Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 246

Bab 246 – Kotak
“Apa? Senior Li, apakah kita bersusah payah hanya untuk mengambil sesuatu yang palsu?” Suara Puppy terdengar gugup ketika melihat Li Huowang berhenti di sana.
 
Dia sangat berharap benda ini akan berguna karena Senior Li cukup sulit dihadapi ketika sedang mengalami serangan panik.
 
Di sisi lain, Li Huowang hanya menggelengkan kepalanya sambil mengerutkan kening, memegang Taisui Hitam dan terpaku di tempatnya.
 
*Kenapa aku ragu-ragu? Itu hanya halusinasi di sana.*
 
Dia mengangkat Taisui Hitam ke mulutnya, namun ragu-ragu sekali lagi.
 
Semua orang di tenda dapat melihat bahwa Senior Li sedang termenung setelah pulih dari penyakit serius.
 
Ketika Chun Xiaoman kembali dari latihan pedangnya, dia menghampiri Bai Lingmiao untuk menanyakan apa yang sedang terjadi.
 
Sementara itu, Li Huowang perlahan mengembalikan daging di tangannya ke tubuh Taisui Hitam.
 
“Miaomiao, berapa banyak emas yang tersisa?” tanya Li Huowang.
 
Bai Lingmiao merasa agak aneh menanyakan hal ini sekarang, namun tetap menjawab dengan jujur, “Kami bertukar sejumlah perak di Gunung Wanita tadi, jadi seharusnya masih ada beberapa lusin tael[1] yang tersisa.”
 
“Beberapa puluh tael? Itu tidak cukup,” gumam Li Huowang pada dirinya sendiri, lalu menoleh ke arah Sun Baolu. “Orang-orangmu pasti punya mata uang keras, kan? Bisakah kau membantuku meminjam? Jangan khawatir, kami akan mengembalikannya setelah selesai.”
 
Secercah keraguan jarang terlihat di wajah Sun Baolu saat dia menjawab, “Baiklah, aku akan pergi bertanya.”
 
“Senior Li, untuk apa Anda membutuhkan begitu banyak emas?”
 
“Ya, kita seharusnya memiliki cukup uang untuk mencapai Kerajaan Liang.”
 
Menghadapi semua pertanyaan itu, Li Huowang menghela napas. Dia menggelengkan kepalanya, membuka tirai, dan bersiap untuk keluar dari tenda. “Berhenti bertanya, itu bukan urusanmu. Ada makanan? Aku lapar.”
 
Sun Baolu bahkan lebih efisien daripada yang diperkirakan Li Huowang. Dia baru saja menyantap suapan pertama makanannya ketika Baolu kembali, membawa bungkusan kecil bundar sambil menuntun ibunya masuk ke dalam tenda.
 
Sun Baolu tidak berbicara duluan, melainkan melirik ibunya dengan tatapan bertanya.
 
Setelah melihat ibunya mengangguk sedikit, dia dengan hati-hati membuka kain di tangannya. Emas berkilauan di dalamnya hampir menyilaukan mata mereka semua.
 
Itu adalah kotak emas berbentuk oval seukuran telapak tangan, bertatahkan berbagai potongan batu akik dan giok berkualitas tinggi. Di dalam kotak emas ini, terdapat beberapa batangan emas dan beberapa perhiasan.
 
Meskipun kelihatannya tidak besar, emas sangat berharga. Bundel kecil ini bernilai cukup banyak.
 
Melihat keterkejutan Li Huowang atas nilai barang tersebut, ibu Sun Baolu mengerti mengapa ia bertanya-tanya bagaimana orang biasa bisa mendapatkan sesuatu yang begitu berharga. Ia berkata, “Saudara Tao, tidak perlu menganggap ini sebagai hal tabu, karena ini bukan sesuatu yang diambil dari kuburan. Ini adalah mas kawin saya, yang diberikan oleh keluarga angkat saya saat itu.”
 
“Keluarga angkatnya?” tanya Li Huowang sambil mengulurkan tangan untuk mengambil kotak itu, hampir menjatuhkannya karena beratnya emas tersebut.
 
Ekspresi wanita itu agak rumit saat dia menjelaskan, “Ya, keluarga angkat yang memberikannya. Lagipula, mereka yang mampu menggunakan ‘kertas kecantikan’ semuanya sangat kaya. Barang ini mungkin tak ternilai harganya bagi orang biasa, tetapi praktis tidak berarti apa-apa di mata sebagian orang. Taois, Anda telah menyelamatkan putra saya, jadi anggap ini sebagai balasannya. Saya harap Anda akan menerimanya.”
 
“Aku tidak menginginkannya, dan hanya meminjamnya. Aku akan mengembalikannya setelah selesai,” jawab Li Huowang. Dari penampilannya, sepertinya dia ingin menggunakan benda ini untuk membalas budi.
 
Ia tampak enggan untuk berhubungan lebih lanjut dengan Li Huowang, dan membungkuk dengan hormat sebelum pergi melalui pintu bertirai.
 
“Ada apa dengan ibumu? Mengapa sikapnya berubah drastis?” tanya Li Huowang.
 
