Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 8 Chapter 5

Jilid 8 Bab 5 — “Keberangkatan”

♣♣♣

Keesokan harinya.

Pagi ini, aku dibangunkan oleh Shiroyama-san yang mengenakan kostum perawat, dan kami sarapan bersama… Tidak, tunggu, kenyataan bahwa aku mulai terbiasa dibangunkan oleh seorang siswi SMP yang mengenakan kostum itu menakutkan.

Pokoknya, ada sesuatu yang perlu saya periksa…

“Shiroyama-san, apa lagi yang Anda bawa?”

“Uhmm…”

Shiroyama-san sepertinya tidak lagi membawa kesedihan dari semalam. Apa pun yang dia rasakan di dalam hatinya, dia mungkin berusaha untuk tidak membuatku khawatir di permukaan. Dalam hal itu, dia benar-benar lebih dewasa daripada aku.

Sambil lahap menyantap nasinya, dia menjawab dengan senyum ceria.

“Kelinci gi—”

“Tidak boleh sama sekali. Paham? Kalau kau pakai itu, aku akan mengusirmu.”

“Ditolak sebelum aku selesai bicara, ssu…”

Jelas sekali.

Jika saya membiarkan seorang gadis SMP menginap di rumah saya dengan pakaian seperti itu, itu akan menjadi masalah serius. Di beberapa era, saya akan langsung menuju tempat eksekusi tanpa harus masuk penjara.

Jadi, saya mengajak Perawat Shiroyama-san ke minimarket.

Memasuki ruang belakang melalui pintu samping, aku menyapa Ayah, yang sedang menyelesaikan shift malamnya.

“Ayah meninggal, pagi.”

“Manajer! Selamat pagi, ssu!”

Ayah tersenyum lembut.

“Selamat pagi, Yuu. Mei-chan… kau juga luar biasa hari ini.”

“Terima kasih!”

Saya rasa itu bukan pujian, tapi saya tidak mengatakan apa pun.

Lalu, sambil minum kopi kalengan bersama Ayah, kami membicarakan persiapan Tahun Baru. Rupanya, pesanan osechi berjalan lancar, dan Ibu sedang dalam suasana hati yang baik. Bagus sekali. Sepertinya kita akan memiliki Tahun Baru yang damai.

(Ngomong-ngomong, aku ingin tahu kabar Mera-san…)

Sudah waktunya dia mulai bekerja, tetapi dia belum juga datang.

Ya, itu sudah bisa diduga. Setelah kejadian kemarin, wajar jika mereka meninggalkan lokasi.

Artinya, Tahun Baru saya tidak akan tenang sama sekali. Lebih tepatnya, saya akan menghadapi kemarahan Saku-neesan dan jadwal kerja penuh. Ini salah saya sendiri, tapi akan sangat berat…

Ayah menunjukkan jadwal hingga Tahun Baru di komputer, sambil menjelaskan tugas-tugasku.

“Yuu, dekorasi Tahun Baru akan datang besok, jadi pasanglah.”

“Oke. Sama seperti biasanya?”

“Ya. Zodiak tahun depan adalah…”

Saat kami sedang berbicara…

“Yo.”

Pintu belakang terbuka, dan sapaan setengah hati terdengar.

Saat berbalik… Mera-san berdiri di sana, tampak cemberut.

“Ah…”

Kemunculannya yang tak terduga membuatku terkejut, dan aku tak bisa menahan diri untuk tidak tergagap.

Mera-san melirikku, mendengus, lalu berbalik untuk memasukkan barang-barangnya ke dalam loker. Kemudian dia membungkuk cepat kepada Ayah, sang manajer.

“Selamat pagi.”

“Selamat pagi. Kamu sudah datang, ya?”

“…Ibu akan memarahiku jika aku tidak melakukannya.”

“Tetap saja, itu membantu.”

Dia mengenakan celemek toko kami dan menuju ke area penjualan. Ayah memperhatikannya pergi sambil tersenyum.

“Mera-san muncul…”

“Dia mungkin anak yang serius di lubuk hatinya.”

Dia berkata sambil tersenyum padaku.

“Karena dia orang yang serius, dia tidak bisa mengendalikan emosinya dengan baik. Sama sepertimu, Yuu.”

“Ugh…”

Saya mendapat sedikit teguran kemarin.

Ayah mengalihkan pandangannya kembali ke Mera-san di kamera keamanan dan menyesap kopinya.

“Kurasa jauh di lubuk hatinya dia tahu. Melampiaskan emosi tidak menyelesaikan apa pun, dan kamu tidak bermaksud jahat. Tapi pengalaman yang gagal akan lebih membekas di kepala. Butuh waktu untuk menertawakannya.”

Meskipun begitu, dia tidak memarahinya. Itu memang ciri khas Ayah.

“Tapi kemarin, kamu yang salah, Yuu. Jadi, pastikan kamu meminta maaf dengan benar.”

