Danjo no Yuujou wa Seiritsu suru? (Iya, Shinai!!) LN - Volume 3 Chapter 5

Jilid 3 Bab 5 — Bab 5

♣♣♣

Tiga hari kemudian, pagi-pagi sekali.

Badai telah berlalu.

Saya membeli bunga matahari dari toko bunga terdekat dan dengan cepat mengolahnya menjadi bunga awetan. Karena bunganya lebih kecil, saya juga membuat ulang tiaranya.

Dan kemarin, setelah Obon berakhir, Himari kembali.

Akhir-akhir ini, kami sering bertengkar seperti biasa, misalnya, “Yuu, apa yang kau lakukan!?” tapi Hibari-san selalu menengahi semuanya. Meskipun lelah karena perjalanan, dia menemaniku sepanjang malam.

“…Baiklah. Akhirnya selesai juga.”

Aku menghela napas panjang.

Mahkota bunga matahari. Ini memang bukan mahakarya seperti tiga hari lalu, tapi cukup bagus untuk dijual…

Pintu geser itu sedikit diterangi… Tunggu, aku terkejut! Himari tertidur dengan lengannya melingkari bahuku.

Dia pasti memperhatikan saya bekerja sambil berpegangan erat di leher saya seperti biasanya. Saya terlalu fokus pada penyesuaian terakhir sehingga tidak menyadarinya. Pantas saja bahu saya sakit…

(…Tapi ini membuatku teringat ciuman itu.)

Rambutnya yang lembut menyentuh pipiku. Napasnya yang hangat menyentuh leherku, dan setiap kali ia bernapas, dadanya menempel di punggungku. …Ini gawat. Aku jadi sangat gugup.

Saat aku berpikir, “Apa yang harus kulakukan? Aku tidak bisa bergerak kecuali membangunkan Himari, tapi pekerjaannya sudah selesai, jadi mungkin aku akan tetap seperti ini untuk sementara waktu…” pintu geser itu terbuka.

“Yuu-kun, aku masuk. …Oh?”

Itu Hibari-san. Sebelum aku sempat bereaksi, dia masuk dengan nampan berisi bola-bola nasi dan teh.

Melihat posisi kami, Hibari-san tersenyum ramah.

“Mau kujadikan lengan Himari syal dan membawanya pulang?”

“Tidak, itu menakutkan! Proses berpikir macam apa yang mengarah ke hal itu!?”

“Hahaha. Cuma bercanda. Kalian berdua sangat mempesona sehingga aku tak tahan untuk menggoda kalian.”

Sulit untuk mengatakannya!

Dia juga memiliki lingkaran hitam samar di bawah matanya, jadi mungkin dia begadang menunggu saya. Dia sangat baik, tetapi lelucon Hibari-san yang kurang tidur terlalu mengganggu.

Mendengar balasanku, Himari terbangun.

“Mmm… Oh, pagi.”

“S-selamat pagi…”

Meskipun air liurnya membasahi kerah bajuku, si cantik yang baru bangun tidur itu tetap menggemaskan seperti biasanya.

Himari mengedipkan matanya beberapa kali dan dengan anggun bangkit. Dia membuka pintu geser, melihat ke luar, dan meregangkan badan. Dia selalu dalam suasana hati yang baik di pagi hari.

“Ah, aku tertidur setelah mendapatkan tontonan Yuu yang sudah lama kutunggu-tunggu tadi malam.”

“Apa itu ‘perbaikan Yuu’? Berhenti mengarang hal-hal aneh, oke?”

“Itu tidak aneh! Kakakku juga mengatakan hal yang sama.”

“Hibari-san!?”

Hibari-san dengan santai mengabaikan saya dan meletakkan nampan berisi bola-bola nasi di atas meja.

“Nah, mari kita lihat hasilnya, ya?”

“Ah, ya!”

Saya menghadiahkan tiara yang baru saja selesai dibuat kepada Hibari-san.

Himari juga ikut mencondongkan tubuh untuk melihat.

“Oh, ini bagus sekali! Menurutku ini sangat lucu.”

“Ah, terima kasih…”

Aku merasa malu.

Kemudian Himari menoleh ke Hibari-san untuk meminta persetujuan.

“Benar kan, kakak?”

“…………”

Hah?

Hibari-san tampak serius, menatap tiara itu dengan saksama.

“Hibari-san. Ada apa…?”

“Ah, bukan itu.”

Dia tersenyum ramah.

“Menurutku ini karya yang bagus. Kau benar-benar berhasil menyelesaikannya dalam tiga hari ini. Kureha-kun pasti akan puas dengan ini.”

Ada sesuatu yang terasa janggal.

Yah, Hibari-san tidak pernah berbohong. Aku akan percaya saja kata-katanya.

“Baiklah, mari kita bersiap-siap. Kureha-kun seharusnya sudah tiba tadi malam.”

Kami mengangguk dan memasukkan tiara itu ke dalam kotaknya.

Setelah bersiap-siap, kami berangkat dengan mobil Hibari-san.

Dalam perjalanan, kami mampir ke rumah Enomoto-san. Saat kami menjemputnya, dia menyatakan dengan penuh tekad,

“Hari ini, akhirnya aku akan menangkap adikku.”

“Enomoto-san. Apa isi tas besar itu?”

Dia membawa ransel besar yang tidak serasi.

Enomoto-san tersenyum malu-malu dan menjawab dengan imut,

“Ini rahasia.”

“Oh, oke. Baiklah, semoga berhasil menangkapnya…”

Aku bisa melihat sesuatu seperti rantai tebal mengintip dari balik ritsleting.

Eh, apa kita yakin ini tidak apa-apa? Benarkah tidak masalah membawanya ke rumahku seperti ini? Ini tidak akan sampai ke polisi, kan?

Saat aku gemetar gugup, toko kelontong kami pun terlihat.

…Hari yang dijanjikan akhirnya tiba.

♣♣♣

Kami tiba pukul sembilan pagi.

Kureha-san sudah bangun, menikmati secangkir teh dengan anggun di ruang tamu kami bersama Saku-neesan. Saat kami masuk, dia menyambut kami dengan senyum cerah.

“Ah! Yuu-chan, Himari-chan, selamat pagi~_☆”

“S-selamat pagi.”

Dia melambaikan tangannya dengan penuh semangat, kegembiraannya sangat terasa.

Saat aku berpikir dia tampak terlalu santai, tubuh Kureha-san tiba-tiba diikat dengan rantai. Enomoto-san mengunci gembok di belakangnya.

Dia diseret pergi.

“Kakak. Ayo pulang.”

“Tunggu, Rion! Sudah kubilang jangan bersikap kasar!”

“Diam. Kamu selalu kabur saat Ibu tidak melihat. Hari ini, Ibu akan memastikan Ibu memarahimu.”

“Ibu sudah menyerah padaku!”

“Dia menyerah hanya karena dia tidak bisa menangkapmu.”

Enomoto-san menoleh ke arah kami di pintu keluar ruang tamu.

Dia menundukkan kepalanya.

“Terima kasih telah mengundang kami.”

Setelah itu, dia meninggalkan ruang tamu… Tunggu, sebentar!

“Enomoto-san, tunggu, tunggu!”

“…Hmph.”

Hampir saja.

Karena daya pikirku tumpul akibat kurang tidur, aku hampir membiarkannya pergi begitu saja. Cerita macam apa yang berakhir dengan bos terakhir diseret pergi oleh keluarganya?

“Eh, Enomoto-san. Saya, eh, masih perlu berbicara dengan Kureha-san. Jika memungkinkan, bisakah Anda menunggu sampai setelah itu…?”

“…Jika Yuu-kun mengatakan demikian.”

Kureha-san, yang masih terikat rantai, duduk di sofa.

Eh, situasi apa ini? Jika orang tuaku pulang sekarang, mereka pasti akan salah paham…

Sementara itu, Kureha-san sama sekali mengabaikan situasi tersebut dan tersenyum riang.

“Baiklah, mari kita lihat aksesori Yuu-chan~_♪”

“Y-ya. Terima kasih.”

Aku sangat gugup. Tanganku gemetar.

Aku membuka kotaknya dan dengan hati-hati meletakkan mahkota bunga matahari di atas meja di depan Kureha-san.

Enomoto-san menghela napas kagum.

“Ini lucu.”

“Ah, terima kasih.”

Aku tidak tahu harus bereaksi seperti apa saat dipuji di depan semua orang. …Dan kenapa Himari terlihat begitu sombong? Jika aku bereaksi, itu hanya akan memperburuk keadaan, jadi aku pasti tidak akan ikut campur.

“…………”

Saku-neesan, seperti biasa, hanya menonton sambil mengunyah Pocky.

Hibari-san juga… Hah? Kenapa Hibari-san menatap Saku-neesan dengan ekspresi tegang? Itu agak mengkhawatirkan, tapi aku akan mengabaikannya untuk saat ini.

Pokoknya, reaksi Kureha-san adalah yang terpenting saat ini…

“Wow~, ini lucu sekali~. Ini jauh lebih detail daripada yang kulihat di Instagram~_♪”

…Hah?

Dia tersenyum jauh lebih lebar dari yang saya duga… tidak, melebihi apa pun yang bisa saya bayangkan.

“Apakah ini mahkota pengantin? Bunga mataharinya mencolok dan bergaya~. Mahkotanya sederhana namun dibuat dengan detail yang rumit~. Ya ya, menurutku ini benar-benar bagus~_♪”

Dia memujinya tanpa ragu-ragu.

Reaksinya begitu tulus dan positif sehingga saya mulai curiga ada agenda tersembunyi. Himari dan Enomoto-san juga terkejut.

“Um, apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Tentu saja~! Kalau sesuatu itu lucu, ya lucu saja~. Aku menginginkannya~. Apakah kamu berencana menjualnya?”

Saya terdiam tanpa kata.

Semuanya berakhir begitu antiklimaks. Apa gunanya semua pemikiran yang kulakukan selama tiga minggu terakhir? Yah, kalau berpikir positif, mungkin justru karena semua pemikiran itulah semuanya berakhir seperti ini?

Bagaimanapun, saya merasa lega dengan kesan baiknya.

Jika aku memenangkan pertandingan ini, aku bisa memintanya untuk membebaskan Himari. Aku menarik napas dalam-dalam dan meminta konfirmasi dari Kureha-san.

“Jadi, apakah ini berarti aku menang…?”

“Hmm~? Benarkah begitu~?”

Dia sedang menggodaku.

Itu respons yang aneh. Kureha-san menyukainya, tapi pertandingannya belum selesai?

Perasaan tidak puas itu juga dirasakan oleh Himari dan Enomoto-san, yang saling bertukar pandangan bingung.

Hanya Hibari-san yang sepertinya menyadari sesuatu, ia mendecakkan lidah pelan. Ekspresinya membuatku merasa tidak nyaman.

Mengkonfirmasi firasat burukku, Kureha-san menyilangkan tangannya dengan dramatis.

Dengan kata lain… itu adalah ‘×’.

Dengan senyum yang sama tak berubahnya, Kureha-san menyatakan dengan lantang,

“Lucu sih, tapi kamu kalah~_♪”

“Apa…?”

Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak meninggikan suara.

“Apakah kau berencana membuatku kalah apa pun yang kubuat!?”

“Aku tidak akan melakukan hal yang tidak adil seperti itu~. Jika Yuu-chan membuat sesuatu yang bagus, aku siap membiarkan Himari-chan pergi~.”

“Lalu, mengapa…?”

Mendengar kata-kataku, Kureha-san tersenyum.

Tidak ada perubahan sama sekali. …Senyum dingin seperti boneka itu.

“Tentu saja~? Syarat pertandingan ini adalah agar kau menunjukkan kemampuan terbaikmu. Namun di sini kau malah mencoba menipuku dengan kegagalan. Tidakkah menurutmu itu bagian yang aneh~?”

“I-itu tidak benar! Aku selalu mencurahkan seluruh kemampuan terbaikku untuk aksesoris…”

Kureha-san menghela napas.

“Lalu kenapa kamu membawa barang murahan?”

“…!?”

Kata-kataku membeku.

Keheninganku sudah cukup sebagai konfirmasi baginya. Tidak ada gunanya mencoba menutupinya. Jelas sekali Kureha-san memiliki semacam bukti.

“B-bagaimana kau bisa…?”

“Aku tahu bunga mataharinya layu~. Saku-chan sudah memberitahuku~_♪”

…Hah?

Saya takjub melihat betapa tenangnya dia mengungkapkan hal ini.

Saku-neesan, yang rupanya telah memberitahunya tentang bunga-bunga layu itu, terus mengunyah Pocky dengan ekspresi tenang. Dia melirikku sekilas sebelum kembali menonton TV.

Tatapan dingin Kureha-san menusuk hatiku.

“Yuu-chan. Kau mencoba menipuku, kan~?”

“I-itu bukan niatku…”

“Lalu kenapa kamu tidak jujur ​​memberitahuku tentang layunya bunga matahari utama itu?”

“Yah, kupikir kalau aku bisa sampai tepat waktu untuk pertandingan…”

“Tiba tepat waktu untuk apa?”

“…!?”

Apa yang baru saja akan saya katakan?

Lebih dari sekadar interogasi Kureha-san, aku terkejut dengan kata-kata yang hampir saja kuucapkan.

“Jika aku tiba tepat waktu untuk pertandingan, itu tidak akan menjadi masalah, kan?”

Kata-kata yang tertelan dalam-dalam itu menancap di tubuhku seperti sebuah baji.

Aku bisa merasakan mereka menjadi beban di hatiku, menolak untuk larut atau menghilang.

Perhatian Kureha-san beralih dari saya. Dia menoleh ke Hibari-san dan tertawa mengejek.

“Aku mengharapkan lebih banyak karena Hibari-kun sudah menjaminmu~. Aku benar-benar kecewa~.”

“…………”

Hibari-san, yang selama ini hanya mengamati dalam diam, menggigit bibirnya erat-erat.

Ekspresinya menunjukkan bahwa tidak ada ruang untuk bantahan. Tidak, lebih dari itu… melihat Hibari-san, iblis yang sombong itu, memasang wajah seperti itu sungguh tak tertahankan.

Kureha-san, seolah percakapan telah berakhir, menatap Enomoto-san.

“Rion, ayo pergi~. Sudah lama kita tidak melihat wajah Ibu~.”

“…Oke.”

