Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 7 Chapter 5
Jilid 7 Bab 5 — “Kau Menolak Cintaku”
♣♣♣
23 Desember.
Liburan musim dingin sekolah sudah dimulai, dan kami punya waktu luang.
Dan toko kue itu benar-benar kacau. Bahkan dapur yang biasanya tenang pun menjadi sangat ramai hari ini, semua orang berlarian seperti orang gila. Aku sudah membantu menyelesaikan pembuatan kue sejak pagi buta, bekerja tanpa henti.
Seperti yang diperkirakan, ini adalah waktu tersibuk dalam setahun. Toko swalayan kami juga ramai di sekitar musim ini, tetapi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini…
“Natsume-kun! Bisakah kau selesaikan ini di sini?”
“Ya!”
Kue bolu, yang disimpan dalam jumlah banyak di dalam freezer untuk hari ini, diisi dengan krim kocok dan buah-buahan. Saat sampai di tangan saya, saya menambahkan lebih banyak krim kocok di atasnya dan menyelesaikannya.
Jika aku lengah sedikit saja, aku mungkin akan salah mengira jenis kuenya!
(Ini benar-benar menegangkan…!)
Saya selalu berpikir bahwa puncak keramaian Natal di toko kue akan terjadi pada tanggal 24.
Namun setelah bekerja di sini, saya menyadari kekacauan sebenarnya terjadi pada tanggal 23. Karena tanggal 24 adalah hari penjualan, setiap pesanan dan stok barang harus disiapkan hari ini.
Aku penasaran apakah tanggal 23 yang menjadi hari libur itu diam-diam merupakan isyarat untuk toko kue… Kurasa hal-hal bodoh seperti itu muncul saat semakin banyak kue menumpuk untuk dihabiskan.
Para kasir membukakan pintu dapur.
“Manajer, ada pelanggan tanpa janji temu! Nomor 2, ukuran 15—apakah kita bisa membuatnya!?”
“Ada stok di lemari es.”
“Pelanggan menginginkannya tanpa kiwi…”
“Oh, mengerti.”
Masako-san mengintip ke arah tempat kerjaku.
Nomor 2, ukuran 15… oh, itu yang akan segera saya habiskan.
“Natsume-kun, habiskan yang itu tanpa kiwi dan berikan kepada pelanggan.”
“Bagaimana dengan tempat yang kosong?”
“Tambahkan sedikit sentuhan cinta istimewa Anda♪”
“Bagaimana dengan tempat yang kosong?”
“Letakkan stroberi yang sudah dipotong dua itu di situ…”
“Mengerti!”
Saya melewatkan buah kiwi sesuai petunjuk, mengisi celah dengan stroberi yang sudah dipotong setengah, dan mengoleskan lapisan tipis nappage bening… Oke, selesai.
Melakukan ini mengingatkan saya pada kegagalan membuat mahkota saat liburan musim panas… Saya tidak akan mengulangi kesalahan yang sama lagi!
Saya selesai mengemasnya dan membawanya ke depan.
“Sudah siap!”
Para kasir sedang sibuk melayani pelanggan lain, memberi isyarat dengan mata mereka agar saya menyerahkan barangnya sendiri.
“Eh, pelanggan yang memesan kue ini adalah…”
Mungkin ibu yang bersama anaknya itu?
“Apakah Anda yang memesan tanpa kiwi?”
“Oh, itu kita!”
Saya mengkonfirmasi pesanan dan menyelesaikan pembayaran.
Saat saya hendak memberikan kue, seorang gadis kecil—mungkin seusia taman kanak-kanak—mengulurkan kedua tangannya. Dia menggemaskan, dengan rambut dikepang dua.
“Aku akan membawanya!”
“Oh, tidak, Ibu akan memegangnya.”
“Aku ingin membawanya!”
Dia tidak akan menyerah.
Sang ibu mengalah, membiarkan gadis kecil itu mengambilnya. Aku dengan hati-hati menyerahkannya, dan dia meraihnya dengan gugup dan gemetar.
Jantungku berdebar kencang saat kotak itu sedikit berguncang.
“Ah!”
Namun, dia memegangnya dengan mantap.
Ibu dan saya saling bertukar pandangan lega dan senyum masam.
“Terima kasih banyak!”
“Selamat tinggal~!”
Aku melambaikan tangan kepada mereka dan kembali ke dapur dengan perasaan hangat.
“Hal-hal seperti itu menyenangkan, ya…”
Masako-san menyeringai dan melambaikan selembar kertas.
“Hehe. Natsume-kun, mau diisi nanti ya~?”
“Membawa akta nikah ke dapur itu tidak keren. Akan kulaporkan.”
“Wah~! Itu cuma bercanda~!”
Enomoto-san, yang memotong buah seperti seorang profesional, menatap tajam. Pisau buah di tangannya berkilau mengancam.
“Kami sedang sibuk, jadi kalian berdua, seriuslah.”
“Baik, Pak…”
“Ya…”
…Lalu jam menunjukkan pukul 4 sore.
Entah bagaimana, kami berhasil menyelesaikan batch yang dijadwalkan.
Karena benar-benar kelelahan, saya ambruk di kursi.
“Fiuh~ Selesai…”
“Yuu-kun, kerja bagus.”
“Enomoto-san, Anda juga…”
Seperti yang diharapkan dari Enomoto-san, dia masih terlihat memiliki banyak energi…
Bersama-sama, kami membawa kotak-kotak kue terakhir ke lemari es besar di belakang. Lemari es, yang pagi ini penuh dengan krim dan buah-buahan, kini tertata rapi dengan kotak-kotak kue.
Menatap tumpukan kue Natal yang menjulang tinggi, saya merasa kewalahan.
“Tidak ada gempa bumi malam ini, kan…?”
“Jangan sampai membawa sial…”
Kami menyimpan kue terakhir dan mengikat semuanya dengan sabuk kargo, untuk berjaga-jaga. Itu seharusnya mencegahnya roboh.
Kembali ke dapur, Masako-san mengucapkan terima kasih kepada para staf.
“Kerja bagus hari ini, semuanya. Setelah besok berakhir, keadaan akan sedikit tenang. Mari kita lalui ini bersama-sama!”
“Ya!”
Para bibi paruh waktu itu pulang dengan senyum di wajah mereka. Setelah mereka pergi, Enomoto-san dan aku menyemangati diri di dapur yang kosong.
Kita masih harus melakukan pembersihan—dan satu hal lagi…
“Baiklah, Yuu-kun. Siap?”
“Ya. Terima kasih atas bantuannya!”
Sebelum bersih-bersih, saya masih punya satu tugas terakhir.
Enomoto-san mengeluarkan kue bolu dari toko, buah potong, dan krim kocok dengan hati-hati.
“Semua bahan sudah tersedia untuk kue Hii-chan.”
“Terima kasih!”
Saya menyiapkan bunga-bunga yang dapat dimakan yang sudah dikemas rapi.
Sekarang, aku sedang membuat kue orisinal untuk Himari.
“Aku akan mengurus pembersihan, jadi hubungi aku jika kamu butuh sesuatu.”
Enomoto-san mengatakan itu dan mulai membersihkan oven di sana.
“Baiklah, mari kita lakukan ini.”
Kue dengan hiasan bunga yang bisa dimakan.
Saya sudah memahami konsepnya.
Pertama, seperti kue-kue di toko, saya menempatkan buah dan krim kocok putih di antara dua lapisan bolu.
Sekarang bagian yang penting. Tidak ada bahan cadangan, tapi saya akan berhasil pada percobaan pertama.
Dengan pisau palet di tangan, saya mulai melukis pemandangan hari itu di atas kue bundar di depan saya.
-Fokus.
Aku masih mengingatnya seolah-olah baru kemarin.
Hari itu cerah dan ber Matahari.
Agak dingin, tapi udara segarnya terasa nyaman.
Airnya dingin, dan aliran sungai memantulkan sinar matahari, berkilauan dengan cemerlang.
Pemandangan fantastis pohon maple merah yang seolah tenggelam ke dalam aliran sungai masih terpatri dalam benak saya.
“Mari kita tetap menjadi pasangan yang tak pernah pudar, oke? ♡”
Untuk menciptakan kembali perasaan Himari hari itu, saya dengan hati-hati mengambil krim kocok. Saya membaginya ke dalam tiga mangkuk, mewarnainya dengan pewarna makanan menjadi tiga warna: merah pekat, kuning yang masih tampak matang, dan oranye cerah.
Dengan menggunakan tiga pisau palet, saya melapisi warna secara bergantian di atas kue bolu. Saya sengaja menciptakan tekstur untuk meniru hamparan dedaunan musim gugur yang tersebar di tanah. Ini membuat warna-warna tetap berbeda, sehingga masing-masing warna semakin menonjol.
(Saya berlatih saat istirahat, tapi tetap saja sulit…)
Meskipun bertekstur, ketebalan krim harus tetap merata. Jika satu bagian terlalu tinggi, krim akan terlihat berantakan dalam sekejap.
Aku juga tidak bisa mengikisnya dengan pisau—mencampur ketiga warna itu sangat tidak boleh dilakukan.
(Agar Himari dapat mengingat dengan jelas hari yang kita nikmati sebagai sepasang kekasih…)
Aku ingin kue kecil ini menyimpan dunia luas yang membuat Himari ingin berbaring dan berguling-guling. Aku ingin mengukir bukti kebersamaanku dengannya. Kue yang begitu indah sehingga dia akan merasakannya saat memotongnya.
