Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 278

Bab 278 – Kreditur
Li Huowang benar. Tidak pernah ada hantu yang mencuri alat kelamin manusia. Itu semua hanyalah kebohongan yang disebarkan oleh Dao Kelupaan Duduk. Namun, “pengemis” itu memiliki pendekatan yang berbeda dalam menghadapinya.
 
“Apakah perlu membunuh mereka? Apakah benar-benar perlu se-realistis itu?” Li Huowang menunjuk beberapa mayat di samping mereka.
 
“Ini adalah sesuatu yang diciptakan oleh Dao Kelupaan Duduk. Jika kita tidak melakukannya dengan benar, maka kita akan gagal. Apa kau pikir orang-orang akan mendengarkanmu begitu saja? Lagipula aku hanya membunuh warga sipil biasa,” jawab pengemis itu.
 
Li Huowang merasa hatinya menjadi dingin ketika mendengar itu.
 
*Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu dengan begitu mudah? Apakah semua orang di Biro Pengawasan seperti itu?*
 
Setelah melihat apa yang telah dilakukannya, alih-alih merasa marah atas kematian orang-orang tak berdosa itu, Li Huowang malah merasa waspada terhadap pengemis tersebut.
 
*Aku harus lebih berhati-hati saat berinteraksi dengan mereka lagi di lain waktu, atau aku akan menjadi boneka mereka.*
 
Saat Li Huowang berdiri di sana dengan tenang, pengemis itu mengambil kesempatan untuk memperkenalkan diri, “Nama saya Hong Da, dan saya adalah seorang kreditur[1]. Senang bertemu dengan Anda.”
 
Ini adalah pertama kalinya Li Huowang mendengar istilah tersebut. Karakter yang digunakan untuk gelar itu secara harfiah berarti “seseorang yang meminjamkan pisau kepada orang lain”. Namun, karena Hong Da mampu menjadi bawahan Biro Pengawasan, gelar yang disandangnya jelas memiliki arti lain selain terjemahan harfiahnya.
 
“Kreditur?” tanya Li Huowang.
 
“Ya, saya seorang kreditur yang tidak tergabung dalam sekte mana pun. Apakah Anda ingin saya meminjamkan Anda satu?” tawar Hong Da sambil membuka jubahnya yang compang-camping, memperlihatkan sejumlah pedang yang tergantung di dalamnya.
 
Semua bilah pedang itu sudah tua dan berkarat. Beberapa di antaranya bahkan hancur atau patah. Itulah alasan mengapa pedang Li Huowang gagal menebasnya.
 
Namun, ini juga berarti bahwa bilah-bilah berkarat itu bukanlah benda logam biasa. Lagipula, bagaimana mungkin bilah berkarat biasa dapat menahan serangan senjata yang pernah dimiliki oleh personel militer?
 
“Apakah kau ingin kupinjamkan satu?” tanya Hong Da sekali lagi sebelum mengambil sebilah pedang yang patah untuk Li Huowang sambil tersenyum sopan.
 
“Bagaimana saya harus mengembalikan uang itu setelah Anda meminjamkannya kepada saya?” tanya Li Huowang.
 
“Jika aku meminjamkannya kepadamu, maka tentu saja kamu akan mengembalikannya saat waktunya tiba,” jawab Hong Da dengan samar.
 
Mendengar itu, Li Huowang perlahan mengulurkan tangannya dan mencoba menyentuh bilah-bilah berkarat itu sambil dengan hati-hati menatap Hong Da.
 
Namun pada akhirnya, dia hanya menyentuh bilah pedang itu sesaat sebelum menarik tangannya. “Tidak perlu, aku sudah punya cukup senjata.”
 
“Baiklah, baiklah. Tidak perlu lagi. Sekarang, karena urusan di Kabupaten ini sudah selesai, saya pamit. Semoga kita bertemu lagi, Er Jiu,” kata Hong Da sambil menyingkirkan pisau itu dengan wajah penuh penyesalan. Kemudian, ia membungkuk dan mulai berjalan keluar dari kamar mayat.
 
Tepat ketika Hong Da menyentuh kenop pintu perunggu, sebuah kuku berdarah melesat melewati wajahnya dan menusuk pintu kayu itu.
 
“Tunggu, aku pernah dengar Biro Pengawasan memberikan hadiah untuk misi mereka. Karena aku ikut terlibat dalam urusan Kabupaten Pi, aku seharusnya juga mendapatkan sesuatu, kan?” tanya Li Huowang.
 
Sambil menatap paku berlumuran darah yang tertancap di pintu kayu, Hong Da meninggikan suaranya dengan nada menyeramkan, “Oh? Dan bagaimana jika aku tidak mau memberikannya?”
 
Seketika itu juga, suasana di dalam kamar mayat menjadi tegang.
 
“Baiklah. Izinkan saya bergabung dengan Biro Pengawasan dan saya akan menganggap masalah di antara kita sudah selesai,” kata Li Huowang, meredakan suasana tegang.
 
Hong Da terkejut mendengar seseorang berkata seperti itu. “Benarkah? Kalau begitu, mari kita pergi ke Departemen Upacara dan mendaftarkan namamu.”
 
