Epilog

Sebulan telah berlalu sejak aku tiba di wilayah Rage. Kami memutuskan untuk kembali ke kastil sebelum saljunya terlalu tebal.

Tak lama setelah matahari terbenam, saat salju tipis mulai turun di tempat latihan, para pelayan mengemasi kereta kuda kami. Tinggal di wilayah Rage hingga musim semi mencair adalah suatu kemungkinan, tetapi siapa tahu perkembangan apa yang mungkin terjadi di kastil saat kami pergi dalam waktu yang lama. Dan, sejujurnya, saya sudah sangat muak dengan pelatihan di sini. Sejujurnya, saya sudah muak dengan semua ini.

Berdiri di pintu masuk kediaman kepala keluarga Rage, aku menatap pemandangan kota ibu kota Rage yang sudah kukenal. Tepat saat aku mulai mengenal tempat itu, aku harus meninggalkannya. Begitulah hidup.

Ada pesta perpisahan untukku sehari sebelumnya, tetapi tampaknya tidak ada yang menikmatinya. Setelah insiden di jamuan selamat datangku, tampaknya semua orang bersikap hati-hati. Aku ragu akulah satu-satunya yang mempertanyakan apakah pesta diperlukan sejak awal. Tentu saja, tidak ada satu pun wajah dari Keluarga Dios yang hadir. Rupanya Tuan Tanduk Patah Germadios berhasil memohon kerabatnya yang sekarat untuk menyembuhkan tanduknya yang rusak. Namun setelah dibujuk oleh seorang anak berusia tiga belas tahun untuk mencoba menindas seorang anak berusia lima tahun, dan tanduknya patah dalam prosesnya, dia sama saja sudah mati dalam pandangan masyarakat iblis. Dia telah lama tidak menikah dengan harapan memenangkan Lumiafya, tetapi tampaknya dia harus melupakan harapannya untuk menikahi seseorang. Kasihan sekali.

“Komentar yang sangat lemah. Cobalah untuk lebih menyentuh hati.”

Kadang-kadang, memang seperti ini. Lagipula, kamu juga sama monotonnya seperti aku.

Ngomong-ngomong soal Lumiafya, dia disuruh duduk di sampingku di jamuan makan kemarin. Mungkin itu usaha mereka untuk menyatakan di depan umum bahwa tidak ada permusuhan di antara kami. Paling tidak, Lumiafya tidak punya sifat pemberontak lagi, jadi semua orang di aula jamuan makan pasti melihatnya bersikap sangat lemah lembut dan patuh padaku.

Satu hal yang agak menarik untuk dicatat adalah bagaimana dia hanya menggunakan garpu selama makan. Meskipun terus berlatih dengan susah payah, dia masih tidak bisa memegang pisau. Zizivalt mengeluh bahwa tidak mungkin menemukan suami untuknya sekarang. Hei, Ante, berhentilah tertawa.

“Gabungkan saja kedua orang yang putus sekolah itu. Bukankah itu akan menyelesaikan semuanya?”

Itu pantas saja, dalam arti tertentu. Tapi aku akan merasa kasihan pada anak-anak mereka. Meskipun kurasa…cepat atau lambat, iblis mana pun yang lahir sekarang akan mengalami kemalangan besar, berkat aku.

“Aku akan merasa sangat kesepian, kau tahu,” sebuah suara yang familiar memanggil dari belakangku saat sebuah tangan yang begitu berat hingga sulit dipercaya itu milik seorang wanita menepuk bahuku. Gorilacia berdiri di sampingku, melihat ke arah kereta kuda kerangka dengan tatapan penuh harap. “Aku telah mengajarimu hampir semua yang aku tahu.”

Setelah mengantarku pergi, prajurit nenek yang berotot namun berlogika ini akan kembali ke tanah keluarga Dosrotos.

“Aku merasa kita hampir tidak mengajarinya apa pun!” Adik laki-lakinya, Regorius, menjulurkan kepalanya sambil tertawa terbahak-bahak.

“Benar. Rasanya sebagian besar waktu kami dihabiskan untuk mengkhawatirkan anak-anak itu.” Keduanya menoleh ke arah sekelompok orang yang sedang mengucapkan selamat tinggal dengan penuh semangat kepada ketiga orang idiot itu.

“Ayo buat nama untuk dirimu sendiri!”

“Wah, aku iri sekali!”

