Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 26

Bab 26 – Menakutkan
“Ada… Ada kotoran!”
 
“Jangan memaksa! Aku tidak buta! Jangan bilang kau mau memakannya? Sekalipun kau orang bodoh, kau seharusnya tidak makan kotoran, kan?”
 
“Puppy, berhenti bicara. Ada orang di depan kita.”
 
“Baik, Pak Li.”
 
Tidak lama kemudian, Lu Zhuangyuan melihat orang-orang berjalan keluar dari hutan.
 
*Pantas saja anakku mengira mereka hantu. Mereka terlihat sangat menakutkan!*
 
Lu Zhuangyuan menarik napas dalam-dalam ketika melihat mereka berjalan keluar. Seorang pria kurus dengan tanda hitam putih di wajahnya, seorang wanita berambut putih, seorang pria bengkok di punggung seorang pria raksasa, dan bahkan ada seseorang dengan rambut menutupi seluruh wajahnya.
 
Lu Zhuangyuan telah bepergian dan melihat banyak hal. Meskipun begitu, pemandangan di depannya sudah cukup untuk membuatnya takut.
 
“Ayah, aku takut,” kata Lu Xiucai sambil berjalan mundur. Seolah-olah dia ingin menyembunyikan seluruh tubuhnya di belakang ayahnya.
 
*Dan kau pikir aku tidak takut?*
 
Lu Zhuangyuan diam-diam memarahi putranya dalam hati. Seandainya bukan karena Taois muda dan para asisten muda yang tampak cukup normal, dia pun pasti sudah melarikan diri.
 
Lu Zhuangyuan tergagap saat berbicara kepada Li Huowang. “Tuan yang terhormat… apakah ini… monster-monster yang telah Anda taklukkan?”
 
Saat dia mengatakan itu, beberapa pasang mata yang dipenuhi permusuhan tertuju padanya.
 
“Dasar kakek-kakek sialan! Apa kau mencari masalah? Siapa yang kau sebut monster?”
 
Pada saat itu, Lu Zhuangyuan melihat Taois itu memberi isyarat kepada pria dengan tanda hitam dan putih di wajahnya untuk berhenti berbicara. Hal ini semakin meyakinkannya bahwa Taois itulah yang bertanggung jawab atas mereka semua.
 
“Pak tua, boleh saya tanya jalan ini menuju ke mana?”
 
“Wuli Gang! Letaknya sedikit lebih jauh di depan. Bahkan, kita sudah cukup dekat dengannya, hehe.”
 
Begitu mengucapkan kata-kata itu, ia diam-diam mengambil pipanya dan menggunakannya untuk membakar pantat kudanya. Kuda itu meringkik keras dan berlari menyusuri jalan setapak bersama barang-barang mereka.
 
“Kudaku! Aiya! Cepat! Kejar!” Lu Zhuangyuan berpura-pura cemas sambil membawa anak buahnya dan berlari cepat menuju kudanya, menggunakan kesempatan ini untuk melarikan diri dengan cepat.
 
Mereka berlari begitu cepat sehingga menghilang dalam sekejap. Mereka terus berlari selama dua jam hingga Lu Zuangyuan melihat putra bungsunya muntah karena stres. Akhirnya, Lu Zuangyuan meniup peluit, memberi isyarat agar kuda itu berhenti.
 
Alih-alih merawat putra bungsunya yang muntah-muntah, ia malah pergi memeriksa kuda yang menarik gerobak mereka; kuda jauh lebih mahal daripada orang-orang dalam rombongan tersebut.
 
Saat malam menjelang, langit perlahan menjadi gelap.
 
“Benda apa itu tadi? Sumpah, kelihatannya menakutkan sekali!” Lu Juren berkeringat deras sambil terengah-engah.
 
Lu Zhuangyuan menendangnya. “Tidak lihat hari akan segera gelap? Cepat pergi dan cari kayu bakar!”
 
Tak lama kemudian, perapian hangat dibuat sedikit di pinggir jalan setapak di hutan. Mereka memanggang beberapa roti gandum hingga lembut dan lembek sebelum membagikannya kepada semua orang, mencoba menggunakan rasa makanan itu untuk menenangkan diri.
 
“Lihat betapa takutnya kalian! Ingat: Saat di jalan, kalian harus tetap tenang meskipun bertemu sesuatu yang aneh seperti itu. Kalian harus tetap tenang!” kata Lu Zhuangyuan kepada yang lain.
 
“Ayah, mungkin mereka bukan monster? Bagiku mereka tampak seperti manusia. Taois muda itu bahkan memanggilmu orang tua.”
 
Sambil mendengarkan menantunya, dia menggoyang-goyangkan labu berisi air di tangannya.
 
“Apa pun mereka, jangan mencoba berinteraksi dengan mereka. Jika kita ingin bertahan hidup di sini, kita harus ingat untuk tidak berinteraksi dengan orang lain jika kita bisa menghindarinya.”
 
Ini berdasarkan pengalaman pribadi Lu Zhuangyuan. Sekalipun hanya sedikit, ia bisa bertahan hingga sekarang berkat hal itu. Ia perlu mengajarkan semua ini kepada kedua putranya juga. Lagipula, suatu hari nanti mereka akan mewarisi seluruh rombongan.
 
Dia memberikan labu berisi air kepada salah satu keponakannya, lalu menatap cucunya yang berada dalam pelukan menantunya.
 
