Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 6 Chapter 1

Jilid 6 Bab 1 — “Keindahan Tanpa Hiasan”

♡♡♡

Kemarin, rencana penjualan Yuu-kun telah selesai.

Dia bilang dia akan meminta persetujuan Sasaki-sensei selama istirahat makan siang ini, tapi aku penasaran bagaimana hasilnya. Sambil berpikir begitu, aku berjalan menyusuri lorong menuju ruang sains.

…Karena aku sudah memberinya nasihat, aku hanya berpikir aku harus mendengar hasilnya. Bukannya aku ingin melihat wajah Yuu-kun atau apa pun.

Berjalan sedikit lebih cepat… tidak, ini hanya karena aku ingin segera menyelesaikan ini. Ngomong-ngomong, saat aku berjalan, aku melihat sesosok berdiri dengan gagah di depan ruang sains.

Seorang gadis yang lembut dan seperti peri.

Inuzuka Himari… Hii-chan. Seorang gadis yang (setidaknya secara visual) sangat imut yang tersenyum cerah padaku.

“Enocchi! Yahoo!”

Dia melambaikan satu tangan dan berlari ke arahku.

…Dia tampak sangat ceria.

Pesan LINE tadi malam terasa agak aneh (seperti biasanya), tapi karena dia tidak datang ke kelas kita untuk makan siang hari ini, aku berasumsi dia sudah berbaikan dengan Yuu-kun.

“Hii-chan. Apa kabar?”

“Hmm? Aku sedang menunggumu, Enocchi♪”

Hah. Aneh.

Mungkin Yuu-kun belum kembali dari ruang staf. Kupikir dia akan buru-buru kembali untuk melapor kepada Hii-chan begitu rencana penjualan disetujui.

“Hei, bagaimana hasil rencana penjualan Yuu-kun?”

“Hehe! Penasaran?”

“Hah? B-Baiklah…”

Tunggu.

Ada sesuatu yang terasa… aneh. Hii-chan sudah tersenyum sejak tadi, tapi matanya tidak. Apa yang terjadi?

Rasa dingin menjalar di punggungku.

Saat aku secara naluriah mundur dengan perasaan tidak enak—Hii-chan mendorongku ke dinding dengan punggung menempel di dinding!

“H-Hii-chan…?”

“…”

Hii-chan perlahan mengangkat wajahnya.

Dan dengan tatapan yang berkilauan dan mempesona, dia berkata,

“Enocchi. Ayo berciuman♡”

“…”

Rasa merinding menjalari punggungku, tapi dengan cara yang sama sekali berbeda kali ini.

Hah? Apa? Apa yang terjadi?

Tiba-tiba menyarankan ciuman—itu bahkan tidak masuk akal…

(Oh, mungkin itu hanya leluconnya yang biasa—ya kan!?)

Saat kepalaku dipenuhi tanda tanya, Hii-chan mendekat. Ekspresinya tetap tersenyum seperti peri, tetapi mata birunya yang seperti laut tampak sedingin mata seorang pembunuh.

Aku mencoba melepaskan diri secara refleks, tapi dia mencengkeram lenganku. Biasanya, aku tidak akan bisa melepaskan diri dari cengkeraman Hii-chan… huh!? Lenganku tidak bisa bergerak!? Kenapa!?

Hii-chan mengulanginya dengan senyum berseri-seri bak idola,

“Enocchi. Cium aku? Lalu aku akan memberitahumu tentang hasil rencana ini.”

“…H-Hii-chan. Ada apa ini?”

Merasa takut yang tak terdefinisikan, aku balik bertanya, dan Hii-chan dengan bangga mengangkat jari telunjuknya.

“Saat sedang diet, kamu mulai dengan mengubah kebiasaan makanmu, kan, Enocchi?”

“H-Hah? Aku belum pernah naik—mmph!”

Entah kenapa, dia membentak mulutku dengan keras penuh kekesalan. Rasanya senyumnya malah semakin menakutkan…

“Enocchi? Saat orang normal berdiet, mereka mengubah kebiasaan makan mereka. Oke?”

“O-Oke…”

“Kuncinya bukan menghilangkan semuanya sepenuhnya. Untuk menjaga diet tetap berjalan jangka panjang, Anda perlu memuaskan keinginan Anda secukupnya—misalnya, jika Anda menginginkan makanan manis, pilihlah wagashi rendah kalori atau cokelat tinggi kakao. Pengganti sangat penting. Oke?”

“O-Oke…?”

Oh, begitu. Agak masuk akal, kan?

Tidak, tidak, bukan itu intinya sekarang. Apa hubungan teori diet acak ini dengan Hii-chan yang menyerangku…?

Saat aku merenungkan hal itu, entah bagaimana dia meletakkan tangannya di daguku.

“Jadi? Sekarang kau mengerti, kan, Enocchi?”

“Hah. Sama sekali tidak.”

“Hehe! Mencoba membuatku mengejanya—oh, Enocchi, kau gadis yang nakal sekali.”

“Hii-chan? Aku benar-benar tidak mengerti perasaanmu hari ini…”

Dia selalu mengatakan hal-hal yang tidak terduga, tetapi hari ini berada di level yang berbeda. Ada sesuatu yang aneh tiba-tiba berubah!

“Jadi, aku berpikir, mungkin aku terlalu terbawa suasana setelah menjadi kekasih Yuu, dan mungkin aku mengabaikan impian kita karena hal itu.”

“Eh, ya. Dan…?”

“Jadi aku memutuskan untuk melarang semua hal mesra dengan Yuu sampai festival budaya selesai. Ini seperti belajar sebelum ujian, kan?”

“Tentu. Tapi apa hubungannya dengan diet… ya?”

Tiba-tiba, saya menyadari sebuah kemungkinan.

Tidak mungkin… tapi, tidak, itu konyol—

Hii-chan berkata, “Kau sudah mengetahuinya, ya.”

“Tapi aku tidak bisa menahan keinginan untuk mencium Yuu. Itu berarti aku butuh pengganti untuk menekan keinginan itu…”

“Hii-chan? T-Tunggu sebentar…”

“Enocchi—kau akan mengerti, kan?”

“Hii-chan!? T-Tunggu, matamu menakutkan, matamu…”

Ini agak masuk akal, tapi juga sama sekali tidak!

Dengan mata berbinar-binar, Hii-chan mengabaikan protesku dan mendekatkan bibirnya.

Karena tak ada pilihan lain, aku mencoba membuat cakar besi dengan tangan kiriku… ahh!? Hii-chan dengan cekatan memutar kedua pergelangan tanganku menjadi satu dengan tangan kirinya!

Mengapa dia begitu kuat!?

Apakah ini benar-benar Hii-chan!?

“K-Kenapa bukan orang lain…!? Hii-chan, kau selalu membual tentang betapa populernya dirimu…!”

“Hehe! Aku bukan tipe orang yang mencium cowok lain kalau sudah punya pacar.”

“Aku tidak mengerti mengapa perempuan baik-baik saja dengan logika itu—!”

Saat aku berusaha melarikan diri, Hii-chan menundukkan wajahnya dan menghela napas pelan. Dia bergumam pelan, “Aku tidak ingin menggunakan ini, tapi…”

“Enocchi. Kau tidak apa-apa menolak ciumanku?”

“Hah?”

Saat dia mengangkat wajahnya, matanya berputar-putar dengan kebencian yang gelap dan kental.

“Aku akan mengejar dua orang dari Enocchi Friends itu.”

“…!?”

Matanya—matanya serius…!?

Aku menelan ludah dan secara refleks berhenti melawan. Dua temanku dari band kuningan—Maa-chan yang memakai kacamata dan Uu-chan yang berambut kepang.

Kenangan tentang mereka melintas di benakku seperti sebuah montase.

Tahun lalu, ketika kami sekelas, mereka cukup baik untuk berbicara dengan gadis yang kurang ramah seperti saya. Tanpa mereka, sekolah mungkin tidak akan menyenangkan…

Jadi sekarang, saya harus—

“Enocchi, kamu gadis yang baik sekali.”

“…!”

Saat aku menguatkan diri, Hii-chan menjilat bibirnya.

Itu benar-benar sesuai dengan julukan “femme fatale” yang disematkan padanya—bukti betapa pandainya dia menyembunyikan kebodohannya biasanya.

Aku memejamkan mata erat-erat.

Tubuhku gemetar secara alami. Hii-chan, yang mabuk oleh sensasi sadis, menggerakkan bibirnya ke arah leherku.

(…Ini salahku.)

Karena aku masih terikat pada cinta pertamaku dengan Yuu-kun. Karena aku mengatakan hal-hal yang tidak perlu kepada Hii-chan. Ini adalah hukumanku, dan aku harus menerimanya.

Tapi setidaknya ciuman pertamaku bisa saja dengan seseorang yang kusukai…

“…Himari? Enomoto-san? Apa yang terjadi di sini?”

Terkejut mendengar suara ketiga, aku menoleh!

Yuu-kun berdiri di sana, tak disadari sampai sekarang, mulutnya berkedut. Tubuhku terasa terbebas dari kelumpuhan, dan aku menghantamkan cakar besi ke kepala Hii-chan!

“Hii-chan, apa yang kau lakukan tiba-tiba—!”

“Mogyaaaaaahhh!?”

Setelah berhasil menenangkan Hii-chan yang mengamuk, aku memegangi dadaku yang berdebar kencang.

(Tidak mungkin…! Aku hampir terbawa suasana aneh…!)

Setelah dipikir-pikir (atau bahkan tanpa berpikir), logika Hii-chan tidak masuk akal. Bahkan tidak masuk akal! Mengapa menciumku bisa menekan keinginannya untuk mencium Yuu-kun? Aku hampir melakukan sesuatu yang mengerikan…

Terima kasih kepada Yuu-kun…

“Enomoto-san? Anda baik-baik saja…?”

“~!?”

Yuu-kun mengulurkan tangan dan mendekat, mata kami bertemu langsung.

Jantungku berdebar lebih kencang dari sebelumnya, dan tiba-tiba aku kesulitan bernapas… huh? Kenapa?

(Aku tidak sanggup melihat wajah Yuu-kun…)

Saat aku menyadarinya, wajahku langsung berubah pucat dan memerah.

“Ah, au, auu…”

“Hah? Apa?”

“Auu…”

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat.

Sambil berdiri, aku berbalik dan lari terbirit-birit!

“I-Ini bukan apa-apa—!”

“Enomoto-san!?”

Mengabaikan panggilannya, aku bergegas menuruni tangga dan bersembunyi di sudut lorong.

Berjongkok di sana, aku menarik napas dalam-dalam. Perlahan, detak jantungku mereda, dan akhirnya aku rileks.

Melihat wajah Yuu-kun tiba-tiba membuat dadaku sesak.

(…Mengapa? Sebelumnya tidak seperti ini sampai kemarin.)

Bukan saat kita bertemu kembali di bulan April, bukan saat aku pertama kali mengaku…

Bahkan setelah perjalanan ke Tokyo, suasananya canggung tetapi tidak pernah tegang.

“Seandainya bukan karena bunga ini, aku tidak akan bisa membuat aksesoris seperti ini bersamamu, Enomoto-san. Ini sangat penting bagiku.”

Kata-kata Yuu-kun kemarin masih terngiang di hatiku seperti duri bunga.

Hanya satu kalimat—ketika dia mengatakan bahwa aku lebih penting daripada bunga itu—yang masih terasa di ujung jariku.

(Tapi sudah terlambat…)

Ini pasti sebuah kesalahan.

Aku seorang teman. Hanya seorang teman.

…Teman seharusnya tidak merasa seperti ini.

♣♣♣

Sekitar sepuluh menit sebelumnya—

Saat jam istirahat makan siang, saya berdiri kaku di ruang guru di depan Sasaki-sensei—guru matematika, si gorila pintar, konselor karier, dan anggota panitia festival budaya.

