Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume Prequel 2 Chapter 4

Prekuel 2 Bab 4 — Demikianlah, Shiiba Yatarou Merekam Masa Muda Palsu

Sekitar seminggu telah berlalu sejak berhasil (atau setidaknya begitulah kelihatannya) merekrut Enomoto Kureha.

Kejadian itu terjadi di sekolah.

Saat jam istirahat makan siang tiba, Sakura mengeluarkan bekal bento dari tasnya untuk makan siang.

(Momo-neesan membawakan bekal bento untukku itu cukup jarang…)

Makan siang keluarga Natsume biasanya terdiri dari roti dari minimarket atau onigiri dari toko keluarga mereka.

Apalagi sejak Sakura masuk SMP, apakah dia pernah melihat bento buatan sendiri?

(Yah, selama itu bisa mengisi perutku, tidak masalah…)

Dengan pola pikir yang acuh tak acuh itu, dia hendak berdiri dari tempat duduknya.

Saat itulah pintu masuk kelas menjadi ramai.

Bingung dengan apa yang sedang terjadi, Sakura melirik ke arah tersebut dan membeku karena terkejut.

“Wah, Kureha-chan!”

“Ada apa? Ada urusan di kelas kita?”

Serangkaian jeritan kegembiraan terdengar dari para gadis itu.

Enomoto Kureha.

Sangat menggemaskan, dengan dada yang luar biasa besar, dan entah bagaimana dikelilingi oleh aura yang tampak berkilauan.

Dia termasuk dalam kelas unggulan di sisi sekolah yang berlawanan, ratu sejati para ekstrovert.

Bahkan seorang sinis seperti Sakura akan menyebutnya sebagai “gadis surgawi”—mungkin satu-satunya gadis di bumi yang pantas mendapatkan gelar itu.

Dengan pesonanya yang lembut dan polos, dia diperlakukan seperti bangsawan di antara para siswa tahun kedua.

Kedatangannya yang seperti dewa mengubah ruang kelas yang damai menjadi pusaran kekacauan.

“K-Kureha-chan, mau makan siang bareng!?”

“Bodoh! Dia tidak akan mau repot-repot denganmu!”

“Kamu diam!”

Mengikuti para gadis itu, segerombolan anak laki-laki bergegas menghampirinya.

Itu seperti adegan di mana Pangeran Shotoku dikerumuni oleh para pengagumnya.

Lalu—mata Kureha tiba-tiba tertuju pada Sakura.

“Ah! Sakura-chan~♪”

“…!?”

Dalam sekejap.

Tatapan teman-teman sekelasnya—tajam seperti belati—tertuju pada Sakura.

“Hah? Kenapa dia?”

“Tunggu, mereka saling kenal?”

“Apa yang sedang terjadi?”

Merasakan tatapan yang hampir membunuh, Sakura menggigil, merasakan bahaya nyata.

Tak menyadari gejolak kecemburuan yang berputar-putar di sekitarnya,

Gadis surgawi yang turun ke bumi itu melayang menghampiri Sakura dengan senyum polos.

“Sakura-chan, ayo kita makan siang bersama~☆”

“Hah? Aku? Kenapa?”

“Karena~ akhirnya kita bisa ber-enga—”

Pandangannya beralih ke sudut lain di dalam kelas.

Shiiba Yatarou.

Dia termasuk salah satu siswa populer di kelas, tetapi diam-diam merupakan dalang yang menyeret Sakura ke dalam rencana klub drama.

Yatarou tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya.

Tersadar dari lamunannya, Kureha buru-buru menutup mulutnya dengan kedua tangan.

Sambil memamerkan senyum ekstrover alami yang mempesona, dia meraih tangan Sakura.

“Baiklah, ayo kita pergi~!”

“T-Tunggu sebentar…!?”

Sakura mencoba menarik tangannya kembali secara refleks.

“Ayo~ Kita bergegas~♪”

“Ugh… mataku…!”

Terpesona oleh senyum yang berseri-seri itu, tekadnya untuk melawan pun sirna.

Sakura pada dasarnya adalah seorang yang sinis, tetapi dia memiliki kelemahan terhadap gadis yang polos dan tulus seperti ini.

(Ugh, ini semua gara-gara si ekstrovert bodoh itu!)

Tepat sebelum diseret keluar dari kelas,

Sakura menatap Yatarou dengan tatapan tajam, sementara Yatarou menyeringai puas.

****

Seperti yang diperkirakan, mereka akhirnya berada di ruang sains.

Kureha membuka pintu dengan kekuatan yang tak terbatas.

“Maaf mengganggu~♪”

Pintu itu sudah tidak terkunci.

Saat memasuki ruang sains, Sakura mengerutkan kening melihat pemandangan di dalamnya.

Entah mengapa, sebuah kursi malas yang sangat mewah berdiri tegak di tengah ruangan.

“Hah? Apa ini…?”

Menanggapi pertanyaan Sakura yang sangat masuk akal, sebuah suara terdengar dari arah lain.

“Enomoto Kureha-kun, kau pasti lelah setelah kelas pagi. Silakan, gunakan kursi itu.”

“Ehh~? Benarkah~!?”

“Tentu saja. Itu adalah hak istimewa yang wajar bagi anggota klub drama.”

“Wow~! Manfaat di sini luar biasa~♪”

Sambil menaikkan kacamatanya dengan gaya berlebihan, seorang mahasiswa laki-laki memberi isyarat ke arah kursi malas.

Inuzuka Hibari.

Pendiri klub drama karena alasan tertentu dan presidennya saat ini.

Seorang jenius serba bisa yang unggul dalam bidang akademik dan olahraga, ia sangat bangga dengan kecerdasannya sendiri.

…Namun karena Sakura selalu mendapatkan nilai lebih tinggi darinya dalam ujian, dia cenderung agak keras padanya.

