Bab 2 – Kapan Kekosongan Akan Diisi? / “Tidak lama lagi, jika mereka saling menjangkau”

 

Bagian 1

Sekarang bukan waktunya untuk mempertimbangkan apakah akan mengejar Chihaya dan Isuzu atau tidak. Apa yang dicuri harus dipulihkan—Mengingat itu adalah sesuatu yang sangat berharga, menuntut pengembaliannya sangatlah penting.

Kelompok Haruaki memutuskan untuk berpencar untuk mencari Chihaya dan Isuzu. Bagi mereka untuk berpakaian sebagai gadis kuil dan muncul di tempat semacam ini pada Hari Tahun Baru, mereka kemungkinan besar berafiliasi dengan kuil. Bagaimanapun, setelah memutuskan waktu untuk bertemu lagi dan menelepon satu sama lain jika ada perkembangan baru yang muncul, mereka berangkat ke jalan masing-masing. Karena Haruaki tidak memiliki kemampuan bertarung dan tidak dapat menangani berbagai hal bahkan jika situasinya muncul, dia bertindak dengan Ketakutan sebagai pasangan.

Sendirian dengan Ketakutan, yang kehilangan suaranya, mereka kembali ke wilayah kuil.

“…”

Ketakutan menarik lengan baju Haruaki. Haruaki mengikuti pandangannya untuk melihat tempat para gadis kuil menjual jimat.

“Benar, sebaiknya periksa untuk berjaga-jaga.”

Ketakutan mengangguk. Tapi begitu mereka mendekati area penjual untuk melihat ke dalam, jelas tidak ada tanda-tanda gadis kuil nakal. Bahkan ketika Haruaki menanyai beberapa gadis kuil paruh waktu, mereka hanya saling memandang tanpa daya dan menjawab: “Apakah ada gadis yang cocok dengan deskripsi itu…?”

Setelah berterima kasih kepada mereka, Haruaki dan Fear berbalik dan pergi. Perayaan akbar dijadwalkan untuk fajar pada Hari Tahun Baru. Meski masih ada waktu sebelum matahari terbit, lingkungan sekitar cukup ramai. Meski begitu, Haruaki masih merasa terlalu sepi dan merasa sedikit kesepian.

(Jelas itu hanya karena gadis ini tidak berbicara…)

Apakah dia merasakan ini karena selama ini dia lebih berisik dari biasanya, seperti saat kegiatan kaligrafi Tahun Baru dan pembuatan kue beras mochi?

Tiba-tiba, Haruaki mengingat kejadian saat mereka berjalan-jalan di hutan. Hutan yang sepi. Tapi Ketakutan langsung membuat adegan itu hidup tak tertandingi. Dia menganggap keramaian dan hiruk pikuk sebagai bagian dari kehadiran alami Ketakutan.

Jelas itu sangat alami …

Dia pernah berpikir bahwa “tidak ada yang salah” dengan hiruk pikuk seperti itu …

Dia merasa bahwa hiruk pikuk seperti itu wajar saja …

Namun sekarang itu hilang.

Muncul di belakangnya adalah kekosongan yang sangat sunyi. Dia tidak bisa menyelesaikan pikirannya. Ada sesuatu yang hilang. Itu membuatnya gelisah.

“…Eh, Takut?”

Mungkin karena tenggelam dalam pikirannya, ketika Haruaki tiba-tiba menoleh untuk melihat ke belakang, dia terkejut menemukan Ketakutan hilang tanpa ada tanda-tanda keberadaannya. Dia dengan panik menelusuri langkahnya untuk mencari rambut perak di tengah kerumunan. Untungnya, dia dengan cepat menemukan Fear yang melihat ke sana ke mari dalam keadaan khawatir.

“Ohoh, syukurlah. Kamu di sini.”

“…!”

Sudut bibir Fear bergerak ke bawah saat dia menyerang langsung ke arahnya. Tanpa melambat, dia menyerang perut Haruaki dengan benturan kepala.

“Woah! Hei, kamu hampir membuat perutku copot! Setelah menggunakannya pada inspektur terakhir kali, apakah jurus ini berkembang padamu sekarang!?”

“…”

Ketakutan membuka mulutnya lebar-lebar dan mengatakan sesuatu dalam hati. Mungkin semacam omelan, tapi Haruaki tidak bisa mendengar apapun.

Segera setelah itu, Ketakutan menyadari dengan terkejut dan menundukkan kepalanya dengan ekspresi tak berdaya dan sedih yang tak terbandingkan sementara dia dengan erat mencengkeram mantel Haruaki di atas tempat dia baru saja menyerangnya dengan headbutt.

Seseorang hampir tidak bisa menyalahkannya. Haruaki sudah lupa.

Tidak dapat tenang, merasa tidak nyaman, dia bukan satu-satunya. Korban sendiri, yang telah kehilangan sesuatu yang berharga baginya, secara alami akan mengalami emosi ini juga, mungkin lebih jauh darinya. Rasa sakit karena tidak bisa mengatakan apa yang diinginkannya. Rasa sakit karena kehilangan sesuatu yang selalu dia anggap remeh. Dia saat ini menderita.

Tak satu pun dari kata-katanya dapat ditransmisikan secara instan.

Entah itu suka, duka, kesepian atau rasa sakit yang ia derita.

Semua ini sangat jauh. Karena mereka jauh, mereka tidak mungkin untuk ditransmisikan. Karena mereka tidak mungkin untuk ditransmisikan, rasa jarak dihasilkan. Perasaan hampa, kesunyian, dan keterasingan tercipta. Tetapi bahkan jika perasaan ini tidak dapat langsung ditransmisikan ke seseorang tertentu yang ingin dia bagi dengan—

(Itu… benar… aku harus membantunya.)

Karena dia merasa jauh… Karena merasa jauh membuat Ketakutan menderita—

Kemudian dia harus mendekatinya atas inisiatifnya sendiri.

“Hmm… Oke, Takut, pinjamkan tanganmu.”

“…?”

Haruaki menangkap tangan kecilnya dan membawanya ke telapak tangannya. Meski terasa agak memalukan, tidak ada cara lain.

“Jadi—Ayo, cobalah menulis dengan jarimu. Ini akan membuatku tahu apa yang ingin kamu katakan. Tapi tolong lepaskan aku kanji yang rumit.”

Akhirnya, Ketakutan mengerti apa yang dia ingin dia lakukan. Masih menundukkan kepalanya dengan rasa kesepian, dia menggunakan jari telunjuknya untuk menulis perlahan di telapak tangan Haruaki.

Karakter demi karakter, dia menulis menggunakan hiragana sederhana.

Haruaki mengartikan kalimat itu sebagai: ‘Jangan tinggalkan aku’—

“…Ya, aku benar-benar minta maaf.”

Haruaki meminta maaf dengan jujur. Mungkin lega karena dia bisa menyampaikan kata-katanya, wajah tegang Fear sedikit rileks. Haruaki balas menatapnya dan berkata dengan bercanda:

“Aku akan lebih berhati-hati mulai sekarang, jadi tolong maafkan aku… Apakah itu menyenangkan, Nona?”

Jari Fear bergerak perlahan di atas telapak tangannya.

‘Sangat baik.’

“Terima kasih atas kemurahan hati Anda yang tak terbatas.”

Setelah Haruaki mengatakan ini dengan senyum masam, ekspresi Fear menjadi jauh lebih lembut.

Jadi—Haruaki merenung sendiri. Meskipun itu akan memalukan juga, sekarang hal-hal telah berkembang ke titik ini dan dia telah berjanji untuk tidak meninggalkan Ketakutan sendirian—Ini pasti solusi yang paling efektif.

“Karena akan merepotkan jika aku menerima headbuttmu yang lain karena aku tidak menepati janjiku… Ini demi perlindungan perutku. Oleh karena itu, mau bagaimana lagi.”

Jari telunjuk Fear masih berada di atas telapak tangan Haruaki.

Oleh karena itu, dengan sangat mudah, Haruaki memegang tangan kecil Fear. Kemudian memegang tangannya, dia mulai berjalan.

Ketakutan menunjukkan keterkejutan di wajahnya sesaat sebelum beralih ke cemberut dan menggunakan tangannya yang bebas untuk memukul bahu Haruaki. Dia mungkin memprotes: “Jangan perlakukan aku seperti anak kecil, aku akan mengutukmu!” Namun, Ketakutan tidak bertahan dalam serangannya. Dia juga tidak melepaskan tangannya. Merasakan kehangatan tubuhnya terpancar melalui tangannya, Haruaki langsung merasa seolah-olah rasa hampa telah menyusut sedikit.

Namun, ini pasti tidak bisa dibiarkan bertahan. Sama sekali tidak-

Haruaki melihat sekeliling di batas kuil dan melanjutkan pencariannya untuk Chihaya dan Isuzu. Awalnya terjebak hanya dengan pilihan menarik-narik pakaian Haruaki dengan malu-malu, Fear sekarang mulai menulis di telapak tangannya setiap kali dia memiliki pertanyaan untuk mengungkapkan pikirannya.

‘Apakah itu dia?’

“Apa, disana!? Oh, itu hanya seseorang dengan rambut hitam juga. Bukan Isuzu.”

‘Sayang sekali.’

“Aku tahu benar… Oke, mari kita periksa tempat itu kali ini.”

Berkeliling kemana-mana, mereka masih tidak bisa menemukan tanda-tanda Isuzu atau Chihaya. Sejujurnya, Haruaki mulai merasa lelah.

Pada saat ini, Fear tiba-tiba mencengkeram tangannya dengan erat sambil menarik lengan bajunya dengan tangan satunya.

Terpaksa menghadapi keheningan ini, Haruaki menatap mata Fear. Dia sepertinya mengkomunikasikan sesuatu dengan matanya seolah-olah bersikeras tidak perlu menulis di telapak tangannya. Bahkan tanpa kata-kata, pikirannya muncul samar-samar. Ini mungkin sangat berharga.

“Ya… Mari kita istirahat.”

Ketakutan tersenyum tipis, membuktikan firasat Haruaki benar.

Setelah membeli soda marmer nostalgia[8] di warung terdekat, mereka menuju ke zona istirahat yang sebelumnya ditempati oleh pemabuk yang ribut, akhirnya menemukan tempat duduk untuk dua orang dengan susah payah. Ketakutan memiringkan kepalanya ke belakang dan meneguk soda. Dilihat dari samping, dia menunjukkan jauh lebih sedikit sikap dominannya yang biasa.

Haruaki tidak berniat membiarkan situasi ini berlangsung lama. Meskipun motif Isuzu mencuri suara Fear tidak diketahui, perilaku ini sama sekali tidak dapat diterima dan tindakan harus diambil. Entah meyakinkannya secara lisan atau tidak, suara Fear harus dikembalikan untuk menyelesaikan masalah ini. Yang mengatakan — Sesuatu perlu dilakukan untuk menghilangkan kebosanan saat ini.

(Membiarkannya menulis kata-kata dengan jarinya bukanlah solusi yang buruk… Tapi apakah ada cara yang lebih baik untuk berkomunikasi satu sama lain dengan lebih mudah…?)

Haruaki bertanya-tanya dalam kebingungan saat dia selesai meminum sodanya. Berapa banyak waktu telah berlalu sejak mereka mulai mencari? Hanya ketika dia mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa waktu, dia tiba-tiba menyadari. Metode ini juga ada.

“Ngomong-ngomong, Fear, meskipun kita berada di tengah-tengah situasi ini, mari kita kuliah pertama di tahun baru tentang pengetahuan dasar sehari-hari.”

“…?”

Ketakutan memiringkan kepalanya dengan bingung dan mengulurkan jari telunjuknya, menggelitik telapak tangan Haruaki saat dia menulis: ‘Sekarang bukan waktunya untuk hal semacam ini.’ Haruaki tersenyum kecut. Ini bisa menjadi yang terakhir kalinya baginya untuk merasakan sensasi ini dari jarinya… Pikiran ini memicu keengganan yang luar biasa untuk berpisah dengan perasaan itu. Ini karena dia telah menemukan solusi yang lebih baik untuk komunikasi.

Haruaki melambaikan ponselnya dengan ringan.

“Kuliah ini akan mengajarimu cara mengetik di ponsel. Email dan SMS pada dasarnya sama… Jika kamu hafal semuanya, aku tidak keberatan meminjamkan ponselku padamu, setidaknya untuk hari ini.”

“……!”

Ketakutan merenung sejenak lalu tersenyum cerah. Kemudian jarinya bergerak untuk menulis:

‘Indah sekali! Bukan ide yang buruk tapi akan sangat memakan waktu dan merepotkan╤§♨☂÷♪ζ√☠！’

“Kamu menulis terlalu cepat menjelang akhir jadi aku tidak bisa memahaminya sama sekali! Tenang, aku akan mengajarimu pelan-pelan.”

Ketakutan mengguncang rambut peraknya dan menatap ponsel seolah berkata: “Kalau begitu cepat dan mulai!”

Itu sangat sunyi untuk waktu yang cukup lama.

Pada jarak yang cukup dekat untuk merasakan nafas satu sama lain, di atas ponsel, wajah mereka saling menempel erat.

Di bawah keheningan ini, Haruaki mengajari Fear cara mengetik, karakter demi karakter.

Kekosongan yang diciptakan oleh kegelisahan yang panik tampaknya menyusut secara substansial. Tentunya akan semakin mengecil begitu Fear hafal cara mengetik. Namun-

Itu pasti tidak akan hilang sepenuhnya. Selama ini berlanjut, itu sama sekali tidak akan terjadi.

(Isuzu dan Chihaya, aku pasti akan menemukanmu…)

Haruaki menguatkan tekadnya sekali lagi dan mengepalkan tinjunya. Selama ini, dia selesai menjelaskan cara memasukkan teks. Dia bisa merasakan Ketakutan mengambil ponsel dengan ketakutan dan mulai menekan tombol hanya dengan menggunakan jari telunjuknya.

Akhirnya, Fear mendongak sambil menyeringai dan mendekatkan ponselnya ke wajah Haruaki.

Di atasnya tertulis:

‘Ngomong-ngomong, enak. Kalau hanya dimakan dengan makanan yang renyah.’

“…Tidak peduli apa, kuil seperti ini tidak akan menjual kerupuk nasi. Apakah makan semua yang bisa kamu pikirkan di Hari Tahun Baru!?”

Haruaki mengetuk kepala berambut perak itu dengan ringan.

Ketakutan cemberut karena ketidaksenangan dan memasukkan slogannya yang biasa ke ponsel.

 

Bagian 2

Seperti yang tersirat dari kata-kata itu, bagian belakang gunung kuil itu secara harfiah adalah halaman belakang rumahnya sendiri.

Setelah melarikan diri dari penyusup di hutan, Chihaya mendorong kacamatanya sambil menghembuskan napas dalam-dalam. Setelah berlari sepanjang jalan, tubuhnya merah karena memanas tetapi pahanya yang terbuka masih terasa agak dingin. Tentu saja, meski begitu, dia masih tidak mungkin menyetujui pakaian ini. Seperti biasa, dia hanya gelisah dan tidak sabar.

“…Kenapa kau melakukan itu?”

” Maksudmu ~?”

“Tentu saja ciuman. Jika kamu tidak mengerti apa yang aku katakan, biarkan aku mengatakannya dengan cara lain. Dengan kata lain, berciuman, berciuman, bertukar air liur melalui kontak bibir ke bibir dan melibatkan lidah satu sama lain. Pilih deskripsi apa pun yang kamu suka. ingin.”

“Oh, maksudmu bertukar air liur melalui kontak bibir ke bibir dan menjerat lidah satu sama lain sekarang ~”

“Apakah kamu mempermainkanku?”

“Apa~?”

