Epilog

Beberapa hari setelah percakapanku dengan Raja Iblis, aku resmi dianugerahi gelar marquis. Peristiwa itu bertepatan dengan pengumuman pengangkatanku sebagai gubernur Evaloti, yang membuat Prati heboh.

“Aku bangga sekali padamu!” katanya sambil meraih dan memutar tubuhku seolah kami sedang berdansa.

Dia memelukku seperti ini untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Rasanya seperti kembali ke masa bayi. Sejak pertumbuhanku yang tiba-tiba setelah perjalananku ke Abyss, dia praktis tidak punya kesempatan untuk terlalu bergantung padaku sampai sekarang.

“Memastikan status manusia di zona otonom juga merupakan ide yang bagus,” Prati melanjutkan pujiannya setelah ia sedikit tenang. “Mencegah mereka digunakan untuk Transposisi berarti tidak akan memengaruhi kuota keluarga Rage, juga tidak akan mengancam posisi atau kepentingan kita. Ini akan jauh lebih mudah bagi keluarga Rage untuk memberikan dukungan penuh mereka kepadamu.”

Padahal seandainya aku ditolak dan manusia di zona otonom diberi hak yang sama seperti anjing liar, itu akan menjadi hal yang sangat menyusahkan bagi keluarga Rage sehingga mereka tidak punya pilihan lain selain mendukungku.

“Meskipun… itu juga berarti kau harus lebih berhati-hati saat berurusan dengan keluarga lain.” Setelah kegembiraannya mereda, Prati segera kembali ke sikap tenang dan kalem sang bangsawan agung yang kukenal. “Meskipun manusia di zona otonom secara teknis adalah milik raja, kau tetap akan menjadi gubernur. Lagipula, sampai sekarang, belum jelas bagaimana tepatnya manusia akan dimanfaatkan. Beberapa orang bodoh yang tidak bisa membedakan gubernur dan penguasa mungkin akan mencoba mengganggumu. Berhati-hatilah agar tidak terprovokasi oleh mereka. Entah jebakan macam apa yang mungkin mereka pasang,” katanya serius.

“Ya, Ibu.”

Sama seperti monumen kebodohan yang pernah membuatku dijuluki Hornbreaker, mungkin saja ada orang-orang bodoh di luar sana yang mau berkelahi denganku. Kali ini mereka mungkin akan mencoba memulai sesuatu dengan mencuri ternak. Luasnya zona otonomi berarti melindungi manusia di sana, apalagi ternaknya, akan sulit.

Tapi aku tak bisa membiarkan mereka terluka sedikit pun. Bukan sebagai pangeran iblis, dan bukan pula sebagai pahlawan.

Terlepas dari itu semua, karena bekas Kerajaan Deftelos direncanakan untuk diubah menjadi zona otonom baru, sejumlah besar posisi untuk pejabat pemerintah dibuka, suatu alasan untuk merayakan besar di kalangan para peri malam.

“Sungguh luar biasa! Berkat terus mengalir untuk rakyat kita!”

Khususnya, Sidar sangat gembira. Setelah menggunakan monopoli atas akses ke kemampuan penyembuhanku untuk mengukir kursi kekuasaan bagi dirinya sendiri di masyarakat peri malam, ia sangat gembira dengan perkembangan ini. Perannya berarti ia memiliki kekuatan untuk menempatkan teman-teman dekatnya di semua posisi penting di zona otonom.

“Sehubungan dengan itu, Yang Mulia, ada hal yang ingin saya sampaikan.” Cara beliau mengatakannya dengan senyum cerah itu membuat saya yakin sekali bahwa saya akan membenci apa pun yang keluar dari mulutnya.

“Oh? Ada apa?”

“Ini tentang tawanan yang diambil dari Evaloti. Aku tahu kau tahu betul bahwa kami para peri malam melakukan apa pun yang kami bisa untuk meneliti tawanan yang diambil dari Gereja Suci dan memberikan hasil temuan kami kepadamu.”

Tentu saja aku sadar. Sungguh menyakitkan.

“Begitulah cara pahlawan Leonardo dijual ke keluarga Rage.”

Nama Leonardo mengingatkanku pada pendeta wanita yang pernah kulawan di Evaloti. Pendeta yang sama yang tiba-tiba mengeluarkan sihir suci, dan yang memberi Barbara kesempatan untuk mengambil kepalaku. Saat itu, dia benar-benar membuatku kehilangan keseimbangan ketika berteriak, “Untuk Leonardo!” Itulah mengapa aku akhirnya kalah.

Apa masalahnya? Dia bukan salah satu roh yang kupanggil kembali. Apakah dia juga menghancurkan jiwanya dengan upaya terakhir itu?

“Tentu. Apa, kau menangkap pahlawan lain atau semacamnya?” jawabku, menahan perasaanku yang bergejolak.

“Ya. Dalam kasus ini, seorang pendeta wanita. Serum kebenaran yang kami berikan padanya membuatnya mengakui bahwa dia sendiri yang melawanmu.”

Aku terdiam sejenak. “Aku cukup yakin aku membunuh semua orang yang kuhadapi.”

“Ya, baiklah, dia bilang dia pingsan setelah bertarung denganmu. Dan, ketika dia akhirnya sadar, sekelompok anggota keluarga Rage lainnya kemudian menangkapnya,” Sidar menjelaskan kisah sang pendeta wanita. “Dia bilang para pemakan rumput dan beberapa Ahli Senjata melancarkan serangan mendadak ke unitmu. Dia juga memberi dirinya kekuatan dengan abu salah satu temannya untuk memperlambatmu agar bisa membuka jalan bagi seorang Ahli Pedang wanita.”