Saat ia diseret keluar dari ruang tamu oleh Enomoto-san, matanya tertuju pada Himari. Ia tersenyum cerah dan memanggilnya.

“Baiklah kalau begitu, Himari-chan. Nanti aku ngobrol lagi tentang apa selanjutnya~_♪”

“Ku-Kureha-san! Aku…”

Namun Kureha-san membungkamnya dengan tatapan tajam.

“Terlalu manja itu merusak kelucuanmu, lho~?”

“…!”

Setelah diikat diam-diam oleh Enomoto-san, Kureha-san pergi sambil mengucapkan “Sampai jumpa~.”

♣♣♣

Keheningan menyelimuti ruang tamu.

Pandangan kami beralih ke Saku-neesan.

Duduk di sofa dengan kaki bersilang, Saku-neesan memasukkan segenggam Pocky ke mulutnya. Sambil mengunyah, dia melirikku.

Setelah menelan, dia menghela napas.

“Sepertinya kamu punya sesuatu untuk dikatakan.”

“…Mengapa kau memberi tahu Kureha-san tentang layunya bunga matahari utama?”

Himari tersentak, lalu, dengan cara yang tidak biasa, membentak Saku-neesan.

“Ya! Saku-neesan, bukankah kau mendukung Yuu!?”

Namun Saku-neesan tetap tenang.

“Jangan salah paham. Aku tidak mendukung kakakku yang bodoh itu. Aku mendukung Himari-chan.”

“A-aku…?”

Saku-neesan mengangguk dengan jelas.

“Aku hanya menyuruhnya untuk bersikap lebih baik karena dia bertanggung jawab atas keselamatan Himari-chan. Jika dia sudah tidak serius lagi dengan aksesorisnya, lebih baik dia berhenti lebih awal.”

Kata-katanya dipenuhi dengan rasa jij disdain yang jelas.

“Saku-neesan. Apa maksudmu aku tidak serius soal aksesoris…?”

Saku-neesan mengeluarkan kotak aksesoris dari sakunya.

Dia meletakkannya di atas meja dan membukanya. Di dalamnya ada… aksesoriku?

“Adik bodoh. Apa kau ingat ini?”

…Aku ingat.

Ini salah satu karya yang saya buat bulan lalu… saat insiden aksesoris di sekolah. Aksesoris khusus untuk seorang siswa. Kenapa Saku-neesan memilikinya?

“Saat itu saya dipanggil ke sekolah untuk membahas beberapa masalah akuntansi dengan ‘Anda’.”

“…Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya rasa saya pernah mendengar sesuatu seperti itu.”

Insiden di mana orang tua dari siswa yang membeli aksesori saya mengajukan keluhan. Ketika saya dipanggil, konselor bimbingan saya, Bapak Sasaki, menyebutkan hal seperti itu. Karena saya tidak mendengar apa pun setelah itu, saya berasumsi tidak ada masalah.

“J-jadi, apakah mereka mengatakan sesuatu tadi…?”

“Tidak ada masalah. Bapak Sasaki pengertian, dan bagian akuntansi tidak mengalami masalah apa pun… Kecuali aksesori ini.”

“Apakah ada yang salah dengan aksesori ini…?”

“Perhatikan baik-baik.”

Dia mengetuk meja dengan jarinya.

Itu adalah jepit rambut, dihiasi dengan bunga yang diawetkan, seperti jepit tulip yang saya buat untuk Enomoto-san.

“…Ah.”

Bunga itu telah layu.

Hal yang sama terjadi pada mahkota bunga matahari tiga hari lalu.

“Ada dua lagi yang seperti ini, dan satu dengan kelopak yang retak. Apakah kamu mengerti artinya?”

“…………”

Saat aku terdiam, Saku-neesan melanjutkan.

“Apakah kamu ingat sekitar bulan April? Aku sudah bilang padamu untuk membidik tahap yang lebih tinggi dan menciptakan aksesori berdasarkan ‘cinta’.”

“Aku ingat, tapi…”

Hari itu adalah hari ketika aku memperbaiki Gelang Bunga Bulan milik Enomoto-san. Saku-neesan memberiku tugas itu karena aku memiliki sedikit pelanggan tetap untuk aksesoris buatanku. Itu juga alasan mengapa aku akhirnya membuat jepit rambut tulip untuk Enomoto-san.

“Aku tahu kau telah bekerja keras pada tugas yang kuberikan, dengan caramu sendiri. Kau bahkan menemukan alasan untuk bercita-cita lebih tinggi. Tetapi dalam prosesnya, sesuatu terungkap. Pada dasarnya kau tidak cocok menjadi seorang kreator.”

Saku-neesan berdiri.

Di sudut ruang tamu ada sebuah kotak kardus. Dia membawanya dan membukanya. Kami terkejut dengan apa yang kami lihat di dalamnya.

“Ini semua aksesoris saya…?”

Ada banyak sekali aksesoris yang telah saya buat. …Termasuk beberapa dari festival budaya sekolah menengah.

Dia meletakkannya satu per satu di atas meja. Setiap kotak diberi label dengan tanggal saya menjual aksesori tersebut.

“Tidak satu pun dari aksesori yang telah Anda jual sejauh ini yang cacat. Yah, saya tidak bisa memastikan tentang yang Anda jual kepada klien lain. Tetapi faktanya, dari sekian banyak sampel, tidak satu pun yang cacat.”

Dia mengetuk salah satu aksesoris di atas meja.

Itu dari tahun ini… April.

“Dalam empat bulan sejak saya memberikan tugas itu kepada Anda, ada empat barang yang cacat. Dan itu adalah pesanan khusus. Apa perbedaan antara pekerjaan-pekerjaan sebelumnya dan pesanan khusus tersebut?”

Aku memikirkannya. Tidak, aku tidak perlu berpikir.

Ini bukan soal teknik atau komponen yang digunakan. Bahkan bukan soal mendengarkan kebutuhan klien dengan saksama.

Masalahnya adalah kondisi mental saya selama periode itu.

Perasaan saya terhadap Himari telah menguasai diri saya, dan saya terlalu terganggu olehnya. Dengan kata lain, kehidupan pribadi saya telah menyita terlalu banyak kapasitas saya, dan berdampak negatif pada pekerjaan saya.

“Alasan mengapa kamu mampu bertindak seperti seorang kreator selama ini adalah karena kamu tidak memiliki hal lain untuk difokuskan. Fakta bahwa sedikit gangguan dari urusan cinta menyebabkan konsentrasimu menurun drastis adalah bukti dari hal itu.”

“Saku-neesan, tunggu. Memang benar mahkota utama gagal saat pembuatan. Tapi aku masih berhasil membuat yang ini. Bahkan Kureha-san bilang ini lucu…”

Desahan panjang Saku-neesan memotong ucapanku.

“Kamu. Apakah kamu dulu tipe orang yang puas dengan penilaian orang lain?”

“…!?”

Dia mengambil mahkota dari atas meja.

“Mahkota bunga matahari. Menurutku itu bagus. Sebuah aksesori pernikahan yang sarat dengan sentimen ‘Hanya memandangmu.’ Itu ide yang luar biasa.”

Lalu, dia menatapku dengan tajam.

“Jika ini adalah pesanan pemotretan pernikahan sungguhan, apa yang akan Anda lakukan?”

Kata-katanya membuatku menahan napas.

“Sebuah momen sekali seumur hidup. Orang yang telah Anda pilih sebagai pasangan hidup Anda. Di hadapan keluarga dan teman-teman yang telah mendukung hidup Anda… Dapatkah Anda dengan bangga menyerahkan mahkota yang dibuat terburu-buru ini sebagai pusat perhatian acara ini?”

Saku-neesan menjiplak garis luar tiara tersebut.

“Semua aksesori Anda sebelumnya menunjukkan upaya penuh Anda. Secara teknis, mungkin tidak sebagus tiara ini. Tetapi Anda selalu mengejar kesempurnaan dalam waktu yang Anda miliki. Apakah tiara ini benar-benar yang terbaik yang bisa Anda buat?”

“…………”

Saya tidak bisa mengatakan memang begitu.

Mahkota ini adalah ‘pengganti’ karena bunga matahari pada mahkota utama telah layu.

Bunga matahari pada mahkota pengganti ini jauh lebih kecil daripada yang saya petik dari ladang bunga matahari. Akibatnya, mahkota itu sendiri lebih kecil dari yang awalnya saya rencanakan. Itu membuatnya… kurang berkesan dibandingkan yang utama. Ini adalah kekurangan fatal yang mengurangi daya tariknya.

Mahkota pengantin dirancang untuk dikenakan di tempat yang luas. Saya memilih bunga matahari berukuran besar agar terlihat bahkan oleh tamu yang duduk jauh. Kegagalan memenuhi persyaratan tersebut membuat karya ini menjadi gagal.

“Kau bahkan tak bisa menganggap serius aksesoris dalam pertandingan sekali seumur hidup. Apa kau benar-benar berpikir Kureha akan menyerah begitu saja? Bukankah kau sudah terlalu terbiasa diperlakukan dengan baik sejak SMP?”

Dia meletakkan mahkota bunga matahari di depanku.

Seolah ingin memberitahuku untuk menghadapi konsekuensi dari kelalaianku, dia mengetuk meja dengan kesal.

“Anda harus tahu bahwa bunga yang diberi terlalu banyak pupuk akan layu. Jika Anda ingin menjadi seorang kreator, tinggalkan pola pikir naif itu. Jika Anda akan memprioritaskan cinta, berhentilah menyeret orang lain (klien) ke dalamnya.”

Tatapan dinginnya membuatku terpaku di tempat.

Saku-neesan selalu benar.

Kebenaran itu selalu membuatku tak berdaya—kali ini pun tak berbeda.

“Keinginan untuk tetap bersama seseorang yang menghambat perkembanganmu bukanlah takdir—melainkan keegoisan. Malulah pada dirimu sendiri karena membawa mahkota setengah matang ini ke rapat bisnis.”

Setelah itu, Saku-neesan meninggalkan ruang tamu. Suara langkahnya menaiki tangga bergema, diikuti oleh suara pintu kamarnya yang tertutup. Saku-neesan sedang bertugas malam, jadi dia mungkin akan tidur sampai giliran kerjanya berikutnya. Apa yang penting bagiku hanyalah peristiwa kecil baginya.

Dalam kesunyian rumah itu, aku termenung.

…Bukan berarti kata-kata Saku-neesan itu mengejutkan. Semuanya tepat sasaran.

Mereka mengungkap semua yang samar-samar kurasakan tetapi kuhindari—membiarkan perasaanku pada Himari dan dorongan dari Hibari-san mengaburkan penilaianku.

Melihat ekspresi penyesalan Hibari-san juga menyakitkan. Hibari-san tidak bersalah. Ini semua salahku.

Saat Himari digiring pergi oleh Hibari-san, dia tiba-tiba berbalik.

“Hei, Yuu…”

“Himari.”

Aku memotong pembicaraannya.

Dia mungkin akan menghiburku. Aku tidak sanggup menghadapi itu.

“Apa yang kukatakan sebelum membuat tiara ini… Maaf, lupakan saja.”

Sejenak, wajah Himari berubah sedih.

Dia tidak mengatakan apa pun lagi. Saat Himari pergi bersama Hibari-san, aku sendirian di ruang tamu. Aku mengambil bunga matahari dari mahkota… dan diam-diam meremasnya di tanganku.

♢♢♢

Keesokan harinya. Di tengah terik matahari siang.

Saya mengunjungi Anko Coffee Bake di dekat Aeon. Interior bergaya Amerika, hamburger lezat yang dibuat dengan teknik otentik, dan kafe yang luar biasa—toko roti ini terlalu bagus untuk kota pedesaan ini.

Di tengah meja berkapasitas enam orang yang ada di pusat ruangan, duduklah orang yang memanggilku tadi.

Dia adalah simbol cowok-cowok flamboyan dan sembrono di sekolah kita—Makishima-kun.

Dia mengenakan kaus polos dengan kemeja kasual yang dilapisi di atasnya. Celananya adalah celana jins sepanjang tujuh per delapan. …Sepertinya dia tidak pergi ke kegiatan klub hari ini.

Makishima-kun sudah memesan hamburger dan sedang makan. Ketika aku duduk di seberangnya, dia memberiku seringai yang menjengkelkan, seolah berkata, “Jadi kau datang juga.”

“Kamu mau apa?”

“Nahaha. Kamu akhirnya berhenti berakting, ya?”

“Jujur saja, aku terlalu sibuk untuk menanggapi leluconmu. Apa yang kau inginkan, menantangku seperti ini?”

“Sibuk? Ah, benar. Lagipula, kamu harus bersiap-siap untuk pergi ke Tokyo.”

……Ketika aku menatapnya dengan kesal, dia mengangkat bahu seolah berkata, “Hanya bercanda.” Dia menyerahkan menu kepadaku dan mendesakku untuk memesan.

“Ini tanggung jawab saya. Menu sandwich berubah setiap minggu, tapi semuanya enak. Untuk minuman, saya sarankan café latte, ginger ale spesial, atau lemonade.”

“……Kalau begitu, es kopi latte saja.”

Makishima-kun menyesap minuman jahenya.

“Aku yakin kau sudah memikirkan cara untuk menghindari pergi ke Tokyo, Hii-chan. Atau mungkin cara untuk melarikan diri setelah kau sampai di sana?”

“……Ya, memang begitu.”

Tidak ada gunanya berbohong kepada orang ini.

Dia akan langsung tahu kalau aku berbohong… dan lagipula, tidak akan menimbulkan masalah jika dia mengetahuinya.

“Aku tidak akan membiarkan segalanya berjalan sesuai keinginanmu.”

“Apa yang kau bicarakan? Kau dengar dari Yuu, kan? Aku tidak melakukan apa pun kali ini.”

“Tidak ada gunanya berbohong padaku. Maaf, tapi aku tidak menganggapmu sebagai teman seperti Yuu.”

“Ini bukan bohong. Aku tidak memintamu untuk mempercayaiku, tapi kau tidak perlu memperlakukanku seperti penjahat setiap saat, kan?”

Sungguh tidak tahu malu…….

Sembari kami berbincang, kopi latte es saya tiba. Saya menyesapnya melalui sedotan. Rasa pahit dan manisnya seimbang sempurna.

“Wow, ini enak sekali…”

“Benar kan? Terkadang aku memang mengatakan hal-hal yang bermanfaat bagimu.”

Senyumnya yang angkuh itu sangat menjengkelkan.

