Danshi Kinsei Game Sekai de Ore ga Yarubeki Yuitsu no Koto LN - Volume 2 Chapter 1

Terjadi ledakan.

Ledakan. Ledakan. Ledakan.

Semburan cahaya, suara, dan api pecah silih berganti, dan rangkaian ledakan itu menghempaskan wilayah gurun.

Lokasinya adalah Gurun Nubia—di timur laut Sudan, Afrika.

Di jantung reruntuhan peradaban Kush di lembah Sungai Nil, debu emas mengepul tinggi, dan badai pasir yang dahsyat melanda piramida.

Puncak menara emas berputar saat melayang di udara setelah robek dan tertiup.

Pesawat itu menghantam bukit pasir, menyebabkan awan pasir beterbangan ke segala arah.

Gumpalan asap dan debu mengepul dari tanah.

Hembusan angin mendorongnya menjadi badai pasir—dan sesosok humanoid melompat keluar dari tengah badai, diikuti oleh tiga bayangan jahat.

Orang itu tidak memiliki lengan kiri.

Itu adalah seorang wanita dengan mantel militer hitam dan emas, mengenakan seragam merah tua di baliknya. Lengan baju kirinya tergantung longgar di bahunya, berkibar tertiup angin seolah-olah lengannya yang hilang sedang berjuang di dalamnya. Dia tersenyum tipis, dan tangan kanannya dimasukkan ke dalam saku.

Setan Besar.

Sang Penguasa Vampir.

Sang Raja Lich.

Ketiganya adalah kerabat iblis, yang setia melayani pemimpin mereka, dengan kemampuan yang sesuai dengan gelar mereka. Dengan memanfaatkan perangkat sihir dan teknik mereka sebaik-baiknya, mereka menyerang dengan sekuat tenaga ke arah pahlawan berlengan satu di hadapan mereka—dan cahaya biru mana berputar di udara—sementara tangan kanannya tetap terselip di sakunya.

Pertarungan mereka adalah pertarungan antar raksasa. Saling serang di tengah strategi pertempuran yang canggih terlalu berat untuk diikuti oleh mata biasa.

Dan sosok berlengan satu ini melawan semua musuhnya sendirian.

Membuat ketiganya kewalahan, matanya berbinar saat dia menghancurkan wajah yang satu, memecahkan tengkorak yang lain, dan mengeluarkan isi perut yang ketiga.

Tubuh mereka jatuh tak bernyawa ke tanah.

Melayang penuh kemenangan di tengah badai, wanita itu turun ke permukaan pasir.

Musuh baru terbentang di hadapannya.

Iblis itu mengeluarkan sebatang rokok, menyalakannya, dan mengisapnya dengan tenang. Namanya adalah Alsuhariya, dan senyum sinis muncul di wajahnya.

“Braun Les Bracketlight,” panggilnya kepada manusia yang dikenal sebagai Pahlawan Berlengan Satu . Ia mengangkat bahu, menggeser tubuhnya, dan menghisap rokok yang telah diambilnya dari iblis itu.

Senyum Alsuhariya semakin lebar saat melihat rokok yang dipegangnya tiba-tiba menghilang.

“Hei, jangan bilang kamu mulai merokok?”

“Ah… Itu buruk untuk kulitku.”

Sambil mengibaskan mantel hitam legamnya, dia menghancurkan rokok di tangannya dan membuatnya menghilang, mengubahnya menjadi debu yang lenyap diterpa badai pasir.

Alsuhariya menyipitkan matanya. “Jadi, kau hanya menggangguku.”

Braun mengangkat bahu.

“Alsuhariya, bukankah sudah saatnya kau melepaskan dendam terhadapku dan kehebatanku? Ini bukan eksperimen polaritas kelas sains di mana kita bisa terus mendekat dan kemudian berpisah lagi dan lagi. Mari kita luruskan semuanya sekali dan untuk selamanya.”

“Kamu membaca pikiranku.”

Setan itu menjentikkan jarinya, api muncul di ujung jarinyaindeks, dan dia menyalakan sebatang rokok lagi. Senyumnya melebar saat dia mengembuskan napas, dan dia berbisik kepada sang pahlawan.

“Siapa pun yang menyebut dirinya sebagai Ore-sama kedengarannya sangat bodoh. Aku benci kera yang tidak punya otak, terutama kera yang tanpa henti mengejar kera lain.”

Braun tersenyum percaya diri. “Yah, Ore-sama tekun mempelajari manga Jepang! Dan semua karakter yang menyebut diri mereka seperti itu…sangat kuat…!”

“Salah. Kebanyakan karakter yang menyebut dirinya seperti itu hanya ada untuk membuat karakter utama terlihat baik.”

Komentar itu jelas telah memberikan Braun sejumlah kerusakan psikis yang cukup besar. Matanya terbelalak tak percaya sementara tubuhnya bergetar.

“Ti-tidak… Apakah Hizumi me-membohongiku…? Tapi aku mempercayainya…selama bertahun-tahun! Bahkan sampai hari ini…! Aku—aku selalu merasa orang-orang menatapku dengan aneh… C-citraku yang keren… Itu…itu hancur menjadi debu…!”

“Braun…kamu pasti sudah bosan dengan ini sekarang.”

Alsuhariya merentangkan tangannya, dan awan kabut tebal terbentuk di belakang Braun, bercampur dengan pasir dan asap untuk menciptakan dunia ilusi.

“Mari kita selesaikan ini.”

“Ide bagus.”

Berdiri di hadapan iblis itu, Braun mengulurkan tangan kanannya dan memberi isyarat kepada Alsuhariya untuk maju. “Saya suka memiliki tujuan yang jelas.”

Manusia dan iblis—menghilang.

Lalu muncullah kilatan cahaya biru terang.

Garis-garis cemerlang itu mengubah pasir, tanah, dan kerikil Gurun Nubia menjadi biru pucat.

Jumlah mana yang luar biasa meledak di antara para duelist, menyebabkan setiap butir pasir di sekitarnya beterbangan ke langit dan bahkan merusak reruntuhan peradaban masa lalu. Matahari yang menyinari pemandangan itu terus mengobarkan api pertempuran.

“Kau sama sekali tidak berubah!!!” Alsuhariya mencibir ketika darah muncrat dari tubuhnya.

“Kau sangat cepat, Braun Les Bracketlight! Kau satu-satunya makhluk yang tidak dapat diikuti oleh mataku! Aku akan mengakuinya!”

“Kamu lamban, dasar sapi bodoh! Jangan coba-coba membuat dirimu merasa lebih baik dengan mengatakan aku cepat!!!”

Duel mematikan terus berlanjut.

Pecahan-pecahan piramida beterbangan di udara dan mengenai tubuh Braun, yang kemudian menghilang dalam sekejap cahaya.

Sebuah jembatan muncul di langit.

Itu adalah jembatan ungu yang telah diwujudkan oleh sang pahlawan tunggal.

“Kereta api… ajaib…!!!”

Alsuhariya menatap dengan kaget saat tubuh pahlawan itu terbang ke arahnya.

Braun telah mengubah dirinya menjadi petir ungu dan melesat langsung ke arah iblis itu. Dia mengeluarkan tangan kanannya dari saku dan memukul wajah iblis itu.

Itulah pukulan yang menentukan.

Tubuh Alsuhariya perlahan-lahan hancur, wajahnya penuh keputusasaan dan kesedihan.

Yakin akan kemenangannya, Braun tertawa—dan menyadarinya.

Seorang anak.

Braun melihat teman mudanya yang berkulit gelap dan melihat ekspresinya berubah menjadi ketakutan. Kemudian dia mengenali roh jahat yang menyeringai geli.

“……!!!”

Meridian di tubuhnya berputar dan berputar.

Braun menjerit. Akibat memaksakan diri untuk mencapai tujuannya, tubuhnya mulai hancur dan darah mengalir dari luka-lukanya.

Ia lalu menunjukkan kekuatan sihirnya yang dikenal sebagai kekuatan sihir tercepat di alam semesta.

Dia bergegas ke anak itu dan menggunakan tubuhnya sendiri sebagai perisai untuk melindungi anak itu dari bilah-bilah pedang yang datang dari kabut.

“……”

Tubuh Braun telah ditembus oleh bilah kabut, dan dia menyeringai meskipun menderita luka yang jelas-jelas fatal.

“…Atiifa…sudah kubilang jangan main di sini.”

Atiifa menangis dan menggelengkan kepalanya.

“T-tidak… Aku tahu itu… Desa kami… Setan sedang menyerang… d-dan… orang-orang berkata untuk mencarimu… a-atau semua orang akan mati…”

Perlahan-lahan, mata Braun melebar saat iblis itu mengejek.

“Hei, jangan bilang kau pikir gadis itu datang untuk menyelamatkanku.”

Alsuhariya mengetuk sisi kepalanya dengan ujung jarinya. “Ya ampun, betapa menyedihkan dan menggemaskannya kalian manusia. Kalian tidak pernah gagal mendahulukan emosi daripada akal sehat, itulah sebabnya kalian selalu kalah. Kalian bisa saja mengalahkanku hanya dengan satu pukulan lagi, tetapi kalian membuat pilihan bodoh dengan melindungi semut kecil itu. Sungguh lelucon.”

Setan itu merentangkan tangannya dan membungkuk sambil tersenyum licik.

“Kurasa aku mulai menyukaimu.”

Braun menekankan tangannya ke lukanya, bangkit dengan goyah, dan dengan lembut menepuk kepala Atiifa.

“Tidak apa-apa… Jangan menangis. Ayo, kita kembali ke desa…”

“Hei, apakah kau akan kembali ke desa dengan luka yang mematikan itu? Ha-ha. Seberapa jauh kau akan pergi untuk menghiburku? Mungkin itu peran seorang pahlawan, tetapi apakah kau benar-benar berpikir kau dapat mengalahkan segerombolan iblis dalam keadaanmu saat ini?”

“B-Braun… Kamu berdarah… Kamu harus ke dokter… atau k-kamu akan mati…”

Braun tersenyum, menggendong gadis itu, dan berlari.

Matahari terbenam.

Senja mengubah gurun keemasan itu menjadi coklat kemerahan.

“……”

Dikelilingi oleh sejumlah besar mayat iblis, sang pahlawan mengalihkan mata gelapnya ke arah kehampaan dan mengikat kembali tubuhnya—atau apa pun yang tersisa darinya—ke reruntuhan.

Atiifa menangis sambil memeluk erat sang pahlawan, dilindungi oleh lengan kanannya.

“…Ini sungguh mengejutkan,” kata Alsuhariya sambil melihat ke arah pusat desa yang hancur.

“Aku tidak pernah membayangkan bahwa kamu akan membunuh iblis bahkan saat berada diambang kematian, bebaskan semua penduduk desa, dan terus lindungi barang bawaan itu… Aku tentu tidak menduga semua ini… Bagaimana kau bisa melakukan ini…? Bagaimana, manusia…? Apa itu… yang membuatmu terus bertahan…?”

Ledakan mulai terdengar di kejauhan, dan Alsuhariya mendecak lidahnya.

“Mana ini… Pasti Estilpament … Sampah itu selalu muncul di setiap hal kecil…”

Alsuhariya mengangkat tangan untuk menahan bawahan yang sedang menatap Atiifa.

“Jangan melakukan hal-hal yang tidak senonoh. Cobalah bersikap sedikit bijaksana. Tidak baik merusak mainan di depan anak yang sedang menangis.”

Setan itu tersenyum.

“Manusia memang menarik. Aku tidak begitu memikirkanmu sebelumnya, tetapi kau telah memberiku sedikit kesenangan. Tetap saja, semuanya berakhir saat kau mati. Hidup adalah hak istimewa yang hanya diperuntukkan bagi para pemenang—hanya yang kuat yang dapat memaksakan keinginan mereka. Sayangnya, aku ragu aku akan mengingatmu atau teman-temanmu setelah hari ini.”

