Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 327

Bab 327 – Mie
*Cakar-cakar, cakar-cakar.*
 
Suara derap kuda yang berirama mengiringi keberangkatan kereta kuda Li Huowang dari Kabupaten Cangshui.
 
Di dalam kereta, di samping Taisui Hitam terdapat banyak makanan kering. Selama perjalanan, Li Huowang mengeluarkan kurma kering dan menikmatinya perlahan.
 
“Apakah rasanya manis?” tanya Monk sambil mencondongkan tubuh.
 
“Ya,” jawab Li Huowang sambil mengunyah seikat kenari yang diambilnya. Kemudian dia bertanya, “Menurutmu, apakah mereka senang sekarang?”
 
“Tentu saja mereka memang begitu. Jika tidak, apakah mereka akan membelikan semua barang ini untukmu?” jawab Biksu.
 
“Baguslah kalau mereka bahagia. Dunia ini terlalu menyakitkan. Jika kamu bisa bahagia, maka hargailah kebahagiaan itu.”
 
Li Huowang bergumam sendiri sambil mengakui pergumulannya antara rasa sakit dan menekan halusinasi yang dialaminya. Namun, perasaan membantu orang lain keluar dari situasi yang mirip dengan dirinya sendiri juga tidak terasa terlalu buruk.
 
Mendengar sesuatu bergerak di sampingnya, Li Huowang menoleh dan melihat Bun mengibas-ngibaskan ekornya. Anjing itu menggunakan cakarnya untuk menarik keranjang, lalu membenamkan seluruh kepalanya ke dalam untuk sibuk mengunyah sesuatu.
 
Li Huowang menggunakan jarinya untuk meraih kulit yang terlepas di leher Bun dan melemparkannya ke jalan tanah di dekatnya. “Turun dan mulai berlari. Jika kau terus makan seperti ini setiap hari, kau akan berakhir seperti babi dewasa yang siap disembelih!”
 
Bun mengeluarkan rengekan pelan, mengungkapkan ketidakpuasannya. Namun, melihat bahwa Li Huowang tidak peduli dengan pendapatnya, ia dengan cepat menggerakkan cakarnya dan mulai berlari di samping kereta.
 
Jalan tanah itu tampak membentang tanpa batas. Karena itu, Li Huowang melepaskan pegangannya pada kendali kuda, membiarkan kuda itu bergerak maju dengan sendirinya.
 
Tidak seperti mobil, kereta kuda tidak perlu diawasi sepanjang waktu. Kuda adalah makhluk cerdas, dan mereka tahu cara menghindari bahaya dan berhenti di persimpangan jalan.
 
Dengan tangan yang kini bebas, Li Huowang mengeluarkan buku pencerahan dari sakunya. Saat ia menyentuh perutnya, Taisui Hitam di dalamnya langsung bergerak. Kemudian, sebuah tentakel hitam muncul dari pusarnya sebelum melilit jarinya.
 
Dia menundukkan kepala dan mengamati tentakel itu, sambil merenungkan sesuatu. Setelah beberapa pengalaman terakhirnya, rasa jijiknya terhadap Taisui Hitam telah berkurang cukup banyak. Fakta bahwa makhluk itu turun tangan ketika dia berada di ambang kehancuran diri dan mengulurkan tangan membantu di saat-saat kritis membuat keberadaan makhluk seperti itu cukup bermanfaat. Tentu saja, akan lebih baik lagi jika makhluk itu tidak terus-menerus mencoba mengambil alih tubuhnya.
 
Ketika pikirannya sampai pada titik ini, Li Huowang berhenti sejenak dan melepaskan penyumbat telinga dari telinga kanannya. Dengan demikian, suara gemerincing di tengah kebisingan yang memekakkan telinga langsung terdengar jelas.
 
“Tadi, makanlah, jika lapar, aku akan membantumu.”
 
“Aku tahu kau membantuku, jadi jangan terus-terusan mengungkitnya. Sekarang, diamlah,” kata Li Huowang.
 
Tepat setelah Li Huowang selesai berbicara, suara Taisui Hitam melembut, “Baiklah… Lapar? Makanlah.”
 
“Jangan makan. Kamu harus belajar dan membaca. Kalimatmu sangat membingungkan. Masih banyak yang harus kamu pelajari.”
 
Setelah itu, Li Huowang memegang buku pencerahan di tangannya, dan mulai membacanya kata demi kata. Dia tidak tahu seberapa banyak isi buku itu yang dapat diserap oleh Taisui Hitam di dalam perutnya. Namun, semakin lancar percakapan mereka, kemungkinan besar akan semakin baik baginya.
 
Saat ia terus membaca, sebuah tentakel baru muncul dari dalam pusar Li Huowang. Sepasang bola mata terjalin di ujung tentakel ini. Sepasang mata itu berputar dan bergerak, mengamati segala sesuatu di sekitarnya. Ia mengamati perlahan, namun dengan fokus yang intens. Jelas sekali bahwa ia dipenuhi rasa ingin tahu.
 
Merasakan tatapan dari kedua bola mata itu, Li Huowang berhenti dan mengulurkan tangan untuk meraihnya. Sambil memeriksanya dengan cermat, dia menunjuk salah satunya dan bertanya, “Hong Zhong, bukankah ini bola matamu? Mengapa tidak dicerna oleh Taisui Hitam?”
 
Hong Zhong, yang sudah lama tidak muncul, bangkit dari bawah roda yang berputar. “Benda ini benar-benar harta karun. Dulu aku rela bersusah payah menipu seseorang untuk mendapatkannya.”
 