Sasaki-sensei menatap rencana penjualan yang saya ajukan dengan tatapan tajam seolah-olah ingin membakarnya hingga berlubang.

“…”

“…”

Setetes keringat menetes di dahiku.

Ruang staf seharusnya sejuk karena ada AC, tapi tubuhku terasa sangat panas. Jantungku berdebar kencang, dan aku ingin melempar semua barang dan lari.

Para guru menentang acara penjualan aksesoris saya di festival budaya. Rencana ini adalah untuk meyakinkan mereka, dengan memenuhi tantangan harga 500 yen per item, dan sekarang saya di sini untuk meminta persetujuan.

(Tidak apa-apa. Saku-neesan tidak mengatakan apa-apa, jadi seharusnya tidak ada masalah…)

Sasaki-sensei terbatuk keras.

Aku tersentak tapi menguatkan diri. Saat dia mendongak, dia menyeringai seolah-olah telah menemukan harta karun.

Lalu dia menepuk punggungku dengan keras!

“Ini dia! Natsume, kau berhasil!”

“Aduh, Sensei!?”

Sambil aku mengusap punggung dan melompat-lompat, Sasaki-sensei tertawa terbahak-bahak.

“Wah, aku tidak menyangka kamu akan menjualnya dengan harga di bawah 500 yen!”

“Hah? Kau tidak menyangka aku bisa melakukannya?”

Sasaki-sensei menggaruk dagunya yang berjanggut sambil menyeringai.

“Yah, mengingat harga yang kudengar selama kejadian buruk terakhir itu. Jika kau bisa melakukannya dengan harga ini, seharusnya kau sudah melakukannya sejak awal. Maka kekacauan itu tidak akan terjadi.”

“Hmm…”

Yang dia maksud adalah insiden di mana aksesori saya menyebabkan keluhan dari orang tua murid. Dengan kisaran harga seperti ini, mungkin hal itu tidak akan menjadi masalah bagi pihak sekolah.

“Ini hanyalah produk percobaan dengan harga murah. Kualitas komponennya sangat rendah, dan tidak ada sentuhan kerajinan tangan—hanya komponen mentah dengan bunga yang ditempelkan. Patut dipertanyakan apakah ini bahkan bisa dianggap sebagai aksesori penjualan…”

“Aku tidak mengerti, tapi apakah memang sangat berbeda?”

“Saat ini, komponen aksesori dibuat dengan baik. Bagi seseorang yang tidak terlalu pilih-pilih, mungkin tidak ada perbedaan besar…”

Tentu, menempelkan bunga pada komponen murah memang menjaga biaya material tetap rendah.

Harga tinggi menandakan nilai merek tetapi dapat menjadi penghambat penjualan. Namun demikian, alasan saya tetap menggunakan komponen premium…

“Namun, tingkat keausan sangat berpengaruh. Bunga yang diawetkan dapat bertahan bertahun-tahun jika dirawat dengan baik. Jika bagian-bagiannya rusak lebih dulu, itu bukan produk yang utuh.”

“…Begitu. Anda mungkin ada di sana.”

Harga bukanlah segalanya, tetapi harga tinggi pasti ada alasannya.

Suatu kali, di rumah Himari, Hibari-san memberiku peralatan membuat aksesoris. Aku menggunakannya setiap hari, dan sampai sekarang masih seperti baru.

Kualitas bukan hanya soal keindahan atau kenyamanan. Di era barang murah dan berkualitas baik, beberapa hal tetap perlu dihargai.

“Baiklah! Ini seharusnya bisa meyakinkan guru-guru lainnya.”

Sasaki-sensei berdiri dengan gembira dan membawa rencana itu ke meja wakil kepala sekolah.

Dia merangkul wakil kepala sekolah—yang diam-diam melirik—dan memamerkan rencana itu seperti seorang teman.

“Wakil Kepala Sekolah! Lihat ini!”

“…Hm.”

Oh tidak…

Wakil kepala sekolah tampak kesal, tetapi Sasaki-sensei tidak menyadarinya, malah tertawa dan membual seolah itu adalah hasil karyanya sendiri.

Wakil kepala sekolah menghela napas dan membaca sekilas rencana tersebut.

“…Hmm. Ini lebih padat dari yang saya duga.”

“Benar kan? Ini bukan soal kemampuan bisnis anak SMA!”

“Dulu, ada seorang gadis yang terlalu dewasa yang membuat hal-hal seperti ini untuk mengungguli guru-gurunya sebagai hiburan.”

“Cek nama keluarganya. Itu adik laki-lakinya.”

“Nngh…!”

Wakil kepala sekolah mengerang seperti habis digigit serangga asam. Saku-neesan, apa yang kau lakukan di SMA…?

Menyadari tatapanku, wakil kepala sekolah itu terbatuk.

“…Baik. Acara penjualan disetujui.”

“Terima kasih!”

“Pokoknya jangan menimbulkan masalah.”

“Y-Ya…”

Mereka tidak mempercayai saya, ya…

Aku membungkuk dan meninggalkan ruang staf.

(Setidaknya, rintangan pertama telah terlewati.)

Waktu istirahat makan siang masih tersisa setengahnya.

Saya menuju ke ruang sains untuk menyempurnakan rencana acara penjualan.

(Apa yang dikatakan Saku-neesan kemarin… konsep acara penjualan itu, ya.)

Ini pertama kalinya saya menyelenggarakan acara penjualan.

Seperti yang sudah kukatakan pada Saku-neesan, aku punya gambaran kasar.

Saya ingin mencoba hal-hal yang disesuaikan dengan bintang acara ini, Ratu Malam, dan menetapkan strategi penjualan sejak dini untuk memulai persiapan.

“…Apa yang akan Himari lakukan?”

Festival budaya.

Himari tidak tertarik dengan acara penjualan aksesori ini.

Tujuan saya adalah kemandirian darinya.

Saya ingin pengalaman untuk memastikan penjualan yang layak secara mandiri, tidak hanya mengandalkan Himari sebagai panutan seperti sebelumnya.

(…Tapi bukankah Himari menginginkan itu?)

Apakah dia lebih suka aku tetap berada di bawah perlindungannya selamanya?

Namun sebagai seorang kreator, itu terasa seperti kematian.

(Membuat aksesoris untuk Himari—apakah itu maksudnya?)

Menurut logika Saku-neesan, ya.

Jika saya terus membuat aksesoris untuk Himari, saya harus membuatnya sesuai dengan keinginannya.

Itulah jalan yang benar bagiku.

Jika Himari penting, aku harus mengesampingkan tujuan-tujuan pribadiku.

Tapi apakah itu benar-benar diriku yang membuatnya jatuh cinta?

Kepalaku terasa kusut, siap untuk terpelintir dan hancur berantakan.

(Rasanya seperti kita kembali ke dalam kotak kecil…)

Kami telah melangkah keluar ke dunia.

Namun, memilih hubungan kekasih baru ini—rasanya seperti kita kembali terjebak dalam kotak itu.

Apakah tetap berada dalam kotak ini benar-benar yang terbaik untuk masa depan kita?

(Bukankah ada cara untuk menyeimbangkan keduanya…)

Saat aku berusaha mengingat-ingat, aku mendengar suara-suara yang familiar di lorong.

“—”

“—!?”

Himari dan Enomoto-san?

Apa yang mereka lakukan? Oh, mungkin mereka datang untuk memeriksa hasil rencana tersebut. Sambil berpikir begitu, aku berbelok di tikungan.

Himari menyerang Enomoto-san.

Menghantam dinding dan memiringkan dagu seolah siap dicium.

Wow—pemandangan terlarang yang luar biasa. Biasanya, itu akan membuat jijik, tetapi dengan dua gadis cantik, itu malah terlihat sangat indah. Aku ingin menaburkan bunga lili putih di sekitar mereka.

…Yah, begitulah.

“…Himari? Enomoto-san? Apa yang terjadi di sini?”

Mereka berdua menoleh, terkejut.

Lalu, entah kenapa, cakar besi Enomoto-san yang penuh amarah meledak pada Himari!

“Hii-chan, apa yang kau lakukan tiba-tiba—!”

“Mogyaaaaaahhh!?”

Setelah mengalahkan Himari, Enomoto-san berlari menyusuri lorong tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

(Uh…)

Apa itu tadi?

Setelah Enomoto-san pergi, aku berdiri di sana dengan tercengang.

Entah kenapa, sepertinya Himari sedang menyerang Enomoto-san. Itu jelas upaya ciuman, kan? Dan Enomoto-san sepertinya menerimanya…

Tapi kenapa…!? Tunggu!?

“Aku dipermainkan oleh Yuu-kun, jadi sekarang aku hanya bisa mencintai perempuan…”

Benarkah…?

(Tapi selain itu, aku rasa Enomoto-san tidak mungkin kalah dari Himari…)

Saat aku diliputi kebingungan, Himari, yang ter bewildered di kakiku, bergerak.

“Ugh… Aku tadi apa sih…”

Sambil bergumam seolah baru saja terbebas dari roh jahat, Himari membeku saat melihatku.

Sambil berkedip cepat, dia mulai mengemukakan alasan yang tidak masuk akal.

“A-Ahaha! Yuu, senang bertemu denganmu di sini! Tampan seperti biasanya!”

“Tidak, itu tidak masuk akal. Kita ada kelas bersama pagi ini…”

Lagipula, kita berada tepat di depan ruang sains. Akan lebih aneh jika kita tidak bertemu denganku.

Aku ragu-ragu mengucapkan kata-kata selanjutnya. Aku tidak menyangka akan bertemu di sini, dan aku belum menyelesaikan pikiran-pikiran yang kupikirkan sebelumnya.

Dulu, saat kita masih berteman baik, hal ini tidak pernah terjadi.

Apakah ini salahku?

Bahkan sebagai pasangan kekasih, apakah memprioritaskan aksesori daripada Himari itu salah?

Aku perlu membicarakannya sebelum terlambat. Aku tahu mungkin aku perlu mempertimbangkan kembali acara penjualan itu jika perlu, tapi…

“Jadi, tentang festival budaya…”

“Yuu. Aku sepenuhnya mendukungmu.”

Hah?

Gangguan mendadak darinya membuatku terkejut.

Entah mengapa, Himari tampak bersemangat dan penuh tekad.

“Kemarin, Onii-chan mengatakan sesuatu yang membuatku kesal.”

“Hibari-san?”

Himari menirunya dengan aneh, mengibaskan poninya sambil tersenyum lebar. Seperti yang diharapkan dari keluarga Inuzuka—menguasai seni memamerkan gigi tanpa sumber cahaya.

“Ya. Kira-kira seperti, ‘Kamu tidak bisa menyeimbangkan cinta dan mimpi’?”

“Jadi begitu…”

Sungguh suatu kebetulan.

Kemarin aku dimarahi habis-habisan oleh Saku-neesan karena hal serupa.

Himari mengepalkan tinjunya, api berkobar di belakangnya.

“Jadi! Untuk membuat Onii-chan menarik kembali kata-katanya, kupikir aku harus serius!”

“Oh, bagus. Eh, itu tidak masalah bagimu?”

“Hah? Bukankah itu satu-satunya cara? Mereka pikir kita sudah lembek hanya karena kita sekarang sepasang kekasih. Tidak bisa diterima, kan?”

“Ya. Itu juga mengganggu saya…”

Himari tersenyum lebar.

“Baiklah, sudah diputuskan! Di festival budaya ini, aku akan membuktikan bahwa akulah pasangan yang ditakdirkan untukmu!”

“Ya. Itu membuatku bahagia.”

Sejujurnya.

Aku menghela napas lega.

(Jadi, Himari ternyata tidak membenci mengejar mimpi bersamaku…)

Rasanya seperti Himari yang dulu telah kembali.

Dengan perasaan gembira bercampur nostalgia, aku berkata padanya,

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan konsep acara penjualan—”

“Oh, Yuu. Aku punya satu saran.”