Okke dan Seira didesak-desak oleh sekelompok setan yang tampaknya seusia mereka. Perpisahan yang kasar itu merupakan tanda jelas kecemburuan mereka.

“Owowowow! Kalau kamu memang pencemburu, kenapa kamu tidak ikut saja?!”

“Yah, maksudku…kau tahu.”

Jangan beri aku ucapan “kamu tahu” seperti itu. Dan berhentilah menatapku saat kamu mengatakannya.

“Kakak! Kami mengambil ini di hutan untukmu!” Di samping saudara-saudara Nite ada Alba, sedang berbicara dengan sekelompok anak-anak dengan pakaian lusuh. “Jika kamu putus asa, kamu bisa memakan ini!”

“Wah, lihat semua ini… Apakah benar-benar tidak apa-apa jika aku memilikinya?”

Anak-anak dengan bersemangat menawarkan sejumlah tas kulit berisi buah-buahan dan kacang-kacangan.

“Kalian selalu mendukung kami dan memperlakukan kami berkali-kali sebelumnya. Ini cara kami mengucapkan terima kasih!” kata seorang anak laki-laki sambil mengusap hidungnya karena malu, seperti yang selalu dilakukan Alba.

“Terima kasih!” kata Alba, memeluk erat anak laki-laki itu. Karena sekarang dia bekerja untuk seorang pangeran, hadiah itu kurang lebih tidak ada gunanya. Bahkan jika dia dianggap sampah, dia akan tetap hidup dalam kemewahan. Namun meskipun sangat miskin, mereka telah mencurahkan hati mereka untuk hadiah ini untuknya.

“Alba…” Kemudian, seorang wanita iblis setengah baya dan seorang wanita muda lainnya dengan penutup mata memanggilnya. “Aku membuatnya bersama ibu. Kami telah memasukkan banyak sekali sihir pelindung ke dalamnya.” Sambil meraih tangan Alba, wanita muda itu menyerahkan sesuatu yang mirip sapu tangan. Bahkan dari kejauhan, aku bisa melihat sihir yang kuat dalam sulamannya.

Itu pasti berasal dari Bloodline Magic milik ibunya, kemampuan untuk memasukkan sihir ke dalam benang. Atas permintaan Gorilacia, semua sepatu bot kami sekarang memiliki tali dengan berkat yang sama. Jadi, itulah ibu dan saudara perempuannya. Dia menyebutkan bahwa saudara perempuannya terlahir buta, bukan?

“Aku yakin itu akan membuatmu aman.”

“Alba, pastikan kamu bekerja keras.”

“Mari, ibu…terima kasih!” Alba memeluk mereka berdua erat-erat. Kakaknya tampak membisikkan sesuatu kepadanya, tetapi tentu saja aku tidak bisa mendengarnya dari sini.

Melihat mereka terasa agak canggung, jadi aku mengalihkan pandangan. Rasanya seperti aku bisa merasakan sihir pelindung di sepatu botku menggoda dan menunjuk ke arahku.

Akhirnya, aku mengalihkan pandanganku ke kereta lain yang tidak menemani kami dalam perjalanan ke sini. Tidak seperti kereta lainnya, kereta itu agak polos dan tanpa hiasan. Itu adalah kereta untuk mengangkut ternak, yang cukup langka di kerajaan iblis. Apa sebenarnya yang mereka muat di dalamnya? Tentu saja, jawabannya jelas. Itu adalah para budak yang selamat.

Pada akhirnya, hanya tiga budak yang selamat dari ujian terakhir. Setelah sang pahlawan jatuh, mereka melarikan diri bukanlah hal yang mengejutkan, tetapi mereka tetap bertahan dan berjuang sampai akhir. Lebih tepatnya…ada enam atau tujuh yang masih bernapas ketika Gorilacia dan Prati turun tangan di akhir. Namun, mereka memutuskan bahwa saya hanya terluka tiga kali—satu adalah goresan di wajah saya dan dua area di mana saya terbakar. Jadi, tiga orang dengan luka paling sedikit mengalami luka yang sama dengan yang lainnya. Karena, tentu saja, tidak mungkin seorang pangeran iblis bisa menerima luka untuk seorang budak manusia…

Setelah berdiskusi, diputuskan bahwa mereka bertiga akan diberikan kepadaku. Setelah belajar cara bertarung, mereka sekarang hanya menjadi pengganggu bagi keluarga Rage. Gorilacia telah menjamin hidup mereka, tetapi tanpa seseorang yang mengawasi mereka untuk memastikan janji itu ditepati, hanya masalah waktu sebelum mereka mati karena “penyakit.” Untuk memastikan kelangsungan hidup mereka, taruhan terbaik adalah menitipkan mereka dalam perawatanku.