Isuzu tersenyum dan memiringkan kepalanya sementara Chihaya mendecakkan lidahnya. Terserah, siapa peduli dia ingin menyebutnya apa. “Terus jelaskan!” Desak Chihaya menggunakan tatapannya.

“Karena itu adalah tindakan yang diperlukan~ Jika itu membuatmu tidak bahagia, izinkan aku meminta maaf di sini~”

“Mengapa itu perlu? Apakah tubuhmu akan memanas karena gairah tanpa akhir atau sesuatu seperti itu? … Terserah, aku sama sekali tidak tertarik dengan orientasi seksualmu. Pokoknya, aku sudah memutuskan. Mulai sekarang, kamu akan berdiri di luar ruangan setiap kali aku berganti pakaian. Jadi—peramal muncul sebelum itu. Apa katanya?”

“Baiklah…”

Menekan satu jari ke bibirnya, Isuzu merenung sejenak. Kemudian memiringkan kepalanya lagi, dia berkata:

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan ketakutan dan gentar, saya harap Anda mengizinkan saya untuk merahasiakannya ~”

“Apakah kamu bercanda?”

Chihaya mencubit telinga Isuzu dan memelintirnya dengan keras, benar-benar tanpa ampun, karena Isuzu dilarang keras menyembunyikan apa pun darinya. Isuzu mungkin cukup kesakitan untuk merasa seolah-olah telinganya akan jatuh, namun dia tetap tersenyum. Hal ini semakin memperparah Chihaya yang kemudian mengambil telinganya yang lain.

“…Kau masih belum memberitahu?”

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan rasa takut dan gentar, aduh … Tapi saya masih tidak bisa memberi tahu Anda ~ Ini demi Anda, Chihaya-sama, tolong mengerti ~”

Apa maksudmu, demi aku? Gadis ini adalah alatku. Gadis pesuruh, bujang dan budak semuanya menjadi satu. Pembangkangan tidak bisa ditoleransi sama sekali. Apakah saya gagal dalam pelatihannya? Atau memutar telinga saja tidak cukup? Mungkin aku harus mencubit ujung payudaranya yang terlalu besar juga?

Chihaya menghibur pikiran itu dengan setengah serius tetapi pada akhirnya tidak mewujudkannya. Dengan satu putaran kuat, dia melepaskan telinga Isuzu.

“Serius… Terserah, tidak masalah sekarang. Lagi pula, kita pasti kehilangan orang-orang itu. Bukannya mereka bisa dengan sengaja mencari kita di seluruh gunung.”

“…Benar, selama itu masalahnya!”

Isuzu mengangguk dengan tenang seperti biasa. Entah bagaimana, Chihaya merasa jawabannya memiliki arti lebih jauh tetapi tidak bisa membaca pikiran Isuzu yang sebenarnya. Namun, Chihaya tidak membiarkan dirinya diganggu dan mengabaikannya begitu saja dengan “biarlah, bagaimanapun juga.”

Lagi pula, sejak bertemu gadis ini, Chihaya sama sekali tidak pernah bisa menebak pikirannya yang sebenarnya.

 

Bagian 3

Setelah mencapai lokasi pertemuan yang telah ditentukan, Haruaki dan Fear berkumpul dengan Konoha dan kelompok lainnya di dalam batas kuil. Menilai dari fakta bahwa tidak ada yang menelepon ponsel yang dia pinjamkan kepada Fear, Haruaki tahu bahwa tidak ada pencarian yang berhasil.

‘Apakah kamu mencari dengan benar !?’

Mengetik kata-kata ini di layar dengan tampilan tidak sabar, Ketakutan menyodorkan ponselnya ke depan wajah Konoha. Sambil mendesah seolah mengatakan “kapan kamu belajar cara memasukkan teks di ponsel?”, Konoha menjawab:

“Aku sudah mencari dengan benar. Aku tahu kalau tidak bisa bicara itu sangat serius, tapi mencoba melampiaskan rasa frustrasimu padaku tidak akan membantu… Ah, hei, tunggu!”

Seolah-olah mengatakan “Apakah kamu mencari dengan benar!? Apakah kamu!? Kamu tidak!”, Ketakutan menggosok ponsel dengan keras ke wajah Konoha. Tidak puas dengan itu, Fear bahkan mendorong ponselnya bersamaan dengan “Apakah kamu mencari dengan benar !?” pesan di antara belahan dada Konoha.

“Kyah… Hei, hentikan sekarang juga! U-Ueno-san dan Kuroe-san, bagaimana pencarian kalian?”

“Kami juga datang dengan tangan kosong. Sayangnya, area pencarian terlalu luas.”

“Ya, kalau saja kita punya semacam petunjuk… Haru, apakah kamu mencoba bertanya pada gadis kuil yang menjual jimat?”

“Ya, tapi tak satu pun dari mereka mengenali deskripsinya.”

Pada saat ini, Fear mengalihkan pandangannya dan menatap ponselnya, mengetik sesuatu. Layar yang dia tunjukkan kepada semua orang berkata:

karena mereka hanya anak kecil! bos gadis kuil seharusnya tidak!’

“Apa kesalahan ketik yang berlebihan, aku belum pernah melihat yang seperti ‘shld no’ sebelumnya. Katakanlah, apakah gadis kuil memiliki apa yang disebut bos …?”

Sambil mengatakan itu, Haruaki tiba-tiba tersadar. Meskipun yang disebut bos gadis kuil mungkin tidak ada, ada seseorang yang bertugas mengatur gadis kuil. Mereka mungkin harus mencoba bertanya kepada orang itu.

“Ya, ngomong-ngomong, mari kita coba mencari orang itu dulu. Tapi siapa yang tahu di mana?”

Bahkan jika mereka melakukan pencarian tak terarah di semua tempat, Haruaki tidak berpikir itu akan membuahkan hasil. Oleh karena itu, dia mencoba peruntungannya dengan bertanya kepada salah satu gadis kuil di area penjual jimat: “Kami memiliki masalah penting untuk didiskusikan.” Kebetulan, giliran gadis kuil untuk istirahat dan dia bersedia menyampaikan pesan itu. Setelah menunggu sebentar—

Orang yang muncul adalah—tentu saja—kepala pendeta Shinto di kuil ini.

“Aku Hayakawa, pendeta kepala kuil ini… Apa kalian orang yang ingin mendiskusikan sesuatu denganku?”

Pria itu berusia lebih dari lima puluh tahun dengan rambut putih yang cukup banyak. Fisiknya yang ramping dibalut pakaian putih. Haruaki menelan ludah dan bertanya sesopan mungkin karena pria ini mungkin sama sekali tidak berhubungan dengan kedua gadis itu.

“Ya, kami benar-benar minta maaf membuatmu keluar khusus untuk kami. Uh, yang ingin aku tanyakan adalah… Umm, apakah ada gadis kuil di sini bernama Chihaya dengan rambut dicat? Juga, apakah ada seseorang lain bernama Isuzu?”

Mendengar kata-kata tersebut, pendeta Shinto itu langsung mengerutkan kening. Kemudian setelah melirik sekelilingnya, dia merendahkan suaranya dan mengatakan sesuatu yang sangat relevan.

” Putriku … Chihaya, apakah dia telah menyebabkan masalah bagimu?”

 

Bagian 4

Memimpin kelompok Haruaki, pendeta Shinto membawa mereka ke kediaman Jepang di suatu tempat di belakang kantor kuil. Rupanya, keluarga pendeta biasanya tinggal di sana. Setelah mencium aroma tatami yang sama seperti di kediaman Yachi, Haruaki merasa lebih santai.

“Silakan minum teh sedikit, saya harap Anda tidak keberatan dengan kekasarannya.”

“Oh, kami yang minta maaf karena mengganggu… Terima kasih atas keramahan Anda.”

Haruaki meminum teh yang diseduh pendeta untuk mereka. Seperti yang diharapkan, ini agak menenangkan suasana hatinya. Di saat yang sama, rasa kantuk tiba-tiba datang tapi sekarang belum waktunya untuk tidur.

Setelah minum teh dalam diam beberapa saat, duduk di seberang kelompok Haruaki, pendeta itu angkat bicara:

“Jadi… Tentang Chihaya… apakah dia benar-benar…?”

“Ya.”

Haruaki menatap lurus ke mata pendeta itu dan menjawab. Sebelum mereka diundang ke rumah ini, dia sudah menjelaskan.

“Chihaya telah mencuri sesuatu yang sangat berharga dari kami… Ya, sangat berharga.”

Pendeta itu menghela napas dan menurunkan bahunya dengan ekspresi kesakitan. Melihat ini, Haruaki bingung harus berbuat apa. Tidak, mereka tidak berusaha membuat orang ini memikul tanggung jawab. Mereka juga tidak memiliki keinginan untuk menghukum Chihaya atas kesalahannya.

“Tidak, umm… Meskipun itu dicuri… Kami memang ingin dia mengembalikannya, tapi yah… Itu pasti tidak membuat putrimu menjadi penjahat. Kejadian ini lebih seperti kecelakaan malang yang diakibatkan oleh banyak kesalahpahaman. .Kupikir begitu kita bisa berdiskusi dengannya dengan baik, dia akan mengembalikannya pada kita.”

Setelah mendengar itu, pendeta itu mendongak.

“Bolehkah aku bertanya apa sebenarnya yang telah dia curi…?”

Haruaki langsung ragu-ragu. Bukannya dia bisa mendorong Fear ke depan dan berkata “itu suaranya,” kan? Yang mengatakan, dia tidak bisa memikirkan alasan lain. Bahkan jika dia mengarang sesuatu seperti mengatakan Chihaya telah mencuri dompet, itu hanya akan membuat ayah ini semakin tertekan.

“Karena beberapa keadaan yang meringankan, kami tidak dalam posisi untuk mengungkapkan… Tapi bagaimanapun juga, ini adalah sesuatu yang sangat penting.”

“…”

“Umm, tentu saja kamu mungkin menganggap ini sangat mencurigakan! Tapi—”

Saat Haruaki dengan panik mencoba menjelaskan, pendeta itu akhirnya menunjukkan senyum lelah.

“Tidak, aku tidak meragukanmu. Aku bisa mengatakan bahwa kamu telah mengatakan yang sebenarnya… Jadi, karena kamu pasti menghadapi semacam kesulitan, aku tidak bermaksud memaksamu untuk memberitahuku.”

“Y-Ya… Terima kasih.”

“Kalau begitu putrimu—namanya Chihaya, kan? Apakah kamu tahu di mana dia sekarang? Seperti yang disebutkan sebelumnya, kami ingin bertemu dengannya lagi dan berbicara dengannya.”

Pendeta itu menggelengkan kepalanya pada Konoha.

“Aku benar-benar minta maaf… Saat aku baru saja menyeduh teh, aku mengambil kesempatan untuk memeriksa kamar Chihaya tapi dia tidak ada di sini saat ini.”

“Begitukah? Kalau begitu, maukah Anda memberi tahu kami nomor ponselnya?”

“Saya malu banget mengatakannya, saya sebenarnya tidak tahu nomor ponselnya.”

Mendengar ini, kelompok Haruaki saling memandang. Seorang ayah tidak mengetahui nomor ponsel putrinya, apakah ini mungkin?

Mungkin menyadari keraguan kelompok Haruaki, pendeta itu menyesap teh panas dengan ekspresi yang bahkan lebih lelah.

“Huh, aku benar-benar malu. Karena dia sudah mencuri barang-barangmu, mencoba menyembunyikan sesuatu tidak akan membantu. Chihaya adalah seorang putri yang membuatku pusing dalam segala hal… Sejujurnya, hubungan kita bisa ‘ tidak bisa digambarkan sebagai baik. Sebanyak saya ingin memperlakukannya hanya sebagai fase pemberontakannya—Dia semakin menjauhkan diri dari saya sejak istri saya dirawat di rumah sakit.”

“Istrimu saat ini dirawat di rumah sakit? Itu benar-benar… situasi yang sulit.”

Kirika setuju dengan ekspresi tenang. Dia mungkin berpikir bahwa mereka harus mengobrol lebih jauh meskipun keberadaan Chihaya saat ini tidak diketahui. Haruaki setuju. Ini adalah kesempatan langka dan dia ingin bertanya tentang hal-hal tertentu. Tentang Chihaya dan juga Isuzu yang menemaninya. Apakah pendeta itu tahu tentang kutukan dan bahwa Isuzu adalah lonceng terkutuk? Apakah dia sadar bahwa putrinya bekerja sebagai ahli kutukan?

“Huh, aku sudah cukup terbiasa. Dia sudah tinggal di rumah sakit selama berbulan-bulan sekarang… Meskipun tidak ada ancaman langsung terhadap hidupnya, itu adalah jenis penyakit yang sulit disembuhkan. Ya ampun, maaf sekali aku saya, saya telah bersinggungan. Kami sedang berbicara tentang Chihaya.”

“Baru saja, kamu menyebutkan bahwa dia membuatmu sakit kepala dengan berbagai cara… Apakah ada masalah? Sejujurnya, ini pertama kalinya kita bertemu dengannya hari ini. Kami hanya ingin tahu jadi tidak apa-apa mengabaikan kami.”

“Tidak tidak, aku tidak keberatan. Namun, mungkin tidak ada yang istimewa tentang masalahnya. Karena kalian semua pernah melihatnya, aku yakin kalian bisa mengerti. Saat ini, dia selalu bermulut kotor, mengecat rambutnya, dan aku pernah mendengar dari sekolah bahwa dia kadang-kadang absen… Juga, dia berkeliaran di luar di tengah malam seperti hari ini.”

Setelah membuat daftar contoh, satu-satunya kesimpulan yang pasti akan dibuat adalah “gadis remaja pemberontak yang biasa.” Haruaki diam-diam bertanya-tanya, karena pendeta itu sepertinya tidak berbohong, kemungkinan besar dia tidak tahu tentang pekerjaan putrinya—sebagai “ahli kutukan”.

Seseorang menarik-narik celana Haruaki di bawah meja. Melihat-lihat, dia menemukan Ketakutan di sisinya, mengetik perintah di ponsel: “Cepat dan tanyakan tentang gadis itu!” Secara alami, mereka juga perlu bertanya tentang orang lain. Sebaliknya, ini sebenarnya adalah poin utama.

“Oh… Tentang orang lain bernama Isuzu, gadis kuil yang menemani Chihaya yang terlihat lebih tua, siapa dia?”

“Ah, Isuzu ya… Mungkin teman Chihaya. Bahkan setelah aku bertanya pada Chihaya, dia menolak memberitahuku jadi aku juga tidak terlalu yakin. Itu dimulai kira-kira sebulan yang lalu, aku melihat mereka berdua muncul bersama sesekali. di rumah atau kuil. Dia bahkan menyapaku saat kami bertemu jadi menurutku dia bukan anak nakal.”

“Teman… huh? Tapi dia berpakaian seperti gadis kuil?”

Konoha memiringkan kepalanya dengan bingung, yang dijawab oleh pendeta itu:

“Chihaya mungkin meminjamkan pakaian itu padanya. Satu-satunya hal yang kami miliki dalam kelimpahan di rumah kami adalah segunung pakaian gadis kuil. Karena kuil ini dulu cukup makmur di masa lalu… Tapi sekarang telah menurun drastis. Hanya melalui berbagai cara kami masih berhasil menarik pengunjung dan peziarah.”

“Seperti berinovasi tipe o-mikuji Anda sendiri?”

“Tepat.”

Konoha tersenyum dan mengeluarkan aura yang mengatakan “hanya karena itu, aku mengalami rasa kekalahan yang tidak perlu.” Untungnya, pendeta itu tidak menyadari aura berbahaya yang dipancarkannya.