“Apa itu? Kau juga di sini, Natsume Sakura?”

Hibari menatapnya tajam, alisnya berkerut kesal.

“Datang ke sini saat jam istirahat makan siang? Itu jarang sekali kamu lakukan.”

“Sebenarnya aku tidak ingin datang. Putri Anda menyeretku ke sini secara paksa.”

“Putri…!?”

Wajah Hibari memerah padam, dan—lenyap begitu saja—dia menghilang dari tempat itu.

(…Hah?)

Itu seperti sesuatu yang diambil dari manga shonen.

Jenis cerita di mana musuh yang kuat menghilang dalam sekejap mata di depan mata para protagonis.

Saat Sakura berdiri disana, tercengang, sosok Hibari tiba-tiba muncul kembali tepat di sampingnya.

“H-Hei, apa itu tadi…!? Aduh, aduh, aduh, kenapa kau menarikku!?”

Sesaat kemudian, tubuh Sakura diseret ke sudut ruang sains.

Dengan wajah masih memerah, Hibari buru-buru berbisik di telinganya.

“Ssst! Apa kau idiot!? Mengatakan itu membuatku terdengar seperti jatuh cinta pada Enomoto Kureha!”

“Kau memulai klub ini hanya untuk mendekatinya, dan kau pikir kau masih bisa menyembunyikannya…? Kau serius…?”

“Jangan berkata begitu dengan ekspresi khawatir di wajahmu!”

Klub drama ini.

Hibari mendirikan merek ini khusus untuk Kureha, yang bermimpi menjadi model suatu hari nanti.

Dia punya nyali untuk melangkah sejauh itu, namun tidak mampu mengambil langkah terakhir.

Tentunya, bahkan Kureha pun pasti sudah menyadarinya sekarang…

Berbicara tentang Kureha, dia berbaring santai di kursi malas yang telah disiapkan khusus oleh Hibari, tampak sangat bahagia saat tertidur.

“Hibari-kun, kau baik sekali melakukan semua ini hanya untuk teman sekelas~♡”

Dia mengatakannya dengan ekspresi yang begitu polos, sama sekali tanpa kecurigaan.

…Bagi mereka yang telah bersusah payah melakukan semua ini, kepolosan itu terasa menyakitkan dengan caranya sendiri.

“…Apakah kamu benar-benar setuju dengan ini?”

“…Aku tidak tahu. Apakah yang kulakukan ini benar?”

Sakura hanya bisa berpikir, Jangan tanyakan itu padaku.

“Ngomong-ngomong, yang mana punyaku?”

“Apa?”

Melirik kursi malas mewah yang digunakan Kureha…

“Itu adalah hak istimewa yang wajar bagi anggota klub drama, kan?”

“Kamu bukan anggota. Jangan sombong.”

“Kata-kata yang cukup berani untuk dermawan Anda.”

“Hah! Dermawan? Aku berhasil merekrut Kureha-kun tanpa bantuanmu. Aku hanya mengizinkanmu berada di sini karena Yatarou bersikeras…”

Saat Hibari terus berbicara dengan angkuh, Sakura menatapnya dengan tatapan tajam.

“Enomoto-san, Inuzuka-kun punya sesuatu yang penting untuk disampaikan kepada Anda.”

“WWW-Tunggu sebentar!!”

Hibari dengan panik mengeluarkan ponselnya dan menelepon ke suatu tempat.

Lima menit kemudian, sebuah kursi malas yang identik muncul di ruangan itu.

“Ck, gunakan saja! Ini istimewa!”

“Anda bisa saja melakukan itu dari awal.”

Saat Sakura dan Kureha bersantai berdampingan di kursi malas…

“…Apa yang terjadi di sini?”

Shiiba Yatarou berjalan masuk ke ruang sains.

Rupanya, dia makan siang bersama gadis-gadis populer sebelum datang ke sini.

“Kursi itu berasal dari mana?”

“Inuzuka-kun bilang ini hadiah untuk semua anggota klub drama.”

“Benarkah? Bagus.”

“Jangan khawatir. Nanti saya kirimkan nomor rekening bank untuk pembayarannya.”

“Kenapa aku harus membayarmu, Sakura…?”

Saat mereka bercanda, Hibari, seperti yang bisa diduga, membentak.

“Hei, jangan cuma mengarang cerita!”

Mengabaikannya, Sakura dan Yatarou terus mengobrol.

“Oh, benar. Kelas jadi heboh setelah kamu pergi.”

“Hah? Apa maksudmu?”

“Rupanya, semua orang terkejut kau berteman dengan Kureha.”

“Sungguh menyebalkan…”

Yatarou tertawa terbahak-bahak, sementara Sakura membalas dengan ekspresi muram.

Dari kursi malas di sebelahnya, Kureha, yang tadinya bersenandung “Sangat bahagia~♪,” menggembungkan pipinya dan cemberut.

“Ehh~ Sakura-chan, kamu tidak suka orang-orang mengira kita berteman~?”

“Urk!”

Dihadapkan pada tatapan mata yang berlinang air mata dan memohon itu, Sakura langsung menyerah.

“B-Baiklah, tidak apa-apa… sedikit.”

“Hore! Keren sekali~!”

“Hei, berhenti! Kalau kamu mencondongkan badan ke sini, kita akan terbalik!”

Hibari menyaksikan pemandangan itu dengan kilatan iri di matanya.

Tepat saat itu, pintu ruang sains terbuka lagi.

Makishima Hidekazu, anggota terakhir, masuk dengan senyum tenang.

“Wah, hari ini suasananya lebih yuri-yuri lagi ya?”

“Jangan bicara omong kosong—hentikan dia! Kamu kan teman masa kecilnya!?”

“Haha, aku bukan penggemar jadi orang yang ikut campur.”

“Aku tidak mengerti, tapi aku tahu kau sedang mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal…”

Hibari menaikkan kacamatanya dengan gaya dramatis.

