Danshi Kinsei Game Sekai de Ore ga Yarubeki Yuitsu no Koto LN - Volume 1 Chapter 1

“Haaah… Haaah… Haaah…”

Suara napasnya bergema melalui gang belakang.

Gadis itu berlari dengan panik, sambil berulang kali memeriksa bagian belakangnya, berusaha mati-matian untuk berlari lebih cepat dari pengejarnya.

“…!”

Ekspresinya berubah putus asa.

Di hadapannya berdiri sebuah tembok—jalan buntu.

Tingginya pasti setidaknya sebelas kaki. Dengan lengannya yang ramping dan kurangnya kekuatan tubuh bagian atas, dia tidak punya harapan untuk memanjatnya.

“…Miko.”

Gadis itu tersentak dan berbalik.

Seorang gadis cantik menatapnya.

Rambutnya yang hitam berkilau berkibar diterpa sinar bulan yang pucat, gadis misterius itu mendekati orang yang bernama Miko.

Miko perlahan mundur hingga punggungnya menempel di dinding. Ia menggertakkan giginya tanda mengakui kesia-siaan situasinya.

“M-untuk lebih jelasnya, aku tidak bermaksud untuk terlibat asmara denganmu!”

Gadis berambut hitam itu menempelkan bibirnya ke bibir gadis yang dipojokkannya.

Bulan menyinari siluet pasangan itu, menelusuri lekuk tubuh mereka yang lembut. Seolah-olah dewi bulan sendiri yang memberkati ciuman mereka.

Setelah beberapa saat, mereka berpisah. Gadis yang terpojok itu mengalihkan pandangan, pipinya kemerahan.

“C-cukup, dasar bodoh… Sudah kubilang aku tidak tertarik…”

“Tidak apa-apa. Tutup saja matamu.”

Bibir gadis-gadis itu bersatu kembali.

Cahaya bulan menembus tabir kegelapan dan menyoroti para gadis saat mereka berdiri di tengah panggung.

Kisah cinta yang berkembang antara dua wanita cantik yang tak tertandingi ini…bukanlah inti cerita ini.

“……”

Di sudut gelap gang belakang…

…seorang pria, berjongkok rendah di tanah dan mengunyah hamburger, menatap mereka.

“…Ya, aku tahu itu. Yuri adalah yang terbaik.”

Ini cerita tentang saya—Hiiro Sanjo.

Sebuah permainan yuri menggambarkan proses saat gadis-gadis menjadi pasangan.

Beberapa orang mungkin mengasosiasikan kata yuri —yang berarti bunga lili dalam bahasa Inggris— dengan tanaman tahunan yang termasuk dalam famili bunga lili dari ordo Liliaceae, tetapi ketika kita menyebut yuri , kita sedang membicarakan genre yang menggambarkan romansa dan persahabatan antar gadis.

Jadi mengapa mereka disebut permainan yuri , Anda bertanya?

Ada berbagai teori, tetapi tampaknya seseorang menggunakan bunga lili sebagai metafora untuk menggambarkan hubungan romantis antara wanita, yang kemudian digunakan untuk mewakili persahabatan dan hubungan romantis.

Everything for the Score —atau ESCO —adalah permainan yuri.

Sebagian besar permainan yuri menggunakan format novel visual, dan ceritanya berlanjut saat Anda membaca teksnya. Namun, ESCO adalah jenis permainan yuri yang tidak biasa dengan banyak elemen simulasi.

Latar ceritanya adalah dunia paralel, Jepang masa kini tempat sihir ada.

Ciri khasnya adalah setiap hal kecil—dari perilaku umum seseorang dan aktivitas sehari-hari hingga cara mereka merapikan tempat tidur—dievaluasi, lalu diberi skor oleh pemerintah.

Tujuan pemain adalah untuk meningkatkan skor protagonissambil meningkatkan statistiknya dan memberinya akhir yang menyenangkan dengan salah satu dari empat pahlawan wanita dalam permainan.

Bagi penggemar yuri sejati, ESCO adalah game yang wajib dimainkan. Namun, masyarakat umum tidak begitu mengetahuinya karena game ini hampir tidak ada di pasaran. Mereka tidak merilis versi digitalnya.

Berkat terbatasnya ketersediaan salinan fisik, harga game ini melonjak tak lama setelah dirilis.

Saya penggemar berat yuri, tapi bahkan saya lalai untuk mendapatkan salah satu salinan yang harganya selangit yang dibanjiri calo di pasaran.

Mungkin kedengarannya seperti aku mengada-ada, tapi aku baru saja masuk kuliah. Aku sibuk dengan kepindahanku dan sebagainya, jadi aku tidak punya banyak waktu atau tenaga tersisa untuk meneliti yuri-ku.

“…Tolong aku.”

“Maaf?”

“Bantu aku keluar!”

“Apa kau monster yang punya masalah audio?! Suaramu sangat keras! Kau hampir menghancurkan gendang telingaku!”

Saya telah menggunakan obrolan suara untuk memohon kepada sesama penikmat yuri agar meminjamkan saya salinannya, dan dua tahun setelah peluncuran awal, saya akhirnya bisa mendapatkan game tersebut.

Aku bangga dengan cinta dan kekagumanku terhadap yuri dan benar-benar meyakini itu sebagai anugerah hidup yang terbesar.

Menunggu kiriman sampai di rumah saya sungguh menyiksa. Begitu barang sampai di pusat distribusi lokal, saya menelepon petugas pengiriman dan naik sepeda.

“Halo? Apa ini Yama Delivery Service?! Namaku Tachibana! Kamu punya sesuatu untukku, kan?!”

“Hah? Hmm, maaf. Apa?”

“Saya ingin Anda membuangnya ke alamat yang akan saya berikan! Meninggalkannya di depan pintu tidak apa-apa!”

“Hah? Apa? Tidak ada manusia yang punya lengan cukup kuat untuk melemparkannya ke alamatmu!”

“Jangan menunggu. Aku percaya padamu!”

“Hah? Tidak, um, itu tidak mungkin—”

“Doooooooooooooooooooo iiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiit!”

“T-tunggu sebentar. Aku tidak akan melemparnya! Tolong berhenti berteriak seperti sedang membuat trailer film!”

Akhirnya, saya bersepeda ke pusat distribusi untuk mengambil paket saya seperti biasa. Karena saya sudah tenang, saya berlutut dan membungkuk untuk menyampaikan permintaan maaf yang tulus kepada pria yang saya ajak bicara di telepon.

Dan begitulah akhirnya aku mendapatkan permainan yuri-ku.

Paket ESCO tampak memancarkan cahaya terang, dan pandangan saya menjadi kabur saat saya mulai memainkannya.

“Aku…tidak bisa melihat!”

Saya meneteskan air mata melihat ilustrasi yang indah dan melahap adegan sinematik pembukaan yang mengagumkan.

Hari Minggu itu sungguh bahagia.

Bahkan Tuhan pun mengambil hari Minggu sebagai hari libur. Sebagai seseorang yang diakui oleh dewa yuri, adalah tugasku—bahkan hak yang diberikan Tuhan—untuk beristirahat dan menikmati permainan.

Saya dapat merasakan jiwa dan raga saya yang lelah akibat permasalahan dunia nyata menjadi segar kembali.

“Keempat tokoh utama wanita semuanya imut. Saya tidak sabar untuk menyaksikan mereka bermesraan dengan tokoh utama wanita.”

Mimpiku adalah menjadi tanaman hias di apartemen yang dihuni oleh pasangan lesbian yang manis, dan meminta mereka menyiramiku serta memberiku adegan romantis setiap hari.

Untuk lebih jelasnya, aku tidak mengidolakan diriku sendiri bersama karakter wanita mana pun.

Saya hanya ingin menawarkan mereka tangan yang lembut dan membimbing mereka di sepanjang rute yuri mereka dari posisi saya sebagai orang luar.

“Permainan ini lebih rumit dari yang kukira… Aku tidak yakin harus mulai dari mana… Dan apa maksud sistem ini? Sebuah alat ajaib …? Itu agak berlebihan, bukan? Setidaknya sepertinya aku tidak perlu khawatir tentang skor karena skor akan naik tidak peduli apa yang kulakukan.”

Setiap aspek magis diklasifikasikan berdasarkan atribut dan nilai kemampuan. Termasuk sistem senjata perangkat magis, permainan ini tampak jauh lebih fleksibel daripada yang saya duga sebelumnya. Yang mengejutkan saya, sim kencan ini memiliki cukup banyak elemen RPG.

Pemain perlu merencanakan kehidupan tokoh utama hari demi hari untuk mengoptimalkan statistiknya, mendapatkan interaksi utama, dan membimbingnya menuju akhir yang bahagia.

Tokoh utama bebas menghabiskan pagi dan sore hari sesuka hatinya, dan pemain juga harus merencanakan waktu luangnya. Hasil dari tindakan yang dipilih ditampilkan di penghujung hari.

Aktivitas seperti mengikuti kelas di sekolah atau berlatih sihir akan meningkatkan parameter, nilai kemampuan, dan skor keseluruhannya.

Peristiwa akan terjadi tergantung pada tindakannya, dan nilai kemampuannya akan meningkat dan menurun. Namun pada dasarnya, semua peristiwa itu menguntungkan, jadi para pahlawan wanita akan mulai menyukai Anda dengan kecepatan yang lebih cepat.

“Ini sangat mudah. ​​Semudah air mandi yang sudah seharian menempel di kulit Anda.”

Hampir tidak ada tekanan sama sekali.

Namun, tergantung pada rute yang Anda ambil, tingkat tantangannya dapat meningkat drastis.

Tidak hanya ada empat jenis akhir untuk masing-masing pahlawan wanita tetapi juga Akhir Petualang, di mana pemain menjadi seorang petualang; Akhir Kepala Sekolah, di mana pemain menjadi kepala sekolah akademi sihir; dan bahkan Kejatuhan ke Sisi Gelap, di mana pemain menolak semua pahlawan wanita dan menyerah pada kejahatan.

Tanpa tekanan, tetapi penuh substansi.

Game ini mungkin akan populer bahkan jika bukan game yuri. Namun, game ini juga memiliki faktor stres yang unik.

“Hei, apa yang kalian berdua lakukan? Aku ikut!”

“Argh, di situlah kau, pecundang!”

Nama pria itu adalah Hiiro Sanjo, satu-satunya karakter pria dalam permainan tersebut dan raja segala hama.

Sesuai dengan sifatnya, dia mengatakan dan melakukan hal-hal yang menghancurkan tokoh utama dan tokoh pahlawan wanita.

Sebagian besar kejadian negatif dalam permainan dapat ditelusuri kembali ke pria pirang yang mencurigakan.

“Oh, mau ke ruang bawah tanah? Aku ikut denganmu!”

“Tinggalkan kami seorang diri! Pergilah ke neraka!”

Dia tidak hanya sangat menyebalkan, tetapi dia juga menyusup ke dalam ruang bawah tanah milik karakter dan bertindak seolah-olah dia seharusnya ada di sana, sehingga mustahil untuk melakukan kejadian dengan para pahlawan wanita saat dia ada. Selain itu, dia menghabiskan sebagian poin pengalaman yang diberikan untuk kejadian tersebut.

“Apa yang terjadi? Hei, apa yang kalian berdua lakukan? Aku mencium sesuatu yang mencurigakan. Jangan tinggalkan aku!”

“Baca suasana hati sialan itu! Mati saja!”

Sekarang aku tahu mengapa game ini gagal meraih popularitas, dan paling banter hanya mendapatkan pengikut fanatik.

Dia.

Orang ini benar-benar membuatku jengkel.

Dia membuatku jengkel sampai-sampai aku ingin mencoretnya dari permainan bahkan jika aku harus mengorbankan separuh sisa hidupku untuk melakukannya. Dia menyebalkan—musuh alami setiap orang yang benci melihat pria di dekat kisah cinta yuri.

Tentu saja, para pahlawan wanita membencinya seolah-olah dia adalah makhluk berbisa yang hanya ingin merusak dan merampas. Namun, dia jelas sangat tangguh karena kebencian mereka yang terbuka terhadapnya tampaknya tidak mengganggunya sedikit pun.

Karena hubungan romantis antara wanita merupakan kekuatan pendorong dari setiap permainan yuri, hampir tidak diperlukan karakter pria. Bahkan jika ada yang muncul, mereka biasanya hanya karakter latar belakang, seperti musuh atau rintangan acak.

Kebanyakan karakter pria yang muncul dalam proyek yuri tidak lebih baik dari ranjau darat, dan ini berlaku untuk lebih dari sekadar game. Namun jika karakter pria rata-rata adalah ranjau darat, Hiiro lebih seperti serangan udara. Dia adalah bajingan yang sangat jelek sehingga bagian belakang jaket game seharusnya memberikan peringatan, seperti, Beberapa karakter yang digambarkan dapat menyebabkan kerusakan psikologis .

“T-tidak, tidak… Aku akan membahayakan hidupku jika terus bermain… Aku butuh yuri untuk menjernihkan pikiranku… atau aku tidak akan menjadi manusia lagi…”

Orang ini adalah satu-satunya alasan saya harus meninggalkan permainan dan memainkan judul yuri yang berbeda sesekali.

Satu-satunya hal yang menyelamatkan adalah bahwa di setiap akhir cerita, Hiiro meninggal secara tragis. Ada pembersih mental di mana ia membawa peti mati khayalan di pundaknya dan memberi selamat kepada Anda dari balik bayang-bayang.

ESCO sangat menarik.

Banyaknya kejadian membuat permainan berjalan dengan cepat dan sehat.

Dalam sekejap mata, siang berganti malam dan kembali lagi menjadi siang. Selain Hiiro, aku terus larut dalam permainan, mengurangi waktu tidur semampu tubuhku.

Beberapa hari kemudian, setelah mendapatkan semua akhir cerita, mengumpulkan semua adegan kejadian, dan melahap setiap bagian terakhir dari teks cerita utama dan cerita sampingan, saya akhirnya memutuskan untuk tidur nyenyak malam itu.

“…Mungkin aku akan keluar dan makan malam sebelum tidur.”

Dengan nafsu makan yang melebihi keinginan untuk tidur, saya meninggalkan rumah dan berjalan-jalan ke toko serba ada terdekat.

Saat saya tengah berjalan di pinggir jalan perumahan, melawan rasa kantuk yang mencengkeram kelopak mata saya, sebuah mobil melaju kencang di jalan sempit itu.

“Wah! Nyaris sekali!”

Dalam keadaan lapar, saya nyaris berhasil menghindari mobil. Sulit dipercaya bahwa orang-orang bodoh akan ngebut bahkan di tempat seperti ini, tetapi itu adalah sesuatu yang sudah biasa saya lakukan.

Aku mempercepat langkahku kembali ke jalan utama, dan mataku menangkap siluet dua orang di depanku. Ada dua gadis yang berjalan berdampingan—tidak terlalu dekat, tetapi tidak terlalu jauh satu sama lain. Tubuh mereka hampir bersentuhan.

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak menatapnya.

“……”

Indra perasaku mulai tergelitik. Aku segera menahan napas dan membuat diriku tak terlihat. Kedua gadis itu memperpendek jarak di antara mereka dengan kecepatan yang sangat lambat, dengan lembut mengaitkan jari-jari mereka, dan akhirnya saling menggenggam erat tangan masing-masing.

Senyum lebar mengembang di wajahku saat aku menempelkan punggungku ke dinding dan menyatu dengan latar belakang.

Betapa indahnya hari ini, hari yang cerah. Hidup ini indah. Hentikan tangan-tangan itu waktu. Kalian berdua berseri-seri. Tak ada kata-kata indah yang terlintas di benakku yang bisa menggambarkan pemandangan di hadapanku dengan adil.

Senang menyaksikan sesuatu yang luar biasa, saya memutuskan untuk tetap di tempat sampai gadis-gadis itu pergi.

Tepat saat itu, saya melihat kendaraan besar lain melaju kencang ke arah kami. Suara ban yang menggesek aspal dan pemandangan mobil yang menabrak gang sempit membuat saya tegang karena seluruh jiwa saya berteriak, Bahaya! Gadis-gadis itu melihat mobil itu dan mencoba menghindarinya, sambil tetap berpegangan tangan… dan saling tarik ke arah yang berlawanan. Tentu saja, mereka jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.

Hei, hei, hei… Berhenti, berhenti, berhenti! Kau bisa melihat kami, bukan?! Berhenti…!

Meskipun saya berdoa dengan sungguh-sungguh, mobil tetap melaju jauh melampaui batas kecepatan, dan pikiran untuk mengerem pun terlupakan.

Itu semakin dekat. Lebih dekat! Lebih dekat!!!

Pengemudi itu tampak sedang mengutak-atik telepon pintarnya, sama sekali tidak menyadari situasi mengerikan yang akan terjadi.

Gadis-gadis itu berteriak—dan saya sudah berlari.

“Aaaaaaahhh!”

Sambil menggerakkan kakiku yang kikuk dan kurang tidur dengan panik, aku mengerahkan seluruh berat tubuhku untuk mendorong gadis-gadis itu agar menyingkir saat mereka akhirnya bangkit berdiri. Mobil itu kini hanya beberapa inci dariku.

“…Ah, aku bahkan belum bisa membaca Putri Yuri bulan ini .”

Dari sudut mataku, aku bisa melihat gadis-gadis itu, yang kini sudah terbebas dari bahaya, berpegangan tangan lagi. Kendaraan itu menghantam tubuhku, dan aku melayang di udara.

“Jadi, pasangan yuri aman, ya? Kalau begitu, kurasa ini baik-baik saja…”

Aku kehilangan semua sensasi di tubuhku, dan penglihatanku mulai memudar. Semuanya menjadi gelap—lalu aku langsung tersadar.

“Wah! Apa itu tadi, mimpi?! Astaga, itu membuatku takut! Sesaat, kupikir aku benar-benar me—”

Saya dapat mendengar suara kereta api yang melaju di atas rel yang reyot.

Lampu yang hampir padam tiba-tiba menyala dan mati, dan saya melihat urinoir pria berjejer.

Kilatan, kilat, kilat! Pandanganku berkedip-kedip di perbatasan antara terang dan gelap.

Ada cermin di depanku.

Dengan pantulan wajahku.

Lelaki di cermin itu berambut pirang, tampak sangat tidak serius, dan memperlihatkan fitur-fitur wajah yang anehnya menawan yang selalu membuatku jengkel… Wajah itulah yang telah kulihat berulang kali hingga tak terhitung jumlahnya.

“Hah?”

Aku mengerjap beberapa kali, lalu mengusap wajahku.

“Bukankah itu…wajah Hiiro…?”

Beberapa jam kemudian…

Saya, Itsuki Tachibana, menyadari bahwa saya telah bereinkarnasi di dunia ESCO sebagai Hiiro Sanjo, hama terhebat di semua permainan yuri.

Tidak peduli berapa kali aku menatap diriku sendiri di cermin toilet pria di stasiun kereta, tidak peduli berapa lama waktu berlalu, dan tidak peduli seberapa keras aku mencoba untuk berpikir, kenyataan pahit itu tetap ada di hadapanku. Aku telah menjadi Hiiro.

Aku menyusuri jalan-jalan dan perlahan-lahan mulai tersadar.

Aku mampu menenangkan diri setelah mengagumi pasangan yuri yang disebutkan sebelumnya di gang belakang, sambil memegang hamburger di tangan.

Tidak dapat disangkal lagi.

Saya terlahir kembali di dunia ESCO .

Sejujurnya, itu cukup mudah untuk dipahami. Karena, Anda lihat, kehadiran laki-laki di dunia ini tampak seperti sesuatu yang tidak penting.

Pria-pria yang berjalan di jalan itu memang ada, tetapi mereka tampak menyatu dengan latar belakang. Mereka tidak memiliki ciri-ciri yang jelas.

Dulu, saya pernah menggolongkan status laki-laki dalam permainan yuri ke dalam empat kategori. Dengan menerapkan keempat tipe tersebut pada situasi, laki-laki di dunia ini menunjukkan karakteristik gabungan dari Tipe 3 dan 4.

Tipe 1: Laki-laki tidak ada.

Tipe 2: Laki-laki tidak diikutsertakan karena permainan diadakan di tempat yang biasanya tidak didatangi laki-laki (seperti sekolah khusus perempuan).

Tipe 3: Laki-laki memang ada, tetapi mereka diperlakukan sebagai karakter sampingan, musuh bebuyutan, atau mereka hanya bagian dari aset latar belakang.

Tipe 4: Laki-laki memang ada, tetapi mereka adalah hambatan atau penjahat.

Karena di dunia ini, semua orang—maksudku semua orang —adalah perempuan. Mereka semua melakukan hal-hal seperti bergandengan tangan dan bermesraan di gang-gang belakang.

“Apakah aku di surga…?”

Rupanya, aku, seorang yang saleh, telah dipanggil ke surga, dipeluk oleh lengan dewa yuri.

Betapapun aku ingin menuruti perasaan euforia yang merasuki kelima indraku, begitu aku memahami situasiku saat ini, aku menyadari bahwa aku sebenarnya dalam bahaya.

