Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 274

Bab 274 – Metode
Tak lama setelah meninggalkan penginapan, Li Huowang sekali lagi tiba di kediaman pejabat tertinggi di seluruh Kabupaten Pi. Terdapat dua patung singa batu di pintu masuk gerbang pemerintahan kabupaten beserta sebuah genderang besar.
 
Kali ini, Li Huowang tidak berencana menyelinap masuk. Sebaliknya, dia terang-terangan berjalan ke pintu masuk dan menyuruh orang-orang di dalam untuk melapor ke bupati.
 
Mungkin jika yang lain melakukan hal yang sama, mereka akan dianggap sebagai pembuat onar yang tidak tertib dan diusir. Namun, Li Huowang membawa dua pedang panjang di punggungnya, topeng koin tembaga di wajahnya, dan mengenakan jubah Taois merah. Terlebih lagi, dia langsung menyatakan bahwa dia dapat membantu menyelesaikan masalah retraksi alat kelamin yang diderita penduduk Kabupaten Pi. Akibatnya, dia segera diundang masuk dengan hormat.
 
Bupati Yang Hongzhi mengangkat cangkir teh porselen biru-putihnya, menggunakan tutupnya untuk mengambil daun teh yang mengapung di permukaan, dan dengan hati-hati menyesapnya. Sambil minum tehnya, ia mengamati kembali pria aneh di hadapannya. Pakaian pria itu aneh, dan ia tidak dapat menebak asal-usulnya.
 
Berdasarkan informasi yang didapatnya dari kepala polisi, orang ini datang ke Kabupaten Pi bersama rombongan yang menampilkan pertunjukan berwarna merah muda. Dari arah datangnya, kemungkinan besar mereka berasal dari wilayah Qing Qiu.
 
Yang terpenting, orang ini mengklaim bahwa dia bisa menyelesaikan masalah retraksi genital, sesuatu yang telah menyiksanya sejak lama.
 
Karena putranya sendiri menderita masalah yang sama, tidak ada salahnya mencoba meskipun kemungkinan keberhasilannya sangat kecil.
 
Saat Yang Hongzhi mengamati Li Huowang, Li Huowang juga dengan cermat menganalisis berbagai ekspresi di wajahnya. Setelah dengan teliti menafsirkan makna di balik ekspresinya, Li Huowang memiliki gagasan tentang apa yang harus dia lakukan selanjutnya.
 
“Hakim Yang, mari kita bicarakan apa yang sedang terjadi. Biro sedang sibuk dan tidak punya waktu untuk disia-siakan,” kata Li Huowang, memecah keheningan yang aneh dan canggung di antara mereka.
 
Untuk memahami detail tentang roh jahat yang menyebabkan retraksi genital dengan cepat, dan untuk mendapatkan bantuan dari seluruh administrasi Kabupaten Pi, Li Huowang memutuskan untuk berpura-pura menjadi seseorang dari Biro Pengawasan. Lagipula, mengingat situasinya, pejabat setempat seharusnya sudah menghubungi Biro tersebut.
 
Karena masalah tersebut masih berlanjut, itu berarti salah satu dari dua hal; Biro Pengawasan belum tiba, atau mereka telah tiba tetapi belum menyelesaikan masalah ini. Li Huowang dapat memanfaatkan celah ini untuk mencapai tujuannya sendiri.
 
Setelah mendengar Li Huowang menyebutkan Biro tersebut, Hakim Yang terkejut dan tanpa sengaja menyiramkan teh ke dirinya sendiri. Ia segera meletakkan cangkir teh dan menyatukan kedua tangannya sebelum membungkuk ke arah Li Huowang. “Ya Tuhan! Departemen Upacara akhirnya mengirim seseorang! Ah, aku sudah menunggu cukup lama. Aku pasti sudah mengirim lebih dari seratus surat melalui merpati pos! Setiap kali, mereka hanya membalas agar aku menstabilkan sentimen publik dan menunggu kabar baik. Namun, aku bahkan tidak bisa menenangkan diriku sendiri, apalagi sentimen publik!”
 
Melihat Yang Hongzhi terus-menerus mengungkapkan kesulitannya, Li Huowang merasa semakin lega. Karena hakim mempercayainya, dia tidak perlu menggunakan penjelasan alternatif yang telah dia siapkan.
 
“Baiklah, Hakim Yang, tidak ada waktu untuk basa-basi. Ceritakan seluruh kisahnya. Bagaimana masalah retraksi genital ini muncul? Dan kapan itu dimulai?” tanya Li Huowang.
 
Dibandingkan dengan pelayan, hakim daerah seharusnya tahu jauh lebih banyak. Jika dia ingin mempersiapkan diri sebelum berurusan dengan apa yang disebut hantu yang tidak dapat dilihat atau dirasakan ini, dia harus lebih memahami tentangnya.
 
“Ah! Seluruh masalah ini bermula sekitar Festival Hantu tahun ini. Lima mil di sebelah timur wilayah ini, ada seorang penjaga malam di sebuah pemakaman…” Hakim Yang memulai ceritanya. Namun, tiba-tiba ia seperti teringat sesuatu dan berhenti, mulutnya ternganga dan rasa takut merayap di wajahnya.
 