Dengan pose yang seolah berteriak “Aku sangat pintar,” dia mengumumkan dengan lantang,

“Klub drama akhirnya berhasil mengumpulkan anggota intinya. Mari kita mulai topik utamanya.”

“Kata orang yang paling sedikit berbuat tetapi mengambil alih kendali ketika tiba saatnya untuk terlihat penting.”

“Diam! Aku yang mengurus semua dokumen untuk memulai klub ini, kan!?”

Tak terpengaruh oleh sindiran Sakura, Hibari mulai menulis jadwal di papan tulis ruang sains.

“Tujuan klub drama adalah festival budaya bulan November. Kami akan membuat drama orisinal sebelum itu!”

Tepuk tangan yang setengah hati pun menyusul.

“Pemeran utamanya adalah saya dan Enomoto Kureha. Ini berdasarkan keterampilan dan sifat kami, bukan motif tersembunyi apa pun…”

“Kedengarannya seperti alasan sejak awal.”

“Kubilang diam! Lagipula, pemeran utamanya cuma kita berdua!”

Kureha mengangkat tangannya dengan penuh semangat.

“Hore~! Mari kita lakukan yang terbaik, Hibari-kun~!”

“Y-Ya, tentu…”

Wajah Kureha berubah serius saat dia mengepalkan tinjunya erat-erat.

Dadanya yang berisi sedikit bergoyang mengikuti gerakan tersebut.

“Hibari-kun, kamu pasti orang yang sangat peduli dengan dunia akting, kan? Makanya kamu nggak tahan kalau aku seenaknya bilang aku mau jadi model, huh?”

“…Hah?”

Kata-katanya meleset jauh dari sasaran.

“Aku akan bekerja keras agar tidak mengecewakanmu, Hibari-kun!”

“…Baik. Mengerti.”

Kesalahpahaman yang terjadi begitu canggung sehingga energi kelompok tersebut menurun drastis.

(Memang, setelah melihat aktingnya yang buruk terakhir kali… itu sungguh optimisme yang luar biasa.)

Sambil menepisnya, Hibari melanjutkan.

“Pemeran pendukungnya adalah Hidekazu.”

“Oke. Saya gugup, tapi saya akan berusaha sebaik mungkin.”

Lalu… pandangannya beralih ke Yatarou dan Sakura.

“…Apakah naskahnya akan bagus?”

Nada suaranya mengandung sedikit kekhawatiran.

Yatarou memancarkan aura ekstrovert yang mempesona dan langsung menjawab.

“Tidak apa-apa. Serahkan saja padaku.”

“Kamu serius?”

“Itulah gunanya para ahli strategi, kan?”

“Jangan mempromosikan diri Anda seperti itu.”

Ada banyak alasan untuk khawatir—atau bahkan, mungkin hanya alasan untuk khawatir.

Saat Sakura merasakan ketakutan yang mendalam, Kureha, yang tidak menyadari situasi tersebut, meraih tangannya dengan mata berbinar.

“Aku sangat antusias menantikan naskahmu, Sakura-chan~♪”

“Bukan aku yang menulisnya. Dan jangan terlalu berharap.”

Kureha hanya memiringkan kepalanya mendengar ucapan Sakura.

Tak lama kemudian, bel peringatan berbunyi, menandakan berakhirnya waktu istirahat makan siang.

Saat semua orang meninggalkan ruang sains untuk menuju tugas bersih-bersih mereka…

Yatarou mengulurkan buku catatan naskah yang terkenal itu.

“Sampai jumpa sepulang sekolah.”

“…Kau menulis sesuatu yang bagus kali ini, kan?”

Ucapan Yatarou, “Tentu saja!” justru memperdalam keresahannya saat ia mengambil buku catatan itu.

(…Hm?)

Merasa ada yang menatap, dia berbalik, tetapi tidak ada siapa pun di sana.

“Apa kabar?”

“Tidak ada apa-apa… mungkin hanya imajinasiku.”

Atau mungkin rasa dendam yang terpendam di dalam buku catatan itu… Sakura menertawakan pikiran liarnya sendiri.

(Jika aku berpikir seperti ini, aku tidak bisa begitu saja mengejek naskah buruk si ekstrovert ini.)

****

Sepulang sekolah.

Setelah jam pelajaran berakhir, para siswa bubar dan melanjutkan kegiatan masing-masing.

Di pojok kelas, pemandangan yang biasa terjadi pun terulang.

Gadis-gadis populer itu menarik-narik tangan Yatarou, menjilatnya seperti biasa.

“Hei, ayo kita pulang jalan kaki bareng hari ini, ya?”

“Yatarou, akhir-akhir ini kau jadi sangat menjauh!”

Teman-temannya ikut menyemangatinya, “Ayo kita karaoke!” atau “Ayo, kenapa tidak?”

Yatarou, dengan wajah gelisah, tersenyum malu-malu dan menolak undangan tersebut.

“Maaf, maaf. Ada beberapa urusan yang harus saya selesaikan hari ini.”

“Apaaa? Lagi?!”

“Aku akan menebusnya lain kali, janji.”

“Kamu juga mengatakan itu waktu itu!”

Sambil mengamati percakapan itu dari sudut matanya, Sakura mengambil tasnya dan meninggalkan kelas.

Alih-alih menuju ke loker sepatu, dia mampir ke ruang staf untuk meminjam kunci laboratorium sains.

Saat ia keluar dari ruang guru, ia langsung berpapasan dengan guru wali kelasnya, Sasaki-sensei.

Melihat kunci laboratorium sains di tangan Sakura, dia mengangguk dengan ekspresi puas yang sombong.

“Natsume-san, kau akhirnya mulai menikmati masa mudamu, ya?”

“Hah?”

Sakura memiringkan kepalanya mendengar ucapan dramatisnya yang berlebihan.

