Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 308

Bab 308 – Kehangatan
Waktu berlalu perlahan. Sambil menatap api yang mulai padam, Li Huowang melepas sepatunya yang bocor. Dia mengeringkan air dari sepatu itu sebelum melemparkannya ke dalam api.
 
Dengan penambahan bahan bakar baru, api semakin membesar dan suhu sedikit meningkat. Sampai-sampai Li Huowang terpaksa mundur sedikit dari kobaran api.
 
Namun, meskipun ia mundur, Li Huowang justru merasakan suhu tubuhnya semakin meningkat. Ia, yang tadinya hampir meninggal karena hipotermia, kini dipenuhi keringat.
 
“Tunggu, kenapa tiba-tiba sepanas ini?” Li Huowang melepas pakaiannya yang basah dan melihat kepulan asap hitam naik dari tubuhnya.
 
*Fiuh~*
 
Li Huowang menghembuskan napas, namun yang terlihat hanyalah percikan api keluar dari mulutnya.
 
“Panas! Panas sekali!” teriak Li Huowang sambil berdiri dan melepaskan semua pakaiannya.
 
Namun dalam sekejap, Li Huowang melihat api kecil itu membesar dan menyelimutinya.
 
“AAAAAAAAAAAAAAH!”
 
Li Huowang berlutut di tanah kesakitan. Rasa sakitnya begitu hebat hingga hampir membuatnya pingsan.
 
“Apa yang terjadi?” Li Huowang mengangkat kepalanya dan melihat api telah menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya. Api ada di mana-mana. Seluruh ladang alang-alang terbakar. Tidak sejengkal pun yang tidak tersentuh.
 
Di tengah kobaran api, Li Huowang melihat orang-orang di sekitarnya berlarian dan menangis hingga tak mampu bergerak lagi. Kemudian, mereka jatuh ke tanah dan menjadi bahan bakar api.
 
Pada saat itu, Li Huowang menyadari sesuatu—dalam halusinasinya, ia sedang menyalakan beberapa botol plastik, tetapi kenyataannya ia telah menyalakan tubuhnya sendiri untuk melakukan salah satu ritual dari Catatan Mendalam!
 
“Tidak! Tidak, tidak, tidak!” Diliputi kobaran api, Li Huowang berdiri dan berlari ke arah mereka dengan panik.
 
Li Huowang mendekat, tetapi dalam prosesnya, api yang membakar tubuhnya menjadi semakin hebat. Semakin dekat dia, semakin cepat orang-orang di sekitarnya terbakar habis.
 
Pada saat itu, Li Huowang melihat seorang wanita jatuh di depannya, jarinya menunjuk ke arah Gunung Hati Sapi sambil bergumam, “Gadis kecilku…”
 
“Kenapa ini terjadi? Aku sudah menekannya! Jadi kenapa?!” Li Huowang memukul tanah dengan tinjunya yang menghitam.
 
Li Huowang tidak tahu kapan api itu padam. Ketika akhirnya ia sadar, segala sesuatu di sekitarnya telah hangus terbakar, sementara ia hanya berlutut tanpa bergerak dengan asap putih mengepul dari tubuhnya.
 
Seluruh tubuhnya merasakan sakit yang luar biasa, tetapi rasa sakit itu tak sebanding dengan rasa sakit di hatinya.
 
Dialah yang membakar seluruh keluarga Bai Lingmiao, dan sekarang dia harus mengatakan kebenaran padanya sendiri.
 
“Ck ck ck.”
 
Pada saat itu, pria bertopeng kayu muncul dan memandang sekelilingnya dengan kagum. Sambil menatap kerudung koin perunggu Li Huowang yang telah dipanaskan hingga merah menyala, pria bertopeng kayu itu perlahan mendekat dan memeriksa keadaan Li Huowang. “Hei, apakah kau masih hidup?”
 
