Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 213

Bab 213 – Hadiah
Bai Lingmiao mengangguk. “Jenderal itu memiliki plat pengenal. Awalnya, Puppy mengira itu terbuat dari emas, tetapi sebenarnya perunggu. Tidak ada nilai yang berarti di dalamnya.”
 
“Plat identitas? Tunjukkan padaku,” tanya Li Huowang.
 
Tak lama kemudian, papan identitas diletakkan di depannya. Ternyata itu memang sebuah papan perunggu dengan nama dan jabatan Peng Longteng terukir di atasnya.
 
“Ada lambang harimau di bagian atas lempengan ini. Ini pasti lempengan identitas para prajurit.” Li Huowang menelusuri bagian atas kepala harimau dengan jarinya sebelum meminta Bai Lingmiao untuk menyimpannya. Bai Lingmiao memutuskan untuk menyimpannya; lagipula, mereka mungkin bisa menggunakannya di masa depan.
 
Sekalipun mereka tidak menggunakannya, itu hanyalah sebuah piring dan tidak terlalu berat. Di sisi lain, teks suci Dan Yangzi jauh lebih berat daripada piring itu, dan penggunaannya juga sangat terbatas. Meskipun demikian, mereka tetap membawanya.
 
“Oh, Peng Longteng juga membawa buku. Karena tak seorang pun dari kami bisa membacanya, Gao Zhijian mengambilnya,” kata Bai Lingmiao.
 
“Buku?” Li Huowang baru saja mulai rileks ketika ia kembali waspada. “Bawalah bukunya ke sini.”
 
Mendengar itu, Bai Lingmiao keluar dan kembali dengan tangan kosong setelah beberapa saat.
 
“Zhijian mengatakan bahwa buku itu hanyalah sebuah manual yang berisi berbagai teknik bagi para prajurit untuk berlatih. Buku itu tidak terlalu menarik,” kata Bai Lingmiao.
 
“Dia tidak mau memberikannya padamu? Panggil dia ke sini dan aku akan bicara langsung dengannya.” Li Huowang menjadi semakin curiga.
 
*Mengapa dia tidak mau memberikannya padaku jika itu hanya buku panduan pelatihan biasa?*
 
Tak lama kemudian, Gao Zhijian tiba di dekat gerobak sapi. Saat itu, tubuhnya dibalut perban sementara wajahnya masih pucat karena luka-lukanya.
 
Kemudian, Li Huowang bertanya dengan serius, “Aku tahu bahwa Peng Longteng sangat kuat dan dia memiliki banyak trik. Aku tahu kau juga ingin mempelajarinya dan menjadi lebih kuat, tetapi metode pelatihan ini memiliki risikonya sendiri. Jika kau tidak hati-hati, kau bisa mati. Apakah kau mengerti?”
 
Li Huowang curiga bahwa buku itu berisi metode pelatihan Peng Longeteng dan bahwa Gao Zhijian diam-diam mencoba mempelajarinya.
 
Setelah melalui begitu banyak hal, Li Huowang mengerti bahwa di dunia yang gila ini, mustahil untuk mendapatkan kekuatan apa pun tanpa membayar harganya.
 
Untuk memperoleh sesuatu, seseorang harus mengorbankan sesuatu.
 
Oleh karena itu, setiap metode kultivasi atau pelatihan pasti memiliki risiko bawaannya masing-masing. Li Huowang tidak ingin Gao Zhijian berubah menjadi Peng Longteng yang lain.
 
“Ini… ini… ini hanyalah… buku panduan pelatihan…” kata Gao Zhijian dengan malu-malu.
 
“Karena ini hanya buku panduan pelatihan, lalu mengapa kau menyembunyikannya? Tunjukkan padaku!” tuntut Li Huowang.
 
Gao Zhijian ragu sejenak, sebelum akhirnya menyerahkan buku itu kepadanya.
 