Makishima-kun membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit hamburgernya, yang ukurannya lebih besar daripada hamburger di restoran cepat saji.

Dia mengunyahnya dengan lahap, lalu menjilat saus yang menempel di sudut mulutnya.

“Apa yang sedang saya rencanakan dimulai dari sini.”

“…………?”

Saat aku mengerutkan kening, Makishima-kun berkata dengan gembira,

“Hii-chan. Patuhilah agensi Kureha-san dan raihlah puncak di bidang itu.”

“Kamu serius?”

Makishima-kun merogoh saku dadanya untuk mengambil kipas lipat… tapi tangannya kosong. Sepertinya dia tidak membawanya karena dia mengenakan pakaian kasual.

Dia tampak sedikit malu, lalu hanya mengibaskan tangannya seperti kipas. Dasar konyol…….

“Serius banget. Sangat serius. Karena kau toh tidak bisa lolos dari Kureha-san, lebih baik manfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.”

“Meskipun kita tidak bekerja sama, kau malah berusaha mengambil hati Kureha-san? Kalau dipikir-pikir, kau selalu mengagumi Kureha-san, kan? Kau punya sisi yang cukup polos, ya?”

“Nahaha. Katakan apa saja yang kamu mau. Maaf, tapi tidak seperti kamu, aku tidak merasa bersalah atas cintaku sendiri.”

“……Maaf, tapi prioritas utama saya adalah menepati janji saya kepada Yuu. Memang ada masalah uang, jadi ini tidak akan mudah, tapi saya tidak akan menyerah.”

Makishima-kun terdiam sejenak.

Matanya yang berkabut menatapku dengan saksama. Akhirnya, dia bergumam, “Aku mengerti,” dan membuat gerakan seolah-olah membuka kipas untuk menutupi mulutnya.

“Jika itu perasaanmu yang sebenarnya, itu bahkan lebih membingungkan. Jika kau memikirkan Yuu, mengapa kau tidak menerima tawaran Kureha-san?”

“……Apa maksudmu?”

Dia menghela napas.

Seolah menjelaskan itu merepotkan, dia mengangkat bahunya.

“Dalam hal menyebarkan aksesoris Yuu, pencarian Kureha-san adalah langkah kemenangan utama, bukan? Jika kau serius dengan permainan kecil masa muda ini, bukankah aneh menolak tawaran Kureha-san?”

“……!?”

Akhirnya dia tepat sasaran.

Aku teringat festival budaya di sekolah menengah pertama saat aku dan Yuu pertama kali bekerja sama.

Aksesoris Yuu terjual habis berkat bantuanku……Tidak, itu bohong. Yang benar-benar membantu adalah ‘Kureha-san.’

Jika Kureha-san tidak mempromosikannya, tidak mungkin aksesoris orisinal buatan siswi SMP yang tidak dikenal itu bisa terjual habis.

Dan sekarang, lebih dari setahun setelah masuk SMA, aku melakukan hal yang sama seperti Kureha-san. Aku mempromosikan aksesoris di media sosial dengan menggunakan diriku sendiri sebagai model.

Tapi aku belum pernah mencapai penjualan yang luar biasa seperti itu. Meskipun aksesorisnya semakin menarik, aku tetap tidak bisa menandingi dampak unggahan foto tunggal Kureha-san.

Satu-satunya perbedaan antara aku dan Kureha-san adalah satu hal.

Perbedaan popularitas model tersebut.

Bukan hal yang aneh bagi komedian untuk menerbitkan novel dan menjadikannya buku terlaris.

Orang-orang yang menjadikan penulisan skenario sebagai mata pencaharian mereka sudah memiliki kualitas cerita yang baik, tetapi itu saja tidak menjamin penjualan. Yang dibutuhkan adalah ketenaran orang tersebut.

Istilah ‘influencer’ telah menjadi sangat umum. Orang berasumsi bahwa jika seorang selebriti mendukung sesuatu, itu pasti bagus. Sebagai strategi penjualan, tidak ada yang salah dengan itu.

Jika aku ingin menjadi model yang setara dengan Kureha-san……cara terbaik adalah belajar darinya. Ini adalah teori yang bahkan anak kecil pun bisa mengerti.

Makishima-kun menunjukku dengan tajam, seolah-olah mengarahkan kipas lipat ke daguku.

“Hii-chan, kelebihanmu adalah kelucuanmu. Tapi medan pertempuran untuk mengasah itu bukan di sini. Berpura-puralah menerima tawaran Kureha-san dan pelajari cara memanfaatkan kelucuanmu dengan benar. Kau pandai memanfaatkan orang lain untuk keuntunganmu sendiri, bukan?”

“T-tapi, aku harus mendukung pembuatan aksesoris Yuu…”

“Gunakan Rin-chan untuk itu. Rin-chan bisa menangani pekerjaan kantor, dan dia lebih dari mampu menjadi model untuk uji coba aksesori baru Yuu di Instagram. Dia sudah membuktikan dirinya selama Golden Week.”

“…………”

Aku terdiam.

Secara logika, ini sempurna. Dia mungkin telah merencanakan momen ini dengan cermat dengan menganalisis serangkaian masalah sejak Mei. Begitulah tipe orangnya.

Makishima-kun tertawa riang, seolah mencoba mencairkan suasana tegang.

“Tidak. Aku tidak menyuruhmu menyerahkan Yuu kepada Rin-chan. Aku hanya menyuruhmu mempercayakan Yuu padanya sampai kau punya senjata sendiri. Bukankah lebih baik mengetahui di mana dia berada daripada membiarkannya dicuri oleh orang asing?”

Dan sebelum saya sempat menjawab, dia berkata dengan tajam,

“Bukankah aku selalu mengatakan ini? Buka toko sebelum usia 30, lalu kembangkan kecintaanmu setelah itu. Karena itu sudah menjadi rencana sejak awal, seharusnya tidak ada masalah.”

Kata-kata itu adalah pukulan terakhir.

Kekuatan terbesar……dan kelemahan terbesar dalam hubunganku dengan Yuu.

“Jika ikatan itu nyata, tidak apa-apa meskipun kita terpisah selama beberapa tahun. Ini seperti arc pelatihan dalam manga shonen mingguan populer.”

Sebuah ikatan sejati.

Kata-kata itu menghantamku seperti pukulan di kepala. Gambaran yang terlintas di benakku adalah cincin bunga kembar yang diberikan Yuu kepadaku. Secara naluriah aku meraih leherku untuk menyentuhnya—tetapi tidak ada apa pun di sana.

Kalau dipikir-pikir, aku meninggalkannya bersama Yuu di ladang bunga matahari.

Tenggelam dalam rasa bersalah karena cinta, aku melupakan persahabatan kita, dan hasil kemarin adalah akibatnya——.

Ini bukan salah Yuu.

Ini milikku.

Yuu benar-benar fokus pada aksesorisnya. Akulah yang mengacaukan semuanya.

Saya ingin meminta maaf.

Tapi aku belum bisa menghubunginya sejak kemarin. Karena jika dia menyalahkanku……aku mungkin tidak bisa lagi berada di sisi Yuu.

“……Masih ragu-ragu, ya?”

“Diam. Tenang.”

Di bawah meja, aku mengepalkan tinjuku erat-erat.

Jika ikatan kita nyata, semuanya akan baik-baik saja meskipun kita melewati masa pelatihan. Meskipun kita terpisah, kita masih bisa saling mengirim pesan, dan aku pasti akan kembali saat istirahat. Jika dia membuat aksesoris baru, dia bisa mengirimkannya kepadaku.

Hanya saja kita tidak akan pergi ke sekolah bersama setiap hari.

Tidak apa-apa kan kalau kita tidak bertemu setiap hari?

(……Benar-benar?)

Wajah Enocchi terlintas dalam pikiran.

Di samping Yuu, tersenyum bahagia sambil berkata “Ehe.” Aku belum pernah melihat wajah Enocchi seperti itu sebelumnya. Dia selalu cemberut dan pemarah, tapi di samping Yuu, dia berubah menjadi gadis yang sedang jatuh cinta.

Imut-imut sekali.

Dengan gadis secantik itu di sisinya, aku harus bekerja keras di tempat lain. Aku merasa tidak mungkin menang.

Jauh di lubuk hatiku, aku sudah tahu.

Enocchi lebih cocok untuk Yuu. Enocchi bisa membantu Yuu dalam pembuatan aksesoris, dan dia pasti akan menyayangi Yuu. Tidak, kenapa mereka tidak berjualan aksesoris bersama di toko kue saja? Mereka akan menjadi pasangan yang sempurna.

Dibandingkan dengan itu, aku ini apa?

Aku bilang aku akan mendukung pembuatan aksesorisnya, tapi aku malah menghalangi. Kalau bukan karena aku, kita tidak akan membuat Kureha-san marah. Menyebut hal yang begitu rapuh sebagai ‘ikatan takdir’? Itu terlalu kejam. Aku benar-benar yang terburuk.

Yang lebih buruk lagi……adalah, bahkan sekarang pun, aku tidak bisa melupakannya.

Saat aku tetap diam, Makishima-kun bergumam.

“Satu dorongan lagi.”

Dia menghabiskan hamburgernya dan meneguk minuman jahenya. Kemudian, dia menempelkan jari telunjuknya ke piring kosong sambil mengetuknya.

“Ini tawaran besar. Saat mimpi Hii-chan dan Yuu menjadi kenyataan—saat toko aksesorismu dibuka, dan jika kamu masih memiliki perasaan untuk Yuu, aku berjanji akan sepenuhnya mendukungmu.”

“……Apa yang sedang kau bicarakan?”

Aku benar-benar tidak mengerti. Dia bilang itu demi Yuu, tapi sebenarnya demi Enocchi. Jika aku pergi ke Tokyo, Enocchi akan bebas. Dia bisa mengerahkan seluruh kemampuannya dan meningkatkan peluangnya untuk memenangkan hati Yuu.

Saya bisa memahami hal itu.

Lalu mengapa dia bilang akan membantuku membawanya kembali? Apakah panasnya musim panas telah merusak otaknya?

“Makishima-kun. Apa tujuanmu?”

“Aku tidak punya tujuan besar. Aku hanya benci merasa bosan. Mengurus Rin-chan itu pasti akan menjadi cara yang baik untuk menghabiskan waktu.”

Lalu, dia memberikan senyum lembut yang jarang terlihat.

“Aku mungkin ceroboh, tapi aku menepati janji. Asalkan aku tidak ditikam sampai mati dalam sebuah segitiga cinta, aku akan datang berlari bahkan dari ujung dunia.”

“…………”

Setelah menyampaikan keinginannya, Makishima-kun pergi sambil berkata, “Pikirkan dulu.” Tiga ribu yen tergeletak di atas meja. …Mungkin itu bukti janjinya.

(…Namun, argumen logis akan sangat berpengaruh ketika kondisi mental Anda lemah.)

Aku selalu tidak menyukai Makishima-kun. Sekarang aku akhirnya mengerti alasannya.

Serius, seberapa banyak dia harus meniru Onii-chan-ku?

♣♣♣

Dua hari telah berlalu sejak Saku-neesan memarahiku habis-habisan.

Sejak pagi, suara jangkrik terus berdengung di kepala saya, dan tubuh saya yang kurang tidur terasa sangat lesu.

Cuaca panas terik yang berlangsung berhari-hari berturut-turut benar-benar membuatku kehilangan motivasi. Aku tidak punya motivasi untuk melakukan apa pun, jadi aku hanya menatap tirai yang bergoyang di jendela yang terbuka lebar.

Kucingku, Daifuku, menyelinap masuk ke kamarku melalui celah pintu. Ia mengunyah bagian-bagian aksesori di atas meja dan menatapku. Merasa bahwa aku tidak akan menghentikannya, ia melotot seolah berkata, “Membosankan sekali,” lalu keluar setelah mencakar kasur tempat tidur.

(Apa tindakan yang tepat untuk dilakukan……?)

Angin laut dari Selat Hyuga membuat musim panas di kota ini selalu terasa gerah dan lengket.

Sambil berkeringat dingin, aku memikirkan hari perhitungan itu. Setelah bunga matahari layu, aku bekerja keras untuk memenuhi tenggat waktu. Tetapi bagi klien, sepertinya aku mencoba menjual produk yang gagal kepada mereka.

Lalu, apa yang seharusnya saya lakukan?

Apakah meminta maaf akan membuat mereka memaafkan saya?

Bukankah gagasan meminta maaf itu pada dasarnya naif?

Aku tidak tahu. Suara jangkrik di luar membuatku sulit berpikir jernih. Haruskah aku menyalakan AC? Entah kenapa, aku tidak ingin melakukannya. Tidak ada kabar dari Himari.

Jika aku mengering seperti ini, mungkin mereka bisa mengawetkan tubuhku dan memajangnya seperti bunga. Tidak, itu terlalu menyeramkan. Pikiran macam apa itu? Panasnya benar-benar mengganggu kepalaku.

Mungkin aku akan minum air. Sama seperti bunga yang butuh air, aku juga membutuhkannya.

Ah—Tunggu, aku belum menyirami kebun sekolah hari ini. Aku harus cepat, atau panasnya akan membunuh tanaman-tanaman itu. Biasanya Himari yang melakukannya, tapi dia jelas tidak melakukannya kemarin. Mungkin dia juga belum melakukannya hari ini.

……Mungkin aku bisa meminta Enomoto-san untuk melakukannya.

Tidak, tidak, tidak. Apa yang kupikirkan? Itu terlalu menjijikkan. Aku tidak bisa hanya mengandalkan Enomoto-san saat itu menguntungkanku. ……Tapi bukankah dia sedang latihan band di sekolah? Jadi itu tidak mungkin, ya!

“……Hah? Sebuah mobil?”

Suara mobil yang berhenti di depan rumahku terdengar sampai ke telingaku.

Aku menggeser tubuhku untuk melihat ke bawah dari jendela. Sebuah taksi berhenti. Dan hanya satu orang yang mau naik taksi ke rumahku.

(Apakah itu Himari!?)

Seperti yang kupikirkan, Himari keluar dari kursi belakang.

Dia mendongak ke arah kamarku, dan mata kami bertemu.

Dia menggoyang-goyang gagang pintu depan, mencoba membukanya. Menyadari pintu terkunci, dia hendak menekan bel pintu—tetapi malah mengeluarkan kunci cadangan dari bawah pot tanaman di dekat pintu masuk!