Setelah dipikir-pikir, guru itu memang pernah mengatakan hal serupa sebelumnya.

Ada sesuatu yang istimewa tentang menikmati sensasi masa muda yang takkan terlupakan seumur hidup…

Apakah memang seperti itu kesan yang didapat darinya?

Sambil mengerutkan kening, Sakura balik mengajukan pertanyaan.

“Apa maksudnya itu?”

“Kamu mau ke klub drama sekarang, kan?”

“Eh, ya.”

“Aku sudah dengar dari Inuzuka-kun. Kau berperan besar dalam mengajak Enomoto-san bergabung, kan? Akhirnya kau mengerti apa yang selama ini kukatakan padamu.”

“…”

Sakura menatap Sasaki-sensei dengan dingin dan tanpa kekaguman saat ia berbicara seolah-olah itu adalah prestasinya sendiri.

“Kau tahu, aku bisa melaporkanmu ke sekolah karena memberikan alamat rumah siswi kepada siswa laki-laki tanpa izin.”

“Aku sangat menyesal! Aku bersumpah aku sudah belajar dari kesalahan, jadi tolong, jangan sampai terjadi lagi…!”

Situasinya berbalik dalam sekejap.

Sakura menghela napas saat Sasaki-sensei segera berlutut dan memberi hormat dengan merendah.

“Kelakuan ‘kenakalan anak muda’ seperti itu sudah keterlaluan. Jangan pernah mengulanginya lagi. Kamu sudah bekerja keras untuk menjadi guru—jangan sia-siakan semuanya.”

“…Aku akan mengingatnya.”

Pada titik ini, sulit untuk menentukan siapa yang mengajar siapa.

Dengan desahan tajam, Sakura melangkah menyusuri lorong.

Dia tiba di laboratorium sains.

Setelah meletakkan tasnya, dia menyeret kursi malas yang ditutupi kain dari sudut ruangan dan duduk dengan nyaman di sana.

(Benda ini tergeletak begitu saja di tempat terbuka, tapi mereka tidak pernah memindahkannya, ya? Yah, ini sangat nyaman, jadi aku tidak mengeluh…)

Dia mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan kepada kakak perempuannya, Momoe: Aku akan pulang agak larut.

Balasannya datang hampir seketika: Oke! Sampaikan salamku pada Yatarou-kun!

(…Aku tak pernah menyangka adikku yang suka berpesta akan berubah sikap seperti ini.)

Namun, situasinya menjadi rumit, karena Momoe jelas-jelas mengejar teman Yatarou yang tampan.

Membayangkan para pria populer yang dilihatnya mengobrol dengan Yatarou sebelumnya pergi berkencan dengan adiknya membuat Sakura bergidik.

Tepat saat itu, pintu laboratorium sains terbuka.

“Yo.”

Itu adalah Yatarou.

Dia tak bisa menahan senyum kecut saat melihat Sakura bersantai di kursi malas.

“Apa? Kamu beneran suka banget sama hal itu, ya?”

“Memang agak menyebalkan mengakuinya, tapi ini sangat nyaman. Bukankah ini mahal?”

“Keluarga pria itu kaya raya, lho. Rupanya mereka sudah menyumbangkan banyak uang ke sekolah.”

“Oh, itu sebabnya benda itu tidak pernah disingkirkan. Sisi gelap lembaga pendidikan, ya.”

“Itu masih tergolong ringan jika dibandingkan dengan ‘sisi gelap’ lainnya. Lagipula, kau sendiri yang menggunakannya, jadi kau tidak berhak berkomentar.”

“Diam. Ayo kita mulai sekarang juga.”

Dia membuka buku catatan naskah.

Sambil menunjukkan revisi-revisi tersebut, dia menjelaskan masing-masing dengan cermat.

Di tengah-tengah itu, pandangan Sakura tertuju ke jendela.

Musim semi perlahan-lahan berlalu, udara semakin hangat dengan sedikit nuansa panas musim panas.

Hal itu mencerminkan waktu yang dia habiskan bersama Yatarou.

(…Aku sudah cukup terbiasa bergaul seperti ini, kan?)

Awalnya, dia mengira pria itu menyebalkan.

Namun, semakin banyak waktu yang mereka habiskan bersama, semakin berubah kesan wanita itu terhadapnya.

(…Waktu seperti ini kurasa tidak terlalu buruk.)

Namun, pada hari itu, ada sesuatu yang terasa berbeda.

Yatarou menatapnya.

Sakura sudah lama menyadari intensitas tatapan matanya dan apa artinya.

“Sakura…”

“A-Apa…?”

Saat dia membolak-balik buku catatan itu, tangan besar Yatarou menghentikan tangannya.

Saat dia mencoba menarik diri, dia dengan lembut meraih pergelangan tangannya.

Seolah-olah dia bisa melihat menembus dirinya, langsung ke perasaan yang tak bisa dia tahan.

Sakura mengumpat dalam hati, tetapi kata-kata itu tidak pernah keluar.

(Justru karena itulah dia membuatku kesal…)

Dia sudah tidak punya energi lagi untuk melepaskan diri.

Udara yang lesu, yang menggoda dirinya untuk menyerah, terasa seperti kantuk setelah pelajaran olahraga siang hari atau mungkin seperti panas yang lengket dan lembap…

(Aku takut melangkah maju akan merusak hubungan damai ini…)

Keraguannya tidak penting.

Sebelum menyadarinya, Yatarou telah melonggarkan dasinya dengan suara gemerisik lembut…

—Saat itu, Sakura merobek halaman tersebut hingga hancur berkeping-keping dan membuangnya ke tempat sampah.

Ngomong-ngomong, bagian yang dimulai dengan (…Aku sudah cukup terbiasa bergaul seperti ini…) berasal dari naskah Yatarou.

Sambil menggulung buku catatan itu, dia memukul kepala Yatarou dengan sekuat tenaga, menghasilkan bunyi “gedebuk” yang lucu.