Kalau saja aku terlahir kembali di dunia game yuri sebagai seorang gadis, mungkin aku sekarang sudah berlutut dan memanjatkan doa syukur.

Tapi aku bereinkarnasi sebagai Hiiro Sanjo .

Ancaman terbesar ESCO adalah karakter yang hanya ada untuk menghalangi romansa yuri… Dan dia juga ditakdirkan untuk akhir yang menyedihkan.

“Sial… Ini… sebenarnya cukup buruk… bukan…?”

Sekali lagi aku mencari perlindungan di toilet pria di stasiun kereta dan melonggarkan dasiku.

Entah mengapa, aku—Hiiro—mengenakan jas. Aku tampak baik-baik saja, mungkin karena penampilannya yang biasa-biasa saja, tetapi ekspresiku yang menyedihkan masih terdistorsi oleh rasa frustrasi.

Hanya satu akhir yang menanti Hiiro di dunia ESCO .

Kematian.

Di satu rute, ia jatuh hingga tewas. Di rute lain, ia tenggelam. Dan di rute lain, ia mati kelaparan. Di rute lain lagi, ia meninggal karena syok, dan di rute lain, saudara perempuannya membunuhnya.

Kematian Hiiro di akhir permainan diprogram murni untuk kepuasan pemain. Itu adalah schadenfreude dari segala sudut, dan kematian Hiiro adalah puncak dari permainan Anda. Tidak peduli bagaimana keadaan pemain, Hiiro akan selalu mati.

Sebagian besar pola kematian Hiiro melibatkan karakter utama dan keempat pahlawan wanita. Jika saya ingin bertahan hidup sebagai Hiiro, saya harus mendekati karakter utama dan pahlawan wanita dengan cara tertentu.

Mungkin aku harus membunuh mereka terlebih dahulu…

“Sama sekali tidak! Aku akan melindungi pasangan yuri itu bahkan dengan mengorbankan nyawaku!”

Yang terlintas di benak saya adalah ide yang keterlaluan, dan itu sama sekali tidak mungkin. Jika para pahlawan wanita yuri hancur, maka semua Hiiro di medan perang juga akan hancur!

Urutan prioritasnya seperti ini: yuri >>>>>saya>>yang lain.

Saya dengan senang hati akan menyerahkan nyawa saya untuk melindungi pasangan yuri, tetapi saya tidak ingin mati seperti anjing hanya karena alasan bodoh, sebagaimana yang terjadi di banyak skenario permainan.

Saya harus memikirkan cara lain untuk mencegah hal itu terjadi.

Seperti dengan bekerja cukup keras untuk mengatasi nasib buruk yang menantiku. Mungkin Hiiro dapat lolos dari kematian dengan cukup banyak latihan yang tepat… Namun, ada alasan bagus mengapa dia tidak melakukan itu.

Aku tengah asyik dengan pikiranku, berjalan di depan stasiun kereta, ketika sebuah suara menghentikan langkahku.

“Hai.”

Aku berbalik dan melihat seorang gadis berambut hitam panjang berdiri di sana.

Matanya hitam pekat dan mengingatkanku pada ruang hampa yang gelap di luar angkasa. Pupil matanya bersinar seperti bintang yang cemerlang dengan cahaya yang membuat siapa pun yang berdiri di hadapannya merasa takut.

Penampilannya yang anggun dan bentuk tubuhnya yang indah menonjol bahkan di antara para wanita cantik yang berjalan di jalan. Semua orang menoleh untuk melihatnya lagi, pipi mereka merona. Gaun biru yang dikenakannya adalah gradasi cahaya.

Rei Sanjo adalah salah satu dari empat pahlawan wanita di ESCO , dan dia adalah adik perempuan Hiiro.

“Aku khawatir saat kau tiba-tiba menghilang,” bisiknya tanpa sedikit pun nada khawatir dalam suaranya.

“Dengan segala hormat, Hiiro, tolong cepatlah. Kami punya limusin yang menunggu. Orang-orang akan mengerutkan kening jika kau terlambat makan malam. Kau mengerti pentingnya makan malam ini, bukan?”

Di paruh akhir rutenya dalam permainan, Rei akhirnya membunuh Hiiro.

Tentu saja, itu karena Hiiro memintanya setelah apa yang dilakukannya, dan saya tidak bisa mengeluh karena saya menari kegirangan ketika itu terjadi.

Aku bukan orang yang bisa bicara, tapi sekarang saat aku menghadapinya sebagai Hiiro, aku tak bisa menahan perasaan sedikit takut.

Aku bisa tahu dari kata-kata dan sikapnya…

Dia tidak punya sedikit pun rasa sayang padaku.

“Ya, aku tahu.”

“Kalau begitu, silakan masuk ke mobil. Melacakmu telah menyita banyak waktuku.”

Sambil mengangkat lengannya yang bersarung tangan opera dengan anggun, dia mengeluarkan arloji saku dan meliriknya.

“……!”

Saat itulah dia sedikit mengernyit.

Aku memeras otakku.

Makan malam, makan malam… Apakah itu makan malam keluarga Sanjo?

Saya akhirnya mengerti mengapa saya mengenakan jas.

Hiiro adalah putra tunggal Adipati Sanjo.

ESCO berlatar di Jepang modern yang paralel, sebuah dunia tempat kaum bangsawan—para bangsawan—terus berkembang.

Para adipati, marquess, viscount, dan baron.

Ada bangsawan senior dan junior yang diberi peringkat sesuai dengan peraturan bangsawan, di antaranya keluarga Sanjo yang merupakan keluarga bergengsi dengan pangkat adipati. Dengan kata lain, saya adalah pewaris seorang bangsawan.

Jika semuanya berjalan sesuai skenario permainan, aku akan sangat dimanja, memanfaatkan statusku, dan tidak berusaha melakukan apa pun—hanya untuk akhirnya mati… Dengan mengingat hal itu, jika aku, putra keluarga Sanjo, terlambat makan malam, orang-orang pasti akan melihatku sebagai masalah, mengingat aku sudah berada dalam posisi yang tidak aman.

“Baiklah, jangan terlambat,” kata Rei dingin. Dia hendak pergi ketika aku menghentikannya.

“Oh, hei, tunggu sebentar.”

“…Mengapa?”

“Terus terang saja, kamu kelihatan sangat kesal.”

Dan apakah dia pernah melakukannya.

“Hah? Aku tidak.”

“Oh maaf. Kejujuranku yang brutal muncul… Kurasa aku baru saja mengatakan bagian yang tenang itu dengan lantang… Hei, tunggu sebentar.”

Saya bergegas ke toko serba ada dan kembali sambil membawa perban.

“Di Sini.”

“…Untuk apa ini?”

“Tanganmu terluka, ya? Dan kamu menggunakan pisau dan garpu saat makan malam, kan? Aku hanya berpikir kamu tidak ingin lukamu terasa sakit saat kamu makan.”

Dia menatap tajam ke mataku.

“Apa sudut pandangmu?”

“Yah, begitulah…,” kataku sambil tersenyum lebar. “Tidak ada yang bisa kulewatkan jika menyangkut gadis yuri.”

“…Hah?”

Sebuah retakan muncul pada topeng tanpa ekspresi miliknya.

Aku buru-buru menjawab sambil melihat ekspresi jijik muncul di wajahnya.

“Kamu kelihatan kesakitan saat mengeluarkan jam sakumu, dan kupikir tanganmu mungkin terluka atau semacamnya. Kamu harus berhati-hati dan merawatnya, demi pasanganmu di masa depan.”

Dia tampak tertegun.

Lalu dia membuka mulut untuk berbicara.

“Apakah kepalamu baik-baik saja?”

“Oh, IQ yuri saya 180.”

Rei tetap tanpa ekspresi saat dia membuka ponselnya dan menekan sebuah nomor.

“Halo, 119? Kami sedang mengalami keadaan darurat medis di sini,” katanya.

“Jangan panggil ambulans. Saya tidak bermaksud membingungkan staf UGD dan mengganggu suasana rumah sakit.”

“Cuma bercanda.”

Dia menutup teleponnya, wajahnya masih tanpa emosi apa pun.

“Tapi Hiiro, aku kira kau akan bercanda tentang apa pun… Aku terkejut kau akan mengatakan sesuatu seperti itu.”

“Tidak pernah dalam hidupku aku menghina seorang gadis yuri dengan lelucon. Sebagai seorang yang berbaktiWarga negara Jepang, saya tidak pernah sekalipun gagal membayar pajak atau melindungi kesucian yuri.”

“Saya harus berangkat sekarang, atau saya akan terlambat.”

Rei mengambil perban dari tanganku lalu membelakangiku.

“Jangan terlambat juga, Hiiro. Tidak setelah menyita waktuku yang berharga.”

“Yah, kau telah mengambil cairan mulutku yang berharga. Kembalikan saja.”

Aku menunjuk genangan air di kakinya sambil menyeringai, dan dia pun pergi. Lalu aku masuk ke dalam limusin—dan makan malam keluarga Sanjo berakhir tanpa insiden… karena semua orang yang hadir sama sekali tidak menghiraukanku.

Telah diputuskan bahwa Rei akan mewarisi nama keluarga Sanjo, dan tampaknya, saya, putra tertua, hanya diundang karena satu alasan.

Pemandangan yang spektakuler, melihat barisan wanita tua berpakaian kimono seperti mafia yakuza. Mereka begitu menakutkan hingga Anda akan mengira mereka telah membunuh satu atau dua orang.

Orang-orang memasang senyum yang dipaksakan di wajah mereka, mencoba untuk mendapatkan sisi baik mereka, jadi saya pikir mereka pastilah orang yang cukup penting.

Rei duduk di antara para petinggi, tampak sangat nyaman dengan senyum yang dipaksakan.

Namun, tak seorang pun datang untuk menyapa saya.

Dan karena tidak ada yang mendatangi saya, saya memutuskan untuk mendatangi mereka. Kesopanan bawaan saya menjadi kritis saat saya menyapa mereka, dan mereka menatap saya dengan ekspresi ketakutan di wajah mereka saat saya menyeringai dan berbicara tentang novel visual yang wajib ditonton tentang cinta yang bersemi di antara para perawat.

Orang-orang dari keluarga cabang tampaknya tidak cocok dengan Rei dari keluarga utama, tetapi mereka memperlakukanku tidak seperti batu yang tergeletak di jalan, melainkan seperti pencemar udara yang mengeluarkan karbon dioksida.

Mereka menjelek-jelekkan saya di depan muka saya—atau di dekat tempat saya duduk—jadi saya melawan dengan meniup gelembung ke minuman saya tanpa sedikit pun rasa sopan.

“Hai.”

Pesta sedang berlangsung meriah.

Ketika saya mulai bosan dengan protes kekanak-kanakan saya, seorang wanita tua yang kesombongan dan keangkuhannya mampu membangun seluruh gedung di Roppongi mulai berbicara kepada saya.

“Kamu akan mendaftar di Akademi Sihir Houjou tahun depan.”

Akademi Sihir Houjou… Itulah sekolah yang akan menjadi lokasi utama ESCO .

Di sanalah karakter pemain akan bertemu dengan tokoh utama wanita.

Hiiro akan mendaftar di akademi dan ikut campur dengan gadis-gadis yuri, dan akhirnya, dia akan mati dengan kejam. Sungguh menyedihkan.

“Ngomong-ngomong, aku tidak bertanya. Kau akan hadir. Kau lahir di keluarga Sanjo, jadi kau tidak punya hak bicara dalam masalah ini. Keluarga telah memutuskan sudah saatnya kami melakukan sesuatu untukmu.”

Kebetulan, ada beberapa akhir cerita di mana keluarga Sanjo membunuh Hiiro, yang sangat menyenangkan bagi para pemain. Ini pasti orang yang dengan malas menyebarkan kain piknik di bawah bintang-bintang kemalangan.

“Mengapa Akademi Sihir Houjou?”

“Kemerdekaan. Kudengar kau telah meminta uang kepada orang-orang dari keluarga cabang beberapa kali, mendesak masalah itu dengan cara yang seharusnya dianggap memalukan, bahkan untuk anak nakal sepertimu. Seorang idiot dengan energi yang lebih dari yang ia tahu apa yang harus dilakukan mungkin sebaiknya menghadiri sekolah sihir dan melihat apakah ia dapat menggunakan energi itu dengan baik.”

Anda pasti bercanda!

Itu karena dengan semua uang yang disumbangkan keluarga Sanjo ke sekolah, kau selalu bisa dengan mudah membunuhku kapan pun kau mau! Astaga, kau sudah siap! Ayo! Lebih banyak lagi! Jika aku belum berubah menjadi Hiiro!

“Baiklah, semoga berhasil. Kami akan mendukungmu.”

Jadi ternyata, tujuan makan malam ini adalah untuk menyatakan kepada saya bahwa keluarga itu akan menundukkan saya atau membunuh saya.

“Dan ini dukungan yang saya dapatkan, ya…?”

Setelah kembali dengan selamat ke rumah setelah makan malam di vila keluarga Sanjo, aku menatap konverter katalitik ajaib—atau singkatnya, perangkat ajaib—di tempat tidurku.

Saat itu pukul tujuh pagi , pagi setelah makan malam keluarga Sanjo.

Saya bangun jam enam, pergi lari, pulang, mandi, dan kembali ke kamar.

Sebuah alat ajaib, ya?

Sekilas, itu tampak seperti katana biasa.

Namun setelah diperiksa lebih dekat, saya melihat bahwa sarungnya memiliki beberapa lekukan, dan masing-masing tampak seperti dimaksudkan untuk menahan sesuatu. Garis lurus dan lengkung membentang di antara lekukan tersebut seolah-olah saling terhubung, menciptakan desain seperti lambang.

Aku menghunus pedang, dan segera terlihat jelas bahwa itu bukanlah senjata biasa.

Pedang itu tidak memiliki bilah.

Diikat erat dengan sihir halus, titik masuknya berada di antara sarung dan pelindung pedangnya. Pegangan melengkung memiliki pemicu, dan di tengah sarungnya terdapat moncong.

Alasan di balik mekanisme ini agak…spesial, unik bagi metode ESCO dalam mengaktifkan sihir .

Pertama-tama, sihir hanya dapat diaktifkan di dunia ini melalui perangkat ajaib ini.

Anda dapat melantunkan Fireball! tanpa menggunakan tangan, tetapi tidak akan terjadi apa-apa. Yang akan terjadi adalah Anda akan dicap gila karena meneriakkan omong kosong di depan umum.

Sihir diaktifkan dengan menarik pelatuk perangkat ajaib ini.

Selain perangkat yang menyerupai pedang ini, ada juga tongkat jalan, bola kristal, gelang, kain kafan suci, dan bahkan hiasan rambut yang unik. Namun, semuanya memiliki satu kesamaan: Semuanya memiliki pemicu yang dapat ditarik untuk mengaktifkan sihir.

Namun, menarik pelatuknya saja tidak akan mengaktifkan sihir apa pun. Bagian cekung dari sarungnya disebut slot, tempat Anda harus memasang konsol.

Keajaiban yang dapat diaktifkan tergantung pada jenis konsol yang Anda masukkan ke dalam slot ini.

Selain itu, efek dan kekuatan sihir akan berubah jika konsol dihubungkan dengan kabel yang tertulis pada sarungnya.

Kombinasi ini berkaitan dengan kedalaman pertarungan ESCO , membuat saya berpikir pengembangnya secara tidak perlu membuat elemen-elemen permainan yang terlalu rumit dan tidak ada hubungannya dengan kisah cinta antargadis.

“Ugh! Konsol ini sebagian besar sampah… Lebih buruk dari peralatan yang dimiliki karakter utama sejak awal… dan harus digunakan dengan yang lain agar buff-nya berlaku… Tidak berguna apa adanya…”

Alat ajaib itu tidak dapat disangkal lagi adalah kelas satu.

Seperti yang Anda harapkan dari keluarga Sanjo, mereka begitu peduli dengan menjaga penampilan sehingga mereka bahkan memberikan kambing hitam dalam keluarga itu perangkat yang luar biasa seperti ini.

Tetap saja, konsol yang harus saya gunakan itu sampah. Satu-satunya kegunaannya adalah sebagai alat pendidikan untuk anak berusia tiga tahun.

“Ini tidak bagus. Aku kekurangan konsol… Kurasa aku akan pergi memeriksa ruang bawah tanah setelah makan… karena aku harus meningkatkan kemampuan bertarungku sebelum aku mulai sekolah, atau siapa tahu kapan keluarga Sanjo akan mengejutkanku…”

Aku sedang sibuk bermain dengan alat ajaib itu ketika—

“……”

“Wah!”

Saat itulah saya melihat seorang gadis berdiri diam di sudut ruangan.

Rambutnya seputih salju, dan mata yang mengintip dari antara helaian rambutnya yang putih bersih berwarna merah tua. Dia mengenakan seragam pelayan ketat berwarna hitam-putih, dan ikat kepala putih menambah kecantikannya.

Dia pasti salah satu NPC. Saya belum pernah melihat karakter seperti dia di game aslinya.

Dia bertubuh mungil, dan dia memiringkan kepalanya sedikit sambil menatapku.

“Makan, Tuan?”

“…Maafkan saya?”

Dia menunjuk dengan ibu jarinya ke pintu belakang.

“Makanan Anda, Tuan.”

“Hah? Oh…um, oke…”

Dia berbalik, menoleh ke arahku lagi, dan berkata, “Bodoh.”

“Hah? Hei, tunggu sebentar!”

Berhenti seolah butuh usaha yang sangat keras, dia berbalik ke arahku.

“Ya?”

“Aku gurumu. Mentormu. Kenapa bicaramu kasar? Apakah ada gadis yang kau taksir?”

“Apakah kamu sedang menguliahiku atau bertanya tentang kehidupan cintaku?”

“ Apakah ada seorang gadis yang kamu taksir?”

“Jadi, itulah bagian yang paling kamu pedulikan…”

Pembantu yang tidak berekspresi itu menjawab dengan jujur, “Aku tidak punya gadis yang aku suka. Mengenai pelecehan verbal, itu untuk membalasmu karena menjelek-jelekkan rekan kerjaku tempo hari. ‘Apakah kamu menyesal sekarang, dasar wanita yang kurang menarik? Ha-ha, jangan pikir kamu terlalu baik untuk dipecat, dasar pirang busuk! Ibumu punya pusar yang menonjol! Aku harap kamu menumbuhkan tahi lalat berbulu!’”

Suatu hari…? Mungkin sebelum aku bereinkarnasi sebagai Hiiro.

Bajingan itu terus saja memetik bunga yuri sebelum sempat mekar. Hiiro benar-benar sampah masyarakat.

“Baiklah. Akulah yang harus disalahkan, tidak peduli bagaimana kau melihatnya. Aku akan menahan apa pun yang kau katakan padaku. Aku hanya ingin kau melakukan satu hal… Temukan seorang gadis yang bisa kau cintai. Janjikan satu hal itu pada pewaris yang menawan ini.”

Dia memiringkan kepalanya lebih jauh ke samping.

“…Siapa kamu ?”

“Pewaris yang menyenangkan.”

“Bajingan Hiiro yang kukenal tidak pernah mengajukan permintaan sopan sehari pun dalam hidupnya.”

“Segala sesuatu pasti ada yang pertama. Bayangkan betapa terkejutnya saya saat pertama kali membaca Princess XX .”

Ekspresi kebingungan tak pernah hilang dari wajahnya saat dia membawaku menemui pembantu yang telah kusakiti agar aku bisa meminta maaf. Kemudian, setelah makan siang, aku memutuskan untuk pergi ke ruang bawah tanah untuk membakar kalori.

Namun saat saya hendak keluar…

“Hei, kenapa kamu mengikutiku?”

“……”

Entah mengapa, pembantu itu ikut bergabung dalam pesta. Pembantu berambut putih itu tidak menanggapi pertanyaanku, dan dia bahkan tidak memberitahuku namanya saat dia memainkan kukunya seperti sedang bosan. Tampaknya ketertarikannyauntuk pria yang berada di antara yuri sudah melewati nol dan menjadi negatif. Sejujurnya, saya merasakan hal yang sama.

Kesampingkan dulu masalah pembantu itu, aku ingat kembali apa yang kuingat dari pengetahuanku tentang game asli, yang sudah tertanam dalam jiwaku.

Ruang Bawah Tanah.

Sebuah anomali alami yang menghubungkan dunia ini dengan dunia lain… Itu adalah tempat di mana monster-monster ganas muncul secara massal, dan hanya menghancurkan salah satu intinya akan menutup pintu masuk penjara bawah tanah itu secara permanen.

Sihir adalah satu-satunya cara serangan yang efektif melawan monster di ruang bawah tanah.

Karena alasan itulah, karakter-karakter dalam game menghadiri akademi sihir agar mereka dapat mengusir monster-monster yang melimpah dari ruang bawah tanah.

Pertarungan mereka tidak akan berakhir sampai mereka mempelajari cara menggunakan alat-alat sihir dan menghancurkan inti-inti penjara bawah tanah yang ada di seluruh dunia!

