Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 255

Bab 255 – Pemberi Kerja
Li Huowang juga menikmati makan malam bersama yang lain sambil menggigit kaki domba yang lezat. Namun, ia duduk agak jauh dari yang lain untuk memikirkan urusannya sendiri dan mencari ketenangan.
 
*Meskipun Nascent Soul mengatakan kepadaku bahwa bergabung dengan Biro Pengawasan itu mudah, aku tetap perlu menemukan cara untuk masuk. Bagaimana aku harus menghubungi mereka? Aku tidak bisa begitu saja bertanya kepada mereka di jalanan. Aku bahkan tidak bisa menjamin bahwa tabir koin perunggu itu dapat menyembunyikan statusku sebagai seorang yang Tersesat dengan sempurna. Mungkin bisa menipu seseorang seperti Han Fu, tetapi mungkin tidak akan berhasil pada orang-orang yang lebih kuat.*
 
*Aku juga tidak punya informasi tentang Kerajaan Liang. Tidak ada gunanya aku memikirkan ini sekarang. Aku sebaiknya beradaptasi dengan situasi nanti. Awal selalu merupakan bagian tersulit. Selama aku mengambil langkah pertama, sisanya akan segera menyusul.*
 
Saat Li Huowang sedang memikirkan langkah selanjutnya, pendengarannya yang tajam berhasil menangkap suara sepasang sepatu yang melangkah di atas rumput. Dia mengangkat kepalanya dan melihat wajah Lu Zhuangyuan yang keriput serta senyumnya yang menawan.
 
“Pendeta muda, apakah Anda sedang luang? Saya ingin berdiskusi dengan Anda,” tanya Lu Zhuangyuan.
 
“Oh? Silakan.” Li Huowang meletakkan tulang di tangannya dan menatap Pemimpin Rombongan Lu. Karena harus menangani masalah Taisui Hitam, dia hampir lupa bahwa keluarga Lu ikut bepergian bersama mereka.
 
“Taois muda, seperti yang kau tahu, kami terpaksa meninggalkan semua kostum dan alat musik kami di Hou Shu untuk melarikan diri dari tentara, tetapi kami tetaplah para pemain pertunjukan! Kami tidak bisa hanya makan makananmu tanpa melakukan apa pun. Jadi, aku ingin bertanya… bisakah aku meminjam uang darimu untuk mendapatkan kembali peralatan kami dan mulai tampil lagi?”
 
Li Huowang tidak keberatan. Ibu Sun Baolu memberi mereka banyak uang jadi dia tidak terlalu khawatir. “Tentu, silakan ambil uangnya dari Bai Lingmiao.”
 
“Haha, Taois Muda, aku belum selesai. Kau bisa menyimpan ini dulu.” Lu Zhuangyuan mengeluarkan selembar kertas kusut dengan jejak tangan di atasnya.
 
Li Huowang mengambil selembar kertas kusut itu dan melihat coretan-coretan yang tertulis di atasnya. Kata-kata itu sulit dibaca.
 
“Apa ini? Sebuah jimat?” tanya Li Huowang.
 
Lu Zhuangyuan tersipu malu saat menjawab, “Ini adalah surat pinjaman. Mohon maaf jika saya buta huruf, tetapi ini tetap resmi karena ada cap tangan saya di atasnya sebagai bukti keasliannya! Taois muda, kami sangat berterima kasih kepada Anda dan kami tidak ingin Anda meminjamkan uang begitu saja. Kami bahkan makan dan minum dari kas Anda selama ini. Jadi saya membuat rencana ini: Selama kami belum membayar kembali uang yang kami hutangi kepada Anda, Anda akan menjadi majikan kami! Setiap kali kami tampil, kami akan membagi penghasilannya menjadi dua. Setengahnya akan dibayarkan kembali kepada Anda, sementara setengahnya lagi akan kami simpan.”
 
“Kau membayar setengahnya kepadaku? Aku khawatir kau bahkan mungkin tidak akan mampu membayar semuanya kembali seumur hidupmu. Kau tidak perlu khawatir tentang semua ini dan sebaiknya ambil saja,” kata Li Huowang, ingin mengembalikan selembar kertas itu kepada Lu Zhuangyuan.
 
“Ai~!” Lu Zhuangyuan menghentikannya. “Kami tidak bisa lagi menerima kemurahan hatimu secara cuma-cuma. Jika kau bersikeras, maka kami tidak berani meminjam uang darimu.”
 
Melihat betapa teguhnya Lu Zhuangyuan dalam hal ini, Li Huowang tidak lagi bersikeras dan memutuskan untuk menyimpan kertas kusut itu.
 
Lu Zhuangyuan sangat gembira ketika melihat itu. Dia segera memanggil keluarganya dan mereka semua berdiri di depan Li Huowang sambil menyapanya, “Selamat siang untuk majikan kami!”
 