Semakin dia berbicara, semakin terdengar seperti orang yang sama. Meskipun tampaknya wanita itu masih ditahan di Evaloti, identitasnya belum dapat dipastikan.

Singkatnya, saya yakin ada kemungkinan besar wanita ini sebenarnya salah satu tawanan Anda . Karena itu, saya pikir sebaiknya Anda mendengar apa yang ingin Anda lakukan dengannya sebelum dia disingkirkan. Lagipula, ada masalah dengan zona otonomi ini.

“Aku…mengerti…” Aku menutup mataku.

Yah. Entah itu pendeta yang sama atau bukan…rencanaku tidak akan berubah, kan?

†††

Charlotte Vidwa duduk terikat dan terkekang, terperangkap dalam kegelapan. Akankah ia dijadikan kelinci percobaan untuk eksperimen para peri malam? Dijual sebagai budak iblis? Dibunuh begitu saja? Apa pun nasib yang menimpanya, terlepas dari keinginannya untuk mati cepat, hidupnya di penjara peri malam tidak akan bertahan lama.

“Ayo. Keluar.” Seorang pemburu night elf melonggarkan ikatannya sebelum menyeretnya keluar.

Ia berada di Evaloti. Namun kini, jalanan telah hancur, dan bendera hitam kerajaan iblis berkibar di atas kastil. Ia diseret ke bagian dalam kastil, yang penuh dengan tawanan manusia dan binatang buas.

Aku pikir setan tidak mengambil tawanan…?

Selain budak di sana-sini, setan biasanya mengeksekusi orang yang mereka tangkap, jadi pemandangan itu membuatnya cukup bingung.

“Inilah tempatnya. Bersyukurlah kau bersama banyak teman,” kata peri malam yang membimbingnya dengan senyum sinis. “Ingat saja, kalau kau mencoba sesuatu yang aneh, kami akan memastikan makhluk lemah lain yang kami tangkap menyesal pernah dilahirkan. Ingat itu. Meskipun kau memberiku kesempatan itu bukanlah hal terburuk,” tambahnya sebelum melepaskan ikatan terakhirnya.

Dia benar-benar bingung. Apa yang sedang terjadi?

Dalam kebingungannya, ia melangkah masuk ke ruangan dan mendapati beberapa orang lain mengenakan pakaian pendeta. Terlebih lagi, tanah dipenuhi begitu banyak korban luka, hampir tidak menyisakan ruang untuk berjalan. Layaknya rumah sakit lapangan pada umumnya, udara dipenuhi erangan dan tangisan.

“Kau! Kau dari Gereja, kan?!” seorang pemuda kelelahan—jujur ​​saja, masih seperti anak kecil—mengenakan jubah pendeta berlari menghampirinya. “Aku Diakon Mycine!”

Nama saya Charlotte Vidwa. Saya seorang pendeta senior.

“Pendeta senior?! Syukurlah! Semuanya, kita baik-baik saja sekarang! Kita punya pendeta senior di sini!” Mycine hampir melompat kegirangan. Diakon adalah pendeta tingkat terendah, pada dasarnya seorang murid baru.

“Nona Charlotte, silakan memimpin! Kita tidak punya kemampuan untuk ini!” kata Mycine sambil memberi isyarat kepada para korban luka di sekitarnya, dan diikuti oleh rekan-rekannya yang membungkuk sambil berlinang air mata.

Char juga dalam kondisi yang memprihatinkan dan muak terus-menerus kesakitan. Ia terus-menerus dikurung dan dikekang, dipaksa minum obat-obatan aneh, dan tidak makan dengan benar selama berhari-hari. Namun, orang-orang di sini jauh lebih menderita daripada dirinya. Mereka membutuhkan bantuannya.

“Dimengerti. Saya akan mengambil alih. Bisakah Anda menunjukkan kepada saya mereka yang terluka parah?” Sambil memaksa tubuhnya yang babak belur untuk bergerak, ia mulai memulihkan diri. Setelah menghabiskan waktunya di garis depan dan melewati musim dingin di Evaloti, ia sudah lebih dari terbiasa dengan kondisi seperti ini.

“Itulah yang membuatmu menjadi pendeta wanita yang luar biasa.” Kata-kata kekasihnya tiba-tiba kembali terngiang di telinganya.

Ia tak tahu mengapa ia ada di sini atau apa yang akan terjadi. Ia tak tahu apakah ada gunanya menyembuhkan orang-orang ini, apakah mereka akan memiliki masa depan. Namun, meski begitu, api keperakan di hatinya berkobar—mendesaknya untuk memenuhi misinya.

Leo…aku akan hidup. Aku akan berjuang sekuat tenaga sampai mereka membunuhku, doanya sambil memberikan mukjizat penyembuhan pada pasien pertama. Jadi…tolong jaga aku.

Guci kecil yang berisi abu Leonardo telah lama hilang, jadi yang bisa dilakukan Char hanyalah mengirimkan doa ke tempat jauh mana pun yang kini ditinggalinya.

Hari itu, untuk pertama kali dalam hidupnya, Char mampu menyembuhkan seseorang yang terluka.

Itu adalah hari pertama perjuangan panjang dan keras Charlotte Vidwa—satu-satunya pendeta senior di Zona Otonomi Evaloti.