Lu Zhuangyuan semakin jatuh cinta pada cucunya saat melihatnya mengunyah sepotong kecil roti dengan gigi barunya yang baru tumbuh.
 
Ia kembali ke gerobaknya dan mengambil sebutir telur bebek asin dari dalam sebuah toples bundar. Kemudian, ia dengan hati-hati membuka telur itu dan memperlihatkan kuning telurnya yang berlemak sebelum memberikannya kepada cucunya. “Ayo, hisap ini. Ini enak sekali!”
 
Melihat cucunya mengisapnya dengan lahap, Lu Zhuangyuan tersenyum puas.
 
Meskipun ia agak kecewa karena itu bukan cucu laki-laki, ia tetap menjadi bagian dari keluarganya, dan ia merawatnya dengan sangat baik.
 
Merasa bahwa ini adalah kesempatan yang baik, Luo Juanhua berkata, “Ayah mertua, lihat betapa besarnya Cui Er sekarang. Kurasa sudah saatnya dia mendapatkan pakaian baru. Kurasa tidak pantas baginya untuk mengenakan kostum setiap hari.”
 
Ketika Lu Zhuangyuan mendengar itu, dia tahu bahwa menantunya meminta uang. Senyumnya langsung lenyap dan digantikan oleh ekspresi tegang.
 
Dia hampir saja menolak ketika melihat kostum longgar yang dikenakan cucunya, yang membuatnya menghela napas.
 
Ia menghisap pipanya sejenak sebelum berjalan ke gerobaknya, wajahnya dipenuhi kerutan. Kemudian ia mengeluarkan kunci perunggu panjang untuk membuka salah satu peti.
 
Dia menggeledah sebentar sebelum mengeluarkan setumpuk koin perunggu. Dia menghitung 50 koin sebelum memasukkan sisanya kembali ke dalam.
 
“Jangan beli kain untuk pakaian di kota. Harganya akan terlalu mahal di sana. Kita akan sampai di Wuli Gang dalam dua hari. Begitu sampai di sana, pergilah dan tanyakan siapa yang mau menjual kain. Tanyakan ke beberapa rumah dan beli sekitar satu meter dari yang paling murah. Oh, dan ingat untuk membeli kain katun, bukan linen. Dia masih muda dan mungkin tidak cocok untuknya mengenakan linen yang kasar.”
 
“Aku mengerti.” Luo Juanhua sangat senang saat menerima koin-koin itu. Ia berpikir bahwa jika ia diizinkan membeli kain linen saja sudah sangat baik, tetapi ia tak menyangka ayah mertuanya akan begitu murah hati kali ini.
 
Anak itu masih sangat kecil sehingga ia tidak membutuhkan banyak kain untuk membuat satu set pakaian untuknya. Ia bahkan mungkin bisa menabung sebagian uangnya untuk dirinya sendiri.
 
Lu Zhuangyuan membagi bagian putih telur bebek asin di antara mereka semua setelah cucunya selesai memakan kuning telurnya.
 
Meskipun setiap orang hanya mendapat sedikit, mereka senang bisa mencicipi garam dan telur. Bukan setiap hari mereka bisa makan protein.
 
Tidak ada lagi yang bisa dilakukan setelah mereka selesai makan malam, dan waktu sudah larut malam. Lu Zhuangyuan menceritakan beberapa kisah acak kepada mereka semua sebelum semuanya tidur.
 
Lu Juren bertugas berjaga di paruh pertama malam. Hari itu sangat panjang dan dia sudah sangat lelah, tetapi dia tetap memaksakan diri untuk tetap terjaga. Dia menatap api unggun, memastikan agar api itu tidak padam.
 
“Nak, tidurlah. Ibu akan berjaga.” Lu Zhuangyuan duduk di samping putranya sambil menghisap pipanya.
 
Lu Juren menguap. “Tidak perlu, ayah. Aku tidak mengantuk. Ayah sebaiknya tidur dulu.”
 
“Tidak. Pergi tidurlah sekarang. Sebagai orang tua, saya tidak perlu banyak tidur.”
 
Saat keduanya saling menyuruh untuk tidur, Lu Zhuangyuan tiba-tiba menutup mulut putranya dengan tangannya. Kemudian, ia diam-diam menunjuk ke arah sosok gelap yang muncul dari kedalaman hutan.
 
“Hehe~” Suara tawa perempuan yang melengking segera terdengar dari sebelah kanan mereka.
 
Keduanya menatap ke arah suara itu tetapi tidak melihat apa pun.
 
“Hihi~ Katakan padaku. Apakah aku terlihat seperti manusia atau dewa?” Bayangan pepohonan di hutan bergeser; seolah-olah sesuatu sedang berjalan ke arah mereka.
 
Lu Zhuangyuan ketakutan, keringat dingin membasahi bajunya. Dia telah mengalami banyak hal dalam hidupnya dan tahu bahwa sesuatu sedang berusaha mencapai status Dewa melalui dirinya.
 
Dia tahu bahwa dia tidak boleh menjawab pertanyaan itu dengan salah. Jika dia melakukannya, ada kemungkinan semua orang di sini akan binasa.
 
Namun masalahnya adalah dia tidak tahu benda apa itu. Mengapa benda itu menanyakan hal itu padanya?
 
Pada saat itu, terdengar suara gemerisik aneh saat pepohonan di hutan berguncang.