Danshi Kinsei Game Sekai de Ore ga Yarubeki Yuitsu no Koto LN - Volume 3 Chapter 2

Aku menghela napas lega dan—

“Saudaraku tersayang!!”

“Hah?!”

Mendengar teriakan dari puncak tebing, aku mendongak.

“Aku tahu kau akan kembali. Kau selalu kembali kepadaku saat aku merindukanmu. Aku tahu bahwa hanya kau yang tak akan pernah meninggalkanku.”

Setelah memastikan bahwa aku aman, Rei tertawa dan menangis bersamaan.

Aku meraba masker yang menempel di wajahku dan dengan hati-hati memeriksa apakah masker itu tidak terlepas akibat benturan.

Dengan takjub, Alsuhariya berdiri di sana menatap Rei.

“I-ini tidak mungkin… Itu tidak tercantum dalam data saya…!!”

Aku melilitkan tali yang kubuat di leher karakter gila data sialan itu.

“J-jangan bilang dia mengenali suaramu? Atau mungkin tindakanmu? Apa pun itu, artinya rencanaku gagal… O-oh, aku mengerti…! Sel-sel otakku pasti mati dan kacau setelah dicampur dengan kalkulator ajaib milik orang bodoh. Aku—”

Saat angin menerpa wajahku, aku menendang Alsuhariya yang sedang berpegangan padaku.

Setan itu, yang terikat di kursi gandeng, membenturkan bagian belakang kepalanya ke tanah, terpantul, dan kemudian tubuhnya terombang-ambing.

“Aaaaaaaaaaaaaahh!! Ini tidak termasuk dalam data saya!!”

“Percepat laju kendaraan. Wanita itu belum sadar kembali.”

“Siap, Pak!”

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaargh! Data saya! Ke mana perginya dayanya?!”

Alsuhariya menggesekkan bagian belakang kepalanya ke tanah dan berteriak, menimbulkan kepulan debu yang dahsyat di sekitarnya.

Kami bergegas ke cabang agama setan di Jepang, tertawa terbahak-bahak dan menikmati eksekusi setan tersebut.

“ Aku sudah memikirkannya matang-matang dengan asumsi bahwa ini bukan salahku ,” bisik Alsuhariya di atas sepeda motor merah terang yang dikendarainya dengan lincah memasuki kota.

“Sampai sekarang, aku selalu berusaha menempatkan laki-laki di antara gadis-gadis yuri. Mungkin itu sebabnya aku secara naluriah mencoba meningkatkan popularitasmu, karena kau seorang laki-laki—”

Aku menendang Alsuhariya dari sepeda. Dia berteriak “Aaahh…” dan berguling di jalan.

“Wallachia, maafkan aku, tapi tolong hentikan. Aku membatalkan rencana kita. Aku bodoh karena mempercayai si idiot itu dan melanjutkannya.”

“Hah? Sudah?”

Sambil mengibaskan rambutnya yang terurai dan keriting, Wallachia menempelkan jari telunjuknya ke bibir.

“Wa sudah berusaha keras untuk kencan ini. Apakah kamu akan bertanggung jawab jika kencan ini dibatalkan? Tanggung jawab ini begitu berat hingga membuatku mual.”

Dia menyebut dirinya Wa dan memanggilku Lead sambil bertingkah keterlaluan, menaiki superbike dengan gaun kotak-kotak.

Jika dia terjatuh saat mengenakan pakaian kasual seperti itu, dia harus menemui pacarnya di rumah sakit.

“Oke, kita sudah selesai di sini. Sampai jumpa. Aku akan mentraktirmu es krim di dekat sini, jadi anggap saja itu bayaranku karena telah menemanimu.”

“Ih. Wa tidak mau sesuatu yang membosankan seperti es krim! Wa lebih suka pergi ke kedai ramen dan makan ramen dengan bawang putih ekstra, sayuran ekstra, minyak ekstra, dan pedas ekstra!”

“Itulah mengapa saya menyarankan Anda untuk melakukan pemeriksaan fisik.”

Wallachia melanjutkan dengan suara manja, “Tapi kedai ramen itu sangat menyenangkan! Porsinya agak kecil, tapi aku suka melihat para kutu buku makan dengan ekspresi putus asa di wajah mereka. Wa suka mengacaukan pesanan di kedai ramen, menyusup ke klub-klub di universitas, dan penipuan pernikahan di mana seseorang berpura-pura menjadi jodoh orang lain. Ayo kita pergi bersama suatu saat nanti. Semangkuk ramen terasa sangat enak setelah menghancurkan hubungan seseorang.”

“Seberapa banyak tragedi dan keputusasaan yang kau tambahkan di atas ramenmu? Siapa yang bertanggung jawab atas hal itu, Shakespeare?”

Sepeda motor itu berhenti, dan Wallachia yang tidak mengenakan helm turun dan mulai mengambil foto selfie.

“Hore! Aku baru saja mengambil foto kita berdua! Aku akan mengunggahnya online, dan mengatakan kamu pacarku! Oke, selesai. Ha-ha! Pengikut Wa sudah mulai berdebat apakah Lead benar-benar pacarku! Ha-ha-ha, ini sangat buruk!”

“Kau lebih mirip iblis daripada Sylphiel, dan kau melakukannya dengan begitu alami, semudah menghembuskan napas.”

“Hah? Tapi Wa lebih jago menghirup. Makan ramen juga bergantung pada menghirup mi-nya. Wa tidak pandai menghembuskan napas!”

“Roh jahat yang menjijikkan bahkan tidak seharusnya mencoba bersikap rendah hati.”

Aku turun dari sepeda, dan tentu saja, Wallachia memegang lenganku.

Aroma eau de toilette jeruk menggelitik hidungku.

Dia memamerkan betapa lucunya dia dengan seluruh keberadaannya, menatapku dengan manis dan dengan santai mendekatkan tubuhnya yang lembut ke tubuhku.

“Wa akan mengikutimu, karena Wa adalah penggemarmu!”

“Tidak ada penggemar yang menyebalkan, terima kasih. Pergilah dan hancurkan kelompok mafia untuk bersenang-senang. Aku lebih menyukai cinta murni (aku menerima harem jika ada cinta di dalamnya), dan aku tidak bisa mentolerir gadis yuri yang mempermainkan cinta. Kita sudah mulai menempuh jalan yang berbeda, jadi pergilah.”

“Apa? Wa tidak melakukan apa-apa. Semua orang ikut mengunjungi kedai ramen bersama Wa, lalu tiba-tiba mereka bubar, dan kelompok mereka pun terpisah. Itu saja.”

“Bukan kelompok mereka yang bubar; kamu melukai mereka dari dalam.”

Aku menghela napas saat Wallachia menyeringai, tak berniat menjauh dariku.

Lalu Alsuhariya muncul seolah-olah desahanku telah memanggilnya kepadaku.

“Cepat naik kembali ke sepeda motor, atau rencana kita akan berantakan.”

“Apa kau tidak menyadari bahwa semuanya sudah kacau sejak awal?”

“Jangan khawatir, kami punya rencana B.”

“Bukankah kamu belajar di sekolah bahwa perubahan rencana adalah penyebab melambatnya aktivitas otak?”

Alsuhariya berdiri di depanku, tertawa mengejek.

“Jadi kami membuat beberapa kesalahan pada detail kecil, dan saya akui saya sedikit arogan. Tapi rencana B benar-benar berbeda dari apa yang kami rencanakan sebelumnya.”

“Apa bedanya?”

“Aku juga punya rencana C kalau-kalau ini tidak berhasil—tunggu, aku cuma bercanda. Aku sedang menunjukkan selera humor yang unik dari orang bijak. Sekarang dengarkan, dan jangan mulai pergi.”

Aku hendak pergi tetapi berbalik dan menghadap Alsuhariya, yang berpegangan erat pada lenganku.

“Aku sudah bisa melihat inti leluconnya. Orang-orang akan menyadari siapa aku sebenarnya lagi, dan mereka akan lebih menyukaiku, kan? Apakah kita akan melakukan itu dua kali lagi? Hiiro dan kawan-kawan tidak sebodoh itu untuk berpikir akan ada kesempatan kedua atau ketiga. Kalian sebaiknya berhenti menjadi iblis.”

“Tidak ada satu pun kekurangan dalam rencana selanjutnya. Dengarkan detailnya, dan Anda akan terus berkata ya, ya, ya, seperti boneka pendulum, dan surat pengunduran diri yang Anda coba paksakan kepada saya akan langsung masuk ke mesin penghancur kertas.”

Kilatan curiga muncul di mata Alsuhariya saat dia berbisik, ” Aku akan meminta Wallachia memainkan Topeng Yuri Hitam Misterius selanjutnya .”

Alsuhariya memberi tahu saya detailnya, dan kami tersenyum.

“Kita menang.”

Kami menaiki sepeda motor dan menuju cabang Jepang dari agama setan tersebut, yang dioperasikan oleh faksi Fair Lady.

Kelompok Fair Lady bermarkas di salah satu gedung komersial sewaan di jantung kota Tokyo.

Para pengikut faksi yang mengelola operasinya sangat cakap, dan kecurangan perusahaan fiktif yang mereka gunakan telah sepenuhnya dihilangkan dari penampilannya.

Beberapa perusahaan di gedung itu adalah sekolah percakapan bahasa Inggris dan tempat pelatihan yoga. Perusahaan nirlaba yang ada untuk menghindari pajak juga merupakan bagian dari organisasi tersebut, dan skemanya dirancang dengan cerdik sehingga orang tidak akan dapat melacaknya kembali ke kelompok tersebut.

Menatap ke lantai dua belas tempat Tsukiori dan kelompoknya melancarkan serangan, aku mengenakan Topeng Yuri Putih Misterius V3 dan bersiap-siap. Wallachia mengenakan Topeng Yuri Hitam Misterius dan memakai pakaian yang sama denganku.

Ukuran kami tidak jauh berbeda, jadi seharusnya sulit untuk membedakan kami sekilas.

“Oh tidak! Aku tidak mau memakai pakaian konyol seperti itu! Di antara yang lainDari semua kostum yang pernah dikenakan Wa, seperti Topeng Rasa Malu bagi Generasi Terakhir , Jubah Rasa Malu untuk Semua Generasi , dan Selamanya Menjadi Tokoh Utama yang Malu , ini pasti yang terburuk!”

Aku mendengar suara Wallachia keluar dari tenggorokanku.

“Mengapa saya harus terus dibicarakan dari generasi ke generasi sebagai gaya yang memalukan?”

Lalu suaraku keluar dari mulut Wallachia.

Triknya sederhana.

Kami memasang mikrofon tenggorokan di leher kami dan berbicara, mengeluarkan suara kami melalui pengeras suara di tenggorokan kami (saya mendapat uang muka dari Snow, karena saya tidak punya uang untuk membeli mikrofon, dan dia memberi saya uang sepuluh dolar).

“Baiklah, itu sempurna, Hiiro. Tidak akan ada yang tahu apa yang kita lakukan. Mereka bilang manusia mendapatkan kesan pertama tentang seseorang dari wajahnya, lalu suaranya. Karena topeng-topeng itu menutupi wajah kalian, mereka pasti akan menilai kalian dari suara kalian.”

“Jika memang begitu, Tsukiori akan mengejar Topeng Yuri Hitam Misterius , karena mereka akan mendengar suaraku, lalu melepaskannya.”

“Mengharapkan reuni yang emosional. Tapi yang akan mereka lihat adalah wajah Wallachia, bukan wajahmu.”

“Lalu Wallachia bisa menghadapi mereka dengan kelembutannya yang biasa. Ini jelas strategi yang jitu! Brilian, Tuan, sungguh brilian!”

“Hei, Hiiro, kau anggap aku ini apa?”

Alsuhariya tersenyum dan menyisir poni rambutnya ke belakang.

“Akulah Iblis Agung, Alsuhariya… penghancur cinta.”

“Keren sekali!”

Sembari kami larut dalam kegembiraan itu, Wallachia bermain-main dengan kuku-kukunya yang terawat rapi.

“Apakah ini benar-benar akan berhasil?”

“Tidak perlu diragukan lagi.”

Masamune Kuki-ku telah menjadi potongan-potongan rumput laut di laut (yang sedang diusahakan Sylphiel untuk dikumpulkan), dan tidak ada satu pun ciri yang dapat digunakan gadis-gadis itu untuk mengenali diriku.

Kami akhirnya menemukan formula yang tepat.

“Wa adalah penggemarmu, Lead, jadi aku akan berusaha sebaik mungkin, tapi… Oke, Lead. Peluk perutku. Atau dadaku kalau kau mau.”

“Aku akan menyerang bahumu.”

“Hah. Kamu yakin?”

Vroom. Vroom. Vroom! Wallachia menyeringai sambil menginjak pedal gas dan—

“Aku tidak akan menggendongmu lagi jika kamu terjatuh.”

Pemandangan yang tadi saya lihat lenyap seketika.

Vrooooooooooooooooooooooooooooooooooooom!!

Dengan bangga melakukan aksi wheelie, Wallachia menghancurkan pintu otomatis yang terbuat dari kaca dan berputar dengan mulus di depan resepsionis yang berteriak-teriak.

Tanpa mengurangi kecepatan, dia menerobos masuk ke tangga darurat dan membanting roda depannya yang telah diperkuat secara magis ke sebuah pintu.

Pintu tebal itu terbuka ke dalam, dan alarm bergemuruh terdengar.

Dengan mahir mengendalikan setang, Wallachia menyesuaikan pedal gas dan melaju kencang menaiki tangga darurat. Sepeda motor super itu melaju dengan kecepatan luar biasa, dan naik ke lantai dua dan tiga tanpa hambatan, membuat para penjaga ketakutan dan menyingkir.

“Wah! Argh! Ngh! Oomph!!”

“Ha-ha-ha! Lead, kau meraba payudaraku. Anak nakal sekali. Kukira kau mencoba bertingkah seperti seorang pria sejati!”

Dia memukul pantatku setiap kali dia mempercepat langkahnya menaiki tangga.

Kami naik turun tangga, dan aku berpegangan erat pada Wallachia. Kepalaku terayun ke kiri dan ke kanan setiap kali dia berbelok cepat di salah satu anak tangga, dan cairan perutku bergemuruh naik ke tenggorokanku.

Dengan kemampuan mengemudi yang luar biasa, Wallachia melakukan aksi wheelie dan bermanuver dengan Ninja ZX-10R, hingga akhirnya menerobos pintu sebuah kantor di lantai dua belas.

“Wallachia, ayo!”

“Aha!”

Matanya bersinar kuning keemasan saat dia menerobos masuk ke tengah pengikut faksi Fair Lady, meninggalkan jejak ban yang membakar di lantai—dan kemudian membaringkan sepeda motornya.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahh!”

Mesin itu turun hingga hanya berjarak satu inci dari lantai.

Dengan gerakan meluncur, ban sepeda merah itu berputar dengan kecepatan tinggi dan menjatuhkan para pengikutnya.

Aku sudah melayang di udara, dan aku menyiapkan pedang kecilku dengan gerakan terbalik—Tsukiori mengambil posisi untuk mencegat—dan kami memotong gagang pedang yang diayunkan seorang pengikut dari belakang ke arahnya.

“Hai.”

Dikelilingi oleh gerombolan musuh, aku berdiri saling membelakangi dengan Tsukiori, yang tampak tercengang.

“Aku datang untuk merawat punggungmu yang indah.”

Karena suaraku keluar dari tenggorokan Wallachia, aku benar-benar rileks dan membiarkan diriku terbawa oleh kebohongan-kebohonganku.

“Tetaplah berdiri tegak, pahlawan. Fokus saja pada apa yang ada di depanmu, dan aku akan mengurus bagian belakangmu.”

Sakura Tsukiori membelalakkan matanya—dan memelukku erat.

“Hiiro. Selamat datang kembali… Ya Tuhan, kau… kau… ,” bisiknya dengan suara teredam. “Kau selalu muncul di waktu yang tepat untuk mencuri hati seseorang.”

“Hiiro!!”

Sambil menjerit kegirangan, tuanku, Astemir, memelukku. Aku terbungkus dalam tubuhnya yang lembut sebelum sempat melawan.

“Dasar murid bodoh! Idiot! Tolol! Brengsek! Mana hadiah kepulanganmu?! Hah? Kenapa kau tidak membalas pesanku di chat?! Dasar tolol! Bodoh!! Tidak mungkin murid kesayanganku akan mati!!”

Dia menangis tersedu-sedu sambil terus memelukku erat-erat.

“Hadiahku!”

Sungguh aneh, bayi berusia empat ratus dua puluh tahun menganggap hadiah kepulangan lebih penting daripada reuni emosional!

Aku melepas mikrofon dan pengeras suara tenggorokan lalu menoleh ke Tsukiori dan tuanku.

“Kau tahu itu aku dalam hitungan detik… Bagaimana kau bisa tahu…?”

“Rei memberi tahu kami di obrolan bahwa kaulah yang mengenakan Topeng Yuri Putih.”

“Oh…!”

Mendengar jawaban sederhana itu, semua emosi lenyap dari benakku saat aku mulai merenungkan kebenaran alam semesta.

“Um, permisi. Selama Hiiro tidak ada, aku belajar tentang perangko. Apa kau tahu tentang itu? Aku sudah tahu cara menggunakannya. Aku belajar sendiri semuanya. Mau kutunjukkan perangko itu padamu saat makan malam atau semacamnya? Karena aku tuanmu, aku bahkan bisa mengirimimu perangko lewat obrolan.”

Dia terdengar sangat menyebalkan, aku sampai ingin menginjakkan kaki di wajahnya!

Tsukiori dan guruku tiba-tiba berubah. Mereka bertingkah seperti orang yang sangat berbeda.

Para pengikut sekte, yang terkejut dengan kemunculan kami, akhirnya mengatasi kebingungan mereka dan mulai mengayunkan senjata mereka ke udara, dan— kilat —tuanku menebas mereka dalam sekejap.

“Aku ingin makan sushi. Sushi. Sushi Jepang yang berputar di depanmu. Atau sushi yang diletakkan di atas piring kecil seperti di kereta cepat.”

“Hai!” terdengar suara Alsuhariya.

Aku menoleh dan melihat sebuah sepeda aluminium mengkilap menungguku.

Heine menaiki sepeda motornya, mengangkat dua jari di dekat dahinya, dan membunyikan bel.

“…” Turrrr!

“Taksi roda dua kita sudah tiba, dan kita berangkat! Kali ini, mari kita akui bahwa data kita salah! Lain kali, kita akan menggunakan rencana H!”

“Jangan mengubah rencana berulang kali tanpa sepengetahuan saya dan membuat saya selalu gagal!!”

Karena Alsuhariya mendesakku untuk bergegas, aku berlari menuju sepeda.

“Maaf, Tuan! Kami punya misi penting yang harus diselesaikan! Lain kali saja kita makan sushi!”

“Hah?! Keinginan saya untuk makan sushi akan hilang begitu saja, dan kita akan dilaporkan ke Dinas Kesehatan!”

“Dia mengatakan bahwa perasaan tulus sang putri lebih penting.”

Mengabaikan tuanku dan Tsukiori yang mengatakan apa pun yang mereka inginkan, aku menaiki bagian belakang sepeda.

“……” Turrrr.

Sepeda itu perlahan-lahan bergerak menuju lift.

“Aku sudah muak dengan ini…! Aku berhenti…!”

Aku menangis sambil membanting Topeng Yuri Putih ke tanah.

“J-jangan menangis. Kau baru saja memperbarui tekadmu untuk menjalankan misi penting kita dan menepis godaan sushi beberapa menit yang lalu.”

“Aku harus mengatakan sesuatu, atau aku akan dianggap mesum, tiba-tiba muncul dengan kostum cosplay setelah menghilang selama dua minggu! Aku harus mengatakan sesuatu agar semua ini masuk akal!!”

