Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 32

Bab 32 – Balai Leluhur Keluarga Hu
Keluarga biasa tidak akan mampu menyewa seluruh rombongan untuk tampil bagi leluhur mereka. Keluarga Hu dianggap sebagai keluarga terbesar di Wuli Gang, dengan sepertiga penduduk desa memiliki nama keluarga yang sama.
 
Li Huowang mengetahui dari Lu Zhuangyuan bahwa orang yang menyewa mereka untuk tampil bukan hanya berasal dari keluarga terkaya di Wuli Gang, tetapi juga anggota tertua keluarga Hu, Hu Qinghe.
 
Saat ini, Li Huowang sedang berjalan bersama Lu Zhuangyuan menuju balai leluhur keluarga Hu.
 
“Pak Tua Hu sudah menjamin bahwa tidak akan terjadi apa-apa. Dia pernah menyewa beberapa rombongan lain sebelumnya, dan tidak terjadi apa-apa pada mereka juga,” kata Lu Zhuangyuan, mencoba menenangkan dirinya.
 
Li Huowang mengabaikan pernyataan itu. Baginya, itu hanyalah ucapan Lu Zhuangyuan untuk menenangkan dirinya. Ia dengan hati-hati menyentuh lonceng perunggu di pinggangnya dan menghela napas.
 
*Seharusnya aku baik-baik saja karena aku punya ini. Namun, aku berharap tidak terjadi apa-apa. Memberi perintah kepada Dewa Pengembara akan menghabiskan tiga bulan dari umurku.*
 
Mereka melanjutkan perjalanan melewati desa dan segera tiba di balai leluhur keluarga Hu. Tempat itu diterangi oleh banyak lentera.
 
Aula itu dipenuhi banyak orang, saking padatnya sehingga Li Huowang bahkan tidak bisa menerobos kerumunan. Ia berjingkat untuk mengamati situasi dan melihat banyak orang berlutut di tanah, menyalakan dupa untuk berdoa di depan prasasti hitam.
 
“Hei, itu Pak Tua Hu. Dia mengundang kita makan setelah pertunjukan kita selesai,” kata Lu Zhuangyuan sambil menunjuk ke arah orang yang berdiri paling dekat dengan altar di depan kerumunan. Itu adalah seorang pria tua yang mengenakan pakaian sutra.
 
Setelah beberapa saat, orang-orang berhenti berdoa dan dengan hormat mengambil prasasti peringatan milik leluhur mereka dan meletakkannya di atas meja yang telah mereka siapkan sebelumnya.
 
Tak lama kemudian, aula itu dipenuhi dengan prasasti leluhur mereka yang diletakkan di atas meja.
 
Terdapat sebuah meja panjang dengan berbagai macam makanan lezat yang diletakkan di depan semua prasasti peringatan. Li Huowang melihat bahwa mereka telah menyiapkan lilin merah, dupa, batangan emas, dan kertas kuning, lalu menempatkannya semua di piring yang diperuntukkan bagi leluhur mereka.
 
Seolah-olah mereka takut persembahan mereka kepada leluhur tidak cukup, bahkan ada beberapa boneka kertas yang menggambarkan mereka sedang menyajikan teh dan air di kedua sisi dinding. Boneka-boneka itu kemungkinan besar akan diletakkan di samping meja para leluhur untuk melayani mereka di alam baka.
 
“Pak Tua Hu sangat murah hati. Bayangkan, dia bahkan sampai menyewa rombongan untuk menampilkan pertunjukan bagi leluhurnya.”
 
“Ya. Pantas saja Pak Tua Hu dan orang-orang di sekitarnya tidak menderita sakit dan bencana beberapa tahun terakhir ini. Sepertinya leluhur mereka memberkati mereka.”
 
“Ah, aku penasaran apakah aku akan mendapatkan perlakuan semewah ini setelah aku meninggal.”
 
“Berdoalah agar keturunanmu nantinya menghasilkan banyak uang seperti Pak Tua Hu. Menyewa rombongan untuk menampilkan pertunjukan bagi orang mati membutuhkan biaya yang sangat besar.”
 