Dengan kata-kata itu, Alsuhariya berjalan pergi—dan mata Braun berbinar lagi saat Atiifa terus memeluknya.

“…Izdihaar?”

“Ti-tidak, Braun, aku bukan Ibu… Aku Ati… Atiifa…”

“Oh… Ati… Apa… yang kamu lakukan di sini…?”

Braun tersenyum pada gadis yang menangis itu.

“Mengapa kamu menangis…?”

Saat itulah dia akhirnya menyadari betapa menyedihkan kondisi tubuhnya.

Hanya bagian atas tubuhnya yang tersisa, dan dia menyadari apa yang akan terjadi padanya. Dia memasukkan tangannya yang gemetar ke dalam sakunya, mengeluarkan gading yang dibungkus papirus, dan menyerahkannya kepada gadis itu.

“Atiifa… Boleh aku bertanya sesuatu padamu…?”

“Ja-jangan bicara… Aku akan memanggil dokter… Tu-tunggu. Tunggu aku… di sini…!”

Braun mencengkeram lengan gadis itu saat ia mencoba lari, lalu mendorong gading itu ke tangannya.

“Ini diisi dengan mana milikku…dan mana milik teman-temanku…danibumu juga… Ambillah… Kamu pasti… pasti membutuhkannya suatu hari nanti… ketika seorang pahlawan datang ke negeri ini…”

Braun tersenyum lebar pada gadis itu.

“Aku ingin kamu…melanjutkan…warisanku…”

“Tidak… Jangan mati… Kumohon, Braun, jangan mati…”

Braun membelai pipi Atiifa yang basah sementara gadis itu terus terisak-isak dan menatap wajah cantik yang diwarisi dari ibunya.

“Ati… Jagalah kulit cantik yang kamu warisi dari ibumu… Jangan abaikan perawatan kulit… Kulit di sini mudah kering… bikin kulitmu jadi tidak bagus… Tersenyumlah… Tolong, tersenyumlah untukku… Aku ingin melihatmu tersenyum sebelum aku pergi…”

Air mata mengalir di wajahnya, Atiifa tersenyum putus asa. Braun mengangguk, sudut mulutnya bergetar.

“Pergilah… Estilpament sudah dekat… Dia baik pada anak-anak… Mintalah bantuannya… Berbahagialah, Ati… demi ibumu… Panjang umur… dan bahagia… Kamu… adalah kebanggaan dan kegembiraanku…”

“coklat—”

“Maju!” seru Braun dengan sisa tenaganya.

Sambil membawa gading yang dipercayakan Braun kepadanya, yang disebut peti mati , Atiifa pun berlari.

“……”

Braun sekarang sendirian.

Ditinggal sendirian, Braun menerima kenyataan bahwa tubuhnya mulai dingin dan penglihatannya mulai kabur. Dengan ujung jarinya yang berkedut, ia mengeluarkan sebuah foto.

Dia melihat foto dirinya bersama Luri, putri yang ditinggalkan sahabatnya.

“Hizumi… Maaf, kurasa kau tidak akan bisa melihat Luri tumbuh dewasa… Tapi aku janji dia akan baik-baik saja… Dia gadis yang manis…sangat baik… Dia akan tumbuh dengan sehat dan membuat banyak orang tersenyum…”

Braun tidak dapat lagi mempertahankan kekuatannya, dan tangan kanannya yang memegang foto itu pun terkulai.

“Aimia, kamu tidak pernah menikah, kan…? Ini salahmu karena terlalu cepat mencari masalah… Sophie, kakak iparmu terlalu kasar untukjinak… Kata-kata terakhirnya adalah ‘nikahi aku’… Itu tidak lucu… Izdihaar… putrimu berlari sangat cepat… Dia sudah sangat cepat… Ha-ha… Dia sangat cepat…”

Penglihatannya menjadi gelap dan kesadarannya mulai memudar.

Braun Les Bracketlight ingat bahwa dia selalu berlari.

Selalu.

Selalu berlari.

Dia lebih cepat daripada siapa pun dan tahu tidak ada seorang pun yang dapat mengimbanginya.

Namun, dia tidak berhenti berlari…

Karena dia tahu jika dia tidak mencapai tujuannya, seseorang akan menangis.

Dia selalu berusaha mati-matian untuk terus bergerak agar bisa membuat seseorang tersenyum.

Dia berlari tanpa alas kaki karena tidak punya uang untuk membeli sepatu. Dia mengenakan kemeja dan celana compang-camping dan meninggalkan jejak kaki berlumpur.

Beberapa orang mengejeknya, namun ia terus melajukan tubuhnya, percaya bahwa suatu hari ia akan mencapai tujuannya.

Sendirian karena tidak ada seorang pun di sekitarnya yang mendukungnya.

Segala sesuatunya jarang mudah baginya, dan dia ingin berhenti berkali-kali. Namun karena seseorang tersenyum, dia dapat menerima bahwa dia harus berlari sendirian.

Tetapi sebelum dia menyadarinya, dia mulai mendengar suara langkah kaki seseorang yang mengikutinya di belakangnya.

Dia menyadari orang-orang berusaha keras untuk mencoba mengejarnya.

Dia diliputi kegembiraan saat mengetahui bahwa dia punya teman—teman yang menginginkan akhir bahagia bersamanya.

Ia begitu gembira hingga berlari lebih cepat—lebih cepat untuk mereka yang akan datang setelahnya. Untuk mereka yang bermimpi mengikuti jejaknya.

Berlari bersama orang-orang yang dicintainya memberinya kebahagiaan luar biasa.

Namun, ia menyadari bahwa suara langkah kaki di belakangnya telah menghilang. Ia berbalik dan mendapati bahwa tidak ada seorang pun di sana.

Namun dia masih terus berlari.

Dia berlari karena dia mendengar suara orang-orang yang berlari bersamanya.

Itulah sebabnya dia lari.

Braun Les Bracketlight terus berlari untuk membuat seseorang tersenyum—dan dia sadar kembali.

“Oh…”

Teman-temannya yang berlari bersamanya menatapnya, tersenyum lembut seolah mengatakan kepadanya bahwa semuanya baik-baik saja.

“Kalian semua berlari bersamaku… Astaga, aku… kukira aku sendirian… Ha-ha… ternyata aku salah… Oke… Kalian terus berlari bersamaku selama ini… sejak kita masih anak-anak… Aku heran kalian masih bisa… bersama orang sepertiku… Maaf… Maaf, teman-teman… Setelah semua berlari itu, aku tidak bisa mencapai tujuan kita… Maaf…”

Air mata jatuh di pipi Braun, dan teman-temannya dengan lembut berdiri di sisinya.

“Oh, aku mengerti…”

Saat air mata terus mengalir dari sudut matanya yang terbuka lebar, sang pahlawan gemetar—memahami apa yang dimaksud teman-temannya—dan tersenyum.

“Aku…tidak harus berhenti…kan…?”

Dia sedang berlari.

Berjalan selamanya.

Dia bisa melihat dirinya berlari sebagai seorang gadis muda, dan saat dia melihat punggungnya sendiri, punggungnya tumpang tindih dengan punggung gadis lain.

Pandangannya terbuka.

Itu adalah saat-saat terakhir dalam hidupnya yang diberikan Tuhan padanya.

Sekali.

Dua kali. Berulang kali, Braun mencoba mengulurkan tangan dan menyentuh punggung Atiifa saat ia berlari secepat yang ia bisa, hampir tersandung dan jatuh dalam prosesnya.

Ujung jarinya yang gemetar mengejar punggung gadis itu.

“Lari… Teruslah melaju… Maju… Secepat yang kau bisa… Maju… Maju… sejauh yang kau bisa… dan aku… aku akan… mengikutimu… terus mengawasi punggungmu… dan kita akan mencapai tujuan kita… bersama-sama… Benar, kawan…? Lain kali, itu akan…”

Gadis yang terus berlari bersama teman-temannya sepanjang hidupnya tersenyum bahagia dan memejamkan matanya.

“Ke mana…kita akan pergi…?”

Sang pahlawan meninggal dunia—dan wasiatnya diwariskan.

Itu adalah dimulainya kamp pelatihan orientasi, acara utama bagi para siswa baru di Akademi Sihir Houjou.

Meskipun disebut “pelatihan orientasi,” skalanya luar biasa, yang cocok untuk Houjou sebagai sekolah yang dianggap sebagai puncak pendidikan bagi para wanita muda.

Perkemahan dua malam tiga hari akan diadakan di kapal pesiar mewah milik akademi, Queen’s Watch .

Penasaran dengan tingkat kemewahan istana terapung yang dimiliki oleh sekolah untuk putri-putri orang kaya, saya—Hiiro Sanjo—bertemu dengan Snow dan melakukan riset. Dan kami mengetahui bahwa Queen’s Watch adalah kapal pesiar super mewah yang paling unggul.

Kapal pesiar dibagi menjadi empat kelas: pasar massal, premium, mewah untuk pemula, dan sangat mewah. Seperti yang dapat Anda lihat dari nama-nama ini, kapal sangat mewah menawarkan pengalaman berkualitas terbaik yang dapat dibeli dengan uang. (Meskipun pendapat Anda mungkin berbeda…)

Sesuai dengan kelasnya, Queen’s Watch memiliki fasilitas termewah yang akan membuat orang biasa seperti saya tercengang.

Kabin-kabin tersebut memiliki balkon pribadi dan tempat tidur mewah. Beberapa restoran menawarkan masakan Jepang, Barat, dan Cina, dan bahkan ada bar yang menyediakan minuman beralkohol untuk staf pengajar dan minuman ringan untuk mahasiswa.

Ada kolam renang dan simulator selancar, klub kebugaran, spa, salon kecantikan, serangkaian toko, ruang permainan, lantai dansa, serta dokter dan perawat sehingga penumpang dapat pergi ke rumah sakit jika mereka memerlukan perawatan.

Ketika saya melihat rincian tentang layanan yang ditawarkan di atas Queen’s Watch , yang saya dapatkan dari guru kelas saya, Marina, saya berkata, “Wow,“Benteng terapung ini memiliki semua fitur dan kelebihannya, bukan?” Snow tidak pelit memuji, dengan mengatakan, “Saya hanya ingin membaginya menjadi dua dan langsung ke hal-hal yang bagus.”

Queen ‘s Watch tampak begitu megah dan mewah bagi anak laki-laki pada umumnya dan pembantunya sehingga mereka tidak percaya tempat seperti itu benar-benar nyata.

Namun…

…Ceritanya berbeda bagi gadis-gadis kaya. Mereka berkata, “Wah, kita sudah berlayar di atas kapal seperti ini berkali-kali, jadi tidak seru lagi,” sambil menatap saya yang mulai bersemangat, bahkan sampai menguap karena bosan.

Kami akan menghabiskan sebagian besar perjalanan di laut.

Karena hanya sedikit orang yang punya ketahanan mental untuk terus memandangi permukaan laut tanpa merasa bosan, kami menerima pemberitahuan terlebih dahulu tentang program acara dan pertunjukan kapal, yang akan kami nikmati saat kami tidak turun di pelabuhan singgah untuk bertamasya.

Tujuan dari perkemahan orientasi ini adalah agar para siswa dapat berinteraksi satu sama lain. Para siswa dari Kelas A hingga Kelas E akan berlayar bersama di perahu yang sama untuk berkomunikasi, terlepas dari kelas mana mereka berada.

Konon, setiap kelas akan mengadakan acara untuk diri mereka sendiri, dan ide dasarnya adalah bekerja dalam kelompok.

Merupakan kebiasaan untuk bergerak secara berkelompok di pelabuhan, tetapi tidak ada batasan nyata, dan apakah siswa turun dari kapal di pelabuhan sepenuhnya terserah pada masing-masing individu.

Namun, sebuah konsol kecil akan dipasang pada semua perangkat sihir milik siswa, dan kami akan terus diawasi oleh guru-guru kami, yang harus terus menatap layar mereka selama perkemahan dan bergegas ke tempat kejadian jika ada orang bodoh yang terlihat akan menimbulkan masalah.