“Ini praktis sebuah novel erotis!”

“Bukankah kau bilang, ‘Jangan kira pembaca modern akan tertarik dengan sesuatu yang biasa saja seperti payudara yang bergoyang’?”

“Terlalu gamblang! Aku tidak butuh laporan rinci tentang apa yang kau dan pacarmu lakukan!”

“Tapi Anda juga mengatakan bahwa mencampurkan pengalaman nyata akan menambah keaslian, bukan?”

“Keaslian adalah keaslian! Menuangkan realitas mentah ke halaman bukanlah hal yang menarik!”

Yatarou mengangguk serius, bergumam, “Ah, aku mengerti.”

Sakura sangat yakin dia sama sekali tidak mengerti, dan itu membuatnya kesal.

“Dan jangan jadikan aku sebagai panutanmu sejak awal! Apa maksud dari omong kosong ‘Aku takut melangkah maju akan merusak hubungan damai ini’? Kenapa aku harus tertarik padamu?”

“Hah? Aku salah?”

“Jelas sekali! Betapa sombongnya kamu!”

…Lalu dia ingat pernah melihatnya didekati oleh seorang siswi senior beberapa hari yang lalu.

“…Ugh. Kau akan menerima balasan setimpal di kehidupan selanjutnya, aku bersumpah.”

“Haha. Yah, tidak ada gunanya mengkhawatirkan kehidupan selanjutnya sekarang.”

Tawa riangnya membuat dia kesal.

Bagaimana mungkin dia bersikap begitu santai di depan orang yang telah dia jadikan bintang dari cerita cabulnya?

Orang penting atau orang bodoh total?

Sakura yakin itu adalah pilihan yang kedua.

Untuk saat ini, dia mengesampingkan adegan yang bermasalah itu dan membaca sekilas alur ceritanya.

“Namun, ini tetap lebih baik daripada saat awal.”

“Oh? Benarkah?”

“Setidaknya kau tidak lagi mengacaukan alur cerita dengan plot twist yang konyol. Tidak ada lagi pria bertopeng misterius yang menantang protagonis berduel di adegan pembuka, tidak ada lagi portal isekai yang muncul secara acak, tidak ada lagi lengan teman masa kecil yang terlepas dan mengungkapkan bahwa dia adalah zombie…”

Ini adalah kisah sederhana tentang masa muda, yang menangkap emosi halus seorang anak laki-laki dan perempuan yang menghabiskan waktu bersama di klub mereka.

Setidaknya, sekarang sudah bisa dibaca.

(…Dia tidak akan mengulangi kesalahan yang sama dua kali setelah saya menunjukkannya, kan?)

Sakura menghela napas, menyadari bahwa Yatarou menanggapinya dengan serius dengan caranya sendiri.

“Namun, apakah itu menarik atau tidak, itu adalah masalah yang berbeda.”

“Apa?! Ini tidak menarik?!”

“Itu bukan pertanyaan dengan jawaban yang jelas. Tidak ada hiburan yang disukai semua orang. Ini tentang untuk siapa Anda menulis, tetapi pada akhirnya, Anda hanya dapat menilainya berdasarkan perspektif Anda sendiri.”

Yatarou memutar pena di tangannya, sambil bergumam, “Hmmm.”

“Jadi apa yang harus saya lakukan?”

“Metode kasar yang bisa digunakan adalah dengan memilih satu pembaca sebagai sampel.”

“Pembaca contoh?”

“Pada dasarnya, pilihlah seseorang yang akan Anda beri penilaian, misalnya, ‘Jika orang ini mengatakan ini bagus, berarti saya berada di jalur yang benar,’ dan teruslah merevisi sampai mereka puas. Yang saya lakukan hanyalah menunjukkan kekurangan dan ketidaksesuaian dalam karya Anda.”

“Mengerti…”

Tanpa berlama-lama memikirkannya, Yatarou tersenyum lebar.

“Aku ingin kau mengatakan ini menarik, Sakura.”

“…”

Tidak ada sedikit pun kepura-puraan dalam senyuman itu.

Yatarou mengatakan sesuatu yang klise itu dengan ketulusan yang sepenuhnya.

Menyadari betapa banyak waktu yang telah mereka habiskan bersama hingga Sakura memahami hal itu membuat Sakura merasa sedikit jengkel.

Dia segera mengalihkan pandangannya mendengar kata-katanya.

“Sebagai catatan, saya tidak menyukai film komedi romantis atau semacamnya.”

“Itu kasar. Penulis itu makhluk yang sensitif, lho…”

“Jangan bertingkah seolah-olah kamu orang penting padahal kamu bahkan belum amatir.”

“Aduh. Itu perih…”

Aksi bercanda “Aku hampir menangis” yang dilakukannya hanya untuk menceriakan suasana.

Dia tahu itu.

…Namun, hubungan mereka hanya sampai di situ saja.

“Jika kamu ingin masukan tentang apakah ini menarik, suruh Inuzuka-kun membacanya.”

“Oke. Terima kasih juga untuk hari ini.”

Saat Sakura berdiri sambil membawa tasnya, Yatarou pun mengikutinya.

“Ayo kita ke loker sepatu.”

“Apa? Bagaimana kalau klub penggemar kecilmu itu melihat kita?”

“Tidak apa-apa. Mereka mungkin sudah pergi karaoke sekarang.”

“…Baiklah. Pastikan saja tidak ada siswa lain yang melihat kita.”

Setelah mengunci pintu laboratorium sains, mereka berjalan menyusuri lorong yang kosong.

“Ngomong-ngomong, bukankah akhir-akhir ini kamu terlalu sering datang ke sini?”

“Hah? Kau pikir begitu?”

“Dengar, jika kamu di sini, itu berarti aku juga di sini. Akhir-akhir ini aku datang setiap dua hari sekali.”