“Hah?”

Himari mengangkat tangannya di depanku.

Aku terhenti tiba-tiba, aku terhuyung-huyung.

Lalu dia mengatakan sesuatu yang tak terduga.

“Untuk acara penjualan ini, saya akan bertanggung jawab dan menyelenggarakannya dengan sempurna!”

-Hah?

Saya kehabisan kata-kata.

Himari yang memproduksi acara penjualan tersebut?

Itu berarti menyimpang jauh dari tujuan saya untuk “memproduksinya sendiri dan mendapatkan keuntungan.”

“H-Himari?”

“Hehe! Apakah aku bisa menjadi mitra masa depanmu—ini terasa seperti ujian. Lihat, kamu ingin fokus pada kualitas aksesori, kan? Jadi aku akan menangani semua hal di balik layar untukmu. Pada akhirnya, aku berpikir untuk berekspansi menjadi toko merek untukmu. Ini seperti latihan…”

Himari terus mengoceh tentang prospek masa depan, tanpa mendengarkan saya.

Aku mendengarkan, tercengang.

(…Memang benar, jika kami mengadakan acara penjualan, Himari yang memproduksinya adalah cara yang selalu kami lakukan.)

Persis seperti yang saya inginkan.

Kita akan melakukannya bersama-sama seperti sebelumnya.

Dengan logika itu, ya, ini masuk akal… seharusnya begitu.

Namun acara penjualan ini…

“Dasar saudara bodoh. Sekarang kalian sudah menjadi sepasang kekasih, gagasan mulia itu salah.”

…!

Kata-kata Saku-neesan kemarin terus terngiang di benakku seperti kutukan.

Aku mencengkeram ujung seragamku, menahan kata-kata yang hampir saja kuucapkan.

Himari memiringkan kepalanya, tampak bingung.

“Yuu, ada apa?”

“TIDAK…”

Aku menggelengkan kepala.

Sambil memasang wajah santai, aku berkata,

“Kamu luar biasa, Himari. Aku tidak pernah berpikir sejauh itu.”

“Benar kan!? Jatuh cinta padaku lagi?”

“Tentu saja. Kamu adalah partner terbaikku.”

Himari menjerit, “Eek!” dan mulai memukul bahuku karena malu.

Aduh aduh aduh… Himari-san? Apa kau benar-benar malu? Ini agak sakit…

Saat aku meringis karena rasa sakit yang samar itu, Himari menunjuk dengan tajam menggunakan jari telunjuknya.

“Jadi, jangan ada hal-hal romantis sampai festival budaya, oke?”

“Seperti masa percobaan…”

“Ya! Tapi setelah ini selesai, kita akan berkencan berkali-kali?”

“Ya, kedengarannya bagus. Mungkin juga perjalanan singkat.”

“Bagus! November adalah bulan yang tepat untuk menikmati pemandangan dedaunan yang berubah warna, ya?”

“Oh, itu bagus sekali. Aku ingin pergi.”

Di daerah sini, akhir Oktober hingga pertengahan November adalah musim menikmati pemandangan dedaunan yang berubah warna. Festivalnya diadakan di awal November, jadi waktunya sangat tepat.

Ya, itu akan sangat bagus.

Berjalan menyusuri jalanan yang dipenuhi pohon maple merah itu terasa seperti menjelajahi dunia lain. Berjalan-jalan bersama Himari di sana—sungguh kebahagiaan murni.

…Wajah seorang wanita Tokyo yang jahat terlintas di benakku seiring dengan tema dedaunan, tapi itu bukan salah dedaunannya. Aku akan menenangkan diri dan menikmatinya.

Saat aku larut dalam pikiran, aku melihat Himari menyeringai.

“Apa kabar?”

“Hehe! Yuu, apakah melihat dedaunan berubah warna benar-benar satu-satunya hal yang membuatmu bersemangat?”

Apa artinya itu?

Saat aku berkedip, Himari berbisik di telingaku.

“Festival budaya. Jika kamu bekerja keras, aku akan memberimu banyak hadiah, oke?”

“…!?”

Meneguk.

Karena lengah, aku membeku.

Hah? Apa? Hadiah?

Imbalan yang lebih dari sekadar menikmati pemandangan dedaunan musim gugur? Imbalan seperti kekasih, kan?

(Jadi itu artinya… ya?)

Saat aku menyadarinya, bahu Himari gemetaran.

Saat aku menyadarinya, tawanya pun meledak.

“Pfft—ahaha! Yuu, kamu seriusan tersipu!”

“Diamlah. Wajahmu juga merah…”

Kulit pucatnya memerah hingga ke telinganya.

Kau sendiri yang bilang—kenapa justru kau yang menanggung akibatnya…?

“Hehe! Apa yang kau bayangkan, Yuu-kun?”

“Cukup, mari kita kembali ke kelas.”

Bel tanda istirahat makan siang berbunyi, dan kami bergegas kembali ke kelas.

…Ini tidak salah.

Meskipun saya tidak bertanggung jawab, ini tetaplah acara penjualan aksesori untuk Anda.

Jika Himari penting bagi saya, ini adalah pilihan terbaik.

Kemandirian dan hal-hal semacam itu—hanya pengalihan perhatian.

Aku menjadi kreator yang handal agar bisa bahagia bersama Himari.

♢♢♢

Acara penjualan festival budaya tersebut akan diproduksi oleh saya.

Sepulang sekolah.

Sendirian di ruang sains, aku membentangkan buku catatanku.

(Awal yang bagus! Aku akan berhasil dan membuktikan bahwa aku bisa menyeimbangkan peran sebagai ‘kekasih’ dan ‘pasangan idaman’!)

Puhahaha.

Yuu pasti akan sangat terkejut dengan bakat tersembunyiku, dia akan menangis tersedu-sedu.

Aku bahkan mensimulasikan dia berpegangan pada kakiku, “Nyonya Himari~ Maafkan aku karena bersikap sombong~ Mari kita bekerja sama mulai sekarang~”!

Sekarang, mari kita kesampingkan dulu masa depan bahagia saya…

…Bagaimana cara Anda menyelenggarakan acara penjualan???

Aku menatap buku catatan yang kosong itu.

Sebuah buku catatan yang benar-benar kosong.

Permukaannya halus dan mudah untuk ditulis.

Aku menatapnya sampai rasanya mau berlubang, tapi layarnya tetap kosong.

“…Baiklah!”

Aku melambaikan jariku sebagai percobaan. Sayangnya, tidak ada pena ajaib yang mulai menulis untukku.

Saya kehabisan ide.

(Tidak, tidak, tunggu dulu. Himari-chan yang hebat tidak akan menyerah semudah ini!)

Sambil terkekeh seperti wanita anggun dalam hati, aku kembali menatap buku catatan itu.

(Tetap saja, saya tidak mengerti soal produksi ini…)

Ini benar-benar di luar bidang keahlian saya.

Seperti kata Onii-chan, pengetahuan bisnisku hanya hasil meniru darinya dan orang lain. Aku belum pernah melakukannya sendiri, jadi semuanya masih teori.

(Kelemahan saya adalah membuat sesuatu dari awal…)

Saya memeriksa situs toko online ‘you’. Desainnya menyeimbangkan kejelasan dan kelucuan, menampilkan foto-foto aksesori Yuu secara mencolok.

(Bagaimana kita memutuskan ini lagi…)

Saya rasa ada koleksi templat untuk situs web. Saya mengambil materi dari sana, menggabungkannya, dan jadilah seperti ini.

(Lumayan lucu. Aku jago mengadaptasi sesuatu, ya.)

Secercah harapan, mungkin.

Jadi, bagi saya untuk menghasilkan sesuatu, ini bukan tentang orisinalitas. Ini tentang meniru arahan acara penjualan lain sebagai referensi.

Merujuk pada sesuatu… apa?

(Acara penjualan tidak muncul begitu saja di mana-mana… ya?)

Lalu wajah Enocchi terlintas di benakku.

Toko kue keluarga Enocchi… sangat lucu, kan? Aku membersihkan setiap sudut selama liburan musim panas, dan aku sudah hafal desain raknya dengan sempurna.

Mataku berbinar.

(Meniru toko Enocchi?)

Penawaran yang sangat menggiurkan.

Seperti Hansel dan Gretel yang tergoda oleh rumah permen penyihir jahat, siap untuk menjadi gemuk.

(Ah, tidak apa-apa! Enocchi adalah bagian dari ‘kamu,’ jadi aku akan meminta persetujuannya nanti!)

Sambil bersenandung riang, aku mulai menulis di buku catatan.

Tetapi…

“…Hah?”

Tanganku tidak bisa bergerak.

Bukan dikutuk oleh penyihir, tapi jari-jariku membeku. Sesuatu menekan akal sehatku.

(Oh, ini buruk sekali…)

Pola yang saya rasakan beberapa kali dalam enam bulan terakhir ini.

Instingku menolaknya. Aura Enocchi yang begitu kuat sebagai tokoh utama membuat anak anjing yang ketakutan dalam diriku menggonggong.

Tidak, jangan kalah, Himari.

Enocchi sudah menyerah pada Yuu. Tidak perlu khawatir dia akan mencuri Yuu sekarang!

(Enocchi adalah bagian dari ‘kamu’! Enocchi adalah bagian dari ‘kamu’! Enocchi adalah…)

Sambil melafalkan mantra, aku mengetuk kepalaku dengan ujung pena.

Sambil memijat otakku yang kini mulai berfungsi kembali, aku pun mulai mengerjakan buku catatan itu lagi!

“~!”

Tidak bagus…!

Aku melempar pena itu. Pena itu menggelinding dari meja dengan kekuatan yang mengejutkan.

“…Terlalu malas untuk bergerak.”

Aku menggeser tubuhku ke depan dengan pantatku, meregangkan kakiku di bawah meja. Dengan susah payah, aku mencoba meraih pena itu dengan jari-jari kakiku.

Ck, pose yang tidak sopan. Jika pacarku melihat ini, aku akan terlalu malu untuk hidup sebagai seorang gadis!

(Hampir berhasil… bukan dengan cara itu, tapi dengan cara ini—!)

Saat bermain kejar-kejaran dengan pulpen dan jari-jari kakiku, tiba-tiba sebuah suara terdengar dari sampingku.

“…Hii-chan. Apa yang kau lakukan?”

“Pugyah!?”

Pantatku, yang bertumpu di tepi kursi, tergelincir dengan bunyi gedebuk.

Seperti adegan komedi klasik, aku jatuh ke lantai dengan keras, mengerang kesakitan sambil berteriak “Aduh!”

Saat mendongak, aku melihat Enocchi menatapku dengan wajah yang sama sekali tidak terkesan.

“H-Hei! Enocchi, kamu terlihat imut seperti biasanya hari ini, ya?”

“…Ya. Terima kasih.”

Oh, dia memalingkan muka. Aku bisa merasakan kebaikan dalam sikapnya yang seolah berkata, “Aku akan berpura-pura tidak melihat itu.”

Itu terasa lebih menyakitkan saat aku mengambil pena dan kembali duduk di kursi.

Enocchi duduk di seberangku, membentangkan pekerjaan rumahnya. Mungkin latihan band libur hari ini.

“Di mana Yuu-kun?”

“Dia sedang merawat petak bunga hari ini. Katanya dia harus melakukan beberapa persiapan untuk acara penjualan festival budaya.”

“Hmm…”

Dia bergumam, terdengar sama sekali tidak tertarik.

Kemudian, sambil mengisi lembar kerja matematikanya, dia bertanya lagi, masih terdengar acuh tak acuh.

“Kalian berdua tidak melakukannya bersama-sama?”

“Saya sedang mengerjakan konsep acara penjualan!”

“Konsep… seperti tema utamanya, kan? Kamu yang mengerjakannya, Hii-chan?”

Oh, itu nada yang sangat skeptis.