“…Ya.”

Namun Shiroyama-san tampaknya tidak yakin. Entah mengapa, dia tidak bisa memaafkan seseorang yang merusak aksesoris.

Sambil mengepalkan tinju, dia meninggikan suaranya.

“Tapi menurut saya sikap terhadap manajer itu salah!”

Ayah tertawa terbahak-bahak.

“Anda baik sekali, Shiroyama-san. Tapi melihatnya mengingatkan saya pada ibu Anda saat masih muda. Rasanya nostalgia.”

“Hah? Ibu juga seperti itu?”

“Ya. Ketika sesuatu tidak berjalan sesuai keinginannya, dia langsung merajuk. Emosinya selalu jelas, dan aku menyukai itu. Yah, itu tidak banyak berubah.”

“Itu adalah sudut pandang orang dewasa…”

Atau mungkin kesalahan karena fetish.

Mungkinkah julukan masokis yang saya terima itu diwarisi dari Ayah? Tidak mungkin, itu mengerikan…

Pokoknya, saya menuju ke lantai pabrik untuk mulai bekerja.

Mera-san sedang mengisi ulang stok rokok di kasir. Dengan susah payah memilih dari berbagai merek, dia dengan hati-hati menyusunnya satu per satu.

“Mera-san.”

Dia menoleh ke arahku.

“Saya salah kemarin. Saya ceroboh, dan saya akan lebih berhati-hati. Saya benar-benar minta maaf.”

Aku berkata dengan jujur, sambil menundukkan kepala.

Tanggapan Mera-san terhadap permintaan maafku…

“Memaksanya mengenakan seragam perawat itu terlalu mesum.”

Menusuk.

Dengan sikap dingin, Mera-san melewattiku begitu saja.

“Manajer, saya mau membersihkan di luar.”

“Tentu, tentu. Terima kasih.”

…Pintu belakang tertutup dengan keras. Tertinggal di dalam, aku gemetar di bawah tatapan iba Shiroyama-san.

Mungkin aku memang tidak bisa akur dengan Mera-san…

♣♣♣

Dengar, aku tidak berpikir, “Dia harus memaafkanku!” atau semacamnya.

Kemarin aku terlalu tidak peka, dan aku benar-benar merasa menyesal. Aku sudah siap menerima beberapa hinaan.

Di ruang belakang.

Saat istirahat, ketika saya dan Shiroyama-san sedang mendiskusikan cara menangani kain, Mera-san, sambil memainkan ponselnya, berkata:

“Senpai, aku ingin sesuatu yang manis.”

“Oh, tentu.”

Saya menawarkannya camilan cokelat baru.

Hidangan klasik musim dingin: cokelat rasa stroberi berlapis adonan kue. Standar terbaik, mustahil untuk tidak disukai, dengan kemasan yang menarik.

Sejujurnya, saya selalu mengecek produk baru di toko. Saya membeli ini untuk dimakan nanti. Karena saya menyadari upah per jam saya praktis negatif, ini satu-satunya pelipur lara saya selama jam kerja.

Sambil menahan air mata, aku menyerahkannya kepada Mera-san.

Mera-san telah mengambil satu-satunya harapanku…

“Terima kasih~♪”

Oh tidak!

Dia merobek kemasan itu dengan sembarangan dan langsung memasukkannya ke dalam mulutnya!

Pipinya menggembung seperti Crayon Shin-chan, dia mengunyah dengan berisik. Bukankah seharusnya dia seorang gyaru? Kelihatannya enak, memang, tapi bukankah harga dirinya peduli jika makan seperti itu di depan orang banyak?

Saat aku memikirkan hal ini, Mera-san, setelah menelan ludah, berkata:

“Eh, lumayan normal?”

Ugh…!

Sungguh cara yang cerdik untuk mempermainkanku. Sepertinya dia tahu persis bagaimana membuatku kesal. Tidak mungkin Saku-neesan terlibat, kan?

Shiroyama-san menatapku dengan cemas.

“Yuu-senpai…”

“Saya baik-baik saja.”

Aku tak bisa membiarkan dia khawatir.

Aku akan mengatasi tantangan ini, apa pun yang terjadi!

…Saat aku menguatkan diri, Mera-san berkata:

“Senpai, aku haus.”

“Oh, tentu.”

Aku pergi ke toko dan membeli caramel macchiato baru. Edisi terbatas musim dingin, dibuat dengan biji kopi sangrai gelap yang sedikit lebih mewah.

Sambil menyerahkannya kepada Mera-san, ia menyesapnya dan mengangguk puas.

“Edisi terbatas sebenarnya tidak terasa berbeda dari edisi biasa, ya?”

Ugh…!

Harganya sekitar tiga puluh yen lebih mahal!

Saat aku mengerang dalam hati, Shiroyama-san menatapku dengan cemas.