“Jika kamu ingin tidak disukai, kamu bisa saja tetap memakai topeng cosplay mesummu itu.”

“Mereka mulai lebih menyukaiku! Aku tahu itu dari apa yang terjadi sebelumnya! Entah kenapa, mereka malah semakin menyukaiku! Diam saja kalau kau tidak menyadarinya!”

Aku tenggelam dalam keputusasaan di samping sepeda yang kini terparkir di jalan, ketika seseorang menepuk kepalaku.

Aku mendongak dan melihat Heine tersenyum lembut padaku.

“Jangan menangis, dasar bocah cengeng.”

“Apakah Anda mengalami serangan jantung atau semacamnya dalam perjalanan ke sini?”

“Ayo naik.”

Sambil mengangkangi sepedanya, Heine menatapku dengan tatapan sinis yang khas dan mendorongku untuk naik.

Dia tampak seperti akan bersikap kasar jika saya menolak, jadi saya pun naik ke atasnya.

Roda-rodanya mengeluarkan suara berderak, dan sepeda itu berakselerasi saat kami menuruni bukit.

Aku memejamkan mata, merasakan hembusan angin sejuk dan nyaman dengan segenap jiwaku, dan mendengarkan deru roda yang membelah angin. Aku tersenyum merasakan bahwa kami sedang berakselerasi, seolah pertanda masa depan yang indah.

“Jadi, kita akan pergi ke mana?”

“Kita akan pergi ke Alfheim.”

“Mulailah meraung, wahai sol karet sepatu ketsku!!”

Aku menggunakan kedua kaki untuk menghentikan sepeda, dan Heine yang kesal menatapku dengan tajam.

“Jangan menghalangi jalanku, dasar pengganggu.”

“Aku akan menghalangimu, pengganggu. Dengarkan baik-baik, Heine. Kita tidakKita akan pergi ke Alfheim. Kita bisa menggunakan kepala iblis penjahat perang sebagai pengganti lonceng yang rusak itu. Akan menyenangkan menuliskan keinginan kita di sebuah plakat, seperti di Festival Tanabata!”

“Hanya dewa jahat yang akan mengabulkan permintaan berdarah seperti itu. Dengarkan apa yang ingin kukatakan sebelum kau mempersembahkan kepalaku di altar—keranjang di sana yang harganya tiga puluh tiga dolar,” kata Alsuhariya sambil mengangkat bahunya dari keranjang sepeda.

“Aku tidak akan tertipu oleh apa pun yang kau katakan. Aku akan mencoba ini dengan Heine, lalu pulang. Lapis mungkin tahu apa yang aku lakukan, dan aku cukup pintar untuk tahu bahwa aku tidak seharusnya pergi ke tempatnya, itulah sebabnya aku pulang.”

“Saya dengar Lapis Clouet la Lumet akan menikah malam ini.”

“…Apa?”

Aku mengangkat kedua kakiku dari tanah, dan Heine mulai mengayuh pedal dengan riang.

“Bukankah itu sudah jelas? Dia adalah seorang putri dari keluarga kerajaan la Lumet. Akan aneh jika dia tidak memiliki tunangan yang cocok. Dia bahkan menyatakan bahwa dia tidak akan pernah kembali ke Jepang setelah kembali dari studinya di dunia sekarang, jadi mengapa keluarganya tidak berpikir dia siap menjadi ratu?”

“Dia akan menikah dengan siapa? T-tentu saja, perempuan, kan?”

“Bukan, itu laki-laki.”

Otot-otot wajahku berkedut, dan senyum di wajahku langsung menghilang.

Alsuhariya benar. Lapis memang memiliki tunangan dalam cerita aslinya.

Dia memutuskan untuk memberikan segalanya kepada pahlawan tercintanya saat berada di Rute Lapis , lalu memutuskan pertunangan mereka di depan umum. Cinta yang mereka pupuk melampaui status, ras, dan tekanan, menyingkirkan jalan yang telah ditentukan, dan aku menangis tersedu-sedu, melihat kecantikannya saat dia tersenyum penuh percaya diri.

Saya yakin sepenuhnya bahwa dia memiliki tunangan.

Namun, permainan itu tidak menunjukkan apakah tunangannya laki-laki atau perempuan.

“Mungkin Anda akan terkejut, tetapi para elf tidak bersatu di antara mereka sendiri. Ada tiga belas klan di Alfheim, dan yang terkuat dipilih dari dua belas klan, tidak termasuk klan La Clouet, sebagai pemanah bayangan. Begitulah caranyaMereka juga menjaga keseimbangan antara klan-klan yang berbeda ketika menentukan pengawal kerajaan, dan keluarga La Clouet tidak terkecuali.”

“Apakah Anda akan terus mengulur-ulur poin pembicaraan seperti itu sampai matahari terbenam? Langsung saja ke intinya.”

Sambil terkekeh, Alsuhariya mengetuk-ngetuk jarinya di tepi keranjang untuk mendapatkan ritme.

“Sederhana saja. Keluarga Lumet telah menerima laki-laki sebagai anggota keluarga selama beberapa generasi. Mereka menyeimbangkan kekuasaan di antara klan dengan menikahkan seorang wanita di puncak keluarga dengan seorang pria di bawahnya. Itu adalah kebiasaan mereka, dan mereka bahkan tidak membahas apakah itu rasional. Itu yang bisa disebut kebiasaan buruk.”

Itu tentu saja mungkin.

Beberapa acara dibatalkan di ESCO , salah satunya terkait dengan Lapis yang dibawa pergi saat pernikahannya .

Jika Anda memikirkannya sebagai sebuah peristiwa untuk menyanjung protagonis, sangat menyenangkan bahwa seorang pria ditunjuk sebagai tunangan untuk Lapis, dan kejahatan mutlak (pria itu) disingkirkan untuk menyelamatkannya.

“…Apakah Lapis mencintainya?”

“Tentu saja tidak. Dia hanyalah beban yang harus dia tanggung, yang dipilihkan oleh para petinggi secara tergesa-gesa untuknya. Dia mungkin sedang dalam masa penyucian pra-nikah sekarang, di mana alat sihirnya telah diambil, dan tidak mungkin untuk menghubunginya saat ini. Jadi begitulah,” kata Alsuhariya sambil merentangkan tangannya dengan riang. “Aku sudah selesai bicara. Sekarang giliranmu untuk memutuskan.”

Alih-alih menjawab, aku berbisik, “ Heine, kayuhlah secepat mungkin .”

“Baiklah.”

Asap mengepul saat ban bergesekan dengan aspal, dan sepeda itu melaju dengan kecepatan penuh.

Aku meletakkan tanganku di bahunya dan bersandar di satu sisi setiap kali berbelok untuk membantunya melewati tikungan dengan lancar. Kami melewati pintu dimensi, dan langit malam pun terbuka.

Bulan purnama bersinar terang di langit.

Benda itu tergantung di langit malam, memancarkan cahaya palsu yang tampak seperti terbuat dari kertas. Cahaya bulan yang menipu itu memancar menembuspintu dimensi itu menghilang saat kita beralih dari dunia sekarang ke Dunia Lain.

Di bawah bulan putih terdapat sebuah kastil emas.

Daun dan ranting Pohon Dunia, yang mengingatkan pada seorang hamba Tuhan yang agung yang meliputi langit dan bumi, terbentang, seolah-olah mencoba menangkap bulan. Di kakinya terdapat menara spiral yang berfungsi sebagai penjaga gerbang, menjulurkan ujungnya, seolah-olah untuk menghalau penyusup memasuki Alfheim.

Kami melayang di langit dengan sepeda biasa yang tidak sepenuhnya sesuai dengan kemegahan kota yang diterangi oleh lampu-lampu yang mempesona, melaju kencang menembus langit malam yang bertabur bintang.

Puff —bunyi kekuatan sihir kami meledak, kilat biru menyambar telinga kami, dan garis penghalang mengiris leherku.

Hujan berwarna putih bersih berhujanan di langit malam seolah menembus sutra hitam.

Aku menciptakan bilah-bilah pedang dan menebas panah-panah yang berjatuhan di sekitar kami.

“Alsuhariya! Aku serahkan pencegatan itu padamu!!”

“Satu-satunya saat Anda bisa meminta seseorang melakukan sesuatu yang gila adalah setelah Anda membangun kepercayaan dengan mereka.”

Uap mengepul di sekitar rokok mainannya, membentuk perisai kabur dan berkabut yang berfungsi sebagai penghalang anti-iblis.

Dari darat hingga langit, kami terjun ke dalam rentetan peluru yang menghujani di sekitar kami.

Aku mengulurkan lengan kananku dengan pelatuk dan mengumpulkan bola-bola cahaya di telapak tanganku.

Anak panah yang menembus penghalang itu mengenai pipiku, membuat darah berhamburan saat menyalurkan kekuatan sihir dari jantungku ke ujung lenganku.

“Hai, aku Hiiro Sanjo! Akhir-akhir ini aku gemar menggunakan bola-bola cahaya untuk menghancurkan elf-elf bodoh yang menembakiku! Aku tak sabar untuk bertanding denganmu!”

Bola-bola cahaya yang kutembakkan dari telapak tanganku melengkung di udara, lalu terbang ke depan dengan kecepatan luar biasa sebelum mengenai sasaran.

Para elf meledak hebat di bawah bulan yang mengejek.

Heine melepaskan setang dan malah meraih roda belakang, lalu mengarahkan roda depan sepeda ke arahku.

Aku meraihnya, berputar, dan jatuh terduduk.

Konsol, sambungkan — Aku memproyeksikan gambar ke sepeda, memperkuat bodi dan ban aluminium hingga maksimal — dan mendarat di roda belakang dengan bunyi gedebuk.

Heine terjatuh dan mendarat di atas rak bagasi.

“Ayo kita mulai!” Wus …

Aku mencondongkan tubuh ke depan, mencoba membunyikan bel yang tidak berfungsi.

Aku berdiri dan menumpahkan seluruh berat badanku ke pedal, lalu mulai berlari di sepanjang puncak tembok kastil.

“A-apa-apaan ini?! Di mana para penjaga kita? Cepat, tembak orang itu!”

Para elf berhamburan keluar dari kastil, dan aku berteriak, “Jangan libatkan seorang pria di antara gadis-gadis yuri, dasar elf bodoh!!”

“Apa yang dia katakan—?”

“Aku akan menabrakmu dan membunuhmu! Aku akan membunuhmu dengan kata-kataku!”

Aku melompati para elf yang menghalangi jalanku, dan sepeda itu melayang di udara, mengeluarkan asap putih yang mengepul.

Aku terus menambah kecepatan dan menabrak kastil. Tertembak panah di bahu dan perutku, aku berlumuran darah saat berlari menyusuri koridor.

“Lead, kau akan mati jika ini terus berlanjut.”

“Aku tak peduli jika aku mati. Aku akan membunuh orang yang terjebak di antara gadis-gadis yuri-ku! Itulah keadilanku, sumpah yang telah kuucapkan sejak lahir! Alsuhariya? Di mana Lapis?”

“Dia ada di tempat pernikahan. Itu yang disebut para elf sebagai Ruang Pohon Angkasa . Teruslah berjalan lurus ke bawah menuju ruang bawah tanah, dan kau akan menemukannya.”

Aku menuruti sarannya dan menuruni tangga dengan sepedaku. Sebuah pintu besar menghalangi jalanku, dan aku melompat dari sadel lalu perlahan mendorongnya hingga terbuka dengan sekuat tenaga.

Keheningan yang tenang menyelimuti udara.

Air tergenang di kakiku dengan permukaan berwarna biru keperakan.

Akar-akar putih tipis, bersinar cemerlang, menari-nari di dalam air. Akar-akar dengan pola geometris menjalar di sepanjang dinding, langit-langit, dan lantai, bertemu di belakang sebuah gambar dan terhubung di pusat berwarna hitam.

Tetesan air transparan yang menetes dari ujung akar membentuk wadah berbentuk bola yang menampung cahaya yang masuk melalui cermin yang ditempatkan di empat sudut langit-langit.

Tetesan air menetes ke dalam cekungan platform, tempat garis-garis sihir tiga lingkaran itu berada.

Hanya tiga orang yang diizinkan berkumpul di ruang yang tenang ini.

Tempat itu sunyi senyap seperti hutan.

Dua elf saling berhadapan dengan podium hitam di antara mereka dan seorang elf perantara yang mengenakan pakaian upacara di belakang mereka.

Ketiganya mencelupkan jari-jari kaki telanjang mereka ke dalam air. Garis-garis kekuatan magis membentuk puncak pohon berstruktur fraktal di bahu telanjang mereka.

Lapis dan orang lain itu berdiri saling berhadapan, wajah suci mereka tertutup kerudung transparan. Lapis mendongak, dan aku melihat pipinya basah oleh air mata. Dengan sekali lompatan, aku melompat di antara mereka, mendarat di podium di antara dia dan tunangannya.

“Hah?! A-apa yang terjadi?!”

Sambil memegang maskerku dengan satu tangan, aku perlahan berdiri di depan pasangan yang tampak cemas itu.

Lalu tertawa.

“Aku tidak pernah menerima undangan pernikahanmu… tapi siapa yang memberimu izin untuk membuat gadis ini menangis…?”

Lapis tersentak. “Suara itu…”

Lalu seorang elf dengan pakaian upacara menembakkan panah, dan panah itu menembus topengku—

“Maaf, tapi sudah ada yang memesan untuk menjadi jodoh gadis ini.”

Topeng itu hancur berkeping-keping, dan pecahan-pecahannya berkilauan saat berhamburan di udara.

Aku menampakkan wajahku dan tertawa.

“Setidaknya satu hal yang pasti. Bukan kalian para elf yang membuat gadis itu menangis! Sekarang, pergilah dari sini, anak-anak kecil!!”

Para elf langsung melompat masuk ke ruangan dan menyiapkan busur mereka, menembakkan rentetan anak panah ke arahku, si penyusup jahat.

Aku mengambil posisi bertarung untuk mencegat mereka dan mengeluarkan konverter katalitik ajaib berbentuk pedang kecil produksi massal, dan—

“Ayo mulai!!”

Namun, anak panah ditembakkan ke arahku dan menembus telapak tanganku.

Karena perbedaan performa antara pedang produksi massal saya dan senjata buatan khusus mereka, saya tidak dapat mengaktifkan sihir saya dengan cepat, dan meskipun saya telah mengambil posisi sebelum mereka, rentetan tembakan menghantam saya.

Dalam game aslinya, item-item yang diproduksi massal ini dibeli di toko. Karena total biayanya sangat rendah, item-item ini sering digunakan untuk karakter sampingan. (Jumlah total kekuatan sihir menentukan jumlah dan variasi item yang dapat dimuat pada perangkat sihir.)

Karena biasanya digunakan sebagai pelengkap, wajar jika performanya tidak terlalu bagus.

Seandainya aku membawa Masamune Kuki, sihirku bisa aktif tepat waktu. Namun karena konduktivitas kekuatan sihir yang rendah, ada penundaan beberapa detik—sebelum bola cahayaku dapat diaktifkan.

Semburan cahaya yang menyilaukan menghantam para elf, dan mereka mendengus serta menutup mata mereka dengan tangan. Sambil mencabut anak panah yang menancap di tanganku, aku mengangkat Lapis ke dalam pelukanku dan berlari.

“Hiiro…”

Air mata mengalir di wajahnya saat dia membenamkan wajahnya di dadaku.

“Aku sangat senang…kau masih hidup… Aku sangat senang… Aku…tidak tahu apa yang akan kulakukan…tanpa dirimu… Aku…aku…”

“Saya tidak suka langsung pergi setelah menang.”

Aku tersenyum padanya.

“Baik kita berada di dunia ini atau di dunia setelah kematian, aku akan selalu bersamamu sampai kita menyelesaikan semuanya.”

Dengan pipi merah, seolah-olah dia demam, Lapis menatapku dan mengangguk.

Keringat berminyak menetes di dahiku sebagai respons.

Tunggu sebentar. Apakah aku melakukan apa yang seharusnya kulakukan? Aku berhentiLapis terhindar dari menikahi si brengsek itu, jadi itu hal yang benar untuk dilakukan, kan? Aku sudah cukup baik menunjukkan bahwa aku adalah saingannya, dan aku sudah menjelaskan bahwa aku dan Lapis terikat oleh persahabatan, kan?

Aku bingung saat mencoba berlari menaiki tangga—hanya untuk dihadapkan oleh para elf yang bersembunyi dengan busur dan anak panah.

“Dasar idiot macam apa kau, menculik seorang putri di tengah upacara pernikahannya? Beraninya kau menyentuh putri dari keluarga kerajaan Lumet? Jangan berpikir kau bisa menebus kejahatanmu dengan apa pun selain darahmu sendiri.”

“Hei, kalian bicara besar sekali,” kataku dengan marah sambil menatap mereka tajam.

“Aku akan memaklumi jika itu memang pria yang dicintai Lapis. Aku tidak akan memaksanya untuk menjadi pasangan yuri-ku. Pertama dan terpenting, itu tidak ada artinya jika dia tidak bahagia. Tapi kalian para elf memaksanya untuk menerima masa depan yang tidak diinginkannya karena alasan bodoh seperti keseimbangan antara klan kalian, dalam hal ini, aku akan menempatkan diriku di antara dia dan kalian para elf.”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, tapi apakah kesombongan bodohmu itu sepadan dengan mempertaruhkan nyawamu?”

“Tindakan lebih penting daripada kata-kata, dan aku tidak berniat menodai harga diriku dengan obrolan kosong yang tidak berarti. Saat aku mempertaruhkan diriku, apa yang kau sebut kesombongan bodohku akan bersinar terang. Menurutmu, kesombongan bodoh siapa yang akan menang? Kesombongan kalian para elf, yang tidak mempertaruhkan apa pun, atau kesombonganku, yang mempertaruhkan segalanya?”

Salah satu elf menembakkan panah menembus telapak tanganku, tetapi mereka gentar ketika melihat aku tidak bergerak sedikit pun.

Aku melangkah maju, kelompok yang mendengus itu mundur, dan aku berbisik, ” Mundurlah .”

“Jangan halangi jalannya dengan kesombongan bodohmu .”

Lalu aku mendengar suara roda sepeda berputar.

Saat aku mengangkat sudut mulutku, sebuah sepeda yang meluncur menuruni tangga terpental dari para elf, dan roda depannya, yang telah diperkuat dengan sihir, menancap di dinding.

Dengan rambut abu-abunya yang berkibar, Heine mengepalkan tinju ke dagunya dan menatapku dengan tajam.

“Aku datang naik sepeda,” katanya, sambil menatapku dengan tatapan tidak setuju dan pipinya menggembung. “Aku sudah menunggu di atas lama sekali, tapi kau tidak kunjung datang. Naik sepeda, Lead. Kita datang naik sepeda ini, dan kita akan kembali naik sepeda ini.”

“Masuk akal, dan waktumu tepat sekali. Lapis, naik ke belakang. Kita punya kendaraan yang keren.”

“Mengapa sepeda? Tidakkah Anda mempertimbangkan acaranya?”

Aku mengangguk pada Lapis, berdiri di samping Heine, dan menempatkan kepalan tangan kananku di bawah daguku.

“Kami datang dengan sepeda ini.”

“Aku sudah mendengarnya.”

Saat Lapis naik ke punggung, Heine mengayunkan lobak daikon yang ada di dalam keranjang dan memukul kepala para elf dengan lobak itu.

Lapis naik ke punggungku, dengan lembut meraih ujung bajuku, dan menatapku dengan mata berkaca-kaca.

“Kumohon…bersamalah denganku…”

“Ya, saya akan melakukannya.”

Aku akan duduk di tempat duduk istimewaku, menjilati bibirku sambil menyaksikan drama yuri yang akan kalian tayangkan…!

Heine menunjukkan keahliannya yang luar biasa dalam mengendalikan sepeda kelas atas tersebut.