…Krim kocoknya sudah jadi. Akhirnya, alih-alih buah, saya menaburkan bunga yang bisa dimakan yang Araki-sensei dapatkan untuk saya—
“…Baiklah!”
Melihat kepalan tanganku yang terangkat, Enomoto-san mengintip hasil karyaku dan mengeluarkan seruan “Ohh…” penuh kekaguman.
“Wow, itu luar biasa…”
“Aku sangat gugup, tapi aku senang hasilnya bagus.”
Kue yang meniru pemandangan pohon maple yang indah.
Jika saya harus menjelaskan konsepnya…
“Aku mengubah kencan pertama kita sebagai sepasang kekasih—berburu pohon maple bersama Himari—menjadi sebuah kue.”
“Ya, ini pasti akan membuat Hii-chan saat ini paling bahagia.”
Tapi jujur saja, ini adalah keajaiban bahwa semuanya bisa terwujud.
Ini jauh lebih baik dari yang kubayangkan. Aku menyeringai puas ketika Enomoto-san, sambil memotret dengan ponselnya, bergumam,
“Yuu-kun, kau benar-benar pandai mengubah kenangan dan perasaan orang menjadi sesuatu yang nyata.”
“Memori?”
Aku memiringkan kepala menanggapi komentarnya yang santai sambil menyiapkan kotak kue.
“Pada bulan Juni lalu, Anda membuat aksesori khusus setelah mendengar cerita para siswa, kan? Aksesori itu sangat laris… yah, sebagian besar.”
“Oh, ya… sebagian besar.”
Ada sedikit kenangan pahit di sana, tetapi itu adalah pengalaman yang berharga.
Masalahnya adalah saya sama sekali belum memanfaatkan pengalaman itu.
Kalau dipikir-pikir, memang selalu seperti itulah aku. Perjalanan ke Tokyo, festival budaya—tidak peduli berapa banyak pengalaman berharga yang kudapatkan, aku tidak tahu bagaimana memanfaatkannya.
Kurasa aku masih kurang berpengalaman… tapi itu saja tidak sepenuhnya memuaskanku.
Ke mana jalan yang harus kutempuh? Tidak seperti Tenma-kun atau Sanae-san di Tokyo, aku tidak punya “warna” sendiri. Identitasku sebagai seorang kreator, mungkin…
Aksesori bunga bukanlah satu-satunya kesukaan saya.
Cari di internet, dan Anda akan menemukan orang-orang yang jauh lebih baik dari saya.
Yang saya punya hanyalah kecintaan pada bunga dan bakat untuk memahami perasaan klien. Saya rasa itu tidak akan menjadi “warna” yang saya inginkan.
Dengan pemikiran itu, saya menggelengkan kepala mendengar kata-kata Enomoto-san.
“Tapi siapa pun bisa melakukan sebanyak itu. Bukannya saya sangat mahir dalam hal itu.”
Aku mengatakan itu sambil menyimpan kue Himari di dalam kulkas.
Baiklah. Sekarang saya hanya perlu menyelesaikan pembersihan dapur dan pulang membawa ini.
“Enomoto-san, saya yang urus lantainya—ya?”
Entah kenapa, mata Enomoto-san selalu terbelalak, jadi aku pun ikut membuat ekspresi wajah yang aneh.
“Kamu tidak bisa?”
“Hah…?”
Kata-katanya membuatku bingung.
“Apakah membersihkan lantai itu tidak ada gunanya…?”
“Bukan, bukan itu—perlengkapan-perlengkapan aksesorisnya…”
Hal-hal yang bersifat tambahan? …Oh, bagian tentang membentuk ingatan orang lain atau apalah itu?
Saya kira kita sudah melanjutkan pembicaraan, jadi saya terkejut. Saat saya berdiri di sana dengan tercengang, Enomoto-san terus melanjutkan.
“Biasanya, itu tidak mungkin. Menciptakan kembali hati seseorang bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang-orang dengan bakat rata-rata.”
“Tapi Enomoto-san, kalian juga membuat kue berdasarkan permintaan pelanggan…”
“Tentu, kita bisa mempertimbangkan buah-buahan favorit atau alergi. Tapi menurut saya itu pada dasarnya berbeda.”
Dia mulai mencuci peralatan membuat kue sambil berbicara.
“Pada dasarnya, para pembuat kue mengekspresikan dunia mereka sendiri. Orang lain mungkin menyebutnya cantik, tetapi itu tetaplah dunia batin sang pembuat kue.”
“Aku sebenarnya tidak mengerti…”
Saya terus melanjutkan percakapan secara samar-samar sambil menyapu lantai.
“Kurasa kau tidak menyadarinya karena itu sudah alami bagimu, Yuu-kun. Membentuk isi hati pelanggan bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh bakat biasa. Maksudku, itu seperti mengintip ke dalam pikiran seseorang, kan? Aku selalu terkesan, seperti, ‘Orang ini bisa melakukan hal-hal aneh.’”
“Hal-hal aneh…”
Terkena dampak seperti itu secara tiba-tiba memang agak menyakitkan…
Enomoto-san tersenyum kecut sambil menggosok spons hingga berbusa.
“Tapi menurut saya itu adalah bakat. Seorang ahli kue yang bisa melakukan itu… seperti para profesional hotel besar yang dipercaya untuk membuat kue pernikahan pesanan khusus. Level seperti itu.”
“Oh, yang kadang viral di media sosial…”
Mereka muncul di Twitter dengan video, kan?
Ini bidang yang berbeda, tapi saya suka menontonnya. Keterampilannya luar biasa, dan saya penasaran apakah saya bisa menerapkannya pada aksesori saya…
…Hah?
Aku menjatuhkan pel.
Saat aku berdiri di sana dengan linglung, tiba-tiba saja hal itu menghantamku.
—Menambahkan bunga pada kenangan berharga klien dan mengabadikannya dalam aksesori.
Rasa dingin menjalari punggungku.
Itu hanyalah nama untuk sesuatu yang selalu saya lakukan secara alami. Tapi terkadang, hal itu saja bisa mengubah segalanya.
“Aksesoris Bunga Kenangan”
Bisakah saya melakukan itu?
Tapi seandainya aku bisa… seandainya itu bisa menjadi identitasku sebagai seorang kreator.
Sampai sekarang, saya masih meraba-raba dalam kabut gelap.
Tenma-kun, Sanae-san… Aku telah meminjam cahaya redup dari orang-orang, bergerak perlahan dengan menerangi langkah kakiku.
Tapi sekarang, pandanganku menjadi jernih seketika.
Rasanya seperti aku tiba-tiba bisa melihat jalan di depan…
Jalan di atas sana masih berkabut.
Tidak sepenuhnya jelas, tetapi saya bisa melihat garis besarnya secara samar.
Aku ingin menjadi apa?
Kreator seperti apa yang ingin saya jadikan diri saya?
Bayangkan itu.
Itu langkah pertama.
Anda tidak bisa memilih jalan tanpa membayangkan garis finisnya.
Mengumpulkan poin pengalaman secara acak tanpa pertimbangan juga diperlukan.
Namun yang terpenting adalah bagaimana Anda menggunakannya.
Apakah mereka hidup atau mati sepenuhnya bergantung pada visi yang solid.
Tanpa kusadari, aku meraih tangan Enomoto-san.
“Enomoto-san!”
“Y-Ya…?”
“Enomoto-san!!”
“Ya!”
Enomoto-san balas menatapku, ter stunned.
Spons berbusa di tangannya jatuh ke lantai.
Jantungku berdebar kencang, dipenuhi emosi aneh. Tapi ini tidak buruk—sebenarnya, rasanya luar biasa… Pokoknya, aku mendapat inspirasi yang sangat kuat.
Untuk pertama kalinya, saya mengharapkan sesuatu dari diri saya sendiri.
“Aku baru saja memikirkan sesuatu yang sangat bodoh.”
“Oh…?”
“Seandainya aku benar-benar bisa mewujudkan ini…”
“Eh, ya…”
Aku berusaha keras untuk menuangkan inspirasiku ke dalam kata-kata.
Tapi ini sulit, dan saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya dengan jelas.
Aku hanya menatap matanya dengan putus asa.
Ketika tatapan Enomoto-san bergetar dengan sedikit kebingungan—
…Entah kenapa, Masako-san menyeringai dari ambang pintu.
“Ya ampun~♪ Aku datang untuk mengecek karena kamu lama sekali… Apa aku mengganggu?”
Kita menyadari posisi kita.
“…”
“…”
Ha!
Kami langsung berpencar karena panik. Aku meraih pel, dan Enomoto-san mengganti sponsnya dengan yang baru, lalu menggosok dengan penuh semangat.
Lalu kami melanjutkan pembersihan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Masako-san cemberut sambil mendengus.
“Astaga, kalian berdua pemalu sekali~”
“Bu, diamlah. Apa yang Ibu inginkan?”
Enomoto-san membentak, sangat kesal.
Aku mengerti. Aku sangat malu sampai ingin menghilang…
“Oh, benar! Persiapannya sudah selesai, jadi datanglah ke ruang tamu setelah selesai membersihkan!”
“Persiapan?”
Aku dan Enomoto-san saling bertukar pandang.
♣♣♣
Setelah selesai membersihkan, kami menuju ruang tamu.