Setelah mendengarkan percakapan mereka dan melihat upacara megah di hadapannya, Li Huowang sedikit tenang.
 
*Sepertinya tidak akan terjadi apa-apa.*
 
Dia mencondongkan tubuh ke arah Lu Zhuangyuan dan bertanya, “Pak tua, Anda telah menjelajahi negeri ini selama bertahun-tahun; dibandingkan dengan roh yang kita temui di hutan, seberapa sering Anda bertemu hantu?”
 
“Hm? Bukankah mereka sama saja?” Lu Zhuangyuan terkejut dengan pertanyaan itu, matanya membelalak kaget.
 
“Apa? Itu dua hal yang berbeda. Yang satu terbentuk setelah seseorang meninggal dunia, sedangkan yang lainnya…” Li Huowang berhenti, tidak tahu bagaimana menjelaskannya.
 
Yang dipahami Li Huowang adalah bahwa terlepas dari apakah itu Nenek Gunung atau Dewa Pengembara yang digunakan Dan Yangzi untuk memurnikan pil, atau bahkan gadis berkaki mungil yang mereka temui di hutan, mereka bukanlah hantu. Setidaknya, dia tidak menganggap mereka sebagai hantu.
 
Saat ia sedang memikirkan perbedaan antara hantu dan hal-hal semacam itu, semua prasasti peringatan milik leluhur keluarga Hu telah diletakkan di atas meja. Kemudian, Hu Qinghe memimpin sekelompok anggota keluarganya dan mendekati Lu Zhuangyuan.
 
“Ketua rombongan Lu, terima kasih telah menerima usulan saya. Jiaolang, tolong ajak beberapa orang dan bantu dia menyiapkan panggung.”
 
“Terima kasih banyak, dan maaf atas ketidaknyamanannya! Anda terlalu baik.”
 
“Ketua rombongan Lu, kau pasti tahu aturan tentang pertunjukan untuk orang mati, kan? Begitu leluhur kita muncul untuk menikmati pertunjukanmu, kami, keturunan mereka, harus meninggalkan tempat ini dan mengunci diri di dalam ruangan. Sementara itu, tolong jaga aula leluhur kita,” instruksi Pak Tua Hu dengan sabar.
 
“Tentu saja. Tenang saja; balai leluhur Anda berada di tangan yang tepat,” kata Lu Zhuangyuan sambil menepuk dadanya dengan bangga.
 
Meskipun tak seorang pun dari keluarga Hu akan hadir, Lu Zhuangyuan tidak akan pernah berani melakukan kesalahan. Jika sesuatu terjadi pada balai leluhur keluarga Hu, mereka akan mengubur dia dan keluarganya hidup-hidup.
 
“Oh, dan begitu kalian mulai tampil, mereka yang masih hidup tidak boleh berbicara kepada para penampil; ini karena leluhur kita tidak boleh merasa pertunjukan mereka terganggu. Mengenai apa yang harus ditampilkan… tampilkan saja sesuatu yang riang dan ceria. Leluhurku pernah menunjukkan kepadaku sebuah mimpi di mana mereka mengatakan bahwa mereka bosan dengan betapa monotonnya segala sesuatu di sana. Selain itu, kalian tidak perlu tampil sepanjang malam. Putraku akan datang dan meletakkan kembali prasasti peringatan leluhur kita ke tempatnya masing-masing pada bagian kelima malam itu. Kalian bisa beristirahat setelah itu.”
 
Lu Zhuangyuan mengangguk-angguk seperti ayam yang mematuk biji-bijian. “Jangan khawatir, Pak Tua Hu! Kami tidak akan melanggar aturan.”
 
Dengan bantuan keluarga Hu, panggung pun disiapkan dengan cukup cepat. Hanya ada lima orang di atas panggung; Luo Juanhua adalah seorang perempuan dan tidak diizinkan masuk ke aula leluhur malam itu.
 
Di bawah arahan Hu Qinghe, kerumunan itu segera bubar dan kembali ke rumah masing-masing.
 