Sungguh memalukan… Marina kemungkinan besar akan sakit perut karena kekerasan yang disebabkan oleh ikatan gadis-gadis kaya yang manja.

Tentu saja, kamp ini tidak mungkin berakhir tanpa insiden.

Saya pernah memainkan game aslinya sebelumnya, jadi saya sudah tahu bagaimana kejadian ini seharusnya terjadi. Saya selalu bersiap untuk kemungkinan bahwa saya mungkin mati. Namun, saya tidak berpikir Tsukiori, protagonis dari game aslinyacerita, akan mampu menangani kejadian sebesar ini, dan perasaanku adalah aku tidak perlu mengambil bagian di dalamnya pada kesempatan ini.

Jika cerita berjalan sesuai dengan apa yang terjadi dalam game, kejadian ini akan membuat Tsukiori dan para pahlawan wanita menjadi lebih dekat.

Bisa jadi peristiwa itu yang menentukan arah segala sesuatunya bagi dirinya.

Jadi, saya harus berusaha sebisa mungkin untuk tidak ikut campur.

Saya akan menjadi seorang pria sejati, bukan gulma yang tumbuh di antara bunga lili. Yang harus saya lakukan adalah bersikap rendah hati dan menikmati pelayaran.

Satu-satunya hal yang perlu saya khawatirkan adalah membeli oleh-oleh untuk pembantu di rumah.

Saya duduk di ruang tunggu dan menutup layar yang menampilkan denah kapal.

Kami sekarang berada di Terminal Kapal Pesiar Internasional Tokyo.

Dalam sepuluh menit, kami akan menaiki kapal mewah dari terminal ini…tapi sejujurnya, saya sangat mengantuk.

Itu karena ini pertama kalinya saya berlayar di kapal pesiar mewah. Saya sangat gembira sampai tidak bisa tidur tadi malam, dan seorang pembantu yang baik hati melihat saya terjaga sepanjang malam dan datang ke samping tempat tidur saya sambil memegang palu godam, menawarkan untuk menidurkan saya—selamanya.

Tapi bagaimana kalau aku mabuk laut? Aku mulai khawatir. Kudengar pembantu kami boleh naik kapal kalau mereka mau, tapi seseorang bilang kami harus membayar semua biayanya… Mungkin aku seharusnya membawa Snow, yang sedang menunggu di rumah, meskipun itu akan merugikanku. Lagipula, dia adalah pembantu yang sangat memperhatikan detail. Dia memperhatikan hal-hal yang tidak diperhatikan kebanyakan orang.

Di tengah renungan itu, saya menguap dan melihat sekeliling.

Ruang tunggu yang luas terletak di puncak tangga menuju pintu masuk utama.

Pemandangan yang spektakuler. Banyak gadis kaya berkumpul di sana. Lautan mayat tampak membentang tanpa batas.

Dan tentu saja, tidak ada seorang pun di sekitarku, satu-satunya pria—

“Hai.”

Tsukiori, yang mengenakan seragam sekolahnya, menyilangkan kakinya dan tersenyum padaku.

“Apakah kamu tidak enak badan? Kamu mau permen karet?”

Entah kenapa sang tokoh utama mengabaikan para tokoh utama wanita dan datang duduk di sebelahku.

“……”

Kurasa tak ada cara lain karena kami berada di kelompok yang sama, tapi…aku berharap dia akan mengikuti jejak Ophelia dan mengatakan sesuatu seperti, “Aku merinding saat berada di dekat laki-laki!” dan pergi.

“Adikku tersayang, kau terlihat sedikit pucat. Mungkin kau harus makan sesuatu,” kata Rei, putri keluarga Sanjo. Ia tampak sangat betah dan menawarkan secangkir teh yang telah dituang oleh seorang pelayan yang menemaniku, lalu melirik pangkuannya seolah mengisyaratkan ketertarikannya. “Atau mungkin kau ingin meletakkan kepalamu di pangkuanku? Ini, ini hanya teh, tapi minumlah.”

“……”

Rei bahkan tidak ada di kelompokku. Kenapa dia harus mengikutiku dan berusaha menjagaku? Dia berbicara sangat cepat, menanyakan acara apa saja yang sedang aku ikuti, dan mengirim seorang pembantu ke toko untuk membelikanku obat untuk mengatasi mabuk lautku.

“Hai, Hiiro? Tahukah kamu kalau ada kolam renang di dek? Coba lihat ini! Aku akan meminjamkanmu pelampung yang kubeli ini! Tidak terlalu besar, tapi silakan saja!”

Ya ampun, Lapis. Itukah yang kau maksud ketika kau bersumpah tempo hari bahwa kau akan menjadi pendukungku?

“……”

Aku menatap Lapis. Dia terkesiap, lalu mengangguk.

“Jangan khawatir! Aku sudah melingkari semua acara yang ingin aku lakukan dengan warna merah!”

Ya Tuhan Yuri… Kau bisa mendengarku? Hamba-Mu yang rendah hati ini membutuhkan pertolongan… Astaga…

Merasa putus asa, aku berpaling darinya dan menatap lantai.

Tidak ada yang bisa kulakukan terhadap putri yang sendirian itu. Dalam kegembiraannya untuk ikut pelayaran ini, dia benar-benar lupa akan misinya. Semua waktu yang dihabiskannya sendirian sejak datang ke Jepang pasti telah memengaruhinya. Pikiran untuk tidak ikut pelayaran mewah bersama teman-temannya mungkin lebih dari yang dapat ditanggung hatinya.

Saya memutuskan untuk mengembalikannya ke jalur yang benar.

“…Aku akan terus terang padamu.” Aku berdiri tanpa sepatah kata pun, membuka layar, dan memanggil Snow. “Aku butuh bantuan.”

“Terlalu cepat bagimu untuk membuat panggilan SOS. Kamu ini mobil Formula Satu yang rindu kampung halaman? Nol-nol-sembilan-nol, kami di kantor pusat telah menerima permintaan bantuanmu dan ingin memberi tahu bahwa kami menolaknya. Selesai.”

“Markas Besar, ini dia orang yang selalu terjebak di antara gadis-gadis yuri. Karena menghirup halusinogen yang diatomisasi oleh pihak yang bermusuhan, aku hanya bisa melihat gadis-gadis cantik di sekitarku. Aku tidak dapat memastikan gadis-gadis yuri. Lingkungan sekitarku mendung, dan aku berhalusinasi dikelilingi oleh gadis-gadis cantik. Ganti.”

“Mata dan otakmulah yang keruh. Ganti.”

“Diam. Ganti.”

Snow mendesah.

“Kamu punya foto mesra kita berdua sebagai layar utama ponselmu, kan? Apa yang terjadi dengan rencanamu untuk memamerkannya begitu saja?”

“Orang-orang sama sekali mengabaikannya. Rekor saya adalah nol kemenangan dan tiga kekalahan. Selesai!”

“Jangan lupakan aku.”

Berdiri menjauh dari Tsukiori dan yang lain, aku melirik ke arah laut dan menempelkan telapak tanganku ke jendela.

“Saya ingin beralih ke tahap kedua dari rencana kita dan melakukan beberapa pukulan lagi. Tunjukkan pada mereka seberapa cepat pukulan kiri Anda. Saya tidak bisa menggerakkan tinju saya lagi. Namun entah mengapa, tinju saya masih gemetar.”

“Baiklah, aku mengerti. Kebodohanmu begitu parah hingga benar-benar membuatku khawatir. Beralihlah ke mode pengeras suara, dan pembantu paling menggemaskan di dunia akan menjadi pembantu termanis di dunia.”

Snow terbatuk manis untuk menyesuaikan keadaan tenggorokannya.

“Kami akan menunjukkan kepada yang lain bahwa kami berada di liga kami sendiri. Saya akan membuatyakin bahwa Cerebral Academy memberiku penghargaan Aktris Terbaik tahun ini juga.”

“S-Snow…!”

“Minggirlah. Pertunjukan akting kelas dunia oleh pembantumu yang cantik akan segera dimulai.”

Saya beralih ke mode speaker.

“Hai, sayang. Aku di sini di terminal sekarang—”

“Nona Rei menelepon, jadi saya tutup teleponnya sekarang. Jangan pernah menelepon saya lagi. Selamat tinggal, Sayang.”

Berdengung. Berdengung. Berdengung.

Dia tiba-tiba menutup telepon, dan saya menatap layar dengan mulut menganga.

“Baiklah, baiklah.”

Aku merasakan getaran di tulang belakangku.

Aku berbalik dan melihat Rei berdiri tegak dan tersenyum padaku, kedua tangannya terkepal.

“Kamu dan tunanganmu sangat dekat, bukan? Seperti lagu-lagu cinta yang konyol itu…dengan lirik yang bercerita tentang bagaimana kalian mungkin berpisah, tetapi hati kalian akan selalu bersama.”

“K-kami bertunangan …”

“Apakah tunanganmu ini begitu penting bagimu sehingga kau dengan kejam mengabaikan adikmu yang berharga—yang dengan tulus peduli padamu—hanya untuk terlibat dalam pembicaraan mesra yang konyol?”

Masih sambil tersenyum, Rei memaksakan pil mabuk laut itu ke arahku.

“Saudaraku tersayang, kau jatuh sakit bahkan sebelum kita berlayar. Seorang politikus pernah mengatakan kepadaku bahwa mabuk cinta lebih buruk daripada mabuk laut.”

“Ha-ha-ha… Ha-ha-ha.”

“Kami akhirnya bertingkah seperti saudara kandung sungguhan.”

Pipi Rei memerah saat dia memeluk dirinya sendiri dan memalingkan mukanya seperti sedang merajuk.

“Tidak ada salahnya…kamu memikirkan aku sedikit lebih lama. Tunangan adalah seseorang yang mungkin akan kamu putuskan di masa depan, tetapi kamu akan selalu memiliki saudara perempuanmu yang berharga.”

“Hei! Kau belajar sesuatu yang aneh dari manga wanita lagi, ya kan?!”

“Tidak! Aku sendiri yang memikirkannya!!!”

Rei melotot ke arahku, wajahnya merah padam, dan aku mengangkat tanganku tanda menyerah.

“Mungkin kau benar, Rei, tapi kita berada di kelompok yang berbeda. Aku tidak menolak ide untuk menikmati berbagai acara bersama, tapi aturan di perkemahan ini adalah kita harus tetap berada dalam kelompok saat mengikuti kegiatan. Bayangkan putri malang yang akan ditinggal sendirian jika kau mengabaikan kelompokmu dan melakukan apa pun yang kau mau. Bukankah begitu, Lapis?”

Berkedut.

Lapis yang sedari tadi mengawasi kami dari balik bayangan, muncul diam-diam.

“Teman-teman, kembalilah ke kelompok kalian sekali ini. Manfaatkan kesempatan ini untuk memperluas lingkaran pertemanan kalian dan kirimkan foto-foto kalian yang sedang bersenang-senang dalam perjalanan ini. Aku akan membayar kalian sepuluh ribu yen per foto.”

“Saudaraku, aku hanya mengawasimu kalau-kalau kamu mencoba sesuatu yang aneh lagi. Itu saja.”

“Hai,” bisik sang putri yang tersenyum padaku sambil mengedipkan mata. “Tidak apa-apa. Serahkan semuanya padaku. Aku akan selalu menjagamu.”

Koreksi saya jika saya salah, tetapi yang dilakukannya sejauh ini hanyalah memperlihatkan betapa bersemangatnya dia sebagai seorang idiot dan memamerkan pelampung renangnya, benar?

Adik perempuanku yang mesum dan putri anjing penjaga yang hiperaktif itu pergi untuk bergabung dengan kelompok yang ditugaskan kepada mereka. Tsukiori memperhatikan mereka dengan geli, mengunyah permen karetnya, meniup gelembung, dan menyeringai.