…Atau begitulah yang saya ingat dari instruksi permainan. Apa pun cara memainkannya, para gadis pada umumnya melupakan semua tentang penjara bawah tanah pada akhirnya dan hidup bahagia selamanya.

Sebuah badan khusus mengelola ruang bawah tanah tersebut, dan pintu masuknya disegel dengan penghalang. Masuk tanpa izin dilarang dan memerlukan izin, yang dengan mudah diberikan kepada saya, sebagai pewaris keluarga Sanjo.

Namun saya belajar kebenaran yang menakutkan dalam prosesnya.

Ternyata skor saya saat ini…adalah nol.

Di dunia ESCO , semuanya dievaluasi—mulai dari perilaku, kinerja, dan kontribusi Anda kepada masyarakat hingga cara Anda melipat tempat tidur. Pemerintah memberi Anda skor berdasarkan evaluasi ini, yang menentukan peringkat Anda.

Skor Anda menentukan segalanya di dunia ini.

Status keluarga, bagaimana Anda diperlakukan di sekolah, keuntungan yang Anda miliki saat mencari pekerjaan, kualitas minuman yang disajikan, dan jumlah lauk yang Anda dapatkan saat makan malam.

Bahkan transaksi moneter dilakukan dengan skor ini di pusatnya. Anda dapat menggunakan skor Anda untuk membayar sesuatu sebagai pengganti uang.

Skor juga dihubungkan dengan perangkat sihir.

Misalnya Anda ingin membeli minuman bersoda dari mesin penjual otomatis. Mesin tersebut secara otomatis membaca perangkat Anda dan memutuskan apa yang dapat Anda beli (dengan skor nol, yang dapat saya beli hanyalah minuman bersoda tanpa gula).

Di kota Tokyo, tempat saya tinggal, Anda hanya dapat berbelanja dengan skor Anda di sebagian besar minimarket dan mesin penjual otomatis. Dengan skor saya yang nol, saya harus pergi jauh-jauh ke minimarket dekat stasiun kereta yang menerima pembayaran tunai untuk membeli barang.

Namun, bahkan dengan skor terendahku, aku dapat dengan mudah memperoleh izin masuk ruang bawah tanah, mungkin karena para wanita tua dari keluarga Sanjo yang mengaturnya.

Mereka mungkin berharap aku terbunuh di ruang bawah tanah atau semacamnya.

Dan sekarang pertanyaan yang jelas. Mengapa skor saya nol?

Untungnya, jawabannya sama jelasnya.

Saya seorang pria di dunia yuri, dan seluruh dunia membenci saya. Dalam istilah MMO, saya selalu berjalan-jalan dalam posisi tank. Saya mungkin juga menulis samsak tinju untuk pilihan pertama, kedua, dan ketiga saya pada kuesioner preferensi karier saya.

Tapi bagaimanapun juga, aku, yang baru bereinkarnasi sebagai Hiiro Sanjo, ditakdirkan untuk mati dengan kematian yang mengerikan selama masa sekolahku—dalam permainan utama, tepatnya.

Kurasa setidaknya aku harus menjadi cukup kuat untuk melawan setidaknya para pembunuh yang disewa keluarga Sanjo sebelum aku menemui takdir kehancuranku.

Untuk mencapai itu, aku harus belajar dan memperkuat kemampuanku dalam sihir.

Saya butuh konsol untuk melakukan itu, dan saya juga perlu mengembangkan berbagai kemampuan untuk meningkatkan nilai-nilai itu. Itulah alasan mengapa saya datang ke ruang bawah tanah tempat saya bisa memperoleh konsol dan berharap untuk mengembangkan keterampilan saya.

Ruang bawah tanah di dunia ESCO sangatlah beragam.

Ada tipe-tipe ortodoks seperti gua, istana langit, dan pohon dunia, serta tipe-tipe yang terhubung dengan kehidupan sehari-hari, seperti pertokoan yang terbengkalai, bangunan-bangunan yang hancur, dan rumah-rumah besar dengan banyak jebakan yang dipasang.

Ruang bawah tanah yang saya datangi bergaya seperti stasiun kereta api yang terbengkalai—cukup cocok untuk pemula. Itu adalah ruang bawah tanah dangkal dengan lima tingkat bawah tanah, dan monster yang muncul di sana semuanya adalah monster lemah yang tidak saya ketahui cara mengalahkannya.

Aku membungkuk dan menatap alat ajaibku.

Masamune Kuki… Pedang yang sangat tajam dan nyata ini dianggap sebagai harta nasional.

Di dunia ESCO , ini adalah perangkat yang dilengkapi dengan tiga konsol dan keterampilan pasif yang meningkatkan kekuatan dan kelincahan.

Cukup mudah digunakan karena kabel internalnya saling terhubung, sehingga menghasilkan reaksi berantai, apa pun konsol yang Anda pasang.

Dalam permainan utama, jika Anda memilih opsi Take, bahkan jika itu berarti membunuh Hiiro saat pertama kali bertemu dengannya, sang protagonis akan mendapatkan pedang tersebut. Saat pilihan itu dibuat, Hiiro tiba-tiba meledak karena suatu alasan. Ambil satu pilihan, dan dia akan mati—niat membunuh pengembang adalah sesuatu yang lain.

Saya memasangkan Masamune Kuki dengan konsol Atribut: Cahaya dan Generasi: Konduktor bola, lalu menarik pelatuknya.

Seketika—konsol dan kabel tersambung.

Cahaya biru pucat mengalir melalui sarungnya dan sihir pun diaktifkan.

Sebuah bola cahaya muncul di depan mataku.

“Wah!”

Dingin!

Saya seorang gamer sejati, dan melihat keajaiban nyata diaktifkan membuat hati saya membara.

“……”

Tapi aku masih bisa merasakan tatapan mata pembantu itu membakar sisi kepalaku. Mungkin aku akan memasang perangkap untuknya.

“Baiklah kalau begitu. Mungkin aku akan menggerakkan bola cahaya itu sekarang!” kataku dengan suara keras dan membuka tanganku, memperlihatkan telapak tanganku.

“Hah? Ada yang salah dengan ini.”

Pembantu itu bergerak-gerak sebagai reaksi.

“Mengapa benda ini tidak bergerak? Apakah benda ini rusak?”

Pembantu itu melirik ke arahku, tubuhnya gemetar cemas.

Hee-hee… Kau ingin menunjukkannya padaku, bukan…? Aku tahu. Manusia suka merasa lebih unggul dari orang lain!

“A—aku rasa itu tidak bisa dihindari.”

Dengan raut wajah puas, pembantu itu berlari menghampiriku, mungkin menyerah setelah aku pura-pura bodoh.

Dia terpancing! Aku berhasil menangkapnya!

Tanpa bersuara aku menariknya, lalu memutar kepalaku sembilan puluh derajat dan melancarkan serangan.

“Aku tidak mengerti! Aku sama sekali tidak mengerti! Tidak mengerti sama sekali! Apakah ini seperti tidak tahu apa-apa selain fakta bahwa aku tidak tahu apa-apa?! Oh tidak. Kurasa aku sedang menumbuhkan sel otak!”

“Sepertinya aku tidak punya pilihan lain. Berdirilah dengan posisi merangkak dan tundukkan kepalamu hingga menyentuh lantai, dan aku akan mengajarimu—”

“Berikan itu padaku.”

Tiba-tiba, seorang gadis lain muncul dari samping dan mengambil alat ajaib itu dari tanganku. Dia mulai memainkannya, tampak asyik dengan alat itu.

“……”

Siapa sih dia?!

Dia memiliki rambut pirang sehalus sutra dan telinga runcing yang khas.

Dia memiliki perawakan ramping khas peri, memakai anting warna-warni, dan memiliki pita yang diikatkan di badannya.

Mata birunya bersinar seindah bulan dan pasti akan memikat siapa pun yang melihatnya.

Pakaiannya sangat terbuka, khas budaya peri, dan tentu saja, aku tahu persis siapa gadis cantik ini.

“Oke, sempurna. Ini dia. Pastikan untuk memasang konsol operasi, atau Anda tidak akan bisa menembak.”

Dia adalah salah satu putri peri terkuat, orang pertama yang akan membunuh Hiiro, dan salah satu dari empat pahlawan wanita yang bisa diromantiskan dalam permainan.

“Apakah ini pertama kalinya kamu di ruang bawah tanah?”

Lapis Clouet la Lumet.

“Kau harus pulang sebelum kau terbunuh.”

Alih-alih menangkap ikan pembantu, aku malah menangkap ikan yang jauh lebih besar.

Terkejut dengan kedatangannya yang tiba-tiba, aku membuka mataku lebar-lebar.

Lapis adalah putri dari negeri para elf. Karena Dungeon of the World Tree yang dikunjungi karakter utama di akhir permainan adalah bagian dari negerinya, kita tidak bisa masuk kecuali dia hadir dalam kelompok.

Tentu saja, dia sangat kaya, dan keluarga Sanjo tidak dapat bersaing dengannya.

Dan dia sama kuatnya dengan kekayaannya. Mungkin tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dia adalah yang terkuat dalam pertarungan jarak jauh.

Alat sihir yang digunakannya, yang disebut Iliovasilema , adalah busur yang sangat kuat. Jika Anda berada agak jauh darinya, dia akan membunuh Anda terlebih dahulu sebelum Anda sempat berharap untuk menutup celah tersebut. Selain itu, tergantung pada kombinasi konsol, alat itu juga dapat digunakan pada jarak menengah, jadi satu-satunya cara untuk menang adalah dengan menantangnya dari jarak dekat.

Saya melawannya di permainan Evil Route , dan jujur ​​saja, dia bahkan lebih kuat dari bos terakhir permainan tersebut.

Di antara semua musuh dalam permainan, mungkin tidak ada yang lebih mengancam nyawa Hiiro si pembawa penyakit.

Saya tidak tahu berapa kali Hiiro tewas dalam perjalanannya. Dia sangat teliti, membunuhnya berulang kali ketika seorang penyihir tertentu menghidupkannya kembali menggunakan ilmu hitam.

Satu gerakan yang salah darinya, dan dia akan memperlakukanmu seolah-olah kamu sudah keluar dari permainan dan membunuhmu tanpa berpikir dua kali. Penyebab kematian Hiiro yang paling menggelikan dalam permainan terjadi setelah dia memakan es krim yang telah disimpannya untuk dirinya sendiri…tetapi itu tidak tampak lucu saat ini. Tidak, sama sekali tidak.

“Hmm? Ada apa?”

Rambut emasnya terurai sampai ke pinggang.

Rambut panjang gadis itu terurai ke bawah dan melingkari punggungnya, bersinar bahkan di stasiun kereta yang remang-remang dan sepi.

Dia begitu cantik sehingga dia hanya bisa menjadi karakter dalam game. Dia menatapku, menyisir rambutnya dengan jari-jarinya.

“Seorang pria, ya?”

Dia menutup mulutnya dengan tangan dan tertawa.

“Saya menyelamatkannya secara refleks, tapi kurasa saya tidak perlu melakukan itu karena dia laki-laki.”

Itu adalah pernyataan yang merendahkan namun wajar untuk diucapkan kepada seorang pria.

Karakter pria dianggap sebagai orang buangan dalam komunitas yuri, dan aturan tidak tertulisnya adalah bahwa pria mana pun yang mengancam kapal yuri lebih baik mati.

Karena hal-hal seperti itu sudah menjadi pengetahuan umum, karakter laki-laki di ESCO diabaikan atau dilecehkan. Saya juga akan mengabaikan laki-laki, jika saya bereinkarnasi sebagai perempuan, dan saya tidak bisa mengatakan apa pun tentang Hiiro karena situasinya.

“Dan dengan skor nol.”

Siapa pun dapat memeriksa skor orang lain dengan menggunakan alat ajaib.

Melihat hasil nilaiku yang menyedihkan membuat Lapis tertawa kecil.

“Sebaiknya kau cepat pulang. Orang-orang bodoh tidak mampu membeli asuransi jiwa, kan?”

Aku tahu dia sedang mengolok-olokku, tetapi ini bukan saatnya bagiku untuk mengkhawatirkannya.

Bagaimana dengan dia …? Dia tidak ada di sana, kan?

Aku memandang sekeliling dan merasa lega karena wanita yang paling tidak ingin kulihat saat ini, yang bahkan lebih jahat daripada Lapis, tidak terlihat di mana pun.

“Hei, kau mendengarkan?!” geram Lapis, siap menyerangku.

Aku kira dia pikir aku mengabaikannya.

“Oh maaf. Ya, kau menyelamatkanku. Bagus. Sampai jumpa,” jawabku tanpa komitmen.

Aku tahu aku sedang bermain api, tetapi pada titik ini, senjata Lapis belum menjadi ancaman seperti yang kuduga. Masih terlalu dini.

Pasti dia kesal karena dia mencengkeram lenganku saat aku hendak pergi.

“Tunggu sebentar.”

Yang mana yang benar? Apakah dia ingin aku pergi, atau apakah dia ingin aku tinggal?

“Apakah kamu menyadari siapa aku?”

“Peri yang berpakaian mesum.”

“A-aku tidak! Ini pakaian resmiku!!! A-apa yang kau lihat?!”

“Payudaramu, pahamu, payudaramu, dan pahamu.”

“Jangan memberikan jawaban aneh seperti itu dengan wajah serius! Dan jangan melihat dua kali! Setidaknya berpura-puralah menyesal!”

Wajahnya merah padam saat dia berjuang untuk meregangkan roknya.

Lapis selalu cepat mencari masalah dengan orang lain. Terlambat menyadari bahwa aku telah mengambil pendekatan yang salah, aku menatapnya saat dia memegang erat lenganku.

“……”

Saya menyukai Lapis saat ia bersama karakter utama. Jika Anda bertanya apakah saya menyukai Lapis sendiri… Hmm… yah… Saya tetap berpikir pesonanya adalah saat ia bercanda dengan karakter utama yang bisa membuatnya lebih santai.

Para gadis Yuri menciptakan gambaran yang indah saat dua di antara mereka berdiri bersebelahan, tetapi jika hanya satu di antara mereka yang berdiri sendiri, aku tidak yakin bagaimana perasaanku.

“A-apa? Ada yang ingin kau keluhkan? Sekadar informasi, nilaiku tiga puluh ribu,” katanya sambil membusungkan dadanya yang bidang.

“Nilaiku tiga puluh ribu kali lebih baik dari nilaimu. Mengerti?”

“Hah?! Apa maksudmu…?”

Aku menatapnya dengan ekspresi terkejut, dan wajahnya memancarkan rasa harap.

“…Kamu tiga puluh ribu…lebih baik…?!”

Gelisah, Lapis meraih busur di punggungnya tanpa berkata apa-apa.

“Anggaplah dirimu beruntung,” bisiknya ketika urat-urat biru muncul di wajahnya.

“Karena kita sudah di sini sekarang…aku akan memberimu latihan bertarung… Bersiaplah.”

Wah. Dia akan membunuhku atas nama latihan, bukan?

Saya teringat semua Hiiros yang meninggal secara tidak sengaja dalam perjalanannya selama latihan—semoga mereka beristirahat dengan tenang.

“Dengan senang hati, tapi ada satu syarat.”

Baiklah, kukira ada gunanya membuatnya kesal.

“Aku ingin konsolmu kalau aku menang.”

Tidak ada gunanya mulai menggali kabel yang bahkan tidak langka pada level rendah seperti ini. Itu adalah kesempatan yang bagus, jadi sebaiknya aku memanfaatkannya.

“Apa? Apakah kau bilang kau berharap bisa mengalahkanku?”

Dia mendengus dan mengangguk pada saat yang sama.

“Aku tidak hanya akan memberimu konsol ini. Kamu bisa memiliki semuanya.”

“Oh ya…? Kalau begitu mari kita lihat alat sihir masing-masing, hanya untuk memastikan tidak ada permainan curang. Etika keluarga Sanjo dalam duel adalah bersikap adil dan jujur. Kau petarung jarak jauh. Apa kau ingin aku menjaga jarak tertentu darimu?”

Sambil mengangguk, dia mengulurkan Masamune Kuki setelah dia selesai memeriksanya.

“Tidak apa-apa. Aku memberimu cacat.”

Aku tahu dia akan mengatakan itu.

Aku terkekeh dalam hati.

Lapis di awal permainan tidak terlalu buruk dalam pertarungan jarak dekat. Dia sebenarnya adalah tipe yang secara bertahap menyesuaikan diri dengan pertarungan jarak jauh.

Jadi dia percaya diri dengan kemampuan bertarung jarak dekatnya dan mengatakan apa yang saya harapkan.

“Baiklah, mari kita mulai.”

“Baiklah.”

Lapis memegang busurnya sambil menyeringai yang menunjukkan bahwa ini adalah hal yang mudah baginya.

“Pembantu. Beri kami sinyal.”

Pembantu keluarga Sanjo yang sedari tadi mengamati perkembangan, mengangguk dan mengangkat tangan.

Lalu dia menurunkannya sambil berkata, “Mulai.”

Tentu saja Lapis menjauh dariku untuk menciptakan jarak.

Dia menempelkan jari-jarinya pada tali busur mekanik itu dan menarik pelatuknya, yang memperkuat tubuhnya dan membuatnya melompat mundur…atau begitulah yang kuduga.

“Hah?!”

“Oke.”

Aku menarik Masamune Kuki dari sarungnya, dan—

“Kita sudah selesai.”

—Aku menaruh pedang cahayaku ke lehernya.

Bzzzt … Bilahnya berubah bentuk di lehernya sambil bergelombang seperti gelombang, dan keringat menetes di dahinya.

“B-bagaimana…? Kau bahkan tidak tahu tentang konsol yang digunakan untuk operasi… I-itu ter-terlalu cepat… dari menarik pelatuk hingga pedang terbentuk… Dan mengapa peningkatan fisikku tidak muncul…?”

Aku membuka telapak tanganku yang satu lagi.

Saya memegang lima konsol yang seharusnya terpasang pada perangkatnya.

“Hah?! Kapan kau mengambilnya? Oh, saat kita bertukar perangkat! Tapi aku pasti menyadarinya!”

“Aku menggantinya dengan konsol cadangan yang jelek. Kau tidak akan tahu hanya dengan melihatnya, bukan? Seorang ahli pasti akan menyadari perbedaan berat senjatanya, tapi… kurasa itu terlalu berlebihan dari seorang putri dengan tiga puluh ribu poin.”

Wajah Lapis memerah karena malu.

“K-kamu penipu…!”

“Siapa peduli saat kau sedang bertempur? Apa ada yang bilang kita tidak bisa menyingkirkan konsol lawan? Kau bodoh karena dengan sukarela menyerahkan satu-satunya senjatamu kepada lawan.”

Tidak mungkin aku, tidak mungkin.

Aku menonaktifkan sihir itu dan mengembalikan pedangku ke sarungnya.

“Saya akan mengambil semuanya sendiri, seperti yang kita sepakati. Anda sangat murah hati, terima kasih.”

Aku hendak pergi sambil membawa semua konsol yang telah kulepas dari perangkatnya ketika kulihat Lapis berlinang air mata. Aku dengan lembut menaruhnya di lantai.

“Aku…pikir aku akan mengambil satu saja.”

M-membuat seorang pahlawan wanita menangis…adalah salah tafsir atas niatku…

Aku terbawa suasana dan menang, tetapi aku mulai khawatir. Aku bertanya-tanya apakah dia akan menyimpan dendam padaku dan membunuhku di masa mendatang.

Apakah merupakan suatu kesalahan jika aku berfokus pada peningkatan kekuatan bertarungku, bukannya membangun hubungan baik dengan sang pahlawan wanita?

“S-selamat tinggal.”

Aku mencoba menyelinap pergi—dan dia mencengkeram lengan bajuku.

“…waktu.”

“Apa itu tadi?”

“Kubilang, sekali lagi!” teriaknya, matanya merah padam. “Lawan aku lagi!”

“Hah…?”

Aku melakukan apa yang dikatakannya, membiarkan dia menang kali ini, dan saat sang putri berteriak, “Seriuslah!” Aku melarikan diri dari ruang bawah tanah itu.

Sejak hari berikutnya, setiap kali aku masuk ke dalam penjara, aku merasa ada dua pasang mata yang mengawasiku.

“……”

“……”

Satu set milik pelayan berambut putih, dan satu lagi milik peri pirang itu.

Tidak akan jadi masalah sama sekali jika mereka berdua berpacaran, memeriksa binatang langka yang sedang menangis Yuri! Yuri! di dalam kandang dan menggunakannya sebagai dalih untuk saling menggoda.

Namun kenyataannya, gadis-gadis itu mengalihkan rasa ingin tahunya kepadaku .

Lapis Clouet la Lumet…putri Alfheim, Negeri Peri yang ada di dunia lain ini, adalah salah satu dari empat pahlawan wanita dalam game asli dan sangat cantik. Dan dia setengah menyembunyikan tubuhnya di balik dinding, menatapku.

Mungkin karena aku menyebutnya mesum tempo hari, dia mengenakan hoodie kebesaran di atas pakaian resminya, hanya memperlihatkan pahanya yang menggoda. Namun, hoodie itu justru membuatnya tampak lebih seksi.