Kini, sambil mengangkut Lapis, sang pengantin wanita, kereta itu melaju menaiki tangga, dan aku mengikutinya dari belakang.

“Wah! Perjalanan ini cukup bergelombang!”

Saat aku mengagumi dada sang putri, yang telah diperkuat untuk menahan gempa bumi, dia berbalik, menunjukkan tatapan kosong kepadaku, dan aku melaju ke depan, melewati sepeda itu dengan kecepatan tinggi.

Heine mengayuh pedal dengan sangat cepat dan menuntun tangan Lapis ke pinggangnya.

“Tunggu dulu. Istri pemimpin kita juga istriku, jadi aku akan menjagamu dengan baik.”

“Pemimpin…? Siapa itu? Dan lagi pula, kau itu apa bagi Hiiro? Apa kau temannya? Kau tidak pacaran dengannya, kan? Wah!!”

“Gigimu akan berakhir menjadi guillotine untuk lidahmu. Diam dan tahan.”

Kedua gadis itu, yang baru saja bertemu, berkendara bersama, tubuh mereka sejajar sempurna.

Ya, ini bagus. Heine dan Lapis. Bahkan, ini luar biasa. Melihat mereka berdua bersepeda bersama mengingatkan saya pada hari-hari singkat masa muda saya. Apakah Nyonya Alsuhariya menyiapkan sepeda standar itu untuk memberikan pertunjukan ini kepada saya? Jika ya, dia jenius. Tapi bagaimanapun, dia meluncur di udara, menjaga kecepatannya tetap seimbang dengan saya.

“Kalian mungkin sudah tahu ini, tapi kita tidak bisa menggunakan pintu dimensi yang kita lewati saat kembali kecuali jika ada teman alien yang duduk di belakang dan bisa membuat sepeda terbang di udara.”

“Teman-temanku terbatas pada cinta, keberanian, dan gadis-gadis yuri. Jangan khawatir. Sebagai kapten regu penyelamat yuri, wajar jika aku mempertimbangkan beberapa jalur pelarian sebelumnya.”

Aku berbelok di sudut koridor yang tertutup karpet merah, sambil mencoba mengingat peta dalam permainan—dan melihat kostum kamuflase hijau tua di depan mataku.

“Heine, berhenti!”

Heine, yang sepedanya terbentur ke samping, mengerem saat ia meluncur di atas karpet.

Air menetes dari pakaian kamuflase hijau itu.

Bentuknya agak mirip ponco hujan, dengan tekstur licin yang mengingatkan pada kulit reptil. Garis-garis ajaib merambat di sepanjang pembuluh darah utama dan samping dalam pola rumit di seluruh permukaannya.

Para pemanah bayangan telah tenggelam ke latar belakang dengan warna hijau kusam, dan setiap sudut koridor dipenuhi kabut tebal yang tampaknya dihasilkan dari dalam kostum kamuflase.

Jepret, jepret , kilat ajaib menyambar.

“…”

Mata hijau zamrud mengintip dari balik kabut.

Lensa teleskopik—sihir untuk menembak dengan presisi—telah diaktifkan, dan lingkaran sihir telah menutupi mata para elf sehingga mereka dapat melakukan perhitungan.

Enam bayangan telah menyatu dengan kabut.

Keenam pemanah itu dengan hati-hati mengeluarkan alat-alat sihir mereka.

Tanpa suara, kabut berkumpul di sekitar tangan mereka dan membentuk lengkungan.

Dengan keringat dingin mengucur di sekujur tubuh, aku mengamati enam prajurit elit yang dipilih dari masing-masing klan mereka.

Mereka semua lebih hebat dariku. Bahkan Heine pun tak sanggup menghadapi enam pemanah ulung. Jika aku tidak berhasil melewati lorong ini, aku tak akan bisa mencapai pintu dimensi yang telah dipasang para elf di aula upacara Alfheim.

Dengan tangan kanan yang basah oleh keringat, aku menggenggam belati di bagian belakang pinggangku.

Para pengejar semakin mendekat dari belakang. Kami tidak bisa mundur sekarang. Mungkin mustahil, tetapi kami tidak punya pilihan selain menerobos.

“Heine, pergi! Aku akan mengalihkan perhatian mereka!”

Aku merunduk, bersiap untuk menembak, menghunus pedangku, dan menyerang dengan segenap kekuatanku—

“Hei, Hiiro, sudah lama kita tidak bertemu! Silakan!”

Suara itu membuatku terkejut, dan aku mengerem mendadak lalu jatuh terbentur lantai dengan kepala duluan.

Dia adalah Milla Acht Schatten, pemimpin para pemanah suci.

Dengan rambut yang berkilau keemasan di bawah sinar matahari, dia memanggilku dengan nada suara tanpa ketegangan. “Hei, kau bodoh? Kubilang kau boleh masuk lewat gerbang.”

“…Benar-benar?”

“Benar-benar.”

Dengan gugup aku menarik sepeda Heine ke sampingku dan berjalan terus.

Lalu berbalik.

Para pemanah elf tersenyum padaku, kecuali beberapa yang tampak tidak senang.

“Bukan hanya nyawa sang putri yang kita lindungi,” kata Milla. “Kita juga melindungi hatinya. Baiklah, kalau begitu, Hiiro, sampai jumpa lagi. Aku akan mengulur waktu siapa pun yang dibutuhkan.”

“Milla… Maaf mengganggumu… lagi…”

Milla tersenyum kecut dan mengelus kepala Lapis.

“Maksudmu terima kasih, kan? Baiklah, Yang Mulia, sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal. Setelah saya berhasil mengulur waktu orang-orang yang mengincar orang Anda, saya harus berurusan dengan para petinggi kita.”

“…Mereka tidak akan mengeksekusimu, kan?”

Mata Milla berbinar, dan dia mengerutkan sudut bibirnya.

“Tentu saja tidak. Siapa sih yang bisa membunuhku?”

Para pengejar bertelinga panjang yang semakin mendekati kami berteriak marah ketika melihat Milla berdiri di hadapan mereka.

“Apakah kau telah menjadi cacing di dalam tubuh singa, pemanah suci?!”

Milla dan yang lainnya tersenyum dan menyatu dengan kabut dalam pakaian kamuflase mereka yang berkilauan.

“Jangan sampai kita membuat kesalahan lagi, para wanita baik dari Alfheim. Sudah jelas siapa singa dan siapa cacingnya,” kata Milla, suaranya bergema dengan tawa keras.

“Inilah, para wanita—tugas kita sejak awal.”

Suara tembakan menusuk telinga kami, dan aku mendorong pintu yang menuju ke aula upacara seolah-olah ada kekuatan yang mendorongku menyingkir.

Pemandangan hijau, aroma tanah, suara kicauan burung—dan hembusan angin.

Hanya langit, udara, dan bumi yang terbentang di hadapanku.

Basah kuyup oleh hujan dan embun, warna penutup tanah membuat sulit untuk membedakan antara dalam dan luar, langit-langit dan langit, dinding dan dunia di luar. Area itu begitu tertutup rapat oleh tanah, bunga, dan tanaman hijau sehingga memberi Anda ilusi seolah-olah telah melewati pintu menuju dunia luar .

Ujung aula yang paling jauh dikelilingi oleh area hijau yang rimbun dengan batu berlumut di bawah gerbang marmer bermotif chintz, dan di tengahnya terdapat ruang kosong yang berkilauan dan tak berwarna.

Enam pemanah suci berdiri sambil memegang busur.

Mengenakan gaun tipis, mereka membentuk barisan ganda dan menjadi semacam lorong menuju sebuah batu besar.

Mata mereka terpejam saat mereka terus melantunkan doa dengan lembut, dikelilingi oleh cahaya redup yang mengingatkan saya pada kunang-kunang.

Serpihan nyanyian mereka muncul dari kulit mereka. Untaian kata-kata itu tampak berserakan di udara dan terpecah seperti air yang menetes di antara jari-jari mereka.

“Kita hanya punya enam penyanyi, jadi gerbangnya tidak stabil! Kita tidak punya waktu, Hiiro! Naiklah!” kata Lapis sambil mengulurkan tangannya dengan putus asa.

Aku meraih tangannya, dan Heine mengayuh pedal dengan keras. Roda sepeda mulai berputar kencang, gerbang mulai menutup—dan kami langsung menerobosnya.

Sepeda motor itu menabrak jalan dengan keras. Karena tidak mampu menahan benturan, sepeda motor itu hancur, dan kami terlempar ke udara bersama roda-roda yang terlepas.

“Ya, pendaratan kami berhasil, tetapi tidak, kami tidak akan sampai ke rumah sakit.”

Berputar ke posisi bertahan, Heine mendarat dengan indah, seolah-olah dia akan mendapatkan nilai tinggi untuk seni dan tekniknya. Sebaliknya, aku terlempar dengan canggung, meraih Lapis dalam pelukanku, dan tergelincir di sepanjang jalan.

“Aduh… Aduh, sakit sekali… Lapis? Kamu baik-baik saja…?”

Wajah Lapis memerah hingga ke telinga, matanya terbuka, tetapi dia tidak menggerakkan otot sedikit pun.

“Hei, Lapis? Apa kau bisa mendengarku…? Apa kau baik-baik saja…?”

Dia memejamkan matanya erat-erat dan memelukku.

“Ya… Baik…”

“Baiklah, lepaskan aku kalau kamu baik-baik saja. Halo? Apakah kamu mengerti apa yang kukatakan? Tolong berhenti menggunakan dadaku untuk menyeka wajahmu. Sabun tidak akan keluar dari putingku.”

Anggota tubuhku terasa berat, dan kekuatan otot-ototku telah terkuras. Aku mencoba bergerak, tetapi mereka tidak merespons.

Aku mendongak ke langit, merasa lega, dan tersenyum.

“Sungguh bencana, ya? Dipaksa menikahi pria yang bahkan tidak kau sukai. Tapi sekarang semuanya baik-baik saja, Lapis. Kau bisa menikahi gadis pilihanmu—”

“Hah? Menikahi seorang pria? Apa yang kau bicarakan?”

“…Hah?”

Senyum itu lenyap dari wajahku.

Masih dalam pelukanku, Lapis memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“…Tunanganmu laki-laki, kan?”

“Tidak, dia perempuan. Lagipula, kami sudah memutuskan pertunangan kami.”

“…Kau akan dipaksa menikahi seseorang untuk menjaga keseimbangan antar klanmu, kan?”

“Maksudmu ritual penyucian? Apakah itu terlihat seperti pernikahan dari sudut pandang manusia?”

“…Peri yang kau hadapi itu laki-laki, kan?”

“Bukan, itu perempuan. Tentu saja bukan laki-laki. Kami bahkan berpelukan setelahnya. Bagaimana mungkin aku, seorang putri dari keluarga kerajaan Lumet, memeluk seorang laki-laki di depan umum?”

“…T-tapi, Lapis, aku melihat jejak air mata di wajahmu.”

“Aku menangis setiap malam setelah kau tiba-tiba menghilang, Hiiro. Aku memutuskan untuk kembali ke Jepang dan mencarimu, tetapi nenek buyutku tidak mengizinkanku, dan akhirnya kami bertengkar… Jadi aku sangat senang ketika kau datang kepadaku.”

Dengan gemetar, aku mendongak menatap iblis yang berdiri di bawah langit malam.

Terbungkus dalam kegelapan malam, sesosok kabut ungu yang mengenakan sepatu bot menari dengan riang.

Dan Alsuhariya tertawa di balik kabut tipis.

“ Ya, benar. Inilah yang sebenarnya aku inginkan. Menempatkan seorang pria di antara gadis-gadis yuri semudah berjalan-jalan di taman. Kau benar-benar bodoh, Hiiro, mempercayai kebohongan yang muncul di benakku. Seharusnya aku melakukan ini dari awal ,” bisik Alsuhariya, matanya terpejam saat cahaya bulan purnama meneranginya.

“Wajahmu, yang diliputi keputusasaan… sungguh indah.”

Wajah Alsuhariya berubah menjadi bengkok menyerupai bulan sabit.

“Bagaimana rasanya memeluk gadis cantik yang kau selamatkan dengan mempertaruhkan nyawamu, sekaligus meningkatkan rasa sukanya padamu?”

“Oh… Oh… Oh…!”

Aku berteriak.

“Kau menipuku!! Berani-beraninya kau?!”

Aku menangis, menggeliat kesakitan.

“Alsuhariya… Aku tak akan pernah memaafkanmu… Tak akan pernah… Tak akan pernah…! Aaahh…!”

Sambil meronta-ronta, aku menutupi wajahku dengan tangan dan berteriak.

“Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhh !!”

“Hiiro? Apakah lukamu sakit? Itu bukan suara yang bagus untuk keluar dari tenggorokan manusia. Apakah kamu baik-baik saja?!”

Dipenuhi jeritan dan amarah, tangisanku menggema ke langit malam dan menghilang ke dalam kegelapan.

Bahkan setelah bulan terbenam dan matahari terbit, jeritan dan ratapanku terus berlanjut.

Setelah hampir mati karena cedera, aku pergi ke rumah sakit untuk mengobati luka-lukaku dan terpaksa dirawat inap. Yang lebih menyakitkan lagi adalah Lapis dan yang lainnya merawatku dengan penuh kasih sayang, dan akhirnya aku bisa kembali ke Akademi Sihir Houjou setelah itu.

 

Perkemahan orientasi telah berakhir, dan panggung telah siap untuk kembali ke kehidupan sekolah reguler yang menyenangkan.

Keluarga Houjou rupanya mengendalikan media, dan pada saat saya kembali, keributan seputar serangan terhadap kapal pesiar mewah kami telah mereda.

Lagipula, individu yang hilang dalam serangkaian insiden itu adalah seorang pria dengan skor nol. Tidak ada korban lain, dan pria yang hilang itu adalah orang yang tidak dipedulikan oleh keluarga Sanjo, jadi bagi keluarga Houjou yang berpengaruh, itu pasti semudah memadamkan api kecil di halaman belakang mereka.

Para anggota utama faksi Alsuhariya di dunia saat ini dijebloskan ke penjara, dan kasus tersebut diselesaikan.

Adapun Rei, yang memiliki masalah dengan keluarga cabang Sanjo, dia tetap ditetapkan sebagai kandidat sebagai penerus yang sah.

Klan Sanjo tidak bersatu karena berbagai peristiwa masa lalu. Selain koalisi para wanita tua yang menginginkannya menjadi pewaris berikutnya agar mereka dapat menggunakannya sebagai boneka, beberapa orang mencari kesempatan untuk menipunya agar mengakui mereka dan keturunan mereka sebagai pewaris sah (sementara Hiiro Sanjo terus diabaikan).

Penculikan Rei tidak serta merta berarti bahwa orang atau orang-orang di baliknya bertindak atas persetujuan keluarga Sanjo.

Skenario Rute Rei adalah skenario di mana penyesalan dan hasrat keluarga berputar dan terjalin di sekitar ketiga Sanjo. Jika skenario itu ditandai sejak awal, Sakura Tsukiori yang baik hati pasti akan melakukan sesuatu untuk mengatasinya, tetapi saya bertekad untuk memainkan peran saya, sekecil apa pun, untuk melawan alur cerita yang menyedihkan itu.

Lapis kembali dengan selamat ke akademi, dan saya dilarang memasuki Alfheim, menerima surat yang berisi sekitar tiga ratus kata bahwa mereka akan menghabisi saya saat saya kembali ke sana lagi.

Sakura Tsukiori tidak berubah. Dia tetap sulit ditangkap seperti kucing di bawah sinar matahari.

Namun, aku merasa kami semakin dekat. Dia bahkan menunjukkan tanda-tanda bersikap manis padaku beberapa kali, sehingga teori bahwa dia sebenarnya adalah seekor kucing menjadi semakin masuk akal.

Aku hanya berharap dia cepat-cepat, lebih menyadari perannya sebagai karakter utama dalam game yuri, dan mulai mengincar perempuan sebagai pasangan romantisnya.

Adapun saya—

“Saya tidak punya uang.”

“…Hah?”

Itulah yang dikatakan Snow sambil menyerahkan semangkuk nasi kedua kepadaku.

“Apa maksudmu?”

“Memang benar seperti yang kukatakan. Apa lagi? Apakah ‘Aku tidak punya uang’ diubah menjadi sesuatu yang lain dalam pikiranmu, seperti ‘Beri aku uang untuk bermain pinball’? Kamu punya pola pikir seperti orang yang tidak stabil secara mental.”

Aku menaruh daun shiso dengan miso di atas nasi dan langsung memakannya.

Nasi panas mengepul itu menari-nari di lidahku dan bercampur dengan rasa miso yang lezat.

“Enak…”

“Ini bukan waktunya untuk mengagumi makananmu dengan ekspresi konyol di wajahmu itu. Aku sedang bicara soal uang, dasar bajingan tak berguna. Apa kau sadar betapa kerasnya aku bekerja untuk mengurangi pengeluaran setiap hari? Wanita-wanita yang kutemui di obral terbatas waktu di supermarket terlalu jago berkelahi jarak dekat,dan tidak mungkin orang seperti saya, yang bertarung dari jarak jauh, bisa menang.”

Aku tak bisa menyembunyikan kekagumanku saat menyantap ika mentaiko (cumi-cumi dengan telur ikan kod pedas) dan berkata, “Siapa pun yang pertama kali menggabungkan cumi-cumi dan mentaiko pasti seorang jenius.”

Dengan ekspresi takjub di wajahku karena kelezatan makanan itu, aku menoleh ke Snow dan berbisik, “ Kau bilang…? Kita tidak punya uang?! ”

“Itulah yang selalu saya katakan sejak awal.”

“Maaf, saya terbawa suasana. Tolong jangan menyerang saya secara sepihak dengan pisau.”

Snow dengan cepat menyelipkan pisau dapur di tangannya ke belakang punggungnya.

“Uang yang kami terima dari para pembunuh bayaran itu hanya bertahan untuk sementara waktu. Yah, tidak apa-apa. Aku punya cara untuk mendapatkan uang lagi.”

Sambil mengorek-ngorek ikan kering panggang, ujung sumpitku bergerak-gerak di udara. Snow duduk tegak, diam-diam menikmati makanannya.

“Aku berpikir untuk berhenti mencuci piring setelah makan dan menghidupi diriku sendiri sebagai seorang petualang.”

“Baiklah, Tuan. Anda diizinkan masuk ke ruang bawah tanah. Tapi selain itu, jangan mencoba menjadikannya alasan untuk berhenti mencuci piring. Teruslah mencuci piring.”

“Seperti kata pepatah, sebaiknya manfaatkan kesempatan selagi ada, jadi kemarin saya pergi ke Asosiasi Petualang di sekolah kami… dan diberitahu bahwa saya tidak bisa mendaftar karena skor saya nol.”

“Hah. Yah, itu tidak mengejutkan, kan?”

Sambil menyantap acar, Snow mengangguk tanda mengerti—lalu tiba-tiba berhenti.

“Tunggu, itu tidak baik. Kamu menganggur, dengan semua kriteria kekalahan. Tolong jangan mengalikan nol dengan nol dan menciptakan sinergi yang tidak berarti.”

“Hei, Bu, jangan perlakukan mahasiswa seperti saya sebagai pengangguran yang tidak punya pekerjaan. Saya tidak menyangka mereka akan menolak saya. Mungkin posisi saya terlalu tidak biasa, tetapi saya tidak pernah membayangkan bahwa seseorang dengan nilai nol bahkan tidak akan diizinkan untuk mendaftar sebagai petualang.”

Saya berasumsi bahwa tidak ada persyaratan khusus untukMendaftar sebagai petualang dalam permainan… tapi kurasa bukan itu masalahnya. Anda tidak akan menyadari bahwa persyaratannya adalah skor satu atau lebih kecuali Anda bermain dengan cara yang sangat berbeda.