Mengabaikan kegagalan menyedihkanku sebelumnya, aku membusungkan dada sambil berkata dengan sombong, “Hehe!”

“Nah, dengan saya yang mengurusnya, ini mudah sekali! Saya akan membuat acara penjualan ini super duper lucu!”

“…Ya. Semoga berhasil.”

Oh, dia tidak percaya padaku!

Ugh, Enocchi, bisakah kau setidaknya menyemangatiku sedikit? Sorakan palsu pun cukup!

(Hmm? Ngomong-ngomong, Enocchi…)

Aku mencondongkan tubuh ke depan dan bertanya,

“Hei, Enocchi. Kamu pergi ke pameran aksesori di Tokyo, kan?”

“…Ya.”

“Pameran di Tokyo itu sangat bergaya, kan? Bagaimana kalau aku meniru desainnya? Yuu bilang itu juga menyenangkan. Ide bagus, kan?”

“Eh…”

Enocchi membuat ekspresi wajah yang aneh.

Ekspresi apa itu—seperti meringis? Mulutnya sedikit cemberut.

Dia berpikir sejenak, sambil bergumam “Umm…”

“Tapi menurutku sebaiknya kamu menghindari itu…”

Hah?

Apa, dia pikir aku tidak bisa melakukannya?

“Tidak apa-apa! Aku sudah naik level berkat bekerja di tokomu, Enocchi!”

“…Bukan itu maksudku.”

Dia menghela napas dan dengan enggan setuju.

“Jika Yuu-kun bilang tidak apa-apa, maka kurasa memang tidak masalah.”

Wah, responsnya dingin sekali.

Apakah ada masalah dengan pameran itu?

Tapi Yuu bilang itu sangat bergaya dan penuh selera. Aku agak penasaran, tapi… aku memang tidak punya ide yang lebih baik.

(Mungkin akan baik-baik saja. Saya kurang pandai membuat sesuatu dari awal, tetapi saya hebat dalam menggunakan referensi!)

Aku terlalu optimis.

Dengan sikap riang itu, saya memutuskan untuk mendasarkannya pada pameran di Tokyo yang dialami Yuu.

♣♣♣

Beberapa hari kemudian, sepulang sekolah.

Himari dan Enomoto-san datang ke rumahku. Setelah rencana penjualan disetujui, kami langsung terjun ke persiapan festival budaya secara besar-besaran… tetapi ada beberapa masalah.

Yang terbesar dulu.

“…Yuu. Apa yang harus kita lakukan?”

“…Apa yang harus kita lakukan?”

Di dalam lemari kamarku yang disulap menjadi ruang berkebun dalam ruangan,

Kami menatap tanaman berbentuk air mancur setinggi satu meter yang berada di tengah—Ratu Malam (Queen of the Night) yang kami bawa dari tempat Araki-sensei.

Sang Ratu Malam tidak mekar.

Aku sudah mengeceknya setiap malam, tapi tidak ada hasilnya. Jika penundaannya lebih lama lagi, meskipun berbunga, kita tidak akan punya waktu untuk mengolahnya menjadi aksesoris.

“Meskipun begitu, tidak banyak yang bisa kita lakukan mengenai hal ini…”

Queen of the Night adalah bunga yang mudah berubah-ubah.

Mungkin tanaman itu tidak akan berbunga selama bertahun-tahun, lalu tiba-tiba mekar sepenuhnya dalam semalam. Kuncupnya terlihat cukup berisi, jadi bukan berarti kekurangan nutrisi…

“Ngomong-ngomong, Enomoto-san di mana?”

“Dia ada di lantai bawah di ruang tamu sedang bermain dengan Daifuku, rupanya.”

“Oh, benar…”

Aku jadi bertanya-tanya kenapa kucing putih kami, Daifuku, terus-menerus berteriak “Ngyaaaah!”—sekarang masuk akal. …Apa yang dilakukan Enomoto-san sampai menakuti kucing seperti itu?

Himari menghela napas.

“Yah, kalau memang tidak mau mekar, kita tidak bisa berbuat apa-apa. Mari kita fokus pada apa yang bisa kita lakukan sekarang?”

“Ya. Kita juga perlu mengerjakan aksesori dengan bunga-bunga lain…”

Himari menyeringai nakal sambil berkata “Hehe♪.”

Karena penasaran apa yang sedang terjadi, dia tiba-tiba mengeluarkan sebuah map dari tas sekolahnya. Dia menarik keluar setumpuk kertas dan menyebarkannya.

Aku mengintip mereka… Wow!?

“Ini luar biasa!”

Himari tertawa bangga sambil berkata “Puhaha!”

Dia mengangkat berkas itu dan memukulnya dengan tangannya—whap!

“Saya menyebutnya ‘Panduan Rahasia untuk Membawa ‘Anda’ Menuju Kemenangan di Festival Budaya’!!”

“Namanya sangat payah sampai-sampai hampir mengesankan…”

Membuatku langsung membalas—langkah pamungkas atau bukan?

Aku mengambil kertas-kertas itu dan membolak-baliknya, tercengang.

“I-Ini adalah…”

Itu adalah jadwal harian hingga festival, jadwal acara penjualan, desain tempat acara… bahkan contoh tata letak untuk penempatan produk.

Sangat detail. …Wow, bahkan menghitung mundur dari tanggal pengiriman untuk menetapkan tenggat waktu memulai produksi aksesori.

“Luar biasa. Kamu membuatnya hanya dalam beberapa hari?”

“Nah, dengan saya yang mengerjakannya, ini bukan apa-apa!”

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang dilatih oleh Hibari-san setiap hari. Sebelum Enomoto-san bergabung, Himari juga menangani semua pekerjaan administrasi ‘kamu’.

Himari membolak-balik halaman, menambahkan penjelasan.

“Pertama, tema untuk acara penjualan ini adalah ‘Elegan’.”

“Oke. Keren, ya…”

CHIC… agak bergaya, kan?

Bagaimana suasananya? Seperti film klasik, perkotaan… oh.

Dengan firasat itu, saya memeriksa kembali desain tempat tersebut. Tata letaknya yang minimalis, sederhana namun seimbang—terlihat familiar.

“Tunggu, apakah ini berdasarkan pameran Tenma-kun?”

“Puhaha! Seperti yang diharapkan dari Yuu, kau cepat mengerti!”

“Ya, memang, tapi… aku belum memberitahumu tentang tata letak Tenma-kun, kan?”

Lagipula, itu tidak didokumentasikan.

Aku hanya mendapat penjelasan lisan dari Tenma-kun pada hari pameran itu.

Himari menyeringai sambil menjawab dengan angkuh.

“Aku mendapat beberapa nasihat dari Enocchi!”

“Wah, serius…”

Benar, Enomoto-san ada di pameran itu.

Tapi dia tidak membantu persiapan. Dia hanya hadir di hari pertama.

Jadi dia menghafal desainnya hanya dalam satu hari? …Aku tahu dia pintar, tapi ini sungguh mengejutkan.

“? Yuu?”

“Oh, tidak… Aku hanya kagum kau berhasil melakukannya dengan sangat baik.”

Temanya: ‘ELEGAN.’

Ini sangat cocok dengan pameran Tenma-kun. Mengikuti hal itu berarti menjaga agar semuanya tetap minimalis, yang memang masuk akal.

Dekorasi minimalis, ruang yang tenang dan nyaman.

Tiga meja panjang untuk penataan.

Dan hanya satu bunga di meja guru.

Memanfaatkan ruang kelas secara lapang, menjauhkannya dari keramaian festival. Suasananya juga harus sesuai dengan nuansa aksesori bunga saya.

“Himari, apakah kamu punya ide untuk vas di meja guru?”

“Hah? Belum…”

“Kalau begitu, mari kita pilih Anthurium.”

“Tidak masalah bagi saya, tapi mengapa?”

“Bahasa bunga Anthurium merah muda adalah ‘Keindahan yang Tak Berhias.’ Sangat cocok untuk konsep ini, bukan?”

“Ohh! Seperti yang diharapkan dari Yuu! Pasangan takdirku!”

Kami bertepuk tangan sambil berseru “Yeah!”

Rasanya menyenangkan. Belakangan ini memang terasa canggung, tapi akhirnya ini terasa seperti kami.

Sekarang setelah semuanya beres, saya perlu mempersiapkan Anthurium.

Ini adalah bunga musim panas, tetapi seharusnya mekar hingga Oktober. Jika saya menemukan bibit yang bagus dan mengatur pertumbuhannya dengan lampu LED, kita akan berhasil.

“Himari, terima kasih. Aku tidak mungkin bisa berpikir sejauh ini sendiri.”

Saya merasa gelisah sejak desain saya dibatalkan, tetapi melihat ini membuat tujuan saya untuk “mendapatkan keuntungan di acara penjualan” terasa nyata.

Himari tersipu malu karena bangga.

“Phehe. Yah, bagaimanapun juga, aku adalah pasangan takdirmu!”

Imut-imut.

Astaga, dia jago banget bikin aku lengah seperti ini. Berhasil melakukannya setelah menunjukkan keahliannya itu tidak adil. Pantas saja dia disebut femme fatale.

Saat aku berpikir begitu, dia tiba-tiba mencubit pipiku.

“Ohh? Yuu, apa kau baru saja terpesona lagi oleh kecemerlanganku?”

“Hentikan!”

Aku menepis tangannya dengan gugup, dan dia langsung berseru “Puhaha!”

Kombinasi “Phehe” dan “Puhaha” dari gadis ini adalah kecurangan. Mencampur getaran yang berlawanan menjadi sihir pamungkas untuk menghancurkan segalanya…

“Himari, bisakah kita juga memastikan jadwalnya?”

“Tentu! Jadi…”

Tepat ketika kami hendak menyelami detail manual tersebut—

Kucing putih kami, Daifuku, melompat masuk sambil berteriak “Ngyaaaahhh!”

“Wah!? H-Himari! Tahan Daifuku!”

“B-Mengerti! Daifuku-kun!”

Daifuku berlarian mengelilingi ruangan, menabrak segala sesuatu.

Aku buru-buru menutup dan mengunci lemari tempat Ratu Malam berada. Jika itu rusak, acara penjualan ini akan gagal total!

Daifuku menabrak lampu meja hingga jatuh, lalu bersembunyi di bawah tempat tidur. Keheningan pun menyusul…

“Hei, Daifuku?”

“D-Daifuku-kun?”

Aku dan Himari mengintip di bawah tempat tidur bersama-sama.

Pantat Daifuku yang bulat menghadap kami, gemetar. Apa yang bisa membuat kucing kami yang ceroboh ini begitu ketakutan…? Yah, aku punya dugaan.

Setelah memutuskan bahwa dia akan keluar saat sudah tenang, Himari dan saya pun turun ke bawah.

Saat mengintip ke ruang tamu, seperti yang bisa diduga, keadaannya berantakan.

Mainan kucing yang robek berserakan di mana-mana, sebuah tabung Churu yang terbuka, dan Enomoto-san, mengenakan bando telinga kucing, memeluk lututnya. Aura gelap dan suram menyelimutinya.

“…Aku hanya ingin mati.”

“Enomoto-san!? Tidak apa-apa, tenanglah! Ini kebetulan! Kebetulan murni—Daifuku sedang bad mood!”

“Y-Ya! Enocchi! Dia mulai terbiasa denganmu! Pasti sudah terbiasa denganmu!”

Bahkan Himari merasa kasihan padanya dan ikut bergabung denganku untuk menghiburnya dengan segenap kekuatan kami.

Enomoto-san tampak tersenyum lebar sepanjang perjalanan ke sini, sangat antusias karena “akhirnya bisa menghabiskan waktu bersama Daifuku-kun hari ini”…

Dengan tatapan kosong, dia memalingkan muka dari kami.