“Bagaimana rasanya jika seorang gadis kaya yang naif, yang tidak tahu apa-apa tentang hubungan , dan seorang putri, mendatangimu?”

“Akan lebih baik jika tidak ada benda asing yang menghalangi kita. Tapi, ada apa dengan Ophelia? Aku terkesan dia benar-benar menolakku, tetapi keadaan akan menjadi rumit jika dia tidak ikut dengan kelompokmu karena kita akan melakukan absensi saat menaiki kapal pesiar.”

“Dia sedang menikmati suatu acara di sana.”

“Hah? Sebuah acara?”

Aku melihat ke arah yang ditunjuk Tsukiori.

Ophelia dan beberapa gadis dari kelas lain sedang bertengkar, dan aku tidak akan terkejut kalau sampai terjadi kekerasan fisik.

“Inilah mengapa aku membenci kelas bawah! Aku, Ophelia von Margeline, memilikiselalu berhati-hati tentang zonasi jadi aku tidak berakhir bergaul dengan orang-orang sampah masyarakat!”

“Hah?! Kau harus jaga mulut besarmu itu! Kita bertiga di sini. Apa kau tidak lihat itu?!”

Penuh percaya diri, gadis kaya itu membuka kipasnya dan mengangkat kalung sekaligus alat ajaibnya.

“Ohhh-hoh-hoh-hoh! Apa kau benar-benar percaya bahwa kalian bertiga dapat melawanku, Ophelia von Margeline, seorang gadis yang sepadan dengan seribu pejuang, perdamaian dunia, dan revolusi industri?”

“Anda tidak ada hubungannya dengan revolusi industri! Berhentilah mengambil keuntungan dari sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan Anda!”

“Saya, seorang jenius di masa sulit, hanya meniadakan omong kosong seperti itu. Saya tak terkalahkan! Karena itu, saya ada! Saya Ophelia von Margeline! Sekarang, sayang, cukup sudah keisenganmu. Sadarilah harga dirimu, rakyat jelata!”

Dia sudah memainkan perannya sebagai foil!

“Tsukiori, jangan hanya berdiri di sana dan menghentikannya! Lihat wajah yang penuh percaya diri itu! Tunggu tiga detik, dan dia akan mulai menangis!”

“Tidak akan memakan waktu tiga detik, dan itu terjadi sepanjang waktu.”

“Apa kamu tidak kasihan padanya?! Dia sangat sombong, tapi dia malah menangis!!!”

Aku menarik pelatukku sekuat tenaga dan berlari untuk mendapatkan momentum.

“Maafkan aku, para wanita di Akademi Sihir Houjou!!! Aku akan berlutut dan meminta maaf sesegera mungkin, jadi mohon ampunilah kami! Hei, lutut, mengeranglah!” kataku pada lututku.

Aku berlutut dan meluncur dengan tempurung lututku di antara Ophelia dan gadis-gadis lainnya.

Tampaknya perjalanan yang sulit telah dimulai.

Kapal mewah itu berangkat dengan total 152 mahasiswa di dalamnya.

Berlayar melintasi lautan dengan kecepatan sekitar lima belas knot (sedikit lebih dari tujuh belas mil per jam), pelayarannya lancar, berkat ukuran kapal.Kapal pesiar memiliki sirip penstabil untuk mencegah tergulingnya kapal, jadi kami tidak akan bergoyang kecuali badai menghantam kami.

Begitu kami naik, kami dibagi berdasarkan kelas dari A hingga E, berkumpul dalam kelompok kami, dan menunggu Marina memberi kami instruksi.

“Baiklah. Hiks! Batuk! Cegukan! Hiks! Pokoknya…semoga perjalananmu menyenangkan!”

Dia harus berhenti melupakan pekerjaannya dan memilih untuk menangis tersedu-sedu di waktu yang tidak biasa.

Namun, tentu saja, terlalu berlebihan jika kami meminta Marina, seorang guru baru, untuk berhenti gugup dan rileks saat ia membawa kami dalam karyawisata bermalam pertamanya.

Wajahnya pucat, tubuhnya gemetar dan dia bergoyang di atas kapal, yang sebagian besar stabil. Para siswa membantunya karena dia tampak seperti akan pingsan, dan saya pikir dia mungkin akan terbang ke luar angkasa saat kapal bergoyang.

Lalu seorang wanita yang tidak dikenalnya muncul di depannya.

“Bolehkah saya minta perhatian Anda?”

Dia adalah anggota staf—berpakaian kemeja putih, rompi cantik, dan celana hitam. Rambut pirangnya yang pendek bergoyang saat dia tersenyum.

“Nama saya A , dan saya akan menjadi staf pendukung Anda yang berdedikasi selama pelayaran tiga hari Anda. Anda dapat memanggil saya A. Jangan ragu untuk memberi tahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu, seperti saat Anda mengambil kartu di kasino.”

Dia membungkuk dalam-dalam, lalu menunjukkan arah dengan tangannya yang bersarung tangan putih.

“Seperti yang dijelaskan gurumu, Nona Marina, sebelumnya, pertama-tama aku akan mengajakmu berkeliling Queen’s Watch . Selanjutnya, aku akan membagikan konsol mini agar kau bisa memasangnya di perangkat sihirmu. Berhati-hatilah agar tidak hilang karena konsol itu juga akan berfungsi sebagai kunci kabinmu.”

Tampaknya setiap kelas akan bergiliran menjelajahi kapal besar itu. Kami melewati orang-orang di Kelas E dan masuk ke dalam.

“ Queen’s Watch memiliki dek empat hingga empat belas. Nanti saya akan membagikan diagram melalui konsol mini Anda, tempat Anda juga dapat memeriksa rencana acara kami dan menemukan informasi lainnya.”

Tsukiori dan aku diam-diam mendekat ke arah satu sama lain.

“…Hiiro. Apa itu dek?”

“…Kurasa dia mungkin sedang membicarakan tentang permainan kartu dan mengambil kartu dari tumpukan kartu. Aku mengerti itu.”

“Itulah masalahnya dengan rakyat jelata!”

Ophelia menyembunyikan mulutnya dengan kipasnya yang flamboyan dan mendengus.

“Dek hanya bisa merujuk pada dek kapal! Itu adalah lantai yang stabil di lambung kapal, yang berarti bahwa sebagian besar fasilitas yang bisa kita gunakan ada di dek. Itulah sebabnya kita perlu melihat diagramnya…atau, sederhananya, tur berpemandu di sekitar kapal!”

“Begitu! Biar gadis kaya itu yang memberi tahu kita apa yang terjadi!”

Putri orang kaya itu berkacak pinggang dan melengkungkan punggungnya sejauh mungkin, pipinya merona penuh kemenangan.

“Ohhh-hoh-hoh-hoh! Ini bukan apa-apa bagi orang sekelasku!”

“…Aku merasa kau punya perasaan terhadap gadis ini.”

Saya orang yang mendukung yang lemah. Saya lebih suka menggendong anak kesayangan daripada membiarkan mereka keluar ke dunia.

Pokoknya, kami jalan-jalan ke geladak bersama A. Kami mengacu pada diagram geladak yang dibukanya dan berparade mengelilingi kapal yang luas itu.

Setiap dek diberi nama berdasarkan batu permata agar mudah diingat.

Misalnya, bar dan klub malam berada di Diamond Deck.

Tanzanite Deck adalah tempat mereka memiliki bak mandi air panas luar ruangan dan fasilitas golf mini. Benitoite Deck memiliki kolam renang, ruang ganti, sauna, pemandian besar, ruang teater, dan pusat kebugaran.

Sapphire Deck, di bagian tengah kapal, memiliki balkon, kolam renang, dan bak mandi air panas. Di sana juga terdapat restoran terbuka bernama Light Attendant, Sweet Rendezvous, yang menyediakan berbagai roti dan makanan ringan, bar es krim, dan kafe.

Ya ampun! Aku jadi pusing!

Saya tidak menyangka saya bisa menikmati semuanya hanya dalam tiga hari.

Dek kedelapan hingga kedua belas terdiri dari kabin-kabin, yang semuanya merupakan suite. Tentu saja, kabin-kabin tersebut memiliki tingkatan yang berbeda.

Ada nama-nama seperti The Grand Family Suite , dan maknanya di luar pemahaman saya.

Saya memeriksa brosur untuk mengetahui detail setiap kamar, dan ternyata sangat luas sehingga saya bertanya-tanya apakah ini benar-benar sebuah kapal. Mereka bahkan menyediakan layanan pembantu khusus untuk kamar-kamar.

Biasanya, pihak sekolah akan memutuskan kelas dan fasilitas mana yang dapat kami gunakan berdasarkan nilai kami…tetapi kali ini, hal itu tidak menjadi masalah karena kami berpindah-pindah dalam kelompok.

Sebuah kabin ditugaskan untuk setiap kelompok.

Dalam permainan yuri…semakin banyak aktivitas yang melibatkan gadis-gadis yang tidur di ranjang yang sama, berpelukan bersama, dan bangun dalam keadaan berselimut sinar matahari pagi, semakin baik…

Tentu saja aku tidak berencana untuk tidur di kamar yang sama dengan Tsukiori dan gadis-gadis lainnya. Tampaknya ada kabin yang khusus digunakan oleh anak laki-laki, yang biasanya diusir dari kabin.

Tur kapal kami sebagian besar sudah selesai saat saya terus berpikir tentang kabin-kabin, dan kami dibawa ke dasar kapal.

Mereka punya ruang mesin yang kokoh di sana, penuh dengan peralatan yang tidak saya ketahui tujuannya.

Saat aku bertanya-tanya mengapa kami dibawa jauh-jauh ke tempat seperti ini, A tersenyum…dan menunjuk ke pintu besar.

“Ini adalah jantung dari Queen’s Watch . Ini adalah perangkat sihir yang dipasang khusus yang disebut Queen’s Pillar .”

Lalu, entah dari mana, wanita-wanita yang bersenjatakan alat ajaib muncul di hadapan kami.

Tsukiori dan aku secara naluriah menarik perangkat kami saat kami bermandikan sinar sihir yang kuat. Ophelia, yang tadinya santai seperti biasa, melihat reaksi kami dan mengangkat kalungnya dengan panik.

“Jangan khawatir. Itu hanya pusaran kekuatan magis. Berbagai perangkat kami mengendalikannya sepenuhnya, dan itu tidak akan meledak kecuali pengaman yang ada di luar ruang mesin dilepaskan.”

“…Itu tidak akan…meledak?”

Mengabaikan gumaman Tsukiori, A menuntun kami melewati pintu besar.

Itu adalah wilayah yang luas.

Aneh sekali. Bagaimana pun Anda memikirkannya, benda itu jauh lebih besar daripada ukuran dasar kapal yang sempit.

Di tengah area terbuka berwarna putih bersih terdapat sebuah silinder besar yang berputar perlahan dan bersinar putih kebiruan. Kolom tersebut memiliki kawat konduktor yang rumit dan aneh, dengan konsol yang tampak seperti pupil raksasa yang terpasang padanya.

Silinder itu menembus ruang dari langit-langit hingga ke lantai. Ukurannya luar biasa besar dan tebal.

Merasa kewalahan, yang bisa kami lakukan hanyalah menatap pilar besar itu.

“Pilar Ratu ini adalah kebanggaan dan kegembiraan kami, jantung dari Queen’s Watch . Ini adalah sumber energi yang menggerakkan kapal, dan juga pusat kekuatan magis yang menjadi kunci penghalang anti-sihir yang belum pernah ditembus… Ini adalah pusat saraf sistem intersepsi kami.”

Saat A berbicara, suaranya bergema di langit-langit, dinding, dan bahkan lantai.

“Pintu di sini biasanya terkunci rapat, tetapi pernah ada insiden di mana bandit yang tergabung dalam sekte setan masuk. Bandit itu terbunuh dalam sebuah ledakan di sini.”