“Oh, ya, benar.”

Sakura mengerang melihat seringai riang Yatarou.

“Sebaiknya kau awasi klub penggemarmu. Jika mereka tahu, akulah yang akan menanggung akibatnya.”

“Ah, kamu terlalu banyak berpikir. Mereka tidak seburuk itu.”

Karena ucapan itu berasal dari Yatarou, yang merupakan bagian dari kelompok mereka, hal itu sama sekali tidak berpengaruh.

Sakura menghela napas panjang dan… tiba-tiba merasakan tatapan, lalu menoleh.

(…Apakah ada yang mengawasi kita?)

Namun, tidak ada seorang pun yang terlihat.

Yatarou memiringkan kepalanya melihat reaksinya.

“Sakura, apa kabar?”

“Tidak ada apa-apa…”

Sambil mengangkat bahu, Sakura kembali menuju loker sepatu.

(…Mungkin egonya yang terlalu besar menular padaku.)

Masalah itu muncul keesokan harinya.

Sebelum kelas pagi dimulai.

Meskipun cuaca buruk terus berlanjut, ruang kelas tetap ramai seperti biasanya.

Sakura berada di tempat biasanya di pojok.

(Musim hujan sungguh menyebalkan…)

Dia memainkan sehelai rambut yang keriting karena kelembapan.

Menatap kosong ke luar jendela, dia membiarkan pikirannya mengembara.

Anak-anak populer yang biasa nongkrong di depan kelas tiba-tiba mulai mengobrol dengan riuh.

Seorang gadis—yang dikabarkan menjalin hubungan dengan Yatarou—sedang menunjukkan ponselnya kepada kelompok tersebut.

Yatarou sendiri tampaknya belum muncul…

(Dia terlambat pagi ini, ya.)

Bukan berarti dia peduli atau apa pun.

Hanya saja, ketidakhadiran teman sekelas yang biasanya berisik itu terasa agak mengganggu, seperti ada sesuatu yang tidak beres.

(Apakah dia begadang lagi atau bagaimana?)

Mereka bilang, gairah membuatmu terampil.

Sungguh mengesankan bagaimana dia bisa mencurahkan begitu banyak energi ke satu hal.

Dia datang dengan persiapan matang, membawa naskah baru setiap tiga hari sekali tanpa terkecuali.

Sakura harus mengakui bahwa dia mengagumi hal itu.

Dan dia masih berhasil mempertahankan kehidupan sosialnya—sungguh luar biasa—ketika tiba-tiba…

“Hai.”

Suara tajam dan kesal itu membuyarkan lamunan Sakura.

…Wajah yang tidak menyenangkan berdiri di hadapannya.

Salah satu gadis populer yang tadi berteriak-teriak bersama kelompok itu.

Pacar Yatarou, tidak lain dan tidak bukan.

Nada suaranya menunjukkan dengan jelas bahwa dia sedang dalam suasana hati yang buruk, menatap Sakura dengan tatapan tajam.

Apakah dia telah melakukan kesalahan? Sakura memutar otaknya.

Namun, ada terlalu banyak kemungkinan untuk menentukan jawabannya secara pasti.

“Kamu mau apa?”

Responsnya yang blak-blakan pasti terkesan seperti pura-pura bodoh.

Kekesalan gadis itu memuncak, dan dia menodongkan ponselnya ke wajah Sakura.

Itu adalah ponsel yang sama yang sebelumnya dipuji-puji oleh kelompok tersebut.

“Jelaskan ini.”

“…”

Sakura tetap diam.

Namun dalam hati, dia mendesah, “Oh, sial…”

Foto itu menunjukkan dia dan Yatarou meninggalkan laboratorium sains sepulang sekolah.

Dalam istilah paparazzi, itu adalah “pertemuan rahasia” yang terekam kamera.

Sekarang dia mengerti mengapa kelompok itu membuat keributan, dan Sakura menghela napas.

Tatapan yang ia rasakan kemarin… ternyata bukan hanya imajinasinya saja.

Dia mengingat kembali percakapannya dengan Yatarou pada saat itu.

Ini telah berubah menjadi ramalan yang menjadi kenyataan, bukan?

“Mad Dog. Ada apa ini?”

“…”

Sakura menahan keinginan untuk berkata, “Apa yang kau harapkan dariku?”

(Mari kita selesaikan ini…)

Tidak diragukan lagi bahwa gadis ini mencurigai Yatarou berselingkuh.

Dan fakta bahwa Sakura adalah “wanita lain” yang dimaksud jelas membuatnya tersinggung.

Bahkan di antara kelompokku sendiri, hal itu berubah menjadi kehebohan besar seperti beberapa hari yang lalu.

Jika Sakura dituduh secara salah kali ini, sudah jelas betapa buruknya keadaan yang bisa terjadi.

“Katakan sesuatu!”

Mungkin justru sikap diam Sakura yang membuatnya kesal.

Gadis itu tiba-tiba menendang kaki meja Sakura.

(Aduh…!)

Meja itu berguncang, membuat Sakura kehilangan keseimbangan, dan dia membenturkan dagunya dengan keras ke meja itu.

(Mengapa aku harus melalui ini…?)

Dewa wabah pribadi Sakura… belum muncul.

Sepertinya gadis ini ingin menggambarkan Sakura sebagai tokoh antagonis sebelum Yatarou tiba.

“Maksudku, kupikir itu aneh. Akhir-akhir ini, kau sering memberi Yatarou tatapan genit, kan? Beberapa hari lalu, kau menyebarkan berbagai macam kebohongan untuk menciptakan jarak di antara kami, kan?”

Mendengar kata-kata itu, Sakura mengerutkan alisnya.

(Terlepas dari soal perselingkuhan, mengapa justru aku yang dituduh merayunya…?)

Bagi Sakura, dijadikan model untuk novel yang keterlaluan saja sudah cukup menjengkelkan.