Sun Baolu bersikap mengelak, seolah-olah dia tidak bisa mengungkapkan apa yang ingin dia katakan. “Senior Li, Anda mungkin telah menakutkan banyak orang dengan kembali ke sini. Mampu keluar dari tempat itu hidup-hidup sambil membawa kembali dua barang aneh… Kemungkinan besar anggota suku sedang membicarakan Anda di belakang Anda.”
 
“Tidak apa-apa. Lagipula, aku tidak menginginkan barang milik keluargamu. Setelah selesai, kau bisa mengambilnya kembali. Mengerti?” kata Li Huowag.
 
Ada sedikit kegelisahan di mata Sun Baolu saat dia bertanya, “Lalu, Senior Li, kapan Anda berencana menggunakan emas ini?”
 
Li Huowang memegang kotak emas itu dan tampak sedikit sedih. “Namun, sebentar lagi, bahkan aku sendiri tidak tahu kapan. Baolu, aku menghargai semua bantuanmu. Kita mungkin harus tinggal di sini untuk beberapa waktu.”
 
“Senior Li, Anda terlalu sopan. Anda telah menyelamatkan hidup saya,” jawab Sun Baolu.
 
Pada hari-hari berikutnya, para murid lainnya mendapati bahwa Senior Li, yang sedang dalam masa pemulihan, selalu menyimpan kotak emas itu di sisinya. Orang mungkin menganggapnya sebagai orang yang pelit, tetapi mereka tahu bahwa dia tidak seperti itu.
 
Di antara mereka, hanya Bai Lingmiao yang mengetahui beberapa detail. Dia mengerti mengapa pria itu bersikap seperti itu.
 
Di malam hari, Bai Lingmiao menoleh dan melihat orang di sampingnya duduk tegak sambil menggenggam kotak emas itu tanpa bergerak, hampir seperti patung kayu.
 
Melihat itu, Bai Lingmiao menghela napas pelan, lalu sedikit berpaling darinya. “Senior Li, apakah Anda sangat enggan meninggalkan tempat itu? Atau Anda masih berpikir bahwa ada kemungkinan hal itu benar-benar terjadi di sana?”
 
Dalam kegelapan, Li Huowang tidak menjawab.
 
“Lalu, Pak Li, apakah Anda berharap tempat itu nyata atau palsu?”
 
Menghadapi pertanyaan-pertanyaan itu, Li Huowang menghela napas dalam-dalam sebelum suaranya yang sangat lelah dan serak bergema di dalam tenda, “Aku juga ingin mengetahui jawaban atas pertanyaan itu.”
 
Seiring berjalannya hari, Li Huowang, yang hampir tidak dapat dikenali lagi setelah mengalami begitu banyak perubahan, secara bertahap kembali ke penampilan aslinya.
 
Luka-lukanya hampir sembuh total, jadi dia hendak pergi dan menanyai Han Fu. Pada saat itu, Baolu masuk. Dia sekarang mengenakan pakaian adat Qing Qiu.
 
“Senior Li, kepala suku, meminta saya untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda,” kata Sun Baolu.
 
“Ada apa?” Li Huowang segera mengingat-ingat apa yang dia ketahui. Belakangan ini keadaan di Qing Qiu tenang, dan tidak ada masalah penting.
 
“Ini tentang para wanita yang kau selamatkan dari desa bandit. Beberapa dari mereka menarik perhatian beberapa pemuda, dan kepala desa ingin menyelidiki mereka lebih lanjut. Namun, jika kau tidak setuju, mereka pun tidak akan berani bertindak gegabah,” kata Sun Baolu.
 
“Tentu, kenapa tidak,” Li Huowang langsung setuju.
 
Dari sikap ibu Baolu, tinggal di tempat ini tampak seperti pilihan yang lebih stabil. Ini jelas lebih baik daripada mengikutinya ke mana-mana dan mempertaruhkan nyawa mereka.
 
Di perbatasan Hou Shu, cukup banyak dari mereka yang tewas karena Peng Longteng. Jika para wanita ini terus mengikuti mereka, siapa yang tahu berapa banyak dari mereka yang akan tersisa saat mereka tiba di Kerajaan Liang?
 
“Baiklah! Kalau begitu aku akan kembali dan melapor kepada kepala!” Setelah mendapat persetujuan Li Huowang, Baolu kembali normal dan tidak lagi pendiam seperti sebelumnya, kepribadiannya kembali ceria.
 
Tepat ketika Baolu yang bersemangat hendak pergi, Li Huowang mengulurkan tangan dan meraih lengannya, seketika membuat lengannya memar dan biru.
 
Sun Baolu menoleh dan melihat Li Huowang menatapnya dengan garang sambil berteriak, “Cepat! Suruh Zhijian membawa rantai itu!”
 
“Baiklah!” jawab Baolu.
 
Merasakan perubahan di sekitarnya, Li Huowang buru-buru menyembunyikan kotak emas itu di tangannya.
 
Tak lama kemudian, tenda yang berisik dan ramai itu digantikan oleh bangsal rumah sakit yang tenang dan bersih.
 
Saat itu malam hari, dan Li Huowang memperhatikan ibunya sedang tidur di kursi di sampingnya. Saat ini, ibunya diselimuti selimut kecil yang biasa ia gunakan di kamarnya sendiri.
 
“Mama.”
 
1. Tael merujuk pada satuan mata uang dan satuan berat. Di sini, yang dimaksud adalah mata uang?