Buku itu berjudul Jiang Yuan. Li Huowang membalik-balik kertas kasar itu dengan jari-jarinya yang hangus dan melihat kata-kata yang tertulis di atasnya.
 
“Mereka yang menggunakan buku panduan ini terikat pada Kaisar dan harus mengumpulkan tentara untuk militer. Seseorang tidak boleh berkemah di medan yang sulit dilalui. Seseorang harus berkumpul dengan sekutu di lokasi strategis. Seseorang tidak boleh berhenti di lingkungan yang berbahaya. Seseorang harus menyusun taktik di titik-titik rawan. Seseorang harus bertempur sampai mati di lingkungan tanpa tempat untuk mundur. Beberapa jalan tidak dapat dilalui, beberapa musuh tidak boleh diserang, beberapa kota tidak boleh direbut, dan beberapa wilayah tidak boleh diperebutkan. Mereka yang tidak mematuhi sembilan aturan di atas akan kehilangan nyawa mereka bahkan jika mereka adalah seorang Kaisar… Tunggu… Apakah ini benar-benar buku panduan?” Li Huowang terkejut saat menatap Gao Zhijian sebelum kembali membaca buku panduan itu.
 
Meskipun isinya sulit dipahami, dan Li Huowang kesulitan memahami bagian akhir buku panduan tersebut, tidak ada yang salah atau supranatural di dalamnya. Itu hanyalah buku panduan biasa.
 
*Pak!*
 
Li Huowang menutup buku itu dan menatap Gao Zhijian dengan bingung. “Ini benar-benar hanya buku manual biasa. Tapi mengapa kau begitu terobsesi dengannya?”
 
“Ini… ini menyenangkan untuk dibaca,” jawab Gao Zhijian sambil mengulurkan kedua tangannya yang besar dan mengambil kembali buku itu.
 
Ketika Li Huowang melihat perban Gao Zhijian mulai berdarah lagi, dia menyuruhnya pulang. “Pulanglah dan istirahat dulu. Setelah lukamu sembuh, kamu bisa melanjutkan membacanya.”
 
Mendengar itu, Gao Zhijian tersenyum dan mengangguk sebelum membawa buku itu kembali bersamanya.
 
Setelah ia pergi, Bai Lingmiao dengan cepat mengambil selimut tipis dan menutupi tubuh Li Huowang. “Senior Li, luka Anda sangat serius. Anda tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal seperti itu sekarang. Anda perlu istirahat.”
 
Li Huowang ingin tidur, tetapi rasa sakit akibat Catatan Mendalam yang tertanam di punggungnya membuatnya tetap terjaga. Dia menatap atap gerobak sapi, pikirannya melayang-layang. Dia tidak punya apa-apa untuk dilakukan. Setelah beberapa saat, dia merasa terlalu bosan dan berseru, “Miaomiao, tolong sandarkan aku. Aku ingin melihat dunia luar.”
 
Bai Lingmiao sebenarnya agak enggan, tetapi tetap melakukan apa yang diperintahkan setelah dibujuk.
 
Ketika tirai gerobak sapi dibuka, yang dilihat Li Huowang hanyalah hamparan padang rumput hijau yang luas. Mereka sedang melakukan perjalanan melintasi dataran rumput.
 
Saat ia menikmati pemandangan indah di sekitarnya, Li Huowang merasa semangatnya terangkat. Itu adalah perasaan yang sama seperti saat seseorang minum segelas besar air es di musim panas. Ia bisa melihat rumput bergoyang mengikuti irama di tengah hembusan angin sepoi-sepoi.
 
“Apakah ini Qing Qiu? Ini jauh lebih indah daripada Hou Shu,” komentar Li Huowang.
 
Bai Lingmiao mengangguk dan setuju, “Aku pernah mendengar ayahku bercerita bahwa Qing Qiu terletak di sebelah barat Kerajaan Liang. Dia bilang kuda dan kambing Qing Qiu berkualitas sangat baik.”
 
