Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 163

Bab 163 – Kedatangan
Koin-koin perunggu berdesir saat Li Huowang mengenakan kerudung koin perunggu di wajahnya. Bau hangus yang khas yang berasal dari kerudung koin itu memberi Li Huowang rasa aman yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
*Sesampainya di Biara Benevolent, jika benda ini bahkan mampu menyembunyikanku dari Kepala Biara, maka itu akan sangat berharga.*
 
Dengan mengenakan topeng, Li Huowang berdiri dan berteriak dengan penuh semangat kepada orang-orang di belakangnya, “Ayo pergi! Cepat ke Gunung Henghua!”
 
Dengan teriakannya, roda kereta mulai bergulir sekali lagi, kali ini menuju kerajaan Si Qi.
 
Saat mereka perlahan mendekati kerajaan Si Qi, yang memiliki lebih banyak danau dan sungai, pemandangan di sekitar mereka juga menjadi lebih subur, bahkan udaranya terasa lebih lembap.
 
Namun, perjalanan mereka tidak sepenuhnya mulus. Penjaga perbatasan kerajaan Si Qi mulai menjadi jauh lebih ketat.
 
Untungnya, perbatasan antara kerajaan Si Qi dan Hou Shu memang cukup panjang sejak awal. Sebagian pasukan perbatasan telah dipindahkan, meninggalkan celah dalam pertahanan mereka.
 
Mereka memanfaatkan waktu pergantian shift para penjaga untuk memasuki kembali kerajaan Si Qi.
 
Suatu pagi, Li Huowang diikat erat ke sebuah pohon dengan rantai yang setebal mangkuk.
 
Para murid lainnya hanya bisa diam mendengarkan saat dia mengoceh tanpa arti. Mereka sudah terbiasa dengan hal ini setelah mengalaminya berkali-kali. Sekarang, mereka tidak lagi terkejut seperti sebelumnya; mereka sudah cukup familiar dengan penyakitnya.
 
Setelah beberapa saat, mata Li Huowang perlahan menjadi jernih. Ia mendongak dan melihat sinar matahari yang terang, lalu melirik pepohonan hijau di pinggir jalan. Kemudian, ia menghela napas lega.
 
Terlepas dari apa pun yang telah mereka lalui selama perjalanan, mereka akhirnya akan tiba di tujuan mereka.
 
“Mari kita makan siang dulu, lalu kita berangkat. Kita seharusnya bisa sampai di Gunung Henghua sebelum malam tiba,” kata Li Huowang kepada Bai Lingmiao, yang sedang melepaskan ikatannya.
 
Ada sedikit kesedihan di mata Bai Lingmiao saat dia memeriksa lengan kirinya yang kosong. Masih belum ada tanda-tanda perbaikan bahkan setelah sekian hari.
 
Setelah beberapa saat, dia berbalik, mengambil ember kayu, dan pergi ke sungai terdekat untuk mengambil air.
 
Air sungai itu sangat bersih. Ember kayu itu jatuh ke sungai, bersama dengan air mata Bai Lingmiao.
 
“Apakah kau merasa kasihan pada Senior Li?” tanya Chun Xiaoman, yang mengikutinya, dengan suara pelan.
 
“Dia sekarang cacat! Tangannya tidak bisa tumbuh kembali!” Bai Lingmiao terisak.
 
Chun Xiaoman sepertinya ingin menghiburnya, namun ia merasa tidak tahu harus mulai dari mana.
 
Pada saat yang sama, melihat betapa sedihnya dia, itu menunjukkan bahwa dia telah menerima Senior Li sebagai kekasihnya.
 
“Kali ini hanya lengannya saja, tapi bagaimana jika terjadi lagi? Mengapa begitu sulit bagi kami untuk sekadar pulang?” isak Bai Lingmiao.
 
Melihat sahabat terdekatnya begitu patah hati, Chun Xiaoman merasa sangat sedih.
 
Meskipun Li Huowang tidak menjelaskan apa pun kepada mereka, selama waktu yang mereka habiskan bersama, Chun Xiaoman telah memahami bahwa gulungan bambu merah di pinggangnya digunakan untuk mengorbankan sebagian tubuhnya sebagai imbalan atas kemampuan supranatural.
 
Selama Li Huowang masih memiliki benda itu, ia akan kehilangan semakin banyak organ tubuhnya.
 
Chun Xiaoman memperhatikan Bai Lingmiao yang semakin lama semakin sedih, membuat hatinya berdebar saat ia memeluknya.
 
Pada akhirnya, semua itu terjadi karena kekuatan mereka tidak cukup. Jika mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk menyelesaikan situasi seperti itu dengan mudah, maka hasil seperti itu tidak akan terjadi.
 
Namun, hampir mustahil untuk membujuk Senior Li untuk membuang gulungan bambu itu. Meskipun harga untuk menggunakan benda itu cukup mahal, kekuatannya sangat besar.
 
*Aku harus meminta Senior Li untuk mengajariku cara menggunakan gulungan bambu itu.*
 
Karena siapa pun bisa menggunakan benda itu, sebaiknya dia juga menggunakannya sendiri.
 