Begitu kami masuk, terdengar suara POP! keras dari sebuah petasan. Masako-san, sambil memegangnya, bersorak gembira.
“Selamat datang di pesta Natal keluarga Enomoto~!”
“…”
Meja sudah disiapkan untuk pesta. Serius, sejak kapan dia…
Enomoto-san bertanya, dengan wajah tercengang.
“Bu, ini apa…?”
“Reaksi yang membosankan dari putriku sendiri. Besok pasti akan sangat sibuk, jadi kupikir kita akan mengadakan pesta Natal hari ini saja~”
“Kami belum pernah melakukan ini sebelumnya…”
“Karena kau, Rion, tidak pernah ikut! Aku selalu ingin melakukan ini!”
“…Oh, saya mengerti.”
Enomoto-san menoleh ke arahku, tampak meminta maaf.
“Yuu-kun, kamu punya waktu?”
“Tentu, saya baik-baik saja… tapi itulah yang membuat saya penasaran.”
Sudah ada seseorang di sofa.
Itu cowok ganteng dan mencolok dari kuil di belakang sana.
Makishima mengayunkan gelas anggur Fanta Grape sambil menyeringai.
“Nahaha. Kamu mengatakannya seolah aku mengganggu. Menurutmu siapa yang membantumu melewati akhir tahun dengan selamat?”
“Terima kasih atas bantuan ujian akhirnya! Maaf kalau aku bersikap sok pintar!”
Seperti yang Masako-san katakan sebelumnya, saya belajar dengan Makishima untuk ujian akhir selama istirahat kerja.
…Ini baru pertama kali saya mengetahuinya, tapi dia ternyata sangat pandai mengajar. Sepertinya dia mengerti perasaan orang-orang yang kesulitan belajar.
Jika bimbingan belajar Hibari adalah metode belajar intensif, bimbingan Makishima adalah pendekatan yang ramah bagi pemula. Aku bahkan tidak tahu apa yang kukatakan, tapi begitulah rasanya.
Kursi di sebelah Makishima kosong, jadi aku duduk di situ.
“Makishima, aku tidak menyangka kau tipe orang yang cocok untuk pesta Natal keluarga.”
“Aku tak tega membiarkan Natsu memonopoli malam suci bersama gadis cantik dan ibunya yang menawan ini sendirian. Sudah menjadi tugasku untuk menjaga keseimbangan dunia.”
“Kamu tidak ragu mengatakan itu di depan teman masa kecilmu dan ibunya?”
“Ha! Sudah terlambat untuk itu. Jika kamu malu karena hal seperti ini, kamu tidak akan pernah bisa memikat seorang wanita. Kamu juga harus terbiasa dengan hal itu.”
Lalu dia memanggil Enomoto-san yang berada di seberang kami.
“Ayolah, Rin-chan. Jadilah kelinci percobaan Natsu untuk membisikkan kata-kata manis.”
“Itu tidak masuk akal. Enomoto-san, jangan anggap serius perkataannya.”
Enomoto-san mengangguk dengan mudah.
“Baiklah. Lagipula kita memang ditakdirkan untuk bersama.”
“Kamu tidak keberatan…”
Tapi serius, berhentilah bersikap seperti cakar besi yang siap menyerang…
Masako-san membawakan beberapa makanan pembuka siap saji.
“Ini dia~! Sekarang semuanya, ganti baju~”
“Berubah?”
Dia membagikan kostum Natal satu per satu dalam kantong plastik Donki. …Oh ya, Inoue dan Yokoyama mengenakan pakaian seperti ini di festival budaya.
Namun, terlepas dari antusiasmenya, tidak ada yang memakainya. Jelas, ini terlalu berlebihan untuk pesta teman dan keluarga di sekolah menengah…
Punyaku hoodie bergambar rusa kutub.
“Ayolah, Natsume-kun♪”
“Ah, ini tidak cocok untukku…”
“Tidak apa-apa! Aura selalu berada di bawah kendali seorang gadis sangat cocok untuk seekor rusa kutub♪”
“Diamlah, baiklah, aku akan melakukannya!”
Entah bagaimana dia berhasil membujukku untuk setuju…
Enomoto-san menghela nafas, “Jika Yuu-kun yang melakukannya…” dan dengan enggan mengambil kostum Santa.
“Enomoto-san, Anda setuju dengan ini?”
“Ibu jadi cerewet kalau dia bersikap seperti ini…”
Saat Enomoto-san pergi berganti pakaian, Masako-san mencoba mengikutinya.
“Aku juga~!”
Enomoto-san memegang kepalanya dengan erat.
“BERHENTI.”
“Tapi, tapi~…”
“Aku tidak mau melihat Ibu mengenakan kostum Santa di usianya sekarang.”
“Boo~”
Ya, saya mengerti perasaan Enomoto-san.
Jika Saku-neesan mencoba mengenakan ini, aku akan menghentikannya dengan segala yang aku punya. Meskipun aku ingin melihat Himari mengenakan kostum Santa.
Pada akhirnya, Masako-san hanya memilih topi Santa.
Makishima, tanpa sedikit pun terpengaruh, mengenakan hoodie rusa kutub seperti milikku dan langsung menyantap makanan pembuka tanpa ragu-ragu.
“Baiklah, kalau begitu, mari kita makan?”
“Kamu sama sekali tidak punya sopan santun di meja orang lain.”
“Nahaha. Aku sudah dirawat di sini sejak kecil. Ini, Natsu, makanlah. Daging panggang ini enak banget.”
“Baiklah kalau begitu. Itadakimasu.”
Daging sapi panggang buatan sendiri dari “Meat Shop Ohta.”
Sebuah mahakarya yang dibuat dengan wagyu lokal. Daging yang matang sempurna ini lebih lembut dari yang terlihat, cocok untuk semua usia.
Bumbu-bumbunya juga pas—cukup enak tanpa saus. Tidak, mungkin malah lebih enak tanpa saus.
Ada banyak sekali makanan pembuka lainnya juga. Makishima dan aku mengisi perut kami yang masih remaja sampai kenyang.
Oh iya, aku tidak makan selama shift dan kelaparan sekali. Masako-san memperhatikan kami makan dengan lahap, sambil tersenyum bahagia.
“Maaf, ini cuma barang-barang yang dibeli di toko karena kami kekurangan waktu~”
“Tidak, ini benar-benar enak.”
“Oh, ayam goreng ini juga enak. Saya beli dari restoran Cina.”
“Maaf Anda sudah bersusah payah melakukan semua ini.”
“Ini untuk calon menantu saya, jadi jangan khawatir♪”
“Mendengar lelucon itu untuk terakhir kalinya mungkin akan membuatku sedikit sedih.”
“…”
“Jawab aku!? Hei, jangan abaikan aku!?”
Enomoto-san kemudian kembali.
Dia mengenakan pakaian bergaya gaun klasik dengan topi yang sama seperti Masako-san.
“Kamu sudah makan…”
“Oh, Enomoto-san. Itu sangat cocok untuk Anda.”
Gyah!
Aku mengambil sebuah kaitan hidung yang halus, menjatuhkan ayam goreng yang hendak kumakan ke atas meja.
“Gyaaah! Kenapa!?”
Enomoto-san mendengus dan memarahiku.
“Seorang pria yang sudah punya pacar tidak bisa begitu saja memberikan pujian kepada wanita lain.”
“Tapi itu kan cuma komentar biasa, kan?”
Makishima menyeringai.
“Rin-chan, kamu sangat tidak percaya diri, ya? Kalau kamu tidak menginginkan pujian, kenapa repot-repot berubah? Bukankah kamu diam-diam mendambakannya?”
“…Shii-kun. Mau kuisi mulutmu dengan semua krim kocok dari kulkas?”
“Hentikan. Ini cuma bercanda. Kamu terlalu tegang…”
Mata Masako-san berbinar, sambil berkata, “Teman masa kecil saling menyukai Natsume-kun… Itulah masa muda!” Eh, sepertinya bukan itu maksudnya…
“Oh, bagaimana kalau kita nonton film? Semua orang mau nonton apa?”
Masako-san membuka Netflix di TV.
“Aku bisa melakukan apa saja…”
“Saya juga.”
“Aku juga tidak masalah dengan apa pun.”
“Kalian anak-anak sama sekali tidak seperti anak SMA!”
Masako-san memilih reality show percintaan favoritnya. Yang menampilkan sekelompok pria dan wanita berebut gebetan mereka.
Sejujurnya, saya bukan penggemar.
“Eh, yang ini agak…”
“Aku juga tidak yakin tentang itu.”
“Aku juga tidak merasakannya.”
“Astaga! Kalian semua anak-anak modern sekali!”
Kami memutuskan untuk menonton film klasik Natal, Home Alone.
“Yang ini tetap lucu meskipun kamu sudah tahu endingnya, kan?”
“Benar sekali. Aku mengerti.”
Hei, Makishima, jangan bersiap menakut-nakuti kami dengan film itu…
Lalu kami menikmati waktu santai menonton film. Ngomong-ngomong, Enomoto-san paling menikmati filmnya. Lucu.
Sementara itu, Himari mengirim pesan, “Besok jam 1 siang oke?” Aku membalas “Oke”—oh sial, aku tertawa melihat TV dan malah mengetik “ember”. …Eh, dia akan mengerti.
(…Benar. Besok pada waktu yang sama, aku akan bersama Himari untuk Natal.)