Bagaimanapun, pendeta itu tampaknya sama sekali tidak mengetahui identitas asli Isuzu. Yang perlu dilakukan Isuzu hanyalah kembali ke bentuk aslinya sebagai alat dan orang lain akan berpikir bahwa dia tidak berkeliaran di Chihaya sepanjang hari. Oleh karena itu, tidak dapat dipungkiri bahwa pemahaman pendeta tentang dia terbatas hanya pada “seorang teman yang sering datang untuk bermain”.

“Bisa dikatakan, kemunculan yang tiba-tiba. Tuan Priest, meskipun ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan percakapan, apakah Anda membeli barang antik sebulan sebelumnya?”

Berpura-pura menjadi anak biasa dengan ekspresi kosong sampai sekarang, Kuroe tiba-tiba mengajukan pertanyaan seperti itu. Pendeta itu memiringkan kepalanya, menghadap Kuroe yang sangat kekanak-kanakan, masih menjawab dengan nada suara yang sopan:

“…? Kamu tertarik dengan barang antik? Yah… Chihaya selalu sibuk di depan komputer, jadi aku tidak heran jika dia memesan barang melalui internet. Tapi aku sendiri belum pernah berhubungan dengan apapun. Oh benar, meskipun saya pikir akan aneh untuk mendaftarkannya sebagai barang antik, kami mengadakan ritual bersama bulan lalu dengan kuil lain yang biasanya kami tetap berhubungan dengan … Dan kuil lain memberi kami segala macam peralatan. Namun, sebagian besar sudah disimpan di gudang.”

“Oh… Kalau begitu, mungkin ada bel di antara mereka. Dimengerti, Tuan Pendeta, terima kasih~”

“K-Sama-sama…?”

Kuroe menundukkan kepalanya sebagai ucapan terima kasih, menyebabkan pendeta itu menundukkan kepalanya sebagai balasan sesuai etiket. Selanjutnya, dia juga membungkuk ke grup Haruaki untuk menyampaikan permintaan maafnya.

“Ngomong-ngomong… aku tidak tahu di mana Chihaya sekarang. Aku benar-benar minta maaf karena tidak bisa membantu semua orang.”

“Tidak, tolong jangan katakan itu.”

Haruaki balas menundukkan kepalanya. Pada saat ini, pendeta berbicara seolah-olah sedang mengingat sesuatu:

“Umm … Jika kamu tidak keberatan, apakah kamu ingin melihat-lihat kamar Chihaya? Lagi pula, dia sendiri tidak ada di sini dan mungkin saja apa yang dia curi darimu disimpan di kamar.”

Mustahil. 100% tidak mungkin. Tetapi mengetahui lebih banyak tentang Chihaya sebagai pribadi mungkin bisa membantu. Misalnya, hubungannya dengan Isuzu dan mengapa Isuzu mencuri suara Fear? Atau bagaimana mereka bisa mengambilnya kembali? Meskipun situasinya berkembang menjadi menipu pendeta, membuat Haruaki merasa bersalah, dia tetap memutuskan untuk menerima saran itu dengan rasa terima kasih dalam hal apa pun.

“Kalau begitu permisi gangguan kami, kami akan melihatnya… Namun, apakah tidak apa-apa? Jika dia mengetahui bahwa kamu dengan santai mengizinkan orang lain memasuki kamarnya saat dia tidak ada, umm, bukankah—”

“Jangan khawatir.” Pastor itu berkata dengan ringan dan—

Tersenyum dengan kesepian yang tak tertandingi. Kemudian dia melanjutkan:

“Anak itu sepertinya sudah sangat membenciku. Pada titik ini, dia tidak mungkin membenciku lebih jauh lagi.”

 

Saat pendeta memimpin kelompok Haruaki ke kamar, ponselnya berdering. Rupanya, salah satu gadis kuil paruh waktu memanggilnya untuk meminta bantuan. “Maaf, saya perlu memberi mereka arahan sambil melihat beberapa bahan referensi… Tolong jangan menahan diri dan jangan ragu untuk melihat ke dalam ruangan.” Mengatakan itu, pendeta kembali ke ruang tamu tanpa masuk ke kamar Chihaya.

Haruaki tidak bisa tidak berpikir: “Jelas ini kamar putrinya. Apakah tidak apa-apa meninggalkan sekelompok orang asing seperti kita tanpa pengawasan?” Namun, ini berarti dia sangat mempercayai mereka. Mencoba untuk tidak membuang waktu, kelompok itu menerima tawaran baik itu dan memutuskan untuk memasuki ruangan dan menyelidiki tanpa ditemani pendeta.

Ruang interior, enam tatami di area, sangat berantakan. Meskipun mungkin awalnya adalah kamar bergaya Jepang, saat ini hampir tidak mungkin untuk melihat tampilan aslinya.

Kasur dimasukkan ke dalam gumpalan. Lemari. Meja baja. Rak buku dengan banyak buku yang tampak sulit. Tumpukan perangkat dengan tujuan yang tidak diketahui. Jalinan kabel listrik tersebar di seluruh lantai, dengan mudah membuat siapa pun tersandung jika mereka tidak hati-hati. Alih-alih poster, dinding ditempati oleh barang-barang yang menyerupai tiang listrik gantung (?). Banyak kabel memanjang dari sana. Dari sekian banyak perangkat di ruangan itu, satu-satunya jenis yang diketahui kegunaannya adalah komputer. Namun, ada empat komputer dengan catu daya berkedip, dengan penutup samping dibongkar, memperlihatkan komponen internal. Di sisi lain, ada tiga monitor. Mengapa ada orang yang perlu menggunakan lebih banyak layar daripada bola mata? Tidak terbayangkan bagi Haruaki yang tidak pernah menggunakan komputer di luar kelas.

“Woah! Bagaimana aku mengatakannya? Ini benar-benar memiliki perasaan ilmuwan gila…”

“Ini benar-benar mirip dengan toko barang rongsokan di film fiksi ilmiah. Seperti ‘kami menjual mata prostetik infra merah!’ atau sesuatu seperti itu~”

“Komputer… Dikunci dengan kata sandi. Itu diharapkan, tentu saja.”

Kirika, anggota kelompok yang tampaknya memiliki pengetahuan paling luas, mengoperasikan mouse tetapi segera mengangkat bahu dan menyerah. Melihat sekeliling, Fear mengambil segumpal plastik hitam dari rak kayu, memiringkan kepalanya dengan bingung. Mata kosong Kuroe menatapnya dan berkata:

“Oh Ficchi! Itu bisa sedikit berbahaya. Itu mungkin senjata bius.”

“Itu bukan hanya ‘sedikit.’ Ini sangat berbahaya!”

Berbicara tentang senjata bius, Haruaki mengenang penderitaan mereka di tangan Bivorio di masa lalu. Ketakutan mungkin juga diingat. Sambil mengerutkan kening karena jijik, dia mengembalikannya ke rak.

“Hmm, rak ini sepertinya adalah pojok item pertahanan diri… Hmm, nampan apa ini?”

“…Itu mungkin bahan untuk granat kilat. Seperti yang ingin kulupakan, aku pernah melihatnya sebelumnya saat aku berada di Lab Chief’s Nation. Di sana ada produk jadinya.”

“Oh, benda itu tadi. Aku ingat dia bilang itu buatan tangan.”

Kuroe mengangguk, setengah terkejut, setengah terkesan. Item pertahanan diri plus granat kilat buatan tangan… Mengapa Chihaya mengumpulkan benda-benda ini? Hanya sebagai hobi? Atau mungkin—Bekerja sebagai ahli kutukan berarti dia sering mengalami situasi di mana dia perlu melindungi dirinya sendiri?

Bagaimanapun, kamar Chihaya tidak memberikan petunjuk apa pun tentang keberadaannya. Yang mereka temukan hanyalah bahwa dia sepertinya menyukai komputer dan teknologi. Kembali ke ruang tamu, mereka menemukan pendeta itu mendongak tepat ketika dia menyelesaikan panggilan teleponnya:

“Bagaimana hasilnya?”

“Uh, umm… Kami tidak menemukannya.”

“Benar-benar?” Pendeta itu mengangguk dengan penyesalan yang mendalam saat dia membersihkan dokumen-dokumen yang berserakan di atas meja. Jujur saja, kelompok Haruaki tidak punya alasan lagi untuk tetap tinggal, tetapi jika mereka mengatakan “Kami akan berangkat!” dan pergi, itu akan membuat mereka merasa seperti perampok yang baru saja menggeledah rumah seseorang. Bagaimanapun, atas desakan pendeta, kelompok itu duduk di bantalan kursi lagi. Kemudian pendeta itu berkata: “Umm… Karena kamu seumuran dengan Chihaya, saya ingin bertanya apa pendapatmu setelah melihat kamarnya?”

Jadi, apa yang harus mereka katakan? Setelah diam-diam bertukar pandang dengan Konoha dan yang lainnya, Haruaki merasakan perasaan menarik lainnya di celananya. Melirik layar ponsel yang disodorkan di bawah meja, dia membaca kata-kata: ‘Ada yang salah dengan otaknya.’ Permisi, Takut, saya sedang mencari pendapat yang lebih bijaksana.

Konoha akhirnya mengambil tanggung jawab untuk menjawab. Karena dia terlihat dewasa, tenang, dan paling tenang, dia paling cocok untuk peran komunikator. Bagaimanapun, Haruaki memutuskan untuk menyerahkan semuanya padanya untuk saat ini.

“Terus terang, kamarnya tidak bisa dianggap normal. Bahkan jika dia memiliki ketertarikan pada komputer, mungkin orang bisa menyebutnya sedikit berlebihan.”

Konoha berbicara dengan senyum sopan, membuat pendeta itu merilekskan ekspresinya dengan senyum masam.

“Baiklah… Karena aku tidak mengerti teknologi, aku sendiri tidak terlalu yakin. Tapi aku berpikir, jika itu adalah sesuatu yang bisa dimengerti, aku harus mencoba memahaminya.”

“Termasuk putrimu?”

“…Tentu saja.”

Setelah berhenti selama beberapa detik, pendeta itu berbicara pelan seperti pada dirinya sendiri:

“Aku tidak mengerti apa yang dipikirkan anak itu, apa yang dia inginkan… Tapi menurutku dia bukan anak yang jahat. Uh, karena dia sudah mencuri sesuatu darimu, mungkin ini mungkin tidak pantas untuk dikatakan. kepadamu…”

“Sudah kubilang sebelumnya, kejadian ini lebih seperti kesalahpahaman yang tidak menguntungkan. Kami hanya ingin bicara baik-baik. Dia pasti akan mengerti. Juga, ini pertama kalinya kami bertemu dengannya hari ini, jadi kami tidak tahu apa yang dia lakukan.” karakter yang sebenarnya seperti… Kami tidak akan menyangkal pernyataan Anda. Selain itu, ada juga anak-anak yang tetap membantu di rumah meskipun tersesat di jalan yang salah.”

“Haha, jika semua orang sudah bertemu dengannya, kamu mungkin harus mengerti, tapi untuk rumah…kurasa pekerjaan kuil mungkin diperhitungkan, tapi dia tidak membantu sama sekali. Aku belum pernah melihatnya berpakaian seperti itu.” seorang gadis kuil dengan baik. Namun—Ah, aku ingat sekarang.”

“Kamu ingat sesuatu?”

Pastor mendongak untuk melirik jam di ruang tamu. Itu mendekati jam 4 pagi segera.

“Chihaya sepertinya sedang berlatih menari baru-baru ini. Saat fajar, mengenakan pakaian gadis kuil, bersamanya—anak bernama Isuzu. Aku hanya bertemu mereka secara kebetulan beberapa kali dan bahkan ketika aku bertanya padanya, dia tidak mau jawab aku, jadi aku tidak tahu detailnya. Tapi dari sudut pandangku, aku sedikit senang memikirkan bahwa Chihaya mungkin tertarik pada Shinto…”

Konoha menoleh untuk melihat Haruaki. Informasi ini sangat tidak terduga. “Mari kita tanyakan lebih banyak padanya.” Haruaki menggerakkan matanya sehingga Konoha berbicara selanjutnya:

“Dia melakukannya setiap hari? Kamu tahu di mana?”

“Mungkin setiap hari. Mengenai lokasinya… Saat tidak ada orang di sekitar, dia akan berada di kuil utama, tapi aku juga pernah melihatnya menari di depan kuil di belakang gunung. Sejak ada banyak orang di kuil utama hari ini, kukira dia akan berada di belakang gunung.”

“Bisakah Anda memberi tahu kami lokasi tepatnya? Dengan kata lain, selama kita sampai di sana sebelum matahari terbit, kita seharusnya bisa melihatnya?”

“Aku tidak bisa menjaminnya, tapi kemungkinannya cukup tinggi.”

Menurut pendeta, ada sebuah kolam besar di belakang gunung. Kuil itu dibangun di depannya. Setelah menghafal arahan pendeta, Haruaki menghembuskan napas. Akhirnya, beberapa kemajuan dibuat dalam masalah ini.

“Aku mengerti sekarang, terima kasih banyak atas bantuannya. Kami sama sekali tidak berniat mencelakakan Chihaya-san. Kami juga tidak berencana menangkapnya untuk diserahkan ke polisi, jadi tolong jangan khawatir.”

“Tidak, sebagai gantinya aku ingin berterima kasih kepada kalian semua… Putriku yang tidak berharga telah membuatmu kesulitan. Ngomong-ngomong, apa rencanamu selama ini sebelum fajar?”

“Masih ada kira-kira tiga jam. Haruaki-kun, apa yang harus kita lakukan?”

“Oh~ Apa yang harus kita lakukan? Ini tidak cukup waktu untuk melakukan perjalanan pulang, tapi agak terlalu lama untuk dihabiskan di dalam batas kuil atau di toko swalayan… Hmm~”

Mungkin senang dengan prospek akhirnya bisa menangkap Chihaya dan Isuzu, Fear dengan kuat menekan tombol ponsel: ‘Terlalu santai! Pergi ke sana sekarang! Aku akan menunggu!’ Namun, Haruaki menolak saran tersebut. Berada di luar ruangan selama tiga jam berturut-turut, mereka bisa membeku dengan sangat baik.

Saat Haruaki sedang merenungkan—

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak tinggal di sini dan tidur siang saja? Tidak apa-apa jika kamu ingin melakukan hal-hal lain di sini. Lagi pula, aku berencana untuk istirahat dari sekarang sampai sebelum fajar.”

Saran yang paling diterima. Namun-

“A-Apa ini benar-benar tidak apa-apa…? Membiarkan kami, orang asing yang tiba-tiba mengganggumu dengan sebuah permintaan, tinggal di rumahmu…”

“Kamu tidak terlihat seperti orang jahat. Selain itu, putriku sepertinya telah menyebabkan banyak masalah bagi kalian semua, jadi ini berfungsi sebagai semacam kompensasi. Meskipun aku tidak punya apa-apa untuk melayani kalian, tolong jangan ‘ Jangan bersikap formal dan jangan ragu untuk tinggal di sini dan beristirahat.”

Meskipun rasanya terlalu mengganggu niat baik sang pendeta, perkelahian bisa saja terjadi lagi begitu mereka bertemu Chihaya dan Isuzu. Selain itu, mereka tidak tidur semalaman sejak Malam Tahun Baru. Godaan untuk tidur siang tampak menyenangkan sekaligus menarik.

“Kalau begitu… kurasa kami akan dengan hormat menerima tawaran baikmu.”

Haruaki mengangguk ke Konoha dan membungkuk ke arah pendeta.

“M-Maaf mengganggumu, Kepala Pendeta… Terima kasih atas keramahanmu.”

“Maaf mengganggu~”

“Maaf telah menambah masalahmu.”