“Yuu-senpai…”

“Saya baik-baik saja.”

Aku tipe orang yang akan bertindak saat dibutuhkan!

…Saat aku memperbarui tekadku, Mera-san berkata:

“Senpai, pijat bahuku.”

“Oh, tentu.”

Seperti seorang pelayan, aku memijat bahunya.

Bakat tersembunyiku sebenarnya adalah memijat. Aku jadi mahir karena selalu memijat Saku-neesan. Menurutnya, “Memainkan aksesoris membuat tanganmu cekatan, ya?” Terserah.

Di bawah sentuhan lembutku, Mera-san luluh dan berkata:

“Lumayan~♪ Bagaimana rasanya diperintah-perintah oleh juniormu, Senpai~?”

“…”

Baiklah, eh…

Aku memang sengaja bersikap “sangat membuat frustrasi!”, tapi jujur ​​saja, ini tidak terlalu membuat frustrasi.

Dibandingkan saat Himari sedang bad mood, ini tidak ada apa-apanya. Jujur saja, jika ini bisa menenangkannya, itu cukup menggemaskan. Senyum kemenangan Mera-san agak menawan.

Wah, ini bikin nostalgia…

Setengah tahun yang lalu, aku membuat Himari marah, dan kami bertengkar hebat gara-gara rencana perjalanannya ke Tokyo. Pertengkaran itu rasanya sudah puluhan tahun yang lalu.

Namun Shiroyama-san, dengan emosinya yang lebih tajam, tidak terima begitu saja. Dengan kebanggaan sebagai murid terbaik Anda, dia dengan berani memprotes.

“Berhentilah bersikap jahat pada Yuu-senpai!”

“Hah? Diam, anjing kecil.”

Karena merasa terintimidasi oleh Mera-san, Shiroyama-san langsung berubah menjadi penakut dan bersembunyi di sudut ruangan belakang.

Sambil menjaga jarak aman dari serangan fisik, dia mengirimkan dukungan kepada saya.

“Yuu-senpai! Berusahalah lebih keras, ssu!”

“Yah, maksudku, ini memang salahku sejak awal…”

“Bagaimana kau bisa menghadapi Himari-senpai jika kau membiarkan dirimu diperlakukan seperti seorang pelayan, ssu!?”

Maaf, tapi diriku sekarang adalah monster ciptaan Himari-senpai yang kau kagumi… Kumohon, bunuh aku secepatnya…

Dengan sombongnya, Mera-san berkata sambil bergumam:

“Mulai sekarang, Senpai adalah budakku. Di sekolah juga. Itu sudah final.”

“Itu agak berlebihan…”

“Kamu ingin pengampunan, kan?”

“Tidak, bukan itu maksudku…”

Saya berkata dengan sangat serius:

“Apa keuntungannya bagimu dengan mempertontonkan aku sebagai budakmu?”

“Hah…”

Wajah Mera-san berubah menjadi termenung.

Setelah berpikir sejenak sambil bergumam “Hmm…”, dia berkata:

“Ya, aku tidak butuh budak…”

“…Benar.”

Memiliki pria sepertiku, yang satu-satunya bakatnya adalah menyukai aksesoris, sebagai budak hanya akan mempermalukan Mera-san. Teman-teman gyaru-nya akan menggodanya tanpa ampun. …Mengatakan ini sendiri membuatku sedikit sedih.

Shiroyama-san menggembungkan pipinya.

“Yuu-senpai, lebih percaya diri lagi! Kau bisa menjadi budak yang luar biasa!”

“Apakah itu dimaksudkan untuk membuatku gembira…?”

Kau akan menjadi budak yang hebat, mari kita raih puncak dunia bersama!—siapa yang akan merasakan takdir dari itu…?

Saat kami sedang berbicara, pintu ruangan belakang terbuka.

Saku-neesan menjulurkan kepalanya ke dalam dan berkata:

“Waktu istirahat sudah berakhir. Isi kembali stok produk.”

“Mengerti.”

Kami buru-buru membereskan makanan ringan dan minuman lalu menuju ke area toko.

Nah, pengisian stok hari ini.

Tentu saja, ada tiga area: makanan ringan, mi instan, dan area khusus untuk pelanggan yang ingin membeli langsung…

Mera-san berkata dengan senyum yang mempesona:

“Senpai, selamat bersenang-senang~♪”

“…Tentu.”

Tidak ada hak veto. Baiklah, saya sudah terbiasa dengan pekerjaan ini.

Dengan tekad seorang prajurit yang menuju medan perang, aku meraih jaket di dekat lemari pakaian…

“Hah?”

Tidak pakai jaket?

Oh, benar, kemarin…

“Mera-san, di mana jaketku?”

“…Oh!”

Ada apa dengan “Oh” itu?

Mengapa dia terlihat canggung dan pucat?