Para penyintas adalah seorang musisi, seorang tukang kayu, dan seorang pembuat alat musik. Musik yang dimainkan manusia cukup menyenangkan, jadi alasan yang saya berikan adalah agar mereka dapat memainkannya untuk saya di istana.

Prati menentangnya, dengan mengatakan bahwa merawat mereka akan merepotkan. Garunya juga jelas tidak nyaman dengan ide itu karena dia membenci manusia. Namun, pada akhirnya, saya berhasil memaksakan keinginan saya. Saya memberi tahu mereka bahwa dalam skenario terburuk, jika mereka menjadi masalah, saya akan menggunakan mereka untuk berlatih ilmu hitam .

“Saya ragu mengetahui nasib seperti itu mungkin akan membuat mereka bisa tenang.”

Ya…mungkin tidak. Kalau begitu, lebih baik tidak memberi tahu mereka.

Berbicara tentang ketidaktahuan, saya bertanya kepada pemain, seorang pria bernama Vigo, setelah itu tentang pahlawan itu. Begitulah cara saya mengetahui namanya adalah Leonardo. Tepat setelah pertempuran itu saya mencoba memanggil jiwanya…tetapi tidak ada jawaban. Nafas terakhirnya begitu hebat sehingga api yang hebat telah membakar habis hidupnya sendiri. Saya tidak akan terkejut jika api itu juga telah merenggut jiwanya dalam prosesnya.

Meskipun itu hanya untuk membuat diriku merasa lebih baik, aku ingin meminta maaf padanya. Aku ingin mengatakan yang sebenarnya. Tapi sungguh…pada akhirnya, itu semua hanya untuk kepuasanku sendiri.

“Sepertinya kita sudah siap berangkat,” Layla datang dan memberi tahu saya. Di depan kereta kami, Kepala Zizivalt mengucapkan selamat tinggal kepada Prati.

“Kau juga berusaha sebaik mungkin. Jaga cucuku yang manis, Layla,” kata Gorilacia sambil menepuk bahu Layla dengan kelembutan yang mengejutkan. Sekarang setelah kupikir-pikir, kurasa itu pertama kalinya dia menyebut nama Layla.

“Baik, Bu.” Tanpa ada tanda-tanda gugup atau malu, Layla menjawab, menatap langsung ke mata Gorilacia sebelum membungkuk hormat.

Jadi kami naik kereta kuda. Tidak seperti perjalanan kami di sini, perjalanan ini menyenangkan bersama Garunya, Liliana, dan Layla. Tanpa ibuku di dekatku, tidak ada alasan untuk khawatir tentang pendapat orang lain di kereta kuda yang penuh dengan gadis-gadis!

“Tapi Veene juga ikut dengan kita, ya?”

“Ya…maafkan aku…”

“Tidak perlu minta maaf.” Aku tersenyum kecut saat pembantu itu tampak mengerut. Tidak ada alasan baginya untuk stres karenanya. Lagipula, kami tidak akan melakukan hal-hal cabul di sini.

Ngomong-ngomong, rupanya Prati dan Sophia akan menghabiskan perjalanan untuk mengerjakan beberapa masalah yang terungkap dari korespondensi dengan istana. Mereka mungkin sedang sibuk. Ketiga idiot itu akan bepergian dengan kereta kuda bersama Kuviltal dan para night elf.

“Banyak sekali yang terjadi, ya?” gumamku sambil melihat ke luar jendela kaca kristal dan melambaikan tangan ke arah Gorilacia dan prajurit Dosrotos lainnya.

“ Menggonggong! ” Liliana menjawab dengan suara lantang, berbaring dengan nyaman di tempatnya, tepat di sampingku.

Kereta itu mulai bergerak. Begitu kami sampai di istana…ada banyak yang harus dilakukan. Aku harus menyapa para night elf dan undead, dan memberikan laporan kepada raja. Dan karena sekarang aku bisa terbang bersama Layla, aku harus mulai membuat rencana—

“Dan kau harus mulai bermesraan di depan ibumu.”