Li Huowang mengangguk. “‘Qing Qiu’ artinya bukit hijau. Aku bisa melihat ‘hijaunya’, tapi di mana bukitnya?”
 
Bai Lingmiao belum pernah bepergian jauh dari desanya, jadi dia tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaannya.
 
“Siapa di antara kita yang berasal dari Qing Qiu?” tanya Li Huowang setelah beberapa saat.
 
“Sun Baolu berasal dari Qing Qiu. Selain dia, ada satu murid lagi dan dua asisten. Namun, semuanya kecuali Sun Baolu sudah meninggal,” jawab Bai Lingmiao.
 
Mendengar itu, Li Huowang menghela napas. “Cari tahu di mana mereka dulu tinggal. Kita akan mengirim jenazah mereka kembali.”
 
Terlalu banyak yang meninggal selama perjalanan mereka.
 
“Mmhmm. Tapi kudengar orang-orang Qing Qiu tidak mengubur orang mati mereka. Biar kutanya pada Sun Baolu,” jawab Bai Lingmiao.
 
Bai Lingmiao terus berbicara sebentar, tetapi tidak mendapat jawaban. Bingung, dia berbalik dan melihat Li Huowang terpaku di tempatnya dengan satu mata terbuka lebar karena terkejut. Seolah-olah dia telah melihat sesuatu; namun, di luar hanya ada rumput.
 
“Senior Li, apa yang kau—” Tepat saat Bai Lingmiao selesai berbicara, kata-katanya terputus ketika dia melihat Li Huowang yang terluka tiba-tiba meraih pedangnya, melompat keluar jendela, dan jatuh terhempas ke lantai.
 
Benturan itu seketika menyebabkan kaki kirinya yang hangus patah seperti ranting. Pada saat yang sama, retakan mulai muncul di seluruh tubuhnya.
 
Namun Li Huowang mengabaikan semua itu. Sebaliknya, dia mengarahkan pedangnya ke lengan kirinya, sehingga dia bisa memotong lengan kirinya dalam sekejap.
 
Melihat ini, Puppy, yang paling dekat dengannya, berlari ke arah Li Huowang dan memeluk lengan kanannya untuk mencegahnya memotong lengan kirinya.
 
“Cepat! Bawa rantainya! Penyakit Senior Li kambuh lagi!” teriak Puppy kepada teman-temannya.
 
Li Huowang terdiam dan bertanya pada Puppy, “Kau tidak bisa melihat mereka?”
 
“Ah?” Puppy tidak tahu apa yang dimaksudnya. “Melihat apa?”
 
Mendengar kata-katanya, tubuh Li Huowang ambruk lemas ke atas rumput lembut di bawahnya sambil menatap langit dengan satu matanya yang tersisa. Hanya dialah yang bisa melihat Peng Longteng tanpa kepala berdiri di sana seperti patung, bayangannya menutupi seluruh tubuhnya.
 
Armor Peng Longteng masih berpijar merah dengan darah merembes keluar dari celah-celah armornya. Penampilannya sama seperti saat pertarungannya dengan Li Huowang.
 
*Mengapa dia menjadi ilusi dan mengikutiku? Mengapa?*
 
Li Huowang tidak tahu bagaimana itu bisa terjadi.
 
Pada saat itu, dia tiba-tiba melihat sesuatu bergerak di balik ilusi Peng Longteng.
 
Itu adalah Jin Shanzhao, atau lebih tepatnya, hanya bagian atas tubuhnya. Organ-organnya membusuk dan tergeletak di belakangnya.
 
Dia pun telah menjadi ilusi!
 
Saat Li Huowang diikat dengan rantai oleh teman-temannya dan dibawa ke dalam gerobak sapi, dia melihat Jin Shanzhao membuka mulutnya, seolah ingin mengatakan sesuatu.
 
“Apa yang ingin kau katakan?” tanya Li Huowang.
 
Mulut Jin Shanzhao terbuka dan tertutup, tetapi pada akhirnya, tidak ada suara yang keluar.