Sebelum aku sempat menebak, Mera-san berkata dengan senyum yang dipaksakan:

“Aku membawanya pulang kemarin… seperti itu?”

Seperti yang diduga, aku merasa ingin menangis.

“Kamu tidak membawanya hari ini…?”

“…”

Mera-san menyatukan kedua tangannya dengan senyum cerah.

“Senpai, kau pasti bisa!”

“Tidak mungkin, aku tidak akan tertipu. Bahkan seorang budak pun akan marah, kau tahu?”

“Tapi ini salahmu karena mengatakan hal-hal aneh kemarin!”

“Tentu, tapi ada hal-hal yang sebaiknya tidak kamu lakukan.”

“Kamu berhasil melakukannya kemarin, jadi kamu bisa melakukannya hari ini! Berjuanglah!”

“Jangan remehkan pekerjaan tanpa janji temu di musim dingin. Ini sangat berat, serius. Mau melakukannya bersama lagi?”

“Tidak mungkin, tidak mungkin! Saya benar-benar menolak!”

Saat kami berdebat, tiba-tiba saya merasakan aura gelap dari mesin kasir itu.

““…!?””

Saat Mera-san dan aku menoleh.

Tinju Saku-neesan mendarat dengan dua bunyi gedebuk yang memuaskan.

♣♣♣

Ugh… Kupikir kepalaku akan pecah…

Saku-neesan akan sangat marah jika kita membuat keributan di toko. Memang tidak separah cakar besi Enomoto-san, tapi pukulannya cukup keras…

Aku dan Mera-san menyelesaikan pekerjaan yang datang tanpa janji temu itu dengan cepat. Berkat itu, kami selesai dalam setengah waktu biasanya dan dapat melanjutkan tugas-tugas lain dengan santai.

Shiroyama-san, yang sedang mengisi kembali stok makanan beku, tampak sangat gembira.

“Yuu-senpai! Aku terharu, ssu! Aku tahu kau adalah orang yang bisa bertindak saat dibutuhkan! Seperti yang diharapkan dari Tuanku, ssu!”

“Shiroyama-san, jangan biarkan pintunya terbuka; itu boros listrik.”

Mendapatkan pujian karena menindas gadis yang lebih muda bukanlah hal yang menyenangkan.

Namun bagi Shiroyama-san, kehadiran Anda sangat berarti. Ini memalukan, tetapi saya akan menerimanya dengan tulus.

Sembari kami mengobrol, Mera-san yang sedang cemberut mengepel lantai sambil menggerutu.

“Itu sangat menjengkelkan.”

“Itu?”

Saat aku menoleh, Mera-san tersentak.

“Soal ‘Master’ itu. Konyol. Terlalu banyak manga.”

“Bukan seperti itu. Shiroyama-san serius soal aksesori.”

“Hah? Aku tidak sedang berbicara padamu.”

“Kamu mencari gara-gara karena kamu membenciku, kan…?”

Kemudian Shiroyama-san membalas dengan semangatnya yang biasa.

“Aksesoris Yuu-senpai luar biasa, ssu! Aksesori itu menyelamatkan saya, ssu!”

“…Hmph.”

Mera-san menghela napas panjang.

Karena kesal, dia mendorong kain pel ke dalam ember.

“Yang saya katakan itu palsu. Apa kau tidak tahu apa yang pria ini lakukan padaku?”

“Eh, tunggu…!”

Melihat kepanikanku, Mera-san menyeringai.

“Apa? Tidak ingin murid kesayanganmu tahu?”

“Bukan, bukan itu…”

“Benar~ Kau tidak ingin murid kesayanganmu tahu~ Dia mungkin kehilangan kepercayaan padamu~ Lucu sekali~”

“Bukan itu maksudku…”

Aku melirik Shiroyama-san.

Dia menatapku dan Mera-san bergantian dengan ekspresi kosong. Ya, dia sudah mendengarnya kemarin. Bersikap sombong sekarang hanya akan membuatnya dalam kesulitan, kan?

Mera-san, yang tidak menyadari apa pun, menyeringai. Dia pasti merasa menang, berhasil memberikan pukulan telak pada sandiwara “Guru-murid” kita.

Namun kata-kata Shiroyama-san adalah—

“Tidak mungkin aksesoris bisa mewujudkan cinta, ssu.”

“…!”

Mera-san tersentak mendengar kata-kata yang tak terduga itu.

Tanpa gentar, Shiroyama-san melanjutkan.

“Aksesoris itu cuma hiasan, kan, ssu? Mengira aksesoris bisa membuat cinta bersemi hanya dengan memakainya itu gila, ssu…”

“…!?”

Wajah Mera-san memerah padam.

Aku memegang dahiku, sambil berpikir, Oh tidak.

…Mera-san tidak tahu.

