Epilog

Pada hari ini, taman rumah Yachi lebih riuh dan ramai dari biasanya.

“Satu, dua… Lalu lompat ke kanan!—Uwah!?”

“Kyah?”

“Ununu, kamu menghalangi, Payudara Sapi! Masalah volumemu secara bertahap membuat Bumi tidak mungkin ditinggali manusia!”

“K-Kaulah yang menabrakku! Selain itu, orang normal tidak mungkin melompat tiga meter tanpa start lari. Kamu harus lebih mengontrol kekuatanmu! Jika kamu membuat kesalahan yang sama dalam pertunjukan nyata, itu akan sangat bermasalah!”

“Hmm… Sekarang kamu mengatakannya seperti itu, aku memang berlebihan. Hmph, aku hanya berusaha terlalu keras, itu saja. Jadi yang perlu aku lakukan hanyalah membatasi kekuatanku. Berhenti mengomel.”

“Ya, saya menjadi semakin khawatir dengan penampilan yang sebenarnya… Saya harap Anda tidak memecahkan rekor dunia secara tidak sengaja.”

“Konoha-kun, jangan terlalu khawatir. Fear-kun memang mengendalikan kekuatannya selama pelajaran olahraga. Namun, dia masih dianggap sebagai atlet nomor satu di kelas.”

“Yah… aku terlalu menahan diri di awal dan akhirnya dianggap sebagai gadis yang kikuk… Aku tidak bisa menerima itu…”

Menanggapi penjelasan Fear, Konoha tersenyum sementara Kirika menoleh dengan ringan.

“Oke, mari kita mulai dari awal lagi. Yachi, kumohon.”

“Ya, bermain sekarang …”

Sambil menyeruput teh di beranda, Haruaki menekan play pada CD player di sampingnya untuk memainkan musik dansa meriah yang akan digunakan dalam pertunjukan sesungguhnya. Berbaris di halaman, Fear, Konoha dan Kirika mulai menari mengikuti musik. Sebagian besar, Kirika menghadapi Ketakutan dan menginstruksikan gerakannya satu per satu.

“Kapan tepatnya dia punya waktu untuk mempelajari langkah-langkahnya? …Tapi sekali lagi, dia adalah Ketua Kelas. Menghafal hanya dengan melihat dari samping bukanlah hal yang aneh baginya.”

Hari ini adalah hari libur dan hari untuk pelatihan khusus. Konoha awalnya diminta untuk menginstruksikan Fear, tapi Kirika, yang karena alasan tertentu telah menguasai langkah-langkahnya meski bukan bagian dari tim dansa, juga mengajarinya. Mungkin karena tinggal beberapa hari lagi sampai pertunjukan yang sebenarnya, Kirika mau tidak mau mengintervensi sebagai perwakilan kelas. Di sisi lain, mungkin karena latihan Fear akhirnya membuahkan hasil, tariannya mulai terlihat bagus. Dia sekarang bisa menggerakkan lengannya secara mandiri dengan mudah.

Menyeruput seteguk teh panas lagi, Haruaki dengan santai menatap langit biru. Sinar matahari yang hangat dan menyenangkan tampak tidak pada tempatnya di musim gugur. Hari-hari damai seperti ini adalah yang terbaik ~ Tehnya juga sangat enak ~ Pikiran yang muncul di benaknya ini pasti akan diejek karena milik kakek tua adalah Taizou atau Kana yang mendengarnya.

Akhirnya kembali damai—Dengan kata lain, beberapa hari telah berlalu sejak Bivorio dikalahkan dan diusir. Siapa yang tahu jika gertakan Kirika berhasil, tetapi Keluarga tidak melakukan langkah baru untuk saat ini. Berbicara tentang perubahan yang telah terjadi selama ini, pertama ada penyegelan mekanisme Fear, «Pelukan Baja Perawan Maria Yang Terberkati» dan «Cat’s Paw», melalui penyisipan Indulgence Disk. Berdasarkan apa yang dikatakan pria salib itu, Keluarga seharusnya melawan Kekuasaan Ksatria di masa lalu. Jika dipikir-pikir lebih jauh, tidak ada yang aneh dengan konflik antara kedua organisasi tersebut, yang satu menegaskan alat terkutuk di satu sisi dan satu lagi yang bertujuan untuk menghancurkan alat terkutuk di sisi lain.