Baik Bai Lingmiao maupun Senior Li, mereka berdua akan merasa sedih jika salah satu dari mereka terluka. Dan karena dia sudah memutuskan untuk tidak pernah menikah, penampilannya tidak lagi penting.
 
*Seandainya tanganku yang dipotong…*
 
Chun Xiaoman melirik Bai Lingmiao yang tampak sedih, lalu ke tangannya yang tertutup rambut hitam.
 
*…tidak apa-apa!*
 
Setelah Xiaoman menghibur Bai Lingmiao sejenak, keduanya melanjutkan mengisi air.
 
Sisanya masih menunggu untuk makan, dan mereka tidak bisa menunda perjalanan mereka lebih lama lagi.
 
Setelah beberapa saat, ember kayu itu terisi penuh dengan air sungai yang menyegarkan.
 
“Tunggu dulu,” kata Chun Xiaoman sambil mencelupkan tangannya yang berbulu ke dalam air sebelum dengan lembut menyeka sudut mata Bai Lingmiao. “Ada abu di sini. Biar kubersihkan dulu.”
 
“Terima kasih, Sister Xiaoman,” terima kasih Bai Lingmiao.
 
“Sama-sama. Kita seperti saudara perempuan. Aku akan menjadi ibu baptis anakmu kelak.” Chun Xiaoman tersenyum.
 
Pada saat itu, dia melihat ekspresi Bai Lingmiao tiba-tiba berubah menjadi ketakutan.
 
“Saudari Xiaoman! Lihat ke belakangmu!” teriak Bai Lingmiao.
 
Xiaoman dengan cepat meraih gagang pedangnya dan berputar, hanya untuk melihat beberapa mayat perlahan mengapung di sungai yang jernih.
 
Tak lama kemudian, semua orang berkumpul di tepi sungai, menatap mayat-mayat itu dalam diam.
 
Dari pakaian mereka, dapat disimpulkan bahwa mereka adalah tentara yang berasal dari kerajaan Si Qi—kemungkinan korban dari pertempuran yang terjadi di wilayah hulu.
 
Di tengah kekacauan perang, nasib rakyat jelata pun tidak jauh lebih baik; ada cukup banyak rakyat jelata di antara mayat-mayat, mata mereka dipenuhi keputusasaan.
 
“Banyak sekali mayat… Pasti ada berapa orang yang meninggal?” Puppy menghela napas sambil bersandar di batang pohon.
 
“Air sungai mungkin sudah tidak layak minum lagi. Kita harus mencari sumur di masa mendatang,” kata Li Huowang. Ia sibuk memikirkan hal-hal lain, berbeda dari kekhawatiran murid-murid lainnya. “Apakah ada yang merasa bahwa mayat-mayat ini tampak sangat segar?”
 
Kata-kata Li Huowang membuat semua orang lebih memperhatikan mayat-mayat itu. Dalam keadaan normal, selama seseorang tidak meninggal pada hari itu, mayat mereka akan terlihat jauh lebih mengerikan setelah beberapa saat di dalam air—mereka tidak akan terlihat seperti ini.
 
“Ya, lihat, mayat-mayat ini masih memiliki warna di wajah mereka!” komentar salah seorang dari mereka.
 
“Jika mereka tidak diam, mereka bisa dengan mudah dikira hidup.”
 
Li Huowang menyipitkan mata sambil terus mengamati. Mayat-mayat ini membuatnya merasa sangat tidak nyaman.
 
*Apakah mereka terbunuh dengan kemampuan khusus sehingga menjadi seperti ini? Atau apakah ada sekte tertentu yang terlibat dalam perang antar manusia ini?*
 
*Atau mungkin aku terlalu banyak berpikir. Di dunia ini, perang biasa mungkin terjadi dengan sekte-sekte aneh yang ikut serta.*
 
Li Huowang berdiri di tepi sungai dan merenung sejenak sebelum membawa yang lain pergi.
 
Mungkin karena begitu banyak yang telah meninggal, tetapi suasana hati semua orang agak muram. Tidak ada yang benar-benar berbicara selama perjalanan mereka ke kota kecil di kaki Gunung Henghua. Mereka baru bisa merasa tenang setelah melihat pemandangan kota kecil yang familiar di sekitar mereka.
 
“Senior Li, sudah sangat larut. Apakah Anda akan mendaki gunung sekarang? Bagaimana kalau besok setelah sarapan?” saran Bai Lingmiao.
 
“Tunggu sebentar,” kata Li Huowang sambil berjalan masuk ke toko kue dengan aroma yang harum.
 
Ketika dia kembali, dia membawa setumpuk besar makanan ringan di punggungnya. Sepertinya dia hampir mengosongkan seluruh toko.
 
“Aku pergi dulu. Kalian bisa menginap di penginapan yang sama seperti sebelumnya, dan aku akan menyusul kalian di sana. Oke, di mana Puppy? Aku baru saja melihatnya,” tanya Li Huowang.
 
“Dia pergi ke kamar mandi,” jawab seseorang.
 
Pada saat itu, seekor anak anjing yang tampak puas keluar dari gang terdekat. “Ah… toilet ini cukup bersih. Bahkan tidak ada seekor lalat atau belatung pun.”