Sekilas pandang memperlihatkan gadis populer lainnya yang menyeringai sambil memperhatikan.

Sepertinya dialah yang mengambil foto itu.

Rupanya, ini juga merupakan sedikit balas dendam atas skandal kecurangan beberapa hari yang lalu.

(Si ekstrovert sialan itu, bagaimana bisa dia bergaul dengan orang-orang jahat seperti itu…?)

Dia tidak cukup sombong untuk mengkritik pilihan teman-temannya.

Namun, entah bagaimana, dia merasa bisa memahami dari mana asal muasal gadis-gadis populer itu.

(Apakah mereka hanya putus asa?)

Mereka berjuang untuk melindungi ruang nyaman yang telah mereka bangun untuk diri mereka sendiri.

Anehnya, pertemuan klub drama baru-baru ini terlintas kembali di benak Sakura.

Sampai saat itu, dia menganggap lawan-lawannya sama sekali tidak dapat dipahami dan menjengkelkan, tetapi sekarang mereka tampak berbeda.

(Seperti kucing liar yang mendesis untuk mengintimidasi… itu agak terlalu menggemaskan, bukan…?)

Itu adalah perasaan yang belum pernah dialami Sakura sebelumnya.

Dia mulai memikirkan cara untuk meredakan situasi tersebut.

Biasanya, dia akan mengejek pandangan sempit mereka tanpa berpikir panjang, tetapi kali ini, dia berhenti sejenak untuk mempertimbangkan.

(Kalau dipikir-pikir, ini semua salahnya. Mungkin sebaiknya aku ceritakan semuanya saja…)

Itu akan menjadi solusi yang paling efisien.

Buku catatan naskah yang dimaksud tersimpan rapi di mejanya, hanya satu salinan.

Sejujurnya, merahasiakan sesuatu dari teman-temanlah yang menyebabkan kekacauan ini sejak awal.

Pada saat itu, wajah Yatarou tiba-tiba terlintas di benaknya.

“—Aku orang yang membosankan dan kasar. Tapi aku serius ingin melakukan ini.”

Anak muda.

Sungguh hal yang merepotkan.

Keseimbangan antara mimpinya dan status yang telah ia perjuangkan dengan susah payah untuk dipertahankan di ruang kelas.

Keinginan untuk mempertahankan keduanya… itu jelas-jelas tindakan egois.

Namun mungkin keserakahan semacam itu adalah hak istimewa kaum muda.

…Setidaknya, itu adalah gairah yang tidak dimiliki Sakura.

(Bagaimanapun juga, membela diri di sini tidak akan ada gunanya.)

Lagipula, dia hanyalah seekor anjing gila.

Hasil dari perilakunya yang biasa.

Sekalipun dia menyatakan dirinya tidak bersalah, tak seorang pun di kelas itu akan mendengarkan.

Di situlah letak kerugiannya karena menjadi penyendiri.

…Ya sudahlah.

Kehidupan sekolahnya bisa saja berantakan, dan itu tidak akan menjadi masalah bagi siapa pun.

Setelah mengambil keputusan itu, Sakura menguatkan dirinya.

“Baiklah, aku memang mencoba merayunya—”

Namun pada saat itu.

“—Apa itu?”

Sebuah bayangan membayangi Sakura.

Saat menoleh, dia melihat Yatarou sedang menatap telepon.

“Foto aku dan Sakura, ya… Siapa yang mengambilnya?”

Pria yang dimaksud, yang akhirnya datang ke sekolah, jelas belum memahami situasinya.

Dia memeriksa foto di ponsel dan mengamati ruang kelas.

“Ah! Yatarou!”

Gadis yang tadi memarahi Sakura tiba-tiba memasang senyum lebar, seolah-olah dia orang yang berbeda, dan mendekatinya.

“Hei, ada apa ini? Kamu dan anjing gila ini nongkrong bareng? Pasti bohong, kan? Apa dia mengancammu atau apa? Ayo, ceritakan padaku~”

“…”

Yatarou menghela napas kecil mendengar nada bicaranya yang manis dan membujuk.

“Aku meminta bantuan Sakura. Ini bukan jenis hubungan yang kau bayangkan.”

“Itu bohong! Apa yang mungkin kau butuhkan dari anjing gila seperti dia?”

Yatarou ragu-ragu, enggan untuk mengatakan lebih banyak.

Seolah-olah dia mengakui ada rahasia yang hanya mereka berdua yang tahu.

Melihat sikap pacarnya, wajah gadis itu memerah, dan dia pun meninggikan suara.

“Maksudku, Sakura itu siapa sih?! Kenapa kau memanggilnya dengan nama depannya?!”

Dalam sekejap, dia menggonggong seperti anjing, berteriak histeris.

Perilaku histerisnya menunjukkan dengan jelas bahwa keadaan semakin tidak terkendali.

Sakura menghela napas dan bertatapan dengan Yatarou.

(Silakan saja jadikan aku sebagai tokoh antagonis.)

Apakah dia mengerti maksudnya?

Yatarou menunduk, ragu sejenak.

Kemudian.

“Yatarou ada di pihak kita, kan?! Bergaul dengan seorang introvert yang membosankan seperti dia, kau akan tertular kebodohannya!”

—Mata Yatarou melebar dan berkedut.

“Ya, kamu benar…”

Seolah-olah dia baru saja terbangun dari mimpi buruk.

Dengan ekspresi segar, dia mulai berjalan perlahan ke depan.

Saat ia bergerak, mata Sakura hanya menunjukkan sedikit keraguan.

(Kembali normal, kalau begitu…)

Sakura akan kembali menjadi penyendiri yang merepotkan, dan Yatarou akan kembali menjadi pusat perhatian di antara kelompok yang ekstrovert.

Bulan lalu hanyalah sebuah anomali, tidak lebih dari itu.