Dia membungkuk sopan saat para siswa mulai terdengar gelisah.

“Saya meminta kalian semua, para siswa, untuk menjauh dari area ruang mesin ini. Jika kalian tidak sengaja mendekatinya, pastikan untuk tidak menuangkan kekuatan sihir kalian ke dalamnya.”

“A-apa yang akan terjadi jika kita melakukannya?” tanya Ophelia sambil bersembunyi di belakang Tsukiori dan aku.

A terkekeh.

“Kekuatan sihir akan menyebabkan reaksi berantai dan mengakibatkan ledakan. Namun, karena bagian dalam ruangan ini ditutupi dengan beberapa lapis penghalang anti-iblis, ledakan itu tidak akan menenggelamkan kapal atau menghancurkan Pilar Ratu. Satu-satunya hal yang akan terjadi adalah orang yang menuangkan kekuatan sihirnya ke dalam ruangan dan benda-benda di sekitarnya akan hancur berkeping-keping.”

Kedengarannya dia menakut-nakuti kita, tetapi (spoiler) tidak meledak.

Pertukaran ini terjadi dalam permainan asli, tetapi ini adalah penipuan, dan tidak benar-benar meledak.

Mungkin mereka ingin memberikan pemain game rasa bahaya,tetapi jika tokoh utama melihat ledakan, itu berarti mereka akan terhempas. Jadi, tentu saja, itu tidak akan terjadi.

Melihat berarti percaya.

Ancaman ini tampaknya berhasil. Teman-teman sekelas perempuan itu menjadi pucat dan kembali ke lantai atas, berharap dapat menghindari ruang mesin.

Dan akhirnya, kami kembali berada di bawah matahari.

Marina terlalu takut untuk berjalan setelah mendengar tentang ruang mesin, dan A mengangkatnya dan memberinya gendongan pengantin kembali ke atas. ( A dan Marina mungkin akan datang sebagai pasangan…)

“Baiklah, kalau begitu aku akan memberikan kunci kabin kalian! Silakan datang dan ambil konsol mini kalian mulai dari Grup Satu!”

Tak lama kemudian, kelompok kami dipanggil. Dengan Ophelia memimpin jalan, kami pergi dan mengambil konsol mini kami.

Sepertinya barang bawaan kami yang besar sudah dibawa ke kamar kami.

Kami diberitahu bahwa kami punya waktu luang sebelum janji temu berikutnya, jadi kami menuju kabin kami dan—

“Keluar!!!”

Saya diusir dari kabin dalam hitungan detik.

Sesuai rencana saya (hehe).

Saya sangat gembira saat mengemasi tas saya di lorong dan memutuskan untuk pergi ke kamar khusus pria.

Dan saya maju beberapa langkah.

Pintu kabin lain terbuka, dan Rei muncul. Ia berdeham dan menegakkan tubuhnya.

“Kakak sayang, bolehkah aku bertanya apakah kamu sudah diusir dari kamarmu?”

Kakak sayang, bolehkah aku bertanya apakah kamu menungguku diusir dari kamarku…?

“Saya rasa tidak ada pilihan lain.”

Rei menarik rambutnya ke belakang telinganya dan berkata, “Kau boleh datang ke kamar kami jika kau mau. Anggota kelompokku mudah diajak bicara, dan seharusnya tidak menjadi masalah jika kau menjelaskan situasinya secara logis.”

“Tapi kamu hanya punya tiga tempat tidur, kan?”

“Tempat tidurnya semi-double.”

Dengan pipi kemerahan, Rei melirik ke arahku.

“A—aku rasa kita tidak punya pilihan lain selain tidur di ranjang yang sama. Ini tindakan darurat, jadi teman-teman satu kelompokku akan mengerti.”

“Tidaklah baik jika seorang laki-laki dan perempuan tidur di ranjang yang sama—”

“Tidak apa-apa, kita kan saudara. Apa yang sedang kamu pikirkan?”

Bukankah dia yang terus menerus mengatakan bahwa kita adalah saudara jauh?! Sungguh penyihir yang licik, memanipulasi informasi untuk memenuhi kebutuhannya!!!

Rei melanjutkan sambil terbatuk-batuk.

“Jangan bilang kau menganggapku sebagai sesuatu selain saudara. I-itu bukan yang aku inginkan.”

Aku menyerah untuk membujuknya dan diam-diam mundur—dan menabrak sesuatu.

Aku tidak tahu sudah berapa lama dia berdiri di sana, tapi di sanalah dia—Tsukiori—meremas bahuku dengan kuat.

“Maaf, Rei, tapi Hiiro ada di kelompokku. Kalau dia pindah ke kabin lain, aku akan ikut dengannya.”

Rei menatap Tsukiori, tersenyum manis, dan dengan santai menggenggam tanganku.

“Ini adalah perjalanan pertama kami bersama sebagai saudara kandung, jadi saya akan sangat menghargai jika orang luar bisa dengan baik hati mundur. Anda harus menyerahkan saudara saya atas nama amal. Saya bersusah payah meminta Snow mengajari saya beberapa manuver hanya untuk ini.”

Manuver tertentu? Hukuman macam apa yang telah dipikirkannya kali ini…?

Rei dan Tsukiori bertengkar, tetapi entah mengapa, tidak ada rasa gelisah di antara mereka.

Sepertinya mereka perlahan-lahan semakin dekat…yang membuatku senang, tapi mengapa ini terjadi…?

“Kalau begitu, apakah kalian ingin tidur bertiga di satu tempat?”

“Kurasa tak ada cara lain.”

Alih-alih berdebat seperti yang biasa mereka lakukan, kedua gadis itu menarik napas dalam-dalam, lalu naik ke kedua sisiku dan menjepitku di antara mereka.

“Baiklah, kalau begitu, haruskah kita jelaskan kepada guru apa yang terjadi dan menyuruhnya menyiapkan kabin untuk kita?”

“Sepakat.”

Mereka mencengkeramku dengan erat dan benar-benar menculikku, dan aku menyadari sesuatu.

Mereka berdua telah bergabung untuk melawan tunanganku!!!

Itu adalah fakta yang mengejutkan, tetapi sudah terlambat.

Aku terseret dalam keputusasaan, namun aku berbisik dengan suara lemah, “Tolong… Tolong aku…” dan sepertinya bisikan itu sampai ke telinga dewa yuri.

“H-hah?! Hiiro? Apa yang kau lakukan?!”

Lapis datang dari depan dan memutar tubuhnya di antara kami.

Ruang tercipta dan saya bisa segera menjauh.

“Ophelia mencarimu! Kurasa maksudnya adalah tidak apa-apa bagimu untuk kembali ke kabin kami!!!”

“Tidak apa-apa! Terima kasih banyak!!!”

Saya berlari dengan kecepatan tinggi, berpegangan erat pada pintu kabin Kelompok Lima, dan mulai mengetuk.

“Ada apa dengan keributan ini? Kau—Hiiro?!”

Setelah menyerah pergi ke kamar pria, aku berlutut dan membungkuk kepada Ophelia.

“Tolong biarkan aku tinggal di sini. Kalau tidak, aku harus terus bergerak, berlutut, dan meluncur di lantai selama perkemahan ini.”

“Apakah lututmu punya roda?!”

Tercengang, gadis kaya itu meninggikan suaranya, pikirannya kosong dan tidak mampu menilai sesuatu sebagaimana biasanya. “Baiklah, baiklah! Oh, cukup membungkuk saja!”

Aku berhasil menekan gadis kaya itu agar mengizinkanku tinggal di kabin. Dan—

Sebuah pengumuman bergema di seluruh kapal.

“Kami sekarang menyelenggarakan acara rekreasi bersama untuk Kelas A hingga Kelas E pada kunjungan pertama kami ke pelabuhan. Silakan tinggalkan barang bawaan Anda di kabin dan berkumpul di Diamond Deck.”

Perhentian pertama kami adalah di Pulau Houou.

Itu adalah pulau fiktif tak berpenghuni yang tidak benar-benar ada di Jepang.

Di dunia ESCO, ada alam lain yang disebut Dunia Lain . Alam ini menyerupai dunia fantasi, dihuni oleh naga, peri, dan sejenisnya.

Dunia Lain ini dan dunia nyata kita saling tumpang tindih dengan tidak stabil, seolah-olah keduanya berdiri dengan satu kaki di atas meja keseimbangan. Dalam kondisi yang tidak stabil ini, Dunia Lain berinteraksi dengan dunia nyata kita dengan berbagai cara.

Misalnya, ruang bawah tanah di dunia kita selalu terhubung dengan Dunia Lain, dan para setan di sana menyerbu ke arah kita.

Contoh lain adalah Alfheim, Negeri Peri, yang dapat terhubung dari Dunia Lain ke dunia kita melalui ritual.

Kemudian lagi, ada contoh Pulau Houou, tempat daratan dan material dari Dunia Lain muncul di dunia kita.

Dari segi desain, magicells adalah partikel yang terbang dari Dunia Lain. Perangkat sihir adalah nama untuk teknologi yang mensistematisasikan teknologi yang menggunakan partikel-partikel ini, dan sihir adalah objek yang menggabungkannya dengan imajinasi. Oleh karena itu, mudah bagi manusia untuk menggunakannya.

Pulau Houou, yang muncul di dekat Tokyo, dulunya berada di bawah kendali Keluarga Houou (para adipati yang memerintah Akademi Sihir Houjou). Keluarga itu dengan cekatan memanipulasi pengaruhnya dan mendominasi ekonomi sejak zaman ketika dunia kita saat ini dan Dunia Lain mulai terhubung. Keluarga itu memperlakukannya sebagai rumah liburan untuk bertamasya, seperti vila musim panas.

Itulah sebabnya Pulau Houou, dengan rumah pantainya yang sangat besar, terlarang bagi siapa pun selain siswa akademi dan menjadi pantai pribadi.

Para siswa tidak diharuskan mengenakan seragam sekolah selama kamp orientasi. Para putri orang kaya mengabaikan aturan berpakaian sekolah dan berganti pakaian pribadi yang mereka bawa untuk perjalanan tersebut.

“Mmmmm!!! Angin laut terasa sangat nikmat!”

Ophelia menyipitkan matanya. Ia mengenakan topi jerami yang menutupi seluruh kepalanya, gaun putih dengan garis leher rendah, dan sandal jepit yang dikepang.

“…Aku kelelahan.”

Tsukiori tidak begitu tertarik berdandan. Rambutnya yang berwarna kastanye diikat ke belakang dengan karet gelang, dan ia mengenakan kemeja kasual dan celana jins.

Namun karena bentuk tubuhnya yang luar biasa, ia tampak menonjol saat melangkah di samping Ophelia yang berpakaian seperti aktris Hollywood. Tsukiori tampak seperti seorang pelajar yang pergi ke toko swalayan setempat, tetapi tetap saja, para pelajar di sekitarnya menatapnya dengan kagum.

…Maksudku, apakah Tsukiori punya wajah yang memukau atau apa?

Dia menyipitkan mata malas, tangannya di dalam saku. Dipadukan dengan pakaiannya, dia memang contoh kecantikan androgini.

“…U-um, Tsukiori?”

Sambil gelisah, aku menunjuk ke arah Ophelia.

“Bisakah kau melingkarkan lenganmu di bahu Ophelia, sebentar saja?”

“Hah? Kenapa?”

“Hanya sebentar. Tolong?”

Tsukiori mendesah, menggaruk rambutnya saat dia mendekati Ophelia, dan dengan lembut melingkarkan lengannya di bahunya.

“Hah?! A-apa ini tiba-tiba?!”

Tsukiori menatapnya tanpa sepatah kata pun. Saat dia melakukannya, wajah putri kaya itu berubah merah padam.

“A-apa yang merasukimu…?”

Tsukiori mengerahkan tenaganya. Ophelia menyembunyikan wajahnya dengan kipasnya dan mengalihkan pandangan.

