Dao dari Abadi yang Aneh - Chapter 133

Bab 133 – Dalam Perjalanan
Menggigil, Lu Xiucai terbangun karena kedinginan yang ekstrem. Dengan lesu ia melihat ke arah api unggun dan mendapati bahwa api itu hampir padam. Ia melirik Puppy dengan tatapan penuh ketidakpuasan; Puppy bertugas berjaga saat ini. Si bermulut tajam dan pipi tembem itu sudah mengantuk. Sepertinya ia sudah tertidur lelap sejak tadi.
 
Namun, Lu Xiucai tidak berani menghampirinya dan memarahinya; ayahnya telah memberinya instruksi yang tegas sebelumnya.
 
Orang-orang ini adalah pengawal mereka di masa depan. Karena itu, mereka tidak boleh berkonfrontasi dengan mereka jika ingin terus bepergian bersama; dia harus berhati-hati dalam interaksinya dengan mereka.
 
Setelah beberapa saat, Lu Xiucai bangkit dengan tidak senang dan menambahkan lebih banyak kayu bakar ke api unggun sebelum kembali masuk ke dalam selimutnya.
 
Saat ia memejamkan mata, ia merasakan ayahnya menusuknya dengan pipa tembakau. “Nak, bangun dan ambil air dari sungai. Sebentar lagi akan terang.”
 
Mendengar itu, Lu Xiucai mengerang, dan menutupi kepalanya dengan selimut.
 
Namun, sesaat kemudian, pipa itu bukan lagi hanya menusuknya, melainkan mengetuknya. “Cepat! Yang kau lakukan hanyalah bermalas-malasan! Dengan begini, kau akan segera menjadi pemalas. Tidak ada yang mau menikahi pemalas!”
 
Matahari perlahan terbit, begitu pula orang-orang di sekitarnya.
 
Bai Lingmiao menggosok matanya dan bangkit dari pelukan hangat Chun Xiaoman, lalu melihat sekeliling. Wajahnya menunjukkan kekecewaan ketika ia tidak menemukan wajah yang familiar itu.
 
Selanjutnya, dia mendongak ke kejauhan dan melihat pegunungan yang diselimuti kabut.
 
Menurut Kepala Biara Jingxin, tujuan Li Huowang adalah ke sana. Jika mereka tidak menemukannya di jalan, mereka hanya bisa menuju ke pegunungan untuk bertanya-tanya.
 
Ia menarik kakinya dari selimut sebelum mengenakan sepatunya. Mereka tidak bisa terus kelaparan; mereka harus melanjutkan perjalanan. Pada saat yang sama, mereka tidak bisa begitu saja menghabiskan semua makanan yang tersedia, dan harus berhemat dalam penggunaannya. Menambah pilihan makanan pendamping adalah salah satu cara untuk menghemat ransum mereka. Karena itu, ia, Xiaoman, dan menantu perempuan Lu Zhuangyuan memutuskan untuk pergi ke hutan untuk memetik beberapa sayuran liar.
 
Karena ini adalah masa transisi antara musim semi dan musim panas, hutan dipenuhi dengan sayuran liar. Dalam waktu singkat, keranjang Bai Lingmiao sudah penuh dengan buah Solomon’s seal, bawang liar, dan beberapa jamur kuping.
 
Dalam perjalanan pulang, mereka melewati sepetak jamur, tetapi tidak memetik satu pun.
 
Setelah berlatih beberapa hari terakhir, Bai Lingmiao dapat mengidentifikasi sebagian besar sayuran liar. Namun, jamur berisiko. Jamur bisa mematikan jika ditangani dengan tidak benar. Dia tidak berani memetiknya, meskipun tampak normal dan sepertinya aman untuk dikonsumsi.
 
Saat ia membawa kembali sayuran liar yang telah dicuci ke api unggun, ia melihat adonan sudah dimasak oleh bocah yang bertanggung jawab, Yang Xiaohai. Potongan-potongan adonan itu bergulir di dalam air mendidih seperti kecebong.
 
“Yang Xiaohai, serahkan ini pada orang dewasa,” kata Bai Lingmiao sambil mengambil segenggam kecil sayuran liar dan memasukkannya ke dalam panci.
 
“Tidak apa-apa, Senior Bai. Saya senang memasak, hehe,” jawab Yang Xiaohai.
 
Sayuran liar dimasak dengan cukup cepat. Setelah itu, sesendok lemak babi dilelehkan ke dalam panci, dan semangkuk besar pangsit sayuran liar dan ikan siap disajikan.
 
Mereka semua memegang mangkuk masing-masing dan makan dengan lahap.
 
Pada awalnya, ketika kedua kelompok bertemu, mereka sering menyiapkan makanan masing-masing. Tetapi setelah beberapa hari, mereka merasa hal itu terlalu merepotkan dan memakan waktu. Akhirnya, Lu Zhuangyuan menyarankan untuk berbagi panci bersama, dengan masing-masing pihak menyumbangkan satu porsi makanan.
 
*Slurp~*
 
Lu Zhuangyuan menyeruput pangsit ke mulutnya, lalu mengunyahnya sambil bertanya, “Nona Bai, apakah Taois muda itu benar-benar datang dari arah sini? Saya harap kita tidak salah jalan.”
 