“Harta karun lain? Ini bukan bola mata aslimu?” tanya Li Huowang.
 
“Tentu saja tidak. Coba tebak dari mana aku mendapatkan benda ini?” tanya Hong Zhong dengan senyum bangga.
 
Li Huowang melirik sekilas ke arah Hong Zhong, mengabaikan masalah itu sepenuhnya. Kemudian, dengan santai ia meletakkan bola mata itu kembali ke tentakel Taisui Hitam dan melanjutkan membaca.
 
Tak terpengaruh oleh bujukan Hong Zhong, Li Huowang memilih untuk tidak membahas lebih lanjut percakapan tersebut. Melalui interaksi mereka yang berkelanjutan, tampaknya ia telah mempelajari cara menavigasi seluk-beluk taktik Dao Kelupaan Duduk.
 
Sembari ia terus mengajar, waktu perlahan berlalu, dan tak lama kemudian sudah tengah hari. Di pinggir jalan, ia menemukan sebuah warung sederhana yang menyediakan tempat beristirahat bagi para pelancong yang lelah. Saat itu, beberapa meja kayu ditempati oleh orang-orang yang dengan lahap menyantap semangkuk mi.
 
Li Huowang berpikir sejenak, lalu menarik kendali untuk menghentikan kereta. Kemudian dia berjalan ke kios dengan Bun di sisinya.
 
“Tuan, ada yang bisa saya bantu?” tanya pemilik kios, seorang pria dengan kumis kecil, dengan sedikit waspada ketika ia mencium aroma darah yang sangat kuat dari Li Huowang.
 
“Ada apa untuk dimakan? Bawakan saja sesuatu untukku,” pinta Li Huowang. Dengan makanan yang tersedia, dia tidak perlu menghabiskan ransum keringnya. Lagipula, rasa ransum kering tidak akan seenak itu, karena ransum tersebut dibuat agar tahan lama.
 
“Silakan duduk dulu dan nikmati teh herbalnya? Pesanan Anda akan segera saya siapkan!” Pemilik warung berkumis itu berjalan menuju kompor, memutuskan untuk membantu istrinya yang sedang hamil di dapur yang sibuk.
 
Mendengar itu, Li Huowang duduk dan mengambil teko berisi teh herbal lalu menuangkan sedikit untuk Bun, yang menjulurkan lidahnya di sampingnya. Setelah melihat anjing itu meminum teh tanpa reaksi apa pun, Li Huowang menuangkan semangkuk teh untuk dirinya sendiri.
 
Meskipun tempat ini tidak terlalu jauh dari Kabupaten Cangshui, Li Huowang tetap waspada. Ia tidak pernah bisa terlalu berhati-hati, dan ia tentu saja tidak ingin mendapat kejutan yang tidak menyenangkan.
 
*Sekarang setelah saya memiliki tungku, langkah selanjutnya adalah mencari beberapa bahan. Apotek di Kota Yinling seharusnya memilikinya. Jika tidak, saya bisa bertanya pada Tuoba Danqing.*
 
Saat Li Huowang sedang merenungkan hal-hal tersebut, dia melihat pria berkumis itu mendekatinya dengan semangkuk mi di tangan.
 
“Pak, mi Anda sudah siap.”
 
Semangkuk sup panas disajikan di hadapan Li Huowang, berisi campuran berbagai bagian hewan, sayuran liar, dan lobak kering. Gabungan bahan-bahan ini menghasilkan aroma yang sangat lezat.
 
Setelah Bun mendapat bagiannya, Li Huowang pun mulai melahap makanan tersebut. Warung itu menyajikan campuran berbagai jenis mi lebar, sehingga hidangan tersebut terasa kenyal dan memuaskan saat dikunyah.
 
Karena Li Huowang adalah satu-satunya pelanggan, pemilik warung tidak punya banyak pekerjaan. Karena itu, ia menemani istrinya dan duduk di sudut yang jauh. Dengan pendengarannya yang tajam, setiap detail percakapan mereka dapat didengar oleh Li Huowang dengan cukup jelas.
 
“Sayang, kamu harus istirahat! Jangan membuat anak kita kelelahan.”
 
“Er Lang, jangan hanya mengkhawatirkan saya. Saat ini tidak banyak pelanggan, jadi Anda juga sebaiknya istirahat dan makan sesuatu.”
 
“Hehe, aku tidak terburu-buru. Selama aku bersama anak kita, aku tidak merasa lapar sedikit pun.”
 
Pemilik kios itu berjongkok dan dengan hati-hati membelai perut istrinya sambil berbisik pelan, “Anakku, bisakah kau mendengarku? Aku ayahmu. Ayo, bersikap baik, ucapkan ‘ayah’.”
 
Sebagai tanggapan, wanita hamil itu menunjukkan kekesalan yang jenaka dan dengan lembut mencubit lengan pemilik kios. “Omong kosong apa yang kau bicarakan? Anak mana yang bisa bicara sebelum lahir? Terkadang kau sangat konyol.”
 
“Jangan menyela saya. Saya sedang berbicara dengan anak kita. Peramal itu mengatakan bahwa mengobrol lebih banyak dengan anak kita sekarang akan mempersiapkannya untuk masa depan yang lebih baik!”
 
Lalu, ia berjongkok, menempelkan telinganya ke perut istrinya yang membuncit, dan berbicara dengan penuh kasih sayang, “Anakku, bisakah kau mendengarku? Aku ayahmu. Ayo, ucapkan ‘ayah’.”
 
Tepat ketika kata-kata pemilik warung itu menghilang, sebuah suara teredam, mirip guntur di kejauhan, bergema di telinga Li Huowang. “Ayah…”