Kuroe dan Kirika melanjutkan untuk membungkuk dan mengucapkan terima kasih. Ketakutan mengikuti, rambut peraknya melambai saat dia menundukkan kepalanya. Haruaki diam-diam memujinya: “Gadis ini benar-benar tahu sopan santunnya.” Namun setelah pemeriksaan lebih lanjut, dia menyadari dia hanya menundukkan kepalanya untuk mengoperasikan ponsel. Muncul karakter demi karakter di layar adalah pesannya:

‘Ngomong-ngomong, apakah rumah ini punya makanan ringan atau kerupuk—’

Haruaki mengulurkan tangan dari samping dan diam-diam menahan tombol hapus ponsel tanpa melepaskannya untuk waktu yang lama.

 

Bagian 5

Haruaki membuka matanya dan terbangun oleh jam weker ponsel seseorang. Terbungkus selimut yang disediakan oleh pendeta yang baik hati, kelompok itu berkumpul bersama dan tidur di ruang tamu. Pada saat ini, semua orang mulai bangkit dari lantai tatami dengan suara gemerisik. Secara alami, itu tidak terlalu nyaman tetapi tidak ada yang mengeluh. Selain itu, memiliki pemanas jauh lebih baik daripada berada di luar ruangan selama tiga jam.

“Hwa…”

“Selamat pagi, Haruaki-kun.”

“Oh, selamat pagi. Meskipun hanya tidur sebentar, aku merasa sudah cukup istirahat. Aku benar-benar berterima kasih kepada pendeta.”

“Ya. Dia menyebutkan bahwa dia akan bangun kira-kira pada waktu yang sama dengan kita. Kita benar-benar harus berterima kasih padanya lagi.”

“Mmm… Muuunnn…”

“Kiririn~? Ohoh, ini krisis bangun. Jika kamu tidak bangun, aku akan mengambil fotomu yang masih memeluk selimut dengan pantatmu di udara~! Lalu aku akan menambahkan keterangan bersama baris ‘Title: Imitation of a Steamed Bun~'”

Mungkin cenderung tertidur kembali di pagi hari, Kirika terus memeluk selimutnya tanpa bergerak. Kuroe mengangkat tangannya dan menepuk pantat Kirika… Haruaki benar-benar berharap dia akan menepuk bahu atau punggung Kirika sebagai gantinya.

“Ngomong-ngomong, pendeta bilang kita juga bisa menggunakan kamar kecil. Kalau begitu mari kita terima tawaran baiknya dan cuci muka kita. Selain itu, Ueno-san masih belum bangun.”

“Tentu.” Saat Haruaki mengangguk setuju, Fear, yang telah berbaring di tatami, tiba-tiba bangkit dengan ekspresi muram.

“Selamat pagi, Fear. Aku tahu kalian semua bersemangat untuk menangkap gadis-gadis itu, tapi pergilah cuci muka dulu—”

“…!”

“Woah! Kenapa kamu menggunakan tinjumu untuk memalingkan wajahku begitu kamu bangun dari tempat tidur!? Apa ada semacam kesalahpahaman!?”

… Benar—Sepertinya Ketakutan berkata. Tiba-tiba, dengan ekspresi serius, dia mengeluarkan ponsel dari sakunya dan mengetuk untuk memasukkan pesan singkat di layar:

‘Kamu bocah tak tahu malu!’

“Aku tidak memintamu menyerangku dengan ponsel! Apa yang kulakukan padamu?”

Haruaki meraih lengan Fear untuk menghentikannya menekan ponsel ke pipinya, akhirnya lolos dari serangannya. Benar-benar tidak bisa dijelaskan. Ketakutan cemberut dan menepis tangan Haruaki, lalu mengetik di ponsel lagi.

‘Saya bermimpi.’

“Aha… Mimpi pertama tahun ini. Kalau begitu izinkan saya bertanya, apa yang kamu impikan?”

‘Sebelum tidur, Anda menyebutkan bahwa memimpikan Gunung Fuji, elang dan terong akan sangat beruntung.’[9]

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa begitu.”

Ini semua salahmu! Ketakutan tampaknya mengeluh sambil memamerkan taringnya, menekan tombol ponsel dengan semangat yang lebih besar. Mungkin terbiasa dengan prosesnya, kecepatan mengetik Fear jauh lebih cepat daripada saat dia pertama kali memulai, meskipun kadang-kadang ada beberapa karakter yang hilang karena mengetik terlalu tidak sabar.

‘Kalian semua muncul. Kuroe menggunakan remote control untuk mengubah Gunung Fuji menjadi robot raksasa lalu Kirika tertawa terbahak-bahak saat dia melecutkan cambuknya dan duduk di atasnya. Sementara itu, Cow Tits yang benar-benar telanjang menembak jatuh seekor elang dengan panah eksorsisme lalu mulai menggigit raksasa saat dia memakannya mentah-mentah.’

“Mimpi kacau macam apa itu …”

“Daripada kacau, kenapa citraku begitu aneh!? Aku tidak percaya bagaimana anak ini memperlakukanku seperti ini tepat di awal tahun baru…!”

Mengintip dari samping ponsel di tangan Fear, Konoha mengerutkan kening dan mengerang. Dengan bahu gemetar, Ketakutan terus mengetik:

‘Lalu ada bocah tak tahu malu! Anda sedang memegang terung sambil berkata, “Jangan khawatir, masukkan! Masukkan!’ dan mendekatiku dengan seringai cabul! Benar-benar tak tahu malu!’

“Menyalahkan mimpi semacam ini padaku benar-benar menggangguku!”

Sementara kelompok itu dalam keributan, pendeta itu kembali ke ruang tamu. “Sepertinya semua orang tidur nyenyak.” Dia berkomentar tanpa maksud ironi, membuat mereka merasa malu. Saat ini, Kirika juga bangun sehingga rombongan pergi ke kamar kecil bersama.

Satu demi satu, mereka menggunakan air dingin untuk mencuci muka. Pertama Kirika yang terlihat paling ngantuk, lalu Fear diikuti oleh Haruaki. Sambil dengan santai menonton Konoha mencuci wajahnya, Kirika berbicara, akhirnya benar-benar bangun:

“Itu akhirnya berkembang menjadi awal yang sama sekali tidak terduga untuk tahun baru.”

“…Ya.”

Haruaki mengangguk ringan dan melihat ke arah Fear. Takut awalnya mau ngetik di hp tapi langsung berhenti. Setelah menekan tombol hapus berkali-kali, dia menulis sesuatu yang baru. Akhirnya, dengan ekspresi yang agak kesepian, dia mengulurkan ponselnya di depan Haruaki dan yang lainnya.

‘Maaf, ini salahku karena terlalu ceroboh.’

“Tidak, bukan itu yang kumaksud. Aku hanya berpikir betapa tak terduga situasinya. Ini bukan salahmu, Fear-kun, aku tidak mencoba menyalahkan siapa pun.”

“Ya, jadi kamu harus santai. Kami akan segera membantu meminta kembalinya suaramu… Oh, tapi seperti biasa, aku tidak yakin apakah aku bisa membantu, itu saja.”

Haruaki berbicara dengan senyum masam. Ketakutan menundukkan kepalanya sedikit, jari-jarinya melayang di atas tombol ponsel — Lalu dia akhirnya tidak mengetik apa pun.

“Apa masalahnya?”

Baru setelah Haruaki bertanya, Fear mulai mengetik. Sangat lambat, dia tersenyum dengan sedikit kesepian.

‘Bahkan jika saya ingat cara mengetik, itu tidak cukup. Jelas ada begitu banyak yang ingin saya katakan, tetapi mengetik tidak bisa mengikuti.’

Kemudian dia segera menekan tombol hapus.

Kata-kata itu menghilang.

Kata-kata, yang telah dicurahkan oleh Fear dengan usaha penuh untuk diucapkan, dengan mudah menghilang begitu saja.

Tapi Haruaki tidak akan lupa. Ini bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk dilupakan dibandingkan dengan benar-benar mendengarkan kata-katanya. Kata-kata barusan adalah pikiran Fear yang sebenarnya. Ekspresinya saat ini adalah perasaan Fear yang sebenarnya. Karena itu, dia tidak bisa melupakannya. Selain itu, dia harus mencap mereka ke dalam hatinya.

(Ya, itu benar… Kita harus meminta kembali suaranya.)

Dengan itu, Tahun Baru biasa pasti akan kembali seketika. Kegembiraan dan keceriaan, waktu kebersamaan sehari-hari yang tak tergantikan akan mulai mengalir kembali seperti biasanya.

Oleh karena itu, Haruaki membelai rambut perak Fear dengan penuh semangat sambil berkata:

“Oh benar, orang-orang mengatakan bahwa mimpi pertama akan menjadi kenyataan. Meskipun mimpimu yang kacau itu tidak mungkin menjadi kenyataan—dalam arti tertentu, itu akan terpenuhi, kan?”

“…?”

“Seperti saat ini, perasaan semua orang bersama, berisik dan hidup. Dengan kata lain—Tahun ini tidak akan berbeda dari biasanya, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Ketakutan tersenyum ringan lalu menggelengkan kepalanya seolah malu, mengibaskan tangan Haruaki yang ada di kepalanya. Selanjutnya, seolah-olah dengan semangat baru — atau lebih tepatnya, cemberut dengan sedikit ketidaksenangan — dia mulai mengetik di ponselnya pada saat yang bersamaan:

‘Bocah tak tahu malu, dengan kata lain, apa yang terjadi sebelumnya pada dasarnya berarti ini. Karena mimpi pertama akan menjadi kenyataan, Anda mungkin benar-benar mencoba memasukkan terong ke tubuh saya di masa depan. Maka Anda akan memaksa saya untuk dengan patuh menerima— ‘

“Mendorong terong… ke…?”

Melihat layar ponsel dari samping, Kirika langsung menatap tajam ke arah Haruaki. Dia dengan panik menjelaskan:

“K-Kamu baru saja tidur, Rep Kelas, jadi kamu mungkin tidak sadar, tapi kita berbicara tentang mimpi pertamanya! Ini sama sekali tidak ada hubungannya denganku dalam kenyataan. Isi mimpinya benar-benar tidak bisa dijelaskan! ”

‘Di masa lalu, Anda telah mengatakan hal-hal yang tidak dapat dijelaskan seperti “Ini akan cocok! Mari kita letakkan bagian depan terlebih dahulu!”‘

“Oh… Tidak kusangka kata-kata spesifik seperti itu muncul, sungguh memprihatinkan. Mimpi spesifik seperti itu biasanya muncul sebagai hasil ingatan tertentu dari kenyataan. Dengan kata lain… Yachi, mungkin kamu memang pernah mengucapkan kata-kata seperti itu di masa lalu. ..!”

‘Itu benar! Setiap kali sebuah insiden berakhir, Anda mengatakan hal semacam itu sambil memasukkannya! Mendorong ke tempatku yang paling memalukan!’

“Itu sesuatu yang lain, kan !?”

“A-Sesuatu yang lain? I-Itu bahkan lebih… A-Benar-benar konyol!”

“Rep Kelas, kamu seharusnya sudah tahu tentang Indulgence Disk, kan!? Mungkinkah kamu masih belum bangun?”

Di tengah suara-suara biasa, memang ada bagian satu orang yang hilang.

Tapi keributan yang ribut ini memang memungkinkan seseorang untuk memprediksi bahwa waktu yang biasa akan segera kembali.

 

Bagian 6

Setelah beberapa saat, mereka mencapai batas hutan dan tiba di tempat terbuka yang luas. Di depan mereka ada sebuah kolam kira-kira seukuran kolam renang sekolah, berisi air kolam yang jernih dan murni. Di depan kolam terdapat kuil kecil dengan miniatur torii kira-kira seukuran patung dewa rubah Inari. Tidak diragukan lagi bahwa ini adalah tempat yang dijelaskan oleh pendeta.

Saat ini tidak ada tanda-tanda Chihaya dan Isuzu. Kelompok Haruaki bersembunyi di antara pepohonan yang tumbuh di belakang kolam, menahan napas agar kedua gadis itu muncul. Kemudian-

(…Mereka datang!)

Seorang gadis kuil tunggakan berkacamata dengan rambut dicat, mengenakan t-shirt dan hakama yang belahan sampingnya menawarkan pandangan sekilas ke pahanya. Sebaliknya, ada juga gadis kuil berambut hitam yang mengenakan pakaian kuilnya tanpa cela. Chihaya menguap karena kurang tidur sementara Isuzu tersenyum dengan tenang. Tanpa menyadari kelompok Haruaki bersembunyi, mereka perlahan berjalan keluar dari hutan.

Meraih kerah Ketakutan yang secara refleks mencoba untuk keluar, Haruaki terus menunggu waktu mereka. Menerkam mereka sekarang bisa menyebabkan mereka melarikan diri ke hutan lagi. Paling tidak, mereka harus menunggu sampai kedua gadis itu sampai di depan kuil.

Saat kedua gadis kuil itu tiba di depan kuil, sekelilingnya tiba-tiba menjadi sangat terang. Haruaki menyipitkan matanya dan setengah tanpa sadar menatap ke langit, dipenuhi sinar matahari yang hangat.

Dunia sedang diselimuti oleh cahaya lembut. Menutupi langit adalah semacam warna yang ambigu. Seolah-olah merembes keluar dari tepi langit, warna kecerahan secara bertahap mengisi langit yang awalnya gelap. Di bawah penutup hutan, pemandangan sumber cahaya dikaburkan. Meski begitu, ini tidak diragukan lagi sinar fajar pertama Tahun Baru. Awal tahun baru.

Guyuran! Suara air mendorong Haruaki untuk mengalihkan pandangannya dari keindahan langit yang melamun. Dia langsung tertegun.

Chihaya mengambil ember yang mungkin disimpan di sisi kuil. Mengambil air dari kolam, dia menuangkannya ke atas kepalanya. Menghembuskan “phew~”, dia menggunakan jarinya untuk menyeka tetesan air dari kacamatanya. Air kolam yang sedingin es membasahi seluruh tubuhnya. Rambutnya menempel di wajahnya. Seperti biasa, pahanya terlihat dari celah di sisi hakamanya, dengan butir-butir air meluncur di kulitnya yang telanjang. T-shirt dengan lengan yang digulung juga menempel erat di tubuhnya, memperlihatkan lekuk-lekuk tonjolan yang menarik. Lebih dari itu, sesuatu di bawah menjadi terlalu terlihat—

“…Haruaki-kun, apa yang kamu lihat?”

“A-aku tidak menatap apa-apa!”

Suara dari belakang menyebabkan Haruaki mengalihkan pandangannya dengan panik. Tetapi jika dia tidak menonton, bagaimana dia tahu kapan harus memulai penyergapan? Bagaimanapun, dia mencoba yang terbaik untuk mencegah pandangannya fokus pada satu titik, lalu perlahan dia menoleh untuk mengamati situasi Chihaya—Suara lain terdengar. Suara gesekan dari hakama.

Chihaya berdiri tegak di satu tempat, dengan lembut meraih ke depan dengan kedua tangannya. Tepat di depannya adalah kuil, kolam murni, dan matahari yang perlahan terbit. Seolah menawarkan tarian kepada ketiga entitas ini, Chihaya mulai menggerakkan tubuhnya. Di wajahnya ada kurangnya ekspresi yang melampaui kekhidmatan.

Menelusuri langkah melingkar, dia memutar tubuhnya ke kanan dan ke kiri. Berjongkok, bangun — Meskipun rangkaian gerakan ini dilakukan tanpa tergesa-gesa, suasana ketegangan yang unik masih terpancar dari fokus yang ditampilkan oleh anggota tubuhnya.