Rencana kencannya sempurna.
Pertama, kami bertemu sekitar tengah hari dan menonton film. Film romantis yang Himari katakan ingin dia tonton.
Dia tipe orang yang ingin mengobrol tentang itu setelahnya, jadi saya sudah mencari kafe yang trendi.
Lalu kita akan menghabiskan waktu di studio dart kota atau semacamnya. Ada tiga pilihan, jadi kita akan memilih berdasarkan suasananya. Mungkin mampir ke tempat pengamatan di gunung untuk menyaksikan kota menjadi gelap.
Akhirnya, pesta Natal di rumahku.
Ini sederhana, tapi Himari pasti akan menyukainya. Kita akan makan kue hadiah itu bersama dan menghabiskan waktu berdua saja. Aku juga tidak akan lupa mengantarnya pulang.
Bagaimana menurutmu rencana kencan yang sempurna ini?
Tiga tahun lalu, yang saya pedulikan hanyalah menyukai bunga. Sekarang saya sedang merencanakan kencan ideal dengan pacar saya yang manis. Diri saya di masa lalu tidak akan mempercayainya. Hidup memang luar biasa.
Heh heh… Aku tersesat dalam bayangan kencan besok saat Makishima dan yang lainnya merasa canggung di sampingku.
“…Natsu. Wajahmu agak menyeramkan.”
“…Yuu-kun. Itu terlalu berlebihan di tempat gelap.”
Itu kejam, ya?
Sayangnya, aku kalah suara di sini. Aku memasang ekspresi patuh. Tepat saat itu, si pencuri dilempar keluar jendela di TV, dan aku tertawa terbahak-bahak.
Sekitar dua jam berlalu seperti itu.
Tiba-tiba, Masako-san mengerang sambil menekan dahinya.
“Ow ow…”
“Ada apa?”
Aku mempersiapkan diri, berpikir dia sedang tidak sehat.
Masako-san tersenyum kecut, “Bukan masalah besar, aku baik-baik saja.”
“Maaf, mungkin aku agak berlebihan. Boleh aku istirahat dulu?”
“Oh, tentu. Tentu saja. Serahkan urusan bersih-bersih kepada kami.”
Saat tuan rumah pesta pergi, acara pun secara alami berakhir.
Makishima langsung kabur.
“Kalau begitu, nikmati waktu bersama keluarga.”
“Tidak, tolong bantu!”
“Tidak. Harus mengerjakan PR liburan musim dingin. Kali ini aku cuma tamu, jadi maklumi aku.”
“Baiklah, terserah…”
Saya dan Enomoto-san merapikan dengan efisien. Satu bulan bekerja bergantian telah membuat saya ahli dalam hal ini.
Aku membereskan meja sementara Enomoto-san mencuci piring.
“Kostum Santa dengan celemek agak sureal.”
“Seekor rusa kutub yang membawa piring juga aneh.”
“Seperti kata manajer, benar-benar di bawah kendali seseorang…”
“Hehe.”
Hmm.
Kita sudah terlalu nyaman berkat pekerjaan… Dengan Himari, keadaannya tidak akan seperti ini. Dia tidak becus dalam mengerjakan pekerjaan rumah.
“Ngomong-ngomong, apakah manajernya baik-baik saja?”
“Akhir-akhir ini dia sering batuk, tapi… dia akan baik-baik saja, kan? Kesehatan adalah satu-satunya kelebihannya.”
“Kamu juga pernah mengatakan itu sebelumnya…”
Bagaimanapun juga, besok adalah hari besar bagi Enomoto-san dan mereka.
Setelah itu selesai, manajer akhirnya bisa sedikit bersantai.
“Tentang ini?”
“Ya, terlihat bagus.”
Ruang tamu sudah dibersihkan.
Jam menunjukkan hampir pukul 9 malam. Saatnya pulang, tetapi aku menyadari aku lupa mengatakan sesuatu.
“Hai, Enomoto-san.”
“Apa kabar?”
“Pekerjaan ini membantuku untuk kembali berpegang pada sesuatu. Semua ini berkat kamu.”
“…”
Enomoto-san memiringkan kepalanya, menatapku.
“Aku akan menjadi kreator yang luar biasa. Seseorang yang pantas mendapatkan dukunganmu… Pokoknya, aku akan bekerja keras untuk membalas budimu suatu hari nanti!”
…Rasanya canggung di tengah kalimat, dan saya mulai mengoceh.
Tapi aku sudah mengatakan apa yang ingin kukatakan.
Aku mengambil kue hadiah Himari dari kulkas dapur, lalu bergegas ke pintu sambil meraba-raba saat mengenakan sepatuku.
“B-Baiklah, aku pergi dulu!”
“Oh, Yuu-kun…”
Dia memanggil, dan aku menoleh.
Enomoto-san ragu sejenak… lalu tersenyum ramah.
“Semoga sukses kencanmu dengan Hii-chan besok.”
Aku mengangguk.
“Ya.”
Saat melangkah keluar, udara dingin musim dingin menyambutku.
Besok adalah Natal pertamaku bersama Himari sebagai sepasang kekasih.
♡♡♡
Fajar menyingsing, Malam Natal.
Saya bangun karena alarm di ponsel saya seperti biasa.
Menatap kosong ke langit-langit dari tempat tidur, aku memikirkan kata-kata Yuu-kun kemarin.
“…Jadilah kreator yang luar biasa dan bayarkan kembali padaku, ya.”
Bukan itu yang ingin kudengar… Ya sudahlah. Dia tidak bermaksud jahat.
Aku meregangkan tubuhku lebar-lebar… dan merasakan sedikit keanehan.
“…Hah? Ibu belum bangun?”
Rumah itu terlalu sunyi.
Ibu seharusnya sudah mulai mempersiapkan segala sesuatunya di dapur…
Aku meninggalkan kamarku dan menuju ke lantai bawah.
“Bu? Ibu masih di sini… Hah?”
Aku mengintip ke ruang tamu dengan santai.
…Ibu terkulai di sofa, tampak kelelahan.
“I-Ibu!?”
“Oh, Rion, waktu bangunnya tepat sekali…”
“Ada apa? Oh tidak, kamu demam…”
“Hehe, bahkan setelah minum obat dan tidur semalam…”
Wajahnya terasa sangat panas.
Karena kamar Ibu ada di lantai satu, aku buru-buru menyeretnya ke tempat tidur.
“Kamu harus istirahat, apa pun yang terjadi.”
“Tapi persiapan tokonya…”
“Aku akan mengurusnya. Kamu akan membuat para pekerja paruh waktu jatuh sakit.”
“Ugh…”
Aku menempelkan bantalan pendingin dari kulkas ke dahinya. …Aku bahkan tidak ingat kapan kita mendapatkannya, tapi ini masih bisa digunakan, kan?
Sambil menyiapkan bubur di dapur, aku memegangi kepalaku.
“Apa yang harus saya lakukan? Saya tahu dia sudah batuk sejak beberapa waktu lalu, tapi saya tidak pernah menyangka Ibu akan terkena flu…”
Pokoknya, aku harus melakukan ini sendirian. Hari ini sebagian besar tentang menjual kue yang sudah dipesan, jadi aku harus bisa mengatasinya…
Aku membawa bubur dan obat flu kembali ke kamar Ibu dan memeriksa termometer yang terselip di bawah lengannya.
“…38°C. Kamu pasti akan tetap di tempat tidur.”
Ibu tersenyum lemah.
“Maaf, Rion.”
“Astaga, kalau kamu benar-benar merasa tidak enak badan, seharusnya kamu mengatakannya.”
“Hehe, tapi kamu sedang bersenang-senang, aku tidak ingin merusaknya…”
“Hah…”
Kata-kata santainya membuatku terengah-engah.
Beberapa bulan terakhir ini…
Tidak, sejak April, saya banyak membantu Anda.
Aku sering bolos kegiatan klub, tapi masalah sebenarnya adalah seberapa sering aku juga melewatkan kunjungan ke toko kue.
Bagaimana jika hal itu justru menambah beban Ibu?
“…Apakah ini salahku?”
Aku bergumam sendiri sambil bersiap-siap di kamarku.
Aku terlalu fokus pada Yuu-kun… Aku tahu toko kekurangan staf setelah seorang pekerja paruh waktu lama berhenti dan kami tidak bisa menemukan tenaga kerja baru, tapi…
Apakah aku lebih memprioritaskan gebetanku daripada toko ini?
Seharusnya aku lebih memperhatikan batuk Ibu…
“…Bisakah aku benar-benar melakukan ini sendirian?”
Aku tidak pernah menangani sesuatu tanpa Ibu di sisiku.
Aku selalu membantu, tapi bisakah aku mengurus semuanya sendiri…?
“Tidak ada waktu untuk ragu-ragu. Aku harus melakukan ini.”
Untuk saat ini, aku hanya perlu melewati hari ini.
Besok tanggal 25—Hari Natal—tetapi penjualan kue akan turun tajam. Sebagian besar waktu akan dihabiskan untuk membersihkan dekorasi toko.
Setelah itu, keadaan seharusnya akan tenang hingga Tahun Baru.
“Ayo kita lakukan!”
Aku menuju ke toko dan mulai melakukan persiapan pembukaan.
Saya menjelaskan kondisi flu Ibu kepada para pekerja paruh waktu pagi, menyiapkan beberapa kue, dan menyuruh mereka fokus pada penjualan.