(Astaga, kamarku berantakan! Dan juga, pakaianku jelek!)

Aku sedang dalam suasana liburan sepenuhnya, hanya mengenakan kaus dan celana pendek. Dan aku berkeringat dan lengket.

Aku bergegas bangun dari tempat tidur dan melepas bajuku. Eh, mana baju ganti? Kalau dipikir-pikir, aku belum mencuci pakaian sejak dua hari yang lalu karena terlalu merepotkan. Aku mengambil apa pun yang ada di jangkauan… Tunggu, sejak Daifuku masuk, pintunya dibiarkan terbuka…

Saat aku menyadari itu, Himari mengintip masuk dengan riang.

“Yuu~. Himari-chan yang menggemaskan telah datang untuk——”

Dan pada saat yang bersamaan, kami berdua berteriak.

“Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahh!!”

Suara jangkrik itu tak ada apa-apanya dibandingkan dengan teriakan keras kami.

Aku segera menutup mulut Himari.

Punggung Himari membentur dinding lorong, dan dia jatuh terduduk. Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan……Tunggu, apa kau mengintip dari celah-celah itu!?

“Apa apa apa apa!? Yuu, apa yang kau rencanakan lakukan hanya dengan mengenakan pakaian dalam!?”

“Tidak, tidak, tidak! Aneh sekali kamu menerobos masuk tanpa izin!”

“Aku bertanya pada Sakura-san di mana kuncinya, dan dia bilang aku bisa masuk kapan saja! Kaulah yang mulai membuka pakaian saat aku bertatap muka denganmu barusan……Kau bahkan tidak pacaran denganku, tapi kau melakukan itu!? Itu benar-benar salah!”

“Kamu yang berpikir aneh, kan!? Himari! Kamu tenang sekali saat kita mandi di rumahmu, tapi sekarang kamu bertingkah seperti perempuan? Licik sekali, ya!?”

“I-i-itu berbeda! Situasinya berbeda, dan tidak mungkin Yuu akan menyerangku di kamar mandi, jadi aku bisa bersikap santai……Tunggu, wah! Jangan mendekat, dasar bodoh!”

Jangan mengayun-ayunkan tasmu! Bagaimana kalau tas itu mengenai aku!?

Oh, benar. Aku harus ganti baju……Hah?

Tiba-tiba, aku merasakan aura yang mengerikan. Apakah itu hanya imajinasiku…? Tidak, tunggu. Sensor bahaya di rumahku sangat tajam. Lagipula, hanya ada satu orang di rumah ini yang menjadi ancaman bagiku. Aku tidak mungkin salah mengira aura itu.

Lebih tepatnya, pintu kamar dua pintu di sebelah terbuka, dan dari sana, sepasang mata yang jelas-jelas tampak seperti baru bangun tidur mengintip keluar.

Saku-neesan, yang baru saja menyelesaikan shift malamnya, meninggikan suaranya dengan nada yang dalam dan bergemuruh.

“……Adik kecil yang bodoh. Apa kau pikir tidak apa-apa melanggar norma kemanusiaan hanya karena kau tidak mau melepaskan Himari-chan?”

“T-tunggu. Saku-neesan, ini salah paham. Ini benar-benar salah paham…”

……Tapi apa pun yang kukatakan, faktanya tetap saja aku membuat Himari menangis hanya dengan mengenakan pakaian dalam. Aku menyerah dan membiarkan Saku-neesan, yang berlari keluar dari kamarnya, menghukumku.

♣♣♣

Sejak pagi, kita berakhir dalam komedi cinta yang rumit…….

Jika Makishima tahu, dia pasti akan menggodaku, sambil berkata, “Seperti yang diharapkan dari protagonis mesum yang beruntung, hahaha.” Tunggu, bukan begitu. Kalau dia mesum yang beruntung, bukankah biasanya kebalikannya??

Pokoknya, setelah berganti pakaian, aku berangkat ke sekolah bersama Himari naik sepeda. Aku mendorong sepeda sementara Himari duduk di roda belakang.

“Fufufu~. Apakah ini terakhir kalinya aku menatap kepala Yuu? Memikirkannya membuatku sedikit sentimental~.”

“Panas sekali, serius, panas sekali. Berhenti berpegangan padaku!”

Di bawah terik matahari ini, Himari masih menempelkan tubuhnya ke tubuhku seperti biasa.

Sambil menepuk bahuku secara berirama, Himari menggodaku dengan riang.

“Jangan selingkuh saat aku pergi, oke~?”

“Selingkuh? Pertama-tama, kita bahkan belum pacaran, lho?”

“Eh~? Tapi Yuu, kau terlalu menyukaiku~. Bahkan dengan gadis manis seperti Enocchi yang mendekatimu, kau tidak berkencan dengannya? Itu benar-benar aneh.”

“Ugh…”

Aku menghela napas.

Bahkan dalam situasi ini, dia masih menggodaku seperti ini. Jujur saja, ini cukup menyebalkan, tapi aku tidak bisa menahan rasa senang ketika itu datang dari gadis yang kusukai. Aku benar-benar menyedihkan.

……Saat aku berpikir begitu, aku menyadari lelucon penutupnya hilang.

“Himari. Tidak ada ‘fufufu’ hari ini?”

“…………”

Biasanya, dia akan berkata, “Cuma bercanda~!” dan menggodaku sementara aku tersipu. Seperti, “Pfft—. Apa kau benar-benar memperhatikanku~?”

Namun Himari tidak menganggapnya sebagai lelucon.

“Aku merasa kita sedang berada di persimpangan jalan dalam hidup, kau tahu~.”

“…………”

“Meskipun aku tidak menjawab,” lanjut Himari.

Sepertinya dia tidak mengharapkan balasan.

“Jika aku bergabung dengan agensi hiburan dan menjadi terkenal, itu akan meningkatkan publisitas aksesoris Yuu, kan? Hasilnya, impian kita akan menjadi kenyataan. Kita bisa terus menjalankan toko ini selamanya.”

“……Mungkin.”

Itu memang benar.

Sama seperti di festival budaya di SMP……Tidak, Himari bisa menjadi sesuatu yang lebih besar lagi. Jika dia berhasil, itu akan menjadi senjata pamungkas untuk mimpi kita.

……Meskipun mimpiku memudar di tengah jalan, Himari tetap bisa meraih kesuksesan dalam hidup sendirian. Sejujurnya, aku tidak ingin melihat kita mengejar mimpi hanya karena Himari berpikir, “Aku tidak bisa melakukan apa pun sendirian.”

“Lalu, aku akan bersujud pada kakekku dan meminjam uang untuk melunasi hutangku pada Kureha-san. Dengan begitu, kita bisa menikmati masa muda yang romantis dan sedikit ecchi di sekolah menengah.”

“Kata-katamu terlalu kasar.”

Selain itu, tolong berhenti mengatakan hal-hal yang tidak senonoh saat kamu menempel padaku seperti ini. Meskipun kamu tidak mengatakannya dengan lantang, kamu seharusnya sudah tahu bagaimana perasaanku. Ini benar-benar siksaan bagi seorang anak laki-laki SMA yang sehat.

Namun Himari mengabaikan hal itu dan menyerang tanpa henti.

“Yuu-sa. Kau tadi sedang memikirkan sesuatu yang nakal, kan~?”

“Sudah kubilang berhenti mengatakan hal-hal seperti itu…”

Sejujurnya, aku memang memikirkannya. Maksudku, cowok mana yang tidak akan merasa canggung jika cewek yang disukainya mengatakan hal seperti itu? Bukannya aku tidak punya hasrat seksual.

Himari menepuk pipiku yang memerah dengan riang.

“Menurutku, keduanya punya sisi negatif, tapi untuk saat ini mari kita fokus pada sisi positifnya saja. Lagipula, kita akan bekerja keras untuk mendapatkan keuntungan itu, kan?”

“……Tidak ada keberatan.”

Himari, dengan kakinya masih di roda belakang, menangkup pipiku dengan kedua tangannya dari belakang.

Saat aku berhenti, dia menengadahkan wajahku. Meskipun dia lebih pendek, wajah Himari kini menatapku dari atas. Di bawah langit musim panas dan matahari yang menyilaukan, mata biru laut Himari tertuju padaku.

“Haruskah kita hidup untuk impian masa depan kita… atau untuk cinta kita sekarang?”

Rute sekolah yang sama seperti biasanya.

Di pagi hari selama liburan musim panas, tidak ada orang lain di sekitar.

Hanya gemuruh samar mobil-mobil di jalan raya nasional yang terdengar di telinga saya dari kejauhan.

Letaknya cukup dekat sehingga aku tidak mungkin salah dengar. Dan aku tidak bisa mengabaikannya nanti. Aku menarik napas dalam-dalam dan dengan jujur ​​mengatakan padanya.

“Himari. Ingat apa yang kukatakan saat kita bertengkar di bulan Mei? Kukatakan bahwa jika kau menyerah pada mimpimu, aku juga akan menyerah pada mimpiku──”

“Aku sudah tahu. Yuu tidak bisa berhenti memakai aksesoris bunga, ya~.”

Tepat ketika aku hendak mengatakan bahwa aku akan hidup untuk Himari, suaranya memotong perkataanku.

“Hah? Tidak, aku──”

“Yuu! Membuat aksesoris adalah alasanmu untuk hidup, kan~!”

Sambil berteriak tajam dari jarak dekat, Himari melepaskan tangannya dari pipiku.

Aku mencoba berbalik… tapi aku tidak bisa. Sebelum aku sempat melakukannya, Himari melingkarkan lengannya di leherku dari belakang. Aku bisa merasakan napasnya di belakang kepalaku.

Dengan suara gemetar, Himari berkata──

“Kumohon. Aku tidak mau Yuu yang mana pun, tapi Yuu yang membuat aksesoris…”

“…………”

Matahari musim panas membakar kulit kami.

Seandainya saja panas yang naik dari aspal bisa membakar kita seperti ini. Bahkan dengan semua panas ini, air mata Himari yang mengalir di pipinya tidak mengering, membasahi tengkukku.

Dunia ini penuh dengan kontradiksi.

Kita punya dua tangan, jadi mengapa kita hanya bisa memegang satu hal saja?

Jika kita hanya bisa memilih satu──kita selalu berlari menuju masa depan, karena percaya bahwa itulah hal yang benar untuk dilakukan.

Mulai sekarang pun tetap sama.

Sekalipun itu berarti kita harus memilih jalan yang berbeda, aku akan menerima kontradiksi yang menyebalkan ini. Sekalipun tangan kita terlepas, kita akan terus berlari maju bersama.

Kita akan bertemu lagi, jauh di ujung jalan ini.

Sekalipun cinta kita telah berubah sepenuhnya saat itu, aku percaya kita akan tertawa bersama sebagai sahabat terbaik.

Selamat tinggal. Cinta kami.

Hati-hati di jalan.

♡♡♡

Dua hari setelah pertandingan Yuu-kun dan adikku.

Di awal siang hari, aku—Enomoto Rion—bangun.

Toko kue kami adalah tipe toko yang menggabungkan toko dan tempat tinggal.

Kamarku berada di sisi yang jauh dari jalan, yang bisa disebut bagian belakang. Tapi meskipun di belakang, kamar ini mendapat banyak sinar matahari. Jika kau membuka tirai, kau akan melihat hamparan pemakaman yang luas terbentang di hadapanmu.

Deretan batu nisan memantulkan sinar matahari yang terik, menciptakan pertunjukan cahaya di siang hari.

“……Sepertinya hari ini akan panas.”

Karena merasa jengkel dengan suhu udara, saya menutup tirai.

Menguap, aku mengganti pakaianku. Aku dengan hati-hati menyeka keringat di antara dada dan tubuh bagian bawahku dengan handuk. Ugh, aku benci ini. Aku benar-benar benci musim panas. Keringat menumpuk, dan tatapan para cowok menggangguku. Aku berharap bisa musim dingin sepanjang tahun.

Apa yang harus saya lakukan hari ini?

Meskipun latihan band libur hari ini, rasanya sulit untuk menemui Yuu-kun. Sambil menghela napas, aku menuju kamar adikku, sumber dari semua masalah ini.

“Kakak. Karena kau sudah di rumah, bisakah kau membantu di toko……Ah!”

Ranjang itu kosong.

Rantai yang seharusnya mengikat lengannya telah terlepas, tergeletak tak berguna di lantai. Barang-barangnya juga hilang, jadi dia pasti telah melarikan diri ke suatu tempat.

“……Gngh.”

Tepat ketika kupikir aku akhirnya berhasil menangkapnya.

Aku turun ke bawah dan menuju ke toko kue. Mengintip melalui pintu belakang, aku melihat ibuku sedang makan siang bersama staf paruh waktu setelah menyelesaikan pekerjaan pagi.

Saat ia menyadari keberadaanku, ibuku menoleh.

“Oh, Rion. Hari ini hari liburmu, kan?”

“……Kakak perempuan sudah pergi.”

“Ya ampun, dia baru saja pulang. Gadis itu benar-benar tidak bisa diam, ya?”

“…………”

Betapa palsunya.

Ibuku terlalu lunak pada Onee-chan. Dia mungkin tahu Onee-chan akan kabur dan membiarkannya saja. Kemarin, dia bahkan tidak memarahinya.

Aku tak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas.

“Bagaimana jika Kakak perempuan menikah di Tokyo atau semacamnya? Dia pasti tidak akan pernah kembali.”

“Kita akan memikirkan itu nanti. Yang terpenting adalah dia bahagia, kan?”

“……Atau dia mungkin kehilangan pekerjaannya dan kembali tanpa uang sepeser pun. Itu juga akan merepotkan.”

“Kalau itu terjadi, kau bisa seenaknya memerintahnya, Rion~.”

“…………”

Oh, itu ide bagus.

Saat aku mengangguk, ibuku memberiku sebuah kantong kertas dari meja. ……Kantong itu berlogo Bandara Haneda.

“Rion. Kureha membawa pulang beberapa oleh-oleh, jadi bawalah ke rumah keluarga Makishima di belakang sana, oke?”

“Ehh……. Tapi ini hari liburku…”

“Tapi Rion, kamu sempat menikmati manisan Jepang yang lezat beberapa hari yang lalu, kan?”

“……Oke.”

Cih.

Sambil membawa kantong kertas, saya keluar melalui pintu belakang.

……Di belakang toko kue kami terbentang pemakaman yang luas. Setelah melewatinya, aku sampai di kuil. Di sebelahnya terdapat sebuah rumah besar—rumah Shii-kun.

