 
“Kamu tidak butuh pria bau itu! Kita berdua bisa jadi saudara perempuan yang baik[1]! Apa pun yang terjadi, kamu harus menguatkan diri! Apa yang kamu lakukan sekarang sama saja dengan menyerah pada diri sendiri!” Chun Xiaoman mulai emosional dan mengguncang bahu Bai Lingmiao. Namun kemudian, ia mendengar isak tangis, yang langsung membuat hatinya melunak.
 
“Baiklah, aku tidak akan berkata apa-apa lagi. Berhenti menangis dan istirahatlah,” Chun Xiaoman memeluk Bai Lingmiao dan mengusap rambutnya yang panjang hingga pinggang.
 
Malam yang sunyi berlalu.
 
Keesokan harinya, keduanya bertindak seolah-olah tidak terjadi apa pun malam sebelumnya, dan melanjutkan perjalanan mereka. Dengan ditarik oleh dua kuda yang kuat, mereka tiba di pintu masuk desa pada sore hari.
 
“Paman Lu, mau mementaskan drama?” Chun Xiaoman menyapa kereta yang datang.
 
Lu Zhuangyuan terkekeh dan mengangguk sambil menghisap pipa tembakaunya. “Aku akan pergi ke selatan untuk melihat apakah ada desa di sana. Kerajaan Liang ini memang kaya raya. Satu perjalanan bisa menutupi pengeluaranku selama beberapa tahun.”
 
“Mengapa jumlah kalian sedikit sekali? Putra bungsumu belum pulang juga?” tanya Xiaoman.
 
1. Comb Sisters, juga dikenal sebagai Self-comb Women, adalah sekelompok wanita yang menata rambut mereka sendiri sedemikian rupa sehingga menyerupai gaya rambut wanita yang sudah menikah. Hal ini dipandang sebagai demonstrasi tekad mereka untuk tetap melajang seumur hidup.