“…Tidakkah kau ingin aku melakukan ini?”

“Bu-bukan berarti aku keberatan…tapi…u-um…”

“Tidakkah kamu?”

“Hah?! A—a—aku tidak keberatan!”

Oh ya… Ini hebat… Aku… Aku senang… Aku masih hidup… untuk melihat ini… Ini… Fantastis…!!!

Melihat mereka berkerumun bersama, meteran yuriku melampaui batas karena kegembiraan, dan mataku melotot.

Bagus sekali, Tsukiori! Aku tahu aku bisa mengandalkanmu! Kau adalah tipe orang yang bisa mendapatkan setiap gadis yang kau lihat! Bebaskan potensimu… Ayo, Tsukiori, ayo! Lakukanlah…!!!

“Ophelia.”

“Oh, um… Hff…”

Tsukiori tersenyum pada Ophelia.

Kemudian dia berbalik dan mulai berjalan kembali ke arahku. Ophelia tertinggal di belakang, tampak tertegun, dan aku menyambut Tsukiori dengan ekspresi putus asa di wajahku.

“Saya bosan.”

“Tsu-Tsukiori… Sungguh hal yang luar biasa untuk dikatakan saat kau terlihat begitu segar… Bagaimana kau bisa berhenti di situ? Kurasa aku tidak akan bisa tidur malam ini.”

“Hmm? Kalau begitu aku akan tidur denganmu sampai kamu tertidur.”

Sambil tersenyum, Tsukiori membelai pipiku.

“Aku akan menyanyikan lagu pengantar tidur untukmu jika kau mau.”

“Bernyanyilah untuk Ophelia, bukan aku, dan aku akan (pura-pura) tertidur dalam hitungan detik.”

“Apakah kalian seirama dengan gadis itu…? Apakah kalian menggunakan produk dari produsen yang sama atau semacamnya…?”

“Saaaaaaaaaaakura Tsu-Tsukiori! Kau membuatku terlihat bodoh lagi!”

Ophelia berlari ke arah kami, tersandung, dan jatuh tertelungkup di pantai. Awan pasir mengepul, dan wajahnya berubah saat ia memegang lututnya yang tergores.

“…Nggh.”

Oh, tidak. Dia akan menangis! Itu hal terakhir yang ingin kulihat dari gadis-gadis yuri-ku!

Tsukiori benar-benar fokus untuk memperbaiki rambutku yang berantakan, dan dia tampaknya tidak berniat untuk menyelamatkan Ophelia. Jadi aku berlari menghampirinya karena dia hampir menangis, dan aku tidak bisa meninggalkannya seperti itu.

“Ini, Ophelia, ambil ini.”

“Kau mengulurkan cabang pohon kepadaku? Kau mengolok-olokku, bukan?!”

“Tidak. Aku tidak bisa menyentuh tangan cantikmu itu dengan telapak tanganku yang kotor.”

“Itu sikap yang terpuji dari seorang rakyat jelata, tapi aku tidak akan membiarkan seorang anak laki-laki mengurusku… Aduh…”

Aku berbalik dan menatap Tsukiori dengan memohon. Dia melengkungkan sudut mulutnya dan tertawa.

“Menurutmu, apakah aku sanggup menggendong putri orang kaya yang beratnya sekitar dua puluh ribu ton dengan lengan ramping ini?”

“Bokongnya akan cekung jika beratnya sebanyak itu.”

“Bukan pantatku yang akan ambruk. Tapi tanah! Bisakah kau berhenti merusak pantatku yang indah ini, meskipun itu hanya dalam imajinasimu?!”

“Ayolah, Tsukiori, jangan jahat. Tolong gendong bokong yang cekung itu untuknya, ya? Kita satu kelompok, dan aku berjanji akan menghadiri pernikahanmu saat kalian menikah nanti—”

Ophelia menarik lengan bajuku, dan aku mendekatkan telingaku ke gadis kaya yang berlinang air mata itu.

“Aku…tidak ingin Sakura Tsukiori…menggendongku… Dia mengolok-olokku…”

“Apakah kamu lebih suka gadis lain?”

“T-tidak… Aku Margeline… Aku tidak ingin siapa pun… melihatku terlihat… begitu menyedihkan…”

Hmmmm. Aku tidak bisa berhenti merayu keegoisan bocah manja ini!

Aku melirik Tsukiori, yang tersenyum sambil terus memperhatikan reaksi kami, dan mengambil keputusan setelah melihat Ophelia mulai terisak-isak.

Aku mendekapnya dengan lenganku dan segera mengangkatnya.

“Oh!!!”

Sambil menggendongnya ala pengantin, aku segera berjalan kembali ke Queen’s Watch , menghindari tatapan orang lain.

“A-apa yang kau lakukan?! H-hentikan! Lepaskan aku, dasar bodoh!!!”

Dia memukulku lemah dengan tangannya.

Sungguh mengecewakan. Dia tidak menyakitiku sedikit pun. Dia tampakimut—merah bit dan putus asa. Komponen anak perempuan kaya meresap ke dalam diriku, tubuh dan jiwa.

Aku tidak tahu apakah dia menyerah untuk melawan atau dia kehabisan tenaga, tapi aku merasakan seluruh beban tubuhnya dalam pelukanku saat dia merosot dan menatapku dengan mata berkaca-kaca.

“K-kamu bodoh…!”

Saya kira rasa malu lebih unggul daripada rasa jijik.

Dia meremas kemeja laki-laki yang seharusnya dia benci dan membenamkan wajahnya di kemejaku.

“Oh…aduh…”

“Tsukiori adalah orang yang memegang Ophelia. Tsukiori adalah orang yang memegang Ophelia. Tsukiori adalah orang yang memegang Ophelia. Tsukiori adalah orang yang memegang Ophelia. Tsukiori adalah orang yang memegang Ophelia…”

“Hei, kamu bergerak cepat sekali—terlalu cepat!!! Aku akan jatuh! Aku bergerak ke atas dan ke bawah, dan liang telingaku akan mulai mengirimkan sinyal terbalik!”

Dengan rasa urgensi yang saya ciptakan sendiri, saya kembali ke kapal dengan kecepatan penuh dan menendang pintu ruang perawatan.

Saat aku menurunkan Ophelia ke tempat tidur, kemerahan di wajahnya telah menyebar ke lehernya. Dia membungkuk, gemetar karena malu, dan terdiam tanpa sepatah kata pun.

“Terima kasih sudah membawa Ophelia ke sini, Tsukiori!”

“Berhentilah berbicara pada tembok dan ceritakan padaku apa yang terjadi pada wanita di sini, ya?”

Setelah memulihkan kemampuan mentalku dengan menghindari kenyataan, aku mengalihkan pandanganku yang kosong kepada dokter dan memberitahunya bahwa Ophelia telah terjatuh dengan keras dan lututnya tergores.

Ophelia melotot ke arahku, tampak seperti hendak menangis.

“Hiiro Sanjo… Aku akan selalu menyimpan dendam padamu karena ini…meskipun aku akan…berterima kasih padamu… Dasar bodoh…!!!”

“Jangan berterima kasih padaku. Ucapkan terima kasih pada Tsukiori.”

“Mengapa aku harus melakukan itu?!”

Saya kembali ke pantai, dan pengarahan kami akan segera dimulai.

Tsukiori menyambutku dengan senyuman.

“Selamat datang kembali, pangeran.”

“Hei, serius deh, kamu yang seharusnya melakukan apa yang aku lakukan. Kita mulai dari hal-hal yang lebih penting sekarang, oke? Keadaan akan berubah selama kunjungan lapangan ini, jadi bersiaplah. Itu terakhir kalinya aku akan ikut campur.”

Maksudku, aduh, aku seharusnya tidak melakukan hal seperti itu.

Aku berpaling dari Tsukiori, memandang sekeliling kelompok dari Kelas A hingga E, dan melihat kelompok bertiga yang sedang kucari.

Sekilas, mereka tampak seperti murid teladan, tidak berbeda dengan yang lain. Namun, tatapan mereka tetap tertuju pada satu gadis tertentu, dengan suasana yang agak mematikan di sekitar mereka yang tidak cocok dengan gadis-gadis lainnya, yang tampak sedikit gelisah.

Kelas B. Sama seperti cerita aslinya.

Nah, kalau semuanya berjalan seperti di cerita aslinya, ketiganya akan menimbulkan keributan… Tapi Tsukiori harus menyelesaikan masalah ini dengan santai, jadi aku tidak akan ikut campur. Tentu saja, meskipun menurutku itu sangat tidak mungkin, aku akan menawarkan dukungan jika dia terpojok.

Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi dan Tsukiori meninggal, semua kemungkinan akhir yang bahagia akan hilang. Demi para gadis yuri di masa depan, saya harus memastikan bahwa saya tidak menghilangkan kesempatan bagi sang tokoh utama untuk menunjukkan siapa dirinya sebenarnya.

“Tolong perhatikan,” terdengar pengumuman dari seorang anggota staf tur. “Kami akan tersebar di seluruh pulau untuk membantu Anda dalam berbagai kegiatan. Silakan minta bantuan staf kami saat Anda berpartisipasi dalam salah satu kegiatan tersebut.”

Para siswa bubar, dan trio Kelas B melanjutkan perjalanan sebagai satu kelompok.

“Tsukiori, ke sini. Ayo kita undang mereka bertiga ke sana untuk tantangan—Tsukiori?”

Dia sudah pergi.

“Tsukiori? Hei, Tsukiori?! Kamu dimana?!”

Aku melihat sekeliling dengan panik, tetapi Sakura Tsukiori yang berdiri di sampingku sampai beberapa saat yang lalu telah menghilang tanpa jejak.

Aku meraih Masamune Kuki yang kusembunyikan di pasir, lalu berdiri diam di pantai.

Saya mendengar gema sorak-sorai dari suatu tempat yang jauh.

Gadis-gadis kaya itu telah menyebar untuk mengambil bagian dalam berbagai kegiatan dan tampaknya mulai berinteraksi.

Ya ampun… Ke-kenapa dia harus menghilang di saat seperti ini…?! Banyak hal bisa salah jika dia tidak ada…!

Merasa cemas, saya membayangkan skenario terburuk dan menarik pelatuknya.

Sial, sial, sial! Bagaimana kalau Tsukiori belum bertemu dengan mereka ?!

Saya menyelam ke dalam hutan lebat, menyingkirkan semak-semak dengan tangan, dan berlari cepat menuju pusat pulau.

Bereaksi terhadap mana internal yang terpancar dari telapak kakiku, sihir eksternal di udara memancarkan garis-garis cahaya biru pucat. Aku mengambil jalan pintas tanpa memperlambat atau meredakan reaksi kekuatan sihir yang menyala di siang bolong, menyebabkan pohon-pohon yang kugunakan sebagai pijakan retak dan hancur dengan hebat.

Saya melompat untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik dan melihat ke bawah pada skenario terburuk yang telah saya duga.

Saya melihat tiga siswi dari Kelas B.

Di belakang gadis-gadis dengan mata tajam itu, lengan berwarna merah kehitaman menjulur dari dimensi yang terdistorsi. Lengan yang cacat itu menahan seorang gadis di pohon dan mencekiknya.

“Kau harus merasa terhormat, Putri Kuil Cahaya. Kau bisa menjadi batu penjuru bagi wanita itu. Sebagai persiapan untuk Astemir, hidupmu berakhir di sini.”

“Oh… Ngh…!”

Lapis telah terkejut tanpa alat sihirnya sejak dia berpartisipasi dalam suatu kegiatan.

Memar hitam kemerahan menyebar di lehernya, dan wajahnya berubah kesakitan.

Pikiran untuk mencari Tsukiori sirna saat melihat itu.

“Hah?!”

Aku menyayat bagian tubuh hitam kemerahan itu dan menarik Lapis yang lemas ke dalam pelukanku.