Hmm. Bibinya seharusnya sudah di rumah saat ini…

“……Ugh.……!”

“Hm?”

Sebuah suara terdengar dari bagian belakang kawasan perumahan.

Saat berkeliling, aku menemukan lapangan tenis pribadi Shii-kun. Di sana, dia berlatih servis sendirian, memukul bola tanpa henti ke arah net.

“Hahahaha! Rencana latihanku sudah sempurna! Bahkan si perfeksionis yang menyebalkan itu pun tidak bisa berbuat apa-apa! Aku merasa hebat!!”

“…………”

Pria ini sedang berbicara sendiri…

Dia terlalu hiperaktif, hampir menyeramkan. Seperti anak SD yang nakal……Shii-kun yang seperti ini selalu berbuat ulah.

“Aneh. Tidak ada cewek yang bisa diajak nongkrong hari ini?”

“Hah? ……Oh, Rin-chan. Kukira itu omelan kakakku lagi.”

Shii-kun menghentikan latihannya sejenak dan menyeka keringatnya dengan handuk. Dia meminum Pocari Sweat sambil mengipasi dirinya dengan kipas lipat.

“Tidak ada latihan klub?”

“Tidak mood.”

“Apakah boleh absen setelah kalah di turnamen nasional?”

“Jangan merusak suasana hatiku. Katakan saja apa yang perlu kamu katakan dan pergilah.”

Saat aku mengulurkan kantong kertas itu, Shii-kun menebak, “Ah, oleh-oleh dari Kureha-san, kan?”

“Oke. Nanti akan kuberikan pada saudara laki-laki dan ibuku……Hmm?”

Berpura-pura menyerahkan tas itu, aku menariknya kembali dengan tajam. Shii-kun tersandung dan menatapku dengan tajam.

“Ada apa? Kalau kau ingin mengatakan sesuatu, Rin-chan, katakan saja.”

“…………”

Saat melepaskan tasnya, Shii-kun hampir terjatuh kali ini.

“Kakak perempuan berusaha merebut Hii-chan.”

“Sepertinya begitu. Wanita itu cukup menyukai Himari. Dia mungkin berencana menjadikan Himari sebagai wajah agensinya.”

Dia terus mengipasi dirinya dengan kipas lipat itu.

“Ugh, rambutku berantakan. Hentikan saja…”

“Hahaha. Bukankah ini kesempatan bagimu, Rin-chan? Saingan cintamu sedang disingkirkan oleh kekuatan yang lebih besar.”

“Itu tidak adil.”

“Masih saja mengatakan hal-hal naif seperti itu? Himari yang memulai duluan. Tidak perlu merasa buruk tentang itu.”

“Memang benar, tapi…”

Aku marah pada Himari.

Tapi aku selalu berpikir dia benar-benar mencintai Yuu-kun. Sejujurnya, rasanya lebih seperti dia akhirnya menyatakan perasaannya.

Meskipun begitu, situasi saat ini agak merepotkan.

“Shii-kun. Lakukan sesuatu.”

“Tidak bisa. Jika Himari dengan sukarela pergi ke Tokyo, bahkan Hibari-san pun tidak bisa menghentikannya. Semua yang kulakukan untuk mengacaukan mereka berdua berujung pada ini. Meskipun aku tidak menyangka akan berakhir seindah ini.”

Shii-kun mendengus.

“Lagipula, tidak mungkin. Aku sudah membantumu menang, Rin-chan. Terlepas dari kejadian sebelumnya, aku pasti tidak akan membantumu kali ini.”

Setelah itu, dia mengambil raket tenis lagi.

Setelah memantulkan bola beberapa kali, dia melemparkannya lurus ke atas untuk melakukan servis. Saat dia mengambil posisi, aku bergumam──

“Jika kamu mengalahkan Onee-chan, dia mungkin akan mengakui keberadaanmu, lho?”

“……!”

Tubuh Shii-kun membeku.

Bola yang dilambungkannya mengenai dahinya. ……Aduh.

Sambil memegang dahinya, Shii-kun berbalik, urat-urat di dahinya menonjol seperti yang diharapkan.

“Rin-chan. Apa kau mencoba membuatku marah? Begitukah?”

“Tidak apa-apa kalau kamu marah. Lagipula aku lebih kuat dalam perkelahian.”

“Ugh…”

Dia mengangkat kedua tangannya seperti cakar.

Shii-kun, yang tampak seperti hendak menerkam, berhenti.

“Kamu suka tenis, tapi alasan kamu mengincar kejuaraan nasional adalah agar Kakak mengakui bahwa kamu lebih hebat dari Hibari-san, kan? Baik itu akademis atau olahraga, kamu selalu merungut karena tidak bisa mengalahkannya.”

“Dengar, Rin-chan? Jangan berkata apa-apa lagi? Aku akan dengan senang hati menerima oleh-oleh ini. Sekarang, pergilah dan berhenti mengganggu latihanku…”

“Awalnya kau dekat dengan Yuu-kun karena kau tahu dia anak kesayangan Kakak, kan? Kau pikir kalau kau bisa memikat Yuu-kun, dia akan kesal, tapi akhirnya kalian hanya berteman. Rencana yang gagal total. Dan juga──”

“Ah! Baiklah, baiklah! Hahaha, kau benar! Aku benar-benar tidak peduli lagi dengan penyihir itu, oke!? Tidak ada salahnya meniupkan embusan angin ke arah Kureha-san, yang mengira aku tidak bisa memberontak, kan!?”

Shii-kun mengipas-ngipas dirinya dengan kipas lipatnya dengan kuat, berteriak dengan nada putus asa. Dia menutup kipasnya dan mengarahkannya tepat ke hidungku.

“Kau yakin, Rin-chan? Membantu Himari di sini sama saja dengan membuang kemenanganmu, kau tahu?”

“Tidak apa-apa. Karena ini bukan jenis kemenangan yang saya inginkan.”

“Aku tidak mengerti. Selama tujuanmu tercapai, apakah prosesnya benar-benar penting?”

“Yang penting adalah prosesnya. Jika prosesnya berjalan dengan benar, hasilnya akan mengikuti. Sama seperti Himari yang terobsesi dengan mimpinya memiliki toko aksesoris.”

“Teguh seperti biasa. Kau benar-benar seperti penyihir itu. Tapi merusak rencana yang sudah susah payah kubuat? Aku tidak akan pernah membantumu lagi. Apa kau setuju?”

“Tidak apa-apa. Kamu sudah cukup membayarku untuk waktu itu.”

Setelah itu, aku tersenyum cerah.

“Aku serahkan yang ini pada Himari. Akulah yang akan menang pada akhirnya.”

“…………”

Shii-kun tertawa riang dan mengetuk-ngetuk telapak tangannya dengan kipas.

“Serius. Aku hampir merasa sedikit kasihan pada Himari, yang harus bersaing dengan monster mental ini seumur hidupnya.”

♣♣♣

Satu malam telah berlalu sejak pernyataan perpisahan Himari.

Aku sedang menyirami petak bunga di sekolah. Setelah selesai, aku duduk di tumpukan pupuk di dekat gudang dan melamun. Hanya memikirkan bahwa rutinitas sendirian ini akan berlanjut sampai lulus membuatku merasa ingin mati.

Tidak, lupakan kelulusan—mungkin ini akan berlanjut sampai aku membuka toko… atau bahkan sampai aku mati. Sekalipun aku membuka toko, tidak ada jaminan Himari akan kembali ke kota ini. Dia mungkin akan menetap di Tokyo, seperti Kureha-san.

Sekalipun saya membuka toko, apakah saya mampu menangani situasi tersebut?

Ahhh──!

Sialan, aku tidak bisa berhenti berpikir negatif. Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku percaya pada Himari, dan aku juga bisa melakukannya. Ayolah, apa yang tersisa jika kau mengambil aksesoris dariku? Aku baik-baik saja sendirian sampai SMP, jadi sepuluh atau dua puluh tahun seharusnya tidak masalah.

Sepuluh atau dua puluh tahun……Apakah aku benar-benar akan menghabiskan waktu selama itu dalam kehidupan yang membosankan tanpa Himari?

Sampai sekarang, kita telah bebas.

Jika menjadi sahabat karib itu mungkin karena kita bebas, lalu bagaimana?

Sekalipun kita hanya berteman, bukankah kita perlu saling memperhatikan? Bisakah kita tetap menjadi sahabat seperti dulu dengan lebih banyak tanggung jawab dan batasan?

……Tidak, itu tidak mungkin.

Aku pernah mendengar bahwa menjalin hubungan dengan rekan kerja berujung pada bencana, dan itu benar sekali. Aku beruntung bisa memahami hal itu di usia ini. ……Aku kagum aku tahu kata yang begitu sulit.

Saat aku terjatuh, aku mendengar suara dari depan.

“Hahaha. Aku tahu seseorang memancarkan aura suram pagi ini.”

“……Makishima-san. Selamat pagi.”

Pria flamboyan seperti biasanya mendekat sambil menyeringai……Tunggu, apakah itu pakaian kasual? Kukira dia sedang latihan klub.

Saat aku berpikir sejenak, Makishima mengangkat bahu.

“Tidak ada komentar sinis hari ini? Berarti lebih mudah melatih yang patuh.”

“Apakah kau masih berencana untuk berpasangan dengan Enomoto-san dan menjadikan aku sebagai saudara iparnya…?”

“Itu sudah tidak mungkin. Saya dipecat oleh klien.”

“Apa? Kau bertengkar dengan Enomoto-san?”

Yah, itu sudah tidak penting lagi sekarang.

Makishima dengan santai duduk di tumpukan pupuk di sebelahku.

“Bukankah menyirami bunga adalah tugas Himari?”

“……Dia berangkat ke Tokyo hari ini, jadi dia sedang mempersiapkan diri untuk itu.”

Rupanya, dia akan melihat karya Kureha-san saat berkunjung ke agensi. Sementara aku berdiri di sini melamun, Himari terus bergerak maju.

“Apakah kamu setuju dengan itu?”

“Ini bukan soal baik-baik saja. Himari yang memutuskan ini, jadi tidak ada yang bisa kulakukan.”

“Jam berapa keretanya?”

“Sekitar tengah hari.”

“Kalau begitu masih ada waktu. Mari kita bicara.”

“Tidak, kenapa? Kamu seharusnya sudah pergi latihan klub.”

“Apa salahnya? Bukankah kamu juga akan pergi ke Tokyo? Kita mungkin tidak akan pernah bertemu lagi, jadi mari kita ciptakan kenangan terakhir sebagai laki-laki.”

“Aku, mau ke Tokyo? Kenapa?”

“Oh, jadi bukan begitu? Bulan Mei lalu, kamu begitu bersemangat mengikuti Himari. Kamu bahkan hampir menyerah soal aksesoris. Kamu tidak akan berubah pikiran dua atau tiga kali, kan?”

“…………”

Melihatku terdiam, dia menyeringai.

“Jika hasratmu hanya tertuju pada seorang gadis dan akhirnya kamu kehilangannya, bukankah itu sama saja dengan tidak memilikinya sejak awal?”

“……!?”

Aku langsung berdiri dan meraih kerah baju Makishima.

“Karena kamu terus mengganggu kami, akhirnya jadi seperti ini……!”

“…………”

Makishima terkekeh pelan.

Dia menusuk dahiku dengan ujung kipas lipatnya.

“Itu dia. Itulah yang ingin kulihat. Topeng sok baikmu itu retak, memperlihatkan jati dirimu yang sebenarnya. Bahkan Hibari-san pun belum pernah merasakan dibenci oleh Yuu. Akhirnya aku dapat satu set dari si perfeksionis menyebalkan itu. Hahaha.”

“…………”

Aku tidak mengerti apa yang dia katakan, tetapi aku tahu dia sedang mengejekku. Aku berpikir untuk memukulnya, tetapi Makishima sepertinya tahu maksudku dan angkat bicara.

“Silakan. Seperti yang kukatakan sebelumnya, Yuu berhak memukulku. Lakukan saja.”

“……!”

Secara naluriah, lenganku menegang.

Namun… sebagian dari diriku yang tenang berkata, “Bukankah ini semua salahku sendiri?”

“……Situasinya berbeda dari bulan Mei.”

“Apa bedanya?”

“Himari bergabung dengan agensi untuk aksesoris saya. Bagaimana saya bisa menghentikannya?”

Aku melepaskan kerah baju Makishima.

Makishima berkata, “Membosankan sekali,” lalu merapikan kemejanya.

“Itulah kenapa aku bilang kau bodoh. Sudah kubilang sebelumnya, kan? Pikirkan siapa yang nomor satu. Ini bukan hanya tentang orang. Terkadang, kau perlu menimbang mimpimu dengan cinta.”

Kemudian, dia membuka kipasnya dan mulai mengipasi dirinya sendiri lagi.

“Kamu bisa hidup untuk gadis itu. Membuka toko bukanlah satu-satunya cara untuk membuat aksesoris bunga. Kamu bisa bekerja di pekerjaan biasa, menikmati hobimu di akhir pekan, dan membangun keluarga dengan gadis yang kamu cintai. Bahagia dengan cara yang normal. Anehnya, itulah bagian tersulitnya. ……Itu sesuatu yang diajarkan kakakku padaku.”

Saat aku tetap diam, Makishima mencibir.

Saya merasa jengkel dengan sikapnya yang merasa tahu segalanya.

“Tidak bisa melepaskan, kan? Begitulah, bukan? Kamu sudah siap menyerah sekali. Tapi itu tidak berarti kamu bisa melakukannya untuk kedua kalinya.”

“A-apa maksudmu……?”

“Begini, saya jelaskan secara sederhana. Misalnya, pernahkah Anda mencoba bungee jumping? Biasanya, Anda akan terbiasa seiring semakin sering melakukannya, tetapi beberapa orang tidak. Jatuh dari tempat tinggi menjadi trauma, dan mereka semakin menghindarinya.”

Dia mengusap pipiku dengan ujung kipasnya.

“Pada bulan Mei lalu, untuk pertama kalinya Anda siap menyerah pada gairah Anda. Saat itu, Anda membayangkan bagaimana kehidupan akan berjalan tanpa gairah tersebut. Anda menyadari betapa berisikonya meninggalkan fondasi Anda.”

Jantungku berdebar kencang mendengar kata-katanya.

Makishima tampak sangat puas dengan reaksi saya.