Shiroyama-san memiliki sudut pandang yang tenang, tidak seperti siswa kelas tiga SMP lainnya. Dan yang mengejutkan, kata-katanya tanpa ampun. Karena logis, kata-katanya menusuk dalam.

Dalam beberapa hal, dia seperti Saku-neesan versi mini, tetapi masalahnya adalah… tidak seperti Saku-neesan, dia tidak memilih targetnya dengan hati-hati.

Di festival budaya itu, dia dengan blak-blakan mengkritik kekurangan pameran itu kepada saya—orang asing saat itu—meskipun sebenarnya kritikan itu mengenai Himari. Dia bahkan menyatakan, “Lebih baik kalian tidak bekerja sama.”

Ini hanya dugaan saya, tapi… saya rasa pengasingan Shiroyama-san di sekolah bukan karena dia “murung,” seperti yang dia klaim, tetapi karena alasan ini.

Dia masih duduk di kelas tiga SMP.

Menyeimbangkan sifat ini dengan hubungan antar teman sebaya pastilah sulit.

Aku tidak memberi tahu Shiroyama-san tentang hubunganku dengan Mera-san… mungkin karena aku takut hal ini akan terjadi. Dan sekarang, itu menjadi kenyataan… Aku menyadari kesalahanku lagi.

Seharusnya saya menjelaskannya kemarin.

Bahwa dia seharusnya tidak ikut campur dalam hal apa pun tentang masa laluku dan Mera-san.

Ini murni urusan antara saya dan Mera-san.

Namun Shiroyama-san kurang memiliki pengalaman hidup untuk menyadari hal itu.

…Tidak, itu hanya penyesalan setelah kejadian.

Sekalipun aku sudah memberitahunya, dia mungkin akan bereaksi dengan cara yang sama terhadap provokasi Mera-san.

Bagaimanapun juga… kata-kata Shiroyama-san membuat Mera-san tersinggung.

Mera-san bukanlah tipe orang yang mengabaikan bantahan. Dia berteriak langsung kepada Shiroyama-san.

“Meskipun begitu, faktanya mereka telah menipu saya untuk membeli aksesori itu!”

Shiroyama-san gemetar mendengar nada suara Mera-san yang garang.

Sejujurnya, promosi “dijamin membuat cinta menjadi kenyataan” itu berasal dari teman-teman sekelas saya, Inoue-san dan Yokoyama-san. Tapi saya jelas membiarkannya saja. Karena ingin mendapatkan pengalaman di bidang aksesoris dan melihat lebih banyak pelanggan dari popularitasnya, saya mentolerir klaim yang berlebihan itu.

Mengatakan bahwa saya tidak berpikir ada orang yang akan mempercayainya bukanlah alasan.

Saya sepenuhnya bertanggung jawab atas terciptanya situasi ini.

“Mera-san, itu salahku. Ini tidak ada hubungannya dengan Shiroyama-san—”

“Diam! Jangan ikut campur, Senpai!”

Mera-san menatap lurus ke arah Shiroyama-san.

Sasarannya telah bergeser. Sampai sekarang, dia hanya menggoda Shiroyama-san untuk mengganggu saya. Tapi sekarang, dia sepenuhnya fokus padanya.

Aku punya firasat buruk. Sebelum aku sempat menghentikannya, Mera-san mendekati Shiroyama-san.

Sambil menunjuk dadanya dengan nada mengejek, dia tertawa.

“Kamu mungkin tidak punya teman, ya? Tidak ada yang mau bergaul dengan orang yang menyebalkan seperti ini!”

“…!”

Ekspresi Shiroyama-san menjadi kaku.

Merasa termotivasi oleh reaksinya, Mera-san terus melanjutkan.

“Kupikir kau terlalu membela senpai ini… Begitu ya? Tidak ada teman lain, jadi kau tidak punya pilihan. Selama liburan musim dingin, satu-satunya yang bisa kau lakukan adalah membantu orang ini, kan?”

Sambil menatapnya tajam, dia menekan luka itu.

“Tapi itu kan cuma kabur dari kenyataan, kan? Memanggilnya ‘Tuan’ dan bersikap hormat, tapi sebenarnya, kau cuma menjilat, kan? Mengatakan ‘Tuan’ dan ‘Aku menghormatimu, ssu,’ agar dia tidak meninggalkanmu? Makanya kau selalu mengiyakan saja, ya? ‘Itu luar biasa, ssu,’ ‘Keren sekali, ssu’—aku muak mendengarnya. Kau bertingkah seolah kau benar, tapi kau cuma membesar-besarkan sisi yang menguntungkanmu karena kau tidak punya teman lain. Tidak ada yang mau berteman dengan orang seperti itu, bahkan jika kau memohon!”

Ini buruk. Aku buru-buru mencoba menghentikannya.

“Jangan bilang begitu! Akulah yang salah!”

“Hah? Aku tidak mengatakan sesuatu yang buruk… Oh.”