Aku menoleh ke arah trio itu dengan tatapan dingin saat mereka melangkah mundur, tertegun oleh penyusup yang tak terduga itu, dan aku berbisik pelan, “… Persiapkan dirimu.”

“Hah?”

“Saya bilang ‘persiapkan dirimu’.”

Aku membuat anak panah tak terlihat di lengan kananku.

“Kamu mungkin tidak akan bisa menghindarinya…tapi aku akan memberimu kesempatan.”

Aku meluruskan jari telunjuk dan jari tengahku—dan anak panah air itu terentang kencang.

“Jika kamu tidak ingin mati, bersiaplah.”

Pandanganku dan ujung jariku menatap ketiga gadis itu.

“Kau tidak punya alasan untuk mencekik pahlawan wanita ini. Mengapa gadis-gadis mencekik gadis-gadis lain…? Maksudku, mungkin ceritanya akan berbeda jika itu adalah pencekikan atas dasar suka sama suka, tetapi jangan berani-beraninya kau berpikir kau akan dimaafkan jika niatmu adalah membunuhnya.”

Ketiganya bergerak-gerak sebagai reaksi dan menyiapkan beberapa senjata yang mereka sembunyikan di belakang punggung mereka.

“Biasanya aku tidak suka mencampuri urusan gadis yuri… Tapi kali ini, aku akan membuat pengecualian.”

Hiiro pada dasarnya adalah hama, dan segala upaya yang ia lakukan untuk menantang gadis-gadis itu akan ditolak. Meskipun demikian, ia memberi isyarat kepada mereka dengan jari-jarinya.

“Anda akan berhadapan langsung dengan seorang pria di tingkatan paling bawah hierarki sosial… jadi tunggu apa lagi? Datang dan dapatkan itu.”

Dan mereka melakukannya. Sekaligus.

Lengan berwarna hitam kemerahan itu bergelombang saat meregang, mengerut, dan terbang di udara, menembus angkasa. Sambil memegang Lapis di lenganku, aku menendang dahan-dahan di kakiku dan melemparkan lengan-lengan itu, yang terentang sangat jauh. Aku menghindari semuanya dan meluncur ke dalam bayangan pepohonan, mengamati pasukan lengan yang terus menggapaiku.

Dengan suara yang mengerikan, sebatang pohon besar di belakangku terkorosi, patah, dan runtuh.

“B-bagaimana mungkin kau bisa melewatkannya?! Dia Zero!!! Kita harus menghabisi sampah itu dan melanjutkan membunuh Lapis Clouet la Lumet!” teriak seorang gadis yang tampaknya adalah pemimpinnya. Aku dengan lembut membaringkan Lapis di pohon besar.

“Kenapa terburu-buru? Dia kan cuma laki-laki,” kata salah satu dari dua orang lainnya sambil menyeringai menanggapi teriakan pemimpin mereka.

“Dia tidak masuk hitungan—dia hanya orang kecil. Nilai nol. Nol. Itubukti kalau dia orang yang tidak berguna dan tidak punya pengalaman tempur yang sebenarnya,” kata mereka sambil tertawa sambil menunjuk ke arahku.

“Lihat itu, anak panah air! Murah sekali! Tidak ada kekuatan sihir yang bisa dibicarakan, dan kita bisa membunuhnya dalam hitungan detik—”

Ledakan!!!

Terdengar suara pop yang keras, dan gadis yang sedang berbicara itu terbanting ke samping. Suara teredam tubuh manusia yang menghantam tanah bergema di telingaku, dan gadis itu berhenti mengoceh.

Suasana hening di mana-mana.

Gadis itu langsung pingsan dan tergeletak tengkurap tanpa menyadari apa yang telah terjadi.

Sesaat kemudian, dua gadis yang tersisa melompat mundur.

“H-hah?! A-apa yang dia lakukan?!”

“P-panahnya tidak ditembakkan! Masih ada di lengannya! A-apakah Lapis Clouet la Lumet sudah sadar?! Jangan bilang Sakura Tsukiori datang untuk menolong mereka?! Hah?!”

“Lupakan saja. Berlindunglah—urk!!!”

Anak panah tak terlihat menyerempet pipi mereka. Sambil menggigil ketakutan, gadis-gadis itu bersembunyi di balik pohon.

Sekarang untuk pemicunya.

Saya memanfaatkan kebingungan itu dan bersembunyi di puncak pohon. Saya mengulangi proses yang telah saya ulangi ribuan kali—menggunakan lengan saya sebagai busur dan membentuk anak panah dengan air.

Di Timur dan Barat, busur dan anak panah telah digunakan untuk membunuh makhluk hidup.

Busur adalah massa mekanik.

Untuk membuat anak panah melesat ke arah yang diinginkan, busur Jepang menitikberatkan pada teknik, sedangkan busur Barat berfokus pada alat (busur dan anak panah).

Busur memerlukan tiga gerakan: menarik , membidik , dan menembak .

Sebaliknya, busur silang menempelkan anak panah pada busur yang terpasang di laras, dan seseorang membidik dan menembak dari keadaan anak panah yang sudah terhunus.

Apakah Anda menggunakan busur atau busur silang, prinsip dasarmenarik anak panah dengan busur dan membuatnya terbang dengan kekuatan vitalnya adalah hal yang sama. Konsol Operation: Burst menyediakan kekuatan untuk menarik dan mengirim anak panah terbang…yang ditangani dengan sihir, jadi tidak perlu menyadarinya.

Yang penting adalah mengetahui mana yang lebih kuat.

Beberapa busur silang memiliki kecepatan awal hampir 250 mil per jam, dan lebih unggul, baik dalam hal jarak terbang, daya tembus, dan akurasi, dibandingkan dengan busur. Akan tetapi, karena busur silang memerlukan kekuatan tarik tinggi sekitar 150 pon, kinerjanya lebih rendah daripada busur dalam hal penembakan terus-menerus, dan stabilitasnya buruk di udara setelah dikeluarkan.

Namun, kelemahan ini hilang ketika panah tak terlihat digunakan.

Anda tidak memerlukan ketegangan tinggi karena mereka terbang menggunakan konsol Operation: Burst , dan panah tak terlihat stabil di udara karena terbang di sepanjang lintasan berbentuk tabung yang dibentuk oleh kekuatan sihir.

Garis lintasan silinder dibuat dengan jari telunjuk dan jari tengah sebagai titik referensi.

Untuk menstabilkan lengan kanan yang telah Anda rentangkan, gunakan lengan kiri yang telah Anda tekuk sebagai alas dan bidik dengan kedua lengan disilangkan.

Adapun jalan yang aku buat, kekuatan sihirku membentuk garis jalan dengan lengkungan lembut yang mengarah ke seorang gadis yang bersembunyi di balik pohon.

Dan menghasilkan.

Anak panah itu panjang dan ringan, dan mata panahnya dibulatkan untuk mengurangi daya mematikannya. Pengikis dihilangkan karena tidak perlu dipasang pada busur, dan bulu-bulu dipasang untuk menjaga arah terbang.

Itu adalah anak panah ajaib—dengan tiga proyektil untuk ditembakkan.

Sebuah anak panah berwarna biru bersinar saat terjulur di belakang lenganku.

Ia terselip di antara jari telunjuk dan jari tengah saya, lalu meregang ke belakang, kencang.

Proyektil ajaib yang melingkari lengan kananku berbentuk seperti anak panah, dan magicell, yang merupakan sumber kekuatan sihir, mengingat bentuknya.

Setelah saya melepaskannya, proyektil itu menjadi tidak terlihat dan hilang di udara, tetapi ia terbang di sepanjang lintasan tabung yang telah saya bentuk.

Anak panah tak kasatmata itu terbang, mengikis jalannya dengan percikan-percikan sihir kebiruan.

Saya sudah menarik pelatuknya.

Peluru ajaib itu mencapai rahang gadis itu—dan aku menyalurkan kekuatan ajaibku ke dalamnya.

“Bam.”

“Hah?”

Gadis itu telah membungkuk. Tubuhnya didorong oleh semburan air yang sangat besar, menghantam batang pohon tebal di sebelahnya, dan menjatuhkannya ke tanah.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk berteriak.

Hasilnya adalah seorang gadis tergeletak di tanah, bergerak-gerak dan kejang-kejang sebelum akhirnya pingsan.

Gadis yang tersisa, yang tampaknya adalah pemimpin trio itu, terkesiap melihat pemandangan itu. Wajahnya menjadi pucat saat dia gemetar dan berteriak.

“Aaahhh… Aaaaaaaaaaaaaahhh!!!”

Dia melompat keluar dari balik pohon tempat dia bersembunyi dan mengulurkan lengannya. Lengan berwarna merah kehitaman yang melayang di udara menanggapi gerakannya, menerobos pepohonan dan dahan, lalu menerjang maju.

Aku menaruh tanganku di sarung pedangku, menjaga postur tubuhku tetap rendah, dan mulai berlari.

Wussss! Aku bermanuver di antara keempat lengan yang terjulur ke arahku dan mengibaskan sarung pedang ke atas dengan ibu jariku.

“A—aku tidak diberi tahu tentangmu! Sakura Tsukiori seharusnya menjadi satu-satunya orang yang harus kuwaspadai! A—aku tidak percaya orang sepertimu bisa ada—”

Aku mendekatinya, dan saat kami berpapasan, aku menarik pelatuknya—kilatan pedang—dan menyarungkan bilah pedangnya.

“A—aku tidak…diberitahu…”

Poni pendeknya berkibar tertiup angin dan dia pun jatuh ke tanah.

Aku melepaskan jariku dari pelatuk, mengendurkan semua otot diTubuhku yang telah kukencangkan, keluar dari keadaan seperti trans, dan berbalik.

Hei, bukankah aku sudah menjadi super kuat…?

Aku tak dapat menahan tawa dalam hati.

Sejujurnya, aku tidak menyangka ada yang bisa membunuhku lagi. Dengan serangan itu, aku menepis bendera kematian yang telah dikibarkan setelah meninggalkan tunanganku (palsu) di asrama.

Aku menguasai diri setelah merasakan euforia meninggalkanku dengan kepala di awang-awang, dan aku menangkap pemimpin ketiga gadis itu.

Dia tentu saja putus asa saat menatap kosong ke langit.

Aku mengangkat kerah bajunya dengan lembut. Aku melepaskan kain itu setelah melihat lehernya yang pucat diberi cap, yang merupakan bukti identitasnya sebagai anggota klan.

Tepat seperti dugaanku: sebuah peristiwa penyerangan oleh sekte setan… Pencapan merek itu milik Alsuhariya, dan aku tidak meragukan bahwa segala sesuatunya berjalan sesuai dengan skenario semula.

Dewa-dewa gelap yang jahat ini adalah monster yang pernah salah menggambarkan diri mereka sebagai dewa sejati dalam upaya mereka menguasai dunia.

Salah satu monster itu telah menciptakan enam setan yang meniru manusia:

Pertama: Alsuhariya dari Kuil Kematian.

Yang Kedua: Lizelute dari Puing-puing.

Ketiga: Q Kehancuran.

Keempat: Nanatsubaki dari Sepuluh Ribu Cermin.

Kelima: The Fair Lady, boneka bermerek.

Yang Keenam: Roh matahari dan bulan.

Monster-monster ini berpindah-pindah untuk tujuan menguasai Dunia Lain dan dunia kita saat ini.

Mereka muncul di momen-momen penting dalam cerita untuk menghadapi para tokoh utama. Mereka semua unik, hampir selalu membunuh pada pertemuan pertama mereka, dan saya khawatir mereka akan dengan mudah mengarah pada akhir cerita di mana Tsukiori tewas.

Setan tidak akan berhenti untuk membunuh, melenyapkan, atau membalikkan siapa puntarget yang tidak sesuai dengan tujuan mereka. Mereka bertindak untuk menghilangkan rintangan yang mereka anggap tidak nyaman bagi kultus dewa iblis, dan kita akan berakhir dengan akhir yang buruk jika mereka membunuh pahlawan wanita kita.