“It berfungsi dengan baik di kafe kucing Tokyo…”

“Daifuku kami memang mudah berubah suasana hati…”

Saya tidak bisa mengatakan bahwa kucing-kucing kafe itu profesional dalam pekerjaannya.

Pokoknya, kami harus melakukan sesuatu untuk Enomoto-san. Pertama, handuk… oh, tunggu, kami harus membantunya berdiri dulu.

“Enomoto-san? Ayolah, sebaiknya kau keramas…”

“Ya…”

Aku dengan santai meraih tangannya untuk membantunya berdiri.

Dia mengedipkan mata ke arah tanganku, menatapnya… lalu wajahnya memerah padam.

“Waaa—!”

“Gyaaaahhh!?”

Tiba-tiba, sebuah cakar besi tanpa sebab menghantamku!

Aku langsung pingsan dan jatuh tak sadarkan diri. Enomoto-san langsung berlari keluar ruang tamu.

“K-Kenapa…?”

“Yuu. Apa yang kau lakukan pada Enocchi…?”

“T-Tidak ada apa-apa… kurasa…”

…Sejak dia membantu menyusun rencana penjualan, Enomoto-san menjadi agak menjauh.

Dia terus berkata “hanya teman,” tapi… apakah “teman biasa” berarti menyerang saat aku mendekat? Apakah dia semacam prajurit kuno yang hanya berteman dengan yang kuat?

(…Tunggu, bukankah dia hampir mencium Himari beberapa hari yang lalu?)

Tidak mungkin… “Yuu-kun mempermainkanku, jadi sekarang aku menjauhi siapa pun kecuali perempuan”? Itu tidak masuk akal… tapi ini Enomoto-san. Dia selalu menentang ekspektasi…!

Tidak, ada masalah yang lebih besar!

“Pokoknya, Enomoto-san baik-baik saja, jadi mari kita kembali ke acara penjualan…”

“Oh, ya. Ada yang menarik perhatian Anda?”

“Dekorasi tempatnya terlihat asal-asalan, jadi sekarang kita fokus pada pembuatan aksesori. Kita butuh ruang kerja dan bunga di samping Ratu Malam secepatnya.”

Untuk menghasilkan batch yang bagus, saya membutuhkan ruang kerja yang tenang.

Ruang sains sekolah memang berfungsi, tetapi membersihkan peralatan setiap kali bukanlah hal yang ideal untuk produksi massal.

“Lagipula, kita harus mengawasi Ratu Malam…”

Terlalu banyak tugas.

Meskipun saya sangat menyukai bunga, saya tetap punya batasan…

“Tidak mungkin kau bisa melakukan semuanya sendirian, Yuu. Kau sudah menguap di kelas.”

“Ya, begadang semalaman itu berat…”

Sesuai dengan namanya, Queen of the Night hanya mekar di malam hari.

Memanen kelopaknya berarti harus berjaga di malam hari.

Saya sudah mencoba memadukannya dengan aksesori bunga lainnya, tetapi saya jadi terlalu fokus pada pembuatan kerajinan dan mungkin akan melewatkan momen mekarnya bunga.

Selain itu, kurang tidur juga merupakan masalah besar.

Himari menghela napas sambil bergumam, “Astaga.”

“Lalu bagaimana dengan tempatku?”

“Rumahmu?”

“Ya. Kami punya perlengkapan dari liburan musim panas, dan kamar tambahan. Kamu bisa menginap, dan kita akan bergiliran menjaga Ratu Malam.”

“Itu akan bagus sekali, tapi kalau aku menginap…?”

“Jika sudah berbunga, kamu harus segera memanennya, kan…?”

Logika murni.

Memang benar, bahkan jika mereka mengirimiku pesan, aku mungkin akan bangun kesiangan. Rumah Inuzuka memiliki pengaturan pengolahan bunga yang sempurna—tidak bisa meminta lebih dari itu.

Tetapi…

(…Aku punya firasat buruk. Kebanyakan berhubungan dengan Hibari-san.)

Menginap setelah resmi menjadi pasangan kekasih? Pria itu mungkin akan ikut campur tanpa perlu… tidak, dia pasti akan ikut campur. Begitu aku menginjakkan kaki di properti mereka, dia mungkin akan langsung menyodorkan akta nikah kepadaku secepat kilat.

Saat aku mengkhawatirkan kemungkinan masa depan, Himari menatapku dengan cemberut sambil berkata “Hmph.”

“Kau menginap bersama Enocchi, tapi tidak denganku? Ada apa sebenarnya?”

“Ugh…!?”

Tidak bisa membantah itu…

“B-Baiklah. Ya, aku tidak bisa melakukannya sendiri.”

Senang dengan jawabanku, Himari beralih ke mode bersorak, mengangkat tangannya sambil berseru “Ei-ei-oh!”

“Baiklah kalau begitu…”

“Oke. Tempat Hii-chan sampai Ratu Malam mekar.”

Hah?

Aku dan Himari menoleh, terkejut. Enomoto-san sudah kembali dari kamar mandi, mengeringkan rambutnya yang basah dengan handuk. Sepertinya dia mencucinya dengan cukup bersih.

Dia mengulangi dengan tenang,

“Kapan? Mulai besok? Aku akan memberi tahu ibuku tentang menginap di rumah Hii-chan.”

“T-Tunggu, kau juga ikut, Enomoto-san…?”

Enomoto-san berkedip, tampak bingung.

“Nah, ada ‘Tiga Syarat’ milik Shi-kun…”

‘Tiga Syarat’ karya Makishima.

Makishima memberi kami serangkaian aturan yang aneh untuk acara penjualan ini:

Benar, berdasarkan aturan ini, Enomoto-san juga akan bergabung dalam panen Ratu Malam.

Namun, menyeretnya ke shift malam terasa salah. Makishima mengatakan itu lebih seperti “berusahalah sebaik mungkin untuk mematuhi” daripada bersikap tegas.

Lagipula, Enomoto-san tidak terlalu tertarik dengan acara penjualan itu, kan?

Antusiasmenya juga membuat Himari terkejut—ia tampak ragu bagaimana harus bereaksi. Merasakan getaran di antara kami, Enomoto-san menunduk.

“…Oh, benar. Aku hanya teman. Maaf kalau aku mengatakan hal-hal aneh dan mengganggumu.”

Aduh—itu menusuk tepat di dada kami.

Ini seperti kita mengatakan, “Jangan merusak momen mesra saya dan Himari.” Sangat tidak sopan kepada Enomoto-san, yang membantu karena kebaikan hatinya.

Himari mengayunkan tangannya dengan panik.

“T-Tidak, Enocchi! Tidak apa-apa! Aku sama sekali tidak keberatan!”

“Ya! Mari kita lakukan bersama, Enomoto-san!”

Suasana sambutan yang berlebihan.

Enomoto-san menyipitkan mata dengan skeptis, tetapi akhirnya mengangguk sedikit.

“…Oke. Sampai jumpa besok.”

Setelah itu, dia menyampirkan tasnya di bahu tanpa ekspresi. Dia berjalan keluar dari ruang tamu dengan wajah tenang, bahunya bergoyang seolah-olah dia sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

…Enomoto-san bersikap seolah dia berada di atas segalanya, tetapi dia menyukai acara-acara yang tidak biasa ini. Dia selalu totalitas.

“Himari, kau yakin soal ini?”

“Hmm. Yah, keluargaku tidak keberatan. Mereka sudah mengenal Enocchi sejak dia masih kecil.”

“Tidak, maksudku Hibari-san…”

“Oh…”

Himari pun menyadarinya.

Kakak laki-laki Himari, Hibari-san, dan adik perempuan Enomoto-san, Kureha-san, adalah musuh bebuyutan (mungkin?). Trauma itu begitu parah sehingga Hibari-san menolak siapa pun yang terkait dengan Kureha-san—bukan karena ketidakdewasaan, melainkan bentuk pertahanan diri yang ekstrem.

Himari tersenyum lebar.

“Jika skenario terburuk terjadi, kami akan mengirim Onii-chan ke tempatmu untuk tinggal sendirian!”

“Apakah itu benar-benar solusi…?”

Mengusir Hibari-san agar kita bisa menumpang di rumah Himari? Itu benar-benar omong kosong tingkat lanjut.

“Dia akan langsung menerima tawaran itu jika kamu mengizinkannya menggunakan kamarmu.”

“Aku benci kenyataan bahwa aku bisa membayangkannya…”

Besok aku akan meyakinkannya untuk menghindari masalah itu.

“Aku akan mampir ke minimarket dan memberi tahu Saku-neesan dan Ayah. Aku juga harus menyesuaikan jadwal kerjaku.”

“Oh, ya. Mau kujelaskan pada Sakura-san?”

“Itu akan sangat membantu.”

Mereka sangat fleksibel dengan jadwal kerjaku sejak liburan musim panas, jadi agak canggung untuk bertanya. Tapi Saku-neesan menyukai Himari—dia akan lebih beruntung daripada aku.

…Maka diputuskanlah: kamp pelatihan di tempat Himari sampai Ratu Malam mekar.

♣♣♣

Keesokan harinya, kamp intensif di tempat Himari dimulai.

Sepulang sekolah, Himari dan aku pergi ke rumah Inuzuka. Enomoto-san akan menyusul setelah latihan band.

Kami mendekati titik di mana gerbang bergaya samurai milik keluarga Inuzuka—sebuah landmark lokal—mulai terlihat.

“Kalau dipikir-pikir, kita pernah punya pengaturan serupa saat kelompok belajar remedial semester pertama.”

“Haha! Yuu, kamu benar-benar memakannya saat Onii-chan mengerjaimu di pintu masuk!”

Diam.

Itu jelas perbuatanmu.

“Seharusnya akan segera terlihat… ya?”

Di atas pintu masuk tanpa gerbang itu tergantung sebuah spanduk putih yang sangat mencolok.

“Selamat Datang!! Kepada Menantu Laki-Laki Kami, Natsume Yuu-sama, dan Rombongan!”

…Wow.

Aku mencengkeram kerah Himari dan menyeretnya ke balik tempat berteduh. Dia memalingkan muka dengan canggung saat aku melampiaskan kekesalanku.

“Justru karena itulah aku tidak mau datang ke sini!”

“Hah? Kau berani sekali mengatakan itu tentang keluargaku.”

“Kalau begitu, biar aku balik! Kalau Saku-neesan melakukan ini, maukah kau berkunjung!?”

“Tidak mungkin.”

Tepat!

Aku menghindari tempat Himari sepanjang tahun pertama karena ulah seperti ini.

Meskipun kami berteman baik, situasinya menjadi seburuk ini—tentu saja, berpacaran secara resmi membuatnya semakin parah. Aku sudah lama tidak bertemu kakeknya dan benar-benar lengah.

“Firasat buruk yang kurasakan—inilah dia…”

“Haha! Mendengar kamu akan menginap, Kakek dan yang lainnya langsung gembira!”

Mereka telah membantuku selama liburan musim panas, tetapi saat itu, sebagai teman biasa, mereka menahan diri. Keluarga bangsawan—mereka tahu bagaimana memainkan kartu mereka. Anak sepertiku tidak bisa bersaing.

Lihat ini—tatapan para tante tetangga yang berkata, “Oh, bukankah itu Natsume-kun?” dan “Wah, dia sudah besar sekali!” membuatku gemas. Kenapa aku juga jadi incaran mereka…?

Dengan menguatkan tekad, aku melangkah melewati pintu masuk tanpa gerbang menuju halaman. Di taman Jepang yang terawat rapi, seorang pria tampan berjas rapi berpose sempurna dengan tangan bersilang.

Tentu saja, Hibari-san.

Aku kira dia akan ada di sini, tapi aku tidak menyangka dia menunggu. Kerja…? Aku sudah menyerah dengan lelucon tak berguna itu.

“Selamat datang, Yuu-kun! Di keluarga Inuzuka!”