Bagaimanapun, sambil merenungkan ketertarikan timbal balik yang tampaknya dipandu oleh takdir antara Disk Indulgensi yang telah dia dengar, Haruaki telah memasukkan dua disk yang baru diperoleh ke dalam slot rahasia Fear …

“Nngg, nnnngggg… fnngggh! …Aduh, sakit, sakit banget, Haruaki! Lebih lembut!”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tidak dapat menahannya karena itu sangat ketat. Bertahanlah sedikit lebih lama. Lihat, aku memasukkannya perlahan… Katakan, kehadiran apa yang aku rasakan ini—uwah!”

Haruaki akhirnya menemukan Kuroe di balik celah di pintu geser, tanpa ekspresi mengarahkan kamera video ke arah mereka.

“Tsk tsk, aku berharap untuk merekam rahasia nakal kalian berdua di video… Kenapa aku merasa sangat aneh di suatu tempat? Tapi ini adalah kesempatan langka, aku tetap akan merekamnya. Lagi pula, voice track-nya sendiri adalah sudah bisa digunakan. Oh, tolong jangan pedulikan aku, kalian berdua, lanjutkan saja.”

Dengan cara ini, Haruaki sekali lagi diingatkan tentang perilaku eksentrik anggota rumah tangga yang baru kembali.

Jika dia harus menjelaskan lebih jauh perubahan yang terjadi sejak hari itu—

“Satu, dua, tiga—Bagus. Kamu sudah banyak berkembang, Fear-kun.”

Ekspresi Kirika tampak jauh lebih ceria. Sampai kejadian ini pecah, dia sangat murung—atau mungkin karena keadaan Kirika yang tidak sehat sangat mengejutkannya, Haruaki dituntun ke kesan ini.

“Nuu. Tapi aku masih tidak mengerti tindakan ketiga.”

“Benarkah? Kalau begitu mari pusatkan latihan berikutnya pada tindakan itu. Triknya adalah tetap waspada pada ujung lengan dan kakimu.”

Mengajar dengan cara ini, Kirika tiba-tiba melihat ke langit. Menyeka keringat dari dahinya, dia menghela nafas:

“… Hari ini benar-benar panas.”

“Karena hari ini cuacanya cerah, Ueno-san, tapi kamu masih memakai baju olahraga lengan panjang.”

Kamu benar—menjawab Konoha seperti itu, Kirika melirik Haruaki. Kemudian setelah beberapa lama—

“Oh baiklah… Terserah. Lagi pula, dinding batas rumah ini cukup tinggi.” Gerutuan aneh memasuki telinga Haruaki.

Kemudian Kirika—

Mulai perlahan melepas pakaian olahraganya.

“!”

Kirika menarik kakinya dari celana untuk memperlihatkan celana pendek di bawahnya. Pemandangan pahanya yang seputih salju keluar dari celana pendeknya sangat menyegarkan. Lalu dia melepas jaket di atasnya. Kain tipis kausnya basah kuyup oleh keringat akibat aktivitas fisik, menawarkan pandangan semi-transparan pada kulit hitam di bawahnya.

Kirika membawa baju olahraganya yang sudah dilepas ke beranda, melipatnya dengan rapi dan meletakkannya.

“…Berhenti menatapku terus menerus, oke?”

“Eh? Hmm… Wah… M-Maaf!”

Haruaki dengan panik memalingkan wajahnya. Kemudian dia mendengar desahan putus asa.

“Tidak—tidak apa-apa, bukan berarti aku melarangmu untuk melihat secara keseluruhan. Umm… Sebaliknya, kukira terlihat tidak bisa dihindari, kan…? Mengingat itu ada di sini, dan yang menonton adalah kamu, kurasa itu bisa dianggap hal yang baik …”

“Eh?”

“Untuk beberapa alasan, setiap kali saya mengungkapkan penampilan ini, saya menjadi sangat tidak senang dengan gagasan bahwa saya seperti ‘alat yang dipaksakan dengan misi keabadian.’ Tapi sekarang, rasanya—Perasaan ini sepertinya memudar. Fufu, mungkin karena aku telah memutuskan di mana aku berada dan tugas apa yang harus dipenuhi? Ya, memang. Terlepas dari apakah aku mengenakan benda ini atau tidak, aku adalah manusia. Bahkan jika lihat, aku tidak akan membiarkan aturan apa pun mengikatku.”

“Perwakilan Kelas…”

Haruaki memalingkan wajahnya ke belakang untuk menemukan Kirika berdiri di depan matanya, setelah selesai melipat baju olahraganya. Kain kaos putih menempel erat pada kulit hitam yang menonjol di dadanya, menegaskan keberadaannya. Kirika tersipu.