“Ini arah yang benar. Kepala Biara Jingxin memberi tahu kami bahwa Senior Li hanya bisa melewati rute ini. Lagipula, tidak ada jalan lain untuk mencapai tujuannya,” jawab Bai Lingmiao dengan yakin.
 
Dialah orang pertama yang menyadari ada sesuatu yang tidak beres ketika Li Huowang menyuruh mereka semua pergi. Saat berbicara dengannya, wajahnya tidak lagi muram; seolah-olah dia telah menyadari sesuatu. Itu adalah perasaan yang cukup meresahkan, dan dia merasa takut tanpa alasan setiap kali memikirkannya.
 
Dan justru karena alasan itulah, dia mempercepat langkah yang lain. Meskipun begitu, mereka tetap tidak bisa bertemu dengannya.
 
Begitulah cara mereka secara kebetulan bertemu dengan rombongan Keluarga Lu saat mereka bergegas ke arah yang dilewati Li Huowang.
 
*Pak Li, jaga diri baik-baik.*
 
“Selama dia baik-baik saja. Aku hanya bertanya.” Lu Zhuangyuan tersenyum.
 
Meskipun dia tersenyum, di dalam hatinya dia merasa sangat cemas. Dia telah meninggalkan Kerajaan Qi untuk melarikan diri dari malapetaka yang disebabkan oleh perang dengan keyakinan mengandalkan Li Huowang. Sekarang, mereka bertemu dengan semua orang kecuali dirinya. Setelah melakukan perjalanan begitu lama, dia masih belum melihat pengawalnya yang dapat diandalkan, dan karena itu dia tidak bisa tidak merasa khawatir.
 
Seporsi besar pangsit sayur dan ikan itu dengan cepat habis, bahkan tidak tersisa setetes pun kuahnya. Terlalu sayang untuk membuang kuahnya karena masih ada sedikit minyak yang bisa digunakan.
 
Setelah kenyang, mereka melanjutkan perjalanan mereka.
 
Perjalanan di jalan raya membosankan, dan hari-hari berlalu tanpa kejadian berarti. Selain pegunungan di kejauhan yang tampak sedikit lebih jelas, tidak ada perubahan signifikan lainnya.
 
Saat malam menjelang, Bai Lingmiao sepertinya memperhatikan cahaya samar di pegunungan yang jauh.
 
*Apakah orang-orang di gunung itu melihat Senior Li? Guru berkata orang-orang ini berbahaya. Mungkinkah dia dalam masalah?*
 
Malam itu, Bai Lingmiao menggunakan cahaya dari api untuk memperbaiki sepatunya. Mereka berpindah-pindah setiap hari, dan wajar jika sepatu mereka menjadi usang.
 
Selain Zhao Wu yang sedang berjaga malam, semua orang segera tertidur. Dibandingkan dengan hiruk pikuk siang hari, segala sesuatu di sekitar mereka menjadi tenang.
 
“Zhijian, sepatumu juga sudah usang. Lepaskan dan biar aku perbaiki,” kata Bai Lingmiao kepada pria besar yang memegang batang besi.
 
“Uh… uh… Bau!” Gao Zhijian menggerakkan kakinya ke belakang.
 
“Tidak apa-apa, lepaskan saja. Lihat, jari-jari kakimu sudah mulai terlihat. Jika tidak diperbaiki sekarang, nanti akan rusak lagi,” kata Bai Lingmiao.
 
Setelah ragu sejenak, dia hendak melepas sepatunya. Namun, tiba-tiba dia meraih batang besi itu dengan kedua tangan dan berteriak ke arah hutan di sebelah kanannya.
 
Teriakan keras itu mengejutkan semua orang. Ketika mereka terbangun, mereka langsung mengerti alasan di balik teriakan Gao Zhijian.
 
Terdengar suara tertentu dari hutan yang gelap. Itu adalah suara berderak dan menggigit, disertai dengan semacam suara lolongan yang menyeramkan.
 
Semua orang merasa ngeri mendengar suara-suara seperti itu di tengah hutan pada malam hari.
 
“Ini… apakah ini kerasukan roh lagi? Kenapa aku selalu sial tahun ini! Lagi?” gerutu Lu Zhuangyuan sambil mengenakan pakaiannya.
 
Lalu dia menoleh ke arah Bai Lingmiao dan menyatukan kedua tangannya, “Kalian adalah junior dari Taois itu. Kalian seharusnya bisa mengatasi situasi seperti ini, kan?”
 
Saat dia berbicara, suara-suara itu terdengar semakin mendekat, seolah-olah berasal dari semak-semak di samping mereka.
 
Suasana menjadi tegang, dan semua orang mengambil senjata mereka.
 
Pada saat itu, semak-semak di samping mereka tiba-tiba bergerak dan seorang wanita berkerudung merah melangkah keluar.
 
“Astaga! Hantu perempuan!” Melihat ini, Lu Xiucai sangat ketakutan sehingga dia langsung merangkak di bawah kereta.
 
“Apa yang terjadi? Apa sebenarnya ini?” tanya Bai Lingmiao kepada Dewa Kedua.
 
Namun, Dewa Kedua tidak mengatakan apa pun, malah mengangkat kuku hitam panjangnya sambil memberi isyarat agar Bai Lingmiao mendekat.