Mera-san menoleh dan membeku, matanya membelalak kaget.

Mengikuti pandangannya, aku terdiam.

Air mata deras mengalir dari mata Shiroyama-san.

Bibirnya bergetar seolah mencoba mengatakan sesuatu.

Namun tak ada kata-kata yang keluar, dan mereka berpelukan erat.

“…Kau benar, ssu.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Shiroyama-san berlari ke ruang belakang.

“…”

“…”

Mera-san bergumam dengan canggung:

“Ini bukan masalah besar…”

Sambil mengepalkan tinju, aku merasa tak berdaya.

Nilai kata-kata ditentukan oleh nilai seseorang.

Sering dikatakan bahwa yang penting bukanlah “apa yang dikatakan” tetapi “siapa yang mengatakannya.” Kata-kata yang sama dapat memiliki arti yang sangat berbeda tergantung pada seberapa besar Anda menyukai pembicara tersebut.

Kata-kata penghiburan dari orang terdekat menghangatkan hatimu.

Kata-kata teguran dari orang terdekat akan mempertajam tekadmu.

Namun, kata-kata memang hal yang sangat aneh.

Kata-kata ejekan dari orang asing bisa lebih menyakitkan daripada apa pun.

Sekilas, Shiroyama-san mungkin tampak seperti sosok yang mampu mengendalikan emosinya dengan baik.

Anda mungkin berpikir dia akan mengabaikan apa yang dikatakan orang seperti Mera-san, tetapi itu tidak benar.

Kata-kata dari seseorang yang sama sekali tidak mengenal Anda terkadang terasa seperti kebenaran dunia yang apa adanya.

Jika saya mengatakan hal yang sama, dia mungkin akan menertawakannya dan menganggapnya sebagai lelucon.

Namun, kata-kata Mera-san, yang diucapkan oleh seseorang yang tidak mengenalnya, tidak mudah untuk diabaikan begitu saja.

Seolah-olah dunia mengatakan padanya, “Inilah dirimu sebenarnya.” Hal itu dengan mudah mengungkap kebenaran yang selama ini disembunyikannya di dalam hati.

“Shiroyama-san sedang kesulitan berteman di sekolah. Tolong jangan mengatakan hal-hal seperti itu.”

“Hah? Berteman itu mudah. ​​Tapi tiba-tiba jadi serius tanpa alasan itu aneh sekali.”

Kata-kata Mera-san sepertinya tidak bermaksud jahat. Dia tampak bingung dengan reaksi kami.

Dia mengatakannya tanpa ragu, seolah-olah itu adalah akal sehat, sesuatu yang dapat dinikmati semua orang tanpa kecuali. Seperti, Jika kamu haus, belilah minuman saja.

Saya menyadari bahwa dia mungkin diberkati dengan lingkungan yang baik.

Meskipun dia bersikap seperti ini di depanku, kemungkinan besar dia sebenarnya ceria dan baik hati terhadap teman-temannya. Mereka juga menganggapnya teman yang baik. Mereka bahkan membantunya mengerjai petugas penjualan aksesoris di festival budaya.

Tetapi…

“Beberapa orang tidak mampu melakukan hal-hal yang mudah bagi orang normal.”

“…”

Mera-san terdiam, terkejut mendengar kata-kata saya yang terbata-bata.

Sebagian orang tidak bisa jatuh cinta secara normal.

Sebagian orang tidak dapat merasakan kebahagiaan secara normal.

Dunia ini tidak ramah kepada orang-orang itu.

Jika kamu tidak bisa menjadi normal, terkadang kamu tidak mendapatkan apa pun.

“Jika kau tak bisa memaafkanku atas apa yang kulakukan, tak apa. Jika itu membuatmu merasa lebih baik, jadikan aku budakmu atau apa pun. Tapi… Shiroyama-san tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Dia menghormati orang biasa seperti saya.

Dia menerima pria egois sepertiku yang putus dengan Himari karena alasanku sendiri.

Dia bilang tidak apa-apa meskipun aku tidak punya apa pun untuk ditawarkan sebagai imbalan.

Aku tak sanggup membuat seseorang seperti dia terlihat seperti itu.

“Mera-san, aku benar-benar tidak bisa menyukaimu.”

“…!”

Wajah Mera-san meringis.

Dengan bibir gemetar, dia berkata dengan jelas:

“Aku juga benci orang sepertimu, Senpai.”

Sambil menarik napas pendek, dia menatapku dengan tajam.

“Aku tidak mengerti dirimu sebagai pribadi. Aku sungguh tidak mengerti apa yang kau katakan. Kau bekerja keras melakukan hal-hal aneh karena kau tidak bisa menjadi normal? Itu hanya lari dari kenyataan. Itu ratapan seorang pecundang. Kau bertingkah sok hebat, berkhotbah tentang tidak menyeret orang lain ke dalam masalahku, tetapi kau mengabaikan bagaimana kau benar-benar menghancurkan kehidupan sekolahku. Suasana di klub menjadi canggung sejak saat itu, gadis-gadis lain mengejekku, ini adalah masa terburuk dalam hidupku…”

Suaranya bergetar saat dia berbicara.