“A-Bukankah aku sudah memintamu untuk berhenti menatap terus menerus!? Ini pada dasarnya pakaian dalam, jadi itu masih membuatku malu, tahu. Aku tidak suka ditatap. Hanya karena cuaca hari ini sangat panas, mau tidak mau terlihat!”

“Uwoh! Aku benar-benar tidak mengerti lagi, maaf!”

Hmph—Kirika mendengus dan menarik kaosnya agar tidak terlalu menempel di tubuhnya, lalu dia kembali ke tempat Fear dan Konoha berada. Ketiganya mulai menari lagi. Meskipun dia mengatakan untuk tidak menatap terus menerus, pemandangan itu dengan mudah memasuki pandangannya secara tidak sengaja setiap kali dia melihat ke arah umum — Satu warna menembus kaos serta lekukan yang dijiplaknya.

Bukankah ini pada dasarnya meminta dia untuk tidak menghadap ke depan? —Haruaki bersandar ke belakang dan pingsan seolah kehabisan tenaga. Merasakan papan lantai beranda di punggungnya, dia membuka matanya hanya untuk menemukan—

Pemandangan di bawah rok Kuroe. Hamparan halus dari keputihan yang berkibar dan bergelombang dalam gaya orang dewasa—

“Uwah! Ahhh, astaga, ada apa dengan hari ini!?”

“Haru, kau mesum.”

Tidak ada sedikit pun rasa malu dalam tatapannya yang mengantuk dan kosong. Haruaki benar-benar ingin menyuruhnya pergi karena berdiri di belakangnya dengan kehadiran tersembunyi.

“Ada apa? Bagaimana dengan tokomu?”

“Istirahat sebentar. Karena aku ingat beberapa hal yang perlu aku lakukan, aku harus melakukannya sekarang atau aku akan lupa. Juga, semua orang berkumpul di sini melakukan hal-hal yang menyenangkan, jadi aku ingin mengalami beberapa dari itu. suasana bahagia.”

“Manajemen bisnis yang terlalu ceroboh… Tolong, aku mohon, serius.”

“Saya bekerja keras ketika itu penting.”

Kuroe lalu melambai pada Fear dan para gadis, memanggil mereka:

“Saya lupa memberi Anda upah untuk membantu pada pembukaan. Terima kasih semuanya telah membagikan brosur dan bantuan lainnya.”

Dia menyerahkan amplop ke Fear dan Konoha. Wow! —Fear menerima amplop itu dengan seruan, tapi—

“Tunggu sebentar, Cow Tits, biarkan aku melihat milikmu.”

“Apa yang kamu lakukan? Kembalikan padaku!”

“Oh hoho! Fufufu, punyaku lebih berat, jelas lebih berat—aku menang! Ini berarti kontribusiku dinilai lebih tinggi dari milikmu!”

“Kamu harus memeriksa apa yang ada di dalamnya terlebih dahulu.”

Karenanya kedua gadis itu membuka amplop. Konoha berseru pelan: “Ara, banyak sekali!” Pada saat yang sama, Fear berteriak keras: “Ohoh! Warna emas berkilau yang luar biasa! Haruaki, ini pasti jumlah yang luar biasa, kan!?” Apa yang akhirnya dia keluarkan adalah—

“…Ini koin 500 yen.”

“Ohoh? Lalu apa yang dipegang oleh Cow Tits yang tampak lusuh itu?”

“5.000 yen, dengan kata lain, sepuluh kali lipat dari yang Anda miliki.”

“…Kuroe—!”

“Hanya bercanda. Ini untukmu juga, Ficchi. 500 yen itu bisa dianggap sebagai hadiah untuk merayakan kepindahanmu sebagai sesama teman serumah.”

Menerima total 5500 yen pada akhirnya, Ketakutan akhirnya melampaui Konoha dan dengan demikian harga dirinya sangat terpuaskan. Dengan gembira memeluk uang miliknya untuk pertama kalinya, dia tiba-tiba berkata “Ah!” dan membuat wajah seolah-olah dia mengingat sesuatu. Setelah ragu-ragu sejenak—

“Kiri.”

“Hmm? Apa itu?”

“…Jika…itu masalahnya…Bagaimana aku harus mengatakan ini…Dengan kata lain, umm—Ini, ambil ini.”