“Apakah kita perlu pergi ke Departemen Ritual?” tanya Li Huowang, memutuskan untuk tidak pergi ke sana. Terlalu berisiko untuk memasuki kamp utama mereka. Jika seseorang mengetahui bahwa dia adalah seorang Pengembara, maka dia pasti akan mati.
 
“Jaraknya terlalu jauh, dan saat ini, saya harus segera menyelesaikan hal lain. Hmm… mari kita lakukan ini saja. Saya dengar Biro Pengawasan dapat menghubungi seseorang secara individual melalui perantara,” saran Li Huowang.
 
Hong Da berpikir sejenak dan setuju. “Tentu. Kalau begitu, biar saya bicara dengan atasan saya. Dengan begitu, tidak perlu mencarinya sendiri. Jika dia menyetujui permintaanmu, dia akan datang mencarimu. Tidak perlu khawatir. Saya sudah lama bekerja dengannya dan saya akan membantu menjaminmu.”
 
Setelah mengatakan itu, Hong Da kemudian berjalan keluar dari kamar mayat. Kembali ke jalanan yang ramai, dia dengan cepat mengambil kepala boneka porselen dan menggunakannya untuk menutupi kepalanya sendiri. Kemudian, dia mengeluarkan kipas rusak dari pinggangnya dan mulai mengipasi dirinya sendiri sambil berjalan keluar kota.
 
Begitu dia berada di luar, suasana di sekitarnya akhirnya menjadi tenang. Hanya suara serangga yang berderik yang terdengar.
 
Dia terus berjalan selama satu jam sebelum akhirnya membuang kepala boneka itu ke dalam hutan dan berkata, “Taois Er Jiu, kau tidak perlu mengikutiku. Jika aku benar-benar seseorang dari Dao Kelupaan Duduk, maka masalah hari ini tidak akan berakhir secepat ini.”
 
Mendengar itu, Li Huowang keluar dari dalam hutan dan memberi salam sebelum berjalan kembali menuju kota.
 
Barulah setelah Li Huowang menghilang kembali ke kota, Hong Da membuka mulutnya, “Bagaimana menurutmu?”
 
Suara gemerisik daun terdengar saat seseorang keluar. Pendatang baru itu adalah seorang pria gemuk dan mengenakan selempang merah di pinggangnya. Ia mengenakan jubah hijau dan kepala boneka besar di kepalanya. Ia masih memegang tongkat panjang yang dilapisi selempang merah yang digunakan untuk Tarian Naga.
 
“Tidak, dia terlalu mencurigakan dan kita bahkan tidak tahu dari mana dia berasal. Selain itu, ketika Anda memintanya untuk pergi ke Departemen Ritual, dia langsung menolak. Ada juga kemungkinan bahwa dia adalah seseorang dari Dao Kelupaan Duduk.”
 
Suaranya lembut dan feminin, sama sekali bertentangan dengan ekspektasi seseorang.
 
Hong Da berjongkok di tanah saat suara dentingan logam terdengar. “Kurasa dia bukan anggota Aliran Dao Kelupaan Duduk. Mereka tidak akan melakukan sesuatu yang sesederhana ini.”
 
Kepala boneka itu perlahan berputar dan menatap Hong Da. “Bagaimana jika mereka menebak motif kita dan melakukan ini untuk menurunkan kewaspadaan kita?”
 
“Kita sudah membunuh dua murid berpangkat tinggi mereka hari ini. Kurasa kita tidak akan seberuntung itu,” jawab Hong Da.
 
Namun, pria berkepala boneka itu tidak bergerak dan hanya mengulangi pertanyaannya, “Bagaimana jika mereka menebak motif kita dan melakukan ini untuk menurunkan kewaspadaan kita?”
 
Hong Da mendengus kesal, “Cukup sudah. Aku tidak ingin berlama-lama hari ini.”
 
Mendengar ini, pria berkepala boneka itu menoleh dan melihat ke arah Kabupaten Pi. “Salah satu dari dua pedang yang dibawanya adalah pedang koin perunggu yang digunakan oleh murid-murid Luoisme, sementara pedang lainnya yang dibungkus kain memancarkan niat membunuh yang biasanya dimiliki oleh para prajurit. Dia bahkan menggunakan teknik rahasia Sekte Ao Jing. Dia terlalu misterius.”
 
Hong Da mengangguk setuju. “Dia memang aneh… Tapi, dia kuat. Bahkan jika ada kemungkinan dia berasal dari Dao Kelupaan Duduk, kita masih bisa memanfaatkannya.”
 
“Kemudian?”
 
Hong Da menyipitkan mata dan menggaruk dagunya. “Lalu kita mengamatinya sambil memanfaatkannya.”
 
1. Suatu kebiasaan kuno. Seorang kreditur akan memberikan seseorang sesuatu seperti pisau atau panci berkarat, lalu memberikan ramalan kepada mereka. Jika ramalan itu menjadi kenyataan, mereka akan kembali dan menuntut pembayaran.