Sambil terisak, Mera-san berteriak padaku:

“Aku sangat mencintainya—karena kamu, semuanya hancur!”

Untuk sesaat, Mera-san tumpang tindih dengan Himari.

Hatiku bimbang.

Rasa sakit yang tak terlukiskan menusuk dadaku.

Oh, saya mengerti—

Inilah rasa sakit akibat patah hati.

Menyadari hal itu, alasan-alasan yang selama ini saya pegang teguh—Ini untuk aksesoris saya, Ini perlu untuk mimpi-mimpi saya—terasa seperti pembelaan diri yang tidak berarti, yang dengan mudah terkelupas.

Dan apa yang tersembunyi di baliknya adalah—semacam kekaguman.

Aku teringat apa yang dikatakan Shiroyama-san tadi malam.

Mengapa aku selalu berselisih dengan Mera-san?

Aku tahu aku sebagian bersalah atas kejadian itu, tapi entah kenapa, gadis ini membangkitkan gejolak di hatiku. Ini agak membingungkan.

Ini sederhana.

Aku merasa iri pada Mera-san.

Pengabdiannya yang teguh untuk mempertahankan satu cinta dengan begitu putus asa sungguh memukau.

Karena aku tidak memilikinya.

Saat membandingkan mimpiku dengan cinta, aku melepaskannya dengan begitu mudah.

Berbicara dengannya terasa seperti pilihan-pilihan saya dianggap salah, dan itu membuat saya takut.

Mungkin itulah sebabnya saya terus menolak, menghindari menghadapinya.

“Aku benar-benar membencimu, Senpai.”

Mera-san mengusap matanya dengan kasar.

“Jadi, aku tidak akan menjadi orang yang tidak bertanggung jawab sepertimu.”

Setelah itu, dia pergi ke ruangan belakang.

Di sana, Shiroyama-san sedang menangis, dan Saku-neesan berusaha menenangkannya.

Mera-san berdiri tanpa rasa takut di depan Shiroyama-san. Menatapnya dari atas, dia berkata dengan suara dingin:

“Anak anjing.”

Shiroyama-san tersentak.

Mera-san berkata dengan jelas:

“Aku akan menjadi temanmu.”

Pada kata-kata itu.

Semua orang berkata, “…Hah?”

Bukan hanya aku dan Shiroyama-san, bahkan Saku-neesan pun terkejut. Mengabaikan suasana di sekitarnya, Mera-san menarik lengan Shiroyama-san agar berdiri.

“Kau melarikan diri ke pembuatan aksesoris karena kau tidak bisa berteman, kan? Aku akan menjadi temanmu. Aku akan sering menghabiskan waktu bersamamu sampai kau ingin meninggalkan hal-hal ‘Tuan’ yang menyebalkan itu, jadi bersiaplah.”

Dia mengacak-acak rambut Shiroyama-san dengan kedua tangannya.

“Jadi, jangan bermuram duri di depanku!”

Mata Shiroyama-san membelalak.

—Aku jadi kesal kalau ngobrol sama orang yang murung, ssu.

Dia mengatakan itu di festival budaya.

Tidak mungkin Mera-san mendengar kata-kata itu.

Kata-kata Mera-san terdengar kasar.

Tapi entah bagaimana.

Aku merasa kata-kata itu persis seperti yang dibutuhkan Shiroyama-san. Bukan sesuatu yang dikatakan di belakangnya. Sebuah niat yang jelas untuk menerimanya.

Sosoknya entah bagaimana tumpang tindih dengan Himari di festival budaya sekolah menengah.

Saat Himari mengakui gairahku—mungkin aku memiliki ekspresi yang sama seperti Shiroyama-san sekarang.

Shiroyama-san mengatupkan bibirnya, mengangguk dengan suara gemetar.

“…Ya, ssu.”

Aku tidak akan menjadi orang yang tidak bertanggung jawab sepertimu.

Saya memahami arti kata-kata itu.

Pada saat yang sama, aku memahami sifat asli Mera-san.

Saya menyadari bahwa selama ini saya hanya melihat permukaan dari klien saya.

Kata-kata yang kasar namun tulus.

Aku tidak akan menjadi orang yang tidak bertanggung jawab sepertimu.

Dia akan bertanggung jawab untuk menyelamatkan orang yang telah dia sakiti.

Itu mungkin Mera-san yang sebenarnya yang tidak kukenal.

—Apakah ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk cinta yang telah hilang darinya?

“Mera-san.”

Dengan pemikiran itu, saya berkata kepadanya:

“Izinkan saya menebusnya. Izinkan saya membuat aksesori yang benar-benar mewujudkan cintamu.”