Seperti setiap tahunnya, puncak kunjungan diperkirakan terjadi tepat setelah pembukaan.
Pelanggan datang untuk membeli kue-kue edisi terbatas hari itu, dan kami juga akan membagikan reservasi. Menjelang siang hari, sebagian besar kue seharusnya sudah terjual habis.
Benar saja, antrean sudah terbentuk di luar saat toko sudah siap.
Begitu kami buka, pelanggan langsung berdatangan. Saya menangani pesanan dengan hati-hati untuk menghindari kesalahan.
Penjualan berjalan lancar.
…Hampir terlalu lancar.
Saya menyadari ada sesuatu yang tidak beres tepat sebelum tengah hari.
“Sial. Kue kita kurang…”
Jumlah pelanggan yang datang lebih banyak dari biasanya. Bukan hanya reservasi, tetapi kue yang dipesan di hari acara juga terjual habis dengan cepat.
Dalam sekejap, etalase itu benar-benar kosong.
Etalase kosong di toko kue pada hari Natal adalah hal yang tak terbayangkan. Saya segera menginstruksikan para pekerja paruh waktu untuk membuat lebih banyak kue untuk hari itu.
Salah satu bibi pekerja paruh waktu berkata dengan cemas,
“Rion-chan, kamu sudah bekerja tanpa henti. Kamu sebaiknya istirahat…”
“Aku baik-baik saja! Yang lebih penting, stok buahnya…”
Saya memeriksa kulkas untuk mencari buah.
…Itu hampir tidak cukup, kan?
Jika ini habis, kita harus bilang kita sudah terjual habis… tapi bisakah aku memutuskan itu tanpa Ibu?
Jika pelanggan terus berdatangan siang ini… jika kabar menyebar bahwa tidak ada kue di hari Natal, reputasi toko… Tunggu, buah ini untuk kue besok… Haruskah saya menelepon penjual sayur? Tapi hari ini mereka libur…
Kepalaku mulai berputar.
Aneh. Biasanya saya menghadapi Natal seperti ini tanpa masalah.
Aku harus melakukan ini dengan benar. Aku sudah terlalu banyak membebani Ibu—aku harus bertanggung jawab sekarang…
Lalu telepon toko berdering.
“Y-Ya! Ini adalah permen ‘Cat Sith’!”
Ini dari rumah sakit terdekat, klien tetap.
Saat aku mendengarkan, darah mengalir dari wajahku.
“…Sepuluh kue utuh?”
Setiap tahun, mereka memesan dalam jumlah besar untuk pesta Natal pasien rawat inap mereka.
Saya pikir aneh mereka tidak memesan tahun ini… Ternyata mereka tidak mengganti toko—mereka hanya lupa memesannya.
“B-Baik. Bisakah kita memilih jenis kue berdasarkan stok yang tersedia…? Ya. Saya akan mencatat alergi apa pun. Akan kami siapkan sekitar pukul 3 sore…”
Setelah menutup telepon, bibi yang bekerja paruh waktu itu berkata,
“Rion-chan, bolehkah aku mengambilnya?”
“T-Tapi mereka pelanggan tetap, kita harus…”
Aku dengan panik memeriksa kulkas.
“Untuk sekarang, ada kue bolu di kulkas belakang, jadi siapkan itu dulu. Buah-buahan di sini seharusnya cukup untuk menutupi kekurangannya… Ah!”
Saat aku mengambil sekotak stroberi dari kulkas untuk dipotong—
Kakiku tersangkut, dan aku jatuh tersungkur. Kemasan stroberi itu jatuh ke lantai, tumpah ke mana-mana.
Suasana dapur menjadi sunyi senyap.
“…”
A-Apa yang harus saya lakukan…?
Telepon penjual sayur… Tunggu, bukankah tadi saya bilang mereka libur? Lalu bagaimana… Buah yang tersisa tidak akan cukup banyak… Kue Natal hanya dengan krim itu konyol…
Saat aku gemetar, bibi itu dengan lembut menepuk bahuku.
“Rion-chan, kita akan membersihkan dan menyiapkan kue bolu. Istirahatlah.”
“T-Terima kasih…”
Aku terhuyung-huyung keluar dari dapur.
Duduk di sofa ruang tamu, aku menghela napas. Setelah tenang, aku menyadari betapa paniknya aku tadi.
“Apa yang harus saya lakukan? Saya menerima pesanan ini secara impulsif, tetapi apakah saya bisa mengirimkannya tepat waktu…?”
Saya batalkan sekarang… Saya tidak bisa melakukan itu pada pelanggan tetap yang bergantung pada kami. Tapi soal bahan-bahan—saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu…
Para pekerja paruh waktu pulang di sore hari, jadi kita akan kekurangan tenaga. Seandainya saja ada seseorang yang bisa kupercaya untuk menyelesaikan kue… Mana mungkin itu terjadi dengan mudah…
“Apa yang harus saya lakukan… Apa yang harus saya lakukan…”
Mengintip ke kamar Ibu, dia tertidur lelap.
Aku harus membiarkannya beristirahat… Aku harus…
Tapi apa yang bisa saya lakukan?
Tenaga kerja tidak mencukupi.
Bahan-bahan tidak cukup.
Saya tidak bisa membayangkan melakukan apa pun dalam kondisi seperti ini.
“Seandainya Kakak ada di sini…”
Aku hampir mengeluarkan rintihan, tetapi segera menggelengkan kepala.
“Memikirkan seseorang yang sudah tidak ada di sini tidak akan membantu. Aku harus melakukan apa yang bisa kulakukan sekarang…”
Untuk sekarang, aku akan memanggil Shii-kun.
…Padahal aku sudah tahu jawabannya.
“Hah? Menempatkan seorang amatir sepertiku di dapur hanya akan memperburuk keadaan, bukan?”
“T-Tapi ini lebih baik daripada tidak ada sama sekali… Aku akan mengecek toko sayur terdekat untuk mencari buah…”
“Lagipula, aku ada janji kencan dengan pacarku sebentar lagi. Tidak ada waktu untuk itu.”
“~~ Shii-kun bodoh!”
Shii-kun menghela napas.
“Lagipula, jika Anda meminta bantuan, bukankah seharusnya Anda memilih orang lain?”
“Hah?”
“Kenapa tidak menghubungi Natsu dulu? Dia jauh lebih praktis daripada aku.”
“T-Tapi Yuu-kun punya janji kencan dengan Hii-chan…”
“…Aku tidak mengerti mengapa itu berarti aku menjadi sasaran empuk, tapi bertanya kan gratis?”
“Itu bukan…”
Saat aku ragu-ragu, Shii-kun tertawa seenaknya.
“Kupikir kau sudah berubah setelah perjalanan ke Tokyo, tapi kau masih sama saja, Rin-chan.”
“A-Apa maksudmu…?”
“Kamu memang anak baik yang selalu sial.”
“…!”
Aku menutup telepon tanpa berpikir.
Sambil menggenggam ponselku, aku menghela napas panjang.
Sambil memejamkan mata yang lelah, aku melihat Yuu-kun dengan sungguh-sungguh membuat kue Natal.
Kue istimewa dengan desain karpet maple.
Kue yang dibuat khusus untuk Hii-chan.
Menurutku itu norak dan pamer, tapi aku sedikit iri.
“…Tidak mungkin. Akulah pasangan yang ditakdirkan untuk Yuu-kun.”
Aku tidak bisa merusak momen bahagia Yuu-kun dan Hii-chan.
Aku memutuskan untuk menyerah pada Yuu-kun.
Saya sendiri yang membuat pilihan itu, jadi saya harus tetap berpegang pada pilihan tersebut.
Tetapi…
“Mengapa selalu aku yang harus menahan diri…?”
…Yuu-kun sungguh tidak adil.
Dia selalu bilang aku penting, tapi dia tidak pernah memberiku apa yang benar-benar aku inginkan.
Hii-chan menyebutku teman tapi berbohong padaku.
Dia bilang dia akan mendukung cintaku, kan?
Dia tahu kan kalau aku masih suka Yuu-kun?
Mereka selalu mengambil bagian terbaik untuk diri mereka sendiri dan tidak meninggalkan saya dengan apa pun.
Bahkan orang yang paling kuat pun tidak bisa hidup hanya dengan kenangan saja.
…Akankah aku akhirnya menjadi anak baik yang selalu mendapat nasib buruk selamanya?
“…Hah?”
Aku tersentak bangun dan melompat dari sofa.
Oh tidak, aku tertidur!
“Berapa lama… Satu jam!? Aduh, saya akan mengurangi penggunaan buah dan menurunkan harga!”
Aku buru-buru bersiap dan bergegas ke dapur.
Aku terlihat mengerikan.
Aku tidak ingin para pekerja paruh waktu melihatku seperti ini, tapi sekarang aku tidak punya pilihan lain.
“Maaf aku terlambat! Apakah kue bolunya sudah siap…?”
Aku membuka pintu dapur dan langsung membeku.
Entah kenapa, Yuu-kun ada di sana.
Untuk sepersekian detik, aku pikir aku masih bermimpi.
Yuu-kun masih mengenakan seragam kita seperti kemarin, dengan penuh konsentrasi menghabiskan kue-kue.
Di tangannya terdapat kue unik dengan krim kocok tiga warna.
Warna merah, kuning, dan oranye ditumpuk untuk melukis karpet maple yang indah.