Tarian sempurna seorang gadis kuil yang tidak bisa tidak dilihat orang dengan napas tertahan.

Apakah rasa misteri ini karena lokasinya? Atau karena saat itu dini hari? Atau mungkin alasan lain? Tempo tarian itu berangsur-angsur dipercepat. Meskipun tidak banyak berubah dalam kecepatan sebenarnya, perbedaan antara gerakan yang kuat dan lembut berfungsi untuk menekankan kontras antara gerakan dan keheningan.

Chihaya menari, terus menari tanpa suara.

Air murni dan dingin berubah menjadi tetesan dan tersebar dari rambut, lengan, ujung jari dan tubuhnya, berkilau cerah di bawah sinar khusus matahari terbit. Hakama merahnya berkibar sedikit, membuat suara yang mirip dengan sandal bersol kulit saat menyentuh tanah. Dia mengulangi gerakan ini tanpa jeda—

Waktu berlalu tanpa disadari.

Tiba-tiba, semuanya berhenti. Chihaya menghembuskan napas dan berdiri. Isuzu yang selama ini menonton tariannya sambil tersenyum, mengeluarkan dan menyerahkan handuk dari tas yang dipercayakan Chihaya kepadanya sebelum memulai tarian. Sambil menggunakan handuk untuk menyeka keringat dan tetesan air, Chihaya pun mengambil ponsel yang diserahkan Isuzu selanjutnya dan mulai mengoperasikannya dengan bosan. Baru pada saat inilah kelompok Haruaki akhirnya menyadari bahwa dia telah berhenti menari. Periode fantasi dan misteri telah berakhir. Akhirnya, mereka ingat apa yang perlu mereka lakukan.

“T-Sekarang bukan waktunya untuk terpesona… Semuanya siap?”

‘Siap kapan saja!’

“Saya tidak keberatan memulai operasi tapi apa yang sebenarnya kita lakukan?”

“Aku benar-benar tidak berpikir kita bisa membuat mereka melakukan apa yang kita inginkan melalui diskusi yang tenang dan damai… Sepertinya sedikit kekuatan perlu digunakan, kurang lebih. Tidak peduli apapun, itu akan menjadi masalah jika kita biarkan mereka kabur lagi.’

“Ya! Ngomong-ngomong, untuk mencegah mereka melarikan diri, mari tunjukkan pada mereka betapa menakutkannya kita. Begitu mereka mulai berpikir: ‘Kita tidak mungkin menang~ Maafkan kami~’, tidak apa-apa. Aku kurasa kita semua bisa bergegas keluar dan mengepung mereka sekaligus—Hmm, lalu Kiririn dan aku harus berputar ke sisi lain alun-alun, lalu membuat pintu masuk seperti gadis pemancing yang sangat aktif dalam game aksi tertentu, berayun keluar dengan deru seperti itu.”[10]

“Aku tidak begitu mengerti maksudmu, tapi aku bisa membayangkannya secara kasar. Ayo kita lakukan.”

“Jika mereka melempar granat kilat lagi, segalanya bisa menjadi sangat rumit… Mari berharap kita menyelesaikannya dengan cepat tanpa membuang banyak waktu. Pokoknya, jangan terlalu kasar karena kita berhutang budi pada kebaikan pendeta.”

Saya tahu itu! Ketakutan cemberut seolah mengatakan itu. Kemudian semua orang di kelompok Haruaki saling bertukar pandang, mengangguk dan memulai operasi sekaligus.

Ketakutan dan Konoha melompat keluar dari balik pepohonan tempat mereka bersembunyi dan berlari kencang ke depan. Beberapa saat kemudian, Haruaki juga mengejar mereka. Kuroe dan Kirika berseru:

“Mode: «Chaotic Tadamori»!”

“«Sungai Hitam Tragis»!”

Mengulurkan rambut dan ikat pinggang masing-masing, kedua gadis itu melintasi alun-alun di depan kuil dengan melilitkan senjata masing-masing ke dahan pohon di sisi berlawanan. Melompat setelah start lari singkat, mereka secara bersamaan mempersingkat rambut dan ikat pinggang mereka masing-masing untuk menarik diri ke hutan seberang, langsung melakukan perjalanan ke belakang Chihaya dan Isuzu.

“Apa… Kenapa kalian disini…!?”

“Ya ampun~”

Chihaya sangat terkejut saat Isuzu mengamati sekeliling mereka dengan tenang. Sudah terlambat. Keduanya benar-benar dikelilingi oleh lima anggota kelompok Haruaki.

Ekspresi muram di wajah mereka, Ketakutan dan Konoha berlari berdampingan, langsung menuju ke Isuzu. Kembalikan sekarang juga! Mata ketakutan dipenuhi dengan kemarahan saat dia mengubah kubus Rubik menjadi roda siksaan—yaitu, «Breaking Wheel of Francia». Terus berlari dengan cepat, dia melempar kemudi menggunakan momentum yang sangat besar dari serbuannya yang menakutkan. Namun-

“Ada banyak dari roh-roh liar ini yang tidak mau patuh, kadang-kadang mereka dibujuk, dan bahkan jika mereka masih tidak mau patuh, mereka disingkirkan dengan paksa. Akibatnya, batu, pohon, semua rumput dan ilalang, dan bahkan setiap daun yang berbicara seperti manusia berbicara, sehingga sangat berisik, mematuhi perintah untuk diam!”

Alih-alih menghindari roda siksaan, Isuzu hanya melantunkan sebuah bagian. Setelah itu-

Tepat di depan tubuh Isuzu, roda Fear dibelokkan tanpa suara.

“!?”

Tentu saja, Ketakutan tidak habis-habisan, tapi meski begitu, serangan itu diblokir terlalu mudah. Ketakutan menunjukkan ekspresi terkejut sambil mengulurkan tangan untuk menangkap roda yang tiba-tiba terbang mundur dari rantainya. Segera, dia mengubahnya menjadi kapak untuk pertempuran jarak dekat. Sementara itu, Konoha sudah berputar-putar di sebelah Isuzu dan melakukan serangan telapak tangan ke arah kepalanya dengan teriakan yang kuat. Tapi saat telapak tangan Konoha hendak menyentuhnya, itu diam-diam berhenti.

“Hmm… Udara menjadi seperti perisai…?”

“Dinamakan Tembok Tanpa Kata~ Untuk mengusir roh-roh pengacau, tumbuhan terdiam sementara para dewa penguasa Jepang turun dari surga~”

“Sungguh, terima kasih atas penjelasan singkatnya…!”

Konoha menarik telapak tangannya dan menjauhkan diri dari Isuzu—Atau lebih tepatnya, dia berpura-pura melakukannya tetapi sebenarnya melakukan tendangan menyapu ke kaki Isuzu, tetapi ini juga diblokir oleh dinding yang sunyi. Perisai pertahanan ini rupanya mengelilingi seluruh tubuh Isuzu. Saat Konoha mendecakkan lidahnya—

“Tapi bertahan saja tidak akan membawa perbaikan pada situasi ~ Kalau begitu—Dan buluh surgawi dipotong menjadi potongan-potongan, dan pecah seperti jarum, sementara instruksi diberikan untuk membacakan ritual pemurnian besar!”

Isuzu mengayunkan tangannya dengan paksa. Sangat terkejut, Konoha dengan cepat melompat dari lokasi aslinya dan mengayunkan pukulan karatenya di udara. Meski Haruaki tidak bisa melihat sesuatu yang nyata, Konoha tampaknya sedang menghadapi semacam serangan. Dengan hati-hati, Konoha memasuki posisi bertahan dan berkata: “Fear-san, tolong lebih berhati-hati… Baru saja, sesuatu yang menyerupai jarum udara terbang ke arahku. Meskipun tanda-tanda peringatan dapat dilihat melalui pemeriksaan distorsi yang cermat di udara, kecerobohan tetap harus dihindari.”

Ketakutan awalnya menunjukkan ekspresi terkejut setelah melihat gerakan Konoha. Pada saat ini, dia membuat wajah muram dan menyiapkan kapaknya. Isuzu sepertinya memiliki kemampuan untuk mengendalikan fenomena alam seperti angin atau udara. Meskipun terlihat sama sekali tidak berbahaya, dia sebenarnya adalah lawan yang harus dihadapi dengan sangat hati-hati.

Namun—Itu tidak sepenuhnya sia-sia. Suara ketakutan harus dikembalikan, dengan segala cara yang diperlukan. Bahkan jika itu berarti menggunakan sedikit kecurangan.

“Maaf, tapi kami harus menangkapmu… «Tragic Black River»!”

“Fufufu, waktunya untuk rencana nakal perbudakan gadis kuil~”

“Kyah… Hei, lepaskan aku sekarang!”

Sementara Ketakutan dan Konoha berhadapan melawan Isuzu, Kirika dan Kuroe masing-masing telah menjulurkan rambut dan ikat pinggang mereka, menjerat lengan Chihaya. Chihaya meronta-ronta dengan liar lalu memasukkan tangannya ke dalam tas yang dia terima dari Isuzu, berniat untuk mengeluarkan sesuatu. Secara alami, usahanya digagalkan. Haruaki menjegal dan menjepitnya ke tanah, mencegahnya bergerak. Menggunakan kesempatan ini, rambut dan ikat pinggang mengikat tubuh Chihaya, membungkus banyak lapisan di atasnya. Hampir terjebak dalam prosesnya, Haruaki dengan panik melompat menjauh. Seandainya dia akhirnya terikat erat dengan gadis kuil dengan kaos basah, nyawanya akan berada dalam bahaya selanjutnya.

Menyadari situasi di ujung itu, Isuzu mengerutkan kening:

“Ya ampun~ Sungguh menyusahkan, Chihaya-sama telah…”

“Tunggu, kenapa kalian tiba-tiba menangkapku!? Apa yang kulakukan? Lepaskan aku sekarang! Menjadi ahli kutukan tidak ada hubungannya dengan kalian!”

Chihaya sedang duduk di tanah seperti seorang tahanan, meraung dengan marah sementara satu-satunya hal yang mengintimidasi dirinya adalah suara dan ekspresi wajahnya.

“Aku tidak peduli dengan masalah ahli kutukan sekarang…! Yang mengatakan, aku masih berharap kamu akan berhenti melakukan itu! Pokoknya, cepat dan kembalikan suara yang dia curi dari Fear! Lalu kita akan bicara! ”

Meski demikian, reaksi Chihaya berbeda dari yang dibayangkan. Membuat ekspresi kebingungan, dia balik bertanya:

“Apa…? Suara…?”

Aneh sekali.

“Hei … Apa kamu benar-benar tidak tahu? Gadis itu — Isuzu — apa yang dia lakukan.”

“Sepertinya aku tahu. Apa yang kalian bicarakan? Suara apa? Kenapa aku memintanya melakukan itu? Apa untungnya aku melakukan itu!?”

“Tapi sebenarnya, Ketakutan tidak bisa bicara lagi!”

Ada apa? Chihaya dalam kegelapan? Omong-omong, saat Isuzu mencium Fear, Chihaya rupanya mengaum: “Apa yang kamu lakukan !?” Kalau begitu, apakah ini benar-benar sesuatu yang dilakukan Isuzu atas kemauannya sendiri? Tapi untuk tujuan apa?

“Hei Isuzu, kamu dungu! Apakah kamu benar-benar bertanggung jawab atas salah satu dari mereka kehilangan suaranya? Jawab aku sekarang!”

“Tolong izinkan saya untuk mengatakannya dengan rasa takut dan gentar… Itulah kebenarannya~”

Isuzu mengangguk dan menjawab dengan tenang.

“K-Kamu tolol… Beraninya kamu melakukan sesuatu yang keterlaluan tanpa izinku…!”

“Biar kuperjelas, kami tidak berniat menyakiti kalian berdua. Juga, kami sudah berjanji pada pendeta—ayahmu—. Bagaimanapun, tolong perintahkan gadis itu untuk mengembalikan suaranya.”

“Apa? Tsk… Oh begitu, jadi itu yang terjadi. Orang itu memberitahumu tentang tempat ini. Sialan, sama sekali tidak berguna, ini membuatku kesal… Semuanya membuatku kesal!”

“Kamu bisa marah untuk semua yang aku pedulikan, tapi tolong perhatikan permintaan kami. Kurasa kamu tidak menikmati diikat untuk sesuatu yang tidak kamu lakukan, kan?”

“Duh! Hei Isuzu, aku tidak peduli apa itu, cepat dan kembalikan!”

Chihaya meraung keras sambil mengguncang tubuh bagian atasnya yang terikat. Dia sepertinya benar-benar marah karena Isuzu melakukan sesuatu yang tidak bisa dimengerti. Meski demikian, Isuzu tetap mengatakan:

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan ketakutan dan gentar, Isuzu tidak ingin mengembalikannya~ Karena itu untuk kepentingan Chihaya-sama~”

“Bagaimana…apakah…untuk kepentinganku!? Ini semua karenamu aku berada dalam kondisi saat ini!”

Mata Chihaya, dipenuhi amarah, memelototi Isuzu. Isuzu hanya memiringkan kepalanya dalam dilema. Tangan siap untuk pukulan karate, Konoha menggunakan kesempatan hening ini untuk menyela:

“Jika kamu benar-benar tidak mau mengembalikannya… Kami akan merebutnya kembali dengan paksa.”

“Maafkan Isuzu, tapi Isuzu tidak berniat kalah~”

“Ya ampun, begitukah? Lonceng terkutuk. Lebih tepatnya, izinkan aku memanggilmu secara langsung sebagai ‘lonceng terkutuk belaka.’ Bahkan jika kau melakukan mantra yang lebih sulit dipercaya, aku tidak berniat kalah hanya dengan ornamen seperti bel. Aku adalah senjata. Pedang iblis melawan Keluarga Tokugawa. Bisakah kau mengerti jika aku mengatakannya seperti itu?”

“Ya ampun… Muramasa? Itu benar-benar…”

“Selain itu, anak ini di sini adalah kubus penyiksaan dan eksekusi terkutuk. Meskipun tidak cocok untukku, keakrabannya dengan darah dan pertempuran setidaknya lebih dari milikmu. Jika kamu masih berpikir kamu memiliki kesempatan untuk menang setelah mendengar kata-kata ini, maka kepercayaan diri Anda benar-benar luar biasa.”

Kata-kata yang sengaja dipilih Konoha hanyalah sebuah ancaman saja—Dengan kata lain, sebuah gertakan. Keduanya pada dasarnya terbatas pada serangan langsung dan mungkin akan kesulitan menembus tembok pertahanan Isuzu. Tetapi jika menggertak bisa menghilangkan pertempuran, itu akan membuat segalanya lebih mudah.

“Apa… Sungguh…?”

“…Itulah kenyataannya. Meskipun aku tidak tahu seberapa kuat sebenarnya Isuzu, gadis-gadis ini sangat kuat. Dan mereka memiliki segala macam jurus rahasia.”

Mendengar erangan Chihaya, Haruaki menambahkan gertakan di tempat kejadian. Chihaya menggigit bibir bawahnya dan melihat ke arah Konoha dan Ketakutan di depan serta Kuroe dan Kirika di belakang.

“Dan dua lainnya jelas bukan orang biasa juga…! Sudah jelas bahwa seseorang tidak bisa menang melawan lima! Hei Isuzu, sudah cukup darimu, patuhi aku sekarang! Orang dungu sepertimu tidak mungkin mengalahkan mereka. Atau apakah kamu baik-baik saja dengan dihancurkan? Katakanlah, apakah kamu lupa bahwa aku saat ini adalah seorang sandera !?”