Mendengar suaranya, Li Huowang sedikit mengangkat kepalanya. Abu hitam berjatuhan dari lehernya.
 
Melihat Li Huowang masih hidup, pria bertopeng kayu itu menghela napas lega dan segera membantunya berdiri. Kemudian, mereka perlahan berjalan keluar dari ladang alang-alang yang telah hangus terbakar.
 
“Kenapa kau mempertaruhkan nyawamu? Ini hanya misi kecil dari Biro Pengawasan. Kau pasti masih baru, kan? Biar kukatakan begini: lain kali kau melihat misi dengan imbalan yang sangat kecil, kau tidak perlu mengerahkan seluruh kemampuanmu. Lagipula, mereka hanya sekelompok orang dari sekte biasa, Sekte Teratai Putih. Apakah kau perlu mengerahkan seluruh kemampuanmu seperti itu? Apakah orang-orang dari Sekte Ao Jing semuanya mudah tersinggung?” kata pria itu.
 
Namun, Li Huowang tidak mengatakan apa pun dan hanya terus berjalan.
 
“Saya Liu Zongyuan dari Moongate. Siapa nama Anda? Tunggu… apakah Anda berlatih keheningan mulia seperti para biksu?” tanya pria itu sambil memperkenalkan diri.
 
Pada saat itu, setelah berjalan keluar dari ladang alang-alang yang terbakar, Li Huowang tiba-tiba teringat sesuatu dan menyentuh luka di perutnya. Dia melihat bahwa tombak yang menusuk perutnya telah terbakar menjadi arang dan tertancap di dalam perutnya.
 
Li Huowang dengan hati-hati menariknya keluar dan melihat lubang seukuran kenari di perutnya. Kemudian, dia dengan hati-hati memasukkan jarinya yang terbakar ke dalam lubang itu.
 
“Astaga.” Liu Zongyuan merasa merinding saat melihat apa yang dilakukan Li Huowang.
 
Tepat ketika jari Li Huowang hendak masuk ke dalam lubang, sebuah tentakel kering yang gemetar menjulur keluar dari lubang tersebut. Kemudian, tentakel itu melilit jari Li Huowang. Pada saat yang sama, sebuah bola mata aneh terlihat di dalam perutnya.
 
“Hah? Kau aneh sekali. Benda apa itu di dalam perutmu? Aku belum pernah mendengar Sekte Ao Jing memiliki hal seperti ini,” kata Liu Zongyuan.
 
Li Huowang menatap Liu Zongyuan dan berbohong, “Jiwa yang Baru Lahir.”
 
“Jiwa yang Baru Lahir? Bukankah biasanya diletakkan di leher? Mengapa ada di dalam perutmu? Apa kau tidak takut mengubahnya menjadi kotoran?” tanya Liu Zongyuan.
 
Namun, Li Huowang mengabaikannya dan terus berjalan.
 
“Aiya, jangan bersikap dingin seperti itu. Misi sudah selesai,” seru Liu Zongyuan sambil mengikuti Li Huowang.
 
Mendengar itu, Li Huowang tersenyum getir. “Ya. Semuanya sudah berakhir. Kau benar.”
 
“Apakah kau merasa sedih untuk mereka? Kau tidak perlu. Tahukah kau mengapa desa-desa lain di sekitar Gunung Hati Sapi menghilang? Itu karena mereka membunuh semua penduduknya. Mereka telah membunuh jauh lebih banyak orang daripada yang pernah kau bunuh. Jadi, sebenarnya kau sedang menegakkan keadilan untuk Surga,” kata Liu Zongyuan. Ia berpikir bahwa Li Huowang merasa bersalah karena telah membunuh mereka semua.
 
Saat itu, Li Huowang melepaskan tangannya dari bahu Liu Zongyuan. “Kau sebaiknya pergi. Kita akan berpisah dari sini.”
 