“T-Terima kasih, Hibari-san. Aku akan berada di bawah pengawasanmu…”

Hibari-san melepas kacamata hitamnya, memperlihatkan seringai putih yang mempesona.

“Yuu-kun. Kau akhirnya memutuskan untuk bergabung dengan keluarga Inuzuka, ya?”

“Eh, kau tahu kan, ini hanya sampai Ratu Malam mekar?”

“…”

“Kau dengar aku!? Jangan pura-pura tidak dengar!”

Jangan sampai nasihat itu masuk telinga kanan lalu keluar telinga kiri…

“Hahaha! Cuma bercanda♪”

“Benar-benar…?”

“Nah, untuk menyambut Yuu-kun, kita butuh makan malam mewah!”

“Tidak, normal saja sudah cukup… Sebenarnya, biarkan aku sendiri…”

“Sushi atau kaiseki—mana yang Anda inginkan?”

“Kamu tidak mendengarkan!? Orang ini benar-benar tidak mendengarkan!!”

“Oh, kalau kamu menginap beberapa malam, mungkin kita harus menyewa koki yang tinggal di sini…”

“Aku sungguh tidak butuh itu! Aku akan beli roti di minimarket saja!”

Saya menghargai itu, tapi…

Standar yang dia tetapkan sangat jauh dari normal, saya takut dia akan mendatangkan koki terkenal dari kota besar. Bintang Michelin? Saya bahkan tidak akan mendapatkannya…

Permohonan putus asa saya berhasil—Hibari-san menghela napas, “Hmm…” Bagus, dia mempertimbangkan kembali. Tidak perlu membuang uang berharga untuk anak seperti saya.

Dengan lega, aku memperhatikan Hibari-san bergumam dengan serius,

“Baiklah. Kalau begitu, sushi dulu.”

“Saya belum pernah melihat komunikasi yang begitu kasar…”

Aku menyerah. Bawa apa saja—selera rendahanku akan melahap semuanya.

Saat aku merajuk, sebuah suara tajam terdengar dari rumah utama.

“Tunggu!!”

Suaranya serak namun penuh vitalitas. Ketika kami berbalik, seorang pria tua berambut putih, mengenakan kimono, berdiri gagah seperti patung penjaga.

Kakek Himari—Inuzuka Gorozaemon-san.

Berusia 88 tahun. Meskipun sesekali harus dirawat di rumah sakit karena sakit punggung, ia tetap berkuasa sebagai kaisar keluarga Inuzuka. Terlepas dari usianya yang sudah lanjut, semangatnya yang meluap-luap tidak menunjukkan tanda-tanda memudar.

Dengan tatapan tajam, dia menatap Hibari-san.

“Hibari. Kenapa kau sendirian…?”

“Kakek…”

Suasana tegang tiba-tiba terasa, seolah-olah duel akan segera terjadi.

Menelan ludah dengan susah payah, aku merasakan tekanan dari orang-orang yang terbiasa dengan pertaruhan hidup dan mati. Suasananya seperti pertarungan serius antara para ahli.

Mungkin Gorozaemon-san, sebagai kepala rumah tangga, tidak menyetujui kami menginap. Dengan cucu perempuan yang sudah remaja, itu bisa dimaklumi.

(…Itulah yang biasanya Anda pikirkan.)

Tapi aku tahu yang sebenarnya.

Aku tahu kekacauan apa yang akan terjadi…

Dan, seperti yang diperkirakan, mata Gorozaemon-san melebar secara dramatis. Dia merentangkan tangan dan kakinya, menjatuhkan diri ke punggungnya, dan mulai meronta-ronta seperti balita!

“Aku sudah bilang akulah yang akan menyambut Yuu-kun!!”

“Tenanglah, Pak Tua. Duduk saja di beranda dan main shogi atau semacamnya.”

“Tidak mungkin, tidak mungkin! Aku juga ingin bergaul dengan menantu laki-lakiku!”

“Ugh. Kapan si tua menyebalkan ini akhirnya akan mati juga…?”

Gorozaemon-san tetap mempertahankan pose kekanak-kanakannya sementara Hibari-san dengan dingin mengabaikannya.

…Ya, seperti biasa, para pria di keluarga ini memiliki penampilan dan kepribadian yang tidak serasi. Selain itu, Gorozaemon-san yang memasang spanduk di gerbang itu. Senang memang dia suka bercanda, tapi sebagai remaja laki-laki, aku sungguh berharap dia berhenti bersikap seperti itu…

Saat aku berpikir begitu, Gorozaemon-san menghampiriku.

“Jadi, Yuu-kun! Aku bisa menentukan menu makan malam nanti, kan!?”

“Saya menghargai niat baiknya, tetapi saya lebih suka sesuatu yang sederhana, ala rakyat biasa…”

“Bagaimana kalau aku menelepon koki Prancis yang merupakan temanku!?”

“Kumohon, sungguh, jangan…!”

Gorozaemon-san menghela napas sedih dan berkata, “Shuun.” Sepertinya dia sudah menyerah.

Tidak, saya bersyukur mereka menyambut saya, tetapi jika dibiarkan begitu saja, orang ini juga akan berlebihan dengan makanan yang mewah.

Saat aku menghela napas lega, Gorozaemon-san bergumam dengan serius,

“Baiklah. Kalau begitu, truffle putih sebagai hidangan pembuka.”

“Maaf, Hibari-san sudah duluan melakukan itu…”

Perilaku pria ini sangat mirip dengan Hibari-san.

Mereka bahkan marah ketika Anda menunjukkan hal itu—membuat saya bertanya-tanya apakah mereka diam-diam mengoordinasikan kenakalan mereka.

Saat aku sedang berpikir bagaimana menangani hal ini, suara seorang wanita terdengar dari pintu masuk.

“Sungguh, Ayah. Hibari-kun. Hentikan—kau menakut-nakuti Yuu-kun, kan?”

Itu ibu Himari, Inuzuka Ikuyo-san!

Ibu Himari—putri Gorozaemon-san—seorang wanita cantik blasteran Barat yang terkenal dengan ciri-ciri Eropa yang lebih kuat daripada Himari. Dia memiliki aura yang keren dan sering berperan sebagai penengah ketika Gorozaemon-san dan Hibari-san bertengkar.

Pokoknya, dengan adanya Ikuyo-san di sini, aku selamat!

“Yuu-kun, tenanglah. Ibu akan menyiapkan makan malam biasa untukmu.”

“Oh, terima kasih banyak!”

Aku menoleh ke Ikuyo-san, merasa lega.

…Entah mengapa, seorang wanita cantik blasteran Barat dengan pakaian pemburu berdiri di sana, senapan tersampir di bahunya.

“Aku akan pergi berburu sebentar, oke?”

“Ada apa dengan senapan di bahumu!? Di mana—dan apa—yang rencananya akan kau buru!?”

Oh iya, Ikuyo-san punya izin berburu dan sertifikasi pengolahan daging. Dia selalu pergi ke pegunungan. Kami bahkan pernah mendapatkan daging babi hutan segar darinya.

Karena hari sudah mulai gelap, kami semua membujuknya untuk mempertimbangkan kembali. Ibu ini sebenarnya adalah yang paling liar di sini…

“Saya menghargai niat baik Anda, tetapi kami hanya meminjam tempat ini untuk memantau Ratu Malam…”

Untuk saat ini, saya menyerahkan set kerupuk beras ‘Mochikichi’ yang saya bawa sebagai hadiah.

Tapi Gorozaemon-san dan Ikuyo-san mulai menggerutu.

“Tetap saja, ini kesempatan langka bagi menantu kami untuk menginap…”

“Baik. Kita juga perlu membiasakannya dengan gaya hidup kita.”

Terus panggil aku “menantu,” dan mungkin aku akan benar-benar pergi.

Keluarga ini membesarkan dua anak laki-laki—bagaimana mungkin mereka begitu tidak mengerti tentang anak laki-laki remaja? Tekanannya luar biasa…

“Himari, bagaimana kau bisa tahan dengan semua ini?”

“Hah? Ini normal, kan?”

Dia mengatakannya dengan begitu santai. …Oh ya, rasa percaya dirinya yang sangat tinggi mungkin berasal dari didikan seperti ini.

Dan begitulah dimulainya tugas penjagaan Ratu Malam kami untuk festival budaya tersebut.

♣♣♣

Ikuyo-san mengantar kami dengan truk pikapnya, membawa pot Ratu Malam dan pakaian ganti saya.

Setelah itu, Enomoto-san bergabung dengan kami sekitar waktu makan malam.

Aku khawatir Hibari-san akan keberatan, tetapi dia menerimanya dengan sangat mudah. ​​Aku bertanya-tanya mengapa, tetapi memutuskan untuk tidak mengusiknya dan mengambil risiko masalah.

Kami makan malam bersama, lalu kami bertiga meminjam kamar tamu untuk membahas jadwal.

Ngomong-ngomong, ruangan ini dilengkapi dengan peralatan pembuatan aksesori saya—ini praktis sudah menjadi perpanjangan dari ruang sains sekolah sekarang.

“Menurut jadwal Himari, batas waktu agar aksesori Ratu Malam siap adalah…”

Mata kami secara alami tertuju pada pot Queen of the Night di pojok. Tentu saja, masih belum ada bunga yang mekar. …Aku ingin sekali mengatakan “mari kita bersabar,” tapi…

“Jika tidak berbunga dalam waktu seminggu, kita sudah mepet sekali…”

“Hah? Bukankah dua minggu sudah cukup?”

“Untuk bunga biasa, mungkin…”

Pikiranku kembali ke musim panas ketika aku menantang Kureha-san untuk duel aksesoris.

Untuk taruhan itu, saya membuat mahkota dari bunga matahari. Tapi saya salah memperkirakan waktu pengolahannya, dan bunga matahari itu layu.

Aku tak bisa melupakan pelajaran itu.

Queen of the Night juga merupakan bunga yang besar—tidak sebesar bunga matahari, tetapi tetap saja. Untuk menghindari pengulangan, saya menginginkan jangka waktu produksi yang lebih panjang.

Himari mengerang, “Hmmm…”

“Oke. Dengan mempertimbangkan itu, satu minggu mungkin batas waktunya.”

“Jika tidak berkembang, kita harus mengadakan acara penjualan hanya dengan aksesori berharga rendah.”

“Baiklah! Kalau begitu aku akan maju♪”

“Hah? Kau punya rencana rahasia?”

“Hehe… Ini rahasia♡”

Ugh, cuma aura negatif aja…

Namun ini bergantung pada suasana hati Ratu Malam, jadi jika dia punya sesuatu untuk dicoba, saya sarankan lakukan saja.

“Kalau begitu, saya akan mengatur bagian-bagian aksesori untuk sementara waktu.”

“Oke. Enocchi, ayo mandi dulu?”

“Tentu.”

Atas saran Himari, Enomoto-san mengangguk.

Matanya tampak sedikit berbinar. Masuk akal—bak mandi air panas dari kayu cemara di rumah ini terasa seperti penginapan pemandian air panas. Benar-benar membangkitkan semangat.

Saat aku berpikir begitu, Himari menyenggol hidungku sambil berkata “Kya☆.”

“Jangan mengintip, ya♪”

“Mana mungkin aku melakukannya. Itu lebih sesuai dengan gayamu…”

Bahkan saat perjalanan sekolah pun, tidak ada yang melakukan hal itu lagi…

Setelah itu, Himari mendorong punggung Enomoto-san, dan mereka pun keluar. Di balik pintu shoji, obrolan riang mereka sebagai perempuan pun mereda…

“Enocchi, ayo mandi bareng~♪”

“Eh, tidak tertarik sama sekali…”

“Mengapa tidak!?”

Saya setuju dengan Enomoto-san dalam hal ini.

Beberapa orang tidak suka memperlihatkan semuanya, bahkan dengan sesama jenis. Aku juga lebih suka sendirian, kecuali jika Hibari-san tiba-tiba masuk. Apalagi dengan Himari—itu bencana yang akan segera terjadi.