Mendengar kata-kata itu, Mera-san—

“Hah? Tidak mungkin.”

…Ruangan belakang itu menjadi sunyi.

Saku-neesan menekan pelipisnya seolah sedang sakit kepala.

Shiroyama-san ternganga.

Dan Mera-san menatapku seolah berkata, “Apa yang dibicarakan orang ini?”

Aku menundukkan kepala, merasa sedikit malu.

Ya… Sudah kuduga.

♣♣♣

Keesokan harinya.

Saat istirahat dari shift kerja di toko swalayan.

Di atas meja persegi untuk empat orang, kain-kain berwarna-warni terbentang.

Sambil memeganginya, Shiroyama-san berceloteh dengan gembira.

“Aksesori kain mungkin tampak sederhana, tetapi potensinya tak terbatas, ssu! Aksesori ini dapat dibuat dari bahan apa pun, tentu saja, tetapi melapisi bahan yang benar-benar berbeda menciptakan efek 3D yang unik, yang menakjubkan, ssu! Aksesori logam cenderung menggunakan satu bahan saja, tetapi aksesori kain dapat menggunakan sisa-sisa kain, pakaian usang, bahkan celana jeans lama, ssu! Dan melapisinya memberikan ketebalan yang dinamis, ssu! Misalnya, menggabungkan renda dan denim menciptakan variasi ketebalan yang dinamis, ssu, dan—”

“…”

Mera-san mendengarkan obrolan cepat ala otaku itu dengan wajah datar.

Saat berakhir, dia hanya mengucapkan satu kata:

“Tidak tahu sama sekali.”

Entah mengapa, wajah Shiroyama-san berseri-seri.

“Kalau begitu, akan saya jelaskan lagi!”

“Jangan!”

Mera-san menggonggong.

“Ugh, serius! Gadis ini cuma ngobrol tentang aksesoris! Dan satu-satunya kata pujiannya adalah ‘luar biasa’—ada apa sih!?”

Sambil menggaruk kepalanya, dia mencoba mengganti topik pembicaraan.

“Lupakan saja drama kemarin…”

“Tidak menonton, ssu!”

“Gaaah…!”

…Dia sedang kesulitan.

Aku tetap di pojok, membungkam seperti patung agar tidak mengganggu, mengamati dengan tenang.

Akhirnya, karena menyerah untuk mengubah topik pembicaraan, Mera-san ambruk ke atas meja.

“…Baiklah, bicaralah sepuasmu.”

“Mengerti!”

Shiroyama-san, Anda luar biasa… Oh, kosakata beliau mulai memengaruhi saya.

Tapi aku jadi khawatir dengan percakapan satu arah ini. Aku tahu dari pengalaman—para otaku akan larut dalam percakapan saat membicarakan hobi mereka…

Saat aku gelisah, aku ditendang di bawah meja. Pelakunya, Mera-san, mendengus.

“Aku tidak ingin menjadi pembohong sepertimu, Senpai.”

Itu menyakitkan…

Saat aku tersenyum kecut, Shiroyama-san, yang memperhatikan kami, tiba-tiba mendapat ide.

“Itu dia, ssu! Yuu-senpai harus bergabung dengan kita sebagai teman, ssu!”

“Hah? Kenapa?”

Mera-san bertanya, seperti, “Gadis ini membicarakan apa?”

Namun Shiroyama-san memiringkan kepalanya dengan serius.

“Tapi Kamako-senpai, kau agak menyukai Yuu-senpai, kan, ssu?”

“Hah!? Dari mana kau mendapatkannya!?”

Shiroyama-san melanjutkan dengan angkuh.

“Kemarin, Kakak bilang, ssu, bahwa mengatakan kau membenci seseorang adalah kebalikan dari obsesi. Sejujurnya, bersikap seperti itu padanya, dari luar, terlihat seperti kau berteriak ‘Aku mencintaimu’ tanpa henti, ssu.”

“…”

Wajah Mera-san memerah padam.

Pada saat yang sama, dia meraih kuncir rambut Shiroyama-san.

“Jangan sombong!”

“Gyaaah! Tidak ada kekerasan, ssu!”

Karena takut terjebak dalam baku tembak, aku menghapus keberadaanku dan fokus untuk menjadi patung.

Semoga Saku-neesan tidak marah… pikirku, ketika Mera-san, yang merasa puas setelah menghukum Shiroyama-san, menyeringai provokatif padaku.

“Baiklah, jika Senpai memohon, mungkin aku akan mempertimbangkannya?”

Sebagai tanggapan.

Aku membalas senyumannya dengan cerah.

“Saya menolak mentah-mentah.”

“… 💢”

Mera-san menjadi sangat marah, dan Saku-neesan memarahi kami semua.

Merasa tidak puas, saya mulai memasang dekorasi Tahun Baru.