Dia bertanya pada Ibu—yang entah bagaimana sudah bangun—dengan ekspresi serius.
“Bagaimana dengan ini?”
“…”
Ibu mencicipi krimnya dan mengangguk.
“Bagus. Lanjutkan dengan ini.”
“Terima kasih!”
Ibu, yang mengenakan masker, memperhatikan saya.
“Oh, Rion. Kamu benar-benar tukang tidur.”
Itu membuatku tersadar dari lamunan.
“Bu, apakah Ibu baik-baik saja?”
“Ya. Aku merasa sedikit lebih baik, jadi aku datang untuk memeriksa, tapi keadaannya berantakan. Kamu harus segera memberitahuku jika ada masalah, oke?”
“M-Maaf. Kamu sedang tidur, jadi…”
Yang lebih penting, aku beralih ke Yuu-kun.
Dia berdiri di sana dengan begitu alami. Seharusnya dia tidak berada di sini, tapi ini bukan mimpi…
“Yuu-kun, kenapa…?”
“Makishima meneleponku tadi. Katanya manajernya sakit dan situasinya sulit, jadi aku harus membantu. Aku berpikir untuk membeli stroberi, tapi aku tidak tahu harus memilih yang mana…”
“Bukan itu maksudku…”
“Oh, kue bunga ini? Ada sisa bunga yang bisa dimakan dari percobaan pembuatan kue, jadi saya membawanya. Saya bertanya kepada manajer secara spontan, dan dia menyarankan untuk mencoba membuatnya…”
“Bukan itu maksudku!”
Aku meninggikan suaraku, dan Yuu-kun mengerutkan alisnya.
Jam menunjukkan sudah lewat pukul 1 siang. Tidak mungkin Hii-chan yang manja itu akan memaafkan kencan yang terlambat.
“Bagaimana dengan kencanmu dengan Hii-chan?”
“Ini bukan waktunya untuk itu. Meskipun sebagian besar penjualan, hari ini jelas sibuk…”
Yuu-kun tertawa seolah itu adalah hal yang paling alami.
“Enomoto-san selalu membantuku, jadi terkadang aku juga harus membantu. Kalau tidak, kita tidak bisa disebut pasangan yang ditakdirkan.”
“…!”
Untuk sesaat, rasanya napasku berhenti.
Saya rasa tidak ada makna mendalam dalam kata-kata itu. Bukan itu jati dirinya. Dia hanya datang untuk membantu seorang teman, sesederhana itu.
Ya, sama seperti kemarin.
Dia hanya menganggapku sebagai teman, dan dia masih menyayangi Hii-chan. Mungkin saja kata-kata itu sudah usang, sudah terucap berulang-ulang dari Hii-chan, dan aku hanya mendapatkan sisa-sisa—itu pemikiran yang rumit…
Tapi saat ini—hanya sekali ini saja—aku adalah “nomor satu” baginya di dunia.
Kenyataan itu terasa seperti mencabut duri cinta pertamaku dari hatiku dengan lembut.
♢♢♢
Malam Natal, tepat sebelum tengah hari.
Aku di rumah, bersiap-siap untuk kencan dengan Yuu.
Aku memilih pakaian yang lucu, merias wajah dengan sempurna, dan menyiapkan hadiah Natal untuk Yuu. Berpose di depan cermin besar, aku memastikan bahwa aku adalah yang terlucu hari ini.
Sambil menatap diri sendiri, aku menguatkan tekadku.
“…Aku akan memberi tahu Yuu dengan benar.”
Izinkan saya kembali bergabung ke grup.
Maaf karena keras kepala—mari kita lakukan “kalian” sebagai trio lagi.
Enocchi bisa menjadi pemimpin.
Aku akan menjadi model yang baik dan mendukung Yuu.
Aku juga perlu meminta maaf kepada Enocchi. Maaf atas hal-hal buruk yang kukatakan, maaf atas semua kebohongan.
Tetapi…
“Ughhh~…! Aku sangat takut~!”
Aku meronta-ronta di tempat tidurku sendirian.
Aku langsung berdiri, memeriksa rokku di cermin apakah ada kerutan. …Fiuh, aman. Sama sekali tidak, tapi Yuu tidak akan peduli. Memang begitulah dia. Aku menyukai sifatnya itu.
“Tidak bagus. Tenanglah, aku…”
Bagaimana jika Enocchi berkata, “Sebagai hukuman, berikan tempat pacarmu padaku”?
Dalam bayanganku, Enocchi mengenakan setelan pelaut rok panjang sambil berteriak, “Serahkan semuanya!” …Gadis nakal dari era mana ini?
Tapi bagaimana jika itu benar-benar terjadi?
“Tidak, tidak, tidak! Aku juga serius soal Yuu! Aku tidak mau melepaskannya!”
Meskipun demikian…
“…Aku yang melakukan ini. Aku harus memperbaikinya.”
Aku menyatakan tekadku kepada diriku sendiri di cermin.
Kita akan mulai lagi dari sini.
Jadi, Yuu akan memilihku pada akhirnya.
Semuanya akan baik-baik saja.
Jika saya menghadapinya secara langsung, saya akan mendapatkan hasil.
Itulah langkah pertama untuk menjadi pasangan yang ditakdirkan, seperti yang dikatakan Onii-chan… kurasa. Benarkah? Pokoknya, mungkin dia memang mengatakannya.
…Semuanya akan baik-baik saja, kan?
Duri kecil menusuk dadaku.
Bunga moonflower yang mekar di luar musim dari festival budaya.
Gambaran yang begitu jelas itu tetap tak akan pudar.
Jika Yuu memilih Enocchi daripada aku…
“…Cukup! Itu bukan aku!”
Aku menampar pipiku.
Oke, waktunya sebentar lagi. Aku ambil kalungku… Hah?
Ponselku berdering. Ada panggilan?
Oh, itu Yuu!
“Yuu, hai! Aku baru saja selesai bersiap-siap~♪”
Yuu berkata dengan nada meminta maaf,
“…”
“Hah? …Oh, mengerti. Tidak apa-apa! Kalau memang begitu, mau bagaimana lagi. Bantu toko Enocchi, oke? Ya… Beritahu aku kalau sudah selesai.”
Saya menutup telepon.
Dia sedang membantu di toko Enocchi, jadi dia ingin menunda tanggalnya.
Ya, kalau ibu Enocchi sedang flu, itu wajar saja.
Natal adalah momen besar bagi toko kue, dan mereka pasti menginginkan bantuan apa pun yang bisa mereka dapatkan.
…Aku mengerti, tapi…
“…Yuu memprioritaskan Enocchi daripada janji kita?”
Aku merasakan bahuku bergetar secara alami.
Mustahil.
Ini tidak mungkin…
Aku menyadari emosi yang tak terkendali muncul dari lubuk hatiku.
“…Pfft.”
Lalu—aku langsung tertawa terbahak-bahak.
“Puhahaha! Tak disangka kesempatan datang di detik-detik terakhir seperti ini! Seperti yang diharapkan, aku pasti anak kesayangan Tuhan!”
Mendengar tawa cekikikanku, Ibu mengintip masuk, tampak ketakutan.
“Himari, ada apa? Bukankah kamu akan pergi kencan dengan Yuu-kun?”
“Yuu meminta untuk menggesernya ke belakang~ Oh, aku tidak perlu makan malam nanti~☆”
“Oh, begitu… Anda tampak sangat senang dengan itu?”
“Hehe~ Ya, memang!”
Sambil bersenandung riang, aku menyeringai dan berpikir.
Apakah saya tidak bisa menggunakan ini???
“Aku sudah meninggalkan ‘kamu,’ dan Enocchi tidak akan ikut campur dalam kehidupan cintaku.”
Enocchi melanggar janji, jadi aku bukan orang jahat di sini, kan?
Astaga, mau gimana lagi~ Rasanya sakit hati melakukan ini, tapi demi melindungi kehidupan sempurnaku bersama Yuu, ini harus dilakukan~♪
Aku menerjang tempat tidurku, menendang-nendang kakiku dengan liar.
“Puhaha! Akulah yang tercantik, Himari-sama! Bahkan keberuntungan pun berpihak padaku—kelucuanku adalah dosa! Tak ada yang bisa menghentikan penaklukan ini!”
Ibu berkata dengan tatapan iba,
“Kamu… aku tidak mengerti, tapi tenanglah sedikit?”
“Aku benar-benar tenang~ Sangat sangat keren.”
“Eh, tentu. Hanya… jaga agar tetap terkendali.”
Ibu pergi, dan aku mendengus penuh kemenangan.
Baiklah, saatnya menyusun rencana yang sempurna~☆
♣♣♣
Jam 4 sore
Bantuan di toko kue sudah selesai.
Aku memacu sepedaku menuju tempat pertemuan dengan Himari.
Sebuah persimpangan jalan perbelanjaan pedesaan yang tenang, dihiasi dengan penerangan sebanyak yang memungkinkan mengingat suasananya yang agak kumuh. Di sana, di sebuah bangku, gadis tercantik di dunia menunggu, tampak bosan.
“Himari, maaf soal hari ini!”
“Nah~ Kerja bagus~♪”
Dia memberiku sekaleng cokelat panas.
Sweater rajut lembut, rok mini, sepatu bot bersol tebal—paduan busana ringan yang berani. Tas bahu kecilnya sangat menggemaskan.