“Tidak, fakta itu tidak dilupakan~”

“Lalu bisakah kamu berhenti mengobrol dengan santai!? Siapa yang tahu kapan rambut dan ikat pinggang aneh ini akan mulai mencekik leherku!? Jika aku merasakan sakit, sebaiknya kamu mempersiapkan diri, aku akan membuatmu menderita seratus kali lipat!”

Kemudian percakapan berakhir lagi. Tatapan Chihaya dan senyum konflik Isuzu saling berhadapan dalam diam.

Akhirnya, Isuzu mengangkat bahu dengan ringan.

“Mau bagaimana lagi… Dan Chihaya-sama tidak bisa dibiarkan dalam keadaan seperti itu terus-menerus. Baiklah, mengertilah, kamu bisa mendapatkannya kembali~”

Isuzu menghela nafas tetapi sebelum Ketakutan benar-benar memulihkan suaranya, mereka tidak bisa bersantai. Menyaksikan Chihaya yang masih terikat, Isuzu mendekati Fear dengan langkah kaki yang lincah. Ketakutan merengut dan mengetik dengan tangannya yang bebas yang tidak memegang kapak.

“Uh… ‘Kembalikan, ya, tapi kamu tidak akan menggunakan cara itu lagi, kan?’ Ya~ Untuk orang biasa, yang diperlukan hanyalah kontak kulit dan Isuzu dapat segera mengembalikannya hanya dengan berpikir saja. Tapi untuk orang seperti kalian, suaranya hanya bisa dikeluarkan langsung dari tenggorokan~ Jadi untuk mengembalikannya perlu mengikuti hal yang sama langkah ~ Jadi begini!”

“…!”

Isuzu memeluk Fear dan memaksakan ciuman di bibirnya. Ketakutan menatap dengan mata terbelalak terkejut seolah-olah dia berkata “Setidaknya biarkan aku mempersiapkan diri dulu!”, melambaikan ponsel di tangannya tanpa daya. Meski terkejut, Konoha tetap berdiri tepat di belakang Isuzu dengan pisau karatenya siap, langsung bisa menyerang jika terjadi sesuatu.

“Mmm! Mmm…”

“Muugo… Mmmph…”

Tubuh Fear bergetar hebat. Setelah beberapa saat, dia akhirnya mendorong Isuzu dengan paksa. Kemudian-

“Mmm… Puhaah! I-Cukup darimu, Shameless Shrine Maiden Nomor Dua! J-Astaga, apakah ini benar-benar diperlukan? Pasti ada cara lain, kan!? Kalau begitu, aku akan mengutukmu! Aku akan mengutukmu seumur hidup!”

Mungkin karena kekurangan oksigen atau alasan lain, wajah Fear memerah saat dia mengayunkan kapak dengan keras dan mengancam Isuzu. Namun, dia tiba-tiba menghentikan gerakannya dan memiringkan kepalanya karena terkejut.

“T-Takut! Kamu bisa bicara sekarang!”

“Ohoh! Ah~ Ah~ Ooh~ Sungguh! Aku sembuh!”

Tangan ke tenggorokannya saat melakukan latihan vokal, Fear tiba-tiba mengibaskan rambut peraknya dan melihat ke arah Haruaki. Namun, tatapan bahagianya hanya berlangsung sesaat sebelum dia melengkungkan bibirnya dengan jahat:

“Fufufu… Beraninya kau, Gadis Kuil Tak Malu Nomor Dua! Beraninya kau melakukan hal seperti itu padaku? Benar-benar tak termaafkan! Benar-benar tak termaafkan!”

“Permisi~ Izinkan aku bertanya dengan rasa takut dan gentar… Apa maksudmu dengan ‘nomor dua’~?”

“Nomor Satu adalah gadis yang diikat di sana, karena dia adalah gadis kuil yang berpenampilan tidak tahu malu! Sebaliknya, kamu adalah gadis kuil yang berperilaku tidak tahu malu, jadi jelas kamu adalah Nomor Dua! Ngomong-ngomong, namanya tidak ‘ Tidak masalah sekarang, apa yang harus aku lakukan? Bagaimana aku harus berurusan denganmu…!?”

“Hei Fear, tenanglah. Ngomong-ngomong, suaramu sudah kembali. Bukankah itu bagus?”

“Meskipun tidak semuanya dikatakan dan dilakukan … Ini dianggap sebagai kesimpulan. Betapa meresahkan, keributan yang benar-benar konyol.”

“Ugh! Sial, aku baru saja lupa mengambil foto. Jelas itu kesempatan rana yang sangat bagus …”

Menghembuskan napas lega, Kirika dan Kuroe juga berkumpul. Konoha mengangkat bahu:

“Aku setuju kalau kita belum selesai bicara…Misalnya, kenapa kamu melakukan itu? Hanya sebagai lelucon? Jika memang begitu, lupakan saja, tapi kita masih perlu mendiskusikan masalah ahli kutukan itu.” .”

“Hei Cow Tits, aku tidak akan melupakannya begitu saja! Bagaimana ini bisa diselesaikan hanya dengan menganggapnya sebagai lelucon!?”

“Ya ampun~ Betapa merepotkan, sepertinya mereka masih tidak akan melepaskanmu dan Isuzu. Chihaya-sama, apa yang harus dilakukan~?”

Isuzu memalingkan wajahnya. Pada saat yang sama, Haruaki juga menatap Chihaya yang terlihat sangat tidak senang. Dengan kasar, dia berbisik:

“Tentang itu… aku tidak terlalu peduli apa yang kalian ingin lakukan, tapi bisakah kamu melepaskan ikatanku dulu? Katakanlah, aku hanya ingin cepat pulang dan berganti pakaian sekarang. Achoo!”

“Oh, Isuzu ingat sekarang. Alasan utama mengapa Isuzu akhirnya berkompromi adalah karena khawatir Chihaya-sama akan masuk angin jika ini terus berlanjut~ Isuzu dengan ini memohon semuanya~”

Karena terlalu banyak hal yang terjadi, mereka lupa.

Chihaya masih mengenakan pakaian gadis kuil yang basah kuyup dan kaus tembus pandang. Selain itu, dia diikat dengan ikat pinggang dan rambut—Bagaimana seharusnya mengatakannya? Pemandangan itu sangat dipertanyakan. Itu benar-benar terasa seperti adegan yang pasti akan digunakan di setumpuk kartu karuta gelap milik Kuroe seandainya ada versi gaya Jepang.

Wajar saja, begitu Haruaki melihat Konoha tersenyum dan menjulurkan jarinya, dia langsung menutup matanya untuk menghindari bencana.

Tapi sayangnya, atau lebih tepatnya, benar-benar bisa ditebak—

Terlepas dari usahanya, Haruaki masih tidak bisa lepas dari bencana yang dikenal sebagai Immorality Blocker.

 

Bagian 7

Rombongan pertama kali kembali ke kediaman pendeta. Karena pendeta belum kembali setelah bekerja di pagi hari, Chihaya membuka pintunya sendiri. Saat ini, satu-satunya tempat yang bisa menampung begitu banyak orang adalah ruang tamu, jadi ke sanalah semua orang pergi.

“Ahhh, sial, bagaimanapun juga, biarkan aku ganti dulu.”

“Dengan segala cara. Tapi itu akan menjadi masalah jika kamu melarikan diri, jadi tolong izinkan aku untuk menemanimu.”

“Baik, apa pun yang Anda suka. Sebagai imbalannya, saya akan memperlakukan Anda sebagai seorang lesbian yang ingin melihat saya berubah. Rekam ini, saya perlu merekam ini…”

“Mengapa kamu dengan sengaja merekam hinaan yang mengejek di ponselmu…?”

“Ini kebebasanku untuk melakukannya. Sesuatu seperti kebiasaan—Ngomong-ngomong, itu sudah cukup, aku benar-benar kesal! Jika orang itu tidak mengadukan keberadaanku, aku tidak akan berada di bawah pengawasanmu sekarang! Sialan itu ayah…!”

Kata-kata kotor ini telah diulang berkali-kali oleh Chihaya sepanjang perjalanan kembali. Sepertinya dia sangat kesal karena ayahnya bertanggung jawab atas penangkapannya.

Mengingat ini lagi, kemarahan Chihaya meledak lebih jauh, melangkah keluar dari ruang tamu seolah mencoba memecahkan papan lantai. Konoha mengikutinya, meninggalkan Haruaki, Fear, Kuroe, Kirika dan Isuzu. Ketakutan dan yang lainnya terus memantau Isuzu dengan waspada. Di sisi lain, Isuzu hanya duduk tersenyum dengan postur formal seiza, menatap televisi gaya lama. Televisi sedang menjalankan program berita pertama di tahun baru, menampilkan adegan kunjungan kuil pertama Tahun Baru di sebuah kuil besar dan megah sementara pembawa berita menceritakan dengan suara tenang. Berikutnya adalah laporan cuaca. Benar saja, hujan deras kemungkinan terjadi pada malam hari. Haruaki bertanya-tanya apakah mereka bisa pulang sebelum itu.

Struktur ruang tamu hampir sama dengan di rumah Haruaki sendiri. Membuka pintu kertas memberi akses ke beranda sementara taman berada di luar. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa tempat ini tidak memiliki gaya penutup hujan dan jendela kaca yang dapat dilepas. Tapi dengan pintu geser tertutup dan pemanas menyala, ini adalah perbedaan kecil yang tidak terlihat. Seolah berada di rumah, rasanya sangat menenangkan. Pada saat yang sama, suara monoton pembawa berita bisa terdengar—

(Huah… Sekarang suara Fear sudah pulih, setelah rileks, aku merasa mengantuk lagi.)

Saat Haruaki menguap, Fear duduk di sampingnya.

“Hei Haruaki, ada yang ingin kutanyakan padamu.”

“Hm, apa itu?”

Mengistirahatkan jari telunjuknya di dagunya, Ketakutan berkata “hmm~” dalam pikiran dan melihat ke langit-langit.

“Bagaimana saya harus mengatakan ini? Ini tentang Shameless Shrine Maiden Nomor Satu barusan. Dia membenci ayahnya?”

“Oh… aku juga tidak begitu tahu. Memang benar menilai dari sikapnya, mereka mungkin tidak akur. Juga, dia terus memanggilnya ‘pria itu’ atau ‘ayah menyebalkan’.”

“Apakah kamu tidak memanggil Honatsu sesuatu yang mirip dari waktu ke waktu… Muumuu? Kalau begitu… itu juga berarti kamu membenci Honatsu, kan?”

Ketakutan duduk dengan tangan bersilang, tubuhnya condong ke satu sisi bersama dengan kepalanya. Haruaki tidak bisa tidak menemukan percakapan berkembang ke arah yang agak tidak nyaman. Mengenai ayah yang tidak pernah di rumah, selalu berkeliaran di waktu senggang di seluruh dunia, Haruaki tidak mungkin menyimpulkan perasaannya dalam satu kata seperti suka atau benci. Tidak, bahkan jika tidak demikian, seorang siswa sekolah menengah biasa hanya akan dapat mengatakan bahwa orang tua adalah orang tua tanpa sengaja memikirkan masalah suka atau tidak suka.

(Ah, benarkah?)

Ketakutan memiringkan kepalanya, memperhatikan Haruaki dengan saksama. Haruaki bisa mendapatkan firasat samar bahwa ini karena dia bukan siswa sekolah menengah biasa atau manusia normal, karena itulah pertanyaan semacam ini muncul di benaknya.

Meski demikian, hati Haruaki juga tidak memiliki jawaban yang tepat untuk masalah ini, jadi dia hanya bisa mengakuinya dengan jujur.

“Hmm… Sebenarnya, aku juga tidak tahu. Entah bagaimana aku memandang Pops atau bagaimana gadis ini memandang ayahnya. Karena ada banyak faktor yang rumit.”

“Seperti itu…?”

Ketakutan sepertinya tidak sepenuhnya puas dan mengalihkan pandangannya dari Haruaki. Kemudian menatap lantai tatami, dia bergumam pada dirinya sendiri:

“Karena… aku tidak punya apa yang disebut orang tua. Bagaimana aku harus mengatakan ini? Aku tidak mengerti apa itu hubungan orangtua-anak yang normal. Dengan kata lain… aku yakin aku tidak memahami dengan benar konsep orang tua dan anak. Tentu saja, jenis pengetahuan ini ada dalam pikiran saya melalui mendengarkan orang lain atau menonton televisi, tapi saya tidak bisa mengatakan bahwa saya mengalaminya sendiri.”

Ketakutan tersenyum dengan sedikit kesepian. Senyum membawa kesedihan dan ejekan diri.

“Saya telah melihat orang tua dan anak-anak di masa lalu—Tentu saja, ini semua adalah orang tua dan anak-anak yang berdiri di depan alat kekerasan seperti saya. Ada yang berharap keluarga mereka dapat diselamatkan, tidak peduli dengan nasib mereka sendiri; yang lain hanya memohon untuk belas kasihan untuk diri mereka sendiri dan tidak peduli jika keluarganya terbunuh, lalu ada yang semuanya menjadi gila dan mati … Reaksi sebagian besar tidak menyimpang dari kategori ini. Tapi setidaknya saya tahu bahwa hubungan orangtua-anak di bawah kondisi ekstrim itu tidak dapat diambil sebagai referensi, tapi hanya itu yang saya tahu.”

“Takut…”

Haruaki tiba-tiba menyadari bahwa Kuroe dan Kirika sedang melihat ke arahnya dan Ketakutan. Namun, mereka hanya mendengarkan kata-kata Fear dengan mata menyipit tanpa berkata apa-apa. Ini mungkin berarti mereka meninggalkan masalah untuk ditangani oleh Haruaki.

“…Yang penting adalah masa depan. Mulai sekarang, terus belajar semua jenis pengetahuan dan memahaminya secara bertahap. Jangan khawatir tentang kecepatan. Bahkan aku tidak pernah memikirkan sesuatu yang filosofis seperti arti sebenarnya dari orang tua-anak hubungan.”

“Kurasa begitu… Muu. Sial, kenapa percakapan ini terasa sangat menyedihkan sekarang? Aku hanya ingin menghabiskan waktu dengan mengobrol sementara gadis itu berganti pakaian… Ini semua salahnya, Gadis Kuil Shameless Shrine Nomor Satu itu! pendeta jelas memberi kami informasi dengan itikad baik, tapi dia terus mengeluh tanpa henti!”

Mungkin menyadari suasana yang ada, Fear dengan sengaja bertingkah cerewet dan lantang. Tiba-tiba, Isuzu yang tadinya menonton televisi diam-diam menyela:

“Seribu permintaan maaf~ Saat Isuzu pertama kali bertemu Chihaya-sama, sikapnya terhadap Ayah selalu seperti ini~ Namun, dia memperlakukan Ibu dengan sangat lembut~”

“Muu!” Ketakutan memelototi Isuzu dengan tajam. Haruaki memahami perasaan waspada Fear, tetapi Isuzu sangat kooperatif sejak dia membalas suara Fear. Berbicara dengannya seharusnya baik-baik saja, setidaknya.

“Ibu… Anda berbicara tentang ibu Chihaya? Kami mendengar dari pendeta bahwa dia sedang dirawat di rumah sakit?”

“Sesuatu seperti itu~ Dulu ketika Chihaya-sama memperoleh kepemilikan atas Isuzu, Ibu belum ada di rumah ini~”

“Lalu bagaimana kamu tahu dia memperlakukan ibunya dengan sangat lembut?”

“Karena Chihaya-sama sering membawa pakaian bersih untuk mengunjungi Ibu~ Rumah sakit itu dekat dengan rute ke sekolah, jadi meskipun dia bolos sekolah, dia tetap mengunjunginya~ Isuzu pada dasarnya menunggu di luar rumah sakit setiap saat, tapi suatu hari, Isuzu mengintip melalui jendela kamar sakit dan melihat Chihaya-sama tersenyum sangat cerah~”

“Hmm~ Luar biasa untuk dipercaya. Jika itu memang benar, maka sikapnya terhadap masing-masing orang tua berlawanan. Apa ada yang berbeda antara ayah dan ibu…?”