Itu…benar…oh, yang juga mengingatkanku, menunggangi punggung Layla cukup berbahaya. Aku harus ingat untuk membeli pelana untuknya. Semoga pelana itu bisa menjadi sesuatu yang mudah dibawa dan praktis. Aku bertanya-tanya apakah para kurcaci akan membuat sesuatu yang baik untukku…

Sambil menatap ke luar jendela, segala macam pikiran berkecamuk dalam benakku.

“Sampai jumpa lagi, semuanya! Aku akan melakukannya dengan hebat!”

Di belakangku, suara Albaoryl terdengar.

†††

“Sampai jumpa lagi, semuanya!” teriak Alba, sambil mencondongkan tubuhnya ke luar jendela kereta night elf.

Banyak penduduk kota yang dikenalnya melambaikan tangan padanya. Beberapa dari mereka bahkan berlari mengejar kereta yang melaju pergi. Sambil berteriak, “Kembalilah segera,” mereka dan kejenakaan mereka membuatnya tersenyum. Bahkan saudara perempuannya mendengar teriakannya, berbalik dan melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal. Biasanya dia menghindari keluar di depan umum, tetapi hari ini berbeda—dia harus mengantar saudara laki-lakinya pergi.

“Aku tidak peduli apakah kau baik-baik saja atau tidak.” Bisikan terakhirnya kembali padanya. “Kumohon, kembalilah dengan selamat.”

Jimat yang dibuatnya untuknya terasa hangat di saku dadanya. Semua emosi yang dituangkan untuk membuatnya terasa nyata.

Jangan khawatir, Mari. Aku pasti akan baik-baik saja. Begitulah pikirnya. Lord Zilbagias telah mengakui aku sebagai salah satu pengikutnya dan akan membawaku untuk menyerang ibu kota.

Namun, entah mengapa, yang bahkan mengejutkan dirinya sendiri, prospek itu tidak benar-benar membuat Albaoryl bersemangat. Perasaan yang bertentangan berkecamuk dalam benaknya, yang dipicu oleh pertanyaan santai Zilbagias.

“Tidak sedikit orang yang tidak beruntung di antara mereka. Mereka yang ingin diselamatkan. Apa pendapatmu tentang mereka?”

Apa pendapatnya tentang manusia? Dia telah lama memikirkannya tetapi belum menemukan jawabannya. Melihat keputusasaan yang hebat yang dialami sang pahlawan dan para budak hanya memperburuk keadaan.

Tetapi tetap saja…

Dia punya mimpi, sesuatu yang ingin dia wujudkan. Meskipun mereka berlari sekuat tenaga, pada akhirnya kecepatan kereta akan meninggalkan anak-anak itu.

Aku akan menyelamatkan mereka. Semuanya.

Itu tidak buruk. Meskipun mungkin bukan jawaban yang memuaskan semua orang, itu “benar” dalam arti tertentu. Jadi, dia akan menghargai itu—yang bisa dia jangkau dengan tangannya sendiri. Setelah itu selesai, dia bisa memikirkan masalah lain.

“Sampai jumpa nanti, semuanya! Aku akan pergi dan menjadi terkenal!” teriak Alba saat kampung halamannya, ibu kota Rage, menyusut di kejauhan. Ia menatap tajam, pemandangan itu membakar matanya, tekad memenuhi hatinya.

†††

Vigo duduk sambil memegang lututnya, duduk di lantai kereta ternak. Ada banyak bantal rumput, jadi tidak terlalu tidak nyaman.

“Kurasa…ini pertama kalinya aku naik kereta.”

“Ya. Aku tidak pernah membayangkan akan mendapat kesempatan itu.”

Dua orang lainnya yang bersamanya di kereta itu mengobrol. Mantan tukang kayu itu tampak sangat tersentuh oleh pengalaman itu. Tugasnya di masa lalu kemungkinan besar melibatkan pembuatan suku cadang untuk kereta seperti ini. Kereta itu polos dan sederhana, bahkan tidak memiliki jendela. Satu-satunya yang ada hanyalah lubang udara.

Bagaimana nasib mereka sekarang?

Aku…ragu mereka akan membunuh kita. Lagipula, untuk apa mereka memberi kita peralatan?

Mereka dikirim ke suatu tempat dengan semua peralatan untuk pekerjaan mereka masing-masing. Dalam kasus Vigo, ia memiliki biola kesayangannya.

Setelah semua kejadian yang terjadi, sungguh mengejutkan bahwa dia masih hidup. Hal itu membuatnya semakin sedih. Untuk semua orang yang telah meninggal. Untuk pahlawan Leonardo yang telah memimpin mereka. Dia telah memberi mereka cahaya harapan, kekuatan untuk terus hidup. Mereka tidak akan pernah melupakan kekuatan dan cahaya itu.