“Baiklah, mari kita lakukan ini.”

Saya mulai mempersiapkan proses pengolahan bunga.

Besok, Araki-sensei akan mengambil bunga dari pemasok, termasuk bunga untuk acara penjualan.

…Saya ingin sekali menanamnya sendiri, tetapi akhir-akhir ini, saya tidak mampu mengimbanginya.

(Tidak, itu hanya untuk sekarang. Satu setengah tahun lagi…)

Setelah lulus, saya akan punya waktu untuk berlatih.

Untuk saat ini, fokuslah pada mengasah keterampilan saya dalam membuat aksesori. Semakin mahir saya, semakin banyak yang bisa saya lakukan setelah lulus SMA.

Himari melewatkan festival kesayangannya untuk mencoba sesuatu yang baru. Aku harus menjadi kreator yang layak mendapatkan dukungannya.

(Apa yang saya lakukan tidak mungkin salah…)

Teruslah melangkah di jalan yang saya yakini.

♣♣♣

Sekitar satu jam kemudian, pintu shoji itu terbuka.

Himari, yang baru selesai mandi dan mengenakan yukata sebagai pakaian tidur, menjulurkan kepalanya ke dalam.

“Yuuu~! Aku sudah menyiapkan rencana rahasia yang kusebutkan tadi!”

“Oh, bagus. Saya akan segera ke sana.”

“Oh, bawalah panci Ratu Malam!”

“Ratu Malam?”

Apa yang sedang dia rencanakan?

Pokoknya, aku mengambil panci itu seperti yang diperintahkan. Di beranda, suasana di taman sangat meriah.

“Wow…”

Di sana berdiri Enomoto-san dan Ikuyo-san, juga mengenakan yukata.

Di taman Jepang keluarga Inuzuka, seorang wanita cantik bergaya Yamato Nadeshiko dan seorang wanita menawan bergaya Barat, memegang kipas dan mengenakan sandal—seperti poster promosi kota pemandian air panas.

…Yah, sampai Himari menerobos masuk sambil mengacungkan tanda damai, langsung merusak suasana.

“Enomoto-san, apa yang terjadi?”

“Oh, Yuu-kun.”

Enomoto-san dan Ikuyo-san sedang menyiapkan lilin dan ember.

Sambil menjaga jarak untuk menghindari serangan cakar besi yang tiba-tiba, aku mengintip dan melihat banyak sekali kembang api genggam tersebar di beranda.

Himari tertawa misterius sambil berkata “Fufu.”

“Hehe~! Aku menyebutnya ‘Operasi: Kembang Api untuk Mempromosikan Queen of the Night-chan dan Membuatnya Bersinar’!”

“Nama itu mengerikan…”

Rasanya enak, sih.

Ini punya nuansa retro era Showa. …Seperti yang kupikirkan, kata Ikuyo-san dengan wajah cantik yang keren,

“Saya yang mencetuskan ide itu.”

“Maaf karena menyebutnya mengerikan!”

Ini bukan sekadar nuansa Showa—ini memang berasal dari generasi itu. Kenapa dia malah agak bangga setelah aku mengkritiknya…?

“Saya mengerti maksudnya, tapi mengapa kembang api?”

“Nah, Kakek membelinya dalam jumlah banyak selama liburan musim panas sambil berkata, ‘Aku akan bermain dengan Yuu-kun!’ Ini kesempatan terakhir di musim ini, jadi kupikir kita akan menghabiskannya!”

“Oh, begitu… Lalu, di mana Gorozaemon-san?”

“Kakek sudah tidur jam 9.”

“Jadi hanya kita yang bermain…?”

Hibari-san… tidak ada di sini.

Mungkin dia sedang bekerja di kamarnya. Pria itu selalu sangat sibuk.

“Baiklah, mari kita coba.”

Saya meletakkan pot Queen of the Night di atas bantal di dekat beranda—tempat duduk barisan depan menghadap taman.

—Operasi: Kembang Api untuk Membangkitkan Semangat Queen of the Night-chan dan Membuatnya Bersinar!

Sekilas, ini tampak seperti kenakalan semata, tetapi sebenarnya agak logis.

Bunga adalah makhluk hidup. Mereka memiliki perasaan.

Ambil contoh eksperimen kaktus yang terkenal itu.

Saat Anda memelihara kaktus dengan pujian seperti “Kamu lucu!” atau “Tumbuh kuat!”, kaktus itu akan tumbuh besar dan indah. Tetapi hinaan atau hal-hal negatif yang terus-menerus akan menghambat pertumbuhannya. Ini disebut ‘Efek Pengganggu’.

Kaktus selalu mengingatkan saya pada sombrero—Anda tahu, topi Meksiko bertepi lebar itu, yang sering digambarkan bersama grup musik mariachi.

Mungkin gambar itu berkaitan dengan Efek Backster.

Tentu, Anda bisa mengatakan itu adalah getaran udara dari percakapan atau efek CO2—penjelasan ilmiah.

Tapi aku suka berpikir bahwa bunga memiliki emosi dan mekar lebih indah ketika dicintai. Itulah mengapa aku memberi nama pada bunga-bunga yang kugunakan untuk aksesori dan berbicara kepada mereka saat menyiramnya.

Jadi, kita akan menggunakan suasana meriah dari kembang api untuk mendorong Ratu Malam agar mekar dengan indah.

Himari memberiku sebuah kembang api. Aku merobek kertas ujungnya, menyalakannya di atas lilin, dan percikan api terang pun keluar.

“Ohh…”

Luar biasa—sudah lama aku tidak merasakan hal seperti ini.

Kapan terakhir kali saya melakukan hal seperti ini? Di toko swalayan memang ada, tapi keluarga saya tidak melakukannya.

Saat aku menyaksikan percikan api melesat keluar dengan suara mendesis, Himari mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

“Beri aku api♪”

“Nyalakan sendiri…”

Dengan berat hati, aku mendekatkan percikan apiku ke ujung kembang apinya.

…Namun percikan api itu padam sebelum menyulut api miliknya.

“Ups…”

“Hmm…”

Kembang api ini cepat padam ya.

“Sekali lagi!”

“Nyalakan saja seperti biasa?”

Dia memohon, jadi kami mencoba beberapa kali lagi.

Tidak sesulit itu. Kami mengatur waktunya dengan tepat, dan kembang api saya berhasil menyalakan kembang apinya.

“Ohh!”

“Sekarang apinya benar-benar berkobar!”

Dua kembang api yang disatukan pasti memberikan sensasi yang berbeda.

Diterangi oleh cahaya kembang api yang redup dan meriah, Himari tersenyum malu-malu.

“Phehe…”

…Ya, lucu.

Melihat sisi jujur ​​dan polosnya sejak kami mulai berpacaran itu menyenangkan. Sebelumnya, “Phehe” hanyalah pengantar untuk “Puhaha,” yang membuatku tegang. Sekarang, aku sangat ingin mengabadikan setiap momen untuk Instagram.

Dia mungkin akan mengizinkanku jika aku memintanya, tapi dia anehnya malu-malu soal hal-hal seperti itu… Saat aku merenungkannya sendirian, Himari tiba-tiba menjadi bersemangat seolah-olah dia menyadari sesuatu.

(Sial, apakah dia menyadari motif tersembunyiku?)

Saya bersiap mendengar “Puhaha,” tetapi ternyata saya salah—itu hanya alarm palsu.

Sambil memegang kembang api di kedua tangan, dia menyalakannya dengan lilin, mundur selangkah, dan berpose aneh dengan gerakan shupapa.

“Melayang seperti kupu-kupu, menyengat seperti lebah!”

“Jangan menyengat, jangan menyengat!”

Mengarahkan api ke arahku itu berbahaya, bro!

Dia sudah bosan dengan suasana tenang saat kembang api dinyalakan. Khas Himari. Sambil menggelengkan kepala, aku beralih menyelesaikan kembang apiku dengan aman.

“Tapi serius, ini hanya kami bermain-main.”

“Hah? Seburuk apa itu?”

“Tidak, bukankah seharusnya kita melakukan sesuatu untuk benar-benar mempromosikan Ratu Malam?”

“Hah? Ratu Malam? Apa itu?”

Dia sudah melupakan tujuan awalnya…

Enomoto-san dan Ikuyo-san, yang duduk di beranda, juga sedang mengobrol santai sekarang.

Wah, mereka berdua akur sekali. …Oh ya, dia bilang dulu sering datang ke sini waktu masih kecil.

Tidak, tidak—fokuslah pada Ratu Malam!

Setelah menjelaskan untuk mengingatkannya tentang rencana promosi, Himari mengambil alih kendali.

“Baiklah, mari kita buat Ratu Malam-chan bersemangat dengan kembang api!”

Sambil memegang kembang api di kedua tangannya, dia melakukan tarian kupu-kupu (?) lagi, memuji tanaman itu.

“Ratu Malam-chan, kamu sangat imut♪”

“…”

Tidak terjadi apa-apa!

Bukan berarti saya mengharapkan perkembangan instan. Pendekatannya mungkin tepat, tetapi kurang percikan yang mendebarkan.

“Himari, tidak bisakah kamu sedikit mengubah gayamu?”

“Ada apa dengan permintaan yang tiba-tiba dan tidak masuk akal ini?”

“Itu sama seperti saat saya menyiram bunga biasanya. Kita butuh sesuatu yang lebih… darurat.”

“Hah? Kalau soal bunga, kamu jadi pilih-pilih aneh…”

Himari berhenti sejenak, lalu menyeringai nakal sambil berkata, “Nima~.”

“Nah, itu Nyan-Pippi, kan?”

“Hentikan! Jangan lagi menjebakku dengan trauma masa lalu yang kelam!”

Dia merujuk pada drama yang berlebihan bersama Enomoto-san dari perjalanan ke Tokyo. Bahkan Sasaki-sensei masih memanggilku “Nyan-tarou”… Lihat, sekarang Ikuyo-san seperti, “Apa itu?” dan mendekat!

Himari berpikir sejenak sambil bergumam, “Umm…”

Kemudian, karena mendapat inspirasi, dia berbisik kepadaku.

“Eh… Yah, rasanya lumayan kuat, kurasa…”

“Jangan mengeluh—lakukan saja!”

Kami masing-masing mengambil kembang api, lalu menyalakannya dengan lilin.

Saat percikan api meledak dengan suara “bwoosh”, kami melambaikannya seperti pom-pom pemandu sorak. Ini adalah yang paling tahan lama yang tersedia. Kami akan berhasil sebelum apinya padam.

Bergantian, kami bersorak untuk Ratu Malam.

“Ratu Malam-chan, tebasan daun yang mematikan!”

“Kekuatan terpendam! Berkembanglah dan lampaui kehebatan kembang api ini!”

“Fondasi Anda berada di level yang berbeda!”

“Tunas-tunas itu sudah siap! Besar dan mencuri perhatian!”

Bwoosh… Percikan api padam.

…Terasa aneh.

Enomoto-san, yang menyaksikan upaya kami dalam keheningan yang tercengang, bergumam,

“Kedengarannya seperti yel-yel binaragawan…”

Ya.

Serahkan saja pada Enomoto-san, si penggemar gulat, untuk menangkap keresahanku. Himari menggembungkan pipinya dan membalas dengan tajam,

“Ugh! Kalau kau mau bilang begitu, katakan saja, Enocchi!”

“Hii-chan, kau tahu itu konyol, kan…?”

“Enomoto-san, tolong!”

“Bahkan Yuu-kun…”

Kombinasi sinkron kami (?) membuat Enomoto-san mengerang “Ugh…” sambil dengan enggan mengambil kembang api.

Dengan ragu-ragu, dia menyalakan ujungnya. Percikan api muncul—dia harus bertindak cepat (atau begitulah yang dirasakan).