Dia seharusnya membenci laki-laki. Jadi mengapa dia mengikutiku?

Jawabannya sederhana. Dia masih terguncang dari kekalahan pertamanya, dan dia tidak akan merasa puas kecuali dia berhasil menghancurkanku.

Saya dapat memahaminya jika saya menempatkan diri pada posisinya.

Ini masalah gengsi dan harga diri. Seorang pria dengan skor nol tidak akan bisa mengalahkan seorang putri dengan skor tiga puluh ribu. Putri itu pasti ingin menantangnya untuk bertanding ulang dan menang, bahkan jika itu berarti harus menguntit pria yang dipandang rendah dan membatalkan hasil sebelumnya.

Lagipula, Lapis tampaknya tidak puas dengan hasil kompetisi terakhir kami.

Baginya, duel harus dilakukan dengan adil dan jujur. Anda harus bisa dengan bangga menyatakan kemenangan Anda ke surga. Kemudian lawan akan saling bertukar kata, berkata, “Ya Tuhan, kau kuat!” dan “Kau juga!” Dan mereka akan menjadi teman dalam semangat manga shounen yang khas.

Dia mungkin mengira kemenanganku tidak dihitung karena itu adalah serangan mendadak dan bahwa dia akan lebih kuat dariku dalam pertarungan yang adil.

Baiklah…dia benar sekali, jadi mari kita akhiri saja di sini.

Aku membiarkan dia mengalahkanku dalam pertandingan ulang kami karena aku sangat menyadari wajah itu. Namun, dia tampaknya melihat semangat pengorbananku yang mulia sebagai bentuk ketidakseriusan dalam pertarungan kami .

Tapi, apa yang serius ? Aku anak yang baik dan sehat yang selalu mengerjakan pekerjaan rumahnya dan tidak pernah bolos sekolah kecuali saat permainan yuri dimulai.

Saat aku mulai frustasi dengan sifat tidak masuk akal dari situasi ini, Lapis, yang bersembunyi di balik tembok, sengaja berdeham dan menghampiriku.

“Oh, kalau bukan nol. Senang bertemu denganmu di sini. Sudah lama. Apa yang sedang kamu lakukan?”

“……”

Agak berlebihan jika berpura-pura ini hanya kebetulan. Maksudku, tubuhnya menyembul dari balik dinding, hampir seburuk anak SMA yang tidak memasukkan bajunya ke dalam celana dengan benar.

“Kita sebaiknya bertarung saja karena kita sudah bertemu satu sama lain, bagaimana menurutmu?”

“……”

Peri itu tiba-tiba menantangku, seperti pertemuan acak dalam RPG retro. Apa ini? Apakah kita benar-benar harus memulai pertempuran setiap kali mata kita bertemu? Aku bahkan belum berjalan di rerumputan tinggi, jadi aku berharap dia berhenti muncul di hadapanku.

Dengan senyum di wajahnya, dia mengeluarkan alat sihirnya, busur Putri Salju , yang juga disebut Ehrenberg dan biasanya dilipat menjadi bentuk tongkat, dan menatapku dengan curiga saat aku menolak untuk mengambil posisi bertarung.

“Ada apa? Kamu sudah meninggal?”

“Apakah aku terlihat seperti orang mati bagimu? Aku tidak akan mati kedinginan tanpa alasan.”

“Kau tahu sesuatu, Lapis? Kau dan aku pada dasarnya adalah orang asing yang baru pertama kali bertemu. Aku seorang pria, dan kau seorang putri. Apa kau yakin ingin mengambil risiko ada yang melihat kita bersikap akrab seperti ini?”

Aku menunjuk ke arah pembantu berambut putih yang tengah santai minum teh dari termosnya.

Maksudku, aku ingin dia berhenti melawanku dan mempertimbangkan fakta bahwa orang-orang bisa melihat kami. Sebenarnya, aku ingin dia tenggelam dalam kepasrahan menuju keabadian.

Lapis mencibir dan menarik tali yang telah diperkuat sihirnya.

“Lebih buruk bagi saya untuk tetap menjadi pecundang melawan tim yang tidak mencetak gol. Lagipula, saya tidak keberatan menyentuh serangga atau manusia.”

“Jadi bagimu, aku tidak ada bedanya dengan serangga, ya? Baiklah, aku sangat senang menerima penilaian rendah darimu, Putri.”

“Jangan salah paham. Aku tidak bermaksud merendahkan atau semacamnya. Aku hanya mengikuti aturan dunia kita. Kebanyakan pria yang kulihat sejauh ini tidak kompeten atau rendahan. Aku tidak mengatakan kau seperti itu, tapi aku yakin kebanyakan orang di dunia ini membenci pria.”

“Jadi, ini pengecualian yang langka kalau kau bersedia mengobrol menyenangkan denganku seperti ini, ya?”

“Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa hal itu tidak mungkin terjadi di Alfheim. Namun, jangan khawatir. Saya tidak melakukan diskriminasi seperti itu.”

Biasanya, aku bisa dibunuh karena bersikap tidak sopan hanya karena berbicara dengannya. Mungkin memang benar dia tidak membeda-bedakan. Setidaknya jika dibandingkan dengan orang lain.

“Ngomong-ngomong, aku tidak punya niat untuk berteman denganmu.”

Lapis menyipitkan matanya perlahan, matanya berkilauan dari konsol.

“Cepatlah dan bersiap. Jangan bilang kau percaya bahwa kejujuran adalah suatu kebajikan.”

“Ya, ya, oke. Tidak adakah yang mengajarimu bahwa tidak ada yang berjalan mulus jika kamu terburu-buru?”

Tidak ada gunanya. Mungkin aku akan membiarkannya menghajarku hingga hampir mati tanpa benar-benar membunuhku. Itu seharusnya bisa menenangkannya.

Ini pada dasarnya adalah pertarungan, dan jika aku mengikuti aturan Lapis, aku tidak akan punya kesempatan. Tidak perlu akting yang hebat. Yang harus kulakukan hanyalah bertarung dengan benar, dan jika itu yang dibutuhkan untuk memuaskannya, maka aku tidak punya pilihan selain melakukannya.

Aku menarik Masamune Kuki keluar dan—merasakan kehadirannya—segera berlari.

“Hah?! Serangan kejutan lagi? Kau licik seperti biasa—”

“Bebek!”

Ledakan!

Dengan suara benturan yang keras, dinding di belakang Lapis hancur. Aku menariknya ke dalam pelukanku dan nyaris terhindar dari pedang besar yang menggores kepalaku.

Masih berpegangan pada Lapis, aku berguling di tanah, menyembunyikannya di belakangku, dan mendongak.

Saya melihat sepasang pedang besar.

Sekumpulan besar baju zirah melayang di udara, kabut ungu mengalir melalui celah-celah dan menghubungkan kedua bagian itu, dan kedua pedang besar itu saling beradu.

Seorang geist armor, armor roh yang melayang di udara, adalah iblis yang seharusnya tidak ada di ruang bawah tanah dengan tingkat kesulitan rendah ini. Lapis tampak tercengang saat melihatnya, tetapi aku menyeringai.

“Jadi ini pertemuan yang langka, ya?”

Ruang bawah tanah adalah suatu singularitas yang mengarah ke dunia berbeda.

Singularitas ini selalu tidak stabil. Oleh karena itu, ia dapat mengarah ke dunia lain yang tidak pernah diduga.

Selama kejadian semacam itu, kita mendapat pertemuan langka seperti hantu baju besi.

Dari perspektif game aslinya, pertemuan langka ini adalah musuh kuat yang peluangnya lebih kecil untuk Anda temui saat menjelajahi ruang bawah tanah. Dengan mengalahkan musuh-musuh ini, Anda bisa memperoleh konsol langka yang biasanya tidak bisa Anda dapatkan, atau Anda bisa mengembangkan karakter Anda dengan sejumlah besar poin pengalaman yang Anda peroleh.

Selama pertemuan langka ini, monster kuat muncul secara spontan dengan tujuan memberi pemain peningkatan pengalaman dan kekuatan yang signifikan. Jadi, mereka disebut poin pengalaman yang dipanggil , dan pemain biasa menganggapnya sebagai gangguan, yang agak tidak adil.

Tapi wow, pertemuan yang langka sekarang ? Monster-monster itu sangat kuat dan butuh waktu lama untuk dikalahkan, belum lagi Lapis sangat tertegun sehingga dia praktis tidak berguna.

“Cara terbaik untuk melarikan diri adalah dengan berlari. Haruskah aku memamerkan kemampuanku untuk pulang, setelah menjadi anggota klub langsung pulang setelah sekolah sehingga aku bisa menikmati yuri?”

Konsol, koneksi… Generasi: Permukaan Ajaib , Perubahan: Saraf Optik , dan Perubahan: Muskuloskeletal .

Garis biru pucat mengalir melalui genggamanku dan turun ke sarung Masamune Kuki.

Mengaktifkan dan meningkatkan proyeksi.

Menggunakan konsol Generation: Magic Surface yang saya peroleh dari Lapis sebagai fondasi, saya mengaktifkan sihir untuk meningkatkan kekuatan fisik saya, dan lapisan sihir biru-putih mengelilingi saya.

Garis-garis ajaib yang membuat sihir mengalir melalui tubuhku terhubung dengan saraf optikku, yang membuatku mampu merasakan gerakan-gerakan yang tidak akan pernah terdeteksi oleh tubuhku dalam keadaan normal. Struktur ajaib yang berkembang di dalam tubuhku menyelimuti tulang-tulang dan otot-ototku, memperkuat kemampuanku.

“Permisi, Putri.”

“H-hah…? A-apa?!”

Ketika aku menggendong Lapis yang kakinya tertekuk, dia melotot dan menendang-nendangkan kakinya sebagai protes.

“H-hei, turunkan aku! Aku bisa lari sendiri!”

“Maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu mati di sini. Kau harus bersabar demi pasangan yuri yang kuinginkan.”

Karena kakinya sudah lemas, aku menggendongnya dengan seluruh berat badanku.

Aku menggendongnya ala pengantin, jadi aku tak kuasa menahan diri untuk menyentuh kaki dan pinggangnya. Rasanya seperti kejahatan bagi pria mana pun untuk menyentuhnya seperti ini, tapi sial, ini darurat.

Aku memeriksa untuk memastikan pembantu berambut putih itu telah melarikan diri, lalu menoleh ke hantu berbaju besi.

Penuh goresan dan penyok, armor besar itu mengeluarkan asap ungu— wusss, wusss —dan mencoba menghalangi rute pelarian dengan gerakan lincah.gerakannya meskipun baju besinya tampak berat. Pedang besar itu melayang di udara dan membelah ruang dengan suara seperti angin yang membelah, seolah-olah memiliki pikirannya sendiri.

Masih memegang Lapis, aku tersenyum.

Helm dari armor spektral itu menatapku tanpa sepatah kata pun.

“Siap…”

Dengan kekuatan besar—

Gedebuk!

—pedang itu terayun ke bawah.

“Aaahh!”

Aku mendengar teriakan melengking sang peri dan melompat ke samping.

Pedang besar itu menebas ke arah tempatku berdiri. Dengan suara gemuruh, kilatan bilah pedang itu memantul dari trotoar batu.

Aku melindungi Lapis dengan tubuhku sendiri, membiarkan serpihan yang beterbangan mengenai punggungku, dan mengerang ketika proyektil batu menggigit dagingku.

Serangan kedua datang, dan aku mengarahkannya ke arahku, lalu nyaris menghindari serangan itu.

“Hai…”

Lapis menyeka sebagian darahku dengan tangannya dan menatapku dengan cemas.

“A-apa yang kau lakukan…? Kau terluka…!”

“Yah, menjauhi bahaya adalah tugas yang berat. Lagipula, aku hanyalah orang biasa.”

“I-itu tidak penting! Turunkan aku! Kau hanya orang biasa! Turunkan aku sekarang! Aku akan merangkak keluar dari sini! Kalau terus begini, kau akan mati!”

“Maaf, aku tidak begitu mengerti permintaanmu,” kataku sambil tertawa, “Mungkin karena aku orang yang tidak tahu apa-apa.”

Suara mendesing!

Segerombolan baju besi itu melesat maju, menyemburkan asap ungu ke mana-mana. Aku menangkap sosok itu dengan mataku, yang bersinar putih kebiruan dan berderak karena energi magis, lalu melompat.

Itu adalah pertukaran kekuasaan.

Aku menghindari armor terbang itu, mendarat di atasnya, dan berlari. Biru-putihgaris-garis sihir mulai muncul di baju zirah, dan aku berlari cepat sambil menghindari pedang besar yang terbang itu.

Pukulan keras!

Aku menendang armor itu, terbang, dan mencoba berlari langsung ke pintu keluar, tetapi terdengar suara tabrakan keras saat puing-puing yang berjatuhan menghalangi jalan.

Aku berbalik.

Baju zirah itu merupakan massa baja padat, siap melemparkan pedang ke arahku, hampir menyeringai penuh harap.

Tanda stasiun kereta api berwarna kuning yang bertuliskan E XIT tersangkut di reruntuhan, dan…aku tersenyum pada geist baju besi yang mengambang.

“Ya ampun. Apa kau mencintaiku sebegitu besarnya?”

Lalu, aku merasakan ada yang menarik lengan bajuku.

Lapis menatapku dengan cemas, dan aku tersenyum padanya.

“Lapis, apakah kamu ingin bermain game?”

“…Hah?”

“Di atas tumpukan baja itu,” kataku sambil mengarahkan ibu jariku ke baju zirah roh yang melayang.

“Hancurkan dengan sukses, dan kamu menang. Jika tidak, aku menang. Apakah kamu tertarik?”

“Tapi aku…aku tidak bisa…”

“Hah? Kau mau lari? Setelah semua yang kau katakan tentang menjadi lebih unggul? Kau pasti bercanda. Saat kau mengejarku, memohon padaku untuk bertarung denganmu?”

“A-aku tidak mengejarmu! K-kaulah yang lari dariku! Itulah sebabnya aku mengejarmu… Apa ada yang salah dengan itu?!”

Wah, sang putri bersikap menantang sekarang.

Aku menatapnya ketika dia mendengus, menggerutu, dan mengancamku, lalu aku tertawa.

“Ayo. Bertarung! Apa kau takut kalah melawan orang yang tidak punya apa-apa?”

“A-aku tidak takut…tapi lututku terasa lemas…dan aku tidak bisa berlari…”

“Kalau begitu aku akan menjadi kakimu. Aku akan menggendongmu dengan hormat dan membantumu mengubah si idiot besi itu menjadi besi tua.”

“Apa-apaan ini?”

Senyum lembut muncul di wajah Lapis.

“Ini tidak akan menjadi kompetisi jika kamu membantuku.”

“Itu tergantung bagaimana Anda melihatnya.”

Dengan suara, Lapis menyiapkan busur Ehrenbergnya.

Aku merasakan niatnya dan tersenyum pada roh baju besi itu saat ia menghalangi semua jalan keluar.

“Ayo kita lakukan ini.”

Aku secara ajaib memaksakan kekuatan ke kakiku—

“Saya akan mengirimkannya langsung ke pabrik daur ulang.”

—dan berlari.

Pada saat itu, pedang besar itu berputar melengkung dan menggores pipiku, menyemprotkan darah ke wajah Lapis, tetapi dia tidak menutup matanya dan menghunus busur panjangnya yang berwarna putih bersih.

“Nol!” teriaknya, dan aku berhenti. “Tiga langkah ke kiri!”

“Diterima!”

Satu, dua, dan—

“Tiga!”

Saat aku mengambil langkah ketiga, anak panah ajaib yang dilepaskan Lapis meraung saat melesat ke baju zirah besar itu dan…memantul tepat darinya.

“Tidak ada gunanya! Benda itu terlalu kuat!”

“Celahnya, Lapis! Incar celahnya!”

Aku beritahu Lapis titik lemah roh zirah yang kuketahui dari game asli.

“Tembakkan anak panahmu ke celah baja!”

Dia membuat keputusan dalam hitungan detik dan menembakkan tiga anak panah secara berurutan dengan cepat.

Peri itu melepaskan anak panah ajaibnya dengan suara desiran angin. Anak panah itu bergerak sesuai keinginannya saat melesat ke sasarannya.

Menjerit!

Anak panah itu membentuk lengkungan aneh yang menentang hukum fisika dan menembus celah pada baju zirah yang tangguh—dan teriakan yang membekukan jiwa bergema darinya, membuat bulu kuduk kami merinding.

“Ya!”

Aku dan Lapis berteriak bersamaan, lalu mempercepat serangan kami.

Setiap langkahku meninggalkan jejak biru-putih ajaib di tanah, dan puing-puing dari trotoar batu bulat yang pecah beterbangan di udara.

Lebih cepat, lebih cepat, lebih cepat!

Melaju cepat melewati celah waktu, aku mengelak di antara pedang dan lengkungan sihir yang memanjang dari bilahnya, bahkan menggunakannya sebagai batu loncatan—dan melompat.

“Lapis!”

Ruang. Keheningan. Sedang dimuat!

Lapis mengerahkan semua buff yang dimilikinya menjadi satu anak panah saat ia melepaskan diri dari cengkeramanku. Ia terbang di atas kepalaku dan melihat musuh di depan matanya.

“Ini akuu …

Ruang!

Anak panah ajaib itu bergetar dengan kekuatan yang luar biasa, lalu terhisap ke dalam celah helm baju zirah besar itu dan terus menembus tanah, menggambar garis lurus pucat dari surga ke bumi.

Dan setelah hening sejenak…

Dengan suara lengkingan mengerikan, baju besi besar itu mulai menggeliat kesakitan, menggesekkan seluruh tubuhnya ke lantai dan dinding. Dilanda rasa sakit yang hebat dan rasa kalah, baju besi itu diselimuti cahaya biru-putih dan meledak.

“Oh. Ah! Aaaahh!”

“Upsy-daisy.”

Aku menangkap sang putri, yang menjerit saat terjatuh, lalu memelukku dengan senyum lebar di wajahnya.

“Kita berhasil! Kita berhasil, kita berhasil, kita berhasil! Kita menang! Kita mengalahkan benda itu! Hei, apa kau benar-benar orang bodoh?! Itu luar biasa! Luar biasa! Kita benar-benar berhasil!”

“Um…bisakah kau melakukan hal seperti ini dengan gadis lain…? Aku benar-benar minta maaf, tapi…tidak, terima kasih…”

Dia segera melepaskanku.

Wajahnya merah padam, Lapis tersentak panik. “Oh, m-maaf! Aku tidak bermaksud melakukan itu—aku terbawa suasana! U-um! Turunkan aku!” katanya sambil meronta-ronta.

Ia begitu tak terkendali sehingga saya tidak punya pilihan selain menurunkannya, dan ia pun tergeletak di tanah, tak berdaya, lututnya masih gemetar.

“……”

“Hah? Apa yang kamu lihat?”

Apakah pakaiannya tersangkut sesuatu? Sepertinya pakaiannya robek.

Aku menatap pahanya yang kini terbuka sepenuhnya. Lapis tersipu dan menempelkan kedua tangannya ke kakinya, dan aku menutupinya dengan jaketku, lalu membantunya berdiri.

“Baiklah, ayo berangkat.”

“O-oke…”

Saat aku mulai menendang pintu darurat yang terkunci, dia mendongak ke arahku dan berkata dengan suara lembut, “Kamu.”

“Hah?”

“Siapa namamu…?”

Akhirnya pintu terbuka ke dalam dan cahaya mengalir masuk.

Lapis tampak malu, pipinya masih merah, sementara rambut pirangnya bersinar indah bagaikan padang emas di bawah sinar matahari.

“Yamada,” bisikku dengan senyum lebar di wajahku. “Taro Yamada.”

“Talas…”

Entah mengapa, dia terkikik, seolah-olah dia menikmatinya.

“Aku tidak tahu…ada pria sepertimu…”

Aku memutuskan bahwa aku pasti membayangkan komentar yang kukira keluar dari mulut Lapis saat aku menaiki tangga menuju luar, dengan asumsi bahwa aku sudah selesai dengannya.

Jadi aku memberinya nama palsu, dan kupikir jalan kami tidak akan bertemu lagi.

Atau begitulah yang saya pikirkan.

Keesokan harinya, saya kenakan pakaian joging dan pergi lari.

Pagi itu menyenangkan.

Matahari bersinar, burung-burung berkicau, dan dunia memberkati segalanya kecuali Hiiro.

Saya menarik napas dua kali, lalu mengembuskannya dua kali secara berirama.

“Satu, dua, tiga, empat! Satu, dua, tiga, empat!”

Saya sudah menarik pelatuknya.

Anggota tubuh bagian bawah saya menjadi lebih kuat.

Arus ajaib mengalir ke kedua kakiku, menarik tubuhku ke depan dan dengan cepat mengubah latar belakang dari satu pemandangan ke pemandangan berikutnya.

Alat sihir itu merupakan titik awal bagi semua jenis sihir.