Jadi, bahkan tanpa dia, mereka entah bagaimana bisa terus maju. Demi utang yang takkan pernah bisa mereka bayar…

Secara naluriah, Vigo meraih kotak biolanya. Sambil menarik keluar alat musik itu, ia menghabiskan beberapa saat untuk menyetelnya dan memposisikan dirinya untuk bermain.

Itulah pertama kalinya. Pertama kalinya ia ingin memainkannya . Hingga kini, alat musik ini hanyalah sarana untuk melihat hari lain. Itulah pertama kalinya ia merasa perlu mengekspresikan sesuatu.

Dia mulai memainkan melodi di kepalanya.

“Ah…”

“Itu…”

Wajah kedua temannya berubah masam, seolah menahan tangis.

Itu bukan salah satu dari sedikit lagu yang diizinkan untuk para budak musik. Bahkan, itu adalah lagu yang pasti dilarang untuk dimainkannya. Melodi Silverlight Anthem.

Para pahlawan kemanusiaan, berkumpullah. Tak ada musuh yang dapat menandingi kekuatan kita.

Para pejuang pemberani, nyanyikan semangatmu ke surga. Biarkan mereka menyaksikan pertarungan kita.

Lagu para pahlawan bergema. Buat hati kita tak goyah dan terikat.

Para prajurit yang mengusir kegelapan, maju terus. Hancurkan musuh-musuhmu saat pedangmu menari.

Wahai api harapan, tetaplah menyala terang. Biarkan perjuangan kita bersinar sepanjang malam.

Jiwa para pejuang, bersinarlah. Biarkan cahaya perak pemurnianmu membimbing.

Semoga perbuatan kita bergema selamanya, dan kisah kemenangan kita bergema selamanya.

Wahai dewa cahaya, wahai hukum alam, tersenyumlah pada kami.

Tak peduli seberapa gelapnya tabir malam, tak perlu takut.

Jiwa kita, cahaya kita, akan mengusir semua kejahatan dari sini.

Bersama-sama kita akan menyambut fajar baru, dengan kemenangan dan kemuliaan di telapak tangan kita.

Meskipun terguncang oleh gerakan kereta, Vigo memainkan lagu itu. Lagu harapan yang diajarkan sang pahlawan kepada mereka. Melodi kuat yang telah mengubahnya dari orang yang lemah sebelumnya.

†††

“Hmm…?” Saat aku membelai Liliana, aku merasakan sensasi aneh. Rasanya seperti…sedikit saja…kekuatanku meningkat?

“Ya. Nyaris saja.”

Saya tidak melanggar tabu apa pun saat ini, kan? Jadi mengapa?

“Hmm. Aku tidak bisa membayangkan membelai Nona Lili adalah hal yang tabu lagi. Dan kau tidak lagi dihantui rasa bersalah atas keputusanmu. Kalau begitu, hanya satu kemungkinan yang terlintas di pikiranku.”

Ada cara lain?

“Seseorang yang ada hubungannya denganmu, dengan tekad yang kuat, telah melanggar tabu.”

Otoritas Taboo bekerja seperti itu?

“Benar. Tentu saja, kekuatan yang diperoleh darinya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan melakukan perbuatan itu sendiri.”

Terserahlah. Aku tidak akan mengeluh soal mendapatkan kekuatan. Tapi siapa yang bisa menyebabkan ini?

“Bahkan aku pun tidak tahu hal itu.”

Apa? Tapi itu kewenanganmu…

“Bahkan sekarang, tabu-tabu yang berlaku di seluruh dunia terus mengalirkan kekuatan ke dalam diriku. Tidak ada cara bagiku untuk membedakan antara satu dan lainnya.”

Jadi begitu…

Namun, saya bertanya-tanya. Rasanya tidak…buruk.

Sambil mendesah pelan, aku merebahkan diri di bantal.

Aku tidak tahu siapa dirimu, atau di mana dirimu. Tapi…aku tidak akan menyia-nyiakan kekuatan ini.

Sambil menutup mata, aku memikirkan semua yang telah terjadi di wilayah Rage, dan semua yang akan segera terjadi. Dan aku merasa seperti…dari suatu tempat, aku bisa mendengar melodi lembut namun kuat dan penuh kenangan.