“Lanjutkan, apa yang terjadi selanjutnya?” tanya Li Huowang sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
 
Namun, alih-alih menjawab pertanyaan Li Huowang, hakim itu malah mengubah topik pembicaraan, dan membungkuk kepada Li Huowang dengan ekspresi cemas di wajahnya. “Tuan, tolong selamatkan penduduk Kabupaten Pi! Masalah ini menyangkut nyawa semua orang!”
 
Li Huowang hendak bertanya lagi tetapi tiba-tiba berhenti. Dia mengerti mengapa pihak lain ragu-ragu. Orang ini juga memiliki keraguan yang sama seperti pelayan yang meninggal sebelumnya.
 
“Apakah kamu takut hantu itu akan menimbulkan masalah jika kamu berbicara? Tenang saja, selama kamu berani dan menceritakannya dengan jelas, aku pasti bisa membantumu mengatasi masalah ini,” ujar Li Huowang meyakinkan.
 
Namun, bahkan setelah mendapat jaminan dari Li Huowang, Hakim Yang tidak menunjukkan kegembiraan sedikit pun di wajahnya. Sebaliknya, ia bersembunyi dari Li Huowang dengan ketakutan, seolah-olah mencoba bersembunyi dari wabah penyakit.
 
Tak lama kemudian, ia membawa beberapa polisi berpakaian hijau kembali. Masing-masing memegang gong tembaga kecil, dan ada kantong kain merah yang menutupi setiap gong. Mereka mengelilingi Li Huowang dan mulai melantunkan mantra sambil terus memukul gong mereka. “Jika ada sesuatu yang aneh, jangan salahkan orang yang menangani masalah ini!”
 
Li Huowang menyaksikan pertunjukan lucu itu, lalu bertanya, “Apa yang kalian lakukan? Apakah metode ini efektif untuk menyelesaikan masalah hantu tak terlihat?”
 
Hakim Yang mengangguk dengan antusias sebagai jawaban.
 
Li Huowang memperhatikan bahwa masing-masing dari mereka memegang sepasang penjepit besar dan menggunakannya dengan kuat untuk menjepit jari tengah mereka. Mereka menolak untuk melepaskannya bahkan ketika jari-jari mereka mulai memar.
 
Salah satu polisi yang berkeringat deras karena memukul gong, berbalik dan dengan tergesa-gesa berkata kepada Li Huowang, “Cepat! Kau sudah menjadi sasaran benda itu! Jika kau tidak mau mundur, segera ikuti kami! Kita semua berada di kapal yang sama, jadi apakah kau pikir aku akan mencoba menyakitimu?”
 
Pernyataan itu membuat Li Huowang langsung tegang. Dia meraih sebuah gong, dan mulai bergerak melingkar sambil memukulnya.
 
Pada saat yang sama, karena alasan yang tidak diketahui, rangkaian peristiwa di Pi County ini memberinya perasaan aneh—perasaan akrab bercampur dengan rasa jijik.
 
Saat ia terus merenung, orang-orang di sekitarnya mulai menambahkan gerakan baru pada ritual mereka. Mereka menyampirkan kantung merah berisi gong di leher mereka dan merangkak seperti kura-kura yang membawa cangkangnya sebelum merayap mengelilingi meja bundar.
 
Adegan ini benar-benar aneh dan tidak masuk akal. Pada saat yang sama, yang lain semua menatapnya dengan tergesa-gesa, berharap dia akan melakukan hal yang sama.
 
*Apakah ini benar-benar efektif? Dari mana mereka mempelajari ini? Bagaimana ini mengatasi apa yang disebut hantu yang mencuri bagian pribadi orang?*
 
Saat Li Huowang memegang gong dan menyampirkan tas merah di lehernya, yang lain tiba-tiba melebarkan kaki mereka, seolah-olah bersiap untuk buang air kecil.
 
Namun, mereka tidak buang air kecil, dan hanya melepas celana mereka. Kemudian, mereka mengambil segenggam bubuk cabai merah dari belakang, dan menaburkannya ke arah alat kelamin mereka.
 
Meskipun mereka meringis karena rasa pedasnya, orang-orang ini tidak berani memperlambat langkah mereka dan terus merangkak di lantai dengan gong di punggung mereka, sambil terus menaburkan bubuk cabai.
 
“Taois, cepat! Ikuti kami! Jika tidak, kalian akan segera mati!” teriak Hakim Yang.
 
Menyaksikan pemandangan menggelikan ini terbentang di hadapannya, alis Li Huowang berkerut saat dia perlahan berjongkok dan mengambil segenggam bubuk cabai.
 
Setelah ragu sejenak, dia perlahan melepaskan tangannya dan menyaksikan bubuk pedas berwarna merah terang itu melayang dari tangannya ke tanah.
 
*Mengapa aku merasa ini sudah berlebihan? Sekalipun dunia ini gila, ini terlalu menggelikan! Ini seperti sandiwara!*