Namun, hal itu tergantung pada kemampuan penyihir atau dukun, sebutan umum bagi mereka yang memiliki kemampuan sihir di dunia ESCO , untuk menggunakan dan meningkatkan sihir itu sehingga mereka dapat mengendalikannya sepenuhnya.

Parameter, dalam hal permainan.

Kekuatan, konstitusi, sihir, kecerdasan, dan kelincahan.

Ini adalah lima nilai stat yang berbeda di dunia ESCO , tetapi sihir adalah yang paling penting.

Itu adalah dasar untuk mantra dan kemampuan.

Tidak peduli seberapa kuat perangkat sihir atau konsol Anda, daya sihirnya akan habis setelah menembakkan satu baut sihir jika daya Anda minimal.

Sebaliknya, tidak peduli seberapa lemah perangkatmu, jika kamu punya stat sihir yang tinggi, melepaskan baut sihir tidak akan jadi masalah sama sekali.

Satu-satunya cara untuk meningkatkan statistik sihir itu adalah dengan mendedikasikan diri pada latihan.

Ketika saya memegang kontroler di tangan di luar dunia ini, yang harus saya lakukan hanyalah mengatur perintah Train sesuai dengan rencana saya dan memilih peningkatan sihir yang saya inginkan. Namun sekarang setelah saya benar-benar menjadi bagian dari dunia game ini, saya perlu melatih dan meningkatkan kekuatan sihir saya jika saya ingin meningkatkan sihir saya secara efisien.

Tentu saja, yang saya lakukan hanyalah fokus pada penguatan anggota tubuh bagian bawah dan berlari.

“Wah! Lihat orang itu! Dia cepat sekali!”

“Apakah dia menggunakan sihir?! Itu terlalu cepat bahkan dengan peningkatan?!”

Efeknya mulai terlihat. Pada pukul lima pagi , sepertinya tidak ada seorang pun di sekitar yang mampu berlari lebih cepat daripada saya.

Saya memperlambat laju saya dan sengaja menabrak sepasang pelari.

“Aaahh!”

“A-apakah kamu baik-baik saja?”

Salah satu gadis kehilangan keseimbangan, dan gadis lainnya menariknya ke dalam pelukannya.

“…Oh.”

“M-maaf… Aku akan segera melepaskanmu…”

Momen yuri akhirnya, haleluya!

Saya melompati pagar tangga, melompat lurus ke atas, dan mengambil jalan pintas utama.

Dan saya mendarat di sebuah taman.

Seorang wanita yang melihat saya melompat membeku karena terkejut. Saya pasti telah mengganggu sesi yoganya.

Aku terus memikirkan rencanaku sembari berlari.

Pekerjaan yang sesungguhnya akan dimulai setelah saya mendaftar di akademi.

Untuk saat ini, aku akan meningkatkan statistikku untuk mempersiapkan kehidupan sekolahku, yang pasti akan penuh dengan tanda-tanda kematian. Itu sudah pasti. Aku tidak ingin mati dengan menyedihkan seperti Hiiro dalam game aslinya.

Hiiro adalah karakter yang dibenci semua pemain, tetapi statistik dasarnya sebenarnya tidak terlalu buruk.

Faktanya, mereka cukup bagus.

Jika aku memainkan kartuku dengan benar, Masamune Kuki akan menjadi sangat berguna. Mungkin karena semua orang membenci Hiiro, statistik kekuatannya sangat luar biasa. Dan sebagai anggota keluarga Sanjo yang terhormat, dia juga memiliki banyak potensi untuk meningkatkan statistik sihirnya.

Dengan pelatihan yang tepat, dia mungkin bisa menangani dirinya sendiri dengan cukup baik dalam pertarungan bos terakhir.

Sayangnya, dia biasanya meninggal sebelum titik itu (LOL).

Karena potensinya yang sangat tinggi, saya pikir saya setidaknya dapat menemukan cara untuk menghindari kejadian kematian mendadak yang kerap menimpa Hiiro selama saya berupaya meningkatkan statistik saya.

Langkah penting berikutnya adalah menaikkan skor saya, tetapi mungkin saya harus mempertimbangkan untuk menyerah.

Saya sudah menyelinap ke ruang bawah tanah beberapa kali pada titik ini, tetapi skor saya tetap nol. Apa pun yang saya lakukan, skor saya tidak akan naik.

Saya mencoba menghubungi lembaga evaluasi skor, tetapi mereka langsung menutup telepon dan menolak panggilan saya sejak saat itu. Saya mungkin menangis atau tidak.

Sepertinya skor Hiiro tidak akan pernah naik.

Nilai saya akan lebih penting setelah saya terdaftar di akademi. Jika saya tidak menemukan celah untuk menaikkannya, saya akan masuk neraka.

Maksudku, sudah saatnya aku minum sesuatu selain soda tanpa rasa bersoda. Kalau tidak, aku akan menangis.

Memiliki pahlawan wanita sepertiku akan menjadi satu-satunya hal yang penting selain nilai dan skor kemampuanku, tetapi bukanlah ide bagus untuk terlibat dengan mereka sekarang.

Tentu saja, jika mereka mulai menyukaiku, maka aku mungkin bisa menghindari serangan gadis-gadis yang berniat membunuhku, seperti Lapis.

Namun, jika dalam prosesnya, Hiiro dinilai sebagai penenggelam kapal yuri, saya tidak tahu apa yang akan dilakukan sistem dunia ini kepadanya. Bos terakhir bisa muncul entah dari mana, dan permainan akan langsung berakhir. Itu benar-benar bisa terjadi. Hiiro adalah tipe karakter yang akan dibunuh hanya karena memakan es krim milik orang lain.

Selain itu, aku ingin melihat para pahlawan wanita berkumpul. Hal terbaik yang dapat kulakukan adalah menyiram bunga lili dari bayangan.

Jadi, aku senang karena aku bisa memutuskan hubungan dengan peri yang terus memaksaku untuk bertarung dengannya.

“……”

Aku melihat sekeliling dan menemukan peri bersembunyi di puncak pohon.

Gadis-gadis cantik, dengan jubah hijau tua dan tudung kepala yang menutupi bentuk tubuh mereka, tersebar di sepanjang rute lariku.

Mereka berkomunikasi satu sama lain menggunakan alat ajaib.

Apa maksud jaringan pengawasan peri menyeramkan itu…?

Aku merasa muak saat melihat pembantu itu, memakai kacamata pince-nez di siang bolong, mengawasiku lewat teropong.

“……”

Ada apa dengannya?! Dia seperti noda yang tidak bisa kuhilangkan!

Aku langsung menghampirinya dan melepas kacamatanya.

“Hei, kamu! Nona Pince-Nez!”

“Ini Maid Delta. Benar, dia tidak menyadari kalau aku yang menyamar. Hehe. Pria itu idiot.”

“Tidak bisakah kau mendengarku? Apakah kacamatamu dilengkapi alat pendengar?”

“Hehe. Dia tidak melihatku.”

“Dia telah melihatmu! Jangan mencoba lari dari kenyataan! Apakah kamu tipe anak yang membanggakan bahwa dia tidak ditemukan dalam permainan petak umpet, lalu mulai menangis ketika semua orang meninggalkanmu dan pergi?”

Pembantu berambut putih itu merampas kacamata berlensa tipis dari tanganku dan lari.

Aku mendesah, lalu kembali berlari sementara kawanan peri itu terus memperhatikanku.

Aku punya firasat buruk tentang ini. Hiiro yang asli seharusnya adalah seseorang yang dibenci semua orang dan tidak akan didekati. Kenapa dia—maksudku, aku —menarik begitu banyak perhatian sementara aku bahkan tidak menghalangi romansa yuri? Mungkin aku seharusnya bertindak lebih seperti Hiiro yang asli. Tapi sekali lagi, aku tahu aku tidak bisa melakukan itu.

“Saya kelelahan…”

Saya kembali ke vila keluarga Sanjo setelah berlari selama beberapa jam.

Pertama-tama, saya perlu mandi. Kemudian segelas air dingin. Satu-satunya mesin penjual otomatis di jalan adalah mesin penjual otomatis yang membayar dengan skor, jadi saya hanya bisa minum cola tanpa gula, dan tenggorokan saya memohon ampun. Saya tidak keberatan minum yuri jika saya bisa.

Saya mulai membuka pintu depan. Lalu…

“Kamu terlambat.”

“Wah!”

Tirai emas jatuh di depan mataku dan aku terlonjak kaget.

Sebuah karya seni, atau lebih tepatnya, seorang putri peri… Lapis Clouet la Lumet turun di hadapanku, menyibakkan rambutnya dari matanya saat dia berdiri di sana dengan gaun yang memukau.

“Kau tidak bisa berlari selama dua jam tanpa izin. Selama ini, aku menunggumu di luar. Seorang pria sejati tidak akan membuat seorang wanita menunggu. Paling tidak yang bisa kau lakukan adalah menelepon. Aku pasti sudah pergi jika bukan karena pengawasan ketat para pemanah elf.”

“……”

Saat aku berdiri terpaku tak bisa berkata apa-apa, dia menusuk dadaku dan mendekat padaku, begitu marahnya hingga urat-uratnya menonjol.

“Apa kau pikir kau bisa menghindariku, Hiiro Sanjo? Oh, itu tidak benar. Kau mengatakan kepadaku, dengan senyum ramah, bahwa namamu adalah Taro Yamada , bukan? …Hmph!” katanya sambil memukul tempurung lututku dengan karung yang ditendangnya.

“Jangan anggap aku bodoh. Mudah bagiku untuk mengetahui informasi pribadimu. Tidak banyak bangsawan laki-laki yang memiliki skor nol dan masih bisa memasuki ruang bawah tanah, dan aku mengetahui tentang rumah ini segera setelah aku mencari pembantu yang bersamamu.”

Sang putri menyibakkan rambut pirangnya yang indah dan menyeringai saat mulutku menganga.

“Mulai hari ini, saya tinggal di sini.”

“…Hah?”

Dia mengambil tasnya dan memasuki vila keluarga Sanjo seolah-olah dialah pemilik tempat itu.

“Hei, kamarmu di lantai atas? Aku ingin kamar pojok di sebelah kamarmu. Lebih nyaman seperti itu, bukan?”

“…Hah…”

Saya tertegun sejenak.

“Huuuuuuuuuuh?!”

Lalu aku segera bergegas mengejarnya.

Lapis menenteng tasnya dan berjalan masuk ke dalam.

Dia merasa seperti di rumah sendiri, tampak seperti seseorang yang baru saja kembali dari perjalanan jauh.

Pintu masuknya ditutupi karpet merah, dan tangga spiral menuju ke lantai dua.

Lukisan masa lalu dan masa kini menghiasi dinding koridor.

Aku tidak tahu apakah lukisan-lukisan itu asli, tapi lukisan-lukisan di lorong itu adalah Thirty-six Views of Mount Fuji karya Katsushika Hokusai, The Kiss karya Gustav Klimt, dan Woman with a Pearl Necklace karya Johannes Vermeer… Di sebelahnya, aku memajang poster serial yuri karya salah satu pengarang favoritku.

Lapis mendekati poster itu dan menatapnya.

“…Apa ini?”

“Ini adalah karya seni yang dibuat oleh tangan dewa. Lukisan ini tergantung di Museum Louvre, di dalam hatiku. Anda dapat menganggapnya sebagai pemandangan alam bagi saya.”

“Hmm… Jadi kamu suka hal-hal seperti ini…? Hah…”

“Oh, hai! Aku bilang tunggu!”

Gemuruh, gemuruh, gemuruh.

Lapis menggulung tasnya saat dia berjalan melewati lorong dan tiba di sebuah aula yang cukup besar untuk menyelenggarakan pesta dansa.

Di sinilah makanan disajikan di vila Sanjo. Setelah melirik meja makan yang besar, serta para pembantu yang bekerja keras membersihkannya, Lapis melangkah semakin jauh ke dalam.

Di lantai pertama, tempat aula besar berada, terdapat ruang rekreasi, perpustakaan dan ruang baca, galeri, teater, ruang penerima tamu, dan dua kamar mandi. Di seberang koridor, terdapat ruang Yamato bergaya Jepang, ruang bergaya Barat, dua pemandian air panas, tiga kamar mandi, tiga ruang penyimpanan, dan lima kamar tamu.

Lapis berkeliling ke setiap ruangan di lantai pertama, memeriksa lokasi mereka dan bertanya kepadaku untuk apa ruangan-ruangan itu digunakan.

Saya katakan padanya dengan sopan, “Kami tutup hari ini. Sampai jumpa.”

Kemudian dia mulai menanyakan pertanyaan yang sama kepada pembantunya dan naik ke atas setelah mendengar jawabannya.

Lantai kedua sebagian besar adalah kamar tamu.

Kamar-kamar tamunya bergaya Jepang dan Barat, dan beberapa memiliki suasana Cina, mungkin hanya untuk bersenang-senang.

Ada sekitar selusin kamar tamu seperti itu, dengan ruang rekreasi, kamar mandi, dan kamar rias yang tersebar di seluruh penjuru.

“Apakah kamarmu di sisi ini? Atau di sisi sana? Aku akan pilih kamar di sebelahnya.”

Aku tersenyum dan menunjuk ke arah pintu, dan Lapis menanyakan pertanyaan yang sama kepada pembantu.

“Jika ini kamar Hiiro, maka aku akan mengambil yang ini,” katanya dan mulai meletakkan barang-barangnya di dalam.

Setelah menyingkirkan tasnya, Lapis meregangkan tubuhnya, tampak puas, lalu naik ke lantai tiga.

Tingkat ketiga diperuntukkan bagi pengamatan bintang dan dibentuk menyerupai menara observatorium.

Ada teleskop yang sangat besar di bagian tengahnya, yang hampir memohon untuk diintip.

Anda harus memanjat tangga untuk mencapai tempat pengamatan. Lapis meletakkan tangannya di tangga dan menatap saya.

“Hari ini aku pakai rok. Kamu duluan.”

“Kamu bisa meminjam celanaku jika kamu mau.”

Dia menendangku beberapa kali tanpa suara, dan aku tidak punya pilihan selain menaiki tangga sebelum dia.

“Wow!”

Lapis naik menyusulku, bersorak gembira sambil terkagum-kagum dengan langit biru cerah dan pemandangan kota.

Platform pengamatan bintang itu pada awalnya kecil, dan dengan kami berdua di sana, lengan dan bahu kami bersentuhan, dan aroma tubuhnya menggelitik hidungku.

Apakah itu deodorannya? Samponya?

Aku tidak tahu jawabannya, dan tentu saja, aku tidak bisa bertanya padanya, tetapi dia berbau harum—sangat berbeda dari bau keringat seorang pria. Mungkin sang putri tidak mempermasalahkan tubuhnya yang menyentuh tubuhku saat dia tertawa kecil dan menikmati pemandangan.

Tunggu sebentar. Ini aneh. Lapis yang kukenal adalah seorang pejuang perkasa yang percaya bahwa satu-satunya saat dia akan menyentuh Hiiro adalah saat dia membunuhnya dengan kejam. Aneh bahwa seorang putri peri berperingkat tinggi akan menikmati kebersamaan dengan seorang pria berperingkat nol.

Mungkin dia mulai menganggapku sebagai teman atau hewan peliharaan atau semacamnya saat kami bertarung di ruang bawah tanah… Beratnya situasi membuatku berkeringat dingin, dan aku memeras otakku mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan.

“Hai.”

Dari jarak dekat, mata birunya yang indah menatap mataku. Melalui celah gaunnya yang pendek, aku bisa melihat pahanya yang sehat dan kecokelatan.

Dia duduk di lantai sambil memegang lututnya, rambut panjangnya yang keemasan memantulkan sinar matahari dan mengalir di bahunya saat dia menatapku dengan malu-malu.

“Apakah kita akan ke kebun selanjutnya? Tolong tunjukkan jalannya.”

“Tidak, tidak, tidak, tunggu sebentar. Kamu bercanda saat bilang akan pindah, kan? Bukankah itu hanya candaan? Dari mana kamu mendapat ide untuk hidup bersama dengan seorang pria? Bukankah kamu belajar di sekolah bahwa hanya perempuan yang boleh tinggal dengan perempuan?”

“Jika kita hidup bersama, kita bisa bertarung kapan saja kita mau, bukan?”

“…Hah?”

Aku tercengang mendengar jawabannya, dan mulutku ternganga.

“Saat ini, kekuatan kita cukup berimbang, kan?”

“’Seimbang sekali’ pantatku! Berhentilah bicara seolah-olah kita teman di bar. Kita sama sekali tidak sepadan. Perbedaan skor kita sangat jauh! Itu sudah cukup membuatku ingin berlari pulang sambil menangis. Ngomong-ngomong, kau juga harus pulang.”

“Dan kukatakan padamu bahwa aku akan tinggal di sini sampai masalah kita selesai. Lebih mudah dan lebih sederhana untuk bertarung dengan cara itu.”

“Serius, kamu nggak pernah mendengarkan sepatah kata pun yang aku katakan… Apakah kami yang rendah hati ini tidak diizinkan untuk berbicara, apalagi berdebat…?”

“Cukup! Tunjukkan saja tamannya kepadaku!”

Lapis dengan keras kepala menolak mendengarkanku dan aku pun terkulai karena kecewa.

“…Baiklah, tapi setelah aku menunjukkan tamannya, silakan pergi.”

Lapis tersenyum padaku tanpa menjawab. Raut wajahnya benar-benar jahat. Dia tampak cukup mahir menggunakan tipu daya kewanitaannya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.

Dia dan saya turun dari lantai tiga ke lantai dua, lalu ke lantai dasar, lalu melangkah keluar ke taman.

Begitu luasnya, hingga saya ragu itu bisa disebut taman.

Ada rumah untuk pembantu rumah tangga, fasilitas untuk latihan tempur, dan kamar mandi. Ada sekitar selusin bilik—meskipun hanya saya yang menggunakannya.

Taman itu mempunyai kolam yang dipenuhi ikan mas, pemandian terbuka yang terhubung ke lantai pertama melalui koridor, gudang senjata yang memajang perangkat sihir, serta ruang penyimpanan dengan pintu yang dibaut.

Vila itu pada dasarnya tampak seperti tempat tinggal samurai.

Ada sebuah gerbang besar dengan lambang keluarga di atasnya dan parit yang mengesankan dengan tembok anti-setan di sekelilingnya.

Vila itu milik Rei, pewaris kekayaan keluarga, dan saya hanya menjadi penyewa di sana untuk waktu yang terbatas. Kediaman utama tempat Rei tinggal bahkan lebih mengesankan, yang memberi Anda gambaran tentang kekuatan luar biasa yang dimiliki keluarga Sanjo.

Bagaimana pun, seluruh vila ini telah disediakan untukku.

Tentu saja saya tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya.

Bahkan saya, sebagai Hiiro—gulma di antara bunga lili—kesulitan mencari cara untuk mengatasinya.

Jika saja aku dapat menyuarakan keprihatinanku.

Itulah…yang kupikirkan…

“Terima kasih atas turnya. Memang agak sempit, tapi saya suka. Saya suka Jepang, dan saya selalu ingin tinggal di rumah dengan suasana seperti ini.”

“……”

Saya tidak pernah meminta untuk hidup dengan pahlawan wanita dalam permainan yuri.

“Kami akan membawa semuanya! Minggir, atau kami akan menabrakmu!”

“Yeay! Aku mau kamar pojok di lantai pertama! Itu milikku!”

“Hei, tidak adil! Aku akan mengambil kamar dengan jendela di lantai dua!”

“……”

Saya tidak pernah meminta untuk tinggal bersama dua belas pengawal Lapis—mereka semua adalah gadis peri yang cantik—yang menyebut diri mereka alfr , yang berarti peri dalam bahasa Norse Kuno.

“Hai, Hiiro? Sampo apa yang bisa aku pakai?”

“……”

Dan aku tak pernah minta tinggal serumah dengan peri yang datang langsung mandi di rumahku lalu bertanya boleh pakai sampo buatanku.

“Um, Hiiro. Kenapa kau tidak memberi tahu kami peraturan dasar tempat ini terlebih dahulu? Kami tidak ingin memaksakan, dan kuharap kita bisa akur. Ngomong-ngomong, aku akan mandi, jadi silakan tunggu aku di kamarmu.”

“……”

“Putri! Mereka punya jalan tersembunyi di sini! Tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan istana, tapi tipu daya seperti ini pasti menyenangkan!”

“……”

“Hiiro? Kau bisa mendengarku? Aku butuh sampo!”

“……”

“Oh, dan Hiiro, aku tidak bisa tidur tanpa tempat tidur yang layak. Tapi karena aku akan tinggal di sini, aku ingin kamar bergaya Jepang. Bolehkah aku menggunakan dua kamar? Satu sebagai kamar pribadiku dan satu lagi untuk tidur? Boleh? Bagus. Terima kasih!”

“……”

Aku berlari keluar tanpa berkata apa-apa dan mulai menyempurnakan kakiku secara ajaib.

Lalu aku melompat menuju matahari terbenam.

“Apa ini, game porno?!” teriakku.

Saya mendarat dan kemudian berteriak lagi, “Itu game porno!”

Aku meninju tanah dengan tanganku.

“Ini adalah pembukaan game porno!”