Di bawah tatapan diam kami, Enomoto-san tersipu, bergumam dengan suara kecil,

“G-Queen of the Night-chan… Kau imut…”

“…”

Guh…!

Himari dan aku hampir muntah darah bersamaan.

Inilah dia. Inilah yang selama ini kita lewatkan—rona pipi seorang gadis cantik yang pemalu! Aku begitu terharu, aku bertepuk tangan tanpa berpikir.

“Himari, kamu juga cantik—tidak bisakah kamu tampil lebih menawan?”

“Diam! Kaulah yang menuntut variasi!”

Himari memalingkan muka, pipinya memerah dan cemberut.

Tidak sepenuhnya seperti yang saya harapkan, tetapi ekspresi bingungnya juga cocok.

Setelah satu jam bermain, kembang api mulai berkurang. Kembang api terakhir berantakan—Himari menyalakannya semua sekaligus. Enomoto-san, yang sudah menantikannya, tidak senang, dan itu memicu sedikit drama.

Tak gentar, Himari memberikan saran terakhir.

“Baiklah! Mari kita ambil foto kenangan!”

“Himari, kamu punya energi yang tak ada habisnya…”

“Hehe~! Malam hari sangat cocok untuk wanita anggun sepertiku!”

“Tentu, tentu. Memperingati apa? Ratu Malam tidak mekar…”

Mengabaikan omong kosongnya, aku bertanya, dan dia pun membusungkan dada,

“Tidak, tidak! Kita akan menyelenggarakan festival ini sebagai kru ‘kalian’, kan? Kita harus mendokumentasikannya!”

“Oh, sudut itu…”

Rasanya sudah terlambat untuk menyadari hal itu.

Tapi ya, kali ini bukan hanya aku dan Himari—Enomoto-san juga ada di sini.

“Foto seperti apa? Kalian berdua tidak mengenakan seragam—tidak masalah?”

“Pakaian tidak penting! Yukata justru lebih seksi, kan?”

“Menyetujui terasa seperti jebakan… Enomoto-san, bagaimana menurut Anda?”

Enomoto-san menghela nafas, “Haa…”

“Begitu Hii-chan punya ide, dia tidak akan menyerah…”

Saya sepenuhnya setuju dengan itu.

Jadi.

Rencana Himari: menggunakan sisa kembang api untuk menggambar huruf-huruf cahaya di udara. Khas seorang ekstrovert global—bahkan foto sederhana pun harus bergaya dan memukau.

“Huruf apa? ‘Untung atau rugi’ atau ‘Aksesoris’?”

“Tentu saja, kita♪”

“? …Oh, mengerti.”

Kami meminta Ikuyo-san untuk memotretnya dan berbaris di taman.

Himari di sebelah kananku, Enomoto-san di sebelah kiriku. Kami menyalakan kembang api, bergegas menulis di udara sambil berteriak “Siap, mulai!” ke arah telepon.

Saat percikan api padam, Himari berlari ke arah Ikuyo-san.

“Bu, bagaimana hasilnya!?”

“Himari, huruf-hurufnya terbalik.”

“Apa, serius?”

Ayo, provokator.

Aku dan Enomoto-san menghela napas dan mencoba lagi.

Huruf-hurufku melengkung, Enomoto-san salah mengatur waktu—setelah beberapa kali gagal, akhirnya kami mendapatkan gambar yang disetujui Himari.

“Hanya tersisa dua kembang api lagi, ya.”

“Hampir saja gagal!”

“Seandainya Hii-chan tidak membuat kesalahan duluan, kita pasti punya cadangan…”

Pokoknya, kami sudah mengirim fotonya ke ponsel kami.

Huruf-huruf: ‘y,’ ‘o,’ ‘u’—kita.

Tidak ada pernyataan yang lebih baik untuk menunjukkan tekad kita.

Tantangan Queen of the Night gagal total, tetapi kami tetap bersenang-senang.

♣♣♣

(Sudah lama sekali kami bertiga tidak bersenang-senang bersama seperti ini…)

Setelah membersihkan sisa-sisa kembang api, saya mandi.

Queen of the Night biasanya menunjukkan tanda-tanda mekar dari sore hingga sekitar pukul 9 malam. Peluangnya malam ini tampaknya kecil, jadi saya memutuskan untuk beristirahat. Besok penuh dengan pekerjaan aksesoris bunga lainnya.

Merasa segar setelah mandi, aku membuka pintu geser fusuma menuju kamar tatami yang kupinjam sebagai kamar tidur.

Dua kasur futon merah mewah diletakkan berdampingan, saling menempel.

“…”

Inilah keluarga Inuzuka.

Mereka bahkan menaburkan kelopak bunga kering di atasnya. Suasana hatiku yang baik hancur, dan aku diam-diam menutup tirai fusuma. …Jika bukan karena kejadian ranjang ganda di Tokyo yang kacau itu, mungkin aku sudah berteriak.

Mungkin ini ulah iseng Gorozaemon-san atau Ikuyo-san. Himari belum datang—lebih baik kabur sebelum dia memancingku seperti tanaman kantong semar.

Karena berpikir akan begadang semalaman untuk bekerja, saya menuju ke kamar tamu—

“Yuu-kun, kenapa kau lari?”

“Eek…”

Tiba-tiba, seseorang meraih bahu saya dari belakang.

Saat menoleh, aku melihat—seperti yang kuduga—Hibari-san yang gagah. Dalam kegelapan, gigi putihnya berkilauan seperti kiraan. Di mana sumber cahayanya…

“Ayolah, Yuu-kun. Kau pasti lelah hari ini, kan? Istirahatlah—di kamar tidur yang sudah disiapkan dengan sempurna ini, tentu saja!”

“H-Hibari-san, saya menghargai itu, tapi dengan Enomoto-san di sini, lelucon seperti ini…”

“Hahaha! Apa yang kau katakan? Tak seorang pun bisa menghalangi cintamu!”

Kakak ini ngomong apa sih!?

Ini terlalu berlebihan… Astaga! Dia menangkup daguku, tersenyum lebar dan tampan dari jarak dekat! Sial, aku tidak bisa bergerak! Apakah pria ini manusia…? Yah, tidak mengherankan kalau begitu!!

“Aku serius, lho? Ayo, Yuu-kun, masuk ke dalam…”

“H-Hibari-san…”

Di bawah pengaruh sihir Hibari-san (?), tubuhku terhuyung ke arah ruangan.

Ini gawat. Jika terus begini, aku akan berakhir menginap bersama Himari di bawah pengawasan semua orang. Terlalu khusus… Hah?

Di dekat bantal-bantal itu terdapat sebotol wiski mewah, jus anggur, dan iPad milik Hibari-san untuk menonton anime. …Pengaturan ini jelas bukan untukku dan Himari.

Hibari-san tersenyum ramah dan menggendongku seperti seorang putri.

“Oh, aku mengerti!? Ini semua sudah direncanakan agar aku bisa menghabiskan waktu bersama Hibari-san, ya!?”

Kesalahpahaman yang agak memalukan… Tidak, tunggu, mampu menyimpulkan secara akurat tentang pertemuan dengan Hibari-san dalam situasi ini justru akan menjadi kegilaan yang sesungguhnya!

“Ahh~…” Aku menjerit saat diseret ke atas futon.

Pantas saja Hibari-san tidak muncul untuk menonton kembang api tadi. Dia pasti menyelesaikan tugas rumahnya dengan kecepatan kilat hanya untuk ini.

Siapa lagi yang bilang “istirahat sekarang”…? Dengan pikiran itu, akhirnya aku begadang semalaman dengan Lycoris Recoil yang direkomendasikan Hibari-san.

♢♢♢

…Hah?

Apa aku barusan mendengar Yuu berteriak atau apa…?

“Hii-chan, ayo kita tidur saja.”

“Oh, ya.”

Sekitar tengah malam, aku memutuskan untuk tidur berdampingan dengan Enocchi di kasur futon kami.

Sudah lama sejak terakhir kali aku tidur di kamar tamu ini. Dengan gembira, aku masuk ke futonku dan memanggil Enocchi, yang sudah naik ke futonnya di sebelahku.

“Enocchi♪ Ini seperti perjalanan sekolah—”

“Selamat malam.”

Enocchi sama sekali mengabaikanku dan menarik futon menutupi kepalanya.

Aku mengguncang bahunya maju mundur.

“Hei, tunggu! Mari kita bicara lebih lanjut!”

“Hii-chan, kamu berisik. Kita hanya menginap untuk memantau Gekka Bijin, kan?”

“Ibu akan menontonnya malam ini, jadi tidak apa-apa!”

“Kita akan pergi ke rumah Araki-sensei besok pagi, kan?”

“Hari pertama adalah yang terpenting! Mari kita ngobrol santai ala cewek!”

“Ya, ya. Mengerti, mengerti. Mapo tofu makan malam tadi enak sekali, ya? Oke, matikan lampu.”

“Enocchi~!”

Aku tidak peduli dengan masakan andalan Ibu dengan pasta cabai buatan sendiri dan cabai sansho yang pedas saat ini~!

“Ugh, baiklah. Kalau begitu, aku matikan saja lampunya?”

Sesuai permintaannya, saya mematikan lampu dengan remote.

Aku menyalakan lampu andon di dekat bantal sebagai lampu tidur. Serius, Enocchi kedinginan sekali. Tapi aku tahu aturannya—obrolan perempuan benar-benar dimulai begitu lampu diredupkan…

“Zzzzz…”

“Cepat sekali! Enocchi, kamu tertidur terlalu cepat!”

Aku mengguncang bahunya lagi.

“Enocchi~! Ini saatnya kita bermain ‘Apakah kamu sudah tidur?’ ‘Belum♡’ dan tertidur—itulah bagian yang menyenangkan!”

“…Hii-chan, kamu benar-benar menyebalkan.”

Setengah tertidur dan bergumam, Enocchi ikut bergabung denganku dalam permainan ‘Apakah kamu sudah tidur?’ ‘Belum♡’.

“Enocchi♪ Apakah kamu sudah tidur?”

“Tertidur.”

“Sudah berakhir!?”

“Tertidur.”

Oh, dia sama sekali tidak ikut bermain!

“Baiklah kalau begitu, aku akan… bergabung denganmu di futonmu?”

“Hii-chan, bukankah kamu terlalu manja…?”

Hehe~! Mengabaikan gerutuannya, aku tetap menyelinap ke futon Enocchi!

Biasanya aku masih terjaga di jam segini—mataku terbuka lebar, dan aku tidak bisa tidur!

(Wow, Enocchi hangat sekali~!)

Selain itu, aura ‘tidur dengan perempuan’ ini sangat kuat. Dia lembut dan wanginya luar biasa. Bahkan sebagai seorang perempuan, aku jadi pusing… Tunggu sebentar. Yuu tidur di sebelah orang ini di Tokyo dan menahan diri? Pria itu sungguh luar biasa!

Baiklah, saya tidak akan menahan diri!

“Ohh…!”

“💢”

Owowowow…!

Maaf karena tanpa sengaja menyentuh dadamu! Aku sama sekali tidak berpikir, “Oh, Enocchi tipe yang pakai bra tidur… sayang sekali!” Maafkan aku! Jari-jariku—jari-jariku yang terjepit—akan patah…!

Aku diusir dari futon Enocchi dengan bunyi gedebuk.

Sambil menggerutu saat aku kembali berbaring di futonku sendiri, Enocchi bergumam dengan suara mengantuk,

“Hii-chan, kamu akan melakukannya dengan benar, ya?”

“…Ya.”

Itu benar.

Aku akan melakukannya dengan benar.

Cintailah dengan benar dan dukunglah impian kita dengan benar juga.

Untuk melakukan itu…

“Enocchi, hanya untuk malam ini, jadilah bantal pelukku—”

“Mati.”

Mati, ya?

Malam ini, sekali lagi, sisi tsundere dari belahan jiwaku terlalu tajam untuk kutangani☆