“Latar belakang keluargaku cukup rumit, jadi aku hanya akan berbicara tentang situasi keluarga secara umum—Anak perempuan biasanya menjaga jarak dari ayah mereka, Fear-kun.”

“Sesuatu seperti ‘Ewww! Jangan mencampur pakaianku dengan pakaian Ayah di mesin cuci, itu menjijikkan~’ Hal-hal seperti itu~ Semoga sukses untuk para Ayah di seluruh dunia~”

“Apakah situasi itu sangat umum? Nuunuu, sangat sulit untuk dipahami…”

Ketakutan menyilangkan lengannya lagi dan mengerutkan kening, lalu mendongak seolah-olah dia baru saja dikejutkan oleh wahyu yang tiba-tiba. Dia terus melirik ke arah Haruaki, ingin berbicara namun ragu ragu. Setelah mengulangi gerakan ini berkali-kali, dia akhirnya—

“Umm… Haruaki, aku sudah lama ingin bertanya padamu, tapi selalu melewatkan kesempatan. Atau lebih tepatnya, itu sebenarnya bukan sesuatu yang perlu ditanyakan secara khusus, jadi itu ditutupi—”

Haruaki sudah bisa menebak apa yang ingin ditanyakan oleh Fear. Sebenarnya tidak ada yang disembunyikan, jadi dia berbicara dengan inisiatif.

“Ya, maksudmu ibuku, kan?”

“I-Itu benar. Tidak tidak, bukan berarti aku sangat ingin tahu, jadi kamu tidak perlu merasa harus mengatakannya—”

Ketakutan terbata-bata, mungkin karena pertimbangan perasaannya. Tapi jelas dia tidak bisa membuang rasa penasarannya dan terus mengintip wajah Haruaki. Awalnya diam, Kirika tiba-tiba menatapnya dengan gelisah.

Ini sebenarnya bukan rahasia besar—Haruaki berbicara dengan senyum masam:

“Tidak, aku sebenarnya belum bisa menemukan kesempatan untuk mengungkitnya selama ini. Sebaliknya, itu jarang disebutkan jadi aku tidak pernah berpikir perlu untuk mengungkitnya. Uh… Seingatku, dia adalah sudah pergi dari rumah kami. Pops mengatakan itu hanya perceraian biasa. Lagipula, mengingat betapa pemalasnya dia, mau bagaimana lagi~ Jadi, aku benar-benar bisa bersimpati. Hanya itu saja.”

“Kalau begitu artinya… Kau belum pernah bertemu dengannya?”

“Tidak~ Tapi karena aku belum pernah melihatnya selama ini, aku juga tidak punya perasaan sedih. Dia mungkin menjalani kehidupan barunya di suatu tempat di luar sana, jadi yang bisa kupikirkan hanyalah mendoakan kebahagiaannya, berharap dia bisa melupakan itu.” Pop bajingan.”

Setelah beberapa detik hening, suara lembut Kuroe yang tak tertandingi terdengar.

“Kalau begitu—sebaliknya, Haru juga harus menemukan kebahagiaan. Untuk tujuan ini, aku akan bekerja keras~”

Kuroe dan Konoha, yang telah pindah ke rumah Yachi sebelum Fear, sudah mengetahui tentang ibu Haruaki sejak lama. Oleh karena itu, Kuroe berbicara pelan dengan senyuman tanpa rasa terkejut atau khawatir. Haruaki menggaruk kepalanya dan berkata:

“Kebahagiaan akan sedikit dibesar-besarkan… Ya, lagipula, aku tidak memiliki ketidakpuasan dengan hidupku saat ini. Jadi kalian para gadis seharusnya tidak terlalu memikirkannya.”

“Baiklah, karena aku sudah mengatakan aku tidak akan menyia-nyiakan usaha, biarkan aku bertindak sebagai panutan! Haru, jangan menekan dirimu lagi… Kamu bisa memanggilku ‘ibu’ dan memintaku untuk memanjakanmu. Itu baik-baik saja. Ayo, buru-buru ke pelukanku!”

Kuroe merentangkan tangannya seolah berkata “Ayo!” Awalnya, suasananya sedikit memalukan dan Haruaki merasa menyesal telah membuat Fear dan yang lainnya khawatir. Namun, ini langsung mengembalikan atmosfer ke keadaan semula. Haruaki merasa berterima kasih kepada Kuroe dari lubuk hatinya tapi—

“Tidak mungkin! Hubungan orang tua-anak seperti itu akan terlihat sangat tidak seimbang!”

“Eh~ Aku mengerti sekarang, aku mengerti. Jadi seperti yang kupikirkan, Haru lebih memilih wanita seperti Kono-san untuk mengambil peran keibuan, kan? Simbol keibuan, hampir muncul di wajahmu, diperlukan. Tentu saja, aku hanya bisa menyimpulkan bahwa Haru adalah pria yang agak payudara…”

“Tidak, biarpun itu Konoha, aku menolak memanggilnya seperti itu!”

“Kesampingkan Payudara Sapi… Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya aku tahu beberapa hal tentangmu tapi tidak yang lain. Oke, ini kesempatan bagus. Perlakukan itu sebagai waktu membunuh. Ceritakan lebih banyak.”

“A-Tentang?”

Untuk beberapa alasan, Fear duduk dengan benar di seiza lalu mencondongkan tubuh ke depan, mendekatkan wajahnya ke Haruaki. Ekspresinya sangat serius tetapi juga menunjukkan ketidakpuasan pada saat yang sama.

“Banyak hal. Jelas, ada banyak hal yang diketahui Kuroe dan Cow Tits tapi aku tidak. Jadi bagaimana aku mengatakannya? Ini benar-benar tidak adil! Jadi kau harus memberitahuku. Bukan hanya tentang ibumu, tapi Honatsu juga, atau keluarga Yachi, atau seperti apa kamu di masa kecil dulu!”

“Ide bagus! Aku datang ke rumah ini saat Haru SMP, jadi aku penasaran dengan kehidupan SD-nya~ Begitu banyak hal yang ingin ditanyakan. Seperti apakah kamu pernah melakukan lelucon yang memalukan? Apakah cinta pertamamu di tempat penitipan anak? Juga, uh~ Kamu mandi dengan ayahmu sampai umur berapa? —Katakan, Haru, apakah kamu pernah mandi bersama dengan Kono-san sebelumnya?”

“A-Apa, benar-benar dan benar-benar konyol! Ini adalah sesuatu yang ingin kuselesaikan tanpa gagal. Yachi, cepatlah dan jawab kami dengan jujur! T-Tidak, bukannya aku ingin tahu tentang masa kecilmu, hanya saja itu berguna untuk tanggung jawab saya sebagai perwakilan kelas untuk lebih memahami latar belakang teman sekelas yang tumbuh…”

Entah kenapa, bahkan Kuroe dan Kirika ikut bergabung. Terutama Kirika yang terlihat sangat antusias.

“Oh sayang sekali. Jika kita di rumah, kita bisa mengajukan pertanyaan kepada Haru sambil membolak-balik album foto untuk mencari topik.”

“Oh, album foto… Begitu ya… Itu juga ada…! Mungkin… Ahhh… Mungkin ada foto Yachi dengan celana pendek, atau mengendarai becak—A-Benar-benar menggelikan! Selanjutnya kali kita pergi ke rumahmu, jangan lupa untuk menunjukkannya padaku!”

“Tapi bagaimanapun, mari kita mulai bicara, Haruaki! Oke, lanjutkan sekarang!”

Ketakutan menggempur tatami untuk mempercepat Haruaki. Sejujurnya, ini terlalu memalukan. Membicarakan kenangan masa kecil yang memalukan tidak lebih dari permainan yang mempermalukan. Terutama karena mereka saat ini berada di rumah orang lain. Di depan mata awas dari Isuzu yang tersenyum, yang baru mereka temui hari ini, itu bahkan lebih memalukan.

Jadi, cara apa yang ada untuk melarikan diri? Pada akhirnya, Haruaki hanya bisa menemukan metode yang sangat umum.

“Uh… Sebelum itu, aku ingin meminjam kamar kecil.”

“Muu! Bocah tak tahu malu, apakah kamu mencoba melarikan diri!”

“Aku tidak. Sungguh, aku hanya ke kamar kecil.”

“Mau bagaimana lagi… Aku hampir lupa, Shameless Shrine Maiden Nomor Satu saat ini berubah. Mengintip tidak diperbolehkan.”

“Aku tidak akan mengintip! Lagi pula, Konoha ada di sana, kan? Jika aku harus menderita Immorality Blocker lagi, hidupku bisa jadi dalam bahaya…! Mataku masih sakit. Tidak peduli siapa yang memohon padaku, Aku tidak akan mendekati kamar gadis itu!”

“Bagus untukmu. Ngomong-ngomong, pembicaraan kita belum selesai. Cepat kembali!”

Makanya, Haruaki akhirnya kabur dari ruang tamu. Sambil mengingat arah yang telah dikatakan pendeta sebelumnya ketika mereka sedang beristirahat di rumah, dia berjalan ke kamar kecil di sepanjang koridor yang gelap. Sambil memikirkan pertanyaan-pertanyaan tidak penting seperti “mengapa aku tanpa sengaja berjinjit saat berjalan di rumah orang lain?”, Haruaki sampai di kamar kecil.

(Fiuh~ Meskipun putaran terakhir dalam aliran percakapan menjadi tak terduga… Kurasa aku hanya perlu mengabaikan hal-hal seperlunya dan bertahan sampai Konoha dan Chihaya kembali.)

Di dalam ruang sempit, Haruaki mau tidak mau merasakan kelegaan saat melakukan urusannya di kamar kecil tanpa terburu-buru. Mengenai Chihaya dan Isuzu, masih ada urusan yang belum selesai. Begitu Konoha dan Chihaya kembali, mungkin tidak ada waktu luang untuk membicarakan masa kecilnya. Haruaki hanya berharap topik ini mereda secara alami.

(Jadi, setelah mereka kembali, yang perlu kita lakukan adalah… Dengarkan alasan mereka terlebih dahulu sebelum menemukan cara untuk meyakinkan mereka untuk melepaskan pekerjaan ahli kutukan. Meskipun sepertinya itu tidak akan mudah… Hmm, tapi bagaimanapun, itu pasti mengalahkan menunggu dan memiliki pertempuran hebat demi mendapatkan kembali suara Fear.)

Haruaki merenungkan apa yang akan terjadi saat meninggalkan kamar kecil. Kemudian saat dia mulai berjalan—

Dia mendengar derit samar dari papan lantai koridor.

Haruaki mendongak.

Seseorang berdiri di koridor gelap, seolah menunggunya.

Jantung Haruaki hampir melompat keluar dari dadanya. Mustahil untuk mengerti. Mengapa ini terjadi?

Mengapa Isuzu berdiri di sini sendirian ketika dia seharusnya berada di ruang tamu, di bawah pengawasan Ketakutan dan orang lain?

—Dan sepenuhnya telanjang juga.

“Apa…!”

Haruaki mundur selangkah. Dengan senyum tenang, tidak berusaha menyembunyikan tubuhnya, Isuzu melangkah ke arahnya. Satu langkah. Langkah lain. Punggung Haruaki menabrak dinding di ujung koridor. Dia terpojok. Isuzu semakin dekat dengannya lagi. Mengapa? Jangan lihat. Aku harus memejamkan mata. Tapi haruskah aku benar-benar memejamkan mata? Saya jelas tidak tahu apa niatnya.

Haruaki membuka kembali matanya dengan ragu. Tapi pada saat itu juga—beban yang lembut dan lembut menyelimuti seluruh tubuh Haruaki. Isuzu telah memeluknya. Haruaki setengah membuka matanya untuk melihat rambutnya yang panjang dan hitam serta punggungnya yang pucat dan putih di mana rambutnya yang halus dan lembut tergerai. Haruaki tidak membiarkan pandangannya bergeser lebih jauh ke bawah.

“…”

Diam-diam, Isuzu hanya menghembuskan napas ringan ke arah telinganya seolah-olah dia sedang cekikikan.

Kemudian dia membuka mulutnya dan mengambil cuping telinga Haruaki, menggerakkan lidahnya dengan gesit—

(Hah…?)

Haruaki merasakan kekuatannya terkuras dengan cepat.

Kemudian dunia di depan matanya jatuh ke dalam kegelapan.

 

“Haruaki… Hei, Haruaki!”

Suara ketakutan terdengar. Membuka matanya, Haruaki melihat papan lantai koridor tempat dia berada sebelum kehilangan kesadaran. Mengikuti rambut perak yang terbentang di lantai, dia menemukan wajah Fear.

“Aku datang untuk melihat karena kamu terlalu lambat. Apa yang terjadi? Mengapa kamu tidur di tempat seperti ini? Bahkan jika kamu kurang tidur, kamu akan masuk angin jika tidur di sini. Atau apakah kamu benar-benar pergi ke kamar Nomor Satu untuk mengintip dan dipukuli habis-habisan oleh Payudara Sapi?”

Bagaimana mungkin itu benar! Haruaki memprotes sambil berdiri. Ada yang tidak beres. Ketakutan menyaksikan dengan curiga.

Haruaki mencoba berbicara lagi. Berapa lama saya keluar?

“…”

Tatapan ketakutan berubah lebih tajam. Haruaki mengulurkan tangan untuk menyentuh tenggorokannya, lalu menemukan wahyu yang mengejutkan.

Kali ini, giliran suaranya yang dicuri.

 

Bagian 8

Kembali ke ruang tamu, Fear sudah memegang bor di tangannya.

“Sialan! Apa yang kau pikirkan!?”

“F-Fear-kun, ada apa?”

“Wajahmu terlihat menakutkan~ Apa terjadi sesuatu?”

“Tidak terjadi apa-apa! Kali ini—giliran Haruaki yang tidak bisa bicara!”

Kirika dan Kuroe menatap dengan mata terbelalak. Melihat tatapan mereka, Haruaki mengangguk. Tapi ada sesuatu yang benar-benar membingungkan. Kirika dan Kuroe tampaknya menyimpan keraguan yang sama tentang masalah ini.

“Tapi—Gadis ini ada di sini selama ini.”

“Ya, meskipun tidak sampai mengawasinya setiap detik… Paling tidak, dia tidak pernah keluar dari ruang tamu ini.”

Sama seperti sebelum Haruaki pergi ke kamar kecil, Isuzu masih duduk secara formal di seiza dengan ekspresi tenang, menatap televisi dengan saksama. Tapi saat ini, pandangannya secara alami beralih ke Fear yang mengarahkan bor padanya.

“Apa? Muu~ Dipikir-pikir lagi, Haruaki diserang setelah dia pergi ke toilet tapi gadis ini benar-benar masih di sini saat itu… Hal yang sama berlaku saat aku pergi mencari Haruaki… Apa yang terjadi?”

Memang, apa yang sebenarnya terjadi? Apakah orang itu benar-benar Isuzu? Lagi pula, kondisinya gelap. Memikirkan kembali hal itu, Haruaki mulai ragu dan tidak bisa memastikan. Selain itu, dia tidak tahu mengapa orang lain itu benar-benar telanjang… Mungkinkah pada suatu saat, ingatannya sebenarnya adalah bagian dari mimpi setelah dia pingsan?

“Hei Haruaki, karena jawabannya terlalu jelas, aku tidak bertanya padamu tadi… Siapa yang mencuri suaramu? Pasti gadis ini, kan?”