Sambil terengah-engah dan megap-megap, saya pergi ke taman dan duduk di bangku.

Ada yang tidak beres.

Aku mengucapkan pertanyaan yang berputar-putar dalam diriku.

Ini adalah game porno sialan… Bagaimana ini bisa terjadi…? Aku membantu para elf pindah ke tempat itu, tanpa memahami apa pun, dan hari sudah malam… Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, aku berakhir dalam situasi di mana aku tidak sengaja membuka pintu kamar mandi, dan seorang elf akan berteriak, “Aaahh! Mesum!”

Saya duduk di bangku dan menangis.

Aku…aku… Di mana salahku? Yang kuinginkan hanyalah menyaksikan percintaan mereka yang bersemi… Aku ingin bereinkarnasi dalam permainan yuri sebagai NPC acak, dan menyaksikan gadis-gadis yuri dari sudut kelas, menyeringai sendiri…

Saya tertekan, lalu segera tersadar.

Sekarang bukan saatnya untuk depresi.

Jadi seorang putri peri memaksa masuk untuk tinggal bersamaku, dengan alasan kami bisa bertarung lebih mudah kalau tinggal satu atap, terus kenapa?

Jika dia akan tinggal bersamaku, maka… dia akan berada di sini bersamanya. Skenario terburuk terlintas di benakku, dan aku ketakutan.

Jika aku berhadapan dengannya saat ini, mungkin aku hanya punya kurang dari 1 persenpeluang menang. Anda bahkan tidak bisa menyebutnya perkelahian. Dia akan menendang saya sekali, dan semuanya akan berakhir. Saya bisa mencoba sejumlah taktik pertempuran, tetapi tidak akan ada satu cara pun bagi saya untuk mengalahkannya.

Semuanya akan berakhir setelah kita melakukan kontak.

Dia adalah pembunuh alami yang menenggelamkan kapal yuri, dan Hiiro hidup bebas di bawah bidikannya… Karena aku tidak punya kesempatan melawannya, satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah menghindarinya.

Hal terburuk yang bisa terjadi adalah bersentuhan dengannya saat Lapis tidak ada.

Kontak pertama kami harus melalui Lapis. Itu harus menjadi situasi yang bersahabat di mana saya dapat menunjukkan kepadanya bahwa saya tidak berniat untuk bertarung.

Pertarungan tidak mungkin dilakukan.

Mungkin kita bisa menjalin kontak persahabatan saat makan malam malam ini…?

Aku memeriksa jam tanganku dan jantungku berdebar kencang.

Ini gawat! Aku harus segera memanggil koki terbaik di dunia ini! Dia harus menjadi koki yang benar-benar hidup dan menikmati hidangan mewah! Tipe yang cocok untuk topi koki putih yang mengembang itu! Aku harus menggunakan semua kekuatan keluarga Sanjo untuk menghiburnya ! Maksudku, hidupku dalam bahaya! Jika aku tidak melakukan semua yang aku bisa untuk memenangkan hatinya, Hiiro pasti sudah mati!

Aku segera berdiri…dan menggigil.

Saya merasa merinding.

Kekuatan sihir terpancar dari suatu tempat di dekat sini.

Waktunya tepat seperti yang diharapkan oleh seorang master.

Dan aku… membeku seketika.

Tatapan mereka menembusku. Aku terpaku di tempatku berdiri. Keringat dingin membasahi sekujur tubuhku, dan seluruh tubuhku berteriak Bahaya !

Perak.

Kematian Argent berdiri di hadapanku.

Dia memiliki rambut perak panjang dan mengenakan seragam tempur yang memadukan selera Jepang dan Barat. Di sampingnya, dia memegang pedang panjang yang tingginya melebihi tinggi badannya sendiri. Seorang peri tinggi dan cantik dengan mata biru yang bersinar menatap tepat ke arahku.

Niat membunuhnya menusuk kulitku bagai jarum.

Keindahan keperakan terwujud dalam senja yang paling merah.

Dia menghunus pedang panjangnya dan melemparkan sarungnya ke samping.

“Kudengar kaulah yang mengalahkan Lapis,” bisiknya dengan suara indah yang mengingatkanku pada suara bel.

“Hadapi aku.”

Dentang, dentang.

Aku mendengar suara sarung pedang jatuh ke tanah—dan matanya terbuka. Matanya biru dan putih.

“Hiiro Sanjo. Kamu…”

Wanita luar biasa kuat yang paling tidak ingin aku lihat itu diam-diam melengkungkan sudut mulutnya.

“…menarik perhatianku.”

Yah, sepertinya dia baru saja menandatangani surat kematianku…

Saat saya berdiri di sana, sebuah pertanyaan muncul di benak saya tentang bagaimana menggambarkan gadis di depan saya.

Siapa karakter terkuat di ESCO ?

Terhadap pertanyaan yang diajukan oleh tim pengembangan, pemain sepertinya hanya punya satu jawaban.

Astemir Clouet dan Killicia.

Nama tengahnya, Clouet, adalah nama klan di Negeri Peri.

Dia adalah peri yang memiliki nenek moyang yang sama dengan Lapis Clouet la Lumet, Putri Alfheim, Negeri Peri.

Astemir adalah mentor dan pengawal Lapis, prajurit terkuat di Alfheim, dan pemegang pangkat Leluhur , yang tertinggi di dunianya.

Kekuatannya adalah pertarungan jarak dekat, menengah, dan jauh serta keserbagunaan yang memungkinkannya menghadapi ancaman apa pun.

Dari sudut pandang permainan asli, kekuatan dan daya tahan dibutuhkan untuk pertarungan jarak dekat, sementara sihir, kelincahan, dan kecerdasan dibutuhkan untuk pertarungan jarak menengah hingga jauh.

Peri di dunia ESCO dapat dengan mudah meningkatkan kekuatan sihir dan kelincahan mereka tetapi mengalami kesulitan dalam meningkatkan kekuatan dan konstitusi mereka.

Oleh karena itu, elf tidak seharusnya pandai dalam pertarungan jarak dekat.

Namun, Astemir ini pandai dalam segala hal. Ia unggul dalam semua bidang.

Nilai kemampuan meningkat untuk karakter utama dan rekan mereka di akhir setiap hari sesuai dengan pelatihan yang telah mereka pilih, tetapi…untuk beberapa alasan, pelatihan untuk meningkatkan kekuatan sihir mereka juga meningkatkan kekuatan dan konstitusi mereka. Pemain menyebut fenomena ini sebagai pelatihan diam-diam .

Saat pertama kali melihatnya, saya pikir itu bug.

ESCO adalah permainan yang mudah dimainkan, jadi statistik karakter akan meningkat tanpa perlu fokus pada peningkatan satu statistik tertentu. Namun, statistik Astemir meningkat dengan sangat cepat.

Begitu cepatnya hingga menakutkan.

Tidak hanya itu, dia juga membawa busur Iliovasilema kesayangannya saat bergabung. Itu adalah cara curang untuk melawan kecurangan. Adegan di mana karakter utama tertinggal sementara musuh-musuh biasa tersingkir membuat saya takut keseimbangan permainan akan runtuh.

Peri terkutuk ini! Dia berada di posisi yang sama dengan pendekar pedang dari game lain yang kusuka!

Sebagai pemain, saya mengeluarkannya dari kelompok saya sesegera mungkin, tetapi itu tidak perlu.

Alasan dia begitu kuat adalah karena dia adalah karakter dengan peran pendukung.

Dia hanya bertarung sebagai sekutu di awal permainan dan pergi secara permanen setelah peristiwa tertentu, meninggalkan busur Iliovasilema yang berharga kepada Lapis.

Tidak heran dia begitu kuat , pikirku lega. Namun, bisa dikatakan secara paradoks bahwa tidak ada orang lain yang seganas dia di tahap awal permainan.

Seperti biasa, Astemir benci melihat Hiiro.

Astemir aktif di tahap awal permainan bersama Lapis sebelum ia pergi ke rute yang berbeda. Bahkan dalam waktu yang singkat itu, ia menghantam wajah Hiiro dengan sarung pedangnya, mencabik-cabiknya, menyerang vila keluarga Sanjo dan membuatnya meledak. Ia begitu kejam sehingga para pemain yang memujanya memanggilnya Sang Pembunuh .

Singkatnya, dia adalah algojo yang saya sebut sebagai .

Jika Anda bertanya-tanya mengapa saya tampak begitu takut untuk mengucapkan namanya,itu karena saya pikir penyebutan namanya secara sepintas akan memicu tanda kemunculan dan menyebabkan dia muncul.

Dia adalah pengawal Lapis, jadi wajar jika dia bersamanya, dan saya berharap bisa melewati tahap awal permainan tanpa memunculkan bendera tersebut.

Tetapi…

Pada saat itu, dewa kekuatan yang jahat berdiri di hadapanku.

Dia memegang pedang panjang yang tingginya melebihi tinggi badannya. Pedang itu bukan pedang ajaib, melainkan pedang Jepang sederhana yang disebutnya Batu Nisan Tak Bertanda .

Alat sihirnya adalah busur Iliovasilema yang sangat berharga.

Fakta bahwa dia memegang Batu Nisan Tak Bertandanya menunjukkan bahwa dia belum serius dan hanya dalam tahap menunggu dan melihat.

“……”

Tapi tentu saja, gadis ini adalah pendekar pedang yang hebat! Hiiro tidak punya kesempatan apakah dia hanya menunggu atau tidak!

“…Taje posisi bertarungmu.”

Apa dia bercanda?! Aku bisa mati kalau melakukan itu!

Sambil tertawa, aku merentangkan tanganku lebar-lebar.

“Eh, aku agak bingung di sini, tapi bagaimana kalau kita bicara dulu…?”

Aku merasakan niat membunuhnya—dia akan datang. Dia menghunus pedangnya…dan menarik pelatuknya.

Dia menyelaraskan gerakannya, gelombang sihir mengganggu, dan perhitungan pun selesai.

Dia terhubung dengan konsolnya untuk Menghasilkan: Magicloak , Mengubah: Saraf Optik , dan Mengubah: Muskuloskeletal .

Sebuah saluran berwarna putih kebiruan mengalir melalui sarungnya dan sihir pun diaktifkan.

Aktifkan dan tingkatkan proyeksi (Tenebrae)—lalu bola mata yang dilapisi sihir putih kebiruan menangkap kilatan pedang itu.

Aku membanting stir sekuat tenaga untuk menghindarinya.

Beberapa helai rambutku terpotong secara horizontal dan berkibar tertiup angin.

“Kau berani menghindarinya?” tanya Astemir sambil menyeringai.

Aku menyalurkan sihirku ke kakiku dan melompat ke belakang sejauh yang kubisa.

Keringat dingin membasahi wajahku dan jatuh ke dadaku.

Hanya secara kebetulan saya mampu menarik pelatuknya.

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, dia mengincar tenggorokanku. Apakah dia akan membunuhku? Mungkin dia akan menghentikan pedangnya di menit terakhir. Atau tidak? Aku tidak bisa mengatakannya. Ada terlalu banyak perbedaan dalam kemampuan kami.

Seolah mengibaskan darah, Astemir menghunus pedang panjangnya dan berjalan ke arahku sambil tertawa.

“Berikutnya.”

Uh-oh. Sebaiknya aku serius, atau aku akan mati.

Aku terbang mundur secepat yang kubisa—dan Astemir, dengan pedangnya kembali di sarungnya, melengkung.

Hei, kapan kau berhasil mengambil sarung pedangmu?! Dan kau bilang kau punya konsol untuk warping saat ini?! Jangan sembarangan warping saat kau seharusnya bertarung dengan pedang! Matilah, Hiiro!

Tanganku mulai bergerak cepat sebelum aku melengkung.

Ada beberapa momen perubahan: Atribut: Cahaya , Generasi: Bola , Operasi: Ledakan .

Aktivasi, baut ajaib.

Bola cahaya yang tercipta antara aku dan Astemir meledak.

Sinar cahaya yang menyilaukan menyebar ke segala arah dan tersedot ke mata Astemir dari depan.

Aku berhasil membutakannya!

Aku hendak berbalik dan berlari…tapi aku tersandung.

“Oke.”

Mata Astemir terpejam saat dia meletakkan pedangnya kembali ke sarungnya.

“Sejauh ini saya bisa memberi Anda nilai sempurna. Luar biasa.”

Tergelincir! Lereng di belakangku telah terpotong dan bergeser.

Dia telah memahat bongkahan batu besar dari bukit-bukit, yang runtuh satu demi satu, dan saya merasakan dampak yang sangat besar melalui tanah.

Beberapa detik kemudian, saya merasakan darah menetes di pipi saya.

Aaahh! Aku mau mati!

Saya berlari menghindar sebelum pukulan berikutnya.

Aku menyalurkan semua sihirku ke kakiku.

Aku menginjaknya secepat yang aku bisa, meninggalkan jejak mana saat aku meluncurpergi. Sebuah tebasan yang sangat kuat mengejarku, memotong jalur lariku.

Guru! Ada yang menindas Hiiro! (Guru: Tidak ada yang menindas di kelas kami.)

“B-tolong aku!”

Aku berbelok di sudut jalan, sambil berteriak seperti bayi.

Astemir menendang tembok dan tidak melambat saat mengejarku.

“……”

Tepat sasaran.

Aku sudah menunggunya. Aku menyalurkan semua energi sihirku ke Masamune Kuki dan mengayunkannya sekuat tenaga.

Dia tidak bisa menghunus pedangnya tepat waktu. Aku berhasil menangkapnya!

Dentang.

Pedangku menembus gagang yang melekat pada Batu Nisan Tak Bertanda miliknya.

“……?!”

Apa-apaan?!

Jangan bilang dia menerima pukulan itu dengan gagang pedangnya karena dia tidak bisa menghunus pedangnya tepat waktu??! Seberapa gila refleksnya?!

“…Wow.”

Astemir tertawa dan melancarkan tendangan depan.

“Aduh!”

Dia memukulku dengan keras, dan aku mundur beberapa langkah.

Setelah agak menjauh dariku, dia mengangkat ujung jarinya ke langit.

“Aku akan menyanyikan lagu masa lalu.”

Keheranan itu memperlambat langkahku.

Itu karena aku tahu…

“Gerbang surga telah tertutup, requiem kematian dimulai, dan dunia manusia saling terkait. Aku bersumpah demi tanah airku, aku membuat perjanjian dengan sekutu-sekutuku, dan aku hidup dengan keyakinanku. Ayo, mari kita bernyanyi. Mari kita bernyanyi bersama. Cahaya Alfheim bersinar atas kita.”

Perangkat sihir spesialnya memiliki kemampuan unik yang hanya dapat diaktifkan dengan pemicu tertentu.

“Oh, leluhurku, pemanah bijak, penjaga zaman.”

Ini, saya sadari…

“Biarkan lenganku memeluk dan membimbingmu.”

…adalah sebuah nyanyian.

“Kemarilah, busur kesayanganku.”

Semburan energi magis menyelimuti Astemir, dan rambut peraknya berdiri tegak.

Saat dia melayang, ruang di belakangnya terkoyak, dan busur berharga itu akan segera terwujud.

Dia menunjukku tanpa belas kasihan.

“Ilio—”

“Oh, Astemir. Apa yang kau lakukan, mencoba memanggil busur berharga di tempat seperti ini?”

Astemir mendengar suara itu, dan sihirnya padam.

“Lapis…”

Sang putri berjalan ke arah kami dan menatap dengan curiga, pertama ke arahku, lalu ke arah Astemir.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Apa yang kulakukan di sini…? Nah, ini adalah rute yang selalu diambil Hiiro saat ia berlari. Kupikir aku akan mencegatnya dan membawanya pulang.”

Aku bergerak ke belakang Lapis dan menyeringai.

Astemir tampak kosong sejenak…lalu menutupi wajahnya dengan tangan dan mulai tertawa.

“Begitu. Sepertinya aku kalah. Kau benar-benar melampaui ekspektasiku, membuatku terkejut. Siapa yang mengira aku akan dipaksa untuk memanggil busur suci?”

Astemir juga merasakannya.

Jelaslah aku tidak mungkin menang jika aku melawannya secara langsung.

Jadi daripada mencoba untuk menang, tujuan saya adalah untuk tidak kalah.

Bertekad untuk membela diri sampai mati, aku mencoba datang ke lokasi ini, tepatnya di titik tengah antara vila keluarga Sanjo dan taman. Kupikir jika Lapis atau peri lain datang mencariku setelah aku tiba-tiba pergi berlari, mereka akan mulai dengan mengikuti rute ini.

Ternyata, saya memenangkan taruhan.

Sungguh luar biasa…bisa hidup!

“Hai.”

Astemir menghampiriku saat aku diliputi emosi.

“Kamu punya bakat yang langka. Kamu bahkan mungkin bisa melampauiku dalam hal waktu. Maukah kamu…”—dia terdiam, tersenyum manis padaku dan mengulurkan tangannya—“…ingin menjadi muridku?”

…Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya?

Berdasarkan materi latar belakang, semua keajaiban di dunia ESCO terkandung dalam kerangka teknologi.

Memicu perangkat ajaib akan mengirimkan sinyal tersinkronisasi yang disebut gelombang ajaib.

Gelombang sihir ini disinkronkan dengan magicell, partikel fiktif dari dunia ESCO . Setelah disinkronkan, nexus, sinyal input yang dibangun melalui konsol yang terhubung, diaktifkan.

Para magicell mengaktifkan sihir mereka setelah menerima instruksi dari nexus, seperti transfer, penangkapan, getaran, klasifikasi, dan konsentrasi.

Singkatnya, perangkat ajaib ini adalah instrumen nanoteknologi yang memanipulasi partikel-partikel ini.

Energi magis dapat diukur sebagai jumlah magicell endogen dalam suatu organisme hidup, dan sihir melalui penggunaan alat sihir hanyalah elemen pengganggu yang bekerja pada magicell eksogen di luar organisme hidup, dan seterusnya.

Tetapi jika mereka ingin serumit itu, mengapa mereka tidak berhenti memasukkan unsur fantasi yang aneh seperti ruang bawah tanah?

Mungkin ada seseorang yang gemar memikirkan alur cerita fantasi di antara para pengembang.

Permainan yuri ini bisa jadi sangat kacau.

Di antara para pengembang, pasti ada orang-orang yang menyukai yuri, beberapa yang menyukai fantasi, beberapa yang menyukai latar yang aneh, dan mungkinjuga para penganut teori konspirasi yang licik. Jadi, mereka akhirnya menciptakan sebuah permainan yang seperti melting pot yang konyol.

Paling buruknya, dapat dikatakan tidak ada persatuan, dan paling bagus, itu mendalam.

Tidak heran beberapa orang mengeluh dan mengatakan ESCO bukanlah permainan yuri. Beberapa rute hampir tidak memiliki unsur yuri.

Fakta bahwa Hiiro Sanjo, karakter laki-laki, tetap ada meskipun game tersebut seharusnya merupakan game yuri, menunjukkan bahwa anggota tim pengembangan tidak berpikir jernih.

Meski begitu, game ini juga punya kelebihan.

Seperti kenyataan bahwa usaha pemain untuk berkembang pasti akan membuahkan hasil.

“……”

Saat itu pukul empat pagi.

“Ummm… Hiiro. Pagi ini sangat cerah. Mungkin sedikit dingin, tapi kita akan merasa hangat jika berolahraga sedikit.”

Mungkin usaha seorang pemain untuk berkembang akan membuahkan hasil jika dia memainkan kartunya dengan benar…

“……”

Saya tidak pernah meminta untuk tinggal dengan wanita cantik, mempunyai karakter OP sebagai guru sekaligus mentor saya, dan harus bangun jam empat pagi .

“Eh, permisi. Boleh saya tanya sesuatu?”

“Ada apa? Oh…sebelum itu…”

Peri berambut perak itu, mengenakan pakaian latihan lucu yang sangat berbeda dengan seragam tempurnya yang fungsional, menyelipkan rambut panjangnya ke belakang dan mengarahkan jarinya ke arahku.

“Bicaralah dengan santai!”

“Hah?”

“Seperti yang telah kukatakan kepada Lapis, aku tidak menginginkan formalitas dalam hubungan guru-murid. Aku ingin berbicara dengan murid-muridku dengan santai.”

Apa sih yang sedang dia bicarakan…?

Saya teringat gambaran nyata Astemir yang memukul wajah Hiiro hingga hancur dalam permainan.

Saat itu aku bertepuk tangan, bersiul, dan menyanyikan lagu kebangsaan, merasa bangga… Namun sekarang setelah aku menjadi Hiiro, ceritanya berbeda. Aku tahu betapa mengerikannya dia, dan aku tidak mungkin bisa berbicara santai dengannya.

“Tapi, Astemir, kamu sendiri berbicara cukup formal—”

“Tuan…!” Astemir melipat tangannya, menggembungkan pipinya, dan berbalik sambil cemberut. “Aku tidak akan menanggapimu sampai kau memanggilku Tuan .”