Enam iblis itu ahli dalam memanipulasi manusia. Para pengikut mereka, yang dikenal sebagai Anggota Klan Dewa Iblis , tersebar di seluruh dunia.

Mereka terbagi menjadi enam cabang, dan setiap cabang memiliki merek, tergantung pada iblis yang didukungnya, yang merupakan tanda kesetiaannya. Para wanita ini disebut anggota klan , dan mereka mengalami kesulitan hidup dan mati.

Permainan ini memperkenalkan iblis-iblis ini sebagai enam pilar, tetapi sebenarnya iblis ketujuh dan kedelapan ada.

Siapakah mereka, Anda bertanya…? Ya, mereka adalah Hiiro dan Tsukiori.

Rute Lapis dalam cerita asli memiliki adegan lucu di mana Hiiro terbunuh dan kemudian dihidupkan kembali melalui ilmu hitam. Dalam adegan ini, Alsuhariya dari Kuil Kematian menyukai Hiiro, yang terus mati dan dibangkitkan setelah menjadi roh jahat.

Alsuhariya memiliki gelar lain, wanita yang pasti akan menghancurkan gadis-gadis yuri , dan dia adalah bintang yang paling bersinar di antara sampah roh-roh jahat yang penuh sampah.

Maksudku, dia bahkan akur dengan hama itu, Hiiro, dan mencoba membantunya menenggelamkan kapal yuri.

Alsuhariya bahkan dapat menghidupkan kembali orang mati. Ada sebuah adegan di bagian akhir The Lapis Route di mana Lapis marah saat melihat seseorang yang telah dihidupkan kembali oleh Alsuhariya.

Melihat adegan itu membuatku membenci Alsuhariya setelah Hiiro.

Sementara itu, di awal Rute Jatuh ke Sisi Gelap, Tsukiori berubah menjadi roh jahat.

Ini adalah rute di mana kekuatan iblis menyihirnya. Dia berubah menjadi monster dan mengubur para pahlawan wanita, meninggalkan Anda dengan rasa pahit yang sangat dalam.

Serangan terhadap Lapis adalah kontak pertama kami dengan iblis.

Alsuhariya berada di belakangnya.

Manusia yang menjadi anggota klannya mengembangkan kemampuan untukmenggunakan sihir yang disebut Undangan Orang Mati , lengan hitam kemerahan yang kita lihat sebelumnya.

Itu adalah jenis teknologi yang dipanggil dari Dunia Lain. Tepatnya, itu berbeda dari sihir yang menggunakan perangkat sihir… tetapi kekuatannya tidak ada duanya, jadi bahkan Hiiro yang tidak berguna dalam game aslinya akan membusuk dan mati jika itu menangkapnya.

Meskipun ini adalah kontak pertama dengan pasukan Alsuhariya, iblis itu sendiri baru muncul di akhir cerita.

Meskipun kuat, bahkan Tsukiori akan mati jika dia melawan Alsuhariya pada titik ini, jadi mereka tidak bertarung sampai fase terakhir permainan.

Bagaimana saya harus menangani situasi ini?

Jika semuanya berjalan sesuai yang terjadi di dalam game, Lapis memiliki tujuan untuk mendapatkan teman di kamp orientasi ini . Itulah sebabnya dia tidak mengizinkan pengawalnya yang mengintimidasi, para alfr —para elf—atau tuannya untuk ikut bersamanya.

Dan para penyerang telah memanfaatkan hal itu.

Jika aku mengabaikan serangan ini dan tidak menyelamatkan Lapis, Rute Lapis akan lenyap sepenuhnya. Alur cerita dalam game ini adalah Tsukiori menyelamatkan Lapis saat ia terpojok, dan persahabatan pun terjalin di antara keduanya, yang selalu bertengkar.

Rute Lapis menunjukkan ketertarikan bertahap sang putri peri terhadap Tsukiori, teman pertamanya di dunia ini, dan kebingungannya atas perubahan perasaan dari persahabatan menjadi cinta.

Peristiwa penting itu akan hancur jika mereka tahu bahwa akulah yang menyelamatkan Lapis. Untuk mendorong Tsukiori ke Rute Lapis , aku harus membuatnya percaya bahwa Tsukiori telah menyelamatkannya.

Saya memeriksa napasnya saat dia terbaring tak sadarkan diri dan berpikir panjang dan keras.

“……”

Sebuah ide cemerlang muncul di pikiran!

Aku tersenyum pada gadis berponi pendek itu, yang masih tampak linglung.

“Pukul aku.”

“…Hah?”

“Serang aku dengan Invitation of the Dead, dan jangan bersikap lunak padaku.Berikan semua yang kau punya. Kau akan bekerja sama karena ini untuk melindungi gadis-gadis yuri, bukan?”

“Oh, eh, ya. Uh…?”

Aku berdiri sambil menyilangkan tangan.

“Oke, lakukanlah!!!”

Gadis yang berubah menjadi anggota klan itu mengabaikanku dan duduk tercengang saat aku menunggu dia menyerang.

“……”

Keheningan yang tidak mengenakkan terjadi di antara kami, dan aku menghunus pedangku dengan gerakan yang luwes. Dengan senyum yang mengembang di wajahku, aku bernapas dengan berat dan menusukkan ujung pedangku yang bergetar ke arahnya.

“A-apakah kau akan membalaskan dendam gadis-gadis yuri…?!”

“Ih! Y-ya! Aku akan meninjumu!!!”

“Lakukan pukulan yang serius!”

Dihantam dengan kekuatan orang mati, kakiku terangkat dari tanah dan aku terbanting ke sebuah pohon besar.

Aku berdiri dan memeriksa diriku sendiri. Goresan itu tidak seperti yang kuinginkan.

“Eh…?”

“Ini tidak cukup, bukan?! Apakah itu batas antusiasmemu terhadap gadis yuri?! Pergi dan baca ulang karya agung itu, Two Lips for White Lilies , sejuta kali! Semangatmu tidak cukup! Teruslah bersemangat!”

“Ih! Maaf!”

“Bacalah beberapa karya lagi selagi kau melakukannya, huuuuuh?!”

Serangkaian pukulan menghantamku, dan aku menerima semuanya, merasa seperti sedang mandi. Akhirnya, dengan tubuh berlumuran darah dan memar, aku mengacungkan jempol pada gadis itu.

“Hei, itu tidak buruk…!”

“Aku tidak ingin melakukan ini lagi… Aku berhenti menjadi anggota klan…!”

Roh-roh jahat memberikan keuntungan kepada anggota klan karena menjadi pengikut, dan nilai kemampuan mereka juga disesuaikan ke atas.

Dua gadis lainnya yang terpental begitu keras hingga mereka hampir mati juga tersadar, berkat kekuatan sihir mereka yang telah disesuaikan, dan ketiganya segera berlari.

Kupikir aku akan membiarkan mereka pergi karena mereka pasti sudah belajar dari kesalahan mereka, dan itu berhenti pada upaya membunuh Lapis.

Dengan luka-luka dan lecet di sekujur tubuh, aku berpura-pura kalah dalam pertempuran tanpa mampu melawan dan akhirnya pingsan. Dengan suara terengah-engah, aku memanggil Tsukiori.

Persiapannya sudah selesai, dan aku terkikik sambil berbaring di tanah.

Ini adalah rencana yang sangat brilian tanpa hambatan. Begitu Tsukiori terperangkap dalam perangkap yuri-ku, aku akan menampilkan akting yang fantastis dan membuatnya tampak seolah-olah dialah yang mengalahkan ketiga anggota klan. Aku akan mengatakan bahwa aku tidak berguna dan dipukuli sampai babak belur lalu menangis kepada Tsukiori, dan Lapis akan jatuh cinta padanya karena telah menyelamatkan hidupnya dengan heroik.

Yuri IQ-ku yang 180 benar-benar yang terbaik…!

“…Hmm.”

Lapis mengeluarkan suara teredam, dan aku panik saat melihat dia hendak sadar kembali.

“Hei! Tunggu. Tsukiori belum datang—aduh, aku sudah dipukuli habis-habisan.”

“Mmm… aku diserang… Tapi apa yang terjadi…? Hiiro…?”

Lapis berkedip, dan masih tergeletak di tanah, aku membeku.

T-tidak apa-apa. Tenanglah, Hiiro Sanjo. Bertingkahlah seperti orang bodoh dan tunggu sampai Tsukiori datang. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk berperan sebagai orang bodoh yang lemah dan tidak bisa diandalkan.

Ayo, arwah para aktor terkenal di masa lampau! Turunlah kepadaku, para pemenang Academy Award! Datanglah kepadaku!!!

“N-ngh… Aku merasa seperti orang bodoh, karena dia menghajarku seperti ini…!”

“Hah?! Hiiro?!”

Lapis berlutut dan berusaha sekuat tenaga untuk menghampiriku.

“Kamu penuh luka di sekujur tubuh… A-apa yang terjadi…? Hah, Hiiro…?!”

“Maafkan aku, Lapis, tapi aku dipukuli habis-habisan. Serius, aku tidak bisa melepaskan satu serangan pun dengan pedangku, lalu Tsukiori menyelamatkanku. Aku tidak ada apa-apanya dibandingkan dengannya, dan dialah yang menyelamatkanmu. Kau seharusnya berterima kasih kepada Tsukiori karena dia hebat.”

“Oh tidak… Kamu benar-benar dikalahkan…?!”

Dia menatapku dan berbisik seperti hendak menangis.

“Dasar bodoh…!!! Kau melindungiku, bukan…?!”

“Tunggu sebentar. Itu tidak masuk akal.”

Aku tak dapat menghentikan dia menarik tubuhku yang berdarah.

Dia mengarahkan kepalaku ke pangkuannya dan menyeka darah dari pipiku—pipi seorang pria—dengan tangannya. Telapak tangannya yang hangat dengan lembut mengusap wajahku dan memerah.

“Kau tidak akan pernah kalah dari gadis-gadis seperti mereka…! Karena kau bertarung sambil melindungiku… Dan sekarang kau terluka di sekujur tubuhmu… Apakah kau akan mati melindungiku jika Sakura Tsukiori tidak datang dan membantu…?!”

“Eh, maaf, tapi itu cara yang aneh untuk melihat apa yang terjadi. Apakah kau punya data atau sesuatu yang mengatakan aku berjuang saat aku melindungimu? Aku harap kau berhenti mengarang cerita indah tentang pengorbanan diri—”

Tetesan cairan mulai jatuh di wajahku. Aku terkejut menyadari air mata mengalir di pipi Lapis saat dia menempelkan tangannya ke mulutnya dan menangis tersedu-sedu.

“Dasar bodoh…! Bagaimana kalau kau mati… karena aku…?!”

Lapis menangis sambil memeluk kepalaku.

Tonjolan lembut dan aroma harumnya membuatku sadar bahwa putri-putri pun memakai antiperspirant. Tanda tanya berkecamuk di kepalaku saat aku memikirkan hal-hal bodoh seperti apakah dia akan mengotori pakaiannya yang bagus dengan darah.

Mengapa? Mengapa hal ini terjadi?

Menurut perhitunganku yang sempurna, Tsukiori seharusnya muncul dengan gagah saat Lapis memanggilku.

Lalu aku berdiri dan berkata Tsukiori telah menyelamatkan kami. Lapis akan jatuh cinta padanya karena telah menyelamatkan hidupnya, dan aku akan segera pergi, berpura-pura bahwa lukaku telah sembuh.

Dan mereka akan hidup bahagia selamanya!

Itulah yang seharusnya terjadi. J-jadi mengapa Lapis meneteskan air mata karena batu yang rusak di jalan…? Di mana rencana yuri sempurnaku menjadi salah…? Apakah perhitungan yuri-ku menjadi kacau? Setelah semua uang yang telah kubayar untuk melihat gambar-gambar yuri…?!

“L-Lapis, tunggu sebentar dan p-pikirkan…”