“Kamu takut tinggal di antara orang-orang yang selalu memandang rendah hasratmu, kan?”

Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke wajahku dan menyeringai.

“Setelah lulus SMA, kamu akan membuka bengkel dan mulai serius menjual aksesoris bunga. Setelah menabung cukup, kamu akan membuka toko. Di permukaan, itu adalah mimpi besar, tetapi sebenarnya, itu hanyalah pemberontakan manja untuk melawan masyarakat. Kamu tidak ingin terluka lagi. Kamu tidak ingin kembali ke sekolah menengah. Itulah mengapa kamu menginginkan Himari di sisimu. Sebagai seseorang yang akan melindungimu dari dunia luar, Himari adalah kandidat yang sempurna. Dia menerima hasratmu dan dapat menghadapi kritik dari masyarakat.”

Kemudian, Makishima memberikan pukulan terakhir.

“Biar kuperjelas. Perasaanmu pada Himari hanyalah cara untuk menjilat seseorang yang akan melindungimu. Selama dua tahun Himari menginginkan sahabat, kau bertindak seperti itu. Sejak Mei, ketika dia menginginkan cinta, kau membalasnya dengan cinta. Pada akhirnya, kau hanyalah seseorang yang lebih mencintai diri sendiri daripada siapa pun.”

Emosi yang membara muncul dari lubuk hatiku saat mendengar kata-kata itu.

Apa yang Makishima ketahui? Apa yang dia ketahui tentang kita?

Tidak apa-apa jika dia mengejek kurangnya keberanianku. Tapi bukan perasaan ini.

“Salah! Perasaanku pada Himari adalah──……Ugh!?”

Pada saat itu, rasa sakit yang tajam menusuk pipiku.

Makishima melipat kipasnya dan menampar pipiku. Dia meraih kerah bajuku, menarikku mendekat, dan berteriak di depan wajahku.

“Kalau itu salah, berhentilah mengeluh dan langsung saja pergi!!”

Aku terdiam.

Aku belum pernah melihat Makishima berteriak dengan emosi yang begitu meluap-luap sebelumnya. Bahkan ketika dia kalah di turnamen klub……dia hanya tersenyum dan tidak pernah menunjukkan kelemahan.

“Jangan terpengaruh oleh kata-kata. Apakah kamu belajar banyak dari ini? Bahkan Hibari pun tidak sempurna. Bahkan adikmu sendiri mungkin tidak berada di pihakmu. Dan bahkan Himari pun tidak bisa terus menjadi sahabat jika dia membunuh perasaannya sendiri. Pada akhirnya, kata-kata hanyalah alat untuk mempengaruhi orang lain.”

“Alat berbentuk T untuk memindahkan orang lain……?”

“Tepat sekali. Kata-kata tidak mengandung kebenaran. Kata-kata jujur ​​tidak ada. Yang penting adalah…”

Dia mengetuk dada kiriku dengan ujung kipasnya.

“Hati itu mudah berubah dan terpengaruh. Jika semuanya bisa diselesaikan dengan logika, hidup akan mudah. ​​Tetapi justru karena kita ragu-ragu, masalah menjadi semakin rumit. Jika Anda dipaksa untuk memilih, ikuti perasaan Anda. Jika tidak berhasil, Anda bisa memikirkannya nanti. Bukankah mengejar mimpi seharusnya seperti itu?”

Setelah itu, dia melepaskan kerah bajuku. Kekuatan tarikannya membuatku jatuh terduduk. Makishima membalikkan badannya dan mulai pergi. ……Tapi dia berhenti di tengah jalan.

Dia tampak ragu sejenak. Sambil mendesah pelan, dia berbalik dan menatapku dengan tajam.

“Aku menyatakan perasaanku pada Kureha-san saat aku mulai SMP. Saat itu, Kureha-san sedang kuliah……tapi aku serius. Aku belum pernah menyukai siapa pun sedalam itu sejak saat itu. Tapi saat itu, Hibari-san sudah ada di sana.”

Makishima menggaruk kepalanya dengan ujung kipasnya.

Lalu, dengan suara rendah, dia bergumam, “Yah, yang ingin kukatakan adalah…” dan memberiku senyum sedih.

“Hidup di mana kamu selalu menjadi yang terbaik kedua itu cukup sulit, lho.”

Setelah itu, dia akhirnya melambaikan tangan dan pergi.

Saat aku terdiam kebingungan, kata-kata terakhirnya masih terngiang di telingaku.

Mengutak-atik berbagai hal di balik layar, memprovokasi saya……Saya benar-benar tidak tahu apa yang dia inginkan.

……Tapi aku tahu satu hal. Dia tidak pernah berbohong.

♢♢♢

Jika benang merah takdir menghubungkan orang-orang yang ditakdirkan untuk bersama,

Lalu, benang berwarna apa yang menghubungkan orang-orang yang sama sekali tidak ditakdirkan untuk bersama?

Apakah hal seperti itu tidak ada?

Tidak, harus.

Benang yang menghubungkan orang-orang seperti aku dan Yuu, yang terikat erat tetapi tidak akan pernah bersama.

Itu pasti warna yang sangat jahat.

Warna yang norak.

Warna yang tak seorang pun perhatikan, sehingga lama-kelamaan menjadi kusam dan menodai hati.

Mungkin warnanya seperti warna mataku saat ini…

Aku tiba di depan stasiun tepat sebelum tengah hari. Semangatku sangat rendah, tetapi matahari masih sangat menyilaukan…….

Kureha-san sudah menunggu. Dia membawa tas jinjing besar. Saat aku keluar dari taksi, dia langsung menyadariku dan melambaikan tangan.

Alih-alih memberi salam, Kureha-san menggembungkan pipinya dengan main-main.

“Kupikir aku sudah agak terkenal~, tapi rasanya kesepian saat tak ada yang memperhatikanmu, kan~?”

“Di kota pedesaan seperti ini, tidak ada yang akan menyangka ada model populer yang aktif di sini…”

Kureha-san tertawa gembira mendengar jawaban lugasku.

“Himari-chan, terima kasih sudah menanggapi ini dengan serius~♪”

“……Ini demi mimpi.”

Ya, demi mimpi itu.

Aku akan pergi ke Tokyo. Aku akan bergabung dengan agensi Kureha-san, bekerja keras untuk menjadi populer, dan memenuhi janji yang kita buat tiga tahun lalu dengan menjual banyak aksesoris Yuu.

……Begitulah caraku membalas budi Yuu, yang selalu mentolerir sifat egoisku.

“Baiklah, aku akan membeli tiketnya~. Bisakah kamu menjaga tas-tasku untukku~?”

“Ah, tentu…”

Kureha-san menuju ke loket tiket dengan langkah ringan.

Karena tidak ada yang bisa dilakukan, aku melamun. Bayanganku terlihat di jendela Starbucks. Meskipun hatiku terasa mati rasa, aku tetap berpakaian modis, yang membuatku tertawa.

Leherku terasa aneh tanpa kalung choker itu. Seolah-olah kalung itu bukan milikku.

Aku menelusuri garis-garis bekas berjemur di leherku dengan jariku. Rasanya seperti garis-garis potongan pada sisipan majalah. Jantung dan tubuhku terasa tidak sinkron.

Aneh, bukan?

Karena, kan?

Kureha-san mengatakan bahwa kelucuanku adalah sebuah bakat.

Saya senang mendengarnya.

Aku selalu berpikir aku hanya pandai meminta-minta dan tidak bisa melakukan apa pun sendiri. Jadi ketika dia bilang aku bisa menjadi sesuatu hanya dengan mengasah kelucuanku, itu benar-benar menyentuh hatiku.

Namun pada saat yang sama, aku berpikir──

Sebagai imbalan untuk menjadi seseorang, aku tidak akan mendapatkan apa yang paling penting bagiku.

Aku tidak ingin menjadi seseorang yang bisa menjadi sesuatu.

Aku tidak perlu menjadi gadis tercantik di dunia. Aku tidak perlu memiliki mata bak peri yang selalu dipuji orang. Aku tidak perlu uang keluargaku. Aku tidak perlu keluarga atau teman-temanku yang memanjakanku.

Aku hanya ingin dilahirkan sebagai seseorang yang bisa dicintai oleh Yuu.

Aku tidak beruntung.

Tapi itu semua karma saya sendiri. Jika semua hal egois yang telah saya lakukan sampai sekarang terhapus dengan kejadian ini, saya sebenarnya beruntung. Haha…….

Saat memikirkan hal-hal bodoh seperti itu, setetes air mata mengalir di pipiku.

Seperti yang diharapkan dariku. Bahkan wajahku saat menangis pun terlihat imut~.

……Saat aku berpikir begitu, sebuah bayangan muncul di belakangku.

“Hii-chan. Halo.”

“……!?”

Enocchi muncul di balik bayanganku di kaca tanpa kusadari. Seperti seorang ninja.

Aku segera menyeka air mataku dan menyapanya dengan senyum cerahku seperti biasa.

“Ah, Enocchi. Apa kabar~? Apa kau datang untuk mengantarku~? Fufufu~, kau baik sekali. Tidak seperti orang lain yang bertingkah seperti sahabat tapi bahkan tidak datang menemuiku. Lagipula, mengabaikan pesanku? Serius? Oh, ya! Enocchi, mau yogurt? Aku bawa banyak karena cuacanya panas, tapi ini cukup berat~.”

Mulutku berbicara tanpa henti.

Aku tidak ingin memikirkan hal-hal yang tidak perlu. Jika aku berhenti berbicara, aku merasa mungkin akan mengatakan sesuatu yang aneh. Aku mengeluarkan sekitar tiga botol Yoghurppe dari tasku dan menawarkannya kepada Enocchi.

Enocchi tidak mengambilnya dan malah memiringkan kepalanya dengan imut.

“Hii-chan. Aku di sini bukan untuk mengantarmu pergi.”

“Eh?”

Saat aku bertanya, rasa dingin menjalar di punggungku.

“Saya datang untuk mengucapkan terima kasih.”

“……Terima kasih untuk apa?”

Enocchi tersenyum.

Senyum yang sangat ramah. Senyum penuh rasa terima kasih. Meskipun dia tahu aku pergi ke Tokyo dengan berat hati, dia tampak sangat bahagia.

Aku menyadari──

“Hii-chan. Terima kasih sudah kalah sendirian.”

“…………”

Botol yoghurt itu jatuh ke tanah.

Aku mati-matian mencoba menggerakkan bibir dan otot wajahku yang gemetar.

“Ah, ahaha~. Ah, jadi kamu marah karena aku mencium Yuu sendiri? Itu cuma ungkapan kasih sayang biasa~. Kalau mau, aku juga bisa menciummu~? Sini, mwah~♪”

“…………”

Tatapan mata Enocchi dingin.

“Bahkan sekarang pun, kamu masih ingin bersikap seperti gadis baik-baik?”

“……!?”

Aku terdiam kaku.

Enocchi mengangkat bahu, mengambil yogurt, dan menusukkan sedotan ke dalamnya. Setelah menyesapnya, dia tertawa mengejek.

“Perasaanmu sudah terlihat jelas. Melakukan hal seperti itu tidak berarti apa-apa.”

Lalu, dia melirik ke jendela Starbucks. Sepertinya dia sedang melihat sesuatu di kaca tempat wajahku yang menangis terpantul beberapa saat yang lalu.

“Apakah meraih impianmu sambil berbohong tentang perasaanmu benar-benar penting?”

Secara refleks, saya membalas,

“Y-ya, benar!”

“Mengapa?”

“Kenapa……? Kau tahu betapa kerasnya Yuu bekerja selama ini, Enocchi!”

“Aku tahu itu. Tapi tidak perlu kamu melakukan sesuatu yang kamu benci, kan?”

“…………”

Aku mengepalkan tinjuku erat-erat.

“Ini… ini bukan sesuatu yang aku benci. Aku bisa melakukannya untuk Yuu.”

“Kamu bisa melakukannya? Bukan berarti kamu mau?”

Sikapnya yang terlalu cerewet membuatku kesal.

“Tawaran Kureha-san pasti akan menjadi senjata ampuh bagi kita! Ada begitu banyak orang yang ingin bergabung dengan agensi hiburan tetapi tidak bisa, jadi aku sebenarnya beruntung! Jika kau sangat menentang kepergianku, kenapa kau tidak pergi saja!?”

Aku berteriak sekaligus, sambil terengah-engah.

Aku benci betapa kekanak-kanakannya aku bersikap. Dia tidak akan pernah pergi. Lagipula, Enocchi juga mencintai Yuu. Mencoba membenarkan diri dengan mengungkit sesuatu yang begitu jelas membuatku merasa sangat murahan. Aku tidak bisa menatap wajah Enocchi dan hanya menatap tanah.

Tapi Enocchi mengatakannya dengan begitu mudah──

“Oke.”

Saat aku menengadah, dia mengangguk dengan jelas.

“Aku akan pergi.”

“Eh……?”

Saat aku terkejut, Enocchi mengalihkan pandangannya ke pantulan dirinya di jendela Starbucks.

“Aku juga imut. Meskipun aku tidak seimut Hii-chan, aku akan berusaha. Akan terasa berat menundukkan kepala di hadapan kakakku, tapi aku akan melakukannya untuk Yuu dan Hii-chan.”

“Eh, bukan……Enocchi?”

Dia tampak serius. Ekspresinya tidak menunjukkan keraguan. Bagiku, itu seperti sambaran keberuntungan yang jatuh dari langit.

(Tapi kamu harus berpisah dari Yuu?)

Kamu yakin? Bukankah ini cinta pertamamu dalam tujuh tahun terakhir?

Tapi Enocchi mengatakan sesuatu yang tidak kusangka──

“Sebagai gantinya, bisakah aku mendapatkan Yuu?”

Mendengar kata-kata itu, aku terdiam kaku.

Enocchi mengulanginya dengan lembut, seolah berbisik di telingaku.

“Sampai toko aksesoris buka, aku akan membiarkanmu memilikinya. Tapi saat aku kembali, dia milikku. Oke?”

“…………”

Rambut hitam halus Enocchi menyentuh pipiku.

Dengan nada bicaranya yang biasa, dia mengulurkan jari kelingkingnya kepadaku.

“Mari kita berjanji.”

Janji kelingking.

Jika kau berbohong, telan seribu jarum……Tunggu, tidak, tidak. Kau bercanda, kan?