—Meskipun, jika dia jujur, dia menemukan sedikit kebahagiaan di bulan itu.

“…?”

Suasana di kelas menjadi riuh.

Yatarou berjalan melewati pacarnya dan menepuk bahu Sakura.

“Tidak, kurasa aku akan tetap di sisi ini saja.”

Dia menoleh ke arah mantan teman-temannya, dan menyatakan dengan jelas:

“Aku lebih senang bergaul dengan Sakura daripada dengan kalian.”

(—…!)

Mata Sakura membelalak.

Yatarou membalas tatapannya.

(Kupikir tak akan ada orang yang menyukai orang sepertiku.)

Namun Yatarou berbeda.

Terlepas dari semua perlakuan dingin dan kata-kata kasar, dia tetap memilih Sakura.

(Jangan menatapku seperti itu…)

Kegigihannya mulai menular padanya.

Tak bisa menahan diri, dia mengalihkan pandangannya untuk menyembunyikan pipinya yang memerah.

(Jika aku harus memberi nama pada perasaan membara di dadaku ini—…)

****

—Setelah membaca sampai sejauh itu, Sakura merobek buku catatan itu hingga hancur berkeping-keping.

Sepulang sekolah.

Di ruang sains biasa.

Dia meremas potongan-potongan kertas itu, melampiaskan semua frustrasi dan amarahnya dengan membantingnya ke dalam tempat sampah.

Lalu dia berbalik dan menggonggong ke arah Yatarou.

“Sudah kubilang, jangan jadikan aku modelnya!”

“Apa? Ayolah, ini bagus sekali! Ini yang paling menghibur sejauh ini, bukan? Jujur saja, ini karya agungku.”

Yatarou menyeringai, sama sekali tidak merasa menyesal.

Pria ini memang tidak punya harapan, apa pun yang dikatakan wanita itu.

“Untuk pertama kalinya, aku benar-benar merasa kau punya bakat. Keberanian adalah ciri khas pahlawan sejati, ya?”

“Serius? Itu luar biasa!”

“Jangan terlalu bersemangat…”

Sakura merasakan sakit kepala ringan mulai menyerang.

Akhir-akhir ini, dia sepertinya tidak bisa lepas dari obat penghilang rasa sakit, dan dia mulai membenci dirinya sendiri karena hal itu.

“Maksudku, kenapa aku hanya menerima tuduhan palsu? Itu sangat bodoh. Apa kau pikir aku semacam orang suci yang terlahir kembali atau semacamnya? Seberapa banyak kau memperindah diriku?”

“Kau yang bilang untuk membuatnya tentang kenyataan daripada realistis, kan, Sakura?”

“Ugh…!”

Untuk pertama kalinya, Yatarou berhasil mengalahkannya, dan dia tertawa terbahak-bahak.

“Apakah kamu benar-benar berpikir para pembaca ingin melihat Sakura ‘menghancurkan semua orang secara logis dan berkuasa sebagai permaisuri jahat’ atau semacamnya?”

“…”

Dia benar sekali.

Jika pembaca disuguhi realisme semacam itu, mereka hanya akan tercengang.

Sakura menyerah.

Sambil menyampirkan tasnya di bahu, dia menghela napas panjang.

“Jika kamu terus bergaul dengan orang seperti aku, kamu benar-benar akan kehilangan tempatmu di sekolah.”

“Oh? Jadi kamu menyadari bahwa kamu telah melakukan kesalahan.”

“Setidaknya dalam konteks sekolah, akulah orang jahatnya, kan?”

Saat dia hendak meninggalkan ruang sains, Yatarou meraih tasnya dan mengikutinya.

Kebersamaan di luar ruangan kecil ini mulai terasa… normal.

Seolah-olah mereka berteman.

Sakura benar-benar menolak membiarkan omong kosong Sasaki menjadi kenyataan.

“Kamu sudah selesai dengan urusan novel itu, kan? Cepat, minta maaf pada mantanmu, dan kembali bergaul dengan teman-temanmu.”

“Mustahil.”

“Mengapa tidak…?”

Yatarou menyeringai.

“Aku sudah memberi tahu semua orang, kan? Aku lebih senang bersamamu, Sakura.”

“…!”

Karena terkejut, dia tanpa sadar mengalihkan pandangannya.

“Sakura, berapa skor untuk novel ini?”

“Seratus.”

“Dengan serius?!”

Yang membuat Yatarou senang dan polos, Sakura menjawab dengan tenang:

“Dari satu triliun.”

“Itu inflasi tingkat manga pertarungan…”

“Tidak ada gadis di dunia ini yang akan tergila-gila pada komedi murahan seperti itu. Kamu benar-benar tidak mengerti apa itu cinta, kan?”

“Jadi begitu…”

Entah mengapa, Yatarou malah termenung dalam-dalam saat Sakura menggodanya.

Dia menduga dia akan menanggapinya dengan enteng, jadi dia buru-buru menambahkan:

“Maksudku, kamu tidak perlu menanggapinya terlalu serius…”

Namun sebelum dia selesai berbicara:

“Kalau begitu, untuk naskah selanjutnya, kau harus mengajariku apa itu cinta, Sakura.”

Yatarou mengatakannya sambil menatap lurus ke arahnya.

Kapan tatapan matanya yang mempesona itu berhenti terasa begitu tidak menyenangkan?

(Satu-satunya orang di dunia yang akan mengatakan hal seperti itu dengan wajah datar mungkin adalah si idiot ini.)

Hal itu sangat tidak masuk akal sehingga Sakura tak kuasa menahan tawa.

“Mana mungkin aku repot-repot dengan hal yang menyebalkan seperti itu. Bodoh.”

Karena ini bukanlah kisah cinta.

Itu hanyalah momen singkat dari kebodohan masa muda, sebuah kisah kecil yang konyol dan terlalu kekanak-kanakan untuk disebut masa muda sejati.