Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 24

Bab 24 – Penjarahan
Karena ia berencana pergi bersama Bai Lingmiao dan yang lainnya, Li Huowang harus menekan halusinasi yang dialaminya. Jika tidak, ia akan selamanya terjebak di antara kenyataan dan halusinasi, dan tidak akan mampu melakukan sesuatu yang produktif.
 
Taisui Hitam yang dipelihara oleh Dan Yangzi adalah kunci untuk menekan halusinasi yang dialaminya.
 
Kelompok itu tiba di depan gua dan berhenti. Mereka bisa melihat Taisui Hitam keluar dari kuali gelap. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat wujud asli Taisui Hitam.
 
Itu adalah gumpalan hitam besar, berlendir, dan lengket. Sekilas, tampak seperti ada rambut yang menutupi seluruh tubuhnya. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, terungkap bahwa itu sebenarnya tentakel ramping, atau filamen yang belum matang.
 
Seluruh tubuhnya seperti belatung raksasa yang mengembang dan menyusut dengan bebas.
 
Pada saat yang sama, terdapat beberapa lubang di sepanjang tubuhnya yang membengkak yang mengeluarkan bau busuk yang menjijikkan setiap kali makhluk itu bergetar.
 
Pemandangan ini membuat semua orang merasa lemas; bahkan, mereka sangat terkejut sehingga hampir berbalik dan melarikan diri.
 
Namun, Li Huowang dapat dengan jeli merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Taisui Hitam ini jauh lebih kecil, dan cairan hitam terus bocor dari bawahnya.
 
*Apa yang sedang terjadi? Mungkinkah kehidupannya terkait dengan kehidupan Dan Yangzi?*
 
Li Huowang merasa hatinya hancur.
 
Dengan mengingat hal itu, dia segera bergegas keluar. Ketika dia kembali, dia membawa beberapa bagian dari sisa-sisa tubuh Dan Yangzi.
 
Li Huowang kemudian bergegas ke sisi Taisui Hitam dan berlutut dengan satu lutut. Ia lalu dengan susah payah mengumpulkan daging busuk yang menggeliat itu ke dalam pelukannya dan mendorong sisa-sisa Dan Yangzi ke arah celah-celah di tubuh Taisui Hitam.
 
Namun, begitu dia memasukkan sisa-sisa itu ke dalam tubuhnya, lebih banyak cairan hitam merembes keluar dari tubuh Black Taisui, dan tubuhnya menyusut lebih jauh lagi.
 
Wajah Li Huowang dipenuhi kecemasan; seolah-olah dia tidak sedang memegang makhluk hitam yang menggeliat, melainkan anaknya sendiri yang sakit.
 
Merasa gelisah, dia meraih sisi-sisi Taisui Hitam dan menggoyangkannya perlahan. “Hei, hei! Jangan menakutiku seperti ini. Apa yang akan kulakukan jika kau akhirnya mati?”
 
Namun, Taisui Hitam tidak menunjukkan respons apa pun—tidak ada tanda-tanda pergerakan dari tubuhnya.
 
Saat ukurannya mengecil, Li Huowang memutuskan untuk bertindak tanpa ampun—ia membuka mulutnya dan mulai menggigit tubuhnya dengan paksa.
 
Tindakan Li Huowang yang tiba-tiba membuat Bai Lingmiao dan yang lainnya tercengang. Mereka hanya bisa berdiri di tempat dan menyaksikan Senior Li yang berlumuran darah membawa makhluk yang gemetar itu, mencabik-cabiknya dengan gigitan besar.
 
Dari sudut pandang mereka, Li Huowang berperilaku lebih seperti monster daripada Taisui Hitam.
 
Puppy mendekat ke sisi Zhao Wu dan berbisik, “Apakah sebaiknya kita pergi sendiri? Jika kita pergi bersamanya, aku takut dia akan memakanku saat aku tidur.”
 
Rasa takut merayap ke mata mereka saat mereka terus mengawasinya.
 
Sementara itu, daging Black Taisui yang menyusut tampak mengencang ketika Li Huowang mulai menggigitnya. Hal ini membuat Li Huowang mulai merasa bahwa benda yang digigitnya itu adalah ban.
 
Namun, ia tak lagi mempedulikan hal-hal seperti itu dan terus melahapnya dalam suapan besar. Akan tetapi, seberapa banyak pun ia makan, ia tak mampu mengimbangi kecepatan makanan itu larut menjadi cairan hitam. Tak lama kemudian, hanya tersisa lapisan kulit hitam di pangkuannya.
 
“Pak Tua Li, apakah Anda sudah kenyang? Bisakah kita pergi sekarang?” tanya Puppy dengan waspada.
 
Li Huowang melemparkan lapisan kulit yang lengket dan berbau busuk itu ke tanah dengan menyesal. Dia tidak tahu berapa lama efeknya akan bertahan kali ini sebelum halusinasi berikutnya. Dia hanya bisa berharap akan menemukan Taisui Hitam lain atau cara lain untuk menekan halusinasi-halusinasinya.
 
“Aku ganti baju dulu,” kata Li Huowang.
 
Barang-barang yang tersisa praktis tidak berharga. Tidak ada gunanya mengumpulkan “buku panduan teknik kultivasi” karena Dan Yangzi tidak bisa membaca.
 
Li Huowang melepas jubah Taoisnya yang lengket dan berganti dengan pakaian hijau baru, seketika merasa segar kembali.
 