“Itu tidak baik. Pembantu Anda ini telah mengalokasikan sumber dayanya untuk mencari tunangannya yang menyebalkan yang telah hilang, jadi dia belum berhasil mendapatkan pekerjaan yang cocok.”

“Hei, pelayan, berhentilah menggunakan kata mengerikan untuk menggambarkan tuanmu tercinta. Itu membuatnya terdengar lebih seperti penjahat. Lagipula, kau bekerja untuk keluarga Sanjo, bukan?”

“Oh, itu? Mereka memecatku sudah lama sekali.”

Snow menghela napas sambil menyeruput sup miso dengan wajah datar. “Tentu saja mereka akan melakukannya. Mereka memantaumu, Hiiro, jadi wajar saja jika mereka tahu bahwa aku telah mengabaikan tugasku untuk merawat Nona Rei dan berada di sini menjagamu. Jadi mereka pasti akan memecatku.”

“Hah…?! Jadi selama ini kamu bekerja tanpa dibayar?”

“Hmm. Kurasa bisa dibilang begitu.”

Darahku mengalir deras.

“Hei, kembalilah pada Rei. Keluarga Sanjo membayar para pembantu mereka dengan baik, kan? Apa yang kau lakukan, merusak hidupmu dengan tinggal bersamaku?”

Snow melirikku.

“Aku penasaran mengapa. Hidupku akan lebih mudah jika kau bisa memberiku jawaban yang benar untuk itu.”

“Dasar bodoh. Kenapa tidak bilang begitu? Sekarang kembalilah ke Rei. Rei punya banyak uang, jadi dia mungkin bisa membayarkanmu gaji…”

“TIDAK.”

Snow mengunyah lobak daikon acar miliknya.

“Tidak…? Mengapa tidak?”

Dia menyelipkan sehelai rambutnya ke belakang telinga, melirikku, lalu berpaling.

“…Cari tahu jawabannya sendiri.”

“Aku bertanya padamu karena aku tidak bisa memikirkan apa pun.”

Pembantu ini keras kepala seperti keledai dengan kemauan yang kuat dan dompet yang ketat, dan saya belum pernah sekalipun berhasil menembus sistem uang sakunya yang tak tergoyahkan. Selama dia tetap menjadi pembantu yang keras kepala yang tidak pernahDia tidak akan pernah berubah pikiran begitu dia sudah mengambil keputusan, dia tidak akan pernah membiarkan saya membujuknya, dan saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa itu tidak akan membantu, bahkan jika saya menggunakan Rei sebagai perantara.

Aku sedang berpikir serius seperti itu ketika pelayan berambut abu-abu itu mulai bergerak seolah-olah dia telah menunggu saat yang tepat.

Sambil menggosok-gosokkan lututnya, dia bergeser mendekatiku sambil tetap duduk, lalu menyandarkan kepalanya di bahuku.

“…Saatnya para tunangan untuk sedikit bermesraan.”

“Hah? Dari mana tiba-tiba itu muncul? Konsep lemah seperti fisik tidak ada dalam pertunangan palsu kita. Kita adalah Tim Serangan Khusus S yang akan menghancurkan hubungan heteroseksual dan mendorong hubungan sesama jenis.”

“Bisakah kau berhenti memanggilku dengan sebutan yang tidak pantas, membuat tim konyol menggunakan inisialku, dan menjadikanku pemimpinnya? Diam dan bersikaplah seperti seorang pria romantis yang gagah berani.”

“Kau dan otak lembekmu yang terobsesi dengan cinta itu yang harus diam. Kau mungkin hanya mengonsumsi kolagen agar jadi seperti itu. Aku akan menghancurkan tingkat romantisme ini berkeping-keping dengan meriam pelecehan seksual kaliber besarku. Oh, astaga, Snow, kau bertingkah agak seksi.” (Tertawa.) “Ooh, dasar jalang.” (Tertawa.) “Hei, kau wangi!” (LOL.)

Snow masih memalingkan muka sambil mencubit ujung lengan bajuku dan menempelkan lututnya ke lututku.

“…Aku sendirian selama ini.”

“Hah?”

“Apakah akan menjadi masalah…jika aku mengatakan bahwa aku kesepian seperti gadis normal lainnya?”

“Kamu adalah gadis biasa, bagaimanapun kamu memandangnya.”

Snow tersenyum agak sendu, menyandarkan kepala dan sisi kanannya ke tubuhku, lalu menutup matanya.

“Aku tidak membutuhkannya.”

“Apa itu?”

“Uang. Aku bisa mengurus diriku sendiri. Aku wanita yang memilih untuk berada di sisimu. Banyak hantu yang datang kepadaku jika aku serakah dan menginginkan terlalu banyak.”

Sambil tetap mencengkeram kemejaku erat-erat, Snow tersenyum seolah dia merasa puas danDia tidak mencoba melangkah lebih jauh ke ruang pribadiku. Dia berbisik, ” Jadi… aku tidak butuh apa pun lagi .”

Begitu katanya, tetapi saya tidak punya pilihan lain selain membayar upah yang layak dia terima.

Jika berpetualang sama sekali tidak memungkinkan, maka satu-satunya yang bisa kulakukan adalah mencari pekerjaan paruh waktu, tetapi Akademi Sihir Houjou tidak mengizinkan siswanya untuk bekerja. Selain itu, bahkan jika aku mencoba bekerja tanpa izin dari sekolah, kemungkinannya sangat kecil aku bisa menemukan pekerjaan yang mau menerima seseorang dengan nilai nol.

Hanya ada satu cara yang terlintas di pikiran saya untuk menghasilkan uang dengan cepat.

“Tuan Sanjo.”

Setelah momen-momen nyaman bersama Snow (aku tidak tahu apakah dia bermaksud bercanda atau tidak) sebagai pengganti pembayaran berakhir, aku keluar dari asrama dan disambut oleh Lily, yang sedang membersihkan.

Ia mengenakan rok panjang hitam dan gaun celemek putih, yang bisa digambarkan sebagai pakaian pelayan era Victoria. Baik penampilan maupun gerakannya tanpa cela sedikit pun saat ia memberiku senyum ramah.

“Halo, Pak. Apakah Anda akan keluar?”

“Ya, aku ada beberapa urusan. Aku tadinya berpikir untuk mengejar ketertinggalan studi. Tapi, Lily, kamu bekerja di hari Minggu, padahal Tuhan pun libur. Apa kamu mencoba menantang batas ketekunan manusia atau bagaimana?”

“Kaulah yang menantang batas ketekunan siswa, berangkat belajar di hari Minggu. Gadis itu masih tidur. Dia bahkan tidak akan bergerak kecuali aku mencoba membangunkannya.”

Sambil terkekeh, Lily dengan lembut menatap wajahku.

“Kamu terlihat kurang sehat hari ini. Apa kamu baik-baik saja? Jangan ragu untuk memberi tahu saya kapan saja jika ada sesuatu yang mengganggu kamu. Saya berhutang budi padamu karena kamu mengizinkan saya tinggal di lotengmu.”

Astaga, dia bahkan baik pada laki-laki. Di mana dia diabadikan? Dia bahkan mengisyaratkan hubungannya dengan ketua asrama. Mungkin aku akan pergi menemuinya untuk memberi penghormatan pada ibadah Tahun Baru mendatang.

Dalam hati, aku menyilangkan tangan berdoa, memanjatkan sebuah harapan: “Semoga pasangan yuri perempuan bahagia.” Saat aku berdoa, Lily memberiku selembar kertas.

“Kurasa aku belum memberikannya padamu. Silakan ambil jika kamu mau.”

Saya menerima koran asrama yang dicetak di selembar kertas A4 dan dengan cepat membaca sekilas teksnya.

Di asrama kami, posisi terkadang dialokasikan kepada anggota yang ditunjuk oleh kepala asrama.

Salah satu posisi yang tersedia adalah shift redaksi koran sekolah . Para siswa yang ditugaskan dalam peran ini menerbitkan koran sekali seminggu, memberikan informasi tentang berita dan peristiwa yang terjadi di asrama, beserta pengumuman penting lainnya. Mereka mendistribusikan koran tersebut kepada siswa yang tinggal di asrama.

Itu disebut surat kabar, tetapi hanyalah hasil cetakan sederhana.

Itu bukanlah beban yang besar, dan tugas sekolah tetap menjadi prioritas utama, jadi tidak jarang satu minggu berlalu tanpa publikasi ketika mereka tidak sanggup menanganinya.

Berbeda dengan asrama lain, kepala asrama Fraum mencurahkan banyak usaha untuk koran asramanya, yang juga ada di gim aslinya. Koran Fraum cukup tebal, dan saya ingat membaca setiap artikel yang disebutkan di dalamnya, bahkan informasi yang tidak ada hubungannya dengan cerita utama.

Surat kabar yang saya lihat itu memiliki ilustrasi yang digambar oleh Mule Esse Eisbert.

Mungkin karena itu adalah berita utama minggu ini, pengumuman tentang pesta penyambutan untuk mahasiswa baru di Fraum dicetak dengan huruf tebal.

Antusiasme ketua asrama tampak terpancar dari halaman tersebut. Seperti seekor anjing dengan mentalitas berkelompok, dia sepertinya tertarik untuk menunjukkan otoritasnya melalui acara tersebut dan mengatur para pendatang baru sesuai dengan peringkat mereka.

Pesta penyambutan untuk mahasiswa baru, ya…? Kalau dipikir-pikir, wawancara asrama sudah selesai saat aku pergi. Karena para mahasiswa sudah ditempatkan di masing-masing asrama, wajar jika acara penyambutan untuk mahasiswa baru diadakan, dan sepertinya aku pun berhak untuk ikut serta.

Setiap siswa yang pernah menjadi bagian dari Fraum dapat hadir di pesta penyambutan ini.

Saya ingat bahwa dalam permainan itu, saya sendiri, Hiiro Sanjo, master sampah dariSi sampah itu, menghadiri acara tersebut, di mana dia menilai para gadis dan membuat Tsukiori memukulinya karena hal itu.

“Pastikan Anda hadir, Pak. Kami menawarkan makanan enak dan waktu yang menyenangkan.”

“Oh, ya, saya akan pergi jika saya bisa. Jika saya bisa, tentu saja.”

Itu cara sopan untuk mengatakan, tidak.

Kehadiran seorang pria tidak dibutuhkan di acara di mana semua gadis cantik di akademi berkumpul. Namun, rasanya tidak pantas menolak undangan Lily, jadi kupikir mungkin aku bisa meminta Snow untuk hadir mewakili diriku.

Aku mengucapkan selamat tinggal pada Lily dan menuju ke kota.

Aku berjalan ke stasiun kereta, menyelinap ke gang belakang, dan masuk ke dalam tempat sampah seolah-olah aku pemiliknya.

Itu bukan caraku untuk menunjukkan bahwa pria tak berguna ini akan dibakar. Tong sampah itu sebenarnya adalah pintu dimensi.

Aku terjun ke air dengan kepala terlebih dahulu dan berjalan mengarungi air menuju rumah besar di tengah laut biru.

“Memimpin.”

Sylphiel menyambutku dengan handuk mandi di tangan.

Dia dengan hati-hati mengeringkan kepalaku, dan aku berjalan menaiki tangga di dalam rumah besar itu.

Sebuah singgasana tua berada di sebuah ruangan kecil di lantai atas. Aku menyingkirkan lapisan tipis debu yang menutupinya, memperlihatkan kabel-kabel yang bertemu pada konduktor yang terpasang di bagian belakang.

Aku duduk di atas singgasana dan memusatkan kekuatan sihirku pada sandaran tangan, yang diukir dengan Sephirot Kabbalah. Pada saat itu, terdengar suara berdengung, dan sebuah layar muncul di hadapanku.

Yang terjadi adalah, alat sihir khusus yang telah disiapkan itu mengenali kekuatan sihir Alsuhariya di dalam diriku dan menyetujuiku sebagai tuannya.

Aku melihat halaman status nasional dan menyeringai. Informasinya ditampilkan dengan sederhana, karena pengaturannya belum diubah dari permainan: nama negara dan jumlah sumber daya yang dimilikinya, beserta statistik produksi, jumlah penduduk, bangunan, teknologi…

Saya memasukkan nama negara.

Nama negara > Kekaisaran Yuri Suci.

Aku merentangkan tangan dan tertawa, senang dengan nama cerdas yang berhasil kupikirkan.

“Sylphiel, aku akan memperluas Kerajaan Yuri Suci ini dan menghasilkan uang…dan pada akhirnya—”

Aku menyilangkan kaki dan tertawa terbahak-bahak. “Aku akan membuat bunga lili yuri mekar di Alam Lain. Itulah, temanku, tujuan sebenarnya dari Kerajaan Yuri Suci-ku.”

“Aku telah menerima dekritmu.”

Uang di Dunia Lain ini dapat ditukarkan dengan uang tunai di dunia sekarang.

Terlepas dari kata-kata bombastis saya, saya tidak berniat untuk benar-benar berusaha dalam permainan simulasi ini untuk mengelola sebuah negara bagian, karena sistem tersebut hanya digunakan pada Rute The Evil Fall dan tidak lebih dari metode sederhana dan hampir otomatis untuk menghasilkan uang.

Rute Evil Fall adalah rute di mana Sakura Tsukiori menghancurkan segalanya dan menjadi dewa iblis.

Rute ini juga dikenal sebagai Rute Dewa Iblis .

Dalam jalur ini, Tsukiori adalah iblis ketujuh. Dia mendirikan markasnya di Dunia Lain, di mana dia bersaing dengan enam pilar iblis dan menggunakan sistem manajemen negara ini.

ESCO adalah permainan gelap yang dimulai dengan segala sesuatunya dimasukkan ke dalam satu permainan yuri. Itu tak lain adalah tragedi absurd di mana para pemain yang tersenyum sambil mengawasi para gadis yuri tiba-tiba dipaksa untuk menjalankan sebuah negara dengan wajah datar.

Sejujurnya, sistem manajemen negara ini tidak dibuat dengan baik dan jelas tidak seimbang.

Beberapa kekuatan terlalu besar, beberapa unit sama sekali tidak berguna, dan bahkan ada metode percepatan putaran yang mengeksploitasi kelemahan dalam spesifikasi.

Itu seperti hasil salin tempel dari game simulasi yang gagal di masa lalu, dan pengembang mungkin hanya menambahkannya sebagai elemen bonus.

Namun jika Anda mempertimbangkannya sebagai cara untuk menghasilkan uang, itu sangat brilian.

Sumber daya Dunia Lain itu menguntungkan.

Emas dari Dunia Lain dapat diubah menjadi emas di dunia sekarang.

Jika Anda bisa membangun unit untuk menciptakan sumber daya tersebut, sisanya akan berjalan dengan sendirinya secara otomatis. Itu adalah sistem seperti mimpi di mana uang akan mengalir masuk saat Anda tidur.

Dalam situasi saya saat ini, di mana nilai saya tidak kunjung membaik apa pun yang saya lakukan, saya harus mempertimbangkan perdagangan nilai ilegal.

Dunia Lain lebih tidak stabil daripada dunia saat ini, dan hal-hal seperti naik turunnya bangsa adalah kejadian sehari-hari. Oleh karena itu, tidak ada yang namanya persyaratan kualifikasi untuk sebuah negara berdasarkan Pasal I Konvensi Montevideo; persyaratan kelayakan tidak ada, dan Anda tidak perlu repot dengan masalah rumit seperti kedaulatan teritorial atau hak pertambangan.

Tentu saja, Anda mungkin memerlukan setidaknya persetujuan minimal dari negara lain jika Anda ingin menjalin hubungan diplomatik dengan negara lain… tetapi jika Anda dapat melakukan pencucian uang sederhana di Dunia Lain tanpa memindahkan uang tunai dalam jumlah besar, dan kemudian membawanya ke dunia saat ini, itu tidak akan terperangkap dalam jaring pengaman yang ditetapkan oleh hukum Jepang.

Dan bukan berarti aku akan menyimpang dari topik.

Itu karena pengalaman saya di sini akan berguna di acara-acara mendatang.

“Jadi begini, aku akan membuat unit pengumpulan, lalu pulang. Urus sisanya ya?”

“Hah? Hei, Lead, bukankah itu agak terlalu tidak bertanggung jawab? Tidak ada salahnya untuk menindaklanjuti masalah ini dengan sedikit lebih bertanggung jawab.”

Untuk perlengkapan koleksi, saya berpikir untuk sekadar duduk di singgasana, melihat layar, dan memilih unit yang saya inginkan.

Setelah kekuatan sihir dasar habis dan sejumlah waktu berlalu, produksi akan selesai secara otomatis.

Untuk membuat unit tingkat tinggi, Anda membutuhkan bangunan khusus dan harus menambahkan lebih banyak pangkalan ketika jumlah unit meningkat. Tetapi karena saya tidak benar-benar ingin menjalankan sebuah negara, saya akan melewatkan hal ini.

“Wallachia, apa yang kalian harapkan dariku?”

“Kami ingin Anda mengendalikan dunia.”

Saat ini, bahkan tokoh antagonis di acara TV Minggu pagi pun tidak mengatakan hal seperti itu.

“Sylphiel. Sumber daya apa saja yang tersedia di sini?”

“Mineral di dasar laut, kurasa. Unsur logam yang berguna. Kau bisa mendapatkan mithril dan menjualnya dengan harga yang wajar jika kau bernegosiasi dengan iblis-iblis di sekitarnya.”

“Bagaimana dengan bahan makanan seperti ikan dan kerang?”

“Ya, sebagian besar ikan dan makanan laut. Kita juga bisa mendapatkan rumput laut, dan beberapa jenis ikan pari bisa dimakan. Itu tergantung pada kualitas dan kuantitasnya, tetapi jika Anda melalui pedagang grosir, mungkin akan menambah dana operasional Anda.”

Mereka memiliki segalanya—sumber daya makanan, mineral, dan bahkan orang-orang yang ingin mendominasi dunia—dan saya tidak akan mengeluh.

Saya pikir saya akan membuat tiga unit pemanenan. Jika saya menggunakan satu untuk mengumpulkan makanan dan dua lainnya untuk sumber daya mineral, saya seharusnya bisa mendapatkan uang saku untuk diri saya sendiri pada besok pagi.

“Hei, Lead, apa kau tidak akan memanggil manusia untuk membantu? Mereka bisa membangun gedung dan sebagainya karena mereka terampil menggunakan tangan, dan mereka juga bisa melakukan hal-hal seperti memijatmu. Mereka hebat dalam menjalankan tugas-tugas kecil, seperti pergi membeli bakpao isi mi goreng.”

“Oh, ya, aku lupa. Para iblis yang tersisa dari sebelumnya masih ada di sekitar sini… Mungkin kita akan memberi mereka tanda, karena aku tidak berencana membangun gedung atau menggunakan anggota sekte untuk alasan apa pun selain untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari. Apakah kau keberatan membawa mereka kepadaku?”

“Oke.”

Heine menyelinap masuk melalui pintu dimensi dan menghilang.

“Baiklah kalau begitu, Lead,” kata Sylphiel sambil tersenyum dan mengeluarkan alat pembersih telinga.

“Aku akan menjaga telingamu.”

“Pembantuku bilang jangan mengharapkan bantuan dari wanita yang tidak ada hubungannya denganku karena itu sama saja dengan membuang kebaikan mereka yang tidak dibutuhkan ke tempat sampah.”

“Saya tidak setuju. Bagi kami, merawat tuan kami adalah kesenangan terbesar kami. Ada yang saya baca di internet mengatakan bahwa kebanyakan pria akan jatuh cinta padamu jika kamu membiarkan mereka meletakkan kepala mereka di pahamu dan menggaruk telinga mereka.”

“Berhentilah mempelajari manusia berdasarkan informasi yang Anda temukan secara online. Itu terlalu acak, seperti lotre, sehingga sulit untuk mengungkap kebenaran.”