Peri ini… Dia berusia empat ratus dua puluh tahun (dua puluh satu tahun dalam tahun manusia)… dan dia pikir dia imut…? Oke, dia cantik , sialan…! Dia harus bersikap seperti itu di depan gadis yang ditakdirkan untuknya…! Dan tolong biarkan aku menyaksikan semua momen mesra itu…!

Apa sebenarnya yang terjadi dengan iblis bersenjata pedang yang kuingat itu?

Dia hanya melirik ke arah ini, imut seperti tombol, seolah berkata, “Kapan dia akan memanggilku tuan ?”

Secara alami, karakter Astemir seharusnya sangat berhati-hati.

Itulah sebabnya dia terus melihat Hiiro, yang terus mendekati Lapis tanpa izinnya, sebagai musuh. Dia adalah pengawal sempurna yang berusaha menyingkirkan siapa pun yang berani menghalanginya dan sang putri.

Dan Hiiro—tidak, saya cocok dengan deskripsi itu.

Maksudku, aku benar-benar terjebak, bukan? Lapis mengatakan dia akan tinggal bersamaku. Jadi mengapa Astemir mengatakan dia akan menjadikanku muridnya?

Namun, ini adalah kesempatan bagus bagiku.

Paling tidak, menjadi murid akan meniadakan Astemir, yang paling kuat dari semuanya. Bendera kematian untuk Hiiro terlalu banyak untuk dihitung, tetapi terlalu merepotkan untuk melawan Astemir. Keberuntunganku akhirnya akan habis, dan cepat atau lambat aku akan menemui ujung pedangnya.

Terus terang saja, saya tidak ingin Lapis maupun Astemir terlibat dengan orang seperti Hiiro.

Itu bukan yang dilakukan gadis yuri, bukan?!

Tapi bahkan jika aku memaksa mereka keluar saat ini, Lapis dan Astemir akan mengejarku… Dan aku, Hiiro, pewaris keluarga Sanjo, akan terlalu mencolok, dan mustahil baginya untuk bersembunyi dari mereka… Dan karena skenario permainan aslinya, kontaknya dengan mereka berdua tidak dapat dihindari.

Saya tidak punya pilihan selain menerimanya.

“…M-Master…,” teriakku dengan suara seperti nyamuk.

“Hah?”

Dengan binar di matanya, Astemir berputar.

“Apa itu? Kamu panggil aku apa? Hmm? Nah? Apa itu?”

Sungguh menyebalkan…

“Tuan.”

“Ya! Ya, benar! Itu aku! Tuanmu!”

Dia benar-benar menyebalkan!

Astemir melompat-lompat dan mengangkat tangannya.

Dia tampaknya menyadari bahwa dia bertingkah menyedihkan di depan muridnya. Dia menegang, berdeham, lalu tersipu.

“A—aku tampaknya menjadi sedikit terlalu bersemangat. Ada apa, muridku tersayang?”

Jangan ganggu aku, dia masih belum pulih.

“Aku memanggilmu begitu karena kau menyuruhku. Kau akan melatihku, kan? Haruskah aku berkata, ‘Tolong, Master’?”

“Aduh…! Aduh!!!”

Dia tampak menyukai kenyataan bahwa saya melakukan apa yang dikatakannya, berbicara lebih santai, dan siap memulai pelatihan.

Astemir mengangguk gembira dan menghunus pedang panjangnya.

“Baiklah, kita akan mulai dengan pemanasan.”

“…Hei, tunggu sebentar. Kenapa kau perlu mengeluarkan Unmarked Tombstone jika kita baru saja pemanasan?”

Dia mengarahkan ujung bilah pisau itu ke arahku sambil tersenyum.

“Pisau diperlukan untuk pemanasan, bukan?”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan. Tolong berhentilah menyerang saya dengan budaya tolol Anda. Bagaimana kalau melakukan radio calisthenics, latihan pemanasan mendalam dari Jepang modern, lalu beralih ke latihan biasa Anda… Master?”

“Baiklah kalau begitu. Ayo kita lakukan.”

“Jangan mulai sendiri dan tinggalkan muridmu! Apa itu hanya otot di kepalamu, bukan otakmu?! Maksudku… Hei, t-tunggu!”

Ah…ah…aaahh…! (Bunuh aku)

Entah bagaimana saya berhasil melewati pemanasan.

Peri raksasa itu terus tersenyum saat mengayunkan pedang tajamnya ke arah seorang pria yang hampir tidak punya pengalaman dalam ilmu pedang, dan aku hampir menangis saat berusaha mengimbanginya. Sejujurnya aku tidak tahu mengapa kepalaku masih menempel di tubuhku.

Sang guru tertawa gembira, napasnya teratur sempurna, sedangkan aku pingsan.

“Kamu kekurangan stamina, Hiiro. Ini adalah sesuatu yang harus kita perbaiki.”

Staminamu terlalu kuat, dasar gorila! Apa yang terjadi di sini, siapa yang mengembangkan game ini?! Hiiro adalah orang yang seharusnya memiliki kekuatan fisik yang luar biasa sejak awal, jadi mengapa dia bahkan tidak bisa bernapas dengan jumlah latihan yang sama?! Bisakah seseorang menambal bug ini?!

“Tetapi menurutku bagus juga kalau kau punya kemauan untuk berusaha mengimbangiku sampai akhir. Moto Astemir adalah mengiris daging, mematahkan tulang, dan menang .”

“A-aku akan mati jika kau mengiris dagingku dan mematahkan tulangku…”

“Kalau begitu, cobalah untuk tidak mati.”

Ini pasti pelecehan gorila.

Aku terjatuh telentang, terengah-engah dan mendesah ketika dia menekankan sesuatu yang dingin ke wajahku.

Itu minuman berenergi.

Tuanku berjongkok di dekatku dan tersenyum.

“Bagaimana kalau kita lanjutkan ke pelajaran di kelas yang juga bisa berfungsi sebagai waktu istirahat?”

Guru, aku mencintaimu… Maafkan aku karena memanggilmu gorila…!

“Dan kita akan melanjutkan pelajarannya segera setelah itu.”

Teruslah pukul dadamu selamanya, dasar gorila sialan!

Dia mengangkatku dengan satu tangan dan menjatuhkanku di bangku.

Lalu dia duduk di sebelahku dan menggunakan sisir tangan untuk merapikan rambutku yang berantakan.

“Hehe…kamu mungkin sedang dalam pelatihan, tapi kamu harus sedikit memikirkan penampilanmu.”

Aku lebih suka kau mengatakan hal itu pada seorang gadis.

Itulah yang ingin kukatakan, tetapi hanya napas yang bisa kuucapkan.

Mungkin karena tuanku merawatku dengan sangat hati-hati, akhirnya aku pulih dan kami pun memulai sesi kelas kami.

“Hiiro, apakah kamu sudah memutuskan cahaya sebagai atribut pelatihanmu ?”

“Yah…sebenarnya, aku masih memikirkannya.”

Atribut untuk pelatihan…berarti parameter atribut.

Kekuatan , konstitusi, sihir, kecerdasan, dan kelincahan disebut statistik dasar. Selain itu, ada parameter atribut yang terkait dengan kekuatan dan efektivitas sihir dan terkadang sihir yang mengaktifkannya.

Atribut itu sendiri bersifat ortodoks.

Api, air, angin, tanah, cahaya, kegelapan, dan kehampaan.

Ada enam jenis konsol: api, air, angin, tanah, cahaya, dan kegelapan. Masing-masing dapat dipasang ke dalam bingkai formula untuk mengaktifkan sihir dalam setiap atribut dan meningkatkan parameter atribut individu.

Jika sihir diaktifkan tanpa memasang konsol ini, maka parameter non-atribut Anda akan meningkat.

Hah? Kalau begitu, bukankah lebih baik jika kamu meningkatkan atribut-atributmu seperti orang gila?

Tidakkah Anda berpikir begitu? Tentu saja saya berpikir begitu.

Namun, atribut terlemah dalam permainan ini, tanpa diragukan lagi, adalah non-atribut.

Alasannya adalah karena keenam atribut—api, air, angin, tanah, cahaya, dan kegelapan—memiliki nilai atribut penuh yang diterapkan pada sihir yang diaktifkan. Sebaliknya, yang tidak memiliki atribut hanya memiliki parameter tetap yang sesuai dengan nilai yang tidak memiliki atribut.

Secara sederhana, kerusakan dari keenam atribut akan menjadi parameter Anda dikalikan dengan nilai atribut dikalikan dua, sedangkan non-atribut akan menjadi satu koma dua kali kerusakan parameter Anda dikalikan dengan nilai tetap.

Dan di atas semua itu, nilai tetap itu tidak menyenangkan, jadi meskipun Anda menghabiskan banyak waktu untuk melatih non-atribut Anda, biasanya Anda akan menemukan bahwa nilai tetap itu lebih kecil daripada nilai enam-atribut yang Anda luangkan sedikit waktu untuk melatihnya.

Oleh karena itu, bijaksana untuk mempertimbangkan atribut-atribut non sebagai atribut tambahan.

Misalnya, peningkatan tubuh, penghalang sihir spontan, hibah sihir untuk senjata, dan enam atribut akan mengisi salah satu bingkai format, yang mungkin Anda perlukan nanti, tergantung pada penyesuaian perangkat sihir Anda.

Jadi dijamin itu akan menjadi salah satu dari enam atribut yang akan saya tingkatkan dalam waktu dekat.

Sejak awal, Masamune Kuki telah dilengkapi dengan konsol ringan.

Mungkin karena itu, karakter Hiiro dalam game tersebut dapat menggunakan sihir yang berwawasan cahaya. Tapi maksudku, aduh…

Dia tidak akan pernah menjadi bagian dari cahaya. Dia adalah kegelapan murni—bayangan di antara gadis-gadis yuri yang bersinar. Dia seharusnya hanya bisa menggunakan sihir yang tidak memiliki tanda seperti karakter yang tidak berarti. Serius, kembalilah ke tempat asalmu, Hiiro.

Sekarang, bagi saya , atribut mana yang harus saya latih?

Berdasarkan teori dunia ESCO , atributnya akan spesifik atau atribut ganda dengan satu atribut utama dan satu sub-atribut… Tapi saya lebih baik mati daripada memiliki atribut yang sama dengan Hiiro, jadi mungkin saya akan menghindari atribut cahaya dan membangun sesuatu dengan fokus pada atribut ganda.

“Hiiro, kurasa kau harus melatih atribut cahayamu.”

“Maaf?” Saat aku sedang memikirkannya, sebuah nasihat tak terduga terlontar ke arahku. “Maksudku, kenapa?”

“Ilmu pedang dan atribut cahaya sangat cocok. Jika digunakan bersama, Anda akan dapat bergerak dengan kecepatan cahaya.”

Tidak, um, hanya kau yang bisa melakukannya. Aku tidak punya cukup kekuatan sihir. Kau satu-satunya dalam permainan ini yang bisa bergerak secepat itu.

“Tapi, um, aku tidak menginginkan atribut cahaya—”

“Bagaimana dengan sub-atribut Anda? Ada ide?”

Wanita ini…!

Astemir bersenandung gembira saat dia mendekatiku. Aku bertanya-tanya mengapa dia menginginkan kontak sedekat itu, tetapi dia mungkin tidak menyadari kedekatan itu, karena dia sibuk memikirkan kemungkinan atribut untukku.

“Mungkin air .”

“Kenapa? Tolong beri aku alasan.”

“Air mudah dipadukan dengan atribut lain, bukan? Jika terjadi kombinasi atribut, saya harus melepaskan Masamune Kuki, yang memiliki tiga slot konsol… Berkat kemudahan kombinasi air, saya akan rentan dalam waktu yang singkat.”

“Bagus sekali. Kau sudah memikirkannya matang-matang, Hiiro.”

“Kau bisa serahkan semua usapan kepala pada Lapis. Oh, tapi kalau giliranmu, tolong beri tahu aku.” Jadi aku bisa menonton…

Aku mengabaikan jari-jarinya yang membelai rambutku dengan penuh kasih sayang dan melanjutkan. “Aku berpikir untuk belajar cara menggunakan senjata selain pedang… Maukah kau mengajariku cara menggunakan busur?”

“Sebuah busur?”

Tertegun, Astemir berhenti bergerak.

“Busur biasa? Atau alat ajaib?”

“Busur biasa. Aku berencana untuk menggunakan Masamune Kuki untuk sementara waktu. Dengan kemampuan sihirku saat ini, masih terlalu dini untuk menggunakan dua perangkat sihir, dan aku ingin belajar menggunakan busur biasa sehingga aku dapat menempuh jarak sedang.”

Astemir berseri-seri karena bangga.

“Lalu kau bisa belajar memanah sambil bertarung dengan pedang. Kau jago menggunakan pedang, mengingat kau belajar sendiri, tapi keterampilanmu masih agak tidak konsisten, dan caramu mengasah kakimu saat berlari… Itu pada level yang membuatku heran bagaimana kau bisa menjadi begitu kuat… Pertama, kita perlu menata ulang pola latihanmu.”

“Baiklah! Sekarang setelah semuanya beres, kita kembali ke rumah Sanjo untuk rapat strategi! Kita tidak boleh membuang waktu! Ayo berangkat.”

Dia mencengkeram bahuku dengan erat.

Aku berbalik dan melihat tuanku sedang tersenyum.

“Kamu belum selesai latihan hari ini, ya…?”

“Ugh!”

“Cabut pedangmu… Kita akan melakukan latihan yang menyenangkan sampai kita memutuskan pola latihanmu… Hehe. Saat ini, kamu hanyalah gumpalan potensi mentah. Tapi aku akan membentukmu menjadi sesuatu yang hebat.”

“Hm, kurasa aku benar-benar tidak sanggup menahan lebih banyak hal hari ini…”

Setelah itu, saya dipukuli hingga hampir kehilangan nyawa.

Setelah berpisah dengan majikanku, yang katanya ada urusan yang harus diselesaikan, aku tertatih-tatih kembali ke vila keluarga Sanjo.

“Aku perlu…mandi dulu…untuk membersihkan darah, keringat, dan kotoran… Ada apa dengan monster itu…? Aku bisa mati jika kita terus ‘berlatih’ seperti ini.”

Saya sampai di villa, berjalan ke area pelatihan, dan langsung menuju kamar mandi.

Dalam keadaan linglung, saya cepat-cepat menanggalkan pakaian dan menyingkap tirai kamar mandi tanpa berpikir dua kali.

“……”

“……”

Di situlah dia—Lapis, telanjang bulat.

Bibirnya bergetar ketika dia menatapku.

“……”

Aku menatap kosong ke arah kulitnya yang memerah seperti buah ceri.

“Ah…”

Lalu dia membuka mulutnya.

“Aaaaaaaaaaaaaaaahhhh!”

Kita tidak akan menangkis tuduhan game porno, bukan? Hebat. Lucu sekali.

Lapis menjerit dan berjongkok di tempatnya berdiri. Aku merasakan hembusan angin dan sebilah pisau tertancap di tenggorokanku.

Moore Hasempton Kir, salah satu pemanah bayangan yang melindungi Lapis, menatapku dengan tatapan membunuh.

Dia memegang pisau melengkung yang disebut tangan bayangan yang cukup kecil untuk disembunyikan di telapak tangan seseorang dan menekannya ke tenggorokanku.

Para elf lainnya bergegas masuk satu demi satu dan bereaksi dengan berbagai cara.

“Oh, ternyata kamu, Hiiro… Aduh, aku membuang-buang energiku dengan berlari ke sini.”

“H-Hiiro Sanjo! Kau telah menodai keperawanan putri kami! Aku tahu sejak awal bahwa wajahmu dipenuhi nafsu!”

Di tengah keributan itu, Lapis yang menyusut dan berwajah merah, dengan putus asa melambaikan tangannya.

“Bu-bukan seperti itu! Aku—aku sedang menggunakan kamar mandi! Hiiro satu-satunya yangtinggal di sini sampai baru-baru ini, jadi dia tidak terbiasa dengan kemungkinan ada orang lain di sana! Ini salahku!”

“Tapi Putri, dia melihat tubuhmu yang telanjang, bukan? Kau bisa bilang itu kecelakaan, tapi aku tidak yakin bagaimana kelihatannya dari sudut pandang Alfheim.”

Para peri saling memandang. Tidak seorang pun tampak khawatir putri mereka telanjang.

Aku menggeser tangan bayangan Moore dengan ujung jariku dan melemparkan handuk kepada Lapis dari ruang ganti.

“Te-terima kasih…”

“Aku seharusnya lebih berhati-hati, sekarang setelah kita hidup bersama. Aku akan bertanggung jawab atas ini.”

Dengan handuk melilit pinggangku, aku duduk tegak, menjulurkan perutku, dan menyentuhkan Masamune Kuki ke pusarku.

“Kurasa hara-kiri adalah satu-satunya pilihan…”

“Wah! Aku memaksamu untuk membiarkanku tinggal bersamamu! Kenapa kau harus bunuh diri, dasar bodoh?!”

Dengan handuk melilit tubuh telanjangnya, Lapis dengan panik menghentikan saya.

Apa yang hendak kulakukan adalah hukuman yang sangat pantas bagi pria mana pun yang mengancam kesucian seorang pahlawan wanita yuri, tetapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya, sebagian karena Lapis sangat patah hati.

Sekarang setelah aku dimaafkan, aku mandi dan kemudian pergi ke kamar Yamato.

Setelah berganti ke pakaian santai—parka abu-abu longgar dan celana pendek—Lapis duduk di tikar tatami dan menatapku dengan penuh rasa minta maaf.

Para peri tersebar di sekelilingnya, bermain game, merias wajah, dan merawat perangkat sihir mereka, tetapi mereka bereaksi secara berbeda begitu aku muncul.

Mungkin perpecahan antara mereka yang menyukaiku dan mereka yang menginginkanku mati lebih seimbang dari yang kukira.

Moore, orang yang telah menusukkan senjata padaku beberapa saat sebelumnya, tidak hanya bermusuhan tetapi juga mematikan dan melangkah maju seolah-olah dia melindungiku.Lapis dariku. Di sisi lain, Milla Acht Schatten—peri berambut emas dengan rambut ikal alami yang tampaknya adalah pemimpinnya—melepaskan tangannya dari busur yang dipegangnya dan berbicara kepadaku.

“Um, Hiiro. Maaf karena membuat keributan. Anak-anak muda kita punya kebiasaan cepat menggunakan pedang mereka…dan cenderung langsung membunuh.”

Kurasa tak ada cara lain karena nyawa Hiiro tak lebih penting dari sehelai bulu di bunga dandelion.

“Tidak apa-apa. Ini juga salahku, karena telah membakar citra tubuh telanjang Lapis dari atas sampai bawah ke dalam otakku.”

“Kenapa kamu mengatakan hal-hal seperti itu?!”

Karena aku ingin kau membenciku, keluar dari rumah ini, dan menemukan kebahagiaan dengan seorang gadis cantik—sang tokoh utama, jika memungkinkan.

Wajah Lapis memerah saat dia mendatangiku seperti anjing bulldog, tetapi aku mengabaikannya dan melirik pengawalnya.

Dua Belas Perisai Lapis Clouet la Lumet, Putri Alfheim—Negeri Peri.

Tiga belas klan ada di Tanah Peri, dan peri terkuat, kecuali la Clouet , garis keturunan raja, dipilih sebagai pemanah bayangan .

Dengan kata lain, para elf ini merupakan kaum elit.

Peri sering dikaitkan dengan busur dan sihir, tetapi ada pengecualian, seperti mentor saya, yang unggul dalam pertarungan jarak dekat.

Seperti yang sudah saya alami sendiri di pemandian, beberapa elf adalah pembunuh, yang menyembunyikan belati yang disebut tangan bayangan di tubuh mereka. Jika Anda cukup bodoh untuk berpikir bisa menahannya dalam pertarungan, Anda akan mati bahkan sebelum Anda memasukkan pisau mereka ke tenggorokan Anda.

Ciri yang paling menonjol dari gadis-gadis ini adalah mata mereka .

Tentu, Anda dapat menggunakan konsol tersebut untuk meningkatkan penglihatan dinamis dan saraf optik Anda, tetapi para elf ini dapat melihat dengan akurat hingga beberapa mil jauhnya. Selain itu, seseorang dapat dengan mudah menggunakan busur biasa untuk menembak bola mata target musuh secara akurat pada jarak tersebut.

Mereka memiliki visi yang luar biasa.

Peri adalah ras pemburu dan penembak jitu yang hidup berdampingan dengan hutan. Bagi mereka, penglihatan adalah salah satu senjata mereka yang paling berharga.Selain itu, mereka bahkan bisa melihat dalam kegelapan, jadi seolah-olah mereka selalu mengenakan kacamata penglihatan malam.

Mereka juga menggunakan mantra tembak jarak jauh yang disebut cermin penglihatan jauh . Begitu mereka mulai menggunakan sihir itu dan kamu terpisah dari mereka dalam jarak tertentu, kamu hampir tidak memiliki peluang untuk menang.

Anda akan menjadi korban badai anak panah dan permainan akan berakhir.

Tentu saja para elf itu adalah karakter yang kuat.