“…”

“Oh ya, kamu tidak bisa menjawab. Jadi—Oke, biarkan aku mengembalikan ini padamu. Sekarang, posisi kita terbalik.”

Mengatakan itu, Fear menyerahkan ponselnya ke Haruaki. Menekan tombol di ponsel membuat Haruaki tidak sabar, tetapi dia tetap membuka layar SMS dan memasukkan kata-kata.

‘Saya pikir itu harus gadis itu tapi saya tidak percaya diri. Karena dia ada di sini selama ini, saya bisa salah.’

“Uumu, ini tidak pasti…”

Saat Fear mengintip ke depan ke layar ponsel dan mengerutkan kening, langkah kaki terdengar dari arah koridor.

“Ah, sangat dingin… Begitu air panas mendidih, aku langsung mandi. Dan rumah ini sudah tua dan jompo, sering ada angin untuk memulai. Oh, bahkan ada lubang di sini.” pintu kertas geser. Ini benar-benar yang terburuk.”

“Tidak peduli apa, kami tidak bermaksud memberimu waktu untuk mandi. Kami ingin menyelesaikan ini secepat mungkin untuk segera pulang… Eh, a-apa ini!?”

Pintu kertas yang terhubung ke beranda terbuka dengan Konoha dan Chihaya masuk. Chihaya tampaknya telah mengganti pakaian basahnya, tetapi dia masih mengenakan pakaian gadis kuil dengan gaya yang sama. Siapa yang bisa mengharapkan tambahan?

“Tidak perlu pergi ‘apa ini.’ Kali ini, suara Haruaki yang telah dicuri.”

“Apa katamu…!?”

Konoha tiba-tiba menyipitkan matanya dan memelototi Isuzu yang saat ini ditunjuk oleh Fear dengan bor.

“Dia menyerang Haruaki saat Haruaki sedang berkunjung ke kamar kecil. Tapi Kirika dan Kuroe telah mengawasi gadis ini selama ini dan dia tidak pernah melangkah keluar dari ruang tamu ini. Situasinya membingungkan…”

“T-Tunggu sebentar! Jika dia tidak melangkah keluar, maka itu tidak mungkin dilakukan oleh Isuzu! Lalu mengapa kamu masih menunjuk benda berbahaya itu padanya!?”

“Bahkan jika dia tidak melangkah keluar, itu tidak berarti dia tidak bisa mencuri suara Haruaki. Mungkin gadis ini memiliki kekuatan lain. Dia bisa berbohong ketika mengklaim dia perlu mencuri suara melalui kontak ketika dia benar-benar memiliki kemampuan. untuk mencuri dari kejauhan. Jadi biar kutanyakan padamu dan kau harus menjawab dengan jelas… Apa kau mencuri suara Haruaki?”

Selama ini, Isuzu tersenyum seperti biasa, menatap dengan tenang ujung senjata mematikan Fear.

Karena itu-

Wajar jika dia menjawab sambil mempertahankan senyum itu.

“Ya, memang begitulah~”

Karena dia menjawab terlalu cepat dan mengaku terlalu singkat, Haruaki harus meluangkan waktu sejenak untuk memahami kata-katanya. Tapi Fear dan yang lainnya bahkan tidak perlu sedetik pun untuk bereaksi.

Bor didorong ke depan. Konoha melompati meja. Kuroe dan Kirika masing-masing memanjangkan rambut dan ikat pinggang mereka.

Namun—Jelas Ketakutan dan gadis-gadis itu bukan satu-satunya yang tahu apa yang harus mereka lakukan secara instan. Sebelum serangan mereka bisa menyerang Isuzu—

“…Pwah!?”

Tiba-tiba, embusan angin bertiup dari kebun. Pintu geser kertas terlempar ke udara, meja terbang, televisi CRT tua terlepas dari dudukannya, lemari di ruang tamu juga jatuh dengan keras. Secara alami, Haruaki yang kehilangan keseimbangan akhirnya membenturkan punggungnya ke dinding. Pada saat yang sama, melihat tubuh Chihaya terbang ke arahnya, dia buru-buru menangkapnya di pelukannya.

“I-Itu benar-benar menyakitkan… K-Kamu mesum besar! Di mana kamu pikir kamu meraih!?”

Itu tidak bisa dihindari! Haruaki berteriak tapi tentu saja, tidak ada kata yang keluar.

Ketakutan dan yang lainnya tidak tertiup angin tetapi dibuat tidak bergerak oleh hembusan angin yang tiba-tiba mengamuk. Isuzu adalah satu-satunya yang bisa bergerak. Di tengah aliran turbulen yang memasuki ruang tamu dari taman, sepertinya ada satu aliran balik yang hanya bisa dia manfaatkan. Oleh karena itu, dengan pakaian gadis kuilnya yang berkibar tertiup angin, Isuzu melayang ringan ke taman.

“Gadis Kuil Tak Tahu Malu Nomor Dua… Apa kau mencoba trik yang sama lagi!?”

“Ya ~ Karena setelah perenungan berulang kali, Isuzu sampai pada kesimpulan bahwa ada hal-hal yang masih perlu dilakukan. Chihaya-sama juga tampaknya telah berubah, jadi situasi saat ini tidak memungkinkan Isuzu untuk berlama-lama lagi~”

“Tidak bisa dimengerti… Jadi kamu tidak mencuri suaranya hanya sebagai lelucon! Apa tujuanmu!?”

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan rasa takut dan gentar, ini semua untuk kepentingan Chihaya-sama~”

“Aku sudah mengatakannya sebelumnya—aku benar-benar tidak mengerti bagaimana ini baik untukku!? Setiap kali kau melakukan hal gilamu sendiri karena situasi yang tidak bisa dimengerti, akulah yang menderita, apa kau mengerti? ? Kamu dungu, kamu adalah budakku jadi patuhi perintahku tanpa bertanya!”

Masih dalam pelukan Haruaki, Chihaya berteriak pada Isuzu di taman. Ketakutan memandang ringan ke sana dan berkata:

“Itu benar. Dengarkan baik-baik, orang yang menangkap tuanmu sekarang adalah anak nakal tak tahu malu yang akan mengejutkanmu. Meskipun dia hanya memeluknya tanpa malu sekarang, siapa yang tahu kapan kewarasannya bisa terbang kapan saja. Ketika itu terjadi, tidak seseorang dapat menghentikannya. Tangan-tangan itu dapat melucuti pakaian Perawan Kuil Tak Malu setiap saat, menyentuh pahanya, dia akan terengah-engah sambil menjilati lensa kacamatanya…! Anda secara pribadi akan menyaksikan pelecehan aneh yang belum pernah Anda lihat sebelumnya! Jika kamu tidak ingin itu terjadi, jangan lari dan kembalikan saja suara Haruaki dengan patuh!”

“…(Seolah-olah aku akan melakukan semua itu)!”

“K-Dia menggerakkan bibirnya dengan ekspresi paling menakutkan…! Hei, Isuzu, orang ini serius! Aku benar-benar tidak ingin dilanggar oleh orang mesum besar ini, jadi cepatlah dan selamatkan aku!”

Chihaya meronta-ronta dalam pelukan Haruaki. Sebanyak dia ingin menjernihkan kesalahpahaman, saat ini tidak ada waktu untuk mengetik dan menunjukkannya di layar ponsel. Selain itu, begitu dia melepaskannya, kemungkinan besar dia akan terbang menuju sisi Isuzu. Dengan Fear dan yang lainnya sedang mencari kesempatan untuk menyerang Isuzu, itu akan terlalu berbahaya.

Tapi saat Ketakutan dan gadis-gadis itu perlahan mendekatinya dan hendak keluar dari ruang tamu, mereka tiba-tiba berhenti. Apa yang telah terjadi? Saat Haruaki bertanya-tanya, dia juga mendengar suara itu.

“A-Apa yang terjadi…?”

Pendeta itu berdiri shock di tengah kekacauan tragis di ruang tamu. Siapa yang tahu jika dia kembali untuk istirahat atau untuk mengambil sesuatu yang telah dia lupakan, tetapi untuk kembali dengan waktu seperti ini… Keberuntungan yang mengerikan.

Tidak ada cara untuk menutupinya dengan penjelasan yang masuk akal. Ruang tamu yang berantakan, Isuzu berdiri sendirian di taman, Haruaki dengan Chihaya di pelukannya, Ketakutan dan yang lainnya dengan tampilan luar biasa mereka. Mengesampingkan Konoha, bor Fear, ikat pinggang Kirika, dan rambut panjang Kuroe tidak mungkin disangkal.

Menghembuskan napas seolah membuat keputusan, Ketakutan menatap pendeta itu dengan pandangan miring dan berkata:

“Ini mungkin benar-benar tidak bisa dimengerti olehmu—Tapi izinkan aku memberikan penjelasan sederhana. Sederhananya, kita adalah alat terkutuk, alat yang telah memperoleh kesadaran diri dan bentuk manusia karena menderita kutukan yang berlebihan. Gadis bernama Isuzu itu juga merupakan kasus lain seperti kami. Dia juga mencuri suara Haruaki. Jadi kami mencoba menghukumnya untuk menuntut kembalinya suaranya. Itu saja.”

“Saat menerima keramahtamahanmu tadi, yang kami klaim telah dicuri adalah sebuah suara. Pagi ini, dia telah mencuri suara anak ini, meskipun sekarang sudah diambil kembali… Tapi dia belum mempelajari pelajarannya dan melakukannya lagi.”

“Apa… i-ini semua tentang… Chihaya…?”

Sangat bermasalah, pendeta itu melihat ke arah kelompok Haruaki. Chihaya mendecakkan lidahnya dengan ketidaksenangan dan memalingkan wajahnya dari tatapan pendeta, lalu berkata dengan putus asa:

“Kamu mungkin tidak bisa mengerti… Tapi sepertinya itu benar. Mengerti? Jika kamu mengerti, cepatlah pergi. Lagi pula, itu tidak ada hubungannya denganmu dan kamu benar-benar merusak pemandangan.”

Namun, pendeta itu tidak bergerak. Masih dengan ekspresi bermasalah, dia tetap terpaku di tempat saat dia mengalihkan pandangannya ke semua orang. Kemudian akhirnya seolah-olah menyadari sesuatu, dia berkata:

“Oh… Mencuri suara… Mungkinkah…”

“Kepala Imam, ada apa?”

“Aku baru saja menerima pemberitahuan bahwa ada sesuatu yang pingsan di dalam batas kuil. Meskipun dia segera bangun, tapi, umm, entah kejutan apa yang dia derita, dia sama sekali tidak bisa mengeluarkan suara.”

“Apa katamu…!?”

Ekspresi ketakutan berubah muram saat dia mencengkeram bor lebih keras.

“Sialan kau, untuk berpikir kau juga akan mencuri suara orang lain!”

“Tolong izinkan saya untuk mengatakannya dengan ketakutan dan gentar… Ya, memang begitulah~”

Isuzu menjawab sambil tersenyum.

“Tapi tidak ada bahaya bagi hidup mereka ~ Tidak seperti jenismu, ketika manusia biasa kehilangan suaranya, mereka tampaknya mengalami syok dan akhirnya pingsan ~”

“B-Berhenti main-main! Kenapa kamu melakukan ini !?”

“Isuzu kamu tolol! Meskipun menurutku itu tidak mungkin, mungkinkah itu benar-benar terjadi…? Suaraku saja tidak cukup?”

Chihaya berbisik kaget, menggunakan suara rendah dan serak yang telah dia ajak bicara selama ini, yang sepertinya bukan milik seorang gadis remaja.

“Uh~ Sebenarnya, itu tidak persis sama~ Namun, itu tidak meleset terlalu jauh~”

“Apa sih… yang kamu lakukan… Apa yang kamu lakukan!? Ini bukan yang kita sepakati, kan? Kamu adalah budakku! Budakku! Kamu harus mematuhiku! Berhenti melakukan hal-hal aneh ini dan kembali sekarang!”

“Isuzu tidak akan berhenti.”

Isuzu menyatakan dengan tegas. “Apa…!” Chihaya berhenti bicara, mulutnya terbuka.

“Ya, Isuzu memang ada untuk Chihaya-sama. Memang benar dia adalah alat yang mirip dengan budak atau bawahan. Justru karena itu~ … Isuzu tidak punya pilihan selain melakukan ini. Untuk membuat Chihaya-sama keinginan menjadi kenyataan, untuk melindungi apa yang berharga bagi Chihaya-sama, Isuzu harus mengabdikan jiwa dan raganya untuk Chihaya-sama, sebagai alat yang disebut Isuzu~”

Setelah mendengar kata-kata ini, Ketakutan menggigit bibir bawahnya. Begitu pula Konoha dan Kuroe—Dengan kata lain, semua orang di posisi yang sama dengan Isuzu menunjukkan ekspresi yang sama.

Selanjutnya, Isuzu melangkah mundur dan mengulurkan tangannya ke depan pada saat yang sama, seolah berusaha menahan Ketakutan dan yang lainnya.

“T-Tunggu!”

“I-Itu benar! Dengarkan baik-baik, Gadis Kuil Tak Malu Nomor Satu ada di tangan kita sekarang! Kita akan memulai penghinaan tak tahu malu yang bahkan akan membuat ayahnya pingsan!”

Jangan katakan itu di depan pendeta! Sebanyak Haruaki ingin berteriak, dia tidak bisa mengeluarkan suara. Oleh karena itu, dia hanya bisa mendengarkan saat Isuzu kembali berbicara:

“Tolong izinkan saya untuk mengatakan dengan ketakutan dan gentar … Isuzu tahu betul bahwa kalian tidak akan melakukan itu. Jika Anda memiliki niat, Anda pasti sudah melakukannya. Jadi, Isuzu tidak khawatir sama sekali ~”

“Bagaimana mungkin kamu… tidak khawatir…!”

Chihaya mengerang tetapi Isuzu memiringkan kepalanya sambil tersenyum, lalu dia menatap Chihaya dengan mata penuh cinta yang lembut seperti seorang kakak perempuan:

“Kalau begitu Chihaya-sama, tolong izinkan saya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Anda untuk sementara waktu~ Mengenai persembahan tarian, bahkan tanpa Isuzu di sekitar, tolong teruslah bekerja keras! Ini untuk kebaikan Anda sendiri, Chihaya-sama, jika Anda melalaikan tanggung jawab Anda , Isuzu akan segera tahu~”

Isuzu berbalik dan berlari menuju hutan di ujung lain taman. Ketakutan dan yang lainnya ingin mengejarnya tetapi embusan angin kencang mulai bertiup tiba-tiba. Bahkan di ruang tamu, tekanan angin bisa dirasakan. Haruaki tidak punya pilihan selain menutup matanya. Saat dia membukanya lagi—Isuzu sudah menghilang tanpa jejak.

Ketakutan mendecakkan lidahnya, Konoha mengepalkan tinjunya dengan erat, Kirika melotot tajam sambil menggumamkan slogannya yang biasa, dan Kuroe hanya mengangkat bahu dan mendesah. Pendeta itu tetap terkejut dan terperangah, sementara Chihaya—

“Mengatakannya demi aku… Lalu meninggalkanku… Lelucon macam apa ini…!?”

Kepala tertunduk, dia bergumam pada dirinya sendiri. Berpikir dia tidak bisa terus memeluknya, Haruaki berpikir sudah waktunya untuk melepaskannya jadi dia melepaskannya.

Detik berikutnya, Haruaki terkena pukulan dari siku Chihaya.

Mungkin dia takut akan ancaman kasar yang baru saja diucapkan Fear, atau hanya melampiaskan ketidaksenangannya seperti anak yang disengaja— Bagaimanapun, itu benar-benar menyakitkan sekali.