Ya, ini jelas peri musim dingin. Peri yang kau temui dalam perjalanan yang membawa keberuntungan—hanya tingkat kelucuan seperti itulah yang diperbolehkan.
Aku tersentuh oleh pesona pacarku di musim dingin ketika Himari menggoyangkan penghangat tangan sekali pakai dan berkata,
“Yuu, apakah pekerjaannya baik-baik saja?”
“Ya, entah bagaimana. Terima kasih padamu.”
“Nah~ aku tidak melakukan apa-apa.”
Baik sekali. Seperti yang diharapkan, Himari mengerti di saat-saat seperti ini.
…Dia hampir terlalu baik, rasanya aneh, tapi dia bukan monster. Masalahnya adalah aku, yang membuatnya khawatir.
Saatnya untuk bertindak dan menebus kesalahan!
“Himari, kamu mau pergi ke mana saja?”
“Apa? Tidak ada rencana?”
“Tidak, aku tadinya punya rencana untuk film, tempat pengamatan, dan hal-hal lain, tapi sudah selarut ini…”
“Ya, benar.”
Pemandangan malam dari tempat pengamatan itu terdengar bagus, tapi udaranya sangat dingin. Angin gunung pasti akan sangat kencang…
Himari tersenyum kecut.
“Kalau begitu, ayo kita ke tempatmu?”
“Apakah itu tidak apa-apa?”
“Kencan bisa terjadi kapan saja, kan? Ayo kita sewa film dan bermesraan~”
“Aku setuju dengan itu.”
“Lagipula, guru mungkin akan berpatroli pada malam Natal~”
“Oh, mereka menyebutkan itu di upacara penutupan…”
Tertangkap basah dan ditegur oleh guru akan menghilangkan tujuan dari upaya tersebut.
…Meskipun kepala sekolah, Sasaki-sensei, mungkin sedang berkencan.
“Ayolah, Yuu. Tebus keterlambatanmu dengan pelayanan yang serius~♪”
“Y-Ya, tentu saja.”
Sambil bergandengan tangan dengan Himari, kami menuju ke tempatku.
Rumahku tidak punya tradisi Natal. Memang, ada acara bertemu Santa saat aku masih kecil, tapi toko swalayan selalu ramai.
Jadi, tidak ada orang di rumah.
Di seberang jalan, toko itu ramai dengan para pekerja kantoran yang pulang kerja dan pasangan yang hendak pulang.
Kami mampir untuk makan malam dan camilan…
Saku-neesan, di kasir, terlihat urat di pelipisnya menonjol.
“…Adikku. Kau berani sekali memamerkan pasangan kencan di tengah kekacauan ini?”
“Tidak, saya masih bekerja di tempat Enomoto-san sampai barusan, jadi mohon dimaklumi…”
Mungkin ini keputusan yang salah…
Saat aku meratap, mata Himari berkaca-kaca di sampingku.
“Sakura-san, maaf. Tapi tolong jangan salahkan Yuu~”
“Baiklah, kalau Himari-chan bilang begitu. Aku akan menambahkan ayam goreng segar—makanlah nanti.”
“Yeay, terima kasih, Sakura-san~♪”
Kakakku terlalu lunak pada gadis-gadis cantik, ya?
Tunggu, ayam yang tampak sudah kadaluarsa itu—bukankah itu ayam yang saya pesan tadi?
Bagaimanapun, dengan membawa makanan, kami pun pulang.
Kami bersantai di ruang tamu sebentar.
Himari menyalakan lilin aroma mewah yang dibawanya sementara aku menonton Home Alone dua hari berturut-turut. …Aromanya luar biasa—ini suasana hati yang sempurna. Apakah ini Natal serius ala gadis populer?
Oke, tepat pada waktunya.
Aku berdiri tepat pada saat yang tepat.
Aku mengambil kotak kue Natal dari kulkas. Kupikir aku mungkin tidak bisa memberikannya hari ini, jadi kencan di rumah adalah sebuah kemenangan.
Setelah meletakkannya di atas meja, aku menjelaskan kepada Himari.
“Jadi, Himari, untuk hadiah Natal tahun ini… aku tidak yakin harus membeli apa, tapi aku memilih ini.”
“Hah? Kue?”
“Ya. Ulang tahun selalu menjadi pelengkap, jadi untuk Natal pertama kami sebagai pasangan kekasih, aku ingin menggunakan apa yang kupelajari di toko Enomoto-san dan mengubahnya sedikit.”
“…”
Saya membuka kotak itu.
Kue bunga yang bisa dimakan dengan desain karpet maple. Himari pasti mengenali ini dari kenangan kita saat berburu maple.
“…”
“A-Apa pendapatmu?”
Himari tampak sedikit terkejut tetapi segera tersenyum.
“Ya, ini dibuat dengan baik. Saya terkejut. Kamu sangat terampil, ya?”
“Y-Ya, benar?”
…Hah?
Aku senang dia menyukainya, tapi ini agak… biasa saja? Kupikir Himari akan bereaksi lebih heboh.
Apakah dia tidak menyukainya?
Rasa dingin menjalar di punggungku.
Terlalu banyak berpikir? Aku salah mengatur tanggal hari ini, jadi mungkin dia sedang tidak mood…
Kami memotong dan memakan kue itu bersama-sama.
Dibuat dengan bahan-bahan dari toko Enomoto-san, rasanya dijamin enak. …Tapi perasaan aneh itu membuat rasanya jadi sulit dinikmati. Himari makan sambil menonton TV seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
…Menanyakan hal ini mungkin membuatku terlihat tidak tahu apa-apa, tapi…
“Hei, Himari. Apa kau… mungkin tidak menyukainya?”
“Hah? Kenapa? Ini bagus.”
Hah?
Dia hanya membalas dengan santai. Suasananya seperti apa???
Kalau dipikir-pikir, aku masih sangat awam soal hal-hal romantis di hari Natal, jadi aku sama sekali tidak tahu. Apakah orang-orang biasa tidak berlebihan hanya karena ini Natal? Atau aku yang salah di suatu tempat…?
Saat pikiranku kacau, Himari tiba-tiba berkata,
“Oh, Yuu. Aku juga punya hadiah~♪”
“Wah, serius? Kukira itu lilinnya.”
“Hehe~ Itu memang rencananya, tapi aku memikirkan sesuatu yang lebih baik~”
“Hebat, aku sangat bersemangat.”
Rasa lega menyelimutiku.
Sepertinya Himari sedang tidak bad mood. Astaga, jantungku berdebar kencang sekali. Natal bersama kekasih itu seperti ditodong pistol—aku lebih memilih tidak mengalaminya lagi.
“Hm…?”
Himari mengeluarkan seikat pita merah dari tasnya.
Tidak ada yang lain, hanya sebuah pita besar. Sambil aku bertanya-tanya, dia mulai melilitkannya di tubuhnya.
Setelah mengikatnya rapi di pinggangnya, dia mendongak dengan imut dan berkata,
“Bagaimana kalau kita melakukan sesuatu yang rahasia dengan pacar tercantik di dunia…?”
“…”
Aduh…!
Aku hampir saja batuk darah.
Itu artinya begitu, kan? Tidak ada cara lain, kan? Wah, tunggu dulu, serangan mendadak seperti itu tidak adil!
Sambil menyembunyikan wajahku yang memerah, aku benar-benar panik.
“Eh, itu, eh… B-Bukannya aku membencinya, tapi… Tunggu, Himari, apakah kau tipe orang seperti itu? …Oh, kau memang seperti itu. Tapi, hari ini, Saku-neesan bisa kembali kapan saja…”
Karena panik sendirian, aku menyadari ada sesuatu yang aneh.
Himari gemetaran, memegang mulutnya dengan putus asa.
…Oh, ini dia. Sudah lama sekali—déjà vu. Serius, tidak adil sekali? Waktunya tidak tepat…
Begitu aku tenang, tawa yang diharapkan pun meledak.
“Pfft—haha! Yuu, rindu sekali!”
“…”
Aduh.
Tapi, perasaan nostalgia macam apa ini? Agak senang juga… Bukan berarti aku masokis! Seperti bertemu teman lama yang beralih ke komedi di TV, lalu berpikir, “Masih idiot ya?” …Tapi aku tidak punya teman seperti itu…
Saat aku membela diri, Himari mencubit pipiku dengan main-main.
“Hehe~ Kamu mesum sekali, ya? Memangnya mau apa~?”
“Eh, Himari-san? Apa ini?”
Saat aku terhuyung-huyung, Himari meletuskan biskuit.
“Saat ini adalah—kembalinya Himari-chan sepenuhnya kepada ‘kamu’!”
“…Hah?”
Itu membuatku terkejut.
Sambil saya mencerna informasi, Himari menjelaskan dengan angkuh.
“Lihat, Natal ini membuktikannya, kan? Enocchi sendiri tidak bisa sepenuhnya mendukung impianmu. Dia punya toko keluarga, jadi dia tidak bisa hanya fokus padamu. Itu artinya aku dibutuhkan, kan? Karena dia telah mengganggu cintaku, dia harus mengakui keberadaanku—”
Dia melontarkan logikanya dengan cepat.
Saat mendengarkan… aku merasakan kegelisahan samar mulai merayap masuk.
Pada saat yang sama, perasaan aneh tentang Himari mulai terbentuk.
Jadi dia memang sudah ingin mengatakan ini? Itulah sebabnya dia tidak keberatan dengan keterlambatan dan setengah hati tentang hadiahku?