“Pergi?” Liu Zongyuan berdiri di sana dengan ekspresi bingung di wajahnya sambil menatap Li Huowang yang hangus. “Mau pergi ke mana kau dengan penampilan seperti itu? Serangga-serangga itu akan langsung memakan potongan daging panggang yang lezat sepertimu.”
 
“Jangan khawatir. Aku bisa mengatasi mereka. Pergilah saja,” kata Li Huowang sambil duduk di tanah.
 
Liu Zongyuan menggaruk kepalanya dan berbalik menuju hutan kecil. Dia melangkah beberapa langkah, lalu menghela napas dan mendekati Li Huowang sekali lagi. “Tidak apa-apa. Aku lebih suka membantumu sepanjang jalan. Pejamkan matamu.”
 
“Apa yang kau lakukan?” tanya Li Huowang sambil menatap topeng kayu itu.
 
“Lakukan saja apa yang kukatakan. Apa kau pikir aku akan menyakitimu? Jika aku tidak menjagamu, kau akan mati dalam beberapa hari,” kata Liu Zongyuan.
 
Mendengar itu, Li Huowang mengangkat tangannya yang terbakar dan menutupi matanya. Kelopak matanya juga ikut terbakar.
 
*Shua shua shua~*
 
Dengan mata terpejam, Li Huowang tiba-tiba merasakan sesuatu bergerak di tubuhnya. Dia merasakan bulu yang lembut dan berpikir itu mirip sikat.
 
Setengah jam kemudian, suara Liu Zongyuan terdengar sekali lagi, “Baiklah, sekarang kamu boleh menurunkan tanganmu.”
 
Li Huowang menurunkan tangannya dan melihat bahwa kulit yang terbakar telah tumbuh kembali. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, Li Huowang menyadari bahwa itu bukan kulitnya. Itu adalah lapisan tipis kertas merah muda. Warna itu mengingatkannya pada boneka kertas yang dibakar orang untuk mengenang orang yang telah meninggal.
 
Pada titik ini, Li Huowang tidak hanya memiliki lapisan kulit setipis kertas, tetapi dia juga mengenakan kemeja dari kertas.
 
Namun entah mengapa, meskipun terlihat murahan, semua rasa sakit itu hilang sepenuhnya; seolah-olah dia tidak pernah terbakar.
 
“Jangan menyentuh air dan jangan sampai basah terkena hujan, karena akan kehilangan khasiatnya,” kata Liu Zongyuan.
 
“Kau berasal dari sekte mana? Ini sangat istimewa.” Li Huowang menatap orang yang mengenakan topeng kayu itu.
 
“Bukankah sudah kubilang? Aku dari Moongate. Ini metode khusus yang melibatkan perekatan. Selain itu, kami juga ahli dalam penataan, fusi, penerusan, bulan sabit, pemisahan, penarikan, dan pembukaan,” jawab Liu Zongyuan.
 
Ketika Liu Zongyuan melihat Li Huowang hanya duduk termenung, dia tertawa. “Kau tidak mengerti? Hehe, itu bagus. Kami sengaja menjelaskannya seperti itu agar orang lain tidak mengetahui detail kekuatan kami. Oh, kau belum memberitahuku namamu.”
 
“Er Jiu.”
 
“Baiklah, selamat tinggal Er Jiu.” Liu Zongyuan berbalik dan menghilang ke dalam hutan.
 
Saat melihat Liu Zongyuan menghilang ke dalam hutan, Li Huowang memeriksa kulit yang terbuat dari kertas itu. Ia menemukan bahwa kulit itu akan mudah tertusuk atau robek jika ia menggunakan terlalu banyak tenaga.
 
Namun, rasa sakit itu tidak berpengaruh apa pun pada Li Huowang. Dia hanya tetap duduk dan menatap ke arah Gunung Hati Sapi.
 
Matanya dipenuhi keputusasaan.
 
“ *Aku *telah membunuh semua orang di keluarga Bai. Bagaimana aku akan memberitahunya…?”