Suara alat musik segera mulai bergema di aula leluhur. Keluarga Lu telah memulai penampilan mereka sementara Li Huowang tetap berada di belakang panggung.
 
Waktu berlalu perlahan, dan seluruh Wuli Gang segera menjadi sunyi saat penduduk desa pergi tidur. Desa itu benar-benar gelap, kecuali balai leluhur yang diterangi dengan lentera.
 
Ini adalah pertama kalinya Li Huowang menyaksikan pertunjukan untuk orang mati. Dia mengintip dari balik tirai untuk mengamati lingkungan di luar.
 
Suasananya cukup mencekam, bahkan baginya. Panggung dipenuhi dengan aksi, tetapi tidak ada suara yang terdengar dari penonton. Bahkan tepuk tangan pun tidak terdengar. Hanya ada deretan prasasti hitam bertuliskan nama-nama leluhur dan persembahan yang ditujukan untuk mereka.
 
Namun, ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Kuil Zephyr.
 
Dari kelihatannya, keluarga Lu masih kurang berpengalaman dalam menghadapi situasi ini. Hanya dalam beberapa menit, Lu Juren telah beberapa kali lupa naskahnya karena gugup. Lu Zhuangyuan, yang memainkan gong, juga membuat kesalahan karena gugup.
 
Seiring waktu berlalu, mereka mulai beradaptasi dengan situasi tersebut, dan acara pun berjalan semakin lancar.
 
Di tengah kesunyian malam, suara nyanyian mereka bergema keras di dalam aula dan bahkan di luar.
 
Tak lama kemudian, Li Huowang duduk dan memejamkan mata untuk beristirahat. Ia merasa bosan dan mulai bersenandung mengikuti nyanyian mereka.
 
Tak lama kemudian, waktu menunjukkan pukul 9 malam. Li Huowang kini mengerti bahwa orang-orang di sini membagi malam menjadi beberapa bagian; jadi, pukul 9 malam–11 malam adalah bagian kedua malam, pukul 11 malam–1 pagi adalah bagian ketiga, pukul 1 pagi–3 pagi adalah bagian keempat, dan pukul 3 pagi–5 pagi adalah bagian kelima malam. Ayam jantan biasanya mulai berkokok pukul 5 pagi.
 
Dia menguap. Entah mengapa, dia jauh lebih mengantuk daripada malam-malam lainnya. Sayangnya, dia tidak bisa tidur malam itu karena Lu Zhuangyuan sudah mempekerjakannya. Jadi, dia mengeluarkan kitab suci dan perlahan mulai memeriksanya, mencoba melawan rasa kantuknya.
 
Ini sudah menjadi kebiasaannya selama beberapa hari terakhir; setiap kali dia harus berjaga di malam hari, dia akan mulai memeriksa teks suci itu. Dia memeriksanya berulang kali, tetapi selain memastikan bahwa itu memang semacam kitab suci, dia tidak menemukan hal lain tentangnya.
 
Bagian kedua malam itu segera berlalu, dan kini memasuki bagian ketiga. Aula leluhur tetap tampak normal seolah-olah tidak ada hal yang tidak biasa terjadi.
 
Li Huowang mengangkat kepalanya, menatap Lu Zhuangyuan yang sedang bercermin di depan cermin perunggu sambil merias wajahnya.
 
*Hatinya pasti berdarah sekarang; dia harus membayar saya 6 keping perak tanpa alasan sama sekali.*
 
Dia memikirkannya dan menyimpulkan bahwa tidak akan terjadi apa pun malam ini. Lagipula, ini adalah aula leluhur keluarga Hu. Keturunan keluarga Hu telah bersusah payah mengundang rombongan tersebut untuk tampil bagi leluhur mereka; tidak ada alasan bagi rombongan tersebut untuk menimbulkan masalah bagi mereka.
 
Tepat ketika Li Huowang mengira malam ini akan menjadi malam yang damai, sesuatu yang aneh terjadi.
 
Nyanyian itu tiba-tiba berhenti tanpa peringatan apa pun.