Sejujurnya, itu… sangat tidak nyaman.
“Tidak, Himari. Itu… tidak benar.”
“Hah? Kenapa tidak?”
“Kau yang bilang akan meninggalkan ‘dirimu sendiri,’ kan? Dan situasi Enomoto-san bukanlah sesuatu yang perlu disalahkan…”
Himari memiringkan kepalanya, mendekat perlahan. Tangannya di lututku terasa seperti tangan orang asing.
“Tapi ini mengganggu Natal kita berdua, kan? Kamu bukan tipe orang yang mengabaikan keluarga demi pekerjaan, kan?”
“Jelas, saya tidak berencana untuk…”
Itu benar.
Himari tidak salah.
Tapi apakah itu benar-benar baik-baik saja?
Tentu, menurut aturan, dia mungkin benar.
Berdasarkan apa yang telah saya dengar, argumen Himari masuk akal.
Namun, menerima logikanya akan merugikan seseorang di kemudian hari—bukan aku. Apakah tidak apa-apa jika kita terlihat seperti menyalahkan Enomoto-san?
Himari adalah kekasihku.
Kekasih terpenting di dunia bagiku.
Namun sebagai pribadi, saya tidak bisa menerima alasan itu.
“Memanjakan seseorang bukanlah cinta sejati. Paham?”
Janji Hibari-san terlintas di benakku.
Selama perburuan maple, aku menyatakan akan hidup sebagai kekasih Himari. Maka Hibari-san mempercayakan Himari kepadaku.
Saat itu saya sangat gembira.
Akhirnya, orang yang selalu saya ganggu itu sedikit mengakui keberadaan saya. Bukan hanya seseorang untuk dilindungi, tetapi seseorang yang bisa berjalan sendiri.
Aku kekasih Himari, bukan penjilatnya.
Menghentikannya ketika dia mulai menyimpang adalah peran saya.
Aku bersumpah untuk menjadi kekasih yang pantas bagi Himari.
Perasaan itu bukan bohong.
Tapi jika saya menerima pendapatnya dalam hal ini… saya akan gagal sebagai pasangan hidup.
Apa yang harus saya lakukan untuk Himari?
Menghadapinya, aku berpikir dengan putus asa.
Kami memutuskan untuk membangun rumah di luar taman kotak ini.
Jadi mengapa rasanya kita tidak bergerak maju?
Apa yang masih hilang?
(…Benar. Ini sederhana jika dipikir-pikir.)
Yang kurang adalah tekad untuk meninggalkan kebun kotak ini.
Dengan terlalu banyak beban, kita tidak bisa melangkah maju.
Kita tidak akan pernah bisa lepas dari taman kotak ini.
Secara sentimental, saya teringat festival budaya sekolah menengah itu.
Setelah itu di Mos Burger, Himari berkata dengan nakal,
“Tunjukkan tatapan penuh gairah itu hanya padaku? Biarkan aku memonopolinya? Lalu aku akan menjual aksesorismu dengan sangat laris. —Mari kita menjadi pasangan yang ditakdirkan seperti itu?”
Terima kasih.
Aku sangat bahagia.
Saat menemukan saya waktu itu, saya sangat gembira hingga hampir menangis.
Kenangan tentang taman kotak itu, tanpa diragukan lagi, adalah harta karun dalam hidupku.
Namun jika “kursi istimewa” itu adalah Himari yang membusuk—maka itu adalah dosaku.
Ketergantunganku padanya kini berbalik merugikanku.
Jadi, saya harus mengatakannya.
Saling membimbing dengan benar sebagai mitra adalah ikatan yang ditakdirkan yang kita impikan.
Aku perlahan meraih bahu Himari.
Tenggorokanku kering, bibirku yang digigit terasa sakit, dan dadaku nyeri seperti mau mati.
Aku tidak mau mengatakannya.
Aku ingin melupakannya.
Aku tahu aku akan mengatakan sesuatu yang bodoh.
Aku mendengar sebuah suara berkata, “Terimalah cinta yang normal dan hiduplah bahagia.”
Namun, jika itu bisa membuatku bahagia—aku tidak akan memilih kehidupan yang sulit ini sejak awal.
“Aku akan terus membuat aksesoris untuk Himari. Bahkan sebagai sepasang kekasih, itu tidak akan berubah.”
Wajah Himari berseri-seri.
Astaga, dia imut sekali. Terlalu imut.
Aku menguatkan tekadku yang goyah dengan tarikan napas dalam-dalam.
“Kemudian-”
Aku memotong ucapannya dengan suara keras.
“Tapi itu tidak harus terjadi padamu.”
Aku tidak sanggup melihat wajah Himari.
Bahunya tersentak di bawah cengkeramanku.
“Jika Enomoto-san memikul beban tokonya, aku harus menjadi lebih kuat untuk mengimbanginya. Sebagai seorang kreator yang ingin kucapai, aku bisa berdiri sendiri tanpa bantuan seorang rekan.”
“Aku—tidak ingin mimpi kita berakhir hanya sebagai kelompok bermain yang nyaman.”
Aku sudah mengatakannya.
Suaraku serak dan bergetar, tetapi aku mencurahkan perasaan jujurku.
Himari… terkejut.
Tentu saja.
Aku belum pernah membantah kata-katanya sebelumnya.
Seolah berjuang untuk menerima kesenjangan antara cita-citanya dan kenyataan, dia bergumam,
“…Hah?”
Sesaat kemudian, setetes air mata jatuh.
“Yuu? Kenapa kau mengatakan itu?”
“Menurutku apa yang kau katakan itu tidak benar.”
“Apakah kau membenciku sekarang?”
“Aku mencintaimu. Lebih dari siapa pun di dunia ini.”
“Kemudian…”
Aku memotong pembicaraannya lagi.
“Karena aku mencintaimu, aku tidak ingin melihatmu seperti itu.”
“…!”
“Bahkan air matanya pun cantik,” pikirku bodoh.
Aku menyadari bahwa aku telah melewati titik tanpa kembali.
Itulah mengapa aku harus melangkah maju—demi kita berdua.
—Setidaknya begitulah yang kupikirkan.
“…Selama ini, akulah alasan mengapa semuanya berjalan lancar.”
“Hah…?”
Kata-kata Himari tidak terduga.
Seorang yang kekanak-kanakan dan bodoh yang tidak bisa lepas dari ketergantungan pada orang lain, bahkan di saat-saat genting.
Jauh di lubuk hati, saya berasumsi “Semuanya akan baik-baik saja” atau “Himari akan mengerti.”
…Aku tahu.
Itu bukan perasaan sebenarnya.
Dia bingung, terguncang oleh sesuatu yang baru, dan tanpa sengaja mengucapkan hal-hal yang menyakitkan—aku mengerti itu.
Aku sudah mengamatinya selama tiga tahun.
Saya pikir saya mengenalnya lebih baik daripada siapa pun.
Meskipun begitu, kata-kata itu sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan harta karun hidupku menjadi dua.
Jadi begitu…
Pada akhirnya, apakah kita begitu tidak seimbang sejak awal sehingga kita bahkan tidak bisa mengejar mimpi bersama?
Sambil berpikir begitu, kata-kata lemah pun terucap.
“…Ya. Aku bukan apa-apa tanpamu. Bersikap sombong dan sok menggurui itu menggelikan, ya? Terima kasih telah menyadarkanku. Sekarang aku melihat jati diriku yang sebenarnya.”
Himari tersentak mendengar kata-kataku.
Setelah menyadari kesalahannya, dia mencoba menarik kembali ucapannya.
“Y-Yuu, bukan itu maksudku…”
“Tidak, tidak apa-apa. Kamu benar tentang semuanya. …Kalau dipikir-pikir, memang selalu seperti itu.”
“Sungguh gila bagi orang berbakat sepertimu untuk menyia-nyiakan hidupmu pada orang biasa-biasa saja sepertiku. Bercita-cita untuk setara adalah mimpi yang gegabah—caramu lebih masuk akal.”
“…Jadi aku akan membalasnya. Semua yang kau berikan padaku, semua yang kau hilangkan—aku akan membalasnya dengan nyawaku. Setiap bagiannya.”
“Aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan atau bagaimana aku akan melakukannya. Tapi aku akan membalasnya. Jadi hiduplah dengan bebas mulai sekarang. Jangan khawatirkan aku. Berikan kebaikan itu kepada orang lain.”
Aku menyukai matanya yang indah berwarna biru laut.
Terpukau sedikit oleh “tempat duduk istimewa” dalam tatapannya…
“Setelah hutangnya lunas, kita akan kembali menjadi orang asing.”
…Aku membiarkannya saja.
Keputusanku menghancurkan taman kotak itu, beserta semua kenangan di dalamnya.
Untuk melangkah maju.
Agar tidak membuat kesalahan.
Aku meyakinkan diriku sendiri bahwa ini perlu.
Bahkan jika ditelusuri ke belakang, taman kotak itu sudah hilang.
Aku tidak kehilangannya.
Itu kembali ke keadaan alaminya.
Seperti bunga yang mekar di musim semi.
Daun-daun tumbuh subur di musim panas.
Memudar di musim gugur.
Layu di musim dingin.
Beginilah seharusnya hubungan kita.
Comments for chapter "Volume 7 Chapter 5"
MANGA DISCUSSION
YOU MAY ALSO LIKE