“Wa tidak bisa membeli atau makan ikan. Aku hanya makan ramen. Wa akan kabur dari rumah jika aku tidak bisa mendapatkan ramen di sini.”

“Diamlah, dasar penggila mi. Aku sedang bicara dengan Lead sekarang. Kau harus tahu bahwa mi ramen hanya tersedia di restoran ramen. Tolong jangan pernah keluar dari restoran ramen lagi.”

Sylphiel dan Wallachia saling bertukar senyum yang dipenuhi niat membunuh.

Terjebak di antara mereka, kupikir tidak buruk berada di antara gadis-gadis yuri yang saling bersaing seperti itu. Gadis-gadis yang bertengkar dengan tatapan penuh amarah dan akhirnya berbaikan di akhir cerita sudah cukup untuk memuaskanku selama tiga hari.

Pokoknya, kami selesai membuat unit pengumpulan kami sambil berdiskusi tentang menggaruk telinga dan makan mi ramen.

Kami menyebutnya Maguro . Tubuhnya berbentuk seperti ikan, dan ia memiliki lengan dan kaki manusia serta memegang tombak seperti grafiti. Menggeliat dan gemetar, ia menunggu perintahku.

“Itu adalah putri duyung.”

“Mereka lebih mirip makhluk setengah manusia setengah ikan.”

“Itu adalah putri duyung.”

“Itu adalah makhluk setengah manusia setengah ikan.”

Saya membuka layar komando dan memerintahkan Maguro untuk keluar dan mengumpulkan bahan-bahan makanan.

“Aku agak canggung…”

“Saya melihat bahwa ia telah menanggapi perintah Anda.”

“Apakah itu sebuah bentuk pengakuan?!”

“Aku agak canggung…”

Sebagai manusia, satu-satunya yang saya dengar adalah bahwa itu agak canggung, tetapi unit duyung melakukan penyelaman yang indah ke laut.

Kami selesai membuat dua unit lainnya, dan dua Maguro lagi berbaris, gemetaran.

“Bisakah kalian pergi mengambilkan aku beberapa mineral bawah laut…?”

“Aku agak canggung…”

Kedua unit itu saling bertepuk tangan secara misterius, berpapasan, berpose artistik, lalu terjun ke laut.

“Memimpin.”

Saat itulah Heine kembali.

“Aku membawakanmu tiga musketeer yang bosan.”

“Kenapa tiba-tiba kau membawaku tiga orang yang bosan?!”

“Ups, maaf, saya salah. Ini adalah tiga musketeer keluarga.”

“Hah…?!”

Di antara tiga orang yang dibawanya, ada seorang gadis yang saya kenal.

Luri Hizumi menatapku dengan tatapan kosong. Kemudian lututnya lemas, dan dia jatuh terduduk di lantai.

Sebelum aku sempat berkata apa-apa, air mata mulai menggenang di matanya.

“H-Hiiro Sanjo… K-kau… Kau masih hidup…”

“Kau salah satu dari tiga musketeer yang bosan?”

“Dia sangat bosan, dia menyibukkan diri dengan menghitung potongan-potongan jerami yang dianyam menjadi tikar tatami dan akhirnya bolos sekolah.”

“Tikar tatami dan peradaban telah menghancurkan hidupku, dan aku tidak lagi punya rencana atau waktu untuk kembali bersekolah.”

“Jangan lanjutkan tren tiga musketeer yang bosan itu sekarang! Pergi!”

Setelah pertemuan aneh kami, aku mengajak ketiga sekawan yang bosan itu—maksudku, ketiga sekawan keluarga itu berbincang. Aku sudah agak menduganya, tetapi tampaknya faksi Alsuhariya sebagian besar telah bubar.

Upaya mereka yang gagal untuk menyerang kapal pesiar mewah kami dan penangkapan para anggota kuncinya merupakan pukulan telak.

Kelompok-kelompok yang bersaing telah memburu anggota sekte yang tersisa, dan hanya tiga orang yang tersisa setelah sebagian besar melepas tanda di tubuh mereka dan pergi.

“O-oke, aku mengerti. Tapi…Hizumi…?”

Dia memelukku erat-erat sambil terisak-isak, membasahi bahuku dengan air matanya.

“Eh, kurasa kita perlu mundur sejenak… Bagaimana menurutmu…?”

Dengan campuran suara marah dan erangan, dia menggelengkan kepalanya dansemakin erat menempel. Aku menggunakan metode Lamaze, menghitung titik-titik di langit-langit, mencoba mengalihkan perhatianku dari kehangatan dan kelembutan tubuh yang kurasakan menekan bagian depan tubuhku.

“Hizumi, aku harus ke kamar mandi… Serius…”

Sambil terus terisak, Hizumi menggosokkan wajahnya ke leherku.

Kandung kemihku, yang seharusnya buang air kecil setelah kami selesai mengumpulkan perlengkapan, protes karena jadwalnya meleset, dan aku mulai merasakan sakit yang hebat di perut bagian bawah dan berkeringat deras.

“Hizumiiii! Bagian liar dari tubuh bagian bawahku akan segera menjalankan hak dasarnya! Mungkin sudah bercampur dengan keringatku! Jika seseorang menganalisis keringatku, mereka mungkin akan menemukan amonia di dalamnya!”

Aku tak kuasa menahan diri untuk berdiri. Hizumi menempel padaku seperti lem, dan akhirnya aku mengangkatnya dalam pelukan erat.

“Kau menempel padaku!! Harga diriku hampir meledak!! Hei, semuanya! Beri aku kekuatan! Beri kandung kemihku kekuatan untuk menahannya!!”

Wallachia mengangkat Hizumi dari tubuhku, dan aku bergegas ke kamar mandi.

Aku tiba tepat waktu. Tapi begitu aku kembali, benda yang disebut Hizumi itu kembali menempel di tubuhku, sambil aku menghela napas dan mengalihkan perhatianku kepada yang lain.

“Yah, banyak hal telah terjadi, dan sekarang aku adalah kepala tempat ini. Kita akan melanjutkan operasi minimal, tetapi aku sama sekali tidak berniat bertindak sebagai dewa iblis di masa depan. Segala sesuatu berubah ketika manajemen puncak berubah. Begini saja. Aku akan menghapus tanda itu dari tubuhmu, dan kau bisa kembali hidup seperti sebelumnya.”

“Kau terdengar sangat normal. Aku tak percaya ini orang yang sama yang tadi berteriak-teriak sampai semenit yang lalu bahwa harga dirinya hampir meledak.”

Sambil menyingkirkan rambut Hizumi dari mataku agar pandanganku lebih jelas, aku mengabaikan komentar Heine untuk melindungi hatiku sementara kedua orang lainnya saling memandang.

“L-lihat, tidak ada tempat untuk kita di rumah karena semua orang mengira kita sudah mati… Hehehe…! L-lagipula, Luri adalah satu-satunya teman yang kita miliki…”

Aku menghela napas.

“Namun, terlalu berisiko bagi kalian untuk tetap tinggal di sini sebagai anggota faksi Alsuhariya. Fakta bahwa kalian tetap dicap berarti kalian harus mematuhi perintahku.”Jangan pernah menuruti perintahku. Apakah kau akan terus berurusan denganku, seorang pria, dan melakukan apa pun yang kukatakan? Sebagai permulaan, kalian bisa berciuman sekarang.”

Mereka berdua mengangguk, dan aku mengeluarkan kameraku, tetapi Hizumi mengulurkan jarinya dan menghalangi lensa.

Selain bercanda, mereka tampak bertekad untuk tidak pulang.

Itu wajar saja. Sekte iblis tempat mereka bernaung memanfaatkan orang-orang yang sedang kesulitan dan secara paksa mengubah mereka menjadi pengikut. Sangat mudah untuk meninggalkan gadis-gadis ini dan mengusir mereka, tetapi tidak diragukan lagi bahwa harga yang harus dibayar untuk melakukan itu adalah akhir yang menjijikkan.

“Hei, Lead, kenapa kau tidak menyembunyikannya?” saran Heine sambil menepuk kepalaku dengan tongkat tulangnya.

“Siapa yang akan memijat punggungku tanpa para pengikut ini? Biarkan Lead yang melakukannya.”

“Hah? Lead lebih jago menggosok payudara orang, kan?”

“Para pahlawan cenderung playboy, ya? Itulah pemimpin kita. Mau tak mau aku menghormatinya.”

“Bisakah kalian berhenti bersekongkol untuk menjadikan aku sebagai tukang pijat payudara?”

Aku memainkan gagang pedang Masamune Kuki-ku, yang telah ditemukan Sylphiel untukku.

Dengan campuran rasa gugup dan cemas di wajah mereka, kedua mantan pengikut sekte itu menatapku.

Menyadari bahwa saya tidak punya pilihan lain, saya menggaruk kepala dan mengambil keputusan.

“Baiklah. Tetaplah di sini, di markas kami. Tidak ada tempat bagi anggota Alsuhariya di dunia saat ini, dan kau akan lebih aman di sini, di mana Sylphiel dan kawan-kawan dapat mengawasimu.”

Kedua gadis itu bersorak gembira dan bergandengan tangan.

“Tapi jangan salah paham. Pertama, aku akan menghapus tanda itu. Kau bebas pergi kapan pun kau mau. Kau bisa menolak apa pun yang tidak kau sukai, dan perintahku tidak mutlak. Dan yang terpenting, keyakinan yuri-ku tidak melarang percintaan. Satu-satunya syarat adalah kau mengundangku ke pernikahanmu.”

Aku menatap mereka berdua sambil berpegangan tangan dan menyeringai.

Mereka mungkin sepasang kekasih. Jika memang demikian, saya berkewajiban untuk melindungi mereka.

Mungkin kita akan mulai berlatih melakukan encore setelah ciuman komitmen mereka!

“…Aku juga akan tetap di sini,” gumam Hizumi sambil terus menyandarkan kepalanya di dadaku.

“Aku akan tinggal di sini… dan mengabdikan sisa hidupku untukmu… Kau… dan hanya kau… yang kembali untukku… Jadi, aku akan tinggal bersamamu, orang yang meneruskan warisan Braun dan guruku… Kau… Aku akan menyebut namamu di batu nisanku…”

“Tolong jangan ikut denganku di kuburan. Kau bertingkah seperti perampok kuburan, kau penyerang pemakaman yang menodai kuburan. Aku tidak berniat mengembangkan organisasi ini lebih jauh, jadi tolong pergi. Dengan begini, aku tidak akan mampu membeli satu pun nisan.”

“…”

“Hizumi, jangan mati dulu! Jawab aku, Hizumi!”

Sembari terus berpura-pura mati, Hizumi tampak agak lega, dan dia tersipu saat merasakan kehangatan tubuhku.

“… Aku berhasil, Hiiro ,” bisiknya dengan suara rendah yang hanya bisa kudengar.

“Air mataku sudah berhenti… Kau yang menghentikannya… jadi aku akan melakukan apa yang kau katakan…,” katanya, telinganya menempel di dadaku saat dia merasakan kekuatan magis yang mengalir melalui hatiku.

“Aku di sini…”

Dia menarik lengan bajuku.

“Hehehe…! Jadi, santai saja, Pemimpin…”

Aku menoleh dan melihat Riina Shiina, yang biasa dipanggil Rii-chan , sedang memainkan poni rambutnya. “Aku telah menghancurkan hidupku sendiri… Hee-hee-hee… Dan aku juga hebat dalam menghancurkan hidup orang lain…”

“Oke, baiklah, tapi jangan. Tidak ada yang memintamu melakukan itu. Duduk diam. Jangan biarkan siapa pun atau apa pun menyentuhnya. Dia kelelahan setelah melewati masa sulit untuk maju satu giliran. Kau bisa tahu dari raut wajahnya yang berbeda.”

“Tidak apa-apa, Lead.”

Ini adalah seorang gadis bermata biru dan berambut pirang keemasan, mengenakan jaket penerbangan longgar yang terlalu besar untuknya.

Salah satu pengikutnya, Ruby Oliet, alias Ru-chan , meniup gelembung dengan permen karetnya sambil bergoyang di kursinya.

“Hei, Rii-chan itu jenius. Serahkan saja padanya, dan dia akan membangun kastil untukmu dalam semalam. Aku ahli dalam perangkat lunak dan perangkat keras, jadi aku akan menggunakan pendekatan itu. Kau bisa mengandalkanku.”

“Tolong jangan asal-asalan menyelipkan cara untuk meningkatkan popularitasku di kalangan perempuan. Aku peringatkan, jika kalian mulai memproduksi boneka Hiiro secara massal dengan keahlian perangkat keras kalian, aku akan menangis begitu keras hingga kalian mengira aku sudah gila.”

“…”

“Sylphiel, jangan pernah biarkan gadis-gadis ini menyentuhmu. Lihat mata mereka. Mata mereka persis seperti mata anak-anak Amerika yang mulai membuka hadiah mereka di pagi Natal. Mereka punya gagasan bahwa dunia ini berada di bawah pohon Natal, dan seluruh hutan adalah hadiah mereka. Ini sistem yang buruk yang tidak memiliki kunci untuk orang yang tidak berwenang, jadi aku membiarkannya terbuka, tetapi segera hubungi aku jika mereka melakukan sesuatu.”

“Aku akan mengurusnya. Aku akan menyembunyikan hadiah-hadiah itu agar tidak bisa mereka jangkau.”

Sylphiel melapor kepada Alsuhariya, jadi dia pasti akan mematuhi perintahku.

Aku sebenarnya ingin menelepon Alsuhariya untuk mengkonfirmasi detailnya…tapi aku tidak bisa melakukannya karena aku masih marah setelah kejadian sebelumnya—dan siapa yang tahu apa yang akan kulakukan padanya jika aku melakukannya?

Kekhawatiran saya tak ada habisnya, tetapi saya tidak bisa tinggal di Kerajaan Yuri Suci saya selamanya. Saya memutuskan untuk kembali ke dunia sekarang hari ini dan kembali besok pagi untuk melihat bagaimana keadaannya.

Mungkin aku terlalu curiga, dan kekhawatiran yang berlebihan hanya akan mendatangkan masalah.

Aku menepis kekhawatiran, kembali ke dunia nyata, dan berbaring di tempat tidur.

Saya berharap gadis-gadis itu dapat mengumpulkan cukup bijih untuk mendapatkan uang ketika saya kembali besok, meskipun mungkin kami tidak dapat menghasilkan cukup uang untuk menutupi biaya hidup saya hanya dengan bekerja seharian.

Aku tidur nyenyak dan kembali keesokan paginya.

“…”

Sebuah istana telah dibangun dalam semalam.

Sebuah istana yang terbuat dari kristal menjulang di hamparan luas Dunia Lain,dan sebuah kota telah terbentuk dengan lorong-lorong misterius di setiap sudutnya. Sebuah kuil telah dibangun di dasar laut, dengan begitu banyak monster yang merayap bolak-balik sehingga aku tidak bisa melihat tanah di bawahnya.

“…”

Saya membuka jendela di layar.

[Nama Negara]

Kekaisaran Yuri Suci

[Volume Sumber Daya]

Kayu: 9.582.000

Baja: 22.800.000

Bahan Makanan: 31.200.000

[Keluaran]

Kayu: 420.000

Baja: 820.000

Bahan Makanan: 1.080.000

[Anggota]

Unit Komando

Hiiro Sanjo

Luri Hizumi

Riina Shiina

Ruby Oliet

Unit Unik

Sylphiel Diabloto

Wallachia Tsepesh

Wajah Tengkorak Heine

Satuan Normal

Naga Laut: 320

Pasukan Penyelamat Air: 12.000

Anjing Berduri: 14.000

Penyihir dengan Atribut Penuh (Jahat): 15.000

Sacramento Turtles: 5.200

Batu-batu Bawah Air yang Terpantul: 6.400

Maguros: 99.999

Bonitos: 99.999

[Bangunan]

Markas Utama

Sebuah kota yang terhubung dengan laut dan tengah samudra.

Istana Kristal

Kuil Bawah Laut

Kubah Lancer

Sarang Pencipta Bayangan

Pusaran Air Naga Laut

Akademi Kejahatan

Kolam Bawah Air

Tempat Berkumpulnya Ikan Bonito

[Teknologi]

Gedung Sekolah Dasar I-III

Bangunan Menengah I-III

Bangunan Tingkat Lanjut I-III

Penelitian Sihir Dasar I-III

Penelitian Sihir Tingkat Menengah I-III

Penelitian Sihir Tingkat Lanjut I-III

Pembangkitan Air Minum

Penyesuaian Tekanan Air

Lorong Bawah Air

Produksi Makanan Otomatis

Rudal Air Laut

Bioteknologi Kelautan

Penghalang Anti-Setan

Pembangkit Listrik Tenaga Lubang Ventilasi Hidrotermal Bawah Laut

Pohon Air

Pengolahan Bijih Langka

Teknologi Pengeboran

Dengan mata terpejam, aku menatap langit dan tersenyum.

Oh tidak.

Di hadapanku terbentang Istana Kristal di bagian tengah Kerajaan Yuri Suci.

Sebuah singgasana yang terbuat dari kristal dalam tujuh warna terhubung ke kabel hitam pekat, menyerupai tempat duduk untuk seorang tahanan di dalam sel.

Ruang singgasana itu dipenuhi kabel dengan berbagai lebar dan ketebalan. Garis-garis hitam itu bergelombang begitu rapat sehingga lantai hampir tak terlihat.

Kabel-kabel berserakan di langit-langit, dinding, dan lantai, terhubung ke sebuah kotak hitam—sebuah perangkat ajaib khusus—yang mengingatkan saya pada peti mati.

Sejumlah besar kabel menutupi perangkat-perangkat kecil canggih dan PC yang tersusun rapi di rak-rak. Tampaknya tidak ada yang mengelolanya secara manual, dan semuanya terlihat beroperasi dalam kondisi terbengkalai.

“Oh, Lead. Selamat datang kembali.”

Hanya mengenakan pakaian dalam, Ruby mengintip dari sela-sela rak.

“Apa ini ? Dan mengapa kamu hanya mengenakan pakaian dalam?”

“Oh, astaga, aku malu. Ini tindakan anti-statis yang kulakukan, karena aku tadi membuka kotak-kotak dan mengutak-atik kabel-kabelnya.”

Ruby tersipu dan segera mengenakan pakaiannya.

Setelah menunggu dia berpakaian, saya memakaikan jaket padanya, karena dia tampak sedikit kedinginan.

“Jadi, apa yang terjadi? Apakah Anda mencoba membangun hutan dengan kabel?”

“Oh, aku bosan, jadi aku menambang mata uang virtual. Ini semua mesin penambangan. Aku menggunakan perangkat khusus yang dilengkapi sihir sebagai unit pemrosesan dan melewati pintu dimensi melalui jaringan sederhana di dunia nyata untuk menggali koin.”

Dia terus menjelaskan dengan cepat.

“Jaringan antara Dunia Lain dan dunia saat ini tidak diblokir, dan alokasi IP-nya khusus, jadi Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan tanpa terganggu. Jika Anda memiliki kekuatan sihir dasar, Anda dapat menggunakan perangkat peletakan sihir sesuka hati, dan kita bisa mendapatkan daya untuk PC dasar dari lubang hidrotermal bawah laut.”

…Aku jadi bertanya-tanya bahasa apa yang dia gunakan saat berbicara.

“Tidak bijak membeli kartu grafis di dalam negeri, karena kita akan memilikiUntuk membayar pajak, kan? Kita harus membayar harga perantara jika membelinya di Asia, jadi saya membelinya secara grosir melalui teman online di AS. Saya akan membangun tower kartu grafis dan memperkuatnya sambil memperhatikan anggaran kita. Ada banyak air di sekitar sini, jadi kita bisa membuat perangkat pendingin sebanyak yang kita inginkan, dan listrik praktis gratis. Saya pikir kita bisa meningkatkan kecepatan penambangan jika kita meningkatkan kecepatan kartu grafis dan membuat mesin penambangan sederhana.”