Mereka tidak menonjol karena ada kepala pengawal Lapis, peri penipu bernama Astemir, tetapi peri-peri lainnya cukup kuat.

Dalam The Evil Route , sekelompok empat elf menghalangi jalan Anda dalam tiga pertempuran sebagai awal pertarungan melawan Lapis.

Ya ampun, mereka kuat sekali.

ESCO dikenal sebagai permainan yang mudah, tetapi The Evil Route dianggap lebih menantang daripada permainan lainnya. Para pemanah di rute itu sangat kuat, dan mereka akan mengalahkan Anda jika Anda menantang mereka tanpa rencana.

Itulah sebabnya aku tidak ingin membuat para peri ini marah.

Aku tidak ingin mati sia-sia. Aku tidak akan menyia-nyiakan hidupku kecuali demi gadis-gadis yuri di masa depan.

Hiiro mungkin orang yang menyebalkan, tetapi setidaknya dia bisa menjadi tameng bagi tokoh utamanya, jadi sudah menjadi tugasku untuk tetap hidup sampai saat itu tiba. Akan menjadi tindakan pengkhianatan terhadap yuri jika aku berusaha keras dan dengan sukarela mengurangi jumlah tameng yang akan melindungi mereka.

“……”

Moore melotot ke arahku.

Aku merasakan hasratnya yang membara untuk membunuhku. Jika keadaan tetap seperti ini, dia bisa saja menyerangku saat aku tidur dan membunuhku.

Penyebab kematian Hiiro sebenarnya sangat beragam dan bermacam-macam, dan tentu saja, ada berbagai macam pola di mana seorang elf membunuhnya.

Tentu saja, cerita aslinya tidak melibatkan Lapis dan Hiiro yang mulai hidup bersama dalam skenario mimpi buruk yang mirip dengan ini. Namun, mungkin saja tindakannya sebagai Peeping Tom akan digunakan sebagai alasan agar dia tidak bisa bangun keesokan paginya.

Oh, dasar bajingan! Jangan pernah mencoba bangun lagi, dasar brengsek!

Saya yakin saya akan mengatakan sesuatu seperti itu, mengenakan topi tricorn, menembakkan kembang api, dan melahap kue perayaan jika saya menyaksikan dunia ini melalui layar game saya. Namun seperti yang saya katakan tadi, saya tidak berniat untuk tidak bisa menjadi perisai dan mati sia-sia.

Aku butuh rencana. Paling tidak, aku butuh para peri yang cukup menyukaiku untuk tidak membunuhku.

Aku berada di dunia permainan yuri, dan sebagai seorang pria, aku ingin gadis-gadis itu menyukaiku… Bagaimana ini bisa terjadi? Jawabannya tidak penting.

“Oh?”

Pintu geser terbuka di belakangku saat para peri dan aku saling menatap, lalu Astemir melangkah masuk, kedua tangannya penuh dengan kantong-kantong permen.

“Ada apa dengan atmosfer yang berat ini? Jadi, keretakan misterius telah terbentuk antara murid kesayanganku dan para elf kita. Hehe! Aku bisa melihat alasannya!”

Tuanku mengarahkan jari telunjuknya ke arah kami.

“Kalian sedang berdebat, mau makan ayam goreng atau hamburger untuk makan malam, bukan?!”

“Aku iri padamu karena pikiranmu yang damai. Sungguh! Maksudku, apakah ada burung merpati yang tersangkut di otakmu?! Hah?! Coba keluarkan burung itu dari mulutmu seperti jam kukuk dan beri tahu waktu, kenapa tidak?!”

“Ya ampun! Muridku tersayang sudah mulai kehilangan kesabarannya! Apakah ini berarti bahwa bahkan aku, yang terkuat di dunia, tidak mampu menghentikan muridku dari mengamuk?! Apakah itu nasib kita yang terlalu kuat?!”

“…Aku benar-benar iri dengan betapa cerianya dirimu.”

Aku menggelengkan kepala majikanku seperti orang gila ketika saudara perempuan Hiiro—Rei Sanjo—muncul dari belakangku.

Matanya mengingatkanku pada langit malam yang membeku di tengah musim dingin.

Rambutnya yang hitam panjang dan berkilau ditata dengan sempurna, dan bahkan para peri pun berdiri diam mengagumi kecantikannya.

Dengan hanya berdiri di sana, Rei Sanjo dapat memancarkan kecantikannya yang bermartabat, mungkin karena keseimbangan yang baik antara wajahnya dan bagian tubuhnya yang lain. Rasanya tempat itu tiba-tiba didominasi oleh udara di sekitarnya.

“Saya menjemputnya dalam perjalanan pulang saat saya sedang membeli permen.”

“Bisakah kamu menahan diri untuk tidak membawa serta saudara perempuan seseorang dengan seenaknya, seperti kamu baru saja mengambil makanan?”

“Hai.”

Dia menyisir rambut panjangnya ke belakang dan melotot ke arahku.

“Kami telah menerima informasi di kediaman utama. Kedengarannya seperti rumor yang tidak pantas, dan aku tidak akan mempercayainya sampai aku melihatnya dengan mataku sendiri, tetapi kau benar-benar telah membawa para elf Alfheim ke vila kami… Apakah kau bermaksud menjadikan mereka sebagai selir?”

“Hah?”

Seorang peri mungil berambut perak bernama Si Puruatte Leyer tampak tidak senang saat dia mendekati Rei.

“Apa maksudmu dengan itu? Lupakan kami, tapi jangan bilang kau juga menganggap putri kami sebagai selir?”

Sambil mendesah, sudut mulut Rei melengkung ke atas.

“Peri adalah peri. Tidak lebih, tidak kurang. Dasar orang bodoh dari dunia lain… berkeliaran di kediaman Sanjo seolah-olah kau pemilik tempat ini. Gunakan akal sehat.”

“…Oh?”

Mereka saling melotot—dan aku berdiri di tengah-tengah mereka.

“Baiklah, sudah cukup. Rei, berhentilah mengatakan hal-hal yang tidak kau maksud. Aku tidak keberatan dengan kesombongan keluarga Sanjo, tetapi itu bisa menimbulkan kesalahpahaman. Aku yakin kau tidak datang ke sini untuk mencari masalah.”

“…Bertingkah begitu penting…padahal kau tidak ada bedanya dengan mereka,” gumamnya, lalu memasang senyum palsu di wajahnya.

“Maafkan saya, Hiiro. Saya menghargai campur tangan Anda. Namun, saya tidak punya urusan lain di sini selain untuk memastikan dengan mata kepala saya sendiri rumor tentang keangkuhan Anda.”

“Heh-heh, lucu sekali. Maksudmu kepala keluarga Sanjo berikutnya akan datang jauh-jauh ke vila ini untuk memeriksa Hiiro, si pembuat onar dan tukang selingkuh, hanya karena dia membawa seorang wanita? Selanjutnya, apakah kau akan bertanya padaku apa yang aku makan untuk sarapan karena kau begitu tertarik dengan rutinitas harianku?”

“……”

Rei memegang salah satu lengannya dengan lengan lainnya dan berbalik. Pembantu berambut putih di belakangnya melangkah maju.

“Nona Rei.”

“Minggirlah, Snow. Kau hanya pembantu yang disewa. Apa kau benar-benar ingin ikut campur dalam urusan keluarga Sanjo?”

“…Maaf atas gangguan saya.”

Matanya sudah mati, seutuhnya.

Pada tahap awal permainan, Rei Sanjo terseret oleh sisi gelap keluarga Sanjo dan hanya mengatakan hal-hal yang bertentangan dengan niat sebenarnya.

Tidak diragukan lagi bahwa dia datang menemui saya karena suatu alasan, tetapi meskipun saya telah memainkan game aslinya, saya tidak dapat mengetahui apa alasannya. Sejauh yang saya ketahui, tidak ada kejadian dalam game di mana Rei menemui Hiiro untuk meminta bantuan atau nasihat.

Kami tidak ingin tokoh utama dalam game yuri pergi menemui seorang pria, bahkan jika dia adalah saudara laki-lakinya. Aku tahu aku tidak menginginkannya. Namun, aku merasa tidak bijaksana untuk membiarkannya begitu saja.

Setelah memeras otakku, aku tertawa ketika membuka mulut untuk berbicara.

“Rei, bermalamlah di sini.”

“…Hah?”

Rei menatapku dengan pandangan menghina dan mengejek.

“Begitu ya. Jadi kau juga akan menyerangku, karena hubungan darah kita lemah. Karena mengenalmu, kupikir akhirnya akan seperti ini.”

Lalu dia berbisik sedih, “…sejak awal aku tak pernah punya harapan apa pun padamu.”

Dia berbicara begitu lembut hingga nyaris tak terdengar, tetapi telingaku menangkapnya.

Jadi saya tersenyum dan menjaga jarak agar tidak membuatnya khawatir.

“Lapis.”

“Hah? Apa…?”

“Ini adikku, Rei Sanjo. Biarkan dia tidur denganmu hari ini, oke? Perlakukan dia seperti seorang putri. Sebagai putri dari dunia peri, kau mengerti arti keramahtamahan, kan?”

“…Siapa yang bilang aku akan tinggal?”

“Ya. Oke, dia milikmu sepenuhnya. Oh, ngomong-ngomong, aku akan menangis bahagia jika kamu merekam acara menginap itu dan mengirimkannya kepadaku nanti. Aku akan berlutut dan memohon jika memang harus, oke?”

“Hah? Tidak… Jangan lakukan itu…,” kata Lapis saat majikanku berdiri di sana dengan tangan disilangkan. Kemudian dia tersenyum dan mengangguk.

“Baiklah, sekarang sudah diputuskan.”

Dia membawa kami semua ke area pelatihan villa.

“Bagaimana kalau pertarungan untuk memecahkan kebekuan?!”

“…Hah?”

Kami berdiri di aula pelatihan di villa keluarga Sanjo.

Lantai kayu cedar dipoles, dan pedang kayu dan bambu tergantung di dinding—gambaran yang tepat dari aula pertarungan pedang. Matahari terbenam bersinar melalui jendela setinggi mata dan ke kaki kami, memancarkan cahaya hangat matahari terbenam di dinding dan lantai.

Pedang kayu dan bambu bukanlah pedang biasa yang kukenal. Semuanya adalah perangkat ajaib. Kelihatannya seperti pedang biasa, tetapi tampaknya ada kerangka rumus dan kekuatan sihir dapat mengubah materialnya.

Aku berdiri di tengah-tengah tempat pelatihan, yang begitu luas sehingga masih ada banyak ruang, bahkan dengan enam belas orang di antara kami di sana, dan aku meninggikan suaraku.

“Hei, apa ini?! Seluruh tubuhku sudah hancur berkeping-keping! Pertarungan persahabatan? Apa ini, manga shounen?! Mingguan atau bulanan?!”

“Itu komik yang tak karuan,” jawab Astemir acuh tak acuh.

“Saya tidak peduli di mana cerita ini diterbitkan! Bayangkan Anda berada di posisi saya! Saya pulang ke rumah dalam keadaan kelelahan setelah dipukuli sampai babak belur, dan sekarang saya dipaksa membaca manga shounen?! Pembaca tidak akan bertahan jika ceritanya hanya tentang pertarungan demi pertarungan! Saya warga negara Jepang yang rendah hati, bukan petarung!”

“Hiiro, kamu menangis?”

“Ya, aku menangis! Aku menangis sejadi-jadinya! Air mataku tak kunjung berhenti! Air mataku mengering! Dan karena aku melakukan itu, aku akan menenggelamkanmu, Guru, dalam seratus juta liter air mata!”

“Tapi aku bisa berenang.”

“Tolong jangan berenang dalam kesengsaraanku…!”

Aku memegang mulutku dan berjongkok, sambil menangis.

“Hai.”

Apakah dia menderita trauma?

Dengan mata kosong, Lapis mencondongkan tubuhnya ke arahku, menggigil dan menatap kekosongan di sebelah kanan atasnya.

“Tidak ada gunanya mencoba mengatakan apa pun padanya… Maksudku, aku seorang putri, tetapi dia membuatku melakukan ini dan itu… mendorongku ke ambang kematian selama pelatihan… Oh sial. Aku mengalami kilas balik…”

“Lapis, tenanglah! Pikirkan sesuatu yang menyenangkan! Seperti hari ini, aku… hanya berolahraga pukul empat pagi… Oh tidak. Aku juga mengalami kilas balik…”

Kami berdua gemetar, dan Rei mendesah keras.

“…Ini konyol.”

Dia hendak meninggalkan ruang pelatihan ketika dia bereaksi terhadap pedang kayu yang dilemparkan ke arahnya, berbalik, dan meraihnya.

“……”

Masih memegang pedang kayu, Rei melotot ke arah peri berambut perak yang telah melemparkannya ke arahnya—Si, salah satu peri pemanah.

“Apakah kamu melarikan diri?”

“Kamu salah paham tentang arti—”

Rei tersenyum.

“Saya akan mengajari Anda apa artinya. Saya akan menunjukkannya kepada Anda.”

Saya tidak menyadari…

…bahwa Moore, pemanah elf lainnya, berdiri di hadapanku, menatap tajam ke mataku.

Aku tertawa sambil menepuk-nepuk luka di leherku, tempat dia menyayatku.

“Bagaimana kalau kita berjabat tangan dan berbaikan?”

“……”

Aku tersenyum dan menarik tanganku kembali setelah diabaikan.

“Karena ini adalah pertandingan persahabatan, kami akan mengadakan pertandingan persahabatan antara keluarga Sanjo dan Alfheim. Meskipun ini adalah pertandingan persahabatan, kami ingin pertandingan ini serius sehingga pemenangnya akan mendapatkan satu keistimewaan.”

Tuanku mengangkat satu jari dan tersenyum.

“Jika keluarga Sanjo menang, Alfheim tidak akan pernah lagi memendam permusuhanterhadap mereka. Jika Alfheim menang, mereka akan memiliki hak untuk menentukan menu makan malam.”

“Apa? Hanya itu yang kita dapatkan? Kita berhak menentukan apa yang akan kita makan malam jika kita menang?”

“Hei, jangan nakal. Kau hanya tamu. Kita telah membuat kehebohan dan bersikap manja, dan mereka pun menurutinya. Kau mengerti?”

Pemimpin, Milla, mengatakan itu sambil tersenyum dan membuat peri yang mengeluh itu terdiam. Dia mundur selangkah, bergumam pada dirinya sendiri.

“Sekarang, jika kita melakukan hal-hal seperti biasa, kita para elf pasti menang. Bagaimana kalau memberi mereka sedikit keuntungan, ya, Lapis…?”

Lapis kembali sadar setelah gemetar akibat trauma dan menatap Astemir.

“Kau bertarung atas nama Sanjo bersama Rei dan Hiiro. Jika para elf kalah bahkan dalam satu pertempuran, maka kita kalah.”

Si dan Moore setuju tanpa mengeluh.

Hal itu menunjukkan keyakinan mereka terhadap kemampuan mereka, dan raut wajah mereka mengatakan bahwa kebanggaan mereka bukanlah kesombongan tetapi berakar pada fakta.

“Aku akan menggunakan tombakku. Apa itu tidak apa-apa?”

“Tidak masalah.”

Rei mengambil tombak latihan yang tergantung di dinding.

Dia memutarnya untuk memeriksa ayunan dan dorongan, lalu menghentikannya di bawah ketiaknya. Lapis dan saya terkesan dengan kelancaran gerakannya dan mendesah.

Tak heran dia menjadi salah satu dari empat pahlawan wanita… Dia cukup mahir.

Dia melotot ke arahku saat aku terus menatap.

“Ya?”

“Oh, aku hanya bertanya-tanya apakah kamu bisa menang. Apakah kamu pikir kamu akan menang?”

“Mungkin tidak,” kata Rei. “Tapi itu hanya jika kedua belah pihak bertarung dalam kondisi yang ideal. Aula ini tidak memiliki busur, yang merupakan spesialisasi mereka, dan saya pikir kita akan memiliki kesempatan untuk menang jika kita menggunakan Lapis dengan bijak.”

“Baiklah… Sekarang ada di tanganmu, Lapis Perisai Utama.”

“Aku, Lapis Clouet la Lumet, adalah putri Alfheim. Lain kali kau memanggilku Perisai Utama , aku akan melakukan operasi pada wajahmu dengan tinjuku.agar tidak ada seorang pun yang sanggup melihatnya lagi,” katanya sambil tersenyum, dan aku mengangkat kedua tanganku tanda menyerah. Melihatku seperti itu, dia tampak menyesal dan menundukkan pandangannya.

“Maafkan aku, Hiiro. Para peri itu bukan gadis nakal, tapi mereka cenderung terlalu protektif… Aku benar-benar minta maaf. Aku tahu akulah yang ingin tinggal bersamamu.”

“Aku tahu. Jangan khawatir. Aku mengagumi Yang Mulia dalam keadaan telanjang, jadi kurasa kita impas. Sebenarnya, aku lebih suka gadis-gadis ini. Sungguh, meskipun mereka memandangku seperti aku musuh.”

Lapis tersenyum.

“Tapi selain itu, aku ingin kau pindah. Dan jangan pernah kembali lagi.”

Wajahnya berubah serius.

“Hei, aku punya alasan. Tolong mengerti. Ada sesuatu yang ingin aku lindungi, dan sungguh tidak baik jika kau tetap di sini—”

Aku mendengar suara mendengus, lalu melihat Lapis menggosok matanya dengan punggung tangannya dan mulai menangis.

“H-Hiiro… A-apakah kamu membenciku sebegitu besarnya…?”

Tercengang, aku berdiri di sana dan menatapnya.

“A-aku tidak punya teman di dunia ini…dan sangat menyenangkan bertarung denganmu di ruang bawah tanah… H-Hiiro, kau sangat baik padaku meskipun aku mengatakan hal-hal buruk di awal… J-jadi aku—”

“III cuma bercanda! Kamu boleh tinggal di sini! Nggak masalah! Kamu nggak perlu nangis! Nggak apa-apa! Nggak apa-apa!”

Pasti salah tafsir dari pihakku sampai membuat seorang pahlawan wanita menangis, kan?! Bahkan jika aku mencoba membuatnya pindah demi Yuri, akar dari keinginan terbesarku, seorang pahlawan wanita yang menjadi fondasi dunia itu tidak boleh menangis! Tolong berhenti menangis, kumohon!

Dia menatapku dengan mata berkaca-kaca sementara aku berusaha mati-matian untuk membuatnya berhenti menangis.

“B-benarkah…? A-aku tidak mengganggu…?”

“Tentu saja tidak! Sama sekali tidak! Kamu sudah lebih dari sekadar pengganggu dan membuatku bingung, jadi tidak apa-apa!”

“Bagus…”

Benar-benar?

“T-tapi kau tahu, Lapis, aku seorang pria, dan, um, kau tahu bagaimana pria diperlakukan di dunia ini. Kau menyerangku dengan kekuatan penuh saat kita pertama kali bertemu, kan?”

“Itu karena aku belum mengenalmu saat itu…dan bibi buyutku menyuruhku untuk berhati-hati terhadap laki-laki… Tapi sekarang tidak apa-apa karena aku sudah mengenalmu…”

Sambil berlinang air mata, Lapis tersenyum malu-malu namun cantik.

“Tidak masalah apakah kamu laki-laki atau perempuan. Kamu adalah kamu.”

“Lapis…”

Dia bertingkah seperti orang baik sehingga dia bisa bertahan… Hei, lupakan saja. Keluar saja dari sini…

Aku tidak tahu apa yang begitu disukainya dariku, tetapi sekarang setelah putri yang kesepian itu memperlakukanku seperti seorang teman , aku menyadari bahwa aku tidak punya cara untuk melarikan diri dan bersiap menghadapi takdirku.

Masih memegang tombak di tangannya, Rei menyaksikan percakapan kami dengan tatapan kosong di matanya.

“Senang sekali kalian berdua bisa akur. Sekarang, jika kalian sudah selesai bicara dari hati ke hati, bolehkah aku memintamu untuk menyerahkan sang putri?”

“Antarkan dia dengan baik. Dia seorang putri.”

“Anda tidak perlu menekankan hal itu…”

Duel kami kemudian sedang berlangsung.

Si melangkah maju, sementara Rei dan Lapis berdiri berdampingan dan menghadapinya.

“Ugh. Kamu tidak punya busur di sini? Pedang, belati, tombak… Aku tidak suka semua barang yang kamu punya.”

Si mengambil pedang kayu, dan setelah ragu-ragu, Lapis melakukan hal yang sama.

“Jangan gugup, Lapis. Kamu akan baik-baik saja,” kataku, dan Lapis tersenyum senang.

“Sekalipun aku diserang, mungkin itu tidak akan terlalu menyakitkan.”

“Nanti aku tata ulang wajahmu…!”

“Kedua belah pihak, bersiap untuk bertarung.”

Si mengibaskan rambutnya ke belakang, dan tatapannya terkunci pada Rei.

“Maaf, tapi hal yang paling kubenci di dunia ini adalah menahan diri. Hal terburuk kedua bagiku di dunia ini adalah ketika seseorang bersikap sombong di depanku.”

“Aku juga, anak kecil.”