Mempersembahkan amplop yang baru saja diterimanya kepada Kirika yang melebarkan matanya, Fear menjelaskan:

“Umm… Karena Haruaki tertangkap, kamu harus meninggalkan Lab Chief’s Nation dan kehilangan apa yang semula kamu miliki. Hal-hal seperti uang seharusnya lebih sulit untukmu sekarang, kan…? Aku ikut bertanggung jawab untuk mendapatkan Haruaki ditangkap, yang juga membuatku bertanggung jawab untukmu, Kirika, jadi…”

Ketakutan berlanjut dengan tenang. Kirika mengendurkan ekspresi terkejutnya dengan lembut dan berkata:

“Saya tidak bisa menerima ini. Itu adalah keputusan yang saya buat atas kemauan saya sendiri dan bukan tanggung jawab orang lain. Selain itu, saya memiliki cukup banyak uang yang disimpan saat ini, yang memungkinkan saya untuk hidup normal untuk saat ini—saya juga berada di proses menemukan apartemen yang lebih murah.”

“T-Tapi…”

“Jika aku mau, aku juga bisa bekerja paruh waktu. Kalau begitu, Kuroe-kun dan Konoha-kun mungkin bisa bertanya melalui koneksi mereka di jalan perbelanjaan… Level dukungan ini sudah cukup. Terima kasih , tolong gunakan uang ini untuk hal-hal yang kamu suka, Fear-kun.”

“Hmm… Benarkah? Kalau kamu bilang begitu, mau bagaimana lagi… Kalau kamu punya masalah, kamu harus memberitahuku.”

“Perwakilan Kelas, bagaimana dengan rekanmu itu? Dan bagaimana situasi saat ini di antara berbagai organisasi?”

Kirika menyipitkan matanya sedikit, tapi menjawab dengan acuh tak acuh:

“Tidak banyak. Rekan itu tidak mati. Aku hanya memutuskan komunikasi di satu sisi… Apa pun yang terjadi, bagaimanapun juga itu di masa depan. Akan selalu ada solusi.”

“Apa maksudmu, akan selalu ada solusi…”

Itu terlalu mengkhawatirkan. Tapi Kirika mengalihkan pandangannya pada saat ini dan bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri:

“Jika sesuatu terjadi—maukah Anda membantu saya?”

“Tidak perlu dikatakan lagi. Bagaimana kamu bisa memperlakukanku seperti orang luar dengan menanyakan hal itu?”

“Ya, Kirika, bahkan jika kamu menolak untuk menerima uang, aku tidak akan mengizinkanmu untuk menolak bantuan.”

“Kami sangat berhutang budi padamu, Ueno-san. Izinkan kami untuk membalas budi.”

“Itu benar, benar. Menggunakan tubuh kita… Jadi dulu… strip?”

Mendengar kata-kata ini, Kirika setengah menutup matanya dan tersenyum.

Seolah-olah dia mengajukan pertanyaan alami ini pada dirinya sendiri dan merasa malu.

 

Memanfaatkan kehadiran langka Kuroe di rumah, grup memutuskan untuk istirahat dulu. Haruaki dan Konoha pergi ke dapur untuk menyiapkan teh. Di sisi lain, Kirika memasuki kamar kecil, mengatakan dia ingin meminjam handuk untuk menyeka tubuhnya.

Kuroe duduk kosong di beranda, mengayunkan kaki pendeknya. Ketakutan juga duduk di sampingnya karena dia ingin mengobrol dengannya.

“Hei, kamu … Bagaimana perasaanmu sekarang?”

“Rasanya sangat hangat sekarang, aku ingin tidur.”

“Aku tidak menanyakan itu. Ini pertanyaan serius untukmu.”

Rambut hitam Kuroe bergetar dan memalingkan matanya, lebih mengantuk dari biasanya, untuk menghadapi Ketakutan.

“A-Setelah melihat orang-orang itu—Bivorio yang menggunakan manusia sebagai alat, serta anggota Keluarga yang menganggap diri mereka sebagai alat dan mengorbankan hidup mereka, aku menjadi sedikit bingung. Ada alat yang menyerupai manusia dan juga manusia yang seperti alat. Saya berpikir, apa sebenarnya perbedaan yang mendasari itu semua?”

“…Dengan kata lain, kamu terganggu dengan definisi dari apa artinya menjadi alat atau manusia, kan?”

“Betul. Jadi aku bertanya bagaimana perasaanmu, karena aku tidak punya dasar untuk mulai membayangkan. Kamu telah mengangkat kutukanmu dan menjadi seperti manusia, namun pada saat yang sama kamu mempertahankan kekuatanmu dari hari-harimu sebagai alat.” .. Kamu menganggap dirimu sendiri yang mana? Manusia yang pernah menjadi alat, atau alat yang telah menjadi manusia?”