“Jadi yang Anda maksud adalah waktu ideal bagi dua perempuan untuk bertemu pada kencan pertama mereka adalah agar mereka tiba tiga puluh menit sebelumnya?”

“Ya, benar. Ini dia prediksi pendapatan dan pengeluaran yang dibuat Lu,” katanya, lalu melemparkan layar itu ke arahku.

Grafik itu menunjukkan pendapatan yang terus meningkat setiap hari, meskipun bentuknya tidak menyerupai apa pun selain garis yang miring ke kanan.

Aku menambahkan keterangan di samping kurva, bertuliskan ” Perubahan popularitasku di antara pasangan yuri setelah kencan pertama mereka” . Voila, aku merasa senang, seperti telah menyelesaikan pekerjaan yang layak untuk kepala Kerajaan Yuri Suci-ku.

“Tapi aku bukan apa-apa dibandingkan denganmu dan Rii-chan.”

“Lihatlah wajahku. Terus dorong aku sedikit lagi, dan aku akan terlihat seperti mau mati, kan? Itulah tepatnya yang kurasakan.”

“Oh, Hiiro Sanjo.”

Seorang gadis muncul mengenakan kostum pengikut berwarna merah yang biasa dikenakan oleh anggota faksi Alsuhariya.

Itu adalah Hizumi, dengan map berkas terselip di bawah lengannya.

“Selamat pagi. Ada apa? Sepertinya SSD Anda sedang dikritik.”

“Aku hanya melihat sebelum dan sesudahnya. Aku belum bisa melacak kaitan yang hilang. Mengapa kau membangun Istana Kristal ini, dan mengapa Luri hanya mengenakan pakaian dalam, berbicara dalam bahasa asing, dan popularitasku di antara pasangan yuri meroket? Kumohon, buat saja menara dari kartu remi atau semacamnya.”

“Yah, kau meninggalkan kami sendirian selama sekitar delapan jam. Beri Rii-chan dan Ru-chan waktu semalaman seperti itu, dan mereka pasti akan menghasilkan sesuatu seperti ini. Ngomong-ngomong, lihat ini.”

Sekali lagi, layar itu dilempar ke arahku.

Laporan tersebut menunjukkan situasi ekonomi dan proyeksi neraca pembayaran negara-negara tetangga, tingkat perkembangan teknologi dan tingkat ancaman mereka, serta keuntungan dari pembentukan aliansi.

Laporan itu juga merinci alur operasional setiap fasilitas di Kekaisaran Yuri Suci yang sedang dalam proses, status penerapan monarki absolut di sini dengan saya sebagai kaisarnya, sumber daya manusia yang akan ditugaskan untuk setiap posisi, dokumen yang memerlukan persetujuan saya, saran untuk membuat stempel kerajaan, volume sumber daya yang dihasilkan di setiap area, status pengembangan infrastruktur, dan rincian tentang langkah-langkah diplomatik untuk menjaga agar negara-negara tetangga tetap terkendali.

Garis besar tersebut disusun sedemikian rupa sehingga bahkan orang awam seperti saya pun dapat memahaminya sekilas.

“…A-apakah kau merakit semua ini semalaman?” tanyaku sambil wajahku memucat.

“Ya. Aku tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan,” kata Hizumi dengan santai, dan aku terdiam.

I-ini tidak baik… Permainan yuri akan hancur tanpa jejak jika aku meninggalkan semuanya pada gadis-gadis ini… Yang kulakukan hanyalah tidur nyenyak, dan mereka sudah menyuruhku untuk bersikap dewasa…

“Karena Anda tidak ada di sini, saya tidak bisa menjelaskan secara detail tentang arah perkembangan negara ini. Pekerjaan saya akan sedikit lebih efisien sekarang karena Anda ada di sini.”

“Anda menyebut ini tidak efisien?! Tidakkah Anda mau mulai mengerjakan reformasi gaya kerja untuk Jepang, yang saya anggap sebagai negara yang menindas rakyatnya?!”

“Apa yang kau bicarakan? Tentu saja, ini tidak efisien. Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dilakukan Rii-chan dan Ru-chan.”

Aku menatap ekspresi tenang di wajah Hizumi dan tertawa.

“Jadi, um, di mana Lady Riina Shiina sekarang…?”

“Kenapa kau memanggilnya wanita sekarang? Dia sedang bermain di ruangan kecil di belakang.”

Dengan gemetar ketakutan, aku pergi ke belakang dan mengintip ke dalam ruangan.

Dia mengenakan hoodie seperti selimut dengan telinga kucing dan sedang mengerjakan sepuluh layar yang terbuka secara bersamaan, matanya berbinar-binar karena konsentrasi.

Dia menggunakan satu jari untuk setiap layar.

Dia duduk di tengah-tengah semuanya, dan keyboard diletakkan melingkar di sekelilingnya. Terkadang dia mengetik dengan kecepatan tinggi, dan terkadang, dia tertawa sambil bernyanyi.

Denting denting denting denting denting denting denting denting denting denting denting!!

Ketukan keyboard-nya menghasilkan suara yang sangat keras.

Riina mengaktifkan alat peletakan sihir khusus yang terpasang di jari-jari kakinya dan memberikan instruksi selama pergerakannya.

Kaleng-kaleng minuman energi kosong berserakan di sekitarnya, mengingatkan saya pada medan perang yang penuh dengan mayat.

Aku terus tersenyum, memutuskan untuk berpura-pura tidak melihat apa pun, tapi—

“Oh…! L-Lead…!”

Senyum cerah muncul di wajah Riina, dan dia menyingkirkan pekerjaannya lalu berlari menghampiriku.

“Hehehe… Aku punya waktu luang, jadi aku bekerja sangat keras…”

Dia pasti akan mengibas-ngibaskan ekornya dengan gembira jika dia punya ekor. Dengan wajah manis, dia meraih tanganku dan meremasnya.

“K-kau tahu apa…? Hehehe… Riina sangat jago dalam hal-hal seperti ini… meskipun tidak sehebat Luri dan Ru-chan… Tapi aku ingin kau memujiku… dan aku sudah bekerja keras… Apakah aku melakukannya dengan baik…?”

Dia menatapku dengan tatapan yang berc Campur antara kecemasan dan antisipasi.

Ini adalah gadis imut dengan rambut pendek. Dia bahkan punya pasangan yuri bernama Ruby. Kenapa aku harus takut padanya?

“K-kau hebat. Kurasa ini luar biasa. T-tidak ada jalan kembali sekarang. Terima kasih.”

“Hee-hee…”

Dia terkikik.

“Oh, hei, aku punya banyak hal untuk ditunjukkan padamu, Pemimpin…!”

Dia menarik lenganku.

Dia tidak kuat, dan sensasi yang kurasakan membuatku merasa déjà vu.

Akhirnya aku menyadari, meskipun terlambat, bahwa dia adalah salah satu pengikut sekte yang berada di kapal mewah itu.

Ruby dan Hizumi telah memperhatikan kami, dan mereka saling memandang lalu tertawa.

“Tidak biasanya Rii-chan begitu dekat dengan manusia. Tapi yah, kurasa itu masuk akal setelah dia diizinkan naik perahu saat kita berada di kapal pesiar mewah itu.”

“Dia sangat berhati-hati, seperti anjing atau kucing. Kurasa itu tidak masalah, sih, mengingat ada Hiiro Sanjo. Berkat dialah dia dan Ru-chan tidak terlibat dalam keributan yang terjadi setelahnya.”

“Tapi kenapa ekspresi wajahnya aneh sekali? Dia menatapku seolah memohon bantuan. Oh, sekarang dia melipat tangannya seperti sedang berdoa dalam agama Buddha.”

“Yah, dia adalah orang yang menyarankan saya, seorang lawan, agar saya membaca Alkitab… Kurasa dia seorang yang beriman.”

Sejujurnya, saya senang gadis-gadis ini menyukai saya dengan cara yang bukan romantis, tetapi saya sangat berharap mereka saling menggoda sehingga saya bisa menontonnya.

Dengan perasaan campur aduk, saya mengikuti tur ke berbagai fasilitas yang dibanggakan Riina.

“Jadi, seperti yang saya katakan, kita memasang kabel bawah laut setelah menenggelamkan singgasana ke dasar laut, dengan membidik perbatasan tempat bonus area dapat ditumpuk untuk meningkatkan kecepatan produksi unit dan penelitian. Kemudian kita memasang perangkat peletakan sihir khusus sebagai replika singgasana untuk percepatan, dan—”

“Permisi! Terima kasih atas penjelasannya! Maaf, saya tidak mengerti apa yang Anda katakan!”

Di dalam tabung bawah laut untuk transportasi, kendaraan yang tampak seperti mobil bermotor linear datang dan pergi, dan saya masuk ke salah satu kendaraan yang khusus untuk saya gunakan, yang disebut Untuk Kaisar .

Ia menyelam ke dasar laut, dan aku melihat kota yang telah dibangun di bawah air.

“Wow, ini indah sekali. Tak kusangka dunia akan bersinar secemerlang ini sementara masa depan damai saya hancur lebur.”

“Jadi, Pimpinan, dengarkan…! Inilah yang sedang terjadi…!”

Riina menarik lenganku saat aku melangkah masuk ke restoran bawah laut.

Tiga eksekutif berwajah serius duduk di meja bundar di dalam ruangan. Begitu mereka mengenali Riina, mereka menatapku dengan ragu.

“Lead… Lihat ini,” kata Wallachia sambil menunjuk ke sebuah mangkuk yang penuh dengan sayuran, lemak, bawang putih, dan mi, tampak seperti hendak menangis.

“Aku memanen Jiro.”

“Kau benar-benar melakukannya, ya…?”

Heine bangkit dari tempat duduknya tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan mulai memijat bahu Riina yang tetap duduk.

“Riina. Kamu mau aku pijat kakimu juga?”

Apa ini? Apakah kedua orang ini bertukar tempat…?

Sylphiel menatap steaknya tanpa berkedip dan menghela napas.

“Sebuah kota telah dibangun sebelum aku menyadarinya.”

“Kali ini, bukan salahmu. Kau tidak bisa menghentikannya. Bahkan jika kau melihat hal-hal yang terjadi di luar dimensimu, kau tidak akan tahu apakah kau harus menghentikannya. Sama halnya denganku. Saat pertama kali melihat seekor cheetah, yang bisa kukatakan hanyalah, “Apa yang sedang dilakukan makhluk itu?”

Sambil Riina masih menarik lengan bajuku, aku menghela napas berat yang selama ini tertahan di dalam diriku.

“Apa yang telah dilakukan faksi Alsuhariya dengan kelompok jenius ini sebelumnya?”

“Mereka ditugaskan untuk menangani tugas-tugas kecil. Alsuhariya tidak peduli dengan pemeliharaan markas kami, dan dia tidak pernah repot-repot memeriksa kemampuan para pengikutnya. Aku bahkan tidak pernah membayangkan bahwa faksi kami memiliki orang-orang yang begitu berbakat.”

“Apakah hal yang sama juga berlaku untuk iblis-iblis lainnya?”

Sylphiel mengangguk, dan aku mulai berpikir.

Bukankah ini memberi saya keuntungan besar…?

Jika para iblis menganggap pengikut mereka tidak lebih dari sekadar pelayan, maka mereka benar-benar menyia-nyiakan bakat. Alsuhariya telah membunuh Hizumi meskipun dia memiliki bakat di game aslinya. Dia membunuhnya dengan begitu mudah sehingga dia tidak menyadari betapa berharganya dia.

Sambil berpikir begitu, aku tertawa.

Lalu bagaimana jika seseorang memiliki bakat yang lebih unggul? Lalu bagaimana jika kau mencuri posisi Tsukiori dan mencoba mengalahkan iblis? Jika hanya bakat dan jumlahJika para pengikut dapat efektif dalam menangani iblis, maka dunia ini akan mencapai perdamaian abadi.

“Hei, bukankah kita terlihat menonjol seperti bintang paling terang di atas sana…?”

“Tentu saja! Ini satu-satunya tempat di Dunia Lain ini di mana kamu bisa mendapatkan mi ramen yang lezat! Di sinilah tuna berkaki dua merebus mi!! Ini pasti mi makanan laut otentik pertama di dunia!!”

“ Memang benar kita menonjol, tetapi juga benar bahwa serangan harian telah berhenti ,” bisik Heine sambil terus memijat bahu Riina.

“Sampai-sampai kami menerima surat dari Alfheim yang mengundang Anda, kaisar kami, untuk datang berkunjung.”

“Baru beberapa hari yang lalu kaisar itu dilarang masuk Alfheim, dengan ancaman akan membunuhnya saat dia datang lagi.”

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Sylphiel, dan aku mengusap alis mataku.

Pelaku utama ini tersenyum lebar sambil mengulurkan tangan dan memijat bahu saya sementara Heine memijat bahunya sendiri.

“…Mengapa kita tidak membongkar semuanya saja?”

“Apakah Anda yakin? Setelah semua ekspansi yang telah kita lakukan?”

“Maafkan aku, Riina, karena setelah semua kerja keras yang telah kau lakukan, kita tidak bisa memulai konflik dengan iblis lain atau negara-negara tetangga kita. Jika pembangunan kita terus berlanjut, kita pasti akan terjebak dalam permainan perebutan kekuatan nasional. Negara-negara yang baru muncul dan diberkahi dengan sumber daya alam tentu tidak memiliki masa depan yang cerah untuk dinantikan… Apakah kau setuju dengan itu, Riina?”

“T-tentu… Aku selalu bisa mengubahnya kembali kapan saja… Aku sudah mengatur makronya, jadi lain kali, seharusnya tidak butuh lebih dari semalam untuk mengatur semuanya lagi… Hehehe… Baiklah…”

Semua orang terdiam sejenak, lalu memalingkan muka dari Cheetah.

“Baiklah kalau begitu, Riina, kau bisa menjadi guruku. Aku ingin kau menggunakan pengalamanmu yang telah menghancurkan hidupmu di peradaban untuk memastikan bahwa kita dapat terus menjalankan negara bagian ini setidaknya.”

“O-oke… Serahkan saja padaku…!”

Riina mengepalkan tinjunya erat-erat.

“L-Lead, musuhmu adalah musuhku… Hee-hee-hee… Aku akan meluncurkan rudal nuklir di mana saja dan kapan saja kau membutuhkannya…”

“…”

Aku benar. Gadis ini akan menghancurkan permainan yuri dengan kemenangannya yang mutlak jika aku memberinya lebih banyak kekuatan.

Dengan cara ini, saya menyambut gadis yang gemar senjata nuklir ini, yang memegang kunci keberadaan Kekaisaran Yuri Suci, sebagai negarawan senior saya dan menjadikan tujuan nasional kita untuk mencegahnya mengubah dunia ini menjadi abu.

Keesokan harinya—

Aku kembali ke kehidupan sekolahku setelah menghabiskan waktu sebagai iblis dan bertemu Ophelia di lorong.

Dia berhenti mendadak dan menatapku.

“Hei, Ophelia, sudah lama tidak bertemu! Apakah kamu masih membiarkan orang lain memanfaatkanmu?”

Saat dia tersenyum, seluruh tubuhnya perlahan mulai miring, dan—

“Opheeeeeeeeeeelia?!”

—ia roboh sementara kelopak mawar berserakan di lantai di sekitarnya, dan aku menatap langit sambil memeluk jenazahnya dan menangis.

Saya terkejut dia akan meninggal setelah saya menyapanya, tetapi itu tidak berlangsung lama. Setelah beberapa menit, dia kembali sadar dan dengan tekun mengumpulkan kelopak mawar (bagus sekali).

Dia bilang dia tidak tahu bahwa saya sudah kembali bersekolah.

Rupanya dia percaya bahwa aku telah meninggal di kapal itu, dan rutinitas hariannya adalah pergi ke kapal penjelajah dan memberikan persembahan bunga. Mawar yang dimilikinya itu rupanya produk kelas atas yang sengaja dibelinya di toko bunga. Ngomong-ngomong, mawar bukanlah bunga yang biasanya dipersembahkan orang untuk orang yang telah meninggal.

“Bukankah Tsukiori sudah memberitahumu?”

“Hmph! Aku tidak berniat pergi ke salon untuk bergaul dengan orang biasa. Aku hanya bergaul dengan wanita dari kelas tertentu atau lebih tinggi.”

“Bukankah informasinya sudah beredar di kelas melalui obrolan grup atau semacamnya?”

“…Seperti yang sudah saya katakan, saya tidak tertarik bergaul dengan kelas menengah.”

Dengan kata lain, tampaknya mereka tidak memasukkannya ke dalam grup obrolan.

Aku menggendongnya ke ruang perawatan, karena dia terlalu linglung untuk berjalan sendiri. Dia berbaring di tempat tidur, menepuk-nepuk lututnya, dengan bibir mengerucut.

“Apa kau tidak punya akal sehat? Jika kau mati, kau mati. Dan jika kau hidup, kau hidup. Setidaknya bersikaplah sopan dan beritahu aku! Beraninya kau muncul di hadapanku dalam wujud manusia tanpa melakukan itu?!”

“Yah, kupikir kau bahkan tidak akan mengingatku…dan itu tidak masalah…”

Ophelia menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

“Yang Anda butuhkan adalah sedikit lebih banyak kepercayaan diri. Anda telah menyelamatkan nyawa Ophelia von Margeline, seorang harta nasional yang masih hidup, atau lebih tepatnya, warisan budaya dunia. Dengan menyelamatkan saya, Anda juga menyelamatkan dunia. Kebaikan yang Anda lakukan tak terukur.”

Nah, Ophelia terdaftar sebagai warisan budaya karena mendirikan Budaya Foil .

Sambil memegang dadanya, dia menggerakkan lehernya dan menampar rambut ikalnya ke wajahku.

“Bahkan seorang pria rendahan sepertimu seharusnya mengerti arti kata pengampunan dan pengabdian , bukankah begitu? Keluarga Margeline telah terus menjunjung tinggi prinsip noblesse oblige selama beberapa generasi. Ha-ha-ha! Aku tidak keberatan jika kau mengalami serangan jantung karena kegembiraan! Aku akan memberimu hadiah!”

“Apa? Kamu mau mentraktirku semangkuk nasi dan daging sapi atau semacamnya?”

“Hah? Apa? Daging sapi di atas nasi? Ada sapi yang jatuh ke sawah? Apa tidak apa-apa?”

Saya menunjukkan gambar hidangan itu di layar saya. Dia melihatnya dan berkata dengan penuh minat, “Wah, kelihatannya enak sekali. Makanan Jepang memang memiliki beragam hidangan lezat, ya?”

Dia mencatat nama tempat makan beef bowl yang saya rekomendasikan, lalu menenangkan diri dan berdeham.

“ Ehem … Sepertinya kita jadi melenceng dari topik. Saya tidak tahu soal hidangan daging sapi Anda, tetapi saya punya tawaran menarik untuk Anda. Saya akan mengundang Anda ke kediaman Margeline selama liburan musim panas mendatang.”

Aku menelan ludah. ​​Aku tidak menyangka akan mendapat lamaran seperti itu.

Liburan musim panas di kediaman Margeline adalah acara populer di kalangan penggemar ESCO , terutama mereka yang menyukai Ophelia. Acara ini diadakan ketika Anda meningkatkan popularitasnya hingga tingkat tertentu sebelum liburan musim panas.

Liburan musim panas di rumah keluarga Margeline sangat intens, termasuk bagi Ophelia sebagai salah satu tokohnya. Tergantung pada tindakan yang dilakukan tokoh utama, nilai kemampuan tersembunyinya berfluktuasi, dan berbagai peristiwa bercabang dalam jumlah yang sangat banyak, belum lagi banyaknya peristiwa yang sudah ada sejak awal.