Saat aku terkejut, Enocchi memiringkan kepalanya.

“Ada apa?”

“Ah, tidak, um, itu…”

Saat aku tergagap, Enocchi berkata dengan ceria,

“Tidak? Kenapa? Tidak apa-apa kan kalau kita tetap berteman baik, kan? Itu kan janji yang awalnya kau buat? Tidak apa-apa. Kau akan menemukan seseorang sebaik Yuu lagi, Hii-chan.”

“…………”

Tanganku gemetar.

Bukan itu.

Aku tidak menemukan Yuu.

Yuu menemukanku.

Tidak ada orang lain.

Perasaan kepalaku terasa ringan hanya dengan memikirkan Yuu, dan ini baru sekarang.

Perasaan cemburu yang mencekam di dadaku terhadap Enocchi baru terasa sekarang.

Aku baru sekarang menangis karena rasa sakit yang menus excruciating akibat merasa tidak cukup berprestasi.

Kurasa aku tak akan pernah jatuh cinta seperti ini lagi, sedalam dan seberantakan ini. Seharusnya hal ini tidak ada.

Aku seorang pengecut.

Aku adalah wanita jahat yang menyembunyikan perasaanku, berpura-pura mendukung Enocchi, dan diam-diam mencuri ciuman di belakangnya.

Namun hingga saat ini, saya belum pernah begitu putus asa untuk menang, meskipun itu berarti bersikap pengecut.

Cintaku adalah dosa.

Sekalipun orang-orang menunjuk jari kepadaku karena menghancurkan mimpi Yuu, menyakiti Enocchi, dan membuat Kureha-san marah—sekalipun aku menjadi pengganggu bagi banyak orang—aku tidak ingin melepaskan dosa ini.

Saat aku berpikir begitu—aku sudah menepis tangan Enocchi.

Gigiku bergemeletuk.

Aku takut. Dia pasti akan marah.

Aku akan dibenci lagi. Kita baru saja akur, dan sekarang ini salahku…

“…Lihat? Aku tahu kau memaksakan diri.”

Namun Enocchi tersenyum.

“Hii-chan. Kau selalu seperti ini, kan? Kalau ada sesuatu yang kau inginkan, kau ambil semuanya—boneka, gantungan kunci… bahkan kakak perempuanku.”

Sambil berkata demikian, dia meraih tanganku.

“Namun entah mengapa, kamu tidak bisa jujur ​​tentang apa yang paling kamu inginkan.”

Matanya penuh kebaikan.

Ah, aku ketahuan. Saat aku menyadarinya, sudah terlambat. Perasaan yang selama ini mati-matian kucoba sembunyikan akhirnya mencapai batasnya.

Sebuah retakan muncul di hatiku, dan perasaan sejatiku meledak keluar dari celah itu.

Sambil menarik lengan baju Enocchi, aku mulai menangis.

“Aku tidak mau… Aku tidak mau pergi!”

“Hmm. Kupikir begitu.”

“Tapi ini salahku, dan aku harus melakukan sesuatu tentang itu. Dan bahkan jika aku tetap tinggal, mungkin bukan demi Yuu…”

“Yah, menurutku juga tidak baik jika kau tetap tinggal, Hii-chan. Kau membuat aturan sendiri, lalu dengan egoisnya tidak bisa mematuhinya, dan menyeret semua orang ikut jatuh bersamamu.”

“Ah! Itu seharusnya menenangkan!”

“Aku sangat membenci hal itu darimu, Hii-chan.”

“Apa—!? Enocchi, apa kau mencoba menghabisiku!?”

Aku membenamkan wajahku di dada Enocchi yang bidang.

Enocchi menepuk kepalaku seperti seorang kakak perempuan dan berbicara dengan nada lembut namun tegas.

“Aku selalu penasaran tentang ini. Yuu-kun dan Hii-chan, mengapa kalian berdua begitu terobsesi dengan ‘mewujudkan impian kalian dengan cara terbaik’?”

“…Apa maksudmu?”

“Ambil contoh toko kue keluarga kami. Awalnya, ibu saya hanya hobi membuat kue, dan sesekali ia memberikannya kepada tetangga. Lambat laun, usaha itu berkembang menjadi penjualan kue, tetapi baru-baru ini kami memiliki toko yang begitu besar. Kira-kira saat kami masuk SMP, kan?”

Sambil mengatakan itu, dia mulai mencubit pipiku dengan kedua tangannya dan meremasnya seperti adonan.

“Maksudku, kalau kamu selalu memikirkan masa depan, kamu akan kelelahan kalau pijakanmu goyah, kan? Kamu tidak harus memulai dengan toko besar, dan Hii-chan tidak harus menjadi seseorang yang istimewa. Bahkan jika toko aksesorismu gagal dan tutup, itu bukan akhir dunia. Kalau itu terjadi, datang saja bekerja di toko kami. Pasti seru kan kalau bertiga?”

“…Tapi ini penting bagi Yuu, kan?”

“Benarkah? Apakah membuka toko aksesoris yang penting bagi Yuu-kun? Atau membuka toko bersama Hii-chan?”

“Hah…?”

Tatapan Enocchi beralih ke samping.

♢♢♢

Mengikuti pandangannya, aku melihat Yuu. Dia pasti mengendarai sepedanya dengan kencang, karena dia terengah-engah. Sepedanya jatuh ke tanah saat dia berusaha menopangnya.

“Himari!”

“Yuu…?”

Mengapa?

Aku yakin sekali dia tidak akan datang hari ini.

“A-ada apa? Apa kau datang untuk mengantar kepergianku—?”

“Kumohon, jangan pergi!”

Yuu terhuyung ke depan saat berjalan.

Tanpa kusadari, tanganku yang menggenggam tangan Enocchi semakin erat.

“Aku tidak bisa memilih antara mimpiku dan cinta. Aku tidak tahu mana jalan yang benar sampai aku mencobanya. Dan aku bukan tipe orang yang bisa menjawab pertanyaan besar seperti itu secara langsung. Tapi aku tahu satu hal—kau sebenarnya tidak ingin pergi ke Tokyo.”

“Tapi satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk Yuu adalah ini…”

“Itu tidak benar! Aku tidak memintamu melakukan hal seperti itu untukku! Bersama denganmu karena kamu akan menjual aksesoris untukku—bukan itu sama sekali!”

Yuu menggigit bibirnya karena frustrasi.

“Benar. Kalau dipikir-pikir, kita salah sejak awal. Sahabat sejati tidak seperti itu, kan? Harus melakukan sesuatu untuk satu sama lain agar tetap bersama, membutuhkan peran tertentu agar tetap bersama. Itu bukan tipe pasangan yang aku inginkan…”

Dia mencengkeram bahuku dengan kuat. Jari-jarinya menekan seolah ingin meninggalkan bekas. Aku bisa merasakan tekadnya yang kuat, seolah dia tidak akan melepaskanku.

“Makishima membuatku menyadarinya. Memang benar, mungkin aku berusaha bersikap baik padamu agar kau tidak membenciku. Tapi itu bukan karena aku ingin kau melindungiku. Aku sangat ingin tidak kehilangan seseorang yang memahami hasratku. Sejak awal, aku hanya ingin kau memperhatikanku.”

Tatapannya bertemu dengan tatapanku.

Ditusuk oleh tatapan matanya yang menyala-nyala, tubuhku menegang.

“Jika itu demi aku, jangan berpikir untuk mengorbankan dirimu sendiri. Aku tidak akan bahagia jika kau tidak berada di sisiku. …Kau dan aku ditakdirkan untuk bersama.”

“…………”

Aku tak bisa berkata apa-apa.

Dadaku terasa sangat panas, sangat sesak karena rasa sakit.

Satu-satunya hal yang saya yakini adalah… keputusan saya untuk berteman dengan Yuu di festival sekolah menengah itu adalah keputusan yang tepat.

Hal itu saja sudah membuat segalanya dalam hidupku menjadi berarti.

“Yuu. Aku…”

Aku mengulurkan tanganku.

Tanganku hampir menyentuh pipinya—

Namun, hal itu dihentikan oleh sebuah tangan pucat yang muncul dari samping.

“Oke, cukup sekian~♪”

“K-Kureha-san…”

Kureha-san melambaikan tiket kereta api di udara sambil menatap Yuu dengan jijik.

“…Yuu-chan. Kurasa itu tidak baik~. Kau setuju dengan hasil taruhan itu, kan~? Mencoba mengingkarinya sekarang itu tidak jantan, menurutmu~♪”

Senyumnya yang biasa.

Namun anehnya, ekspresinya tampak setajam iblis.

“Kureha-san! Aku benar-benar tidak mau pergi!”

“Fufufu~. Lihat, aku tidak akan melepaskan apa yang kuinginkan~. Himari-chan, mari kita raih panggung dunia bersama-sama, oke~♪”

Yuu berlutut dan menundukkan kepalanya.

“Kumohon! Beri aku satu kesempatan lagi!”

“Tidak mungkin~. Kesempatan itu sudah merupakan bantuan dari Hibari-kun~. Jika kau terus memaksa, kau hanya akan terlihat lebih buruk sebagai seorang pria~♪”

Enocchi tampak kesal karena Yuu dihina dan hendak membalas—

“Kakak! Gadis manja seperti Hii-chan hanya akan menimbulkan masalah bagi agensi!”

“Enocchi, itu jahat!?”

Kalau mendorong nggak berhasil, coba tarik, ya!? Luar biasa! Aku yakin dia cuma bilang begitu buat membujuk Kureha-san dan nggak sungguh-sungguh sama sekali!!

Mengabaikan permohonan putus asa kami, Kureha-san mengerutkan bibir. Sambil menyilangkan tangannya, dia menonjolkan dadanya yang besar seolah ingin mengintimidasi kami.

“Ngomong-ngomong, bukankah kau melupakan sesuatu yang penting~? Himari-chan berhutang uang padaku~. Jika kau ingin aku berhenti membawanya bersamaku, kau harus membayar hutang itu dulu, kan~?”

“Ugh…!?”

Saat kami goyah, Kureha-san menyeringai seperti penjahat sejati.

“Tapi kau tidak mungkin melakukan itu, kan~? Tidak mungkin anak SMA bisa meminjam uang sebanyak itu, dan Hibari-kun tidak akan pernah meminjamkannya padamu, kan~? Seberapa pun kau mendukung Yuu-chan, kau sudah berjanji untuk meraih mimpimu tanpa menyentuh uang keluargamu, kan~? Kau bukan tipe orang yang mengingkari janji yang kau buat sendiri, kan~?”

Kureha-san, seolah berkata, “Nah, sekarang kau mengerti, kan?” meraih lenganku. Meskipun aku mencoba melepaskannya, tubuhku tak mampu mengerahkan kekuatan apa pun.

(Tidak. Sama sekali tidak…!)

Aku tak peduli jika aku dipermalukan. Aku tak peduli jika aku dipandang rendah sebagai manusia yang gagal. Meskipun begitu, aku tak ingin terpisah dari Yuu.

Saya menghubungi Yuu.

Yuu juga menghubungiku.

Saat tangan kami saling menggenggam dengan putus asa—

“Kalau begitu, aku akan membayarkannya untukmu.”

Sebuah suara yang tak bisa kutahan dilontarkan kepada kami.

Pada saat yang sama, hanya sesaat, sinar matahari terhalang. Sebuah bayangan hitam besar, seperti layang-layang, melintas di atas kepala… dan kemudian sebuah tas besar menghantam dada Kureha-san.

Dalam sekejap, Kureha-san melepaskan tanganku untuk menangkapnya. Yuu menarik lenganku. Dalam pelukan Yuu, aku menjauhkan diri dari Kureha-san.

Satu-satunya yang tidak terkejut dengan pendatang baru ini adalah Enocchi.

“…Shii-kun. Kau terlambat.”

“Jumlahnya besar, jadi butuh waktu untuk menariknya dari bank. Tapi meskipun begitu, membawanya di hari yang sama adalah hal yang wajar dari Manusia Super Sempurna. Nahaha.”

Saat dimarahi oleh Enocchi, Makishima-kun melambaikan tangannya dengan santai.

Di belakangnya, entah kenapa, mobil kesayangan Onii-chan terparkir. Dari kursi pengemudi, Onii-chan, yang mengenakan kacamata hitam, melirik ke arah sana.

Kureha-san membuka tas ransel itu. Di dalamnya terdapat tumpukan uang tunai.

“…Shinji-kun? Apa maksud semua ini~?”

“Utang yang Kureha-san sebutkan untuk Himari-chan. Akan kubayar.”

Ekspresi Kureha-san akhirnya berubah.

Makishima-kun membuka kipas lipatnya dan berbicara dengan suara dramatis.

“Aku bernegosiasi dengan Hibari-san dan meminjamnya. Dia keras terhadap keluarga, tapi aku benar-benar orang luar, jadi tergantung pendekatannya, aku bisa mendapatkan uang itu kembali.”

“…Aku tak pernah menyangka kau akan mengkhianatiku seperti ini.”

“Mengkhianati? Bukankah kau yang menarik kerja samamu kali ini? Apa kau benar-benar berpikir seorang penjaga tidak akan melawan? Sungguh naif, bukan?”

Tatapan tajam saling bersilangan.

Makishima-kun menutup mulutnya dengan kipas dan menyeringai menantang.

“Awalnya, amukan Himari-chan di bulan Mei juga merupakan tanggung jawabku. Jadi, tidak unreasonable jika aku harus membayar.”

“Aku tidak mengerti mengapa kau sampai sejauh ini untuk Himari-chan~?”

“Tidak masalah. Aku punya keuntungan sendiri. Dengan uang ini, aku akan membiayai kehidupan SMA Natsu, Himari-chan, dan Rin-chan.”

Aku dan Yuu saling bertukar pandangan yang menunjukkan “Hah?”

Makishima-kun terkekeh menyeramkan.

“Mulai sekarang, kalian tidak boleh berhenti sekolah sendiri. Kalian tidak boleh pindah ke Tokyo. Kalian tidak boleh berhenti membuat aksesoris saat masih sekolah. Dan akan ada syarat-syarat lain juga. Kupikir akan menarik untuk menambahkan beberapa batasan pada kehidupan romantis komedi kalian yang terlalu bebas.”

“Makishima-kun. Kau benar-benar punya kepribadian yang buruk…”

“Pujianmu sangat kami hargai. Seperti yang kukatakan pada Himari-chan, aku benci kebosanan. Dalam hal itu, tingkah laku cinta kalian bertiga yang kacau balau memberikan bahan yang tak ada habisnya. Wajar saja kalau kita membayar untuk hiburan seperti itu, bukan?”