Mungkin orang mungkin mengatakan ini hanyalah permainan kata dan tidak ada perbedaan di antara keduanya. Namun, Fear merasa Kuroe harus mengerti apa yang dia maksud. Dan nyatanya, dia mengerti.

Jawaban yang didapat Fear benar-benar tidak terduga.

“Saya menganggap diri saya yang mana? Saya telah merenungkan pertanyaan ini selama ini.”

“Apa-”

Ketakutan tertegun. Dia awalnya mengira dia tidak memiliki jawaban karena dia masih di tengah perjalanannya. Namun, mengapa Kuroe tidak tahu apakah dia sudah mencapai tujuan akhir?

“Aku sama sepertimu, Ficchi. Bahkan saat ini dengan kutukanku terangkat.”

Kuroe berbicara dengan tenang dan menatap Fear lagi.

“Meskipun aku tidak pernah bertanya, aku pikir hal yang sama berlaku untuk Kono-san. Ini adalah pertanyaan yang hanya akan direnungkan oleh keberadaan seperti kita. Orang lain mungkin bertanya mengapa terjebak dalam detail seperti ini. Contohnya Keluarga Bivorio , karena kalian semua adalah eksistensi transenden baik sebagai alat atau manusia, masalahnya tidak relevan bagi mereka—Itulah jenis cinta yang fanatik dan memuja. Atau pertimbangkan Haru, karena tinggal di sini, kita hanyalah siapa kita, dia tidak akan peduli dengan perbedaan antara alat dan manusia—Itulah jenis penerimaan untuk diri kita yang semula.”

“Tapi… Kami merasa terkekang oleh pertanyaan ini.”

“Memang. Jadi akhir-akhir ini, aku memikirkan ini—”

Angin sejuk bertiup sesaat, membuat rambut Kuroe berkibar. Rambut perak Fear juga terbawa angin. Bagaikan bergandengan tangan dalam sebuah tarian, kedua warna itu bersentuhan dengan cara yang sejuk dan menyegarkan.

Di tengah kontras kedua warna itu, mata Kuroe tampak sangat lembut.

“Alat sederhana tidak akan diganggu oleh pertanyaan apakah itu alat atau manusia, kan?”

“Ah…”

Sekarang ini benar-benar menyerupai permainan kata. Ketakutan terasa seperti tertipu.

Tapi sangat luar biasa— Makna di balik kata-kata ini terasa cukup menghibur.

Ketakutan tertawa kecil. Kuroe terkekeh. Ada rasa persahabatan yang misterius di antara kaki tangan.

Mungkin itu memang benar. Mungkin ditipu itu tidak buruk. Bagaimanapun, waktu ada di pihak mereka, sekarang dan selamanya.

Pada saat ini, dering bel pintu terdengar di ruang tamu.

“Selamat~ sore~! Kami datang untuk menyemangati latihan spesialmu~!”

“…Aku hanya diseret. Tolong sajikan teh terbaikmu, manusia.”

Ketakutan bisa mendengar dialog semacam ini datang dari pintu masuk. Kuroe mengendurkan ekspresinya sedikit dan berbisik lembut:

“…Rumah ini menjadi sangat ramai sekarang. Ketika aku pertama kali kembali ke rumah, aku tidak pernah bisa membayangkan ini.”

“Ini jauh lebih baik daripada rumah yang tenang, kan?”

Mengatakan itu, Fear ingat ada sesuatu yang masih perlu dia lakukan— Memang, waktunya tinggal di rumah ini akan terus berlanjut untuk selanjutnya.

Jadi dia harus melakukan ini saat tidak ada orang lain yang melihat.

“…Bagaimana aku harus mengatakan ini? Kamu jauh lebih baik daripada Payudara Sapi dan kita berdua adalah rekan di Aliansi Dada Keanggunan.”

Ketakutan mengulurkan tangannya terus terang.

“Agak canggung untuk mengatakan ini selarut ini, tapi… Umm… Senang bertemu denganmu, mari kita berteman mulai sekarang.”

Kuroe terkejut sesaat. Lalu dia menghembuskan napas sedikit terdengar dengan senyum masam.

Mengambil tangan Fear, dia berjabat tangan dengan ringan.

“Senang bertemu denganmu, Ficchi. Aku menyambutmu sebagai teman barumu—Dan keluarga baru.”