Banyak orang yang memainkan game ini senang menyimpan barang-barang hingga menjelang liburan musim panas di rumah Margeline , lalu mengulanginya terus menerus. Hal itu sangat populer sehingga sebuah mini-game ditambahkan ke dalam game versi terbaru.

Satu-satunya masalah adalah adanya jebakan. Jika Anda menjawab semua pertanyaan yang muncul dengan benar, popularitas Ophelia akan meroket, dan Rute Ophelia akan dikonfirmasi.

Selain itu, satu acara ini saja akan menghabiskan seluruh periode liburan musim panas.

Hal itu tidak akan menyisakan ruang untuk menikmati acara-acara lain yang berlangsung sepanjang musim panas…seperti acara untuk meningkatkan kemampuanmu, menjelajahi ruang bawah tanah, mencari karakter yang akan menjadi temanmu, atau meningkatkan popularitas pahlawan wanita favoritmu…

Liburan musim panas di rumah keluarga Margeline tidak terlalu menguntungkan bagi pria seperti saya, yang bertujuan untuk mencapai kebenaran (akhir bahagia yuri), dan saya harus menolak tawarannya, dengan mengatakan, dengan caranya sendiri, “Saya tidak tertarik bergaul dengan kelas menengah,” tetapi…

“Ha-ha-ha-ha! Aku lihat kau terlalu terharu sampai tak memberi hormat padaku! Undanganku kepada seorang pria biasa untuk mengunjungi rumahku mungkin begitu mengejutkanmu hingga kau mengira dunia akan berakhir, tapi aku adalah Ophelia von Margeline! Aku akan menunjukkan padamu bahwa aku bisa melupakan harga diriku ketika berurusan dengan seorangPria yang menyelamatkan hidupku! Kau sekarang telah melihat betapa besar hatiku, dan kau tidak bisa keluar dari keadaan terkejutmu yang membeku! Betapa aku mengasihanimu!”

Aku memperhatikan Ophelia mengobrol dengan riang gembira sambil pipinya merona.

Dia tampak bahagia. Kesombongan bawaannya pasti telah menghapus semua kemungkinan dalam pikirannya bahwa aku mungkin akan menolaknya. Dia pasti sedang membolak-balik halaman buku harian bergambar di kepalanya, berisi kenangan indah dari liburan musim panasnya. Tapi tidak apa-apa jika aku menolaknya, karena dia populer… kan?

“U-um, apakah ada orang lain yang berpartisipasi dalam acara Anda?”

“Tentu saja. Ophelia von Margeline adalah dia!”

Oh tidak!! Dia sudah memastikan bahwa dia akan datang sendirian!!

“Ingat, sebenarnya aku tidak ingin berduaan denganmu. Aku mengundang wanita-wanita kelas atas lainnya untuk bergabung dengan kita, tetapi mereka bersikeras bahwa mereka memiliki urusan lain yang harus diurus. Sebenarnya aku tidak punya pilihan selain mengundangmu sebagai hadiah. Bukankah kau senang?”

“Tunggu sebentar, waktu istirahat! Saya minta waktu istirahat!”

Dia memberi saya waktu istirahat, dan saya menjauh darinya lalu membuka layar saya.

Saya membuka aplikasi obrolan dan dengan cepat menulis undangan ke grup obrolan tempat Tsukiori dan Rei berpartisipasi.

“Siapa yang mau pergi ke rumah Ophelia selama liburan musim panas?! Tolong balas dengan huruf besar!”

“Aku akan pergi jika kamu pergi.”

“Aku akan pergi ke mana pun kau pergi, saudaraku tersayang.”

“Maaf, sepertinya aku tidak bisa datang.” (LOL.) “Bolehkah aku memberitahunya bahwa kalian berdua akan datang?”

Mereka langsung membacanya, tetapi beberapa menit berlalu dan tidak ada yang membalas.

Sambil menangis, aku kembali kepada Ophelia.

“Ophelia… Ophelia, maafkan aku… Aku… aku…”

“Undangan saya membuatmu sangat bahagia sampai menangis. Hehehe, tidak apa-apa.”

Awalnya aku hendak menolak ajakannya, tetapi aku memutuskan untuk menerimanya setelah melihat kebahagiaan yang terpancar di wajahnya.

Telah terungkap bahwa jalan hidup yuri adalah dengan kematian.

Aku belum menyerah sepenuhnya pada hidupku sebagai manusia sampai-sampai aku berani menolaknya sekarang! Aku akan melindungi Ophelia, dan aku juga akan melindungi gadis-gadis yuri lainnya! Dan dengan melakukan itu, aku tidak akan meningkatkan popularitasku sedikit pun! Hei… bukankah begitu, Hiiro?!

“Aku tidak akan melewatkan kesempatan emas ini. Tentu saja, aku akan hadir. Aku juga sudah memberi tahu Tsukiori dan Rei, dan mereka pun sangat gembira, menangis karena antusias, dan mengatakan bahwa mereka akan senang bergabung dengan kami.”

“Tee-hee-hee-hee! Baiklah kalau begitu! Menangis tersedu-sedu seperti sedang menyaksikan matahari terbenam yang indah di Arizona, ya?! Nah, jika mereka sangat ingin berada di sana, maka aku akan memberi mereka kesempatan untuk merasakan manisnya musim panas yang seperti mascarpone dan mentega! Sudah cukup lama sejak aku menghabiskan liburan musim panasku di Jepang, bukan di British Columbia!”

Tiba-tiba, Ophelia sedang berkeliling dunia. Tanpa terpengaruh, aku menegakkan tubuh dan meletakkan tangan di dada.

“Apakah kamu seorang pecundang?”

“Oh, ya! Tentu saja. Akulah ratu dari semua pecundang!”

Hei, mungkinkah seorang ratu benar-benar bertekad untuk menjadi pecundang…?!

Bagaimanapun, semua akan baik-baik saja pada akhirnya. Ophelia, aku akan mengorbankan segalanya untuk melindungi harga dirimu. Tapi terlepas dari itu, aku akan menikmati perannya sebagai penyeimbang sementara aku membuat para gadis yuri berkembang.

Seolah ingin mengatakan bahwa diskusi kami telah berakhir, Ophelia mengusirku, dan aku pun pergi ke kelas berikutnya.

Akademi Sihir Houjou memiliki sistem kredit.

Selama mahasiswa memperoleh jumlah kredit yang telah ditentukan, mereka dapat melanjutkan ke tingkat berikutnya dan lulus, jadi sampai batas tertentu, kita dapat mengikuti kelas dengan cara apa pun yang kita inginkan.

Ini mungkin merupakan fitur yang berasal dari game aslinya.

Dalam versi aslinya, kita dapat mengambil Pendidikan Sihir Atribut (dari pemula hingga mahir) hingga level keenam untuk memperkuat semua parameter atribut kita. Atau, kita dapat mempelajari tentang Aplikasi Dasar Perangkat Sihir dan bertujuan untuk mengkhususkan diri dalam daya tembak.

Namun di dunia ini, kita tidak diberi kebebasan sebanyak itu, yang manakarena guru yang bertanggung jawab tidak dapat mengajar semua kelas mereka dari jam pelajaran pertama hingga keenam, Senin sampai Jumat.

Para guru di akademi mungkin adalah ahli sihir ulung yang tergabung dalam Asosiasi Sihir, Perkumpulan Sihir, atau Kerja Sama Penanggulangan Iblis di Kementerian Pertahanan. Mereka sangat sibuk, sehingga jadwal mereka diatur dengan sangat teliti.

Dalam beberapa kasus, jadwal diperbarui dalam sehari, dan siswa dapat memilih kelas mereka untuk menyesuaikan dengan kesibukan guru. Bimbingan sekolah setelah jam pelajaran untuk kegiatan ekstrakurikuler hampir seluruhnya dialihdayakan, dan fakta bahwa sekolah menggunakan sistem kredit menunjukkan bahwa hal itu sebagian besar demi kenyamanan para guru.

Karena saya sudah banyak berlatih dengan guru saya, saya tidak memilih banyak kelas yang berhubungan dengan matematika.

Meskipun saya berhati-hati untuk memastikan bahwa saya akan menerima cukup kredit yang dibutuhkan untuk lulus, saya memilih mata kuliah seperti Pengantar Menjelajahi Ruang Bawah Tanah dan Survei Lapangan Dunia Lain , yang merupakan kursus tiga semester yang hanya diadakan pada akhir pekan.

Akademi Sihir Houjou memiliki berbagai fasilitas lengkap, dan kelas terkadang diadakan di sayap penelitian, tempat studi dilakukan tentang sihir, konduktor, dan perangkat sihir.

Pada hari itu, saya berada di sebuah ruang kelas di gedung penelitian yang tertutup tirai hitam, di sebelah Rei, yang memilih kelas yang sama.

Jody Camnival Footback, guru wali kelas D, memberikan pengantar tentang konduktor kepada kami.

Nyonya Camnival mengenakan kantong kertas berlubang-lubang, tempat bola mata merah terang mengintip keluar. Ia memegang pisau daging berlumuran darah (alat sihir) di tangannya dan mengenakan celemek dengan tempelan beruang menggemaskan yang disulam di bagian depan.

“Baik, semuanya. Apakah semua sudah membuka buku pelajaran mereka?”

Dijuluki sebagai pembunuh paling imut di dunia oleh penggemar ESCO , dia mulai berbicara dengan suara yang sangat menggemaskan.

“Kita akan melanjutkan dari tempat kita berhenti kemarin… Oh, hai, kamu.”

Gedebuk, gedebuk, gedebuk. Dia mendekatiku, pisau daging di tangannya. Dia datang begitu dekat sehingga aku bisa merasakan napasnya di wajahku. Dia berputar tajam sembilan puluh derajat lalu berbisik di telingaku.

“Kamu tidak hadir di kelas terakhir kita, kan…?! Kenapa begitu…?!”

Rei, yang duduk di sebelah kananku, meletakkan tangannya di alat sihirnya, dan seorang siswa di belakang berteriak.

“Jangan khawatir. Aku akan menjelaskan semuanya jika kamu tidak mengerti sesuatu, seperti merobek serat otot seseorang satu per satu. Aku akan mengajarimu dengan sangat hati-hati, dan aku ingin kamu bekerja keras seperti saat kamu memukul sepotong daging untuk meratakannya.”

Napas panas yang merembes melalui kantong kertasnya menggelitik telingaku. Aku tak bisa mengalihkan pandangan dari bola mata merah itu, yang terus bergerak naik turun dan ke samping.

Aku mengangguk sambil tersenyum.

“Terima kasih. Saya pasti akan bertanya jika ada hal yang tidak saya mengerti.”

“Ya ampun, kamu manis sekali. Aku ingin menimbang berat badanmu, memasakmu, dan memakanmu sendiri.”

“Ha-ha-ha. Itu namanya pelecehan daging, Bu.”

“Oh, astaga. Potongan daging ini pandai bicara.”

Guru itu berjalan kembali ke podium pengajarannya, dan Rei menghela napas lega.

“Apakah kamu baik-baik saja? Wanita itu mungkin sedang membayangkan otot adduktor dan bisepmu terukir di tubuhnya. Dia sedang mencoba memutuskan apakah akan menggunakan buah beri atau krim sebagai sausnya.”

“Oh, kurasa tidak begitu. Terlepas dari penampilannya, wanita itu bukanlah seorang tukang daging; dia adalah seorang santa.”

Ibu Camnival melakukan pekerjaan sukarela setiap akhir pekan tanpa terkecuali.

Dia pernah mengadopsi anjing-anjing terlantar dari penampungan dan membesarkannya, tidak pernah melewatkan donasi, hidup hemat, dan membantu siswa yang kesulitan mengikuti pelajaran di luar jam kerja.

Dalam permainan, Anda dapat terus mengikuti rutenya, yang merupakan serangkaian sub-peristiwa, dan Anda akan melihat apa yang ada di dalam kantong kertas yang menutupi wajahnya di bagian paling akhir.

Beberapa kalangan bahkan menyebutnya sebagai karya terbaik yang pernah dibuat oleh sang ilustrator.

Ibu Camnival adalah guru yang paling baik hati di Akademi Sihir Houjou.

Dia tampak seperti seorang pembunuh, tetapi para penggemar bahkan dengan penuh kasih sayang memberinya julukan Pembunuh .

“Oke, jadi semua orang punya kondektur di depan mereka, kan?”

Dengan terengah-engah, Nyonya Camnival mengambil sebuah konduktor kecil.

“Konduktor diklasifikasikan menjadi empat tipe dasar. Siapa yang bisa memberi tahu saya apa saja tipe-tipe tersebut?”

Setelah melirikku dengan isyarat “Lihat saja nanti”, Rei langsung mengangkat tangannya dan berdiri.

“Atribut, generasi, operasi, dan perubahan.”

“Bagus sekali, Rei Sanjo! Kamu mendapatkan nilai sempurna dan tepuk tangan meriah!”

Dia membanting pisau daging ke podium guru, membuat para siswa di barisan depan berteriak.

“Ups, aku terbawa suasana. Sulit untuk mengendalikan diri seiring bertambahnya usia.”

Nyonya Camnival menggunakan sihirnya untuk mengembalikan serpihan kayu yang berserakan ke meja dan menyeringai.

“Sihir pada dasarnya adalah proses menghasilkan (atribut), mengoperasikan, dan melakukan perubahan. Alur itu tidak pernah berubah, tetapi para ahli sihir tingkat tinggi juga dapat melakukan sihir dengan memanipulasi dan mengubah hal-hal dan fenomena di sekitar mereka, sehingga menghilangkan langkah pembangkitan. Bukan berarti salah satu langkah dari pembangkitan hingga perubahan, atau transformasi, lebih unggul dari yang lain. Asosiasi Petualang memberi peringkat konduktor yang ditemukan di ruang bawah tanah berdasarkan seberapa langka mereka, tetapi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa setiap konduktor dengan tingkat kelangkaan apa pun memiliki kegunaannya.”

Ibu Camnival menggambar diagram di papan tulis menggunakan kapur yang diikatkan ke ujung pisau dagingnya. Perlahan dan hati-hati, beliau mengajari kami dasar-dasar konduktor.

Dia meminta kami menyusun laporan sederhana sebagai pekerjaan rumah, dan kelas berakhir tanpa insiden.

Aku keluar dari kelas dan berjalan menyusuri koridor bersama Rei.

“Aku terlalu fokus untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu sehingga aku tidak benar-benar belajar apa pun. Jelas sekali kau lebih berpengalaman daripada aku, duduk di sana dengan tenang dan terkendali seperti itu.”

Rei melirik ke arahku dan berdeham.

“Kurasa kau mungkin juga lebih berpengalaman dalam urusan percintaan.”

Karena merasa tidak apa-apa mengabaikan ucapannya, aku melanjutkan berjalan. Tapi kemudian Rei dengan cepat melihat ke kiri dan ke kanan, mendekatiku, dan menarik lengan bajuku.

“Jawab aku. Ini penting. Kita tidak bisa menyimpan rahasia di antara anggota keluarga. Bagaimana kabar Snow akhir-akhir ini? Kamu tidak boleh melakukan apa pun yang bisa menimbulkan kehebohan tentang kehidupan asmaramu.”

“Oh, uh… Um, yah, dia pandai menyerangku secara mental, seperti biasa.”

“Hari ini… saya memberikan jawaban yang benar untuk pertanyaan yang diajukan Bu Camnival, bukan…?”

Rei terus mengelus rambut panjangnya dan merapikannya sambil menatapku.

Hah? Kenapa dia menatapku seperti itu? Dia tampak seperti kucing yang menunggu camilan favoritnya.

“Hei, Hiiro. Ada sesuatu di rambut adikmu tersayang. Dia sudah berusaha mengeluarkannya tapi selalu gagal. Cepat bantu dia,” kata Alsuhariya sambil tiba-tiba muncul, keluar dari cangkangnya meskipun biasanya dia rumahan. Sambil bergumam dalam hati agar si bodoh itu tidak berbicara denganku di depan umum, aku mengusap rambut Rei untuk mengeluarkan benda itu. Dia tersipu dan menundukkan kepalanya.

“…Aku…tidak pernah memintamu untuk mengelus kepalaku.”

“Hah?! Oh, um, seseorang bilang ada sesuatu di rambutmu.”

Setelah menggumamkan sesuatu, kepala Rei masih menunduk saat ia berlari. Setelah memperbaiki postur tubuhnya setelah hampir tersandung dan jatuh, ia menyapa seorang gadis yang lewat dan menghilang ke dalam asrama Rufus.

“Kau berhasil, Hiiro! Kau mengelus kepala seorang gadis yang bukan pacarmu dan bertingkah seolah kau pacarnya! Jantungnya pasti berdebar kencang, dan dia tidak akan bisa tidur malam ini! Hebat! Kau seperti…”Alat aneh yang mencegah cewek yang sedang patah hati untuk beristirahat, dasar bajingan!”

Aku dengan hati-hati menggoreskan wajah Alsuhariya di aspal di bawah kakiku, dengan hati-hati menghancurkan kepalanya dengan batu yang ada di dekatku, menyembunyikan senjata di semak-semak, dan menuju ke asrama Fraum-ku.

Rei tinggal di asrama Rufus, dan Lapis tinggal di asrama Caeruleum.

Rei memiliki masalah yang berkaitan dengan klan Sanjo kami dan merasa tidak nyaman tinggal di kediaman utama. Sementara itu, Lapis muak dengan para utusan dari Alfheim (yang mendesaknya untuk kembali ke kerajaannya), dan tampaknya hidup akan lebih mudah bagi mereka berdua untuk tinggal di asrama di lingkungan Akademi Sihir Houjou.

Mereka berdua ingin pindah ke Fraum. Namun, pengelola Rufus dan Caeruleum berhasil membujuk mereka untuk pindah ke asrama mereka, sehingga kita dapat menghindari situasi di mana semua tokoh utama ini akhirnya terkonsentrasi di satu asrama.

Aku jadi penasaran apa yang akan kulakukan saat pulang nanti. Mungkin aku akan main game FLOWERS lagi sementara Snow pergi belanja. Hehehe, aku mau menyegarkan otakku dengan menonton cewek-cewek yuri.

Aku melompat-lompat di jalan dan masuk ke aula masuk di Fraum, di mana aku melihat Lily berkelahi dengan dua wanita yang mengenakan setelan hitam di depan tangga.

“Lily? Ada apa? Apakah ada masalah di sini—?”

Lily menoleh, dan aku melihat dia menangis. Pipinya bengkak dan berwarna ungu kemerahan.

“Tuan Sanjo…”

Para wanita bertubuh besar bersetelan gelap itu mendecakkan lidah dan mencoba memukul Lily dengan punggung tangan mereka— sebagai pemicu —dan aku melompat di antara mereka dan memelintir lengan salah satu dari mereka.

“…Hai.”

Aku perlahan mengubah arah gaya yang kuberikan dan membengkokkan lengan tebal wanita itu ke sisi yang berlawanan.

“Apakah tugasmu untuk memukul wanita yang tidak melawan?”

Wanita itu menjerit kesakitan saat aku memelintir lengannya yang dominan.Yang satunya lagi mengeluarkan alat sihirnya—dan aku mengeluarkan tinju kiriku dari saku dan menghantam rahang wanita pertama, lalu membalikkan tanganku untuk melakukan hal yang sama pada wanita yang satunya lagi.

Tubuh-tubuh besar itu ambruk ke lantai, dan Lily terkulai lemas dan mulai menangis tersedu-sedu.

“Tolong… Tolonglah…”

Proyeksi yang ditingkatkan —Saya langsung berlari menaiki tangga.

Aku menyelinap melewati para mahasiswa yang berkumpul di lantai atas untuk melihat apa yang sedang terjadi dan mendobrak pintu kantor pengelola asrama, yang terkunci secara tidak wajar.