Makishima-kun menutup kipasnya.

Dia mengarahkannya ke hidung Kureha-san, sambil memasang ekspresi geli.

“Sadarlah. Bisa berpartisipasi dalam permainan berisiko tinggi di masa depan ini adalah sebuah hak istimewa bagi kami, kaum muda. Sungguh menyebalkan jika orang-orang tua mencoba memanipulasi keadaan dari luar. Jika terus begini, kalian akan menodai keindahan kalian.”

“…………”

Kureha-san menggigit bibirnya dengan keras.

Dia menyilangkan tangannya dan mengetuk tanah dengan sandal bersol tebalnya. Wajahnya tersembunyi di bawah pinggiran topinya yang lebar, sehingga sulit untuk membaca ekspresinya.

Untuk sesaat, matanya yang tajam tertuju pada mobil Onii-chan yang terparkir di kejauhan.

Lalu, seolah menyerah, dia menghela napas—dan bertepuk tangan.

Saat mengangkat kepalanya, Kureha-san tampak sangat tidak senang, bibirnya mengerucut.

“Aku menyerah.”

Dia menghentakkan kakinya ke mobil Onii-chan dan menendang pintunya sekuat tenaga!

Onii-chan melompat keluar dari kursi pengemudi dan menghadapinya.

“A—Kureha-kun?! Apa yang kau lakukan tiba-tiba!”

“Kau memang harus ikut campur, kan~? Hibira-kun, kau sudah terlalu lembut.”

“Aku baru saja membuat kontrak resmi dengan Shinji-kun. Yah, aku tidak suka metodemu, jadi aku senang bisa menggagalkan rencana itu.”

“Haah. Inilah kenapa aku tidak tahan dengan tipe orang yang rasional~. Aku ingin mengeluh, jadi bawa aku ke tempat yang keren!”

Setelah itu, dia dengan cepat naik ke kursi penumpang.

Dia menjulurkan tangannya keluar jendela dan melambaikan tangan kepada kami.

“Baiklah, sekian untuk hari ini! Sampai jumpa!”

“Eh…”

Onii-chan tampak canggung saat kembali ke kursi pengemudi. Sepertinya mereka sedang bertengkar, tetapi akhirnya dia berhasil menghidupkan mesin.

Saat kami menyaksikan mobil itu melaju pergi, Yuu dan aku saling pandang.

“…Yuu. Apakah kasus ini sudah ditutup?”

“Kurasa begitu…?”

Makishima-kun tertawa.

“Nahaha. Karena Kureha-san menyebutnya negosiasi, maka semuanya selesai begitu uangnya dibayarkan. Lebih penting lagi, kalian berdua benar-benar berakting berlebihan, kan?”

Menyadari bahwa kami masih berpegangan erat satu sama lain, kami segera berpisah. Berdiri saling membelakangi, kami dengan canggung merapikan rambut kami.

“Tunggu! Sebelum itu, ada apa dengan uang itu!?”

“Itu? Sudah kubilang, aku membuat kontrak dengan Hibari-san dan meminjamnya.”

“Aku tidak mengerti isi kontrak itu! Itu jumlah uang yang sangat besar, lho!?”

“Anda tidak perlu tahu. Ini transaksi pribadi.”

Dengan itu, dia membuka kipasnya.

“Nah, sekarang setelah kita berhasil mengatasi ancaman eksternal, mari kita rayakan dengan menghormati aktor hebat seperti saya. Tentu saja, biayanya ditanggung oleh Himari-chan.”

“Hah!? Kenapa aku yang harus mentraktirmu!?”

“Menurutmu siapa yang menyelamatkanmu? Ini hutang yang sangat besar. Mulai sekarang, Himari-chan, kau tidak boleh membantahku. Nahahaha!”

“Enocchi! Kau teman masa kecilku, lakukan sesuatu!”

Enocchi, yang kuminta bantuannya, mengepalkan tinjunya.

“Aku ingin Joyfull untuk perayaan itu.”

“Kamu terlalu positif soal ini!?”

Setelah memutuskan untuk pergi ke restoran keluarga, keduanya segera berjalan pergi.

Sambil memperhatikan punggung mereka, aku menundukkan bahu. Kenapa begini…? Aku diselamatkan, tapi entah kenapa, rasanya tidak memuaskan…

Mengambil sepeda Yuu, aku bergegas mengejar Enocchi dan yang lainnya. Saat aku sedang marah, Yuu menepuk bahuku.

“Yah, mau gimana lagi? Lagi pula, kita memang sudah diselamatkan.”

“Yuu terlalu lembut pada Makishima-kun. Jika kau terus bergaul dengan seseorang seperti itu, kau akan terluka juga, kau tahu~?”

“Tentu, apa yang dia lakukan di SMP memang tidak terpuji. Tapi dia membantu kita kali ini, kan? Bukankah itu bukti bahwa dia tidak sama dengan orang yang dulu?”

“Haah. Yuu, kamu benar-benar buruk dalam mengelola risiko. Kalau kamu mau membuka toko, aku harus mengawasimu dengan ketat, ya~?”

Lalu, Yuu berhenti berjalan.

Saat aku berbalik, Yuu menatapku dengan serius dan berkata,

“Sebenarnya, kurasa aku akan menyerah pada impianku untuk memiliki toko.”

“Hah?”

Awalnya, saya kira saya salah dengar.

Tanpa berpikir panjang, aku meraih kerah baju Yuu dan mendekat.

“K—kenapa kenapa kenapa!? Kureha-san akhirnya menyerah, jadi kenapa…!”

“Tidak, maaf. Tunggu sebentar. Aku salah ucap. Berhenti mengguncangku. Aku kurang tidur dan berlari ke sini, jadi aku merasa sangat mual…”

Aku berhenti mengguncangnya.

Sambil memegang kepalanya, Yuu mengerang.

“Kureha-san menyerah, tetapi masalah mendasar belum terselesaikan.”

“…Apakah ini tentang apa yang dikatakan Sakura-senpai?”

Yuu mengangguk.

“Makishima dan Enomoto-san membantu kami, tetapi itu hanya solusi sementara, tindakan darurat… Akar permasalahannya adalah sikap saya terhadap klien saya.”

“I—itu juga sesuatu yang…”

“Aku senang dengan perasaan Himari, tapi akulah yang paling bergantung pada perasaan itu. Sejak April, Sakura-nee-san sudah mencoba memberitahuku hal itu. Tapi aku hanya menafsirkannya sesuai dengan keinginanku, dan itu salahku.”

Setelah itu, dia menggigit bibirnya.

“Aku tidak cukup terampil untuk menginginkan mimpi dan cinta sekaligus. Mencoba memaksakannya menyebabkan apa yang terjadi kali ini.”

Dia mengalihkan pandangannya dengan tidak nyaman.

“Ketika saya memikirkan apa yang salah… saya menyadari bahwa saya terlalu terpaku pada mimpi itu.”

“…Apakah maksudmu mimpi kita salah?”

Yuu menggelengkan kepalanya.

“Memiliki toko sendiri sebelum usia 30 adalah mimpi yang kami ciptakan saat masih duduk di bangku SMP. Mencoba mewujudkan mimpi yang dibuat oleh anak-anak seperti kami pada dasarnya keliru.”

“Itu tidak benar! Mimpi kita tidak salah…”

Sela perkataanku, Yuu melanjutkan.

“Himari. Bukan itu maksudku. Mimpi yang dikonsepkan dengan perspektif sempit seorang siswa SMP pasti memiliki cakupan yang sempit.”

Yuu mengepalkan tinjunya.

“Jika kau terlalu terpaku pada mewujudkan mimpi yang sempit, kau akan kehilangan pandangan terhadap hal-hal lain. Perasaan yang kurasakan saat melihat bunga kembang sepatu bersama Enomoto-san di sekolah dasar dulu—keinginan murni untuk berbagi keindahan itu dengan seseorang, untuk membuat perasaan itu bertahan selamanya. …Kurasa itulah mengapa Sakura-nee-san marah padaku. Aku telah melupakan niat awalku.”

Kata-katanya menjadi berapi-api. Matanya bersinar cemerlang.

Rasanya familiar.

…Dulu waktu SMP, saat pertama kali aku melihat Yuu merawat bunga. Saat itu, Yuu memiliki ekspresi berseri yang sama.

Kejujuran Yuu yang begitu lugas, yang membuat segala sesuatu di sekitarnya seolah lenyap, menyentuh hatiku.

“Jika saya terus mengejar mimpi yang sempit, maka secara alami, potensi saya sebagai seorang kreator juga akan terbatas. Jadi, saya akan mengejar mimpi yang lebih luas. Bukan mimpi yang bisa dicapai hanya dengan menghamburkan uang, tetapi mimpi di mana saya bisa meraih sesuatu yang bahkan uang pun tidak bisa membelinya. Memiliki toko hanyalah salah satu tonggak dalam perjalanan itu.”

Dia menyebutnya sebagai tonggak sejarah dengan begitu santai.

Sesuatu yang sangat saya pikirkan, dia abaikan dengan begitu mudahnya.

Namun anehnya, hal itu tidak mengganggu saya. Saya merasakan kehangatan di dada saya. Tanpa saya sadari, saya sudah memegang dada saya erat-erat.

“Menurutku, menginginkan segalanya—mimpi, cinta, toko—pasti tampak sangat egois dari sudut pandang orang dewasa. Tapi itu hakku untuk berusaha menjadi seseorang yang cukup kuat untuk mewujudkannya. Kali ini, aku tidak akan kalah dari Sakura-nee-san. Aku tidak akan membiarkan Kureha-san meremehkanku, dan aku tidak akan membuat Hibira-san khawatir. Aku akan menjadi seorang kreator yang bisa berdiri sendiri tanpa Himari harus mengorbankan dirinya.”

Seolah jawabanku sudah bisa ditebak, Yuu tersenyum bahagia.

“Jadi, ini bukan hanya tentang memiliki toko. Terus awasi sifat egois saya dari samping saya, oke?”

Aku terbata-bata saat berbicara.

Karena gugup, aku memalingkan wajah dan mencoba menutupi pipiku yang memerah saat membalas.

“…Kamu sangat memalukan. Kamu benar-benar idiot.”

Saat aku mengerang sambil menutupi mulutku dengan kedua tangan, Yuu sengaja menirukan jargonku dan tertawa.

“Pfft—. Himari, kau ternyata sangat buruk dalam menanggapi balasan langsung.”

“Sst—diam! Hanya karena aku kelelahan secara mental bukan berarti kau bisa bersikap sombong!”

Yuu tertawa sambil merogoh sakunya.

“Himari. Kau melupakan sesuatu.”

“Ah.”

Di tangannya ada cincin Anemone itu.

Secara refleks, saya mengulurkan tangan tetapi berhenti tepat sebelum saya bisa mengambilnya.

(Inilah sisa-sisa persahabatan antara Yuu dan aku…)

Aku merasa jika aku menerimanya, aku akan kembali menjadi sahabatnya lagi.

Melihat keraguanku, Yuu menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Himari. Apakah kau masih mengkhawatirkan Enomoto-san?”

…Tentu saja.

Yang baru saja terjadi lebih seperti perpanjangan kontrak bisnis antara Yuu dan saya. Bagian lainnya—hubungan pribadi kami—masih belum terselesaikan.

Tidak apa-apa jika dibiarkan seperti itu.

Namun, kecuali masalah itu terselesaikan, saya rasa saya tidak bisa melangkah maju.

“Apakah kita… sama seperti dulu?”

Mendengar pertanyaan singkat saya, wajah Yuu langsung menegang.

Lalu dia mendesah, “Hmm…” dan “Ah, tapi…” Perilakunya yang sangat mencurigakan membuatku memiringkan kepala.

“…Yuu. Ada apa?”

“Tidak, ini hanya… bukan masalah besar atau apa pun. …Sial. Ini mulai aneh. Seharusnya aku menyerahkannya secara normal saja.”

Ada apa dengannya? Tadi dia baik-baik saja dengan kalimat-kalimat yang sangat memalukan itu, tapi sekarang dia bertingkah malu-malu. Yuu menarik napas dalam-dalam dan menggenggam cincin itu.

“…Awalnya, rasa takutku saat itu yang menyebabkan semua ini.”

Dia bergumam demikian, lalu meletakkan gelang jimat itu di tanganku.

“Soal cincin Anemone ini… ada sesuatu yang belum kukatakan padamu.”

“Hah?”

Aku mengangkatnya ke arah matahari yang menyilaukan. Anemone mini yang terbuat dari bunga-bunga yang diawetkan itu tampak melayang di sana.

Sebuah cincin yang fantastis namun rapuh, seperti hubungan antara Yuu dan aku. Dalam warna-warna samarnya, terdapat satu biji berbentuk bulan sabit sebagai aksen.

“Tentang benih bunga ini…”

Yuu berkata, sambil memperpanjang kalimatnya secara dramatis.

Tiba-tiba, aku teringat sesuatu.

Kurasa aku dan Yuu mungkin akan terus mengulangi hal yang sama sampai kita mati.

Berpura-pura memahami isi hati satu sama lain, padahal sebenarnya tidak benar-benar memahami.

Meskipun kita tahu ada hal-hal yang tidak akan kita pahami kecuali kita mengatakannya, kita masih terikat oleh kebanggaan aneh ini karena merasa seolah-olah kita paling memahami satu sama lain di dunia—dan kemudian kita gagal.

Karena kita berdua terhubung oleh benang yang sejak awal bukanlah benang merah.

Saya rasa, mengecat ulang benang itu dengan hati-hati pasti akan memakan waktu.

Mungkin saya lebih bersalah daripada siapa pun.

Jika Yuu mengatakan dia akan berbagi nasib itu denganku, maka aku tidak akan pernah melepaskannya.

Kami adalah sahabat karib.

Kami memiliki mimpi yang sama.

Mengejar harapan yang sama.

Membangun kenangan yang sama.

Dan mengulangi kesalahan yang sama.

Tapi mulai sekarang, kita bukan lagi sahabat karib.

Karena bunga impian kita akan mekar… di atas tanah dosa cinta ini.

Yuu.

Mulai hari ini, kita adalah komunitas takdir.

Mari kita pikul dosa yang sama bersama-sama dan taklukkan musim semi yang berulang ini.