Li Huowang terlalu lelah untuk mempedulikan niat Lu Zhuangyuan. Sambil menatap mereka, tiba-tiba terlintas sebuah pikiran lucu; seolah-olah dia baru saja mendapatkan seekor ayam betina. Meskipun ayam itu kurus dan bertelur tidak teratur, setidaknya dia akan memiliki persediaan telur untuk dirinya sendiri di masa depan.
 
“Baiklah, silakan kembali dan makan. Setelah selesai makan, kita bisa melanjutkan perjalanan. Kita harus meninggalkan Qing Qiu secepat mungkin,” instruksi Li Huowang.
 
“Dimengerti, majikan!” jawab Lu Zhuangyuan.
 
Li Huowang menggelengkan kepalanya ketika melihat betapa bahagianya dia saat mereka berjalan pergi. Kemudian, dia mengambil mangkuk sup hangatnya dan meminumnya.
 
“Banyak orang yang kami temui dulu bercerita tentang betapa glamornya Kerajaan Liang. Tak disangka aku akan mendapat kesempatan untuk menjelajahinya seumur hidupku,” kata Lu Zhuangyuan sambil dengan gembira memimpin semua orang kembali ke perkemahan.
 
Meskipun dia tampak bahagia, yang lain tidak. Lu Juren terlihat cukup muram saat berbicara dengan ayahnya, “Ayah, Ayah baru saja menjual kami. Mengapa Ayah begitu bahagia?”
 
“Hhh, dasar bocah nakal.” Lu Zhuangyuan mendesah melihat putranya sendiri sebelum mengeluarkan pipa rokoknya. Dia menyalakannya dengan api unggun dan mulai merokok.
 
“Apa yang sedang kau pikirkan?” tanya Lu Zhuangyuan.
 
“Aku ingin kembali. Aku tidak ingin pergi ke Kerajaan Liang. Aku tidak ingin tampil lagi,” kata Lu Juren sambil menatap Luo Juanhua yang sedang hamil.
 
“Kau!” Lu Zhuangyuan ingin memukul putranya dengan pipa rokoknya, tetapi melihat Lu Juren tidak menghindar, Lu Zhuangyuan perlahan menurunkan tangannya. “Kau membuatnya terdengar begitu mudah. Jika kau tidak ingin tampil, lalu apa rencanamu? Kita tidak punya ladang di rumah untuk kau garap. Apakah kau ingin menjadi gigolo? Dan bahkan jika kau ingin kembali, para tentara masih berperang satu sama lain. Jika kau kembali sekarang, kau hanya akan mati!”
 
Lu Juren berdiri, matanya dipenuhi kerinduan. “Ayah, bagaimana jika mereka sudah berhenti bertarung? Lagipula, kita tidak melihat pertempuran apa pun setelah melakukan perjalanan begitu lama.”
 
“Hmph! Kau sungguh idealis. Mereka tidak berhenti bertarung begitu sudah mulai! Begitulah sifat para prajurit,” kata Lu Zhuangyuan, membuat Lu Juren merasa bimbang.
 
Melihat betapa bimbangnya Lu Juren, ia menghela napas. “Nak, percayalah padaku. Aku bukan sekadar orang tua yang tidak tahu apa-apa. Aku sudah cukup lama hidup dan mengalami banyak hal. Apakah kau pikir semuanya akan berakhir begitu para prajurit berhenti berperang? Tidak! Masalah akan datang bertubi-tubi! Setelah para prajurit berhenti berperang, tidak akan ada cukup orang untuk mengubur semua orang yang meninggal. Yang paling mungkin terjadi dalam situasi itu adalah wabah penyakit. Setelah wabah berakhir, tidak akan ada cukup orang yang hidup untuk mengurus ladang. Saat itu, harga makanan akan meroket dan orang-orang akan terpaksa menjual anak-anak mereka sendiri hanya untuk bertahan hidup. Saat itu, siapa yang akan membayar untuk menonton pertunjukan? Apa yang akan kita makan jika kita bahkan tidak menghasilkan uang? Kita tidak bisa hanya makan tanah.”
 
Lu Zhuangyuan merendahkan suaranya sambil terus menghibur putranya, “Nak, jangan malu menjadi seorang pemain sandiwara. Jika aku tidak melakukan ini, aku pasti sudah mati kelaparan. Aku bahkan tidak akan memiliki anak sepertimu. Kita tidak boleh melupakan apa yang telah memberi kita makan.”
 
Lu Juren tahu ayahnya benar, tetapi dia tetap merasa keputusan ayahnya agak ekstrem. “Tapi ayah, apa pun yang terjadi, kau tidak bisa begitu saja menjual kami kepada Taois Muda itu. Sekarang, kami hanyalah budaknya.”
 
Lu Zhuangyuan menatap tajam putra sulungnya dan memperhatikan Li Huowang yang sedang makan. Kemudian, ia menarik Lu Juren sedikit menjauh. Setelah merasa mereka sudah cukup jauh, Lu Zhuangyuan berbisik kepada putranya dengan suara kasar, “Budak? Budak macam apa yang bisa makan daging setiap hari!?”