Ada dua sosok di ruangan yang indah itu.

Yang satu bermartabat dan anggun, sedangkan yang lainnya pemalu dan berhati-hati.

Gadis dengan rambut pirang platinum yang sama seperti ketua asrama duduk di meja, berbekal tongkat seperti seorang guru yang hendak memulai pelajaran.

Dia muncul di game aslinya, jadi aku tahu namanya.

Chris Esse Eisbert—putri kedua dari keluarga Eisbert, yang konon merupakan keluarga dengan orang-orang luar biasa.

Dia adalah seorang anak ajaib yang melompati beberapa kelas dan lulus dari sekolah pascasarjana sihir di Amerika Serikat. Pada usia sembilan belas tahun, dia menjadi anggota perkumpulan sihir, Struktur Konseptual.

Dia memiliki teknologi generasi kelas atas dan telah dianugerahi gelar Alkemis Tertinggi (diberikan kepada para ahli sihir yang luar biasa).

Ia mengenakan anting-anting kaca patri yang unik. Warna-warna yang terpancar dari matanya bervariasi tergantung pada sudut cahaya.

Mengenakan jubah ungu berbentuk lonceng, mata ajaibnya kini tertuju pada adiknya.

Keledai Esse Eisbert berdiri meringkuk di tempatnya, berusaha mati-matian untuk tetap mengangkat kepalanya, mungkin dalam upaya untuk mempertahankan martabatnya.

“Bagal.”

Gadis berambut pirang itu melirik ke arah adiknya, tampak bosan.

“Apa ini?”

Dia memegang koran asrama dengan gambar yang digambar oleh Mule.

Mule tergagap, wajahnya pucat pasi saat ia dengan gugup memilin-milin jari-jarinya.

“I-itu…sebuah surat kabar…”

“Dan siapa yang menggambar gambar ini?”

Begitu Chris menanyakan hal itu padanya, Mule langsung tersenyum lebar.

“Aku—aku yang menggambarnya! Aku yang menggambarnya! Kurasa gambarnya cukup bagus, kalau boleh kukatakan sendiri! Bukannya aku senang kalau orang lain bilang mereka menyukainya, tapi Lily bilang gambar itu sangat populer di asrama kita—”

Robek! Chris merobek kertas itu menjadi dua di tengah dan mencabik-cabiknya menjadi potongan-potongan kecil.

Mule memperhatikan dengan ekspresi tercengang di wajahnya.

“Aku tidak percaya ini. Apa kau masih belum menyadari posisimu?”

Chris mencibir, ekspresinya dipenuhi kesombongan.

“Asrama ini adalah peti mati yang disiapkan keluarga Eisbert untukmu. Kegelapan yang dibuat khusus hanya untuk tujuan itu. Jangan coba bernyanyi. Kau adalah mayat. Tak lebih dari seorang pecundang. Jangan mencoba membuka tutup peti matimu dan mengintip cahaya.”

Dalam keadaan linglung, Mule terduduk lemas di tempat saat saudara perempuannya menghujaninya dengan ejekan.

“Menurutmu, mengapa orang yang tidak kompeten sepertimu diizinkan bersekolah di Akademi Sihir Houjou? Itu semua berkat prestasi keluarga Eisbert selama bertahun-tahun dan otoritas yang telah mereka raih. Kudengar kau telah menulis surat kepada ibumu bahwa kau telah bekerja keras membantu operasional di Fraum, tetapi tidak ada seorang pun yang membaca surat-surat itu. Surat apa pun yang bertuliskan namamu akan dibakar sebelum sampai ke Ibu.”

“A-aku belum pernah menerima balasan, dan aku menyadari itu… T-tapi aku… aku hanya…”

Air mata menggenang di matanya. Dengan susah payah, Mule mengeluarkan kata-katanya dalam bisikan. ” Aku—aku hanya berpikir aku akan melakukan apa yang aku bisa— ”

“Tidak ada yang bisa kamu lakukan.”

Chris menyeringai sambil menyilangkan kakinya. “Tidak ada satu pun hal yang bisa dilakukan oleh orang gagal sepertimu. Aku tidak tahu apa yang terjadi dengan pesta penyambutan pendatang baru ini, tetapi siapa yang mungkin tertarik dengan acara yang direncanakan oleh orang palsu sepertimu? Tidak seorang pun di dunia ini yang ingin berpartisipasi dalam pesta yang diadakan oleh seseorang yang tidak berguna sepertimu—”

Sambil menyeringai, aku mengangkat kertas asrama itu.

“Saya ingin datang ke pesta penyambutan mahasiswa baru ini… Bisakah saya mendaftar di sini?”

Dengan punggung menempel ke pintu yang telah kudobrak, aku menghentakkan kaki masuk ke kantor pengelola asrama dan menempelkan kembali kertas asrama yang robek dengan selotip.

Aku menyelinap di antara kedua saudari itu dan menyerahkannya kepada Chris sambil tersenyum.

“Ini dia.”

Tatapan matanya membuatku merinding.

Matanya dipenuhi niat membunuh dan bersinar terang, seolah-olah dia siap menembakku sampai mati.

“Lihatlah baik-baik dengan mata indahmu itu,” kataku; sudut-sudut mulutku melengkung ke atas membentuk senyum sementara aku merasa seolah mata yang mengancam itu mencekikku. “Ini lukisan yang bagus. Pergilah ke dokter mata jika kamu tidak bisa melihatnya dengan jelas. Apakah kamu ingin aku menemanimu jika kamu tidak bisa mengurus dirimu sendiri?”

“Bagal.”

Keledai itu menggigil.

“Apa yang dilakukan sampah laki-laki di asrama? Apakah kau terlalu tidak becus dan putus sekolah sampai tidak tahu hukum dunia ini? Orang-orang seperti itu—”

Mata Ajaibnya berputar dan terbuka—

“Harus dibuang, kan?”

Vrooooooooooooooooooooooooooooooooom!!

Meja-meja yang terbelah menjadi sejumlah besar kotak menjulang tinggi, menyebarkan kilatan cahaya biru. Mereka menjadi sebuah gunung, lalu menerjang ke arahku seperti tanah longsor, menggeliat untuk menahan anggota tubuhku.

Aku langsung melompat kembali secara spontan.

Kotak-kotak mahoni itu mengikuti tepat di belakangku seolah memproyeksikan gerakanku, jumlahnya bertambah saat bergulir ke arahku.

Tidak, itu tidak benar. Mereka tidak sedang berguling.

Bulu kudukku merinding ketika menyadari bahwa daya dorong yang disebabkan oleh putaran itu bukan karena manipulasi gadis itu, melainkan akibat dari pembangkitan kecepatan tinggi.

Pada titik ini saya menyadari bahwa saya tidak bisa bersaing dengannya menggunakan metode konvensional.

Pemicu. Buat dua belas. Hasilkan panah tak terlihatku.

Sambil berputar terbalik di udara, saya menggambar jalur dengan jari telunjuk dan jari tengah saya—mata saya berkedut—dan sejumlah besar rute yang mungkin memenuhi pandangan saya.

Chris membelalakkan matanya.

“Ada apa dengan kekuatan sihirmu yang sebesar itu…?!”

“Ngh!”

Terlalu banyak informasi yang ada di hadapan saya.

Otakku praktis meledak, pandanganku menjadi gelap, dan aku mencoba mengurangi outputnya sebisa mungkin—dan sebongkah kekuatan magis melesat keluar dari ujung jariku.

Chris mendecakkan lidahnya dan menarik pelatuk tongkat sihirnya, menyebabkan lapisan busa muncul di depannya.

“Bangkit!!”

Rute terputus. Dinding pantulan.

Rute magis itu hancur, dan sebuah dinding tercipta di depan penyangga, menyebabkan panah tak terlihatku memantul darinya dan mengenai langit-langit.

Aku mengayunkan ujung jariku ke bawah.

Anak panah itu memantul dari dinding lagi dan terbang ke arah Chris dari atas kepalanya.

“Dasar amatir! Kau bahkan tidak tahu cara menyembunyikan kekuatan sihirmu!!”

Pelindung itu melilit tubuhnya, mencegah panah mengenainya.

Dia tersenyum, seolah menyombongkan kemenangannya, lalu ekspresi wajahnya berubah menjadi takjub.

Kontak sudah terjalin.

Aku mengepalkan tinju—dan membantingnya ke bemper.

Aku mencoba untuk melanjutkan, tetapi lenganku tersangkut di busa.

“Tentu saja! Tentu saja aku tidak akan bisa mengalahkanmu! Kumohon, selamatkan nyawaku!”

“Aku akan membunuhmu.”

Dengan kecepatan yang luar biasa, Chris menciptakan tombak bengkok dan mencoba menggunakannya untuk menikamku hingga mati—namun usahanya dihalangi oleh penghalang anti-iblis.

“Wow.”

Alsuhariya telah muncul, dan dia menguap di udara.

“Berhentilah mencoba bunuh diri saat aku sedang menikmati tidur siangku. Seberapa parahkah kau berencana membuat otakmu memburuk, dasar kera gila yuri? Gunakan akalmu sekali saja.”

“Matiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!”

 

“Oh, astaga. Inilah mengapa aku tidak ingin datang kepadamu.”

“Siapa…? Apa…kau…?”

Terkejut, Chris menggertakkan giginya.

“Jadi kau Sakura Tsukiori… Kekuatan sihir yang luar biasa… Aku kagum kau bisa bertarung sebaik ini hanya dengan indra-indramu, tapi…”

“Ah. Aku belum memperkenalkan diri,” kataku sambil tertawa, peganganku pada Alsuhariya masih erat.

“Aku Hiiro Sanjo, pelindung para gadis yuri. Dengan kata lain, aku musuhmu.”

Hiiro.Sanjo.

Aku terbebas dari ikatan yang menahanku. Chris turun dari meja dan membentangkan jubahnya.

“Aku tidak berniat membuat keluarga Sanjo merasa berhutang budi padaku atau menyakitimu. Membunuhmu akan merepotkan. Aku akan membiarkanmu hidup, tetapi jika kau terlibat lebih jauh dengan sampah cacat itu—”

Tatapan matanya yang jahat berbentuk spiral menusukku, dan dia menyodorkan kartu namanya padaku.

“—Aku akan membunuhmu.”

Aku mengambil kartu itu dan merobeknya dengan gaya.

Kartu itu robek menjadi dua dan perlahan jatuh ke lantai.

Suara mendesing!

Angin bertiup masuk melalui jendela yang terbuka, menerbangkan kartu nama, dan Chris tampak seperti hendak menangis (menurut pandangan saya).

Aku dengan lembut menyeka sudut matanya dengan jari dan berjalan melewatinya.

Dia menatapku dengan tajam.

“Aku akan membunuhmu—”

Gedebuk!! Papan lantai yang dia buat terangkat dan mendorongku hingga terpental, dan aku terlempar ke dinding dengan kekuatan yang luar biasa.

“Aku hanya mencoba menunjukkan contoh perilaku yang keren! Itu saja!”

“Mati.”

Mengabaikan keluhan saya, Chris dengan cepat berjalan pergi.

Setelah tampaknya sadar kembali, Mule dengan hati-hati mendekatiku.

“H-Hiiro Sanjo… Apakah kamu baik-baik saja?”

“Baiklah, selain fakta bahwa majikan saya menghubungi saya untuk mengatakan bahwa manga yuri yang saya pinjamkan padanya meledak di tangannya (karena kekuatan cengkeramannya). Selain itu, saya mungkin mengalami patah tulang rusuk.”

“Tuan Sanjo!”

Wajah Lily memucat saat dia bergegas masuk ke ruangan dan menarikku berdiri sementara aku mengerang kesakitan.

“Saya sangat menyesal…telah meminta bantuan Anda…padahal Anda tidak ada hubungannya dengan keluarga Eisbert… Saya benar-benar menyesal…”

“Jangan hiraukan aku, aku baik-baik saja. Sekarang, cepat urus ketua asrama! Itu akan membuatku sembuh lebih cepat! Ah! Aku sudah mulai merasa lebih baik hanya dengan membayangkannya!!”

Lily sibuk merawat luka-lukaku, tetapi aku lebih mengkhawatirkan bengkak di pipinya. Setelah memeriksa kondisiku dan memberiku pertolongan pertama, Lily menundukkan wajahnya dan tersipu.

“H-humph!! Kau beruntung, Hiiro Sanjo! Kalau kakakku serius, kau pasti sudah jadi mayat sekarang! Kuharap kau sudah belajar dari kesalahanmu dan berhenti mencampuri urusan orang lain—”

“Bagal!!”

Lily membentak pengelola asrama, membuat pengelola itu terkejut.

“Ucapkan terima kasih kepada Bapak Hiiro! Sekarang juga!!”

“Aku—aku tidak pernah…memintanya melakukan apa pun… Lagipula, dia laki-laki…”

“Bagal!!”

“…Terima kasih,” gumamnya. Aku melihat Lily hendak melanjutkan ceramahnya, jadi aku menghentikannya.

“Hei, akulah yang ikut campur dalam urusannya. Itu perbuatanku, jadi tidak perlu kau marah padanya. Malah, aku ingin kau marah padaku dan berterima kasih pada pengelola asrama.”

“Wah!! Hiiro Sanjo, apa yang kau katakan tidak masuk akal bagiku, tapi apakah kau menyadari posisimu—? Ngh!”

Lily menatap Mule dengan tajam, lalu ia terpuruk karena kalah.

“Tuan Sanjo.”

Lily membungkuk dalam-dalam padaku.

“Terima kasih banyak telah datang membantunya. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi jika Anda tidak datang.”

“Itu cara yang bagus untuk menghabiskan waktu. Silakan hubungi saya kapan saja.”

Lily tersenyum, dan aku membalas senyumannya lalu menunjukkan koran asrama padanya.

“Pesta penyambutan mahasiswa baru ini terdengar sangat menyenangkan. Sangat mudah untuk melindunginya dari tangan jahatnya. Lagipula, aku adalah dewa penyambutan. Ha-ha-ha. Kurasa bahkan seorang gadis yang disebut jenius oleh dunia pun buta terhadap dunia yang lebih luas.”

“Terima kasih. Baiklah kalau begitu, saya menerima permohonan Anda untuk berpartisipasi dalam pesta penyambutan kami.”

“Hah?!”

Manajer asrama bertubuh mungil itu menegang karena terkejut, lalu menepuk punggungku sambil tertawa.

“Oh, ya, benar! Itu sebabnya kau datang kemari! Hiiro Sanjo, kau yang pertama mendaftar! Oke! Itu menunjukkan kesetiaanmu pada asrama kita! Kau sangat ingin hadir di pesta kami sampai-sampai kau menantang adikku! Sebagai hadiah untukmu, aku akan mengizinkanmu membantu persiapan dan menjadi asistenku!”

“Oh, um… saya… saya…”

“Mule, kurasa kau tidak perlu menanyakan semua itu padanya… Lagipula, aku ragu untuk mengundang seseorang ke asrama untuk membantu persiapan.”

“Tapi dia sukarela. Lihat? Pelindung pesta penyambutan ini penuh motivasi.”

Mereka berdua melirikku.

Aku melihat harapan di mata mereka. Aku memikirkan kemungkinan Chris mencoba merusak acara itu, dan aku khawatir tentang apa yang mungkin dilakukan pengelola asrama, mengingat masalahnya… Dengan semua hal yang bercampur aduk, aku tertawa, meskipun aku ingin menangis.

“Oh, sekarang aku mengerti… Yang ingin kulakukan…adalah membantu…!!”

Oleh karena itu, saya ditunjuk sebagai asisten Mule untuk mempersiapkan pesta penyambutan bagi mahasiswa baru.

Ini adalah kali kedua saya menjalani operasi untuk memperbaiki tulang rusuk saya yang patah di dalam tubuh.

Saya menyapa dokter yang saya lihat di ruang pemeriksaan universitas, yang saya kenal dari kapal pesiar mewah itu.

“Dokter. Apa yang Anda lakukan di sini?”

“Saya tidak bisa berlayar di kapal pesiar mewah setiap hari sepanjang tahun. Sebagai satu-satunya dokter di atas kapal, saya membutuhkan berbagai pengetahuan medis dan pengalaman dalam bidang penyakit dalam, bedah, dan psikiatri. Selain itu, kemampuan sosial dan berbahasa sangat penting. Ketika kapal tidak sedang berlayar, ada kalanya saya menghabiskan waktu di darat, mengurus tingkah konyol kaum bangsawan.”

“Hmm, itu terdengar seperti pekerjaan berat. Kuharap kau bisa menyegarkan diri sesekali dengan mengamati beberapa bangsawan yang cerdas.”

“…”

Dia mulai memeriksa saya, dan kami menjalani rutinitas yang sudah biasa.

Dokter itu menyimpan alat ajaibnya dan menghela napas panjang. Perawat di sampingnya terkekeh.

“Berapa banyak tulang rusuk yang harus kau patahkan agar kau bahagia? Apakah kau mengerti bahwa akan menjadi bencana besar jika tulang itu menusuk paru-paru?”

“Saya mengerti bahwa itu bukan masalah besar jika tulang tersebut tidak menusuk paru-paru… Dokter?”

“Mengapa saya tidak melihat adanya cedera kepala eksternal yang terlihat?”

Dokter hebat itu, yang lebih peduli memeriksa kepala saya daripada tulang rusuk saya yang patah, menyuruh saya pulang setelah memberi saya ceramah.

Meskipun saya membatalkan latihan dengan guru saya karena disarankan untuk beristirahat hari itu, beliau menyuruh saya datang, mengatakan bahwa ada pelatihan yang bisa saya ikuti meskipun sedang cedera.

Dan entah kenapa, kami berada di restoran sushi dengan ban berjalan.

Tuanku sedang menungguku di depan tempat itu. Dari segi penampilan, dia sangat cantik. Seorang elf langka dengan rambut perak dan mata biru, dia jelas menonjol di antara kerumunan dan menarik perhatian.

Mungkin karena tidak menyadari bahwa orang-orang sedang memperhatikannya, dia gelisah dan bergerak-gerak gugup.

“Ah!!”

Dia mulai melambaikan tangan dengan antusias begitu melihatku.

“Hiiro! Kemari! Tuanmu yang tampan dan tercinta ada di sini!”

Tatapan yang tadinya tertuju padanya kini beralih ke saya. Saya menghampirinya dengan perasaan malu, saat majikan saya yang menggemaskan itu melompat-lompat untuk memberitahu saya di mana dia berada.

“Guru, saya akan menyelinap keluar saat jam istirahat makan siang. Tolong jangan terlalu mencolok, nanti orang-orang akan menelepon sekolah dan menuduh saya nakal.”

“Tapi kamu bisa makan sushi.”

“Lagipula, aku makan sashimi untuk makan malam nanti. Snow akan membungkusku dalam semangkuk nasi cuka dan menenggelamkanku di Teluk Tokyo jika aku mengaku makan sushi untuk makan siang.”

“Tapi kamu bisa makan sushi.”

Apakah wanita berusia empat ratus dua puluh tahun ini akan tetap berpegang pada kalimat itu, ” Tapi kamu tetap bisa makan sushi, apa pun yang terjadi…?!” Seharusnya dia sudah dewasa. Seharusnya dia berdebat, menggunakan teori konvergensi (seperti “Tidak apa-apa selama kamu bahagia” atau “Rasanya enak, jadi kamu akan baik-baik saja” ). Bukankah ini membuatnya gagal sebagai peri intelektual…?!

Aku berdiri di sana dengan perasaan ngeri ketika aku mendengar suara letupan , dan sebuah pemberitahuan muncul di layarku.

Saya menerima pesan obrolan.

Tuanku melihat ke arahku dari balik bahuku dan menyeringai. Itu adalah perangko bergambar ikon penguin yang mengacungkan jempol.

“Ah. Saya lihat prangko saya sudah sampai dengan selamat.”