Setelah selesai berganti pakaian, dia memimpin kelompok itu menuju pintu masuk sambil menjelaskan alasan di balik tindakannya.
 
Ketika Li Huowang menjelaskan bahwa dia hanya mencoba menggunakan daging Taisui Hitam untuk mengendalikan halusinasi yang dialaminya, mereka akhirnya bisa merasa tenang.
 
“Ah, begitu. Aku tadi mengira Senior Li lapar.” Puppy melontarkan lelucon untuk mencairkan suasana.
 
Terdapat percabangan baru di lorong di depan mereka, dengan salah satu jalan menuju kediaman Dan Yangzi.
 
Li Huowang berhenti, merasa penasaran.
 
*Haruskah kita masuk dan memeriksa akibat dari pertempuran antara ketiga siswa senior kita?*
 
Meskipun dia tidak ingin terlibat dalam perseteruan mereka, dia juga tidak ingin melihat Dan Yangzi baru lahir.
 
“Ayo kita lihat.” Li Huowang memimpin kelompoknya menuju ke arah kamar Dan Yangzi.
 
Ketika mereka sampai di luar kediaman Dan Yangzi, Li Huowang mendapati bahwa pintu yang sebelumnya ia tutup belum dibuka. Ini menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang meninggalkan kamar Dan Yangzi.
 
“Para senior, apakah kalian sudah selesai? Kami akan pergi,” seru Li Huowang.
 
Setelah menunggu beberapa saat tanpa ada respons, dia mendorong pintu hingga terbuka. Bau darah yang menyengat menyambut mereka, sementara telapak tangan yang meneteskan darah segar muncul di hadapan mereka.
 
Semua orang mendongak, hanya untuk melihat pemandangan yang lebih mengerikan. Xuan Yuan telah mati, dibunuh dengan cara yang mengerikan. Tubuhnya hampir terbelah dua oleh pedang.
 
Sementara itu, Chang Ren juga tewas, ditikam dari belakang oleh orang lain. Xuan Yuan lebih merupakan seorang cendekiawan daripada seorang prajurit, jadi ini hanya bisa dilakukan oleh saudaranya, Chang Ming.
 
Dan orang yang selamat hingga akhir, Chang Ming, juga tidak dalam kondisi baik. Tubuhnya telah tertembus oleh garis-garis hitam dan koin tembaga yang tergantung di sekitar teks suci, menancapkannya ke dinding; dia tampaknya telah memicu salah satu jebakan Dan Yangzi.
 
Chang Ming belum mati. Matanya yang dipenuhi hasrat terus menatap dengan teguh pada apa yang disebut teks suci yang berisi cara untuk mencapai Keabadian.
 
“Batuk batuk~”
 
Saat melihat Li Huowang masuk, Chang Ming yang terpojok di dinding tampak ingin mengatakan sesuatu. Namun, koin tembaga yang tertancap di lehernya telah sepenuhnya memutus trakeanya, membuatnya tidak dapat berbicara.
 
Li Huowang berjalan menghampirinya dan tersenyum sebelum membungkuk untuk mengambil pedangnya.
 
Ini adalah pedang panjang yang berukuran 1,2 meter. Bilahnya memantulkan cahaya dingin dari lampu minyak, sehingga tampak sangat tajam.
 
Li Huowang mengerahkan sebagian kekuatannya untuk mengayunkan pedang itu beberapa kali, lalu berkata kepada Chang Ming, “Ini pedang yang bagus. Senior, sepertinya Anda tidak akan bisa menggunakan pedang ini untuk saat ini, jadi Junior akan memanfaatkannya dengan baik mulai sekarang. Meskipun Junior bukan pendekar pedang, lebih baik memiliki senjata di tangan daripada harus menggunakan tinju kosong di luar sana, bukankah begitu?”
 
Chang Ming mencoba menggunakan ekspresinya untuk memberi isyarat sesuatu, tetapi Li Huowang tidak dapat memahaminya.
 
Li Huowang kemudian mengambil sarung pedang dari tubuh Chang Ming sebelum memasukkan pedang ke dalam sarungnya dan menggantungkannya di punggungnya.
 
Selanjutnya adalah bagian terpenting, yaitu teks suci.
 
Li Huowang menoleh ke arah teks suci tanpa perlindungan apa pun.
 
Pada saat itu, Chang Ming tiba-tiba mulai meronta dengan hebat. Namun, koin tembaga pada garis-garis hitam itu menusuk lebih dalam ke tubuhnya, dan tak lama kemudian cahaya di matanya dengan cepat meredup.
 
“Senior Li, Senior Chang Ming telah meninggal.” Mata Puppy membelalak kaget.
 
Li Huowang menatap apa yang disebut sebagai teks suci di hadapan mereka dan menghela napas pelan. Begitu banyak orang telah mati hanya karena benda yang asal-usulnya tidak diketahui ini.
 
Li Huowang mencondongkan tubuh lebih dekat untuk memeriksanya. Dia bahkan lebih fokus daripada ketika dia berada di bawah tirani Dan Yangzi.
 
Namun, setelah berulang kali membacanya, ia tetap merasa bahwa itu adalah sebuah kitab suci. Dengan sedikit tebakan, tampaknya itu adalah teks yang menasihati orang untuk berbuat baik.
 
Li Huowang mundur selangkah, lalu meraih ke belakang dengan satu tangan dan perlahan menghunus pedangnya.
 
*Dentang!*
 
Pedang tajam itu menghantam dengan keras